I Serve (My Prince, My King)

      Тор замедлил шаг, когда его мать и ее небольшая свита появились в поле зрения, пытаясь найти изящество и самообладание, подобающие королю Асгарда. Он видел веселый настрой своей матери, как бы далеко она ни была от него. Он улыбнулся ей в ответ и быстро поклонился, переходя на более естественную походку. Может, сейчас он и король Асгарда, но он всегда был и будет сыном Фригг.       Что-то в его голове “упало”, и он споткнулся.       Локи.       Локи рухнул, как марионетка с перерезанными нитками. Остановившись, Тор обернулся и посмотрел в сторону своей палатки. Он оглянулся на мать. Затем он повернулся на каблуках и побежал в том направлении, откуда только что пришел.       Сиф склонилась над распростертым телом колдуна, пытаясь разбудить его.       - Он просто... он угрожал мне и просто упал.       Тор проверил признаки жизни, уверенный, что колдун жив, но желая почувствовать пульс Локи под своей рукой.       - Он угрожал тебе? Этого никак не могло произойти... Что он сказал?       - Что когда-нибудь он скажет мне такую большую ложь, что я не посмею не поверить, - Сиф глубоко вздохнула.       - Он это сделал. С тобой все в порядке, Сиф? - Тор поднял Локи и направился к палатке.       - Похоже, что да. Он не причинил мне никакого реального вреда, - она судорожно выдохнула.       Тор уложил Локи на кровать, но не нежно.       - Нет, - сказал он. - Колдун нанес тебе такой тонкий порез, что ты даже не заметила, как тебя пронзили, но ты все равно истечешь кровью. Ложь, которой он угрожал свести тебя с ума - это ложь, которую он только что тебе сказал. И ты ему поверила.       Сиф уставилась на него, потом на Локи.       Колдун был просто без сознания, судя по тому, что видел Тор. Он задумался, может позвать целителя, или мага, или обоих. Тор не был уверен, но он думал, что Локи нанес себе магическую травму, с которой никто не мог справиться, кроме возможно, самого Локи. Этот йотун каким-то образом пренебрег приказом Тора не причинять вреда тому, что принадлежит ему. Тор выругался про себя.       Он мог только догадываться, что Сиф спровоцировала Локи угрожать ей. А когда стало ясно, что угроза эффективна и Сиф собираются причинить реальный вред, связывание ударило Локи. Черт бы побрал его находчивого и грозного колдуна. Локи не нуждался в магии или мече, чтобы ранить. Его слова были достаточно сильным оружием.       Сиф выглядела встревоженной.       - Он...? - спросила она. - А он будет?..       Из-за полога палатки донесся холодный женский голос:       - Могу я войти, Ваше Величество?        Тор и Сиф одновременно развернулись, Сиф опустилась на одно колено, Тор сопротивлялся желанию сделать то же самое по привычке.       Фригга стояла в тусклом свете дверного проема, излучая спокойствие и грацию, в прочем, как и всегда. Должно быть, она поспешила с того места, где Тор видел ее, чтобы добраться до палатки побыстрее, но она выглядела собранной и невозмутимой.       - Мама, - сказал он. - Прошу прощения, что не поздоровался...       Он не знал, как объяснить то, что произошло.       Фригга вошла в шатер и подошла к Тору, взяв его за руки.       - Встань, Сиф. Спасибо тебе за то, что ты ездила с моим сыном и защищала его, в основном от него самого, я уверена в этом.       Тор был уверен, что Фригга не пропустила взгляд Сиф на распростертую на кровати фигуру.       - Это мой долг, Ваше Высочество, - только и сказала Сиф.       Фригга подошла к кровати.       - Так это и есть тот самый йотун, на которого ты охотился. Кажется, он хорошо приручен, и ждет в твоей постели голый, если не считать полотенца, - она подняла бровь.       Тор наблюдал за ней с выражением, которое, он был уверен, было затравленным. С точки зрения его матери, это была особенно неприятная сцена. Она не возражала ни против одной из его стратегий, поскольку королева-мать традиционно не играла никакой роли в войне, но он знал о ее мнении о рабстве, магии сущностей или тотальной войне в этом несчастном королевстве. Он кивнул в знак согласия, когда Фригга подошла к кровати.       Королева грациозно присела рядом с кроватью и положила прохладную руку на лоб Локи. Тор почувствовал, как ее магия пронеслась над колдуном, и задался вопросом, мог ли он ей возразить. Она закрыла глаза и через несколько мгновений снова открыла их, чтобы сказать:       - С ним все будет хорошо, но он страдает. В чем же причина этого?       Тор знал, что может дать только частичное объяснение, но все равно попытался.       - Локи связан со мной сущностной магией.       Фригга нахмурилась, услышав подтверждение того, что ее сын прошел через это.       - Я приказал ему не причинять вреда ни мне, ни моим близким, а он играл с привязкой, обещая Сиф страх и неуверенность, что конечно же, поразило ее страхом и неуверенностью, причинив ей вред.       Сиф выглядела взбешенной тем, как ее разыграли. Обманули. Если бы Тор не указал на эту уловку, она была бы поймана в паутину беспокойства.       Фригга взглянула на Сиф, чтобы удостовериться в ее состоянии и, увидев выражение лица Сиф, расслабилась.       - Вот в чем разница между запретом наносить кому-то прямой удар ножом и оставлением клинка в постели чтобы посмотреть, достаточно ли этот кто-то беспечен, чтобы прыгнуть и порезаться. Ты не можешь должным образом связать того, кто действительно владеет собой, сын мой. И, я уверена, ты уже понял как вы связаны друг с другом.       Говоря это, она смотрела на Локи, и Тор почувствовал, как вспыхнула ее магия.       - Итак, связывание наказало его за неподчинение твоим указаниям. Это заклинание создано для того, чтобы заставить раба повиноваться, подобно собаке. Оно наказывает не физической болью, а душевной. Теперь его мучают кошмарные мысли и чувства, от которых мы все прячемся и защищаемся. Его разум настолько близок к Хель, насколько это возможно в этой жизни.       При этих словах Сиф резко вздохнула.       Тор не мог смотреть им в глаза.

***

      Локи открыл глаза и сначала подумал, что смотрит в глаза Тора. Через мгновение он понял, что эти голубые глаза были старше, спокойнее, мудрее и женственнее.       Он снова закрыл свои, чтобы сосредоточиться. Локи потерялся в водовороте страха, ненависти и гнева. Быть без сознания не лучше, чем бодрствовать. Он думал, не сошел ли он с ума.       Снова открыв глаза, он посмотрел на королеву Фриггу, ибо знал, что это она, такая же прекрасная, как и ее сын, но более сдержанная, более могущественная.       Локи почувствовал, как ее холодная рука коснулась его головы, а пальцы зарылись в волосы. Затем он понял, что чувствует ее магию, ее личностное "Я", скользящее по поверхности его собственного "Я". Широко раскрыв глаза, он попытался сопротивляться, оттолкнуть ее. Она грациозно удалилась.       - Позволь мне помочь тебе, - сказала она ему.       Он не был уверен, говорит ли она вслух или нет.       - Мне не нужна помощь, - ответил он как можно спокойнее.       Она улыбнулась, но не сияющей улыбкой сына, но такой же теплой.       - Со мной ты в безопасности, Локи. Они говорят, что ты можешь распознать ложь, поэтому ты должен распознать и правду, которую я говорю. Позволь мне помочь тебе.       Он вздрогнул и снова на несколько мгновений растерялся, охваченный ужасом и отвращением. Он в отчаянии посмотрел на Тора и увидел в его глазах столько же беспомощности, сколько и у него самого.       Локи снова закрыл глаза, полностью осознавая свою уязвимость, что он не сможет вынести, если кто-нибудь увидит его таким. Фригга поняла это, и он услышал, как она попросила Тора и Сиф оставить их одних в палатке. Королева сошла с ума, решив остаться наедине со своим врагом, пусть даже нейтрализованным сейчас?       Он почувствовал, как она обхватила руками его лицо, ее большие пальцы смыли слезы, которых он не заметил. При этом ее магия снова вспыхнула и зависла рядом с ним. Она заговорила, и он снова не понял, говорит она вслух или нет.       - Я не могу остановить боль, но могу помочь тебе снова запереть ее.       Локи казалось, что он падает. А она была веревкой или страховочной сеткой. Перед лицом боли он снова открыл глаза и кивнул.       Локи почувствовал, как ее магия мягко пылает, и прохладные пальцы начали строить прочные барьеры в его сознании. Боль, изнуряющий гнев и тревога начали исчезать, и он присоединил свою магию к параллельным точкам с ее, и начал помогать.       Он почувствовал, как она коснулась связующего заклинания.       «Вот оно какое, я раньше никак не мог сам почувствовать его в себе. Ах ты проклятая тварь, ты…»        К его удивлению, Фригга слегка потянула за нить связи. Это было больно, и он услышал, как снаружи зарычал Тор.       - Оставайся на месте, сын мой, - крикнула Фригга, и Тор повиновался.       Локи снова почувствовал себя спокойным, боль отступила, но не рассеялась.       Магия Фригги тоже осторожно отступала, и она сказала:       - Теперь ты чувствуешь, что боль под контролем, но она не заперта полностью. Хорошо это или плохо, но это часть тебя, и если бы я удалила ее, ты больше не был бы тем, кем являешься сейчас. Тебе бы это не понравилось, и я подозреваю, что моему сыну тоже.       Локи нахмурился.       - Значит, мать моего господина согласна, что я должен страдать из-за капризов ее сына?       - Не искажай мои слова, - мягко сказала она.       К своему удивлению, Локи внутренне содрогнулся от этого упрека. Он не хотел огорчать Фриггу. Локи никогда не встречал никого, кого бы он не хотел бы огорчить, кроме своего отца.       - И что же ты сделала? Сколько моих секретов ты раскрыла? - это прозвучало неблагодарно, но он ничего не мог с собой поделать.       - Не больше, чем я узнала, глядя в твои глаза и глаза моего сына, - улыбнулась она. – Заклинание связывания - это уродливая вещь, но это все, что действительно мешает вам, стоит между вами. Ты должен помочь ему найти способ избавиться от него.       Локи закатил бы глаза, если бы не боялся, что она снова начнет его ругать. Фригга рассмеялась так, словно увидела, как он закатил глаза.       - Ты можешь потратить столько времени, сколько тебе нужно, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал с тобой. Я уверена, что ты уже заставил его заплатить, - это было сказано сухо, со знанием дела. - Он станет твоим рабом, по собственной воле, если ты правильно на него повлияешь. Как ты теперь с ним справляешься, хоть он и твой хозяин?       Локи уставился на нее. Откуда она знает? Сиф и остальные подозревали, но она знала.       Он быстро пришел в себя и сказал:       - Иногда его приходится водить за нос, но он быстро учится.        - Да, это мой золотой мальчик. Он замечает твою ложь? - Фригга вздохнула.       На лице Локи появилось озорное выражение.       - Можно сказать что каждое слово, которое когда-либо я говорил вашему сыну… - сказал он серьезно.       - Это всё ложь? - она улыбнулась.       - Нет, моя королева. Я нахожу, что манипулировать его правдой гораздо интереснее.       Она в восторге рассмеялась. В восторге!       Теперь выражение ее лица стало серьезным.       - Он король Асгарда и, кроме того, мой сын. Ты должен мне кое-что пообещать. Ты готов это сделать?       Он поколебался, но все же решился.       - Да, моя королева. Если это не поставит под угрозу ни мое королевство, ни моего Короля, я обещаю вам все, что угодно.       - Тогда обещай мне вот что. Обещай быть терпеливым с моим сыном. Из эгоцентричного мальчишки он превратился в мужчину, принявшего королевскую власть и все, что с ней связано, но возможно раньше, чем был готов. Он все еще пытается найти правильный путь, но он знает, что должен бороться. Он не примет от себя меньше, чем быть лучшим правителем, даже если будет страдать из-за этого. Он совершил вопиющую ошибку, применив связывающее заклинание, но он заплатит за это, потому что именно это и делает правитель. Я не прошу тебя простить его, это не мое право, но я прошу тебя быть терпеливым с ним на его пути к смирению.       Локи вздохнул.       - Обещаю, моя королева.       - Обещай мне и это. Закончи эту войну любым способом, который ты выберешь, но обещай вернуть мне Тора таким, какой он есть. Ни я, ни ты не простим тебя, если ты позволишь случиться чему-то еще.       Локи кивнул.       - Обещаю, моя королева.       - Я понимаю, о чем прошу. Я не прошу от тебя невозможного, хотя терпеть моего сына порой кажется невозможным.       Локи понадобилось мгновение, чтобы оценить озорное выражение лица королевы.       Он вылез из постели, пока она стояла, и опустился на одно колено, обернув полотенце вокруг бедер. Без сомнения, он выглядел нелепо, особенно учитывая, что несколько минут назад он был гораздо более открыт для нее, чем позволяла простая нагота. Он взял руку Фригги и поцеловал.       Тор устал ждать и в этот момент распахнул полог шатра, увидев Локи, стоящего на коленях перед королевой.       - Встань, Локи, - сказала она.       Он так и сделал, и она снова взяла его лицо в ладони и расцеловала в обе щеки. Он уставился в пол. Тор оглядел сцену.       - Я вижу, Локи очаровал тебя, мама.       Фригга улыбнулась.       - Теперь ты можешь показать мне лагерь, Тор.       - Да, моя королева, - сухо ответил он и придержал полог шатра, когда она вышла.       Тор посмотрел на Локи, прежде чем сам покинуть палатку.       - С тобой все в порядке? - спросил он нерешительно.       - Как всегда, - ответил Локи с невыносимо ехидной улыбкой.       Тор усмехнулся и, прежде чем покинуть шатер, сказал:       - Ты напугал меня, колдун. И я не доволен тобой.       Локи очень надеялся, что Тор был хоть немного обеспокоен тем, что Локи все это подстроил.