Сердце Валькирии

По крыше развевается заплесневелый смрад. Я не видел того, кто стоял у двери. Я знал, что он наблюдает за мной. Я чувствовал на себе его взгляд, голодный, хищный, нетерпеливый. Я был совершенно беззащитен. Я не видел того, кто стоял у двери, но нутром я чувствовал, что еще немного и он бросится на меня. Разорвет на куски, выпотрошит, подвесит на крюках за ребра. Я впал в ступор. В такой ступор впадают те, кто видит последнее мгновенье своей жизни. Как неумолимо на него несется грузовик, как нацеленный ствол выплевывает кусок свинца с языками огня. Ноги закаменели, руки превратились в вялые стебли. Лишь глаза без перерыва все моргали, стараясь разглядеть хоть малейшую черту твари, затаившейся во тьме. Уши с ужасом прислушивались к тишине, что сводила с ума. Он стоял неподвижно. Я ее чувствовал, будь мои конечности подвижными я бы дотянулся до автомата, или в крайнем случае прыгнул с крыши. Все, что угодно лишь бы не попасть в лапы этой твари. Я слышал лишь свое сердцебиение, до поры-до времени. Тишину колыхнуло два еле слышных хлопка. Пронзающий вой. Страх стал постепенно спадать. Из тьмы на бетон крыши упала не двигающаяся рука, больше схожая на лапу монстра. Сухая, стянувшаяся кожа, обломанные ногти, на ней даже пальцев не хватало. Руку переступил силуэт человека, и показался на свет, который предоставляло еще не поднявшееся из-за горизонта солнце. Не теряя ни минуты я рванул к автомату, но почувствовав удар по горбу запнулся и растянулся на бетоне, прижатый берцем к полу. - Успокоился? Это Молчун, чтоб его химера в задницу укусила! - Я был спокоен. Я постарался скрыть до сих пор дрожащий от страха голос. - Еще секунда и ты бы меня расстрелял. - Я что по твоему, совсем с катушек слетел??? - Кто еще станет говорить с контролером пуская слюну? - Это я-то?? Я ни слова не проронил! А ты, напомню на секундочку, с контролером общался словно вы давние знакомые! Тот лишь хмыкнул. Берца перестала давить мне на спину и я спешно поднялся, отряхивая комбинезон. - Хватит с животиной разговоры разговаривать. Выходим сейчас. Я догонял, к чему такая спешка. Раз сюда забрался один контролер, недолго и других гостей ждать. Взвалив на себя все пожитки я был готов, и мы спустились с крыши, припустив подальше от завода короткими перебежками. Местность вокруг завода отличалась от остальных мест Зоны: ровная, ни тебе ухабчика, ни оврага какого. Только через несколько километров можно встретить заросли леса, если конечно удастся добраться до него живыми. От заводского комплекса уходила ровная, как каток, асфальтрованная дорога. Правда, теперь уже усеянная аномалиями и проросшими сквозь асфальт сорняками. В принципе ничего удивительного, если бы этот бурьян не выростал метра в два-три в высоту. Никто точно не знает, что будет, если подойти к такому. Некоторые говорили, мол, подойдешь - а оно тебя сожрет, словно мухоловка. Другие - мол бодрость почувствуешь необычную. А что россказням верить? Их придумывают бухие сталкеры, чтоб толпу таких же повеселить. А то выходит, что можно и на ровном месте умереть просто так. Впрочем, такой поворот событий в Зоне никого не удивит, всякое бывает. Рассказывали тоже, шла группа из трех человек, а тот, что был в центре - возьми на свались, как мешок с картошкой. Напарники к нему - а тот уже холодный труп. Вот как тут бывает. Оклемался от раздумий я уже на полпути к следующей нашей точке, когда мы прошли внушительное расстояние по обочине от автодороги. Когда привыкаешь в Зоне, то тело и мозг действует на автомате, пока ты раздумываешь. Заметил движение - засел. Почувствовал опасность - засел. Ну, и так далее. Это относится к действительно опытным сталкерам, а не тем, кто себя ими возомнил. По дороге мы уже делали пару остановок: пропускали стаю слепых собак и несколько плотей, что сражались за падаль на дороге. Одна плоть даже умудрилась попасть в трамплин, в следствии чего усеяла все вокруг радиусом в пару десятков метров своими ошметками. И ничего здесь мерзкого и ужасного нет - в Зоне это то же, что и на Большой Земле акулы бизнеса грызут друг друга за прибыль. Просто очень упрощено. Снова Молчун засел, я поступил так же, и, вытянув шею, постарался высмотреть источник опасности. - Чего там? - Трупы. - Будто ты трупов не видел. - Эти свежие. И двух дней не лежат. Оставлю при себе вопрос, как он определил срок мертвяков. Мы приподнялись и, не заметив движений, понемногу стали обходить место, прощупывая путь на аномалии. Через высокую траву сложно было что-то рассмотреть, но крови или внутренностей каких я не заметил. Шум сухой травы справа. Словно по команде оба упали на колена и навели оружие. В стороне источника шума я приметил маленькую обвалившуюся крышу одинокого здания, метрах в двухста-трехста от нас. То ли будка охраны, то ли черт-пойми что. Над травой показалась голова. Чумазая лысая голова с округленными глазами сближалась. - Стой! Стрелять буду! - Не стреляй, мил человек, не стреляй! Я с миром, не стреляй! Голос хриплый и тонкий, редко такой услышишь. - Оружие бросай и подходи куда шел! - Нет у меня оружия, браток! Нет! Загубил! Не стреляй! - Ну, подходи тогда! И руки, руки над головой! Трава расступилась и оборванец показался во весь рост. Высокий, сгорбленный и очень худощавый. Одну руку он держал под рубахой. И в тряпье рваном. Ну вылитый бомж. И очень бледный. Заприметив второго человека, бомж заметно напрягся и еще больше выпучил глаза. - Заплутал, браток? - я не сводил с него ствола, так и оставаясь на колене. Палец лег на спусковой крючок. - Мне бы покушать, ребят! Не ел долго! Покушать бы, да попить! Очень хочется, неделю не ел, ребят! Бомж переводил взгляд то на Молчуна, то на меня и топтался на месте, словно не мог решиться на что-то или стеснялся попросить. Я решил проигнорировать запрос. - А ты откуда такой чудной тут? Почему руку держишь так? - Я? Я тут живу, ребят! Уберите оружие, ребята! Я свой! Не ел долго, дайте покушать, а! Выручите брата-сталкера! Медленный шаг вперед бомжа. Я передернул затвор для наглядности, что с нами лучше не баловать. Придется еще в траве искать патрон... - Стой где стоишь, свой. Спрашиваю тебя, откуда ты приполз, оборванец? - Ладно, я понял, ребят! Только не стреляйте, я пойду! Кушать очень хочется! Только не стреляйте! Трель двух автоматных очередей ухнула в округе. Бомж попятился и ляпнулся размозженной башкой на землю. - Излом, сука! Какого хера он тут забыл?! - Заблудился,- насмешливо ответил Молчун, и поднявшись, даже не глянув на мертвого мутанта, продолжил движение. Я сплюнул, отогнал мысль о контрольном выстреле, ибо делать его уже некуда, подобрал патрон и двинул вслед. Солнце уже показалось из-за горизонта, и светило бы нам слева, если бы не низкие серые тучи. Изломы - мутанты с одной очень длинной рукой, которые подмазываются к одиноким сталкерам, обычно выклянчивая у них еду, а когда те теряют бдительность, забивают этой мощной рукой насмерть. Только обычно изломы охотятся на людей в тесных помещениях и боятся подойти к группе. А с этим что? Впрочем, в Зоне нет странного. На горизонте показались высокие сосны в перемешку с обычными пожелтевшими деревьями. Этот лес сталкеры прозвали как лес рук. Название само говорит за себя - в лесу есть полянка, на которой из земли торчат руки людей. Неизвестно, кто их убил, кто закопал, и кто прохалявил, что не докопал до конца. И дать бы по морде хорошенько тому, кто закапывал - потому что руки теперь тянутся к проходящим мимо живым существам, и утягивают под землю необычайно легко. Словно это не твердый грунт, а зыбучий песок какой-нибудь. Вроде как руки эти нельзя уничтожить - рассказывали, что пробовали и взрывать, и отстреливать, а один черт в следующий раз - как новенькие. И хорошо было бы, если бы можно было эту полянку обойти десятой дорогой. Так нет же - как назло Зона перекрыла все другие пути аномалиями. Так что, как ты ни крути, а все равно попадешь на эту полянку из рук. И обходить лес у нас нет времени, а желание - еще какое. Тем более скорее всего это одно из немногих мест, по которому юсеки не прошлись плотным огнем. Хотя мне кажется, рукам и на ракеты, и на артиллерийские снаряды будет плевать. На ядерную боеголовку - не знаю, но желания проверять как-то нет. Мы вступили в лесополосу. Прошли недолго: спустя какие-то двести метров вглубь леса кто-то сзади крикнул: - Стоять, не двигаться! Руки на виду! Пришлось подчиниться. И как я его так проморгал? Спереди из сухостоя показались несколько человек в цветах долга. - Кто такие, куда путь держите? - "вежливо" поинтересовался первый долговец, высокий и тощий, с прокуренным низким голосом. - Мир вашему дому. Вольные мы: я - Серый, а это - Молчун. По своим делам идем, никому зла не желаем, мужики. Второй долговец, более низкий и плечистый, вечно кашляющий, не испытывающий до определенного момента никакого интереса к нашей беседе, выгнул бровь и кивнул мне: - Погоди-ка. Я ведь тебя помню. Ты в августе-сентябре брал снарягу у Замка? - Было дело. Тогда тот чуть приопустил автомат и махнул остальным, хорошенько разрядив ситуацию. Часовой, выматерившись, снова забрался в кусты. - Я Ржавь. И откуда вы? - С Ростка пришли. Разворочено там все к чертовой матери. Да еще и мутантов теперь гора. - Столько пацанов полягло... Из-за мразей этих синих. - А вы как тут? Тоже с Ростка? - В ходке были, разведка на складах. Стали назад возвращаться, застали бой вдалеке. Пришли - а возвращаться уже некуда было. Переждали, пока техника пройдет, собрали вещи, чтоб мародеры не растащили, и тут окопались... пока. Ржавь почесал макушку и кивнул на еле заметную тропку сбоку. - Не вкурсе, что сейчас на складах? Нам туда дорога. - Не знаю, вроде как несколько отрядов наймов пробрались через лес рук, и свобода накидала им за шиворот. Остальная часть пошла на мертвый город. - А что у вас с кланом? Те, кто были на Ростке - это все чтоли? - Да нет, не все, но связи с остальными нет. Что-то глушит сигнал, не можем словить радиоволны никакой. Везде тихо. - Глушилки? - Возможно, я в этом не эксперт. Но могу сказать точно, что ублюдки далеко не уйдут. Зона не пустит. Она ведь железо не любит, сам знаешь. Вспомни операцию военных Монолит. Я задумчиво кивнул Ржави и взглянул в сторону тропы, обратив внимание на движение. По тропинке к нам шагал сталкер в костюме свободы. Я непонятливо перевел взгляд на Ржавь. Тот усмехнулся: - Удивлен? - Слегка. Я совсем с катушек слетел или у вас со свободой перемирие? - Враг моего врага - мой друг. Слыхал? Вот то-то и оно. Подошедший свободовец поздоровался кивком. - Здарова, пиплы. Не найдется у вас обезбола или аптечек, патронов там на продажу? У меня оставались последние две аптечки в рюкзаке, да и пару магазинов к ксюхе, так что расставаться со своим добром у меня не было ни капли желания. - Извини, приятель, сами на мели идем в дорогу дальнюю. А что, ранен кто у вас? - Угодил в жарку, возле леса. Черт знает, как умудрился, прокидывали каждый шаг гильзы. Обгорел весь спереди, бедняга, уже лечить почти нечем, да даже обезбола вколоть. Из ниоткуда, тварь, взялась, прикиньте. - Нихера себе новости. Зона в своем репертуаре. А вы случайно не со складов пришли? - Плохо, ребята. Случайно со складов. Снова повторив свой рассказ я узнал от сталкера, что на армейских складах свободы как таковой уже нет: одна половина группировки воюет со второй за лидерство в свободе, так что - одна половина окружила базу, а вторая - закупорилась в глухую оборону. В общем, начался переворот. - Вы на милитари чтоли прёте? У вас дела там какие-то? - Прём. Нам не обязательно на склады, так ведь ближайшая дорога. - Мы собираемся тоже туда идти,- свободовец кивнул на тропу впереди,- Не хотите с нами? Безопаснее будет, в шесть стволов-то. Ржавь одарил меня многозначительным взглядом, словно уцепился за соломинку надежды. - Дальше армейских складов говоришь идете? Нам бы тоже до своих добраться, на юпитер. По пути, получается. - А чего сами не пошли? - Да двое нас, а места там сам знаешь какие. Стремаюсь, что не дойдем. А теперь шансы есть. - В тесноте, да не в обиде. По итогу нас сколько пойдет? - Трое... точнее, уже двое из свободы, и мы с Рубчиком,- Ржавь показал ладонью рост высокого долговца с хриплым голосом. - Ладно, Ржавь, подымай своего Рубчика, и...- я запнулся на полуслове, в виду незнания клички свободовца. - Вердо. Пять минут и мы идем. Как и было сказано, на сборы понадобилось не больше пяти минут. А может даже и меньше. Расставляли порядок в колонне я с Молчуном. Хотя большую часть спланировал именно он. Перед выходом мы перебросились парой фраз: - И где нам теперь патронов со снарягой взять? У свободы считай транш закрыт, не выйдет поторговать. Вот ведь стервятники, в такой момент решили отношения выяснять. - У меня есть тайник за милитари. Там наберем все, что нужно. Первыми шли Ржавь и Рябчик, как самые боеспособные, за ними шел Молчун. За Молчуном мы поставили двух свободовцев, один из них тащил на плече обгоревшего и на уговоры оставить раненого только огрызался. Затем шел я, а замыкал колонну уже известный мне Вердо. Мы шли по тропе вглубь леса рук, и я молился, чтобы вышли из него без приключений.