'The Batarang' That Sliced the Red Hood's Neck

Кем был Брюс Уэйн? Был ли он линчевателем в костюме летучей мыши, который требовал справедливости от преступного мира, скрывающегося в самых темных расщелинах Готэма? Был ли он отцом, который так эффектно облажался, что его семья отказывалась смотреть на него? Кем он был? Брюс обнаружил, что эти две крайности настолько далеки друг от друга, что это вызвало у него тошнотворное осознание. Он никогда не овладевал неуловимым между ними. Или, вернее, забыл, как обнимать промежуточное. Когда-то он был хорошим отцом Дику и Джейсону. Но теперь он превратился в разбитую скорлупу, настолько эмоционально поврежденную, что набросился как на друга, так и на врага. Он прогнал всех, кто был ему дорог, медленно, но верно. Металлический мост, который сделал их семьей, не смог сгореть, но Брюс тоже видел, что мост уже давно рвался и рушился. Вместо того чтобы сгореть, мосты оборвались и сломались. Брюс не был эмоциональным архитектором. Он не знал, как починить мосты, исправить трещины, которые разорвали его семью на части. Иногда даже Бэтмэну требовалась помощь извне… но ведь он больше даже не Бэтмен, не так ли?

////\\\\

Он приготовил чашку чая. Они говорили, что он не мог дотронуться до плиты, чтобы она не взорвалась. И это было довольно неправильное представление. Брюс тренировался с лучшими мастерами по всему миру. Он тренировался с любителями чая. По правде говоря, он мог бы приготовить потрясающую чашку чая, которая могла бы соперничать с чашкой Альфреда. Впрочем, он мало кому рассказывал. Прижимая к груди дымящуюся фарфоровую чашку, Брюс осторожно поднялся по тяжелым дубовым ступеням. Он сочувствовал Альфреду. Старик, вероятно, чувствовал себя здесь пленником, скованным цепями долга. И, честно говоря, Брюс мог справиться с тем, что Лига разозлилась на него. Дик злился больше, чем Брюс когда-либо мог признать. Другим злящимся детям было так же больно. Но гнев Альфреда был просто разрушительным. Это было не лучшее место для начала. Он обидел Джейсона раньше всех, но Альфред был тем, кто остался рядом. Альфред был единственным, кто мог подсказать ему, как наладить отношения с другими. Он должен был с чего-то начать, и ему не хватало рядом Альфреда. Старый дворецкий прилежно убирал свою комнату, вытирая пыль с комода. Брюс молча наблюдал с порога, как Альфред остановился, чтобы взять фотографию в рамке. Это была одна из немногих семейных фотографий, на которой была изображена вся семья в прошлый День Благодарения. Это был драгоценный момент, запечатленный на всю вечность на пикселях и бумаге. Пальцы Альфреда скользнули по лицам, голова опустилась в горе. Это из-за меня. Эта мысль еще немного раздавила Брюса. Он чуть не попятился. Его пальцы коснулись двери, почти постучали. Отложив фотографию, Альфред поднял на нее покрасневшие и усталые глаза. — Я могу вам чем-то помочь, мастер Брюс? — Его тон был тяжелым, покорным. — Да, — ответил Брюс. — Сядь, Альфред, нам нужно… нам нужно поговорить. Он поднял чашку с чаем, молчаливое предложение мира. Со вздохом Дворецкий чопорно сел на край кровати, взял чашку с блюдцем и уставился на Брюса с видом утонченной усталости. — Думаю, что да. — Альфред, то, что я сделал… Это было непростительно. И я здесь не оправдываюсь. — Я прекрасно понимаю, мастер Брюс. — Я… — Он вздохнул, провел рукой вверх и вниз по лицу, переминаясь с ноги на ногу. — Мне очень жаль. — Он повторял эти слова снова и снова. Он говорил это людям, которые потеряли все, жертвам, которые только что видели, как умер любимый человек, тем, кто пал к ногам несчастья. Но это был один из редких случаев, когда он сказал это из-за собственной ошибки. Слова звучали так знакомо, но все же чуждо, когда он заставил свое сердце открыться, заставил эмоции в своем голосе. — У меня это плохо получается… Я не… — Брюс не мог встретиться взглядом с Альфредом. — Я сломлен, Альфред. — наконец прошептал он. — Я не знаю, как… показать, что я… — Беспокоюсь. Его пальцы в отчаянии сжались. — Я все испортил. И меня это волнует. Поверьте, я ненавижу себя за это! Мне жаль. Я причинил вам боль, мальчики… и я не знаю, как это исправить. Я хочу быть лучше… Я- Альфред долго изучал его. Брюс был кем угодно, но только не лжецом. Альфред не упустил из виду тот факт, что это может быть попытка надеть плащ. «Залатать дыры и вернуться к старым привычкам» так сказать. Но у него было сильное подозрение, что это тяжело давило на защитника Готэма, так же как и на самого Альфреда. Он даст Брюсу преимущество в сомнениях. — Мастер Брюс, простите меня за откровенную откровенность, но вам нужна помощь, которую даже я не могу вам оказать. — Я… в курсе. — И что вы собираетесь с этим делать? — У меня есть несколько человек, которых я рассматриваю. Я хотел бы провести проверку данных, но Оракул заблокировала все мои устройства от всего, что выходит за рамки простого поиска. — Хм. Довольно затруднительное положение, не так ли? Возможно, это может стать вашим первым испытанием… Просить о помощи. — Может быть, — Брюс прищурился. Наступила тишина. Он должен был спросить. — Альфред? Старик поднял морщинистую руку. — Я прощаю вас, мастер Брюс. Я разочарован тем, как вы себя вели, но ты все еще мой сын… и я действительно прощаю тебя. Но есть и другие, которых ты ранил гораздо сильнее. — И я хотел бы все исправить… Но мне нужна помощь. На лице Альфреда промелькнула едва заметная улыбка надежды. — Тогда, как всегда, я буду здесь, чтобы помочь, — Его рука легла на плечо Брюса. — Мы все еще можем спасти эту семью. — Я надеюсь, что так, Альфред…- Без Бэтмена и без миссий. Они все ушли.

////\\\\

{Фермерский дом Ма Кент} — Итак, позвольте мне уточнить, вы не только бросили старика, но и оставили его без всякой возможности быть Бэтменом. — Это примерно половина дела. Альфред и Оракул не спускают с него глаз. У Кларка есть один из его костюмов. Таким образом, Бэтмен все еще регулярно появляется… или появится на следующем большом прорыве Аркхема. — Храбрецы эти трое, — Джейсон усмехнулся, садясь на край кровати и прислоняясь к синему изогнутому изножью. Дик раздраженно кивнул и замолчал, обдумывая то, что произошло. — Мне очень жаль. — Извинения Джейсона вывели Дика из минного поля его собственной души. Он резко поднял глаза, увидев искренне извиняющееся выражение на лице девятнадцатилетнего линчевателя. — За что? — Я все это начал. Если бы ты не нашел меня на той крыше, если бы я не жалел себя, ты бы никогда не узнал, — Джейсон бросил на него сокрушенный взгляд. — Я разрушил твои отношения с Брюсом. Вы все в бегах из-за меня. Я знал, что никогда больше не смогу назвать Брюса отцом, но я никогда не собирался… — Он крепко сжал пальцы. — Я все испортил для тебя. Я всегда так делаю. — Джейсон, прекрати, — Дик фыркнул, придвинувшись достаточно близко к Джейсону, чтобы схватить его за колено. — Я обращался с тобой как с грязью, когда Брюс только взял тебя к себе. Мне было больно, я был молод, и я был глуп… И за это я буду вечно сожалеть. Но ты же мой младший брат. Ты был тогда, и есть сейчас… у тебя есть полное право быть частью этой семьи. — Джейсон нахмурился. — А что касается Брюса… — Дик нахмурился. — Когда я уехал, а ты умер, наша семья была раздроблена… как сломанная нога. Рана так и не зажила, даже когда на сцене появились Тим и Дамиан. Мы так долго хромали, что каждый шаг причинял боль. и боль никогда не проходит. Когда мы узнали, что случилось с тобой… что сделал Брюс, мы, наконец, решили, что пришло время заново сломать ногу, семью… но только так она сможет зажить должным образом. Эта семья раздроблена, но когда мы исцеляемся… — Мы будем сильнее, чем когда-либо. Дик кивнул. — Вот именно. Я собираюсь убедиться, что эта семья получит необходимую помощь… и я хотел бы убедиться, что ты официально являешься ее частью. — Звучит так, как будто я вызвал проблему, вставив палки в колеса, — угрюмо заметил Джейсон. — А что, если я не сделаю этого снова? Зачем тебе это нужно? Первый Робин посмотрел Джейсону прямо в глаза. — У тебя есть право быть в этой семье. Я хочу, чтобы ты был там. И хотя он не может этого сказать, Брюс тоже. Пора перестать дистанцироваться. Многие люди простили тебя за то, что было вне твоего контроля… Единственный человек, который все еще должен простить тебя… это ты сам. Я хочу, чтобы ты вернулся домой, крылышко. Позволь нам помочь тебе. Джейсон посмотрел на свои руки. — Я сломлен… как будто действительно сломлен, Дик. Я все испорчу, и я не знаю, насколько сильно, — В его голосе прозвучал страх. — Я… я в полном беспорядке. Я не хочу, чтобы тебе приходилось иметь дело со мной и Брюсом. — Сойка, я герой. Я помогаю многим людям… И моя семья не исключение. Я хочу помочь тебе. Я хочу исправить свои ошибки. Позволь мне это сделать… позволь мне быть твоим братом. Ты можешь все испортить, но и я тоже… Мы причиним друг другу боль. Это часть нашей семьи, но мы собираемся прийти в себя. Мы будем усердно работать, чтобы все исправить… каждый раз. Клянусь, Джей. Если мы хотим быть настоящей семьей, пришло время вести себя как одна семья. Дик протянул руку, формальность. Джейсон долго смотрел на него. Дик мог бы не обращать на него внимания, мог бы просто не мешать и уйти утром. Дик не должен был рассказывать Джейсону, как Брюс однажды тоже причинил ему боль. Он не должен был ничего обещать. Но он тоже сделал свой выбор. Джейсон вздохнул. Ему столько раз причиняли боль. Было легко отступить, как раненое животное, о чем не могло быть и речи, учитывая, через что прошел ребенок. Но логика подсказывала ему, что это его шанс. Если он потеряет его сейчас, то, возможно, больше никогда не получит этого шанса. Эти мысли только подпитывали обиженного тринадцатилетнего мальчика, который умер в Эфиопии, обиженного тринадцатилетнего мальчика, который просто хотел иметь семью. Он запер эту часть себя, но в этот момент Дик обращался к этому парню лично. Рискованно было доверять. Вероятно, это будет больно, как прямо указал старший Робин… Черт возьми, Джейсон знал, что так и будет. Но Дик не был лжецом, и если он сказал, что они могут оправиться, Джейсон был готов поспорить, что они смогут. Слеза скатилась по его щеке, когда он хлопнул ладонью по руке Дика, сцепив их пальцы. Тяжесть на его груди поднялась, освобождаясь, позволяя ему дышать. Надежда. Может быть, ему не придется справляться с болью в одиночку. Упала еще одна слеза, вызванная странным чувством освобождения, которого он не испытывал с момента своей смерти. Он быстро вытер ее. Он не плакал. Он бы не стал. Дик воспользовался рукопожатием, чтобы подтянуть своего младшего брата вперед и обнять его за плечи. — Все в порядке, Сойка, — пробормотал Дик, проводя рукой вверх и вниз по плечу. — Это нормально, когда тебе больно. Это нормально — грустить, злиться и расстраиваться… На Брюса, на меня… на самом деле ни на кого. — Джейсон вздрогнул и слегка шмыгнул носом. Он пытался сдержать слезы, но теперь они свободно стекали по его щекам, оставляя мокрые следы на рубашке Джейсона. Он ненавидел это, но был пойман в патентованные медвежьи объятия Дика, почти такие же удушающие, как у Барри Аллена… и все же в хорошем смысле. — Тебе не нужно прятать это. Возьми это у кого-нибудь, кто знает… Оно загноится и уничтожит тебя. Джейсону хотелось возразить, но он не мог. Он просто закрыл глаза. На этот раз он был в порядке, позволив себе наслаждаться чем-то, что не включало в себя ломание костей или прыжки со зданий. Это было чувство принадлежности, которое он по-настоящему не испытывал более 5 лет.

////\\\\

Джейсон проснулся от тепла. Он застыл, свернувшись калачиком на боку. Его спина была прижата к чьей-то другой. Фыркнув, он встал и потянулся, смутно припоминая, что прошлой ночью слишком устал, чтобы держать глаза открытыми. Дик лежал на другой стороне кровати, все еще ничего не замечая. Они просидели за разговором до самого утра, еще долго после того, как все легли спать. Дик свалился первым, и Джейсон ни за что не собирался пытаться затащить его на выдвижную кровать. Но это не означало, что он не мог повеселиться сейчас. В любом случае, теперь они должны были вести себя как братья… верно? Джейсон злобно ухмыльнулся, вытаскивая выдвижной матрас с той стороны, на которой дремал Дик. Затем он столкнул Дика с кровати. Немужественный крик сорвался с губ первого Робина, когда он упал с края кровати и приземлился на выдвижную кровать, выглядя совершенно испуганным. Подушка со шлепком упала ему на лицо. — Проснись и пой, Сонная головушка. Дик застонал, схватил подушку и прижал ее к лицу. — Почему? — Он что-то пробормотал в подушку. — Почему ты так поступил со мной? Джейсон растянулся поперек кровати, глядя через край на своего старшего «брата». — Просто думаю о том дне, когда я однажды заснул в твоей постели. Тогда в поместье. Тогда, когда ты меня недолюбливал. Альфред заставил нас поладить, но напряжение росло. Дик фыркнул в подушку. В тот день они действительно поссорились, это была первая из многих неприятных ссор, которые им предстояло пережить в будущем. Он услышал, как Джейсон разговаривает прямо над ним. Он схватил подушку и ударил Джейсона по лицу, чувствуя себя слишком радостным от приглушенного крика.

////\\\\

Пока Дик принимал душ, Джейсон обратил внимание на Тима. Ему отвели комнату Кларка. Было странно находиться в той же комнате, в которой вырос могучий Супермен, и он воспользовался моментом, чтобы рассмотреть беспорядок. Там были ручки и карандаши, блокноты, глобусы, безделушки, письменные трофеи и сувениры. Тим сидел, положив голову на колени, и выглядел так, словно не сомкнул глаз. — Хей, Тимберс. Мальчик поднял голову, его глаза слегка расширились. — Джейсон, — Он зевнул. — Я думал, ты будешь избегать меня. Джейсон не мог винить его за это. — Я собирался. Но потом Дик схватил меня и убедил дать семье еще один шанс. В последний раз, когда я проверял, это касалось и тебя. — Он вздохнул. — Кроме того, между нами говоря, мне никогда не хотелось блевать рядом с тобой, — он улыбался, когда говорил это. Семья. Он не хотел слишком надеяться, но небольшое неприятное чувство возбуждения овладело им. Это был странный комплимент, но Тим понял, что это именно так. Он и Джейсон были изгоями из изгоев. Дик был первым, Дэмиан — кровный сын. Из-за этого второму и третьему Робину было трудно найти свое место. Они понимали друг друга чуть лучше, чем все остальные. — Ээ… Спасибо, — Тим подвинулся, позволяя Джейсону плюхнуться на край голубого одеяла, покрывающего кровать Кларка. — Ты действительно даешь семье еще один шанс? Джейсон слегка кивнул, растянувшись поперек ног Тима. Парень фыркнул, но больше ничего не сказал. — Вы все… — Джейсон нахмурился. — Вы все заступились за меня. Это… Я… — Я понял. — Спасибо, Тимбо… И как бы то ни было, я действительно сожалею о том, что пытался убить тебя. — Я знаю, — Тим пожал плечами, глядя на Джейсона поверх экрана компьютера. — Ты был безумен. На самом деле я не держу на тебя зла. — Люди во всем винят мое безумие, — Тон был смиренным, как будто он не до конца верил, что это было причиной. — Зачем они это делают? — Ну что ж… Что ты со мной сделал? — спросил Тим, скрестив руки на груди и прислонившись к стене с многозначительным взглядом. Джейсон рылся в своих воспоминаниях, встречая кирпичные стены и зеленую дымку. Он нахмурился, наморщив нос. — Как ты пытался убить меня? — Я… э-э… — Джейсон выглядел смущенным. — Я не помню. — Именно это я и имел в виду, — Тим потер глаза. — Я не хотел этого признавать… Что Брюс может сделать что-то подобное с тобой или Диком… но это так… Я смотрел на него снизу вверх… Разве это неправильно? Разве это неправильно, что я все еще это делаю? — Парень, я все еще уважаю его. И Дик тоже. Он твой… наш… отец. И, честно говоря, эта штука с моей шеей была из-за меня и только из-за меня- — Это ложь. Я посмотрел видео. Угол был неправильным. Он пытался ударить тебя по руке, но попал в шею. Это был его просчет. ты ничего не мог с этим поделать. Джейсон ничего не ответил. — Ты был безумен, а он в стрессе. Не очень удачное сочетание, но в основном это его вина. — Может быть… — согласился Джейсон. — Интересно, как это видит Брюс?

////\\\\

— Эй, Тим, ты готов идти, — спросил Дик, обнаружив, что мальчик собирает свою сумку в середине комнаты Кларка. Они принесли из машины самый минимум, но с электроникой Тима ему нужно было переупаковать больше, чем первому чудо-мальчику. — Да… Но тебе, возможно, придется распаковать вещи. — Эм… — Не находя слов, первый Робин нахмурился, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Тима. — Почему? — Ты останешься здесь… или, по крайней мере, можешь остаться. Послушай, я в порядке… Но Джейсон… Я подслушал кое-что из вашего разговора прошлой ночью. Он нуждается в тебе больше, чем я. У меня есть титаны… у него есть кое кто, кто на самом деле не понимает. Я имею в виду, Ма Кент великолепна… но она просто не знает, через что мы прошли. Она этого не пережила. — Я не думаю, что Джей хочет, чтобы я был здесь, — заметил Дик. — Ты его спрашивал? — Тим захлопнул чемодан с чуть большей силой, чем следовало. — Мы всегда думаем, что знаем, чего он хочет, но пару недель назад мы думали, что ему нужно пространство. Он был так подавлен и одинок, что напился до смерти. — Дик почувствовал, как его грудь сжалась от чувства вины. Тим, как обычно, был прав. — Мы просто решаем, чего он хочет, но никогда не спрашиваем. Если мы действительно хотим исправить эту семью, мы должны открыть рот и использовать слова. Мы не можем впадать в старые привычки. Сегодня утром он выглядел взволнованным, когда сказал мне, что дает семье еще один шанс. Теперь мы просто встаем и уходим, не задумываясь о том, чего он хочет. — Ты прав… но Тим, если он решит, что я ему нужен. С тобой все будет в порядке? Я не хочу бросать тебя ради кого-то другого… только не снова. — Ты не бросишь. Мне больно. Предательство Брюса задело. Но я буду жить. Я пришел в себя и знаю, что ты придешь, если я позвоню. Я знаю, что эта семья снова соберется вместе, — Тим понизил голос — Но Джейсон не знает… Он действительно ранен, здесь, наверху. — Тим постучал себя по голове. — И как бы он ни думал, что сможет с этим справиться… Он не может, Дик. Не в одиночку. Он — большая часть проблемы. Он не думает, что сможет приблизиться к нам. Он должен знать, что он часть этой семьи. И я не думаю, что уход от него поможет ему понять это. Спрашивай, Дик. Если он скажет нет, мы можем уйти… Если он скажет да, я позвоню КФ, чтобы он заехал за мной.

////\\\\

Дик застал Джейсона за уборкой сарая. Хотя он старался вести себя тихо, Джейсон наклонил голову. — Я знаю, что ты здесь, Диккиберд. Вы с Тимберсом собираетесь уходить? — Джейсон повернулся к нему лицом, отряхнул перчатки о пыльные брюки и бросил их на верстак. — Вообще-то… — Дик наблюдал за его лицом. Джейсон сохранял невозмутимость. — Это Тим собирается… Я не уверен. Джейсон замер с любопытством и подозрением. — Что тебя останавливает?» — Младший брат по имени Джейсон Тодд, — ответил Дик, заметив удивление, которое едва не победило в перетягивании каната на лице Джейсона. — Смотри… Если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду. Но если тебе нужно, чтобы я остался, я буду рад. — Зачем мне… — Джейсон оборвал себя. — Я в порядке. — Уверен? Потому что ни для меня, ни для кого другого не является бременем сказать «нет». На самом деле, этот Тим уже сказал, что у него нет проблем с этим, — Дик сделал шаг вперед. Джейсон напрягся. — Я с радостью останусь здесь, если я тебе тоже понадоблюсь. Нам не нужно говорить ни о Готэме, ни о твоих чувствах, ни даже о Брюсе. Мы можем чистить сараи и рубить дрова. Мы можем быть братьями, валять дурака и сводить друг друга с ума, и если ты захочешь поговорить… Я буду здесь. Джейсон вспомнил, что в какой-то момент ему пришлось дышать, испуганно втягивая воздух. Дик воспринял это как знак продолжать. — Ты не в порядке, Джейсон. Ты давно не в порядке, и мне жаль, что нам потребовалось так много времени, чтобы это увидеть. Мы никогда не спрашивали, потому что полагали, что ты доверяешь нам достаточно, чтобы рассказать нам. Однако, мы не заслужили этого доверия… и на то были веские причины, — Он положил руку на плечо Джейсона. — Тебе нужно, чтобы я остался? Джейсон судорожно вздохнул. — Может быть… Я… Я не хочу обременять Ма… с дерьмом в голове… Не хочу никого обременять… Но это уничтожит меня. И… И… .- Он почувствовал себя плохо, как только эти слова слетели с его губ. У Дика было свое бремя, свое собственное топливо для кошмаров. Ему не нужен был и Джейсон. Очевидно, Дик так не считал. Его лицо окаменело от твердой решимости, пальцы впились в плечо Джейсона. — Хорошо, тогда все улажено. Я никогда не прощу себе, что оставил тебя в таком состоянии. Я останусь, и мы сможем поговорить в твоем темпе. Я многое повидал и через многое прошел. Я почти наверняка могу справиться с тем, что у тебя в голове. Джейсон слегка осел, испытывая одновременно облегчение и тайную радость, которую он отказывался признавать. — Спасибо, Дик.

////\\\\

На той неделе у Джейсона и Дика была только одна небольшая ссора, и, как и говорил Дик, вопрос был решен еще до конца дня. Кроме того, это была лучшая неделя, которую Джейсон пережил с тех пор, как бывал с Арсеналом и Старфаер. На самом деле они не очень много говорили о пронзенном уме Джейсона, но в тех редких случаях, когда они это делали, Дик слушал. Это было не так, что он утешал Джейсона очень часто, и он не был профессионалом, который мог бы помочь с широкомасштабной амнезией. Но он научился определять, когда Джейсон был депрессивным и подавленным. Джейсон изолировал себя, усердно работал и не сосредотачивался ни на чем, кроме текущей задачи. Часто Дику приходилось напоминать ему, чтобы он выпил или даже сделал перерыв. Несмотря на то, что Джейсон и Дик не решали все проблемы второго Робина, тем не менее, это была очень поучительная неделя. Дик ни на секунду не пожалел, что остался. Он был в состоянии поднять настроение Джейсона всякий раз, когда парень был подавлен — пугающе частое явление -. Когда пришло время возвращаться в Бладхейвен, Дик с радостью попросил Барри еще немного прикрыть его. Через неделю и четыре дня Оракул сказала Дику, что Брюс готов к разговору.

////\\\\

Джейсон поговорил с Ма Кент, получил ее разрешение на осуществление быстро разработанного плана. Потом он поговорил с Диком. Если Брюс хочет все исправить, он может прийти к ним. Тим и Дэмиан вернулись на ферму утром того же дня, когда должен был приехать Брюс. — Итак, как мы хотим справиться с этим? — спросил Тим, отбрасывая сумку в сторону и изучая двух своих старших братьев. Джейсон сжал губы. Его идея заключалась в том, чтобы они встретились на нейтральной территории. Но по тому, как Дик продолжал ерзать, было ясно, что ему самому есть что добавить. — Дик? — Спасибо, Джейсон. Я думаю, мы должны встретиться с ним как семья. Если он хочет что-то сказать, он может сказать это перед всеми нами. — Звучит как удовлетворительный план, — Дэмиан кивнул. — Я тут подумал… ну, на самом деле это была идея Уолли. Нам нужно договориться, двигаться вперед. Если Брюс причинит кому-нибудь из нас боль, как раньше… мы рассказываем друг другу. Я, очевидно, не имею в виду хороший удар в спарринге или в экстремальных обстоятельствах контроля сознания… но вы поняли. — Да. И я в деле. — Тц, — Дэмиан закатил глаза. — Полагаю, это не повредит. Все взгляды устремились на Джейсона, который еще не высказал своего мнения. Парень смотрел в землю с настороженным выражением в глазах. Он достаточно долго обучался в лиге и касте Альгулов, чтобы знать вес клятвы. Если он согласится на это, пути назад не будет, отрицать этого нельзя. Но если он откажется, то и они откажутся. И он не мог стоять в стороне, молча позволяя им страдать. Честность была небольшой платой. Он утвердительно кивнул. — Тогда все улажено. Больше никаких безмолвных жертв. — Ты действительно веришь, что отец снова попытается причинить кому-то боль? — Я не буду вести себя так, будто жду этого, но он вполне может, — перебил Джейсон, пожав плечами. — Все дело в третьем шансе, верно? Начать все сначала? Я имею в виду, что именно поэтому я здесь. С таким же успехом мы могли бы дать Брюсу такое же преимущество сомнения. Три кивка в знак согласия, и вопрос был решен.

////\\\\

Брюс свернул на подъездную дорожку к дому Ма Кент, заметив своих четырех сыновей, бездельничающих снаружи. Дик и Джейсон стояли на ступеньках крыльца, Дэмиан упражнялся с катаной, блеск металла отражал вечернее солнце. Тим сидел, прислонившись к дереву, уткнувшись носом в телефон. Он припарковал свой черный мерседес-бенц на грязной подъездной дорожке и открыл дверцу машины, выскользнув на уютное вечернее солнце. Семья настороженно заметила его прибытие, медленно покидая свои места отдыха, чтобы создать небольшую толпу. Брюс с глухим стуком захлопнул дверь. Прошло уже полторы недели с тех пор, как он в последний раз видел своих детей, но он хотел быть уверенным, что готов, что они остыли. Он ходил к психотерапевту, которого рекомендовал Кент из всех людей. Очевидно, доктор Вудс помогал Супермену в течение многих лет. Теперь он проводил видеосеансы с Бэтменом. Брюсу вообще было трудно открыться. Но каждый раз, когда он колебался, он напоминал себе, что все находится под угрозой. Теперь он стоял перед своими детьми, нервничая и опасаясь того, что они могут сказать. Подойдя ближе, он заметил, что Дик немного сдвинулся, чтобы встать перед Джейсоном слева, Дэмиан справа. Тим стоял впереди. — Брюс. — Тим, Джейсон, Дик, Дамиан… Вы все хорошо выглядите. — Так и есть. Наступила тишина, Брюс нашел несуществующее пятнышко на своем усердно начищенном ботинке, чтобы внимательно изучить его. Он обдумал все, что хотел сказать. Он придумывал ответы на каждый вопрос, который они могли задать, каждый словесный кинжал, который они могли послать прямо в его сердце. Чего он не ожидал, так это того, что Джейсон освободится от живого щита и приблизится. — Ты в порядке, Старина? У тебя усталый вид. У его братьев отвисла челюсть. Брюс просто разинул рот. Он быстро пришел в себя, относясь к этому так, словно это был бой и каждая минута на счету. — Да… Я в порядке. Лучше, чем я был… Мне следовало бы спросить тебя о том же самом. Джейсон пожал плечами, протрезвел и перестал улыбаться. — У меня ужасно болит голова. Ма не прячет здесь никакого алкоголя. — Хорошо, — Слова сорвались с губ Брюса прежде, чем он успел их остановить. — Я рад, что ты избавляешься от этой зависимости. — Он продолжил, смягчая тон. Джейсон пожал плечами. — Я слышал, ты здесь ради чего-то хорошего. — Я хочу загладить свою вину… Да. Дэмиан слегка усмехнулся. — Был нанесен большой ущерб, Отец. Как мы можем доверять твоему слову, если ты его нарушил? — Потому что ты знаешь меня, Дэмиан. Я… Я предал ваше доверие. Я понимаю, что вам потребуется время, чтобы снова обрести доверие ко мне, и я не виню вас. Это так… — Он выдохнул. — Я пытаюсь поправиться. Я хожу к психотерапевту, — Он не удивился их изумлению. Но он никак это не прокомментировал. — Хорошо, — наконец сказал Тим, мгновенно отпрянув, когда Брюс посмотрел на него. Джейсон инстинктивно положил руку ему на плечо, чувствуя напряжение, гнев, напряжение, сковавшее жилистую спину молодого человека. Он даже не думал о том, насколько «по-братски» это было, пока Тим немного не наклонился к нему, стреляя в него благодарной улыбкой. — Ты облажался, Брюс, — заявил Дик уже не в первый раз. — Не один раз, а дважды. Брюс вздохнул и слегка кивнул. — Я знаю, Дик. Поверь мне, я знаю. Я… Я понятия не имел, что я сделал с Джейсоном, но я должен был последовать за ним, — его голос был хриплым. — Я подвел тебя. После этого я не смог тебя найти- — Ты искал? Эти слова в сочетании с выражением крайнего шока на лице сына буквально разорвали Брюса на части. Он не думал, что я искал? Насколько сильно он разрушил доверие сына? — Конечно, я искал! — Брюс вздохнул. — Я вытащил Джокера из-под обломков и пошел обратно… Я сразу же вернулся, Джейсон! Я прочесал завалы и..... — Он замолчал, не находя слов. Дик, Тим и Дамиан потрясенно наблюдали за происходящим. Полное неверие Джейсона стало еще одним откровением о том, насколько сильно пострадали его вера и доверие к семье. Брюс обмяк. — Я просто думал… После того, что я сделал, что- Брюс схватил Джейсона за плечи, не обращая внимания на то, как Дик принял оборонительную стойку. — Джейсон, я знаю, что все испортил. Но я никогда не хотел причинить тебе такую боль. Я никогда не хотел ударить тебя по шее и никогда не оставил бы тебя умирать в этих развалинах… Я вернулся, Джей. Клянусь тебе, я вернулся. — Это правда, — вмешался Дик. — Я видел запись с капота. Джейсон уставился на Брюса, зная, что Дик не станет лгать об этом. Однажды он уже выступал против Брюса, защищая Джейсона. — Я знаю, что мои извинения никогда не смогут даже начать возмещать ущерб, который я тебе причинил, но я хочу попытаться загладить свою вину. Джейсону так много хотелось сказать. Какая-то часть его хотела просто пожать плечами и сказать «Нет тела, нет дела». Другая часть — несомненно, яма лазаря в его венах — хотела, чтобы он был злым и жестким. Уличная крыса в нем не хотела доверять Бэтмену, который причинила столько боли. Он осмелился довериться Дику, и Тиму, и, возможно, даже Дэмиану. Но Брюс был в сумасшедшей лиге сам по себе. Бэтмен командовал, Бэтмен никогда не гордился им, Бэтмен чуть не убил его. И Дик сказал, что ему позволено злиться из-за этого. — С удовольствием, — тихо кивает Джейсон. — Но я не единственный, перед кем тебе нужно извиниться. Брюс соглашается, взглянув на Дика. — Нет, не единственный.

////\\\\

Они проговорили около часа, обсуждая жалобы, проблемы и решения. На этот раз они говорили обо всем, что приходило в голову. Не было никакого сдерживания и предположения, что проблема будет решена. Нет, если вся эта «семейная перековка» или «перелом костей» сработает. Джейсон держался особняком, прислушиваясь к разговорам других, если к нему не обращались напрямую. Когда все было сказано, Тим пошел помогать Ма с ужином, Дэмиан вернулся к тренировкам с катаной, Джейсон пошел рубить дрова, а Дик остался, чтобы поговорить с Брюсом. Джейсон решил, что завтра они все отправятся домой. У Дика была жизнь, к которой нужно было вернуться, у Тима действительно был повод вернуться домой, и Дэмиан все еще любил своего отца, несмотря на гнев. Они уйдут, и Джейсон попытается определить свое место издалека. Он и Брюс были изменчивой комбинацией. Вероятно, не самая лучшая вещь для недавно исцеляющийся семьи. Эта мысль расстроила его, мысль о том, что он снова останется один. Он ненавидел это. Вот почему он всегда оказывался в союзе с кем-то. Но кто теперь? У него была Ма Кент. Вероятно, Барри, и- — Джейсон? Топор отскочил. Джейсон взвизгнул, выронил его и отскочил назад. Он развернулся и оказался лицом к лицу с Брюсом. Они были одни. — Прости. — Эм, не переживай, — фыркнул Джейсон, отряхивая руки. — Золотой Мальчик наконец выдохся и отпустил тебя? На лице Брюса появилось застенчивое выражение. Он потер затылок. — Не совсем. Я ускользнул в ванную и не вернулся. Джейсон расхохотался. — Оставил его ждать, да? — Он выпрямился, когда лицо Брюса осталось бесстрастным. — Мне нужно было поговорить с тобой. — Мы уже говорили, — указал Джейсон, опускаясь на бревно, позволяя своей спине царапать грубую кору. — Ты не был готов открыться перед аудиторией, — ответил Брюс, еще раз доказывая, что, несмотря ни на что, он знает Джейсона… По крайней мере, основные аспекты личности бывшего робина. — Итак, теперь мы один на один. — Верно. Брюс скрестил руки на груди, понимая, что в этот момент он возвышается над своим сыном. Джейсон сидел в его тени, как в прямом, так и в переносном смысле. В этот момент Брюс ассоциировался с Бэтменом, тенью, от которой многие из его детей пытались убежать. Это было не то, что Брюс мог изменить. Но, возможно, только в этот раз он мог опуститься до уровня Джейсона. Он сел, позволив заходящему солнцу обжечь теплое пятно на его шее. Трава колыхалась под кончиками его пальцев. Джейсон наблюдал за ним, и Брюс отметил, что, несмотря на передышку, которую он получил у Ма Кент, Джейсон выглядел не только усталым. Под глазами у него были темные круги, подчеркнутые вечерними тенями. — Я даже не собираюсь спрашивать, почему ты мне не сказал, — спокойно сказал Брюс. — И мне больно, что я это знаю. — добавил он. — Ты никогда не приходил за медицинской помощью, потому что не хотел, чтобы я видел это, — он неопределенно указал на шею Джейсона. Он не видел шрама, но просмотрел видео и знал, где он находится. — Дело не только в этом, — пробормотал Джейсон, крепко сжимая колени. — Я… Я не идиот. Я в одном шагу от Аркхема, — произнесенные слова охладили их обоих. — Я был разбит, и… Ты ясно дал понять, что не можешь мириться с моими методами. Что ты не гордился мной… — Брюс подумал, не вмешаться ли, указав, что результаты, которые принес Джейсон, стоили того, чтобы ими гордиться… Но он не слышал такого уровня честности уже много лет. Поэтому он воздержался. — Я был облажавшейся паршивой овцой. И конечно, я заставил всех думать, что горжусь этим, но… . Я едва сводил концы с концами, чтобы быть в твоей семье… если бы ты все знал, как я на самом деле был сломлен… У тебя был бы повод вышвырнуть меня вон… посадить меня в Аркхэм и никогда больше не смотреть на меня, — Его руки сомкнулись на коленях, пальцы впились в бицепсы. Лицо Брюса становилось все более и более испуганным, пока Джейсон говорил. Он был причиной этого. Его неспособность эмоционально достучаться до сына привела к тому, что он оказался в трясине депрессии, из которой не было выхода. К кому он мог обратиться? А еще лучше, к кому он обратится? — Стало хреново, — признался Джейсон надтреснутым голосом. — Я не мог никуда пойти, не мог… не стал бы… обременять людей. Я действительно запутался, и я боюсь Аркхема. Я туда не пойду. Я не пойду. Брюс уставился на сына, стиснув зубы от ярости. Он снова и снова поворачивался спиной к сыну, часто не осознавая этого. Но первый запустил снежный ком в ход. — Джейсон, я наряжаюсь летучей мышью и борюсь с преступностью, — заметил Брюс. — Или я это делал… до того, как они забрали мой костюм. Я понимаю, каково это-быть сломленным. — Он нерешительно протянул руку и положил ее на плечо Джейсона. — Я король проблем. Если я брошу тебя в Аркхэм за то, что ты пострадал, нам придется быть сокамерниками. Джейсон фыркнул от смеха. — Ты не должен нести это в одиночку. Я выслушаю… но, честно говоря, мы оба нуждаемся в большей помощи, чем внимательное ухо, приятель, — Джейсон посмотрел на него. — Я хожу к психотерапевту. — сказал Брюс. Брюс сделал шаг к тому, чтобы получить хорошую помощь в решении своих проблем. — Я не собираюсь указывать тебе, что делать. Боюсь, я потерял это право… но я думаю, тебе следует поговорить с доктором Уинтерсом, человеком, с которым Кларком и я разговариваем. Он хороший. И он знает о нашей ночной работе. — Только если ты подключишь к этому остальных. Я ни за что не пойду к психотерапевту и позволю демоническому отродью бросать это в лицо, — Это было сказано с застенчивой улыбкой, которая слегка согрела сердце Брюса, слегка прогнав холод неудачи. Джейсон широко раскрыл глаза, когда Брюс весело фыркнул. — Я могу это понять. Они замолчали, глядя, как солнце опускается за горизонт фермы. Брюс нахмурился, прокручивая в голове весь разговор. Многие вопросы еще предстояло решить. Поэтому он выбрал один из них. — Я горжусь тобой, Джей, — он возненавидел себя еще больше, когда у Джейсона перехватило дыхание. — Ты проделал долгий путь с той ночи. Я горжусь, горжусь тем, что ты остался верен своему слову, горжусь тем, что ты мой сын. Я хочу, чтобы ты поговорил со мной. Я хочу, чтобы ты пришел ко мне, если снова впадешь в алкоголизм или начнешь думать, что тебе лучше умереть. Клянусь, Джейсон, я никогда не брошу тебя в Аркхэм. Я не позволю тебе сломаться. Джейсон уткнулся подбородком в колени, глядя на небо затуманенными глазами. Брюс подвинулся и положил руку на плечо Джейсона, притягивая его ближе. Это было неловко, не то, к чему привык Бэтмен… Но его сын нуждался в этом. — Я… — Почему я не могу это сказать? Брюс нахмурился. Нет, я собираюсь это сказать. Я собираюсь пройти через это. — Я знаю, что нам предстоит пройти долгий путь, чтобы исправить эту семью… Но я буду усердно работать над этим, Джей. Джейсон расслабился рядом с Брюсом, внимательно слушая. — Я… — Брюс вздохнул, внутренне ругая себя. — Я действительно люблю тебя, Джейсон. Брюс беспокоился, что довел сына до преждевременного сердечного приступа… Но мальчик выдохнул еще раз. — Да, да… Я тоже люблю тебя, старина.