Академия Летней Звезды

*** Обычно в пятницу академия пустеет быстрее, чем в остальные дни. Радостные студенты спешат как можно скорее покинуть обитель знаний и окунуться в атмосферу весёлых выходных. Но сегодня всё было иначе. Никогда не думала, что "Состязания стихийников" имеют такую популярность. В бальном зале, где с минуты на минуту должны были объявить состав команды от нашей академии, собрались студенты со всех факультетов. Стулья, расставленные специально по этому случаю, моментально были заняты самыми расторопными, так что мне пришлось немного потолкаться за место у стеночки. Ребят в поле моего обзора не было. Да и вообще я их сегодня ещё не видела. Так получилось, что мы с ними даже на обеде не пересеклись, что бывает крайне редко. Но может это и к лучшему. После вчерашнего всем нужно немного остыть. В зале царила оживлённая атмосфера. Все вокруг строили догадки о том, кто в этот раз отправится на турнир. Рядом со мной стояла компания из нескольких девушек и парней. Один из них подал заявку на участие и сейчас заметно волновался, а друзья хлопали его по плечу и выражали слова поддержки. Я же пристыженно ковыряла носком туфли паркет, чувствуя себя какой-то мошенницей. Этим ребятам неизвестно, что наш коварный ректор уже давно распределил все места, лишив шанса тех, кто действительно хотел участвовать. К слову, глава академии как раз появился на сцене, в сопровождении тянущейся за ним цепочки преподавателей. И вид у всех был до невозможности важный. Будто это их на турнир отправляют. Замыкал сие шествие Альтар. Узрев новое лицо, стоящие поблизости девушки тут же зашептались, гадая, кто же этот "симпатяшка". Тишина наступила только, когда ректор подошел к микрофону. Он поприветствовал студентов и завёл долгую речь об истории турнира и о том, как престижно в нём участвовать. Несмотря на то, что вещал мистер Лоренсо весьма воодушевлённо, зал заметно заскучал. Но когда он заговорил о вознаграждении, вокруг снова началось оживление. Даже я навострила уши. Как оказалось, победителей ждёт не только слава и почёт, но и денежный бонус. И хотя сумму вознаграждения ректор так и не назвал, этот факт немало вдохновил присутствующих. Кто-то даже тихо сокрушался, мол "знал бы, тоже бы поучаствовал!". Меня эта новость также порадовала. Если случится невероятное чудо, и мы сможем победить, я найду этим деньгам достойное применение. Потом мистер Лоренсо представил всем Майкла Альтара, и, наконец, перешёл к сути: - Что ж, давайте же узнаем, кому в этот раз выпала честь представлять нашу академию! – торжественно объявил он, распечатывая конверт. Зал предвкушающе затих. - Первый участник - Маттео Русэй - третий курс факультета Воздуха, - зачитал ректор, и откуда-то справа послышались радостные возгласы. Это компания Русэя так активно его поддерживала. Впрочем, часть зала тоже выразила свою солидарность аплодисментами. Сам же Маттео хоть и пытался делать вид, что ему, в общем-то, пофиг на происходящее, но лёгкий румянец выдавал, что чувствует он себя довольно неловко. Он встал рядом с Майклом и глазами нашёл меня. Но стоило нашим взглядам встретиться, Русэй тотчас поджал губы и отвернулся. Ещё и обиженного из себя строит! Это кто тут ещё злиться должен... - Второй участник, - продолжил мистер Лоренсо, - Кенджи Остин - второй курс факультета Земли! Присутствующие проводили поднимающегося Остина на сцену аплодисментами. Впрочем, не особо оживлёнными. Скорее всего, многие Кенджи просто не знали. Он не создаёт впечатление общительного парня, да и толкание снарядов не сказать, чтобы сильно популярный вид спорта. Поэтому, данный факт вполне понятен. - Следующий, - произнёс ректор с каким-то придыханием. - Тайсон Редстоун - второй курс факультета Огня! А вот теперь зал буквально взорвался аплодисментами. Восторженные возгласы, вздохи обожания и жалобные стенания из разряда "и какого абсора я не подала заявку?", не прекращались даже когда Редстоун уже встал рядом с остальными. Вот уж кого повышенное внимание нисколько не смущало. Тайсон смотрел на своих обожателей безразличным и слегка усталым взглядом. - Кхм-кхм, - многозначительно напомнил о себе мистер Лоренсо. Окружающие начали потихоньку успокаиваться. Правда особо активные, перед тем как окончательно угомониться, не преминули воспользоваться возможностью ещё разок прокричать о своей безграничной любви и преданности. - И наконец, четвёртый участник, точнее участница! - вернулся к списку ректор, когда наступила тишина. Мне как-то резко захотелось смыться. Куда-нибудь далеко-далеко, чтобы меня никто не нашёл. Я даже неосознанно сделала шажочек в сторону выхода. - Лиэнн Ширан - третий курс факультета Воды! - объявил глава академии и радостно захлопал в ладоши. Однако студенты его восторга определённо не разделяли. Лишь откуда-то с задних рядов послышались поздравления и хлопанье. Думается мне, что это Кайли своих друзей подключила. В остальном же поддержка была довольно вялая. Я ловила на себе недоумевающие, недовольные и даже завистливые взгляды. Надо бы защитными амулетами обвешаться, а то ведь и проклясть могут. Альтар тоже проводил меня глазами, и на губах его заиграла хитрая ухмылка. Вот к провидцу не ходи, он точно что-то задумал! Далее мистер Лоренсо разглагольствовал о том, какие надежды Летняя Звезда возлагает на нашу бравую команду, не забыв в очередной раз упомянуть о престиже и важности предстоящего турнира. К концу его речи зал опустел больше чем наполовину. В основном остались только поклонницы Редстоуна, дабы подольше поглазеть на своего кумира. И когда Майкл взмахом руки позвал нас за собой, эти девицы зачем-то поплелись за нами. Рыбий зад! Вот только зрителей для полного счастья ещё не хватало! Заметив нежданное пополнение в наших рядах, Альтар остановился и обвёл их цепким взглядом. - Смотрю, у нас тут добровольцы. Как мило. - Он натянул не предвещающую ничего хорошего улыбку.- Только тренировки у нас весьма суровые. Но вас ведь не пугают пятьдесят кругов, правда? После его слов наше сопровождение как-то резко поредело. Самые сообразительные смылись сразу, а те, кто остался, судя по озадаченным лицам, пытались посчитать, сколько это будет в километрах. Спустя минуту, от толпы остались только четыре человека. Среди них была девушка из постоянной свиты Редстоуна. Та самая, которой Кайли на днях чуть уши не начистила. - Отлично. В качестве награды за вашу смелость, я добавлю вам по триста приседаний сверху, - Майкл достал из кармана блокнот с ручкой и с деловитым видом сделал там пометки. Теперь и самых стойких словно ветром сдуло. Любовь любовью, а загонять себя до полусмерти никому не хочется. Кто-то из парней усмехнулся. Я тоже посмотрела на наставника с одобрением. Как он их! И не обидел, и отшил! Я прямо прониклась к нему уважением. Правда вскоре уважение сменилось привычным негодованием и раздражением. - Я понял, в чём ваша проблема, - заявил Майкл, как только мы достигли тренировочного поля. - Вы все находитесь в состоянии конфликта, отчего не можете нормально взаимодействовать. - Он обвёл нас привычным пронзительным взглядом. - В связи с этим я принял решение отправить вас на природу в эти выходные, где вы будете постигать взаимодействие со своей стихией, и заодно налаживать отношения между собой. В ту же минуту тренировочное поле заполнилось нестройным хором наших возмущений. - Вот видите, когда хотите, вы можете быть солидарны друг с другом, - с довольным видом заметил Майкл. - Да здесь и невозможна никакая другая реакция! - выпалил Редстоун. - Мало вам того, что вы нас в учебные дни до ночи гоняете, решили ещё и выходных лишить! - обычно спокойный Кенджи не скрывал своего возмущения. - Вы не можете срывать все наши планы! - добавила я. Наставник поднял руку, призывая к тишине. Наши претензии его, похоже, ничуть не трогали. - Как я уже говорил, "Состязания стихийников" это не просто соревнование, это суровая и порой очень жестокая борьба. И если вы не будете готовы к ней... - Альтар сделал многозначительную паузу и серьёзно посмотрел на нас. - Пока вы не примите друг друга, не почувствуете, что вы команда, ваша магия не будет работать в полную силу. - Он вздохнул и, сцепив руки за спиной, посмотрел куда-то вдаль. - У нас нет времени на развлечения и слабости. Если кто-то с этим не согласен, лучше прямо сейчас сообщите ректору о выходите из команды. На несколько долгих секунд на поле воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим тихим сопением. Подобное предложение, ещё пару дней назад было бы воспринято мной с невероятным облегчением. Да я бы благодарила небеса за то, что они избавили меня от этого. Но сейчас... За последнюю неделю я так свыклась с мыслью о том, что являюсь частью команды, что теперь покинуть её уже не казалось чем-то радужным. Украдкой посмотрела на ребят и с тихой радостью отметила, что никто из них также не спешит бежать к ректору, дабы объявить о своём уходе. Означает ли это, что и они прониклись идей участвовать в турнире? Всем вместе... - Вот и хорошо, - улыбнулся Майкл. Судя по довольному блеску в глазах, именно на такой исход он и рассчитывал. Краб коварный! - Сегодня тренировки не будет. Отдохните хорошенько перед поездкой. Завтра жду вас здесь к шести утра, - объявив это, он развернулся и зашагал прочь. - В шесть утра?! - с поразительной синхронностью выпалили мы. Но этот тиран в очередной раз проигнорировал наши возмущения, скрывшись за ближайшим поворотом. *** Вернувшись домой, я сразу юркнула в свою комнату. Попадаться маме на глаза было крайне нежелательно. Если она меня выловит, придётся рассказать ей, что поездка с Итаном отменяется. Зная её характер, она мне вселенскую головомойку устроит! Уж больно сильно мама хочет меня за Итана замуж выдать. И наши с ним отношения воспринимает гораздо трепетнее, чем я. К счастью, мама хлопотала на кухне, вовсю подпевая песням своей молодости, доносящимся из приёмника, и моего прихода не заметила. Когда она ко мне в комнату нагрянет, сделаю вид, что сплю. Будить она меня точно не станет, так что бурю удастся отсрочить. Ну а после возвращения... После возвращения я что-нибудь придумаю. Впрочем, с другим человеком необходимо объясниться уже сейчас. - Алло, - Итан ответил практически сразу. - Привет. Я тебя не отвлекаю? - робко начала я. - Не отвлекаешь. Я как раз собирался тебе звонить, спросить, во сколько тебя забрать? - Насчёт этого... - замялась я. - Что-то случилось? - сразу же насторожился Итан. Я неуверенно залепетала: - Я тут случайно в списке участников "Состязаний стихийников" оказалась, и в эти выходные у нас выездная тренировка... - "Случайно"? Тебя записали без твоего ведома? Если так, то это вряд ли законно. Я могу разобраться, - профессиональным тоном предложил он. - Нет-нет, - я даже руками замахала. - Я сама туда записалась... Случайно... - последнее слово как-то совсем промямлила, но добавила уже увереннее: - Но здесь точно нет ничего незаконного. - Хорошо, - спокойно произнёс Итан. - Но почему тренировку назначили на выходные? Ты не можешь отказаться? - Нет. У нас много работы, а времени мало, - процитировала я Альтара. В трубке послышался многозначительный вздох. - Прости, пожалуйста, - попросила виновато. - Я не думала, что всё так получится. Если нужно возместить расходы... - Думаешь, меня волнуют расходы? – оскорблённо спросил он. Выдержав короткую паузу, Итан продолжил привычным тоном: - Ладно, я всё понимаю. Давай перенесём на следующий раз. - Ты правда не обижаешься? - меня заметно приободрили его последние слова. Хотелось разрешить все вопросы без обид и недопониманий. - Не скажу, что в восторге от таких новостей, - честно ответил он. - Но я не обижаюсь. Давай поужинаем после твоего возвращения. - Обязательно! - без промедлений согласилась я. - Спасибо тебе большое за понимание! - Удачи на тренировке. Позвони, как вернёшься, - его голос стал совсем спокойным. Кажется, он и впрямь нормально всё воспринял. - Хорошо! - бодро пообещала я. - До связи! - Целую, - сказав это, Итан отключился. Довольная исходом беседы, я отложила телефон. Как же всё-таки хорошо, что Итан такой рассудительный и понимающий. Теперь я со спокойной душой могу отправиться в поездку, и не думать о том, что дома остались недомолвки.