Мальчик с подиума

Выбраться из состояния глубокой апатии было не просто, особенно в те моменты, когда он чувствовал невидимое присутствие Пеппер. Когда в воздухе висел остаточный запах её духов. Он бы эти духи узнал где угодно, в любой даже самой потной толпе. Мягкий, теплый запах иланг-иланг и орхидеи. Мужчина сглотнул стоя на пороге собственного кабинета и прикрыл глаза втягивая носом едва уловимый запах Yves Saint Laurent. Сам же подарил когда-то скорее от неуклюжести и большего желания угодить ей на день рождения, кто же знал тогда, что она полюбит эти духи настолько сильно? Тони тяжело прошагал к столу и поправил пальцами передвинутый в сторонку коврик мыши. Их бесконечная борьба за три дюйма длилась долгие годы и превратилась в привычку. Он скупо улыбнулся и сел в кресло. Пеппер забрала последние остатки себя из его жизни и гордо удалилась в неизвестное будущее. Он облизал губы и откинулся в кресле в попытке хоть как-то отвлечься. «…то есть Вы гордитесь собой потому что страны всего мира целуют Вас в задницу и убивают друг друга Вашими пушками, а еще американские ребята приезжают назад по кускам и живут на пенсию. Я правильно понял?» Он приоткрыл глаза и вперился взглядом в коврик для мышки. Ему в жизни говорили много гадостей, иногда оправданных, а иногда нет, но слова пацана его зацепили по-особому. Царапнули не по его эгоизму, а по тому, чем он занимался. Почему эти едкие слова отпечатались в голове — он не знал, но боялся думать. Мысль о том, что ему следовало делать дальше родилась сама собой.

***

Стеклянная дверь приоткрылась. Тони приподнял глаза и посмотрел на своего друга облаченного в белый халат, да еще и с папкой в руках. Стивен вздохнул: — Наверное, у меня сложный парциальный приступ и мне кажется, что ты сидишь за моим столом. — Извини, у меня лосьон для волос кончился, — усмехнулся Старк не отрывая глаз от монитора. — Ты что, взломал мой ноутбук? — А кто такой Брюс Беннер? Стрэндж быстро подошел к столу и захлопнул крышку весьма недоброжелательно глядя при этом на Тони. — Какого черта тебе надо в моем кабинете? — Я кое-что ищу. — Единственное, что ты найдешь здесь — мой каблук у себя в заднице. — На это у нас точно не хватит лосьона. — Как ты вообще вошел? Дверь была заперта! — Я умею проходить сквозь стены, — он весело похлопал ресницами, — или… Стивен вытянул вторую руку вперед, молча требуя отмычку. Товарищ со вздохом полным сожаления протянул ему скрепку. — Итак, зачем ты пришел? Тони прихватил пальцами лежащий на столе мячик и прокатил его вперед, а затем назад. Стрэндж терпеливо вздохнул. — Я хотел бы найти карту одного пациента…- он тихо прочистил горло. — Нет. — Но ты ведь не знаешь! — Тони, давай смотреть правде в глаза — я твоя совесть вот уже как двадцать лет, потому что твоя замерла в зачатке. — Я сейчас покраснею, — фыркнул тот. — И я все время отгораживаю тебя от фатального идиотизма в который ты так старательно стараешься уйти и говорю тебе: оставь мальчишку в покое. Ему всего двадцать один год. Мы с тобой под Джейма Ганга разъезжали по Нью-Йорку, а пацана еще даже в проекте не было. — Seems to me you don’t wanna talk about it*, — протянул мужчина. — Тони, сконцентрируйся. — Ну, мам, — простонал тот накренившись в бок. — Зачем вообще тебе было ехать ко мне? Джарвис бы без лишних проблем нашел все, что необходимо. — Я соскучился. Стивен недоверчиво прищурился, пытаясь прикинуть правильный ответ. Мужчина тихо замычал и забрав свой несчастный ноутбук, убрал его за спину. Мысль, что посетила его, выглядела вполне достоверно, именно поэтому он и рискнул её озвучить: — Ты хотел знать как и почему Питер стал моим пациентом. Вот в чем проблема! Ты хочешь ему в голову залезть и понять, какого же такого черта этот парень ведет себя странно. Ты изучаешь его. — Ну, ты прям Шерлок Холмс. — Он тебя задел за живое! — удивленно отозвался Стрэндж. — Я съел твои панкейки. Очень вкусные. Вот он, единственный способ заставить его перестать пилить мозги. Нейрохирург подобрался так, будто собирался его убить голыми руками, он вместо этого сделал глубокий вдох, а затем выдох. — Но тефтельки были вкуснее, а салат ты недосолил. — Когда-нибудь я специально подсыплю слабительное и барбитал, а потом буду смотреть как ты спишь и гадишь одновременно. Увы, твоя неудачная попытка сменить тему провалилась. Тони закатил глаза. — Оставь пацана в покое. Найди себе женщину, возможно похожую на Пеппер и мучайся, как все мы, обычные смертные. — Почему ты так волнуешься за него? Что в этом мальчишке такого? — Возраст. Ты ему в папаши годишся, а еще лет через десять — в дедушки. — Какой ты грубый. — Я тебе сказал свое мнение, — отчеканил Стрэндж, вытолкав его из-за собственного стола и посмотрел на три пустых контейнера, а затем пригрозил, — и ты должен мне обед! — Если скажешь что с ним случилось. — Даже если я скажу, тебе это не поможет завалить его, — мужчина сложил теперь уже пустые контейнеры вместе и пробухтел, — я вчера специально купил спаржу, для себя… — Тебе самому нужна женщина или ну…не женщина. — Ты сожрал мой обед! — огрызнулся тот. — Я всегда ем твои обеды, завтраки и ужины. Все двадцать лет. — Именно поэтому я перестал с тобой соседствовать и переехал! — рявкнул тот. — Обещаю, что угощу тебя обедом прямо сейчас. — И пока я буду есть, ты надеешься, что я расскажу тебе всё необходимое. Буду сытым и довольным, расслаблюсь и начну говорить. Так ты думаешь? — Нет, — с непроницаемым лицом ответил тот. На самом деле он очень надеялся на это. Пару раз такой способ сработал. Был смысл попробовать снова. — Я поем в любом случае, потому что ты гад. — Прекрасно, пошли поедим. Куда хочешь отправиться? — В столовую, — меланхолично отозвался Стрэндж. — Но… — Мой обед, мои правила. — Наказываешь меня, Джимини? Стивен ничего не ответил, только взял ключ от кабинета, где стояла пара его инициалов и фамилия, выгравированная на узкой алюминиевой дощечке. Тони вышел с куда меньшей охотой. Такого в его плане не было. Проблема заключалась в том, что Стрэндж кретином не был. Он был каким угодно, но только не кретином. Поэтому до больничной столовой столовой дошел непринужденно, пока его друг озирался украдкой. Пока никто не таращился на него. Это было на руку. Стрэндж столь же миролюбиво прошел вдоль ряда выбирая для себя чем подкрепиться. — В чем причина твоего глубокого молчания? Он уже не твой пациент. Ты можешь рассказать другу по доброте душевной о его проблемах. Вдруг у него лимбическая система дрянь? В него, случайно, штырь не воткнулся? — Хорошая попытка, — мужчина положил себе на тарелку немного пасты и вытащил с полки салат. — Возраст согласия достигнут. — Оплачивает он, — врач качнул головой в сторону Тони. Старк лишь вздохнул в ответ и нехотя вытащил карточку из бумажника, пока его друг уже быстрым шагом прошел к одному из столиков и занял удобное местечко. — Послушай, мне правда интересен этот парень. Я врать не стану. — Жаль, что в салате нет спаржи. В моем была, — вздохнул Стрэндж. Тони постучал руками по столу. Видимо, секрет который скрывал Стивен относился вовсе не к тому, что пацан был пациентом Стрэнджа, а то, чем он страдал. — Я обещаю тебе, что не стану домогаться этого мальчишки. Я просто…мне просто интересно… Стивен прищурился в ответ. — Он чем-то болен? — Возможно, — отозвался тот, откусив кусок помидора. — То есть и правда болен и то, чем он болен цепляет тебя. Я могу его травмировать физически? — Возможно. Тони прищурился и потянулся рукой вперед, за картошкой, за что получил звонкий хлопок по пальцам. Стивен прищурился еще сильнее, так, что раскосые глаза начали напоминать узкие щели. — Пожалуйста, скажи мне. Я обещаю, что не стану… — Синдром Бельмондо**. У Питера анальгезия. — Что это? — Тони тихо сглотнул. — Это болезнь наследственная и… — Давай сразу к делу. — Он не чувствует боли. Совсем. — Как это? — он криво улыбнулся. — Болевые рецепторы в мозгу неправильно распределяют информацию. Вылечить это нельзя, купировать тоже. Парень может опустить руку в кипяток и не почувствует как она сварилась. У него была опухоль, что давила на гипофиз, а он даже не знал об этом. Таким людям требуется особое отношение, уход и понимание. Ты не сможешь предоставить ему такой уровень заботы, а для простого перепихона на одну ночь ему нет смысла соглашаться. Порвешь задницу или рот, а он даже не узнает пока в зеркале не увидит, а деньги на страховку у него уже закончились. — Это реальная болезнь? И все, что ты сказал… — Да, увы, — кивнул тот, откусив еще кусочек салата. Тони потянулся на сей раз за одиноким сандвичем, скорее машинально. — Он не может плакать, не чувствует боли, усталости. Должен есть по расписанию, проверять свои конечности, зубы, глаза, должен мерить температуру. Он сверхчеловек по твоим меркам, но по меркам обычных людей — он инвалид. Забудь о нем и верни мой сандвич. Старк молча откусил кусок, а потом протянул его обратно: — Держи. Стивен лишь тяжело вздохнул в ответ. — Да, ты прав, я не готов к такому, а просто провести ночь с парнем слишком…ответственное занятие. — Ну, наконец-то ты принял здравое решение. Тони это решение не казалось здравым. Тони просто был слишком не уверен в себе для того чтобы иметь наглость устроить одноразовую вылазку в чужую задницу имея за плечами такой груз.

***

К несчастью или наоборот, к счастью он имел свойство влипать в казусы тянущие на полномасштабные блокбастеры. Простая покупка пары бургеров у Макавто была способна превратиться в эпичную историю. Ровно как сейчас. Старк потянулся рукой за своим тривиальным заказом, когда приметил странное движение чуть поодаль. Толстый паренек активно сопротивлялся, удерживая в руках коробку с каким-то механизмом, пока его товарищ, совсем щуплый и на вид удивительно хрупкий, не постеснялся вступиться за друга, размахивая кулаками. Тони прищурился, силуэт парня ему был знаком. Он уже видел его раньше. В голове и груди что-то неприятно щелкнуло. Это определенно был Питер. Вариантов имелось всего два: он мог или добровольно покинуть Макавто, закрыть глаза и оставить пацана в покое, просто жить дальше, а мог выйти из машины и помочь. После пары мгновений раздумий, он выбрал второй вариант. Старк хлопнул дверцей, оставив свой заказ на соседнем сидении и пробежал вперед, пока позади гудели автомобили. Он приметил в руках одного из парней биту и рявкнул: — Эй, ребята, что у Вас тут происходит? Мне стоит вызвать полицию? Питер повернул голову в его сторону. Визуально он казался абсолютно здоровым, но теперь, учитывая то, что Тони знал, нельзя было сказать наверняка. Мелкие задиры быстро отошли в бок, а затем и вовсе дали деру. Вполне ожидаемо. Сзади послышались гудки автомобилей. — Мистер Старк? — удивленно пропищал пухлый паренек, — Офигеть! Господи! — Питер, ты в порядке? Паркер лениво закачал головой: — Что Вы здесь делаете? — Я просто поехал в ближайший от кл… — он сглотнул, — просто катался по городу и от скуки решил поесть бургеров. Он что, оправдывается? — Питер, у тебя палец сломан, — отозвался Нэд, — тебе нужно в больницу! Парень лениво посмотрел сначала на одну руку, затем на вторую и издал недовольный стон когда обнаружил вывернутый в обратную сторону мизинец: — Вот черт! Старк с живым недоумением посмотрел на него. Неужели, все то, что говорил Стивен было не выдумкой? Такая болезнь и правда существовала и что самое удивительное, такая хворь его скорее впечатляла, чем пугала. Хотя… — Тебе не больно? Совсем? — он коротко моргнул. — Это его сверхспособность. — Скорее сверхгеморрой, — тихо проговорил парень, — что ж, отправлюсь в общежитие и вправлю его как-нибудь, до показа пара дней, надеюсь будет не слишком заметно. — Нет, — криво улыбнулся мужчина, — мы едем в больницу. Клиника недалеко, я попрошу своего друга… — Мистера Стрэнджа? — оживился тот. — Да, — со скрипом выдавил Тони. — У меня страховка закончилась. — Это решаемо. Чтобы там ни было, но ему определенно не понравилось то, как Питер легко перешел из стадии отрицания к стадии принятия, минуя при этом все остальные стадии и что еще хуже, предметом его согласия стал Стивен. Парень и до этого сумел дать ему ментальную оплеуху, а сейчас так и вовсе окатил его с ног до головы дерьмом. Машины уже надрывались, поэтому наконец покинув оковы оцепенения, он сам направился к своему автомобилю. Ребята засеменили за ним следом. — Залезайте. Питер чуть улыбнулся, скорее виновато, почти нехотя. Не то, чтобы ему реально было интересно участие этого человека, но все же покорно открыл дверцу и залез на заднее сидение. — Никогда не видел четырехместной audi, — хмыкнул тот. — Считай, что тебе повезло, иначе пришлось бы сидеть у меня на коленях. Обычно он видел две реакции на такие его выпады: смущение или злость. Питер удивил его в который раз, когда слегка усмехнулся и тихо проговорил: — Вам придется очень дорого заплатить, чтобы я оказал Вам подобную услугу. — Неужели? Ну и сколько же? — осклабился Старк, глянув через зеркало заднего вида на него. — Дайте-ка подумать. Как насчет того, чтобы купить Висконсин? Ехидная усмешка Тони плавно сползла. Он молча завел двигатель и наконец проехал вперед под крики и ругань людей. — Вам не кажется, мистер Старк, что все они чем-то недовольны? — Нет, не кажется. Они и правда чертовски недовольны, ведь я все это время разбирался с вами и они были вынуждены ждать. — Вам не приходило в голову, что следует ну… — Ну? — Извиниться? — он чуть сощурился. Нэд коротко толкнул его в плечо, призывая утихомирить свой пыл. Питер смотрел через зеркало на мужчину, пока сам Старк глядел только на дорогу. Он слегка поджал губы в ответ и совсем уж тихо проговорил: — Если я куплю Висконсин, ты и правда посидишь у меня на коленях? — Как я и сказал, но вот для оказания остальных услуг у Вас не хватит денег. Старк бросил на него короткий взгляд и хмыкнул: — У тебя острый язык. Не боишься, что кто-нибудь может его укоротить? — Я не чувствую страха, можете не стараться запугать меня, мистер Старк. Простите, но своих слов назад я не возьму. Если я оскорбил Вас, то можете высадить нас на обочине, — он повернул голову в сторону бокового стекла. — Чем тебя жизнь так обидела? — Меня как будто вообще здесь нет, - тихо отозвался Нэд. Парень стойко молчал. У него не было реальных поводов злиться на жизнь. У парня имелись деньги на то, чтобы позволить себе операцию у его друга, это уже о многом говорило. Стало быть, Питер отнюдь не бедствовал. У него была прекрасная работа ведущая в красивый мир моды, но он все равно огрызался как дикая собака с пустым брюхом. — Ты красивый, умный, судя по всему. Ты талантлив и имеешь сверхспособность. Что еще нужно для того чтобы чувствовать себя счастливым и полноценным? — Боль. — Что? — Чтобы чувствовать себя полноценным, человек должен чувствовать боль. Сказать, что он был удивлен таким заявлением, значило по сути, ничего не сказать. Он припарковался у клиники и повернулся на сидении: — Почему? — Что почему? — Почему ты считаешь, что для того чтобы ощущать себя полноценным — необходимо чувствовать боль? — Когда ты не чувствуешь боли то перестаешь бояться смерти, а осознанная боязнь смерти и поиск смысла жизни, то единственное, что делает человека отличным от животного. Разве это не логично, мистер Старк? — он приподнял бровь. Тони чуть приоткрыл рот когда дверца приоткрылась, и парень вылез из салона. Нэд смущенно улыбнулся: — Да, он всегда такой. Мистер Старк, а можно мне посидеть в автомобиле? Тут такие сидения удобные. — Да…разумеется. Ему вдруг стало абсолютно наплевать на то, что когда они со Стивеном слушали Джеймса Ганга и разъезжали по Нью-Йорку этого мальчишки еще даже в проекте не было.