Искушение

Месяц спустя. Дом Бенкендорфов. - Так я и знала, что мой сон ничего доброго не сулит! Анна оторвалась от книги и повернулась в сторону взвалнованой няни. - Какой сон? - спросила Анна. Варвара выхватила из рук Анны книгу и положила на столик. - Он хочет повидатся с тобой немедленно. Просто позор, у тебя нет времени чтобы переодется. Когда ты выбросиш все эти джинсы, ну ладно и так пойдет. Встревожились, Анна встала с кресла и остановила нянюшку, вознамеревшуюся быстро прибрать в кабинете. - Не спеши. Так какой же сон? Варя потихоньку закрыла глаза и тихонько пробормотала молитву. Потом открыла глаза и взглянула на Анну так обеспокоенно, что у Анны засасала под ложечкой. - Собаки. Целых три штуки. Они пытались укусить тебя. - Всё Варечка пресядь и успокойся, это всего лишь сон. - Но это дурное знамение, уж не сомневайся. Вот и доказательство - его приезд. У Анны слова застряли в горле. Он здесь! Закончилось наконец-то её ожидание. - Не могу поверить! Ты хочешь сказать что приехал Владимир Корф? Анна с тревогой оглядела свой домашний прикид. Варя обсалютно права не годится для первого свидания с мужчиной, который по договору должен стать её мужем, быть одетой в джинсы и футболку. Анна нахмурилась и мысленно поправила себя: это их вторая встреча. Просто в первую встречу она была слишком мала и нечего не запомнила. - Я не допущу чтобы он увидел меня в таком виде. - Так ведь приехал не Корф, - проговорила Варя, теребя фартук. - Этот аферист, а причитать над нарядом нет времени. Я попросила его немного подождать, но такие как этот не привыкли ждать хоть кого. Он с минуты на минуту войдёт сюда. Дилекатный стук в дверь возвестил о приходе не желанного гостя. Варя с деловитым видом поспешила к двери и впустила посетителя. - Здравствуйте Карл Модестович, - произнесла Анна. Ей не удавалось напустить на себя соответствующий вид, как это умела делать Варя, поэтому она просто улыбнулась. - Какая неожиданная встреча ! Разумеется Анна кривила душой: она вовсе не далюбливала бывшего зама своего отца. Анна знала от отца, что его зам , Карл Модестович Шулер украл со счетов фирмы крупную сумму денег, после чего выплатил свои долги, так как он азартный игрок, а проигрыш грозил ему смертью если бы он не вернул долг. Вскоре после этого отец и мать Анны погибли в автокатострофе. У Анны нет доказательств причастности Шулера к трагической гибели своих родителей и том что в пятнадцать лет она осталась круглой сиротой да ещё и под опекой своего будущего супруга. Но она не теряла надежды доказать причастность Шулера к трагедии. Насколько Анна знала что отец Владимира умер от сердечного приступа пару лет назад, ну а его единственого наследника были дела поважнее чтобы хоть раз приехать к той что ему пророчат в жёны и узнать как обстоят дела. Зато в место него раз в год приезжал его поверенный Фрол Прокопыч. Так что приходится терпеть визиты Карла Мадестовича - к счастью его визиты нечастые и недолгие. Анна не могла понять зачем Карл Модестович напрягает себя этими визитами. Насколько она могла судить, ему не нравилась сама Анна, но её наследство огромный куш, на которой он хотел наложить свою лапу. - Добрый день Анна. Прекрасно выглядишь! Мне кажется я прервал ваши занятия по дому? А я всё таки палагал что Корф как следует о тебе заботиться и освобождает тебя от всех этих хлопот. Анне очень хотелось запустить этому мерзавцу чем нибудь тяжёлым в голову, однако девушка сумела сохранить приветливое выражение лица. Карл Модестович не упускал случая напомнить, что Владимир Корф её опекун всего лишь формально. - Должна признаться, что сегодня не ждала гостей, Карл Модестович, - проговорила Анна, пропуская нежданного гостя в центр комнаты. - Что же до Конца, не гневайтесь - у меня есть все необходимое. Шулер провёл двумя пальцами по одному из столов и потом внимательно разглядел их. Потом тихонько фыркнул сдувая с пальцев воображаемую пыль. Брови его слегка приподнялись, когда он взглянул на Анну. - Ага, значит недавно он дал о себе знать. Анна постаралась не дрогнуть под его пристальным взглядом. - В прошлом месяце ко мне приезжал его поверенный. - Ты имеешь ввиду эту хитрую лису Фрола Прокопьвича?- Судя каким тоном это было сказано, он не считал законника хетрецом. - Фрол Прокопыч вполне способен передавать Владимиру мои пожелания. Если хотите знать, мой будущий муж слишком меня избаловал своей щедростью. А ей ведь ничего не нужно было, кроме него самого. В этом смысле Владимир Корф оказался жутким скрягой, ибо уделял внимание всем, только не ей. Шулер протянул руку - он хотел, чтобы Анна села рядом с ним на диван. - В прошлом месяце я был в Питербурге и слышал там разные сплетни о Корфе. - Вы меня удивляете Карл Модестович. Никогда бы не подумала что вы способны прислушиваться ко всякому роду слухов. Услышав это мягкий упрёк Шулер поджат губы, но не удержался и поведал о том что узнал. - Как правило, я не преслушиваюсь. Однако же за много лет убевился в том, что большинство слухов о Корфе и его приятелях оказываются правдивыми. Откровенно говоря, в большинстве случаев слухи даже приуменьшены, поскольку люди безуспешно пытаются защитить своих близких и тех невинных существ, которые на своё несчастье подаются в сети этих беспутных молодых людей. Анна поступила взор. Врят-ли ей хотелось услышать из уст Шулера о похождениях Владимира. За долгие годы усвоила непригодную истину: Шулер получал извращённое удовольствие рассказывая ей такие подробности личной жизни её жениха, какие неизбежно должны были её задеть. Анна осторожно выпрямилась в ожидании словесного удара. - Ваша забота трогательна, но право же, напрасна, - сказала она, слабо улыбнувшись. - Возможно я и оторвана от света, зато сюда не долетают сплетни из Питера. - Однако уже следующие слова Шулера развеяли надежду на то, что он сменил тему. - Мне хотелось поделиться с тобой только хорошими вестями. Сплетники утверждают, что Корф окончательно расстался со своей последней любовницей. Вообще то падшие голубки ненадолго падают в его постель, а вот этой девушке удалось глубоко запустить в него свои коготки. Их связь была несколько месяцев, и девушка очень болезнено пережила потерю такого щедрого покровителя. (Покровитель!) К этому понятию Анна относится с презрением. Она задумалась о том сколько же любовниц было у Владимира за все эти годы. Поскольку она избегала всех светских мероприятий предпочитая провести время с пользой для себя прочитав интересную книгу, поэтому оставалась в неведении как возникают подробные связи. Например как мужчина заводит любовницу? А когда надоедает ему, как он от неё избавляется? Посылает ли Владимир Фрола Прокопьвича чтобы он сообщил бедняжке неприятную новость? Похоже Шулера её молчание пришлось по вкусу. Его злой умысел состоял в том чтобы открыть ей гнустный характер её жениха, и в этом он преуспел. Анне осталось лишь раскалился в том, что она попалась на удочку Шулера, разгадать которую труда не составило. Она гордо подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза, чтобы показать: принесенные им новости ничуть не огорчили, как он ни надеялся на это. Поплакать можно будет потом, когда он уйдет. - Плохо ли то, что я жалею эту отвергнутую девушку, Карл Модестович? - поинтересовалась она. - Какой то частью души я её жалею, хотя понимаю, что эта потеря для неё была неизбежной. Как вы знаете приближается день когда мне исполнится двадцать один год. Настало время когда Владимиру Корфу навести порядок в своем доме, если он желает соблюсти этот брачный договор, который наши отцы заключили. Впервые Шулеру пришлось подбирать с трудом слова. Он бесспорно доказывал ей неверность Владимира, а она тем не менее, хвалит этого негодяя за то, что тот прекратил интрижку. - Мне кажется, милая моя, ты не понимаешь истинной натуры этого человека. - Как большинство невест, - отозвалась Анна несколько посуравевшим голосом. - В противном случае мы бы не стремились связать себя узами брака с одним мужчиной. - И ты, сознавая это, все же готова выйти замуж за Корфа? - Было заключено соглашение, - подала плечами Анна. - Я готова его соблюсти. На карту поставлена честь семьи. - А если я тебе скажу, что Корф не собирается на тебе жениться? Восемнадцать лет прошло с тех пор, как был заключён контракт. Пока Анна была маленькой отсутствие Корфа её совершенно не волновало, но теперь она выросла и хорошо поняла намёк Шулера. Владимир не желает видеть ее своей женой. - Некогда она не сомневалась в том, что он человек чести. И всё же в ней жили подозрения, что брак заключённый из чувства долга, не принесёт счастья. К тому же в постели Корфа побывало столько женщин, что для неё там и места не найдется. Этими сомнениями она ни с кем не делилась. А Шулеру сказала: - Фрол Прокопыч заверил меня, что Владимир явится сюда ещё до моего дня рождения, и тогда мы поженимся. Думается, это наше личное дело, но мне очень хочется, чтобы вы при этом присутствовали. - Да к черту этого Фрола Прокопьвича, и пусть Корф провалится ко всем чертям! Шелер схватил Анну за плечи, и та задохнулась от неожиданности. - Карл Модестович! - Слушай внимательно, девочка! - воскликнул он, впиваясь пальцами ей в плоть. - В роду Бенкдорфов не было тупиц, а беседы с тобой убеждают меня в том, что ума у тебя побольше чем у большинства девушек твоего возраста. - Благодарю за... - Помалчи! - прикрикнул на нее Шулер, и зрачки его расширились от злости. - Я пытался действовать деликатно, но вижу, что придется говорить напрямик. Корф никогда на тебе не женится. Его отец и твой отец навязали ему тебя, поскольку твоё безукоризненное происхождение и не малое состояние считается желанным приобретением для семейки Корфов. У Анны сжалось горло, когда Шулер высказывал в слух то, чего она в душе боялась. - Но ничего не изменилось! - Все изменилось совершенно, - сказал насмешливо взглянув на нее, Шулер. - Твоего отца больше нет. Корф не намерен женится, а тем более брать в жены ту кого не сам подыскал. Пора дорогая моя, посмотреть правде в глаза. Корф тебя бросил. В эту самую минуту он рыщет по Питеру в поисках новой любовницы, которая согрела бы его постель. И ему сгодится любая лишь бы не ты. Слова эти были неимоверно жестокими. Анна оттолкнула Шулера и встала с дивана. Правду ли он говорит? Лгал ли ей Фрол Прокопыч столько лет - для того только, чтобы Владимир Корф имел возможность пользоваться её состоянием? Что же произойдет когда ей исполнится двадцать один год, а заключённое соглашение так и не будет исполнено? - Вижу я тебя огорчил. - Шулер тоже поднялся с дивана и подошёл к Анне. Ласково положил руку ей на плечо. - Прости , дорогая. Правда - слишком тяжёлое бремя для невинной души. По прежнему не соглашаясь с ним, Анна упрямо тряхнула головой. - Я напишу Фролу Прокопьвичу. Нет... самому Владимиру. Потребую немедленной встречи. - А сколько писем ты написала, и сколько раз он не оказывал тебе любезности хотя бы ответить? ( слишком много раз) Анна почувствовала как Шулер вкладывает ей в руку платок. Мысленно она чертыхнулась, поняв что по щекам покатились слезы. - Я и не думала плакать, - пробормотала она, промакая слезы. - Ну разумеется дорогая моя! Вытирая лицо платком, Анна исподтишка поглядывала на Шулера. Хотя голос его звучал ласково, глаза горели торжеством, и это не мало её обиспокоело. Предупреждение отца о том что Шулеру нельзя доверять,пролилось бальзамом на её раненое сердце. - Вы очень добры, Карл Модестович, - промолвила она, возвращая ему платок. - Мне горько вам противоречить вам, но я уверена что вы заблуждаетесь насчёт Владимира. Он приедет за мной. - А если заблуждаешься ты? - Тогда я не выйду за него замуж, - через несколько недель мне исполнится двадцать один год и я сама смогу распоряжаться своим состоянием как пожелаю. И думаю что наше благовоспитанное общество с радостью примет меня. - Не совсем так моя дорогая, - сухо произнес Шулер. - Если Корф на тебе не женится до твоего дня рождения, то так и быть на тебе женюсь я, и все твоё состояние перейдет ко мне, думаю твой отец хотел бы чтобы о тебе заботился я. Анна не верила своим ушам. Почему этот человек вообще присутствует в её жизни? - Я уже не маленький ребенок и сама смогу управлять своим капиталом. Ведь Фрол Прокопыч много лет помогал ей в этих вопросах. Почему же теперь она не сможет продолжать дело своего отца? - И ещё , думаю что управлять бизнесом и семейным капиталом человек с нездоровой психикой не может. А в суде я докажу что моя будущая жена ниуровновешенный человек и суд рассмотрит дело в мою пользу и тогда даже фамилия твоего отца не спасет тебя. Анна почувствовала что загнана в угол. Она всё же сумела не попасться на удочку Шулера. - Я вам весьма презнателена за ваш благородный порыв. Но думаю что в ближайшее время вы сможете убедится что Владимир на мне женится и ваше беспокойство не имеет под собой оснований. - Какая же ты ещё глупая, - ласково улыбнулся ей Шулер, покачивая головой. - Ладно так и быть будем ждать унизительного конца. А я ещё приду к тебе. Анна отвернулась, чтобы избежать ненавистного поцелуя, от человека который был виновен в гибели родителей. - Всего доброго, Карл Модестович, прислать вам приглашение на свадьбу? - Корф скорее всего сейчас развлекается с очередной покарившейся ему дамочкой, а ты тут пере домной распускаешь перья. Возомнила что он человек чести по отношению к тебе. Малю Бога чтобы при нашей следующей встрече он тебя вразумил. Едва за Шулером закрылась дверь, Анна без сил рухнула в ближайшее кресло. Но не успела она закрыть лицо руками в комнату вбежала Варя. - Ну слава Богу, этот рыжий черт наконец то уехал! Сегодня он пробыл здесь больше чем обычного. Даже представить себе не могу как ты только....? Тут она заметила побледневшее лицо Анны и прервала свои горячие обличения Шулера. - Ах бедная моя девочка, что же тебе наговорил этот негодяй? Анна разумела одно: что Владимир Корф больше не сможет её защищать, как этого хотел её отец. - Варечка скажи Григорию пусть готовят машину мы едим. - Куда?- недоуменно спросила женщина. - В Питер. Возможно не разумно ехать в Питер когда он наверняка находится там. Но с другой стороны, уж там он не ожидает её встретить. Челюсть нянюшки отвисла, а потом с щелчком захлопнулась. - А я думал, что ты ждёшь Владимира Ивановича. - Я ждала его восемнадцать лет! - Глаза Анны полыхнули огнем, ноздри сердито раздувались. - И не намерена сидеть здесь ни одного дня. Пусть Владимир Корф отправляется на все четыре стороны. Я еду в Питер. - В Питер? Почему именно туда? Анна и припомнила, с какой уверенностью говорил Шулер что завладеет всем её состоянием. Это в свою очередь, должно было обеспечить её полную покорность. - Для чего же мне ещё ехать в Питер? Хочу подыскать себе мужа. Она как раз знала кто ей поможет в таком делекатном деле.