'The Batarang' That Sliced the Red Hood's Neck

У Джейсона Тодда был не самый лучший послужной список, когда дело касалось инстинкта самосохранения. Если бы он был, весь инцидент с ломом — по факту убийство — никогда бы не произошел. Он мог бы прийти в себя немного раньше, прежде чем пытаться убить всех в Семействе Летучих Мышей, кроме Оракула. «Что было, то прошло», сказали они. Несмотря на то, что он восстановил отношения со своей дисфункциональной семьей, несмотря на то, что доверял им свою жизнь, несмотря на бесчисленные лекции, Красному Колпаку все еще было трудно протянуть руку помощи, когда ему нужна была помощь в мелочах. Что такое мелочи? Единственное пулевое ранение от просчитанного уклонения, насморк, приступ депрессии или, как это было в эту мрачную ночь, особенно сильная фантомная боль. Он полагал, что это всего лишь цена его исцеляющего фактора, дара ямы Лазаря. Но в определенные дни, перед сильным ливнем, перед снегопадом, определенные шрамы напоминали ему об своем существовании. Они горели и болели, как в тот день, когда он впервые получил их, иногда несколько шрамов сразу, иногда только один старый шрам за раз. Никакие болеутоляющие не помогали, и вскоре он даже перестал пытаться заглушить боль. Если бы это было достаточно плохо, он бы бросил патруль, но сегодня ему не так уж и не повезло. Только один шрам беспокоил его, когда промозглый холод пронесся по Готэму. Его горло горело огнем. Если бы он не посмотрел в зеркало, то поклялся бы, что кто-то снова перерезал ему горло. Это была острая боль, которая делала глотание почти невозможным. Забудь о разговорах, его голос звучал, как едва слышный скрежет. Он не мог говорить почти неделю после травмы. После этой недели потребовался месяц, чтобы его голос вернулся в полную силу. Очевидно, голосовые связки не так-то легко заживали. Несмотря на нестерпимую боль в шее, Колпак вышел. Это было легко игнорировать, пока старые раны не начинали гореть на его руках, ногах или голове. Учитывая все обстоятельства, он был продуктивен. С немалым дискомфортом он разгромил налет на склад, нескольких наркодилеров и драку в баре. Теперь он сидел на крыше, не обращая внимания на пронизывающий холод, и прислонившись спиной к вентиляционной шахте. Его горло пульсировало, пальцы без перчаток потянулись вверх, чтобы убедиться, что он не истекает кровью. Его пальцы коснулись гладкого приподнятого участка кожи. — Красный Колпак. Джейсон подпрыгнул. Не многие могли подкрасться к нему в эти дни. Он был обучен… Ох. Его бесстрастный красный шлем остановился на неуязвимом инопланетянине, который имел наглость подойти сзади. Что он делал в городе Бэтмена? Он намеревался спросить об этом, но когда открыл рот, чтобы заговорить, вырвалось лишь хриплое карканье. Он захлопнул рот, расправил плечи и отвел взгляд от парня, который мог превратить его жизнь в ад. Знает ли лига, что он наконец-то в хороших отношениях с Бэтменом? — Ты в порядке? О зашибись. Джейсон ненавидел жалость, ненавидел людей, спрашивающих, все ли с ним в порядке. С каких это пор с ним все в порядке? Джейсон глянул из-под маски, прекрасно зная, что Кларк смотрит прямо сквозь нее. Инопланетянин вздохнул, опустился на крышу и опустился на колени рядом с подростком-героем-преступником. Супермен изучал его, и у Джейсона даже не было голоса, чтобы остановить его. Наконец он протянул руку и хлопнул перед глазами Кларка, на мгновение отдернув руку и сложив руки на груди с задыхающимся гневом. — Ладно, ладно, — Кларк умиротворяюще поднял руки. — Извини, я просто беспокоюсь. Джейсон бросил на него недоверчивый взгляд, затем вопросительно указал на себя. — Что, я не могу беспокоиться о своем племяннике? Глаза Джейсона сузились. Кларк проигнорировал его. — Почему ты не можешь говорить, ребенок? Джейсон пожал плечами. У него не было возможности общаться. Он сразу же бросил уроки языка жестов, когда его голос вернулся. Он нахмурился. — Ох… э-э-э… вот, — Супермен вытащил из кармана свой репортерский блокнот, к большому замешательству Джейсона. Он решил, что Кларк, должно быть, сделал карман в его спандексе, что не было удобно для тех, кто не был неуязвим. Джейсон взял его, выдернул наполовину использованную ручку из спирального переплета и открыл. Он был изрядно потрепан, некоторые страницы опалены, другие слишком размокшие, чтобы их можно было разобрать. Да, карманы в спандексе не стоили таких хлопот. Он нашел страницу, которая не разваливалась, и нацарапал: — Фантомная боль. Не могу говорить. Добрая улыбка Супермена сменилась хмурым взглядом. — Фантомные боли? В шее? Боюсь, я не понимаю. Джейсон вздохнул через нос. — Получил исцеляющий фактор после ямы Лазаря. Заживают быстро, старые раны болят. Приближается дождь. Супермен нахмурился еще сильнее. Брюс не сказал ему, как Джейсон вернулся, сказал, что это должно быть раскрыто Джейсоном. Бэтмен только сказал лиге, что второй Робин вернулся под прозвищем Красный Колпак и что он временно сошел с ума. По словам Бэтмена:"Безумие прошло, и Колпак находится под моей защитой. Оставьте его в покое». Если Бэтмен утверждал, что Колпак был в своем уме, никто из лиги не был особенно склонен оспаривать это. Супермен был готов броситься к своему второму племяннику и обнять его, но Брюс предупредил его, что Джейсону нужно пространство. Они несколько раз работали вместе, но у Джейсона вошло в привычку исчезать прежде, чем Кларк успевал с ним поговорить. — Я не знал, что тебя вернула яма, — бесцеремонно заявил Супермен, к большому удивлению Джейсона. Выражение его лица даже не нуждалось в словесном переводе. — Он тебе не СКАЗАЛ? — Брюс не сообщил нам подробностей. Только сказал, что ты больше не «сумасшедший» и что ты под его защитой… даже сказал тем из нас, кто считает тебя семьей, что тебе нужно пространство. Так что мы не лезли. Взгляд Джейсона был полон чистой благодарности. Кларк не мог сказать, было ли это направлено на Брюса, что заставил лигу отступить, на человека из Стали, что уважал его желания, или немного и то, и другое. Кларк был готов поставить на последнее. — Не волнуйся. Это не моя история, чтобы я её рассказывал, — Кларк продолжил, не упуская из виду облегчение в глазах Джейсона. — Хотя это должно быть проблемно, когда каждый шрам болит, во время дождя. Насколько я знаю, здесь дождь идет через день. Джейсон нацарапал еще что-то. — Не каждый ливень, не каждый шрам. Только иногда, может быть, раз в месяц, иногда один, иногда несколько. Сегодня только один на моей шее. Болит, как тогда, когда это случилось, не мог говорить тогда, не могу говорить сейчас, едва могу глотать. Неприятно, но я буду жить. Супермен кивнул. — Это становится хуже, когда на самом деле идет дождь? Джейсон пожал плечами, покачивая рукой взад-вперед. — Может быть, а может и нет. Кларк вздохнул, глядя, как медленно надвигаются грозовые тучи. — Ну, тогда пошли. Твои окровавленные костяшки говорят мне, что ты уже получил свою норму ударов в день. Почему бы нам не пойти куда-нибудь потеплее? Я могу вернуть тебя до полуночи. Джейсон неуверенно посмотрел на него, слегка прищурившись. Не то чтобы он не доверял Кларку. На самом деле, после Найтвинга Кларк был единственным человеком, которому все могли доверять. У него была решимость воина, острый ум любознательного репортера и сердце больше чем само солнце. Это означало, что у Кларка была склонность к заботе, и Джейсон не был уверен, что сможет вынести его заботу. Бэтмен никогда не заботился о нем, его младшие братья никогда не заботились о нем, и Найтвингу никогда не давали шанса позаботится о нем. Он не был уверен, что хочет чтобы его… дядя? был тем, кто заставит этот ком заботы катиться. — Да ладно тебе, я сто лет с тобой не разговаривал. Это будет весело. Я знаю отличное место, и чай там потрясающий. Это может немного успокоить твое горло. Джейсон не мог лгать. Это звучало мило. — Никому не говори. Особенно Вингу. — Договорились, — Кларк просиял, и Джейсон тут же пожалел, что согласился. Может быть, это была какая-то его часть, жаждущая близости, дружеского окружения, от которого он по большей части отрезал себя. Колпак не нуждался в развлечениях. У него была работа. Но только на этот раз, он мог отложить, отпустить. Плащ Кларка внезапно оказался на его плечах, к большому раздражению Джейсона, и Человек из Стали взмыл в воздух.

////\\\\

Джейсон уже забыл, каково это — лететь рядом с Кларком. Шлем не давал ветру хлестать по глазам, не давал болеть ушам, но все равно это было чудесное ощущение. Парень понял, что накидка должна была согреть его, и подсознательно натянул ее на шею, чтобы защитить шрам. — Ты знаешь… — крикнул Кларк сквозь ночной ветер. — Мы не делали этого с тех пор, как ты был маленьким! Джейсон вздрогнул от этого воспоминания. Он был маленьким, в костюме Робина. До Эфиопии оставалось всего несколько месяцев, и он впервые по-настоящему ощутил свободу как птица. Холодный воздух и ощущение полета сквозь облака не были чем-то таким, что могло бы вызвать раскачивание на абордажном крюке. Кларк взял его в полет на день рождения. Сердце его ныло от воспоминаний о былых временах. Он слегка кивнул, поправляя плащ на шее. Он выскользнул из хватки Кларка, крепко держась за его руки и позволяя ногам свисать, слегка волочась за ними. Человек из стали не пытался остановить его, только пытался сдержать легкую улыбку. Он не слишком волновался. Даже если бы Джейсон потерял хватку, Кларк мог бы вернуться и поймать его. Но он видел, как парень действовал, даже будучи Красным Колпаком. Его бой перешел от акробатического стиля, который использовал Робин, к более уличному стилю, который кричал о влиянии банды, но все же иногда он совершал широкие движения и кувырки. Короче говоря, Кларк знал, что Джейсон все еще был акробатом, даже если он не часто использовал этот стиль. Ему не нужно было заглядывать за маску, чтобы понять, что Джейсон улыбается.

////\\\\

Они приземлились в Смоллвилле, неподалеку от фермерского дома Марты Кент. Конечно, отец Кларка умер, но Марта по-прежнему держала свой дом открытым для всех, кто стучал в его двери, часто для членов Лиги, которым некуда было пойти на праздники. Пожилая женщина с седыми волосами, стянутыми в тугой пучок, встретила их в дверях. Джейсон слегка улыбнулся. Он никогда не встречался с Ма Кент, но слышал истории. Каким-то образом она даже заслужила уважение Бэтмена и, что еще более странно, заставила его съесть пирог. Он на мгновение задумался, как бы выглядела команда Марты Кент и Альфреда Пенниуорта. Стрекотали сверчки, воздух был гораздо теплее, чем в Готэме. Он сдернул капюшон и глубоко вдохнул теплый фермерский воздух, не обращая внимания на боль в горле. Ему не хватало улыбки Кларка. — Кларк! — Женщина широко улыбнулась, спускаясь по ступенькам крыльца, чтобы обнять инопланетянина, которого она воспитала. — Хей, Ма, — он осторожно обхватил хрупкую, но подвижную старушку руками, достаточно сильными, чтобы разорвать ее пополам. Она отстранилась, положив руку ему на щеку. — Ты ешь? Ты кажешься таким- Джейсон тихо хихикнул, привлекая внимание старухи, в то время как Кларк пробормотал себе под нос оскорбленное Ма. — Ма, это мой племянник, Джейсон Тодд. Он второй сын Брюса. — Дай мне взглянуть на тебя, — горячо потребовала Ма, хватая его за руки. Ее взгляд был пронзительным, оценивающим, и, наконец, она кивнула, как будто считала слова Кларка правдой. — Он стоит, как Брюс. А теперь почему бы вам обоим не зайти внутрь? Здесь прохладно. Нет столь же холодного места, как Готэм. — подумал Джейсон, послушно следуя за ней. Он задумчиво сморщил нос, слегка изменив позу, так что его плечи сгорбились. Тяжелая рука ударила его в спину, заставив распрямить плечи. — Это дополнение. — пробормотал Кларк с кривой улыбкой на губах. Марта пропустила обмен репликами мимо ушей и встала, чтобы придержать дверь, когда герой и мститель вошли в теплую кухню. Джейсон моргнул. Это было похоже на то, как он представлял себе кухню фермерского дома, но не клише. Она была теплой и уютной, не такой большой, как кухня поместья, но и не маленькой. Она не была загромождена, но и не была рассчитана на безукоризненный порядок. В углу стоял старый дубовый стол с голубой клетчатой скатертью и стульями на пять-шесть человек. — О, семейное правило, сынок… — рука Марты схватила его за предплечье, чтобы привлечь внимание Джейсона. — Никаких плащей на кухне. Кое-что из одежды Брюса я оставила наверху, в комнате для гостей, рядом с комнатой Хэла. Иди переоденься. — Я покажу тебе, где. Джейсон молча кивнул, следуя за Кларком, пока человек из стали вел его через причудливый маленький домик к лестнице. Наверху было четыре спальни. У Кларка к двери была приколота кипа газет, но в комнате для гостей висела табличка с надписью «Комната для гостей». Она была расписана красивыми буквами, фото кукурузного поля использовались в качестве фона для белой надписи. Джейсон схватился за ручку и повернул ее. В комнате для гостей стояли двуспальная кровать, комод с пятью выдвижными ящиками, шкаф, картина с изображением кукурузного поля на стене и письменный стол. Джейсон осмотрел комод, положил шлем на кровать и выдвинул ящики. К его большому удивлению, он нашел одежду всех размеров и цветов, включая несколько рубашек с тематикой «героев». Он нашел рубашку с Зеленым Фонарем, лежащую рядом с рубашкой с Бэтменом. Он злобно ухмыльнулся, вытаскивая футболку с летучей мышью и пару джинсов, вероятно, предназначенных для Брюса. Он нашел ремень, вероятно Хэла, и затянул оставшуюся часть джинсов. Он был такого же роста, как Брюс, с такими же широкими плечами. Но в талии он был тоньше. Он сложил одежду и оставил ее лежать на краю кровати, а сверху положил шлем.

////\\\\

Кларк встретил его за дверью и молча повел вниз. — Рубашка в стиле летучей мыши, да? Джейсон хитро усмехнулся. — Жаль, что ты поклялся мне молчать. Улыбка Джейсона стала еще шире. Они спустились вниз, и Ма уже приготовила сытный ужин. Джейсону стало плохо. Он не был уверен, что сможет съесть хоть что-нибудь, пока она не поставила перед ним теплый суп с маленькими кусочками. В животе у него слегка заурчало. Да, он мог бы это сделать. — Присаживайтесь, — Она махнула рукой в сторону стола, поставив чайник рядом с жареной курицей и картофельным пюре. — Я вижу, что была права. Одежда Брюса не совсем тебе подходит. Я куплю тебе более подходящую для следующего визита. Джейсон подавил удивленное выражение лица, улыбка едва дрогнула. Марта, если и заметила это, ничего не сказала. Кларк похлопал его по плечу, когда они сели. Джейсон не произносил молитву уже много лет, но, очевидно, это была семейная традиция Кентов. Джейсон мог относиться к этому с уважением. После того как Марта закончила, она начала раздавать еду. Она заметила, что он не притронулся ни к чему, кроме супа и чая, и слегка приподняла бровь, глядя на Кларка. — Ты в порядке, Дорогой? Джейсон вздрогнул, когда его приглушенные зеленые глаза встретились с ее. Он слегка пожал плечами. — У него болит горло. Не заразно! — быстро добавил Кларк. — Фантомная боль от старой травмы. — Травма? — Ма посмотрела на него. Джейсон внезапно побледнел. Теперь он вспомнил, почему надел костюм из спандекса с высоким воротом и пиджак. Он даже не подумал об этом, когда надевал рубашку бэтмена, но шрам был виден, отвратительный рваный порез на горле. Он рассеянно потер шею, не замечая выражения ужаса на лице Марты и беспокойства на лице Кларка. Старушка быстро пришла в себя. — Вижу… — Ее голос звучал неуверенно. — Ты… можешь говорить? Он бросил взгляд на Кларка, прося помощи в объяснении ситуации. — Он может. Но не когда у него болит горло, как сегодня. Через двадцать четыре часа ему должно стать лучше, верно, приятель? Джейсон кивнул, уже не улыбаясь, как раньше. Он зачерпнул ложкой немного супа, уставившись в миску и держа одну руку прижатой к горлу. У Марты возникли вопросы. Как и у Кларка, но поскольку Джейсон не мог говорить, они не стали настаивать. Пока что. Красный Колпак почувствовал, как хрупкая рука легонько схватила его за запястье.  — Все в порядке. Мы здесь не брезгливы. На самом деле, я приютила нескольких героев, выздоравливающих от менее приятных ран. — сказала она небрежно. Джейсон опустил руку. Он пожалел, что не смог возразить, когда Марта схватила его чашку с чаем и встала, направляясь к холодильнику, чтобы добавить дольку лимона. Он должен был признать, что и теплый суп, и чай с лимоном сделали чудеса, чтобы успокоить боль.

////\\\\

После ужина Джейсон помог Кларку прибраться. Он был готов вернуться в Готэм, вернуться к патрулированию. Было уже поздно, чуть больше десяти. Он все еще мог потратить еще несколько часов на патрулирование. Пульсация в горле начала затихать, превращаясь в тупую боль. Он все еще не мог говорить, но и не пытался. Пока он вытирал и убирал последнюю посуду, вошла Марта с заколотыми бигудями волосами. — Джейсон, дорогой. Уже поздно. Почему бы вам обоим не остаться на ночь? Джейсон покачал головой и быстро замахал руками. Этот жест был достаточно ясен, когда вы добавили его обеспокоенный хмурый взгляд. — Не хочу быть помехой. — Ох, чепуха. Ты остаешься, и это окончательно. Я приготовлю тебе хороший завтрак и отправлю домой завтра утром. Джейсону удивился, что происходит, когда Летучие мыши начинают волноваться? Обычно он давал о себе знать, но в последний раз игнорировал их. В последние дни он делал все больше и больше, и какая-то часть его задавалась вопросом, будет ли эта ночь той ночью, когда они начнут искать. Если они не найдут его, Брюс, вероятно, начнет допрашивать людей. Но завтрак, который не был хлопьями, действительно звучал замечательно. Он вздохнул и слегка кивнул. Брюс мог просто справиться с этим.

////\\\\

В ту ночь он спал хорошо. Может быть, это его подсознание подсказывало ему, что он не может быть в большей безопасности, спя в комнате через стену от Человека из Стали. А может, дело было в теплом ужине, а может, в его нежелании втягивать Ма Кент в этот дерьмовый груз проблем, в который сны закапывали его каждую ночь. В любом случае, он был благодарен за передышку. Они дали ему поспать, его усталый разум был слишком затуманен, чтобы слушать звон внутренних будильников. Он проснулся около девяти, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Он сбросил одеяло и зевнул, его собственный голос, все еще хриплый, приветствовал его. Ему потребовалось пять минут, чтобы застелить постель и спуститься вниз. Ма готовила кашу на плите, а Кларк читал газету. — Доброе утро, Дорогой, — тепло поздоровалась Марта, вытирая немного пара со лба и откладывая ложку в сторону, чтобы тепло улыбнуться. — Доброе утро, — прохрипел он. Кларк улыбнулся. Итак, голос Колпака возвращался. Ему нужно было многое обсудить с Джейсоном, не только шрам, хотя он все еще был в списке. Супермен был лицензированным врачом. Из-за этого пореза его племянник мог запросто истечь кровью. Насколько Кларк знал, его племянник уже умирал от потери крови. Он отогнал эту мысль и жестом пригласил Джейсона присоединиться к нему. Марта подала им обоим кофе, и Джейсон пробормотал.  — Спасибо. Некоторое время все молчали, Кларк время от времени бросал взгляд на Джейсона, который уставился в стол с усталым выражением в зеленых глазах. Этот ребенок вообще когда-нибудь спал? Зеленый. Раньше у него были бирюзовые глаза. Задумавшись, он вспомнил, что ямы Лазаря имели много длительных последствий для их пользователей, включая, но не ограничиваясь физическими изменениями и безумием. Похоже, они оба завладели Джейсоном. — Ты пялишься. Кларк широко раскрыл глаза, слегка усмехнулся и схватил свою кружку. — Просто думаю о том, как сильно ты изменился, — Не стоило это говорить. Губы Джейсона нахмурились, глаза стали чуть более зелеными. — Я хочу сказать, ты так вырос! — Кларк отступил. — Ты вырос, созрел. Ты делаешь хорошую работу в Готэме. Казалось, это едва ли сработало. Колпак откинулся на спинку стула, устремив на него непроницаемый взгляд, все еще хмурясь. — Как они тебя называют? — с любопытством спросила Марта. — Я имею в виду, в костюме. — Красный Колпак, — ответил Джейсон, все еще бросая косой, теперь уж точно свирепый, взгляд на Кларка и потягивая кофе. Что-то поразило человека из стали, что-то старое и редко обсуждаемое в эти дни. — Как Джокера? — Да, Кларк освещал предполагаемую гибель последнего Красного Колпака в «Ace Chemical». Брюс позже рассказал, что Красный Колпак, который, к несчастью, упал в чаны, теперь был клоуном-принцем преступного мира, тем самым, кто причинил хаос Готэму. Тот, кто убил Джейсона. Хмурый взгляд мальчика превратился в злобную улыбку. — Иронично, не правда ли? — Вполне, — Супермен сделал большой глоток горького кофе и нахмурился. Да, Джокер забрал жизнь Джейсона, и Джейсон забрал имя Джокера. — Чтобы привлечь внимание Брюса? — И да, и нет. Марта подняла бровь, присоединяясь к ним за столом. Это не вписывалось в разговор, но если они не заговорят о шрамах, она сомневалась, что это произойдет. — Откуда у тебя такая рана на шее? Джейсон замер, широко раскрыв глаза. Его пальцы скользнули по ране, когда он втянул воздух и выдохнул через нос. Что он должен был сказать? Он сомневался, что Ма Кент достаточно хорошо знала Брюса, чтобы понять, что произошло той ночью. Он тоже не хотел копаться в собственных психологических проблемах. Супермен тоже не до конца понял бы. В некотором смысле, не было никакого способа оправдать то, что сделал Брюс, но и не было никакого способа оправдать то, что сделал Джейсон. В ту ночь они оба бросили осторожность на ветер. Брюс пытался спасти жизни, целился он в горло Джейсона или в его руку, парень не знал. Позже он даже не сообщил Брюсу о ране или шраме. Он смирился с этим. Брюс пытался спасти жизни. Но иногда при воспоминании об этом в его животе вспыхивал тупой гнев. Он не убьет Джокера, но бросит батаранг в шею собственного «сына». Если он вообще был нацелен ему в шею. В ту ночь было слишком много неудач, чтобы даже начать обвинять. Значит, Джейсон просто решил не думать об этом. Он не знал, что и думать. Он не осознавал, что отключился, пока рука Кларка не легла ему на плечо. Время объяснений. — Кто-то бросил нож… Когда я только начинал. — Как Робин? — Ах, нет… Я ненадолго… — Он потер голову. — В отставке от геройства. Когда я вернулся и взял себе имя Красный Колпак, кто-то бросил мне нож в шею. Кларк нахмурился. Он видел, что Джейсон говорит не всю правду. Сердце мальчика чуть не остановилось от этого вопроса, пульс ускорился, даже когда он ответил. Его непринужденной улыбки было достаточно, чтобы успокоить Марту, но репортер в Кларке начал что-то подозревать. Почему Джейсон не хочет рассказывать? Было ли это неловко? Подождите. Кларк побледнел. Неужели он сам сделал это с собой? Он не мог расслабиться до конца завтрака.

////\\\\

— Я очень надеюсь, что ты вернешься, — мило улыбнулась Марта. Солнце взошло, согревая Смоллвилль, пока маленький провинциальный городок не поглотила приятная жара. Кларк не потрудился переодеться обратно в костюм, посоветовав Джейсону носить его в рюкзаке. Он не хотел привлекать внимание соседа. — Я… — Джейсон запнулся. — Я так и сделаю, — Когда-нибудь. Мысленно добавил он. Она ему нравилась. Она была заботливой, почти как мать. Такого у него не было уже много лет. Нет. Он не собирался привязываться к этой роскоши, но, по крайней мере, мог успокоить женщину. — Путешествуйте безопасно, — крикнула она, когда Супермен подхватил Джейсона и взмыл в небо. Они ехали добрых десять минут в медленном темпе прямо под облаками, прежде чем Кларк наконец заговорил снова. — Так что же произошло на самом деле? — Зацепился юбкой за правду, да? — решительно ответил Джей. — Более или менее. У тебя нет способности Брюса лгать. — На самом деле я не лгал. Кто-то действительно метнул мне в шею нож. — Кто. Он искренне ожидал, что парень либо соврет, либо скажет сам. Он не ожидал, что Джейсон скажет. — Брюс… — От этих слов его тело словно залилось свинцом. Если бы он не был более осторожен, то мог бы уронить Джейсона в шоке. Как бы то ни было, он услышал, как парень захлопнул рот, и у него самого отвисла челюсть. Брюс, который имел свою долю эпических ошибок, но в целом был очень внимательным отцом, перерезал шею своему собственному сыну? Наверняка это была какая-то уловка. Брюс оплакивал Джейсона! Но ровное сердцебиение мальчика говорило правду. У него нет способности Брюса лгать. — Брюс… но это… но… — Я уже говорил миссис Кент, что это очень долгая история, случившаяся слишком давно, чтобы на ней останавливаться. Я был безумен, на самом деле собирался вышибить Джокеру мозги. — Он помешал тебе убить Джокера, пытаясь убить тебя? — Это было совсем не похоже на Брюса. — Он остановил меня от взрыва. Хотя я не уверен, действительно ли он целился мне в шею или нет, — признался Джей. — Я- — Послушай, дядя Кларк, я знаю, что ты хочешь сказать. Но слушай меня внимательно. Это в прошлом- — Но- — …и мы оба облажались в ту ночь, но теперь все в порядке… Даже лучше, чем нормально. Как я уже сказал, я даже не совсем уверен, что он целился мне в шею, — Пока никакой лжи. — Я отпустил это, и ты тоже должен отпустить. Кларк прищурился. — А он знает? — Знает что? — Ты сказал ему, что стал немым, настолько сильно тебя ранило?.. Он вообще знает, что чуть не убил тебя? — Нет, и я не собираюсь говорить ему об этом, — Джейсон не собирался обсуждать это дальше, что Кларка вполне устраивало. Хорошо — подумал про себя Кларк, все еще чувствуя себя преданным и обеспокоенным. Потому что я собираюсь сделать это сам. Я не хочу причинять тебе боль, Джейсон, но Брюсу нужна хорошая доза реальности.

////\\\\

Джейсона высадили на конспиративной квартире по его выбору. К большому удивлению Кларка, Джейсон был гораздо более аккуратным, чем все эти годы назад, и держал свой дом хорошо укомплектованным. Супермен не стал задерживаться, вместо этого попрощавшись с Джейсоном и договорившись встретиться с ним в Бэт Бургере на следующей неделе для официального разговора. Он хотел все, все, что Джейсон не мог обсуждать в присутствии Ма Кент, все, что он не хотел обсуждать по дороге домой. Джейсон неохотно согласился. Теперь Кларк Кент, кроткий репортер, очень раздраженный и обеспокоенный дядюшка, стоял позади Брюса в Бэтпещере. Джейсон убьет его, но ему было все равно. — Могу я тебе чем-нибудь помочь? — спросил Брюс, медленно поворачивая кресло-монитор лицом к Кларку. У Брюса был синяк на челюсти, под глазами висели темные мешки. Кларк спросил бы его, в порядке ли он, несмотря на то, что Брюс ответил бы только ворчанием. Но он был слишком взволнован, чтобы сделать это. Вместо этого он скрестил руки на груди. — Да. Объяснение было бы неплохо. Брюс поднял бровь. — О чем? — Ну, вчера вечером я столкнулся с Джейсоном, — Пришлось опустить часть о том, где он отвез его к Ма Кент. — Ты знаешь, что у него иногда бывают фантомные боли? Взгляд Брюса сузился, на его суровом лице промелькнула задумчивая гримаса. — Нет. — Нда. Я не совсем удивлен. — Твой тон становится все холоднее, Кларк. — А тебе не кажется немного странным, что он не рассказал тебе об этом? Что он сказал мне, а не тому парню, который должен быть его отцом? — Кларк. Ты же журналист. Перестань тратить мое время и просто скажи мне, в чем дело. — Вчера вечером он не мог говорить, Брюс. У него глубокий порез на горле, наверное, зажил давным-давно! Ты знаешь, кто дал ему его, кто перерезал ему горло? Я дам тебе подсказку! Он большой и одевается как летучая мышь! — взревел Кларк, ни в коей мере не упуская из виду, как Брюс стал белым, как простыня. Он вспомнил все моменты, когда это могло случиться. В его сознании всплыл только один. — Я… Я целился в детонатор в его руке. Кларк с трудом сдерживал свой гнев.  — Ты не можешь сказать мне, что не знал! — Было много движений, и я потерял его после того, как взорвалась бомба. — Это не ответ! — прорычал он. — Ты должен быть лучше этого! — заметил Кларк. — Это ты велишь нам подняться над людьми, с которыми мы сражаемся! Джокер убил его один раз, и ты чуть не убил его снова! Он был нем! Он не мог говорить. Это… — Кларк понизил голос. — Я не совсем понимаю, как он выжил, Брюс. Бэтмен побледнел, ему тоже было стыдно. Это был поразительный взгляд. Он, честно говоря, не имел ни малейшего понятия, величайший в мире детектив не знал. — Я… — Кларк провел рукой по лицу. — Я дал ему свой номер. Если я узнаю, что ты снова причинил ему такую боль, мне будет все равно, что ты сделал в прошлом… для меня или других героев… Я обрушу на тебя весь гнев лиги. Брюс кивнул почти с облегчением. — Меньшего я и не ожидал… Но, Кларк, ты же меня знаешь. Я никогда не хотел- Кларк поднял руку. — Просто не надо… Я верю, что у тебя были хорошие намерения. Я… Я не думаю, что ты хотел его убить, но ты почти убил, — Кларк вздохнул и опустил глаза. Он глубоко вздохнул и кивнул. — Ты все еще мой друг. Поэтому я и говорю тебе. Потому что я твой друг. Я забочусь о тебе, и я забочусь о Джейсоне. Я вышел из себя? Абсолютно. И хотя я не думаю, что ты хотел причинить ему такую боль, ты сделал это. Судя по тому, что я знаю, в ту ночь вы оба жаждали крови. Это не оправдывает ни тебя, ни его. Вам обоим нужен был хороший пинок под зад, и я хотел бы знать, что происходит. Но я этого не знаю. Прошлой ночью у него была возможность причинить тебе боль, но он этого не сделал. Он уважает тебя, и я видел, что вы оба упорно трудитесь, чтобы загладить свою вину. Не испорти все… только не снова. Брюс молча вздернул подбородок в знак согласия. И удовлетворенный тем, что сказал свое слово, человек из стали повернулся, чтобы уйти. — Кларк, — Супермен остановился. — Спасибо. Я… Мне нужно было это услышать. — Сделай все правильно, Брюс. Поговори с ним об этом. Он не знает, что ты не пытался его убить… Он мне так и сказал. Волна воздуха в сырой пещере сказала Брюсу, что его друг, а иногда и злейший враг покинул пещеру. Ему нужно поговорить с Джейсоном о фантомных болях, о его шее. Неужели Джейсон действительно думает, что Брюс пытается его убить? Он надеялся, что нет. Это была осечка его броска. Почему-то от этого Брюсу стало еще хуже. Он должен был быть лучше. Он должен был никогда не промахиваться, не совершать подобных ошибок… и все же он это сделал.