it’s only love, it’s only pain, it’s only fear that runs through my veins

— Итак…как все прошло? Джози наблюдает за ней с застенчивой улыбкой на лице, которая мгновенно заставляет Шерил закатить глаза, когда она берет свою чашку кофе и делает глоток, бездумно прокручивая ленту своего instagram. — Я могу спросить тебя о том же. Ты так и не написала мне, как прошла запись, — натянуто говорит Шерил, на самом деле не желая говорить о своем сеансе с Тони, но Джози небрежно машет рукой и придвигает свой стул поближе к Шерил, прежде чем та успевает возразить. —Я расскажу тебе позже. Так, я первая спросила. Давай, скажи мне…что ты думаешь о Тони? —Джози наблюдает за ней с ухмылкой, а Шерил просто снова подносит чашку к губам, чтобы дать себе время подумать над ответом. Если Джози и заметила ее тактику, то ничего не сказала, и Шерил просто медленно опустила чашку, нахмурившись, прежде чем со вздохом положить телефон на стол. —Она…другая, — наконец пробормотала Шерил, ее щеки сразу вспыхнули, когда Джози громко рассмеялась и просто несколько раз кивнула в знак согласия. —Да, с этим я согласна.Причудливая-не подходящее слово, скорее… —Наблюдательная. Очень, очень наблюдательная, — выдыхает Шерил, облизывая губы и протягивая руку к одному из мини-маффинов на столе, которые купила им Джози, но вдруг ее следующие слова вылетают из ниоткуда. —Я записалась еще на одну встречу на завтра, —быстро говорит она. Джози удивленно моргает, но широко улыбается и просто откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди. —И ты даже не хотела идти! Ха! Я же говорила, что она хороша. Шерил улыбается и кивает в ответ, и остальная часть кофе-брейка заполняется рассказом Джози о ее записи, прежде чем Шерил встает и возвращается на работу. Правда в том, что она понятия не имеет, как относиться к ее сеансу с Тони. Прошло уже два дня с того раза, а Шерил все еще пытается осмыслить все, что Тони, казалось, распаковала о ней, одновременно пытаясь подготовиться к тому, что должно произойти завтра, когда она придет на свою следующую встречу. Была ли Тони интригующей? Боже, да. Была ли она пугающей и устрашающей, как ад? Несомненно. Но что-то в ней заставляет Шерил чувствовать себя в безопасности, и, возможно, это потому, что она — терапевт, и её работа — заставить своих клиентов чувствовать, что они находятся в такой среде, но Шерил не может понять это таким, как оно было, потому что она никогда не ощущала этого раньше. Она не может ни с кем ни о чем говорить, не опасаясь, что в какой-то момент это вернется к ее родителям или Арчи.Даже рассказать Джози, что она чувствовала в понедельник, было ужасно, но у Джози была склонность быть немного погруженной в себя, и это не похоже на то, что она профессиональный психотерапевт. Тони, однако, является им, ну… кажется, является. Шерил всё ещё хочет увидеть доказательство её докторской степени. Тони-та, кому она может доверять.И с той жизнью, которую она вела, печальная правда для Шерил заключается в том, что число людей в этой категории невелико. Работа затягивается, и когда Шерил приходит домой, она почти не заботится о том, чтобы приготовить что-нибудь подходящее, поэтому она просто засовывает сырые макароны в кастрюлю с кипящей водой с небольшим количеством масла и соли, прежде чем отправиться на балкон за сигаретой. Как только она закуривает, она ловит себя на том, что смотрит на свои руки, пытаясь определить, как Тони, казалось, раскрыла эту маленькую скрытую привычку, просто взглянув на них, но она не может найти ни единого следа доказательства того, что она курила. Её красные накрашенные ногти скроют любое пожелтение, если только Тони не обладает каким-то супер-рентгеновским зрением и не может видеть сквозь лак… Боже, эта женщина была настолько странной, что Шерил не может объяснять это, но, может быть, это хорошо? В конце концов, она ходила на эти сеансы, чтобы узнать больше о том, что ее беспокоит, а не для того, чтобы завести нового друга или познакомиться с кем-то новым, особенно с тем, за кого она платила больше ста пятидесяти долларов за одну встречу. Но что, если она слишком сильно пострадала? Что, если Тони не сможет решить её проблемы до свадьбы? Шерил не ожидает, что она совершит какое-то чудо, но она рассчитывает на то, что Тони поможет ей хотя бы попытаться преодолеть эту депрессию, в которой она находится… Если она так меняет жизнь, как утверждает Джози, она должна быть достаточно хороша, чтобы сделать это…верно? Она докуривает сигарету и, как обычно, чистит зубы, моет руки и опрыскивает себя духами, чтобы скрыть следы, прежде чем вернуться к плите и тихо ругается, бросаясь к ней, когда видит, что вода немного переливается. Она выключает газ и переносит кастрюлю к раковине, сливает воду, прежде чем лезет в шкафчик за соусом болоньез. Она открывает крышку и бросает его в кастрюлю, быстро перемешивая все вместе, как раз когда звук открывающейся двери отдается эхом. —Шерил? Ты дома? — Кричит Арчи. — На кухне! — кричит Шерил, высунув язык и помешивая спагетти. Эхо шагов раздается позади нее, когда грубые руки сжимают ее бедра, прежде чем поцеловать в затылок, и она улыбается, когда Арчи кладет подбородок ей на плечо и смотрит поверх него, чтобы увидеть, что она делает. — А, спагетти. Обожаю! Уже готово? Я умираю с голоду! — Ворчит Арчи, целуя ее в плечо, прежде чем отодвинуться и взять две миски из шкафа над ней. Шерил добавляет еще одну щепотку соли и размешивает ее еще раз, прежде чем сделать шаг назад и посмотреть на Арчи с теплой улыбкой. -Приятного аппетита, — тихо говорит она. Улыбка Арчи озаряет всю комнату, когда он нежно берет лицо Шерил в свои руки и прижимает поцелуй к ее губам, чувство вины снова охватывает, когда Шерил обнаруживает, что едва отвечает взаимностью, как всегда. Просто поцелуй его в ответ, Шерил, пожалуйста.. —Ты…станешь идеальной женой через четыре месяца. Спасибо, Шерил, — шепчет Арчи ей в губы, с усмешкой отстраняясь, прежде чем схватить миску на стойке и начать накладывать себе порцию. Эти слова заставляют Шерил невольно вздрогнуть, но она просто игнорирует их, барабанит пальцами по столешнице пять раз, потому что ей это нужно, и смотрит, как Арчи накладывает ещё одну порцию, протягивая ей, с вилкой воткнутой в макароны. Он берет ее за свободную руку и ведет к дивану в гостиной, где сразу же включает телевизор, несмотря на то, что он поворачивается к ней с широкой улыбкой, как только они оба устраиваются на подушках. —Так ты помнишь ту работу, о которой я рассказывал тебе на днях? О той, с которой папе нужна помощь? — Робко говорит Арчи. Шерил просто кивает, и Арчи глубоко вздыхает, прежде чем продолжить. — Эта работа у нас дома, в Ривердейле. Папа уже приступил к работе, но ему понадобятся все руки на палубе, поэтому я отправляюсь в эти выходные, встретиться с ним и клиенткой и помочь ему, чтобы мы могли закончить эту работу как можно скорее. Она хочет построить этот большой, шикарный дом для отдыха на…на южной стороне, — говорит Арчи, вздрагивая, наблюдая за ней взглядом, который кажется немного нервным. Шерил смотрит на него в полном и абсолютном шоке, ее глаза широко раскрыты, а рот слегка приоткрыт на несколько мгновений, прежде чем она, наконец, стряхивает удивление от его заявления и вертит вилку в макаронах пять раз, потому что ей это нужно. —Я…Саутсайд? Это немного безумно, учитывая, что он.. —Я знаю, и я знаю, что ты, вероятно, беспокоишься о том, что я буду работать на южной стороне, но папа заставил всю команду хлопотать над этим, и я поговорил с Джагхедом… Он сказал мне, что это место постепенно начинает становиться лучше. Больше никаких банд, меньше бедности, больше рабочих мест, есть даже центр отдыха для проблемных детей, чтобы остановить их от участия в преступлениях. Они не хотят, чтобы произошла еще одна ситуация, как с южными змеями, — говорит Арчи, нахмурившись. Шерил просто медленно кивает, серьезно глядя на свою пасту, ее аппетит внезапно пропал, потому что, по правде говоря, она даже не думала беспокоиться о том, что Арчи работает в Саутсайде, но теперь, когда он упомянул об этом… Южная сторона Ривердейла была местом хаоса и отчаяния во время пребывания Шерил в маленьком городке в трех часах езды от Нью-Йорка. Она, Арчи и ее кузина Бетти Купер выросли в Нортсайде, далеко от всего этого, и почти все их родители запрещали им когда-либо ходить в эту часть города все время, пока они там жили, из-за количества преступлений, которые начали расти, когда они были в средней школе. А когда они учились в девятом классе, в южной части Ривердейла, по-видимому, образовалась банда, получившая название «Южные змеи», и в результате этого в Саутсайде стали появляться новые банды. Давний лучший друг Арчи, мальчик по имени Джагхед Джонс, фактически переехал в Нортсайд из-за этого, его отец не хотел, чтобы его сын попал в это безумие, и в результате Бетти и Джагхед начали встречаться и все еще были крепки по сей день, так же как Шерил и Арчи. Ну, вроде как Шерил и Арчи… — Это… э-э…это хорошо. Я рада, что они нашли способ держать детей в порядке после того, что случилось, — бормочет Шерил. Арчи просто кивает в знак согласия, с надеждой в глазах, как будто ожидая, что Шерил скажет ему, что он не должен ехать, и Шерил ловит себя на том, что смотрит в телевизор, не обращая на него никакого внимания. Она до сих пор помнит звуки выстрелов и криков, которые эхом отдавались в Саутсайде той ночью в выпускном классе, до сих пор помнит, как свернулась калачиком под одеялом в страхе только для того, чтобы проснуться на следующее утро и узнать, что на южной стороне разразилась настоящая война банд между змеями и какой-то другой новой бандой. В ту ночь погибли пятеро детей её возраста, и в результате Шериф начал пресекать любую деятельность банд в Ривердейле. Каждый ребенок на южной стороне был помещен под чертов лазерный луч каждым сотрудником полиции. Когда Шерил уехала в колледж, все мысли о Саутсайде и той ночи были стерты из ее головы. Но приятно слышать, что этих «змей» больше не было и что место становилось менее преступным.… — В любом случае, я собираюсь поехать туда на выходные, чтобы встретиться с этой клиенткой и папой, обсудить с ней варианты. Мы с папой вроде как хотим закончить это место до свадьбы… Но я подумал, что для нас с тобой это тоже может побыть хорошим отдыхом… Возвращение домой, может быть, соберемся с Джагхедом и Бетти на какой-нибудь ужин или что-то в этом роде? — Арчи говорит с улыбкой, нежно сжимая руку Шерил в своей. Шерил резко вздыхает, ее брови морщатся. Это определенно не привлекательно, идея вернуться домой… Её родители все еще жили там, и это означает, что нет ни единого шанса, что они не захотят встретиться с ними, но, несмотря на это, Шерил улыбается, прежде чем кивнуть, почти как на автопилоте. — Конечно. Звучит здорово, — просто говорит она. Арчи широко улыбается, совершенно не замечая ее нерешительности или беспокойства, прежде чем поцеловать ее в щеку и переключить свое внимание на телевизор, в то время как Шерил наблюдает за ним несколько мгновений, нахмурившись, а потом делает то же самое, торопливо вертя макароны, но все еще не поднося их ко рту, чтобы съесть.   Боже, она уже чувствует, как у нее начинает болеть голова…   этот уикенд станет худшим в моей жизни.…

***

— Конечно, вы с Арчи присоединитесь к нам за ужином перед отъездом, верно?   Голос Пенелопы Блоссом резкий и отчетливый, и, боже, как же он действует Шерил на нервы, когда она с глубоким вздохом пять раз нажимает на кнопку лифта «вверх», потому что ей это необходимо.   — Мы ужинаем с Джагхедом и Бетти в субботу вечером, мама…   — Тогда ты пообедаешь с нами в воскресенье перед отъездом в Нью-Йорк. нам многое нужно обсудить, Шерил, свадебные планы, которые нужно продумать лучше, и я могу сделать с тобой только по телефону, особенно учитывая, что ты не отвечаешь половину времени. — Пенелопа фыркает, звук воды на другом конце провода эхом отдается, но Шерил игнорирует это и просто стискивает зубы, прежде чем включить свой лучший сладкий голос, на который она только способна. — Я обычно на работе, когда ты звонишь, мама. Но да, хорошо, мы пообедаем с тобой в воскресенье, а теперь мне пора, я собираюсь сесть за руль, — быстро говорит Шерил, входя в лифт, как только двери открываются с громким звоном, и прежде чем ее мать успевает сказать что-то еще, Шерил торопливо прощается и вешает трубку, засовывая телефон в сумочку и пять раз нажимая кнопку пятого этажа, потому что ей это нужно.   Опять становится плохо, Шерил… Она игнорирует голос в своей голове и просто смотрит, как закрываются двери, ее каблуки нервно постукивают пять раз, пока она поднимается.   Конечно, она не собирается садится за руль. Она в нескольких секундах от того, чтобы увидеть Тони на их сеансе, прежде чем ей нужно будет отправиться домой, чтобы подготовиться к долгой автомобильной поездке. Сегодня она закончила работу пораньше, чтобы повидаться с Тони и успеть домой и собрать вещи, надеясь, что к полуночи они доберутся до Ривердейла, где остановятся в старом семейном доме Арчи с его отцом. Фред по-прежнему жил в Ривердейле и приезжал в Нью-Йорк только для того, чтобы остаться с ними на большую работу, но, похоже, на этот раз они будут делать наоборот. Шерил только молится, чтобы эта работа не включала в себя необходимость оставаться с Арчи в Ривердейле, потому что мысль о том, чтобы быть рядом с ее матерью и этим проклятым городом дольше, чем выходные, уже вызывает у нее панику. Она просто будет навещать Арчи по выходным, ничего страшного, и, черт возьми, может быть, им будет полезно провести какое-то время порознь перед свадьбой, может быть, это заставит ее сердце полюбить его в его отсутствие или что-то в этом роде… Двери лифта со звоном открываются, и Шерил обнаруживает, что выбегает из него, пробирается к витражной двери и открывает ее с улыбкой. Мидж сразу же поднимает глаза, как только входит Шерил, ее обычная широкая улыбка на лице и ее короткие, как у Пикси, волосы торчат во все стороны, когда она встает и весело машет ей. — Ах, Шерил! Заходи, присаживайся, Тони немного опаздывает со своей пробежки, но она скоро придет! — Говорит Мидж слишком взволнованно, заставляя Шерил поджать губы, прежде чем она кивнет и направится к одному из стульев рядом с кулером. Мидж плюхается обратно в кресло, раскрывает лежащий перед ней ежедневник и вычеркивает имя Шерил, напевая себе под нос какую-то мелодию, а Шерил с подавленным смешком смотрит на её рваные джинсы и серьги-гвоздики, торчащие из левого уха. Господи, какое странное место… Шерил никогда не видела ничего подобного. И теперь, когда она задумалась об этом, все остальные комнаты кажутся пустыми…как будто здесь больше никто не работает.   -Мидж…где все остальные врачи? — Беспечно спрашивает Шерил, вытягивая шею, чтобы посмотреть на дверь в дальнем конце коридора и проверить взглядом, есть ли там кто-нибудь, но она пуста. — О, Тони-единственная, кто принимает клиентов после трех! До этого все расходятся по домам! — Весело говорит Мидж, одаривая ее такой улыбкой, что Шерил отвечает ей тем же, прежде чем снова со вздохом опуститься в кресло. Тони явно посвятила всю себя работе… или у нее просто не было большой жизни за пределами этого офиса… Это печальная мысль для Шерил, мысль о том, что у Тони нет ни друзей, ни мужа, ни кого-то, к кому можно вернуться домой… Она не заметила кольца на пальце Тони, когда они познакомились на днях, и, учитывая, что она, похоже, проводит здесь большую часть своего времени, Шерил сомневается, что она замужем. Стеклянная дверь открывается, и Шерил обнаруживает, что смотрит на нее в полном благоговении.   Тони переступает порог, блеск пота покрывает ее лицо, которое слегка покраснело. Она вытирает пот со лба, ее коричнево-розовые мелированные волосы собраны в конский хвост, и глаза Шерил опускаются вниз, вниз, вниз к обтягивающим черным леггинсам, прежде чем они поднимаются к голубому спортивному лифчику. И это все.   Шерил обнажает так много кожи цвета карамели, что она понятия не имеет, куда смотреть, ее глаза ловят капли пота, которые образовались на идеально подтянутом животе Тони, где торчит кольцо в пупке, ее руки тоже покрыты блестящим блеском влаги, и ее телефон застрял в чем-то похожем на повязку вокруг левого бицепса, когда она одной рукой вырывает наушники, а другая занята подносом с тремя чашками кофе. — Извините, что опоздала! Я бы пришла вовремя, но кто-то попросил кофе… — говорит она, строго поднимая бровь на Мидж, которая просто пожимает плечами и вскакивает со стула, протягивая руку за подносом в руке Тони. Розоволосая женщина передает его Мидж с ухмылкой, звук разрывающейся липучки эхом отдается, когда она снимает повязку, вытаскивает из нее телефон и берет поднос обратно со стола, как только Мидж берет свою чашку, прежде чем она поворачивается, чтобы посмотреть на Шерил с улыбкой. — Проходи.—Она поет песни, поворачиваясь и направляясь к ярко-красной двери своего офиса, и Шерил обнаруживает, что стоит на слегка дрожащих ногах, ее глаза прикованы к тому, как покачиваются бедра Тони, когда она изо всех сил сжимает свою сумочку, черт возьми, и это заставляет сердце бешено колотиться.   Перестань пялиться, Шерил, это жутко. Тони вдруг резко останавливается, и когда она поворачивается к Шерил, рыжеволосая видит, как она глубоко задумчиво хмурит брови, вздыхает и внезапно качает головой.   — Не знаю, как ты, но идея застрять в комнате с одним окном, пока я потею, как обезьяна в жару, звучит не очень привлекательно. Как насчет того, чтобы прогуляться в парке через дорогу? Шерил просто несколько раз моргает в ответ, не совсем уверенная, что сказать на это, прежде чем Тони издает легкий смешок и проходит мимо Шерил, ее пальцы скользят вверх и вниз по ее предплечью, заставляя ее непроизвольно дрожать.   — Да ладно тебе. Ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы свежий воздух. Мидж, милая, ты можешь идти домой, если хочешь, Джексон отменил свою встречу в четыре тридцать и перенес ее на три тридцать во вторник, так что Шерил будет моей последней клиенткой на сегодня, — беззаботно говорит Тони, направляясь к двери. — Нет проблем, Тони! Сейчас запишу это в ежедневник, хочешь, я запру дверь? — Говорит Мидж, вскакивая со стула так радостно, что Шерил начинает задаваться вопросом, а может быть, единственная эмоция этой девушки-счастье, и это немного раздражает.   —Нет, все в порядке, я вернусь и заберу свои вещи, как только мы закончим! — Кричит Тони, открывая стеклянную дверь и пропуская Шерил. —Ладно, круто! Наслаждайтесь своими выходными! Увидимся во вторник! — весело говорит Мидж, заставляя Шерил недоверчиво оглянуться на нее, когда Тони тихо смеется и нажимает кнопку» вниз " на лифте, в то время как Шерил изо всех сил пытается игнорировать зуд под кожей из-за того, что она нажала ее не пять раз, а только четыре.   — Ну…как прошла твоя неделя? —Спрашивает Тони, прислоняясь к стене с ухмылкой на лице и скрещивая руки на груди. Шерил наконец удается оторвать взгляд от кнопки «вниз» с дрожащим вздохом, прежде чем она улыбается и просто пожимает плечами. — Прекрасно. Скучно…работа, дом, работа, дом, все как обычно. Как пробежка? — Вежливо спрашивает Шерил. Улыбка Тони становится шире, и она тоже пожимает плечами.   — Поучительно, как всегда, — говорит она дразнящим тоном, заставляя Шерил закатить глаза, когда двери лифта громко звенят и открываются, и она следует за Тони внутрь, прежде чем она бросается нажимать кнопку вестибюля пять раз, пока Тони не добралась до неё. Если терапевт и замечает это, она ничего не говорит, просто берет одну из чашек с подноса и протягивает ей. — Я не знала, что тебе принести, но ты похожа на двойную порцию латте с двумя кусочками сахара, -говорит Тони. Шерил ошеломленно смотрит на нее.   Как, черт возьми, она должна это знать? —Я…вообще-то да. Спасибо. — она умудряется заикаться через несколько мгновений, заставляя Тони снова хихикать, когда она берет свою чашку кофе с подноса и вываливает его в мусорное ведро рядом с лифтами, как только двери открываются. Шерил просто следует за ней, совершенно ошеломленная, когда подносит чашку к губам, чтобы сделать глоток, в то время как Тони идет к вращающейся двери в передней части здания, толкает ее и машет Шерил, чтобы та быстро следовала за ней, что она и делает. Как только прохладный ветерок дует на нее, Шерил обнаруживает, что вздыхает с облегчением, несмотря на последние остатки летней жары, которые цепляются за воздух, делает глубокий вдох, как только она заканчивает, ее глаза закрываются, и улыбка мгновенно освещает ее лицо, а когда она открывает глаза, Тони наблюдает за ней с собственной улыбкой, этим знающим взглядом в ее глазах. Она кивает в сторону парка через дорогу от них.   — Пойдем, прогуляемся и поговорим. Шерил понятия не имеет, как ко всему этому относиться. Как будто они две подруги, встречающиеся за чашечкой кофе и прогуливающиеся в парке, и ей кажется, что она должна делать это с Джози, а не со своим чертовым психотерапевтом, за посещение которого она платит сто пятьдесят баксов в час. Что-то кажется таким странным, и все же Шерил обнаруживает, что замедляет шаг вместе с Тони, когда девушка начинает неторопливо ходить по дорожке, которая огибает парк, ее тело изгибается, чтобы наблюдать за Шерил с мягкой улыбкой. —Когда мы виделись в последний раз, ты сказала мне, что не знаешь, почему чувствуешь то, что чувствуешь. Ты думала об этом в течение последних нескольких дней после нашего последнего сеанса? Придумала какой-нибудь ответ? — спрашивает Тони, поднимая чашку кофе к губам, чтобы сделать глоток, карие глаза такие же наблюдательные, как всегда, когда Шерил проглатывает комок в горле и просто качает головой. —Я думала об этом, но…до сих пор не нашла ответа, — со вздохом говорит Шерил, делая глоток кофе, пока ее взгляд скользит по детям, смеющимся и подбадривающим друг друга, когда они гоняются друг за другом на детской площадке.   —М-м-м… Скажи мне, Шерил, чем ты любишь заниматься в свободное время? — внезапно спрашивает Тони, заставляя рыжую голову повернуться и посмотреть на нее, когда она хмурится, прежде чем поджать губы и пожать плечами. — Я не знаю. Ну…мой жених очень любит смотреть футбол.   — Шерил…я спросила, что тебе нравится, а не что любит делать твой жених, — говорит Тони с почти нетерпеливым вздохом, снова поднося чашку к губам, а Шерил закатывает глаза и качает головой. — Ну, я имею в виду, что мы все делаем вместе, поэтому я провожу большую часть своего свободного времени, скучая до смерти, наблюдая за играми.—Она невозмутима. Тони усмехается, не грубо, но почти удивленно, прежде чем облизывает губы с тихим жужжанием.   — Значит, ты хочешь сказать, что вы с твоим женихом вместе уже восемь лет и никогда не проводили время порознь? — Спрашивает она с удивлением, наблюдая, как Шерил проводит пальцами по волосам и с легким раздражением поправляет сумочку на плече. —Ну…нет… Мы начали встречаться в выпускном классе средней школы, но когда я пошла в колледж, я рассталась с ним на некоторое время, чтобы мы могли провести некоторое время просто…исследуя себя. Но потом мы снова сошлись на третьем курсе колледжа, — говорит она просто и торопливо, быстро отводя взгляд, и Тони поджимает губы, словно пряча улыбку, прежде чем сделать глоток кофе и кивнуть.   — Хм…в таком случае, чем тебе нравилось заниматься в свободное время в колледже? — Спрашивает Тони. Шерил слегка хихикает, потому что свободного времени было так мало, особенно с бизнес-дипломом, но она грустно вздыхает и с улыбкой смотрит, как дети бегают вокруг. — Я рисовала, и рисовала…много. У меня есть целая коробка альбомов для рисования, которые просто лежат в моем шкафу в углу. Я потеряла вдохновение несколько лет назад… С тех пор не брала в руки ни карандаша, ни кисти, — хрипит Шерил, слезы щиплют глаза и заставляют ее быстро моргать, когда она смотрит на свою чашку с кофе и снова подносит ее к губам. Она вспоминает, как весело ей было рисовать птиц, которых она наблюдала на деревьях, когда они с Арчи и их друзьями болтались в Ривердейл-хай во время обеденных перерывов, вспоминает, как была свободно от боли, когда она танцевала под какую-то песню, которую Джози пела в колледже…   Она скучает по этому. Она действительно хочет, но в последний раз, когда она взяла карандаш и попыталась что-то нарисовать, всё закончилось тем, что сломала карандаш пополам и бросила альбом через всю комнату с криком гнева.И он просто…исчез. На несколько мгновений воцаряется тишина, и Шерил чувствует, что Тони, как всегда, внимательно наблюдает за ней, прежде чем она вдруг протягивает руку и хватает Шерил за рукав куртки, чтобы остановить ее. Ноги Шерил запинаются, когда она останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на Тони, подняв бровь, и девушка усмехается и ведет Шерил к скамейке в нескольких метрах от них, и они обе плюхаются на нее с глубокими вздохами.   — Может, тебе стоит подумать о том, чтобы вернуться к этому, Шерил? Мне кажется, что живопись и рисунок-это то, в чем ты находишь счастье. Ты не можете ожидать, что твоё настроение улучшится и все станет для тебя яснее, если у тебя нет тех моментов покоя, когда ты можешь расслабиться и сделать то, что ты любишь делать. Как ты думаешь, почему я бегаю в середине дня во время работы? — Говорит Тони с широкой ухмылкой, указывая на свой наряд, в то время как Шерил удивленно поднимает бровь. — Значит, даже терапевтам нужен момент покоя?   — Ты что, шутишь? Мы люди, которые нуждаются в этом больше всего, очевидно! — восклицает Тони с громким смехом, заставляя Шерил хихикать, когда она застенчиво возится с крышкой своей кофейной чашки. Проходит несколько мгновений, прежде чем Тони внезапно протягивает руку, чтобы схватить ее за локоть, дыхание Шерил прерывается от этого действия, когда она смотрит на Тони, чтобы увидеть, что та смотрит на нее с такой нежностью, что это почти заставляет Шерил превратиться в лужу. — По крайней мере, попытайся. Просто возьми карандаш, положи его на бумагу и посмотри, что произойдет. — Настаивает она, широко раскрыв карие глаза, полные надежды. Шерил невольно усмехается, качает головой и почти безнадежно смотрит на детей в стороне.   — В твоих устах все звучит так просто, — бормочет она. — Жизнь легка, Шерил. Это мы, люди, все усложняем. — Шепчет она. Шерил поймала себя на том, что просто кивает в знак согласия, когда нежный ветерок ударяет их еще раз, заставляя ее слегка дрожать и подтягивать куртку ближе к телу, несмотря на то, какой горячий воздух вокруг них.   —Хм…скажи мне, Шерил, в самых простых словах, первое, что приходит тебе в голову, когда я спрашиваю об этом.…что именно в твоей жизни доставляет тебе столько хлопот? Я знаю, что ты не совсем уверена, как описать то, что чувствуешь, но если мы можем сузить это до одной вещи, которая заставляет тебя чувствовать себя таким образом…что бы это могло быть? — Спрашивает Тони после нескольких минут молчания. Шерил снова возится с крышкой своей кофейной чашки, ее зубы грызут нижнюю губу от отчаяния, когда ее разум вращается, и она пытается найти какую-то форму ясности во всем этом хаосе. Только одно? Боже, так вот до чего ей надо сузить круг?   — Я…я не знаю, я… — Шерил, ты в курсе, что у тебя ОКР? — Вдруг ни с того ни с сего спрашивает Тони, заставляя Шерил удивленно посмотреть на нее и увидеть, что Тони смотрит на ее пальцы, когда они бегают по крышке кофейной чашки.   —Я…да. Откуда ты знаешь… — Ты провел пальцем по этой крышке пять раз, по крайней мере, дважды. И в лифте ты тоже пять раз нажала кнопку вестибюля. Шерил, ты должна мне все это рассказать, я не смогу тебе помочь, если не буду знать твою историю с психическими заболеваниями, — говорит Тони спокойно, но с выражением почти разочарования, от которого у Шерил сжимается сердце, и слезы снова наворачиваются на глаза.   -Я…прости, это просто… я так привыкла… — заикаясь, произносит она, и выражение лица Тони тут же смягчается, когда она вздыхает. —Эй…эй, все в порядке. Когда тебе поставили диагноз? — Тихо спрашивает Тони, придвигаясь к ней чуть ближе. Шерил судорожно сглатывает и поднимает глаза от кофейной чашки, смахивая слезы.   —Когда мне было пять. Однако с годами все стало лучше, просто иногда у меня случаются случайные приступы, когда мне просто нужно сделать что-то пять раз. Это...за последние две недели мне стало хуже, — бормочет Шерил, снова отводя взгляд, и Тони вдруг снова глубоко вздыхает, ее рука прижимается к руке Шерил, когда она закрывает глаза и начинает медленно кивать в знак понимания. —Для тебя все становится немного более реальным. Свадьба приближается, и тебе нужно что-то, что ты можешь контролировать, — легко заявляет Тони, как будто это самая простая вещь в мире. Шерил не отвечает, ее взгляд снова падает на чашку кофе, когда она поднимает палец и начинает обводить контур один, два, три раза…   Мягкие пальцы приземляются на ее собственные, останавливая движения и заставляя ее издать этот скулеж, который она не может контролировать, когда она поднимает глаза и видит, что Тони смотрит на нее с небольшой, но грустной улыбкой. —Никто не замечал этого раньше… Я замечаю, но мне трудно заставить свой мозг остановиться, — шепчет Шерил. Пальцы Тони нежно сжимают ее собственные, прежде чем она улыбается ей так искренне, как только может.   — Я знаю…я понимаю, — шепчет она в ответ. Снова тишина, они обе глубоко дышат.Тони внезапно проводит большим пальцем по костяшкам пальцев Шерил, заставляя дрожь, которую она не может контролировать, пробежать по ее спине.   — Ответь на мой вопрос, Шерил. Я думаю, у тебя есть ответ на этот вопрос. — Шерил прикусывает нижнюю губу, чтобы она не дрожала, когда она моргает, сдерживая слезы и.. —Я…это просто…мне двадцать пять, и я чувствую, что сейчас самый подходящий возраст для того, чтобы выйти замуж и подумать о детях, но каждый раз, когда я это делаю, мне кажется, что стены смыкаются надо мной, и я не могу дышать. Я чувствую, как моя жизнь проносится мимо меня, двигаясь так быстро, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить ее. Я ненавижу свою чертову работу, но не могу уйти, потому что мне больше нечего делать, и это компания моего отца, так что, черт возьми, что еще я могу сделать? Родители и так ненавидят меня, уже думают обо мне как о разочаровании, и единственное, что им во мне нравится, — это мой жених. Они обожают эту чертову землю, по которой он ходит, а я просто…там. Я чувствую, что должна быть счастлива, потому что он потрясающий, Тони, он действительно такой, он мой…лучший друг, но я просто…потеряла себя где-то в наших отношениях, и все говорят мне, что я должна быть счастлива, но… —Но это не так.—Тихо заканчивает Тони, завершая длинную тираду Шерил, когда девушка хватается за воздух и просто яростно кивает с мягким визгом. —Но это не так.—Выдыхает она, всем телом падая на скамью от усталости, когда слезы, которые она не может контролировать, падают по ее щекам. Боже, это…чертовски потрясающе. Шерил уверена, что она никогда не выпустила бы это раньше. Они просто говорили и говорили о том, как она чувствовала, про ее родителей, про Арчи, обо всем, черт, она чувствует, как грудь расширяется, как она наконец-то может дышать, как резинка вокруг ее живота ослаблена, Иисус, как она не делала это раньше… Наступающая тишина почти неудобна, но Шерил почти не замечает этого, потому что она так занята, стараясь изо всех сил, чтобы просто дышать, ее плечи, напрягаются и расслабляются, когда пальцы Тони сами начинают тереть успокаивающие круги на тыльной стороне ладони, действия, вызывающие Шерил посмотреть на нее с мягкой улыбкой, что розоволосая женщина быстро возвращается к разговору.   —Ну…мне еще многое нужно распаковать, — слабым голосом говорит Тони. Шерил вздрагивает, но Тони быстро успокаивает ее улыбкой и покачиванием головы. —Нет, всё хорошо. Это очень хорошо, это вещи, которые мы можем исследовать позже, потому что я думаю, что мы достигли достаточного прогресса для одного сеанса, не так ли? — говорит Тони с дразнящей улыбкой. Шерил ловит себя на том, что смеется, не в силах остановиться, и вытирает слезы, кивая и шмыгая носом. Тони похлопывает ее по руке, а потом бросает взгляд на часы на своей руке и печально вздыхает, делая последние несколько глотков кофе и выкидывает его в мусорное ведро рядом с ними. Она улыбается и ободряюще кивает Шерил, прежде чем снова похлопать ее по руке.   — Мы назначим еще одну встречу на следующую неделю. У нас хорошие успехи, Шерил, я горжусь тобой, — твердо говорит Тони. Шерил улыбается, несмотря на слезы, проглатывает комок в горле и смотрит на часы на запястье. Время истекло, хотя формально у нее должно было остаться еще десять минут, потому что Тони опоздала.. — Не волнуйся, этот сеанс стоит полцены из-за моего опоздания. Я еще раз прошу прощения…   — Нет, все в порядке, Тони. Спасибо за кофе, — говорит Шерил тихим голосом, вытирая остатки слез со щек и смахивая новые, угрожающие упасть.   — Не за что, Шерил. Какой день предпочтительнее для нашей следующей встречи? — С улыбкой спрашивает Тони. Шерил в нерешительности прикусывает нижнюю губу, а потом смотрит на Тони почти умоляюще. —Мы можем встретиться в понедельник? Я просто хотела бы разобраться с этим как можно скорее, чтобы преодолеть…все, что я чувствую.— Шерил вздыхает. Улыбка Тони исчезает, когда она морщится, прежде чем на короткое мгновение опуститься на сиденье и тоже вздохнуть, почти с сожалением.   — Прости, Шерил, но в понедельник меня не будет. На самом деле я уезжаю из города завтра рано утром и вернусь только в понедельник вечером. Как тебе вторник? Пять тридцать? — Спрашивает Тони, вставая со скамейки и протягивая Шерил руку, чтобы та взяла ее, что она и делает. Тони помогает ей подняться, и их руки остаются сцепленными еще секунду, прежде чем Тони опускает руку, и Шерил понимает, что ей не хватает тепла ее руки в своей по причинам, которые она даже не может объяснить.   Чувство вины внезапно охватывает ее, заставляя склонить голову, прежде чем она просто медленно кивает, когда они начинают идти обратно к зданию через дорогу. Мысль о том, что она не сможет «взорваться» и рассказать Тони все о том, что наверняка будет на мучительном уикенде, как только она вернется домой, немного беспокоит, но она не собирается требовать, чтобы Тони осталась только для того, чтобы она могла разглагольствовать, это смешно. Ей просто придется держать все в себе до вторника, независимо от того, насколько удивительной была вспышка, которую она только что почувствовала.   — Вообще-то меня тоже не будет в городе на выходные, — говорит Шерил, пытаясь нарушить немного неловкое молчание, заставляя Тони хихикнуть, прежде чем она смотрит на Шерил с поднятой бровью.   — Куда ты направляешься? —У моего жениха появилась большая работа дома в Ривердейле, это маленький городок в нескольких часах езды от…— Шерил замолкает, когда Тони останавливается, широко распахнув глаза. Она вдруг усмехается и качает головой с широкой улыбкой сияя на ее лице, заставляя Шерил улыбаться также только потому, что Бог, улыбка Тони великолепна.   —Что тут смешного? — Спрашивает Шерил. Тони просто смеется громче, качая головой еще больше, прежде чем она смотрит на Шерил с улыбкой, ямочки появляются на ее щеках. —Это маленький мир, Шерил Блоссом. Твой жених случайно не Арчи Эндрюс из» Эндрюс Констракшн компани»? — Спрашивает Тони с ухмылкой. Шерил смотрит на нее широко раскрытыми глазами, ее сердце колотится так беспорядочно. Она медленно кивает, не понимая, как Тони может это знать, как она может это знать…   — Похоже, твой жених строит мне загородный дом, — весело говорит Тони, смеясь, когда у Шерил от шока отвисает челюсть. Этого не может быть, Тони не может войти в контакт с Арчи, потому…что, если она расскажет ему все? Что, если Арчи узнает о ее чувствах? Он бросит ее, захочет отменить свадьбу и…   —Я…что? Серьезно? — Взвизгивает Шерил, и Тони просто кивает, прежде чем снова начать идти, Шерил следует за ней на дрожащих ногах несколько мгновений спустя, когда шок прошел, но ее разум все еще шатается, и она все еще чувствует, что вот-вот рухнет, мир как бы смыкается вокруг нее, и эта резинка снова сжимает ее грудь.. Арчи… Арчи будет работать в доме отдыха её психотерапевта? О боже, о боже, это…это нехорошо, это…она думала, что может доверять Тони, она думала, что это никак не может дойти до него, О боже, о боже.   — Шерил… Шерил, Эй, тебе не о чем беспокоиться, — мягко говорит Тони, протягивая руку, чтобы нежно сжать локоть Шерил, когда та смотрит на нее полными слез глазами и дрожащей нижней губой, в то время как Тони наблюдает за ней с ничем, кроме беспокойства, запечатленного на ее прекрасных чертах. —Я… п-пожалуйста, Тони, не т-говори ему…   —Шерил, Эй…да ладно, все, о чем мы говорим, — это конфиденциальность между пациентом и врачом, я ни слова не скажу Арчи ни о чем, ты же знаешь, что…это останется между нами, и даже если бы я хотела рассказать ему все, что ты мне рассказала, у тебя были бы основания подать на меня в суд за все, чего я стою, если бы я это сделала, так что… — Тони говорит с легким, успокаивающим смехом, и Шерил чувствует, что внезапно расслабляется, дрожащая улыбка приподнимает ее губы. Да…да, она действительно знает это, Боже, она такая глупая… Врачи не могут болтать о личной жизни своих пациентов случайным людям, это, конечно, полное нарушение контракта…   всегда худший сценарий…   —Хорошо…спасибо, — Шерил удается вырваться.   —М-м-м, не за что меня благодарить. Ты очень быстро запаниковала, Шерил…не так уж много людей, которым можно доверять, да? — Просто говорит Тони. Шерил прерывисто вздыхает, и ей кажется, что она должна подтвердить подозрения Тони, потому что, боже, они верны, но что-то тяжелое в ее животе резко падает, и она обнаруживает, что просто поджимает губы и опускает взгляд к своим ногам. —Я думала, сеанс закончился… — ворчит она, щеки горят, прежде чем она успевает остановиться. Тони тихонько хихикает, потом медленно кивает.   — Справедливое замечание. Тогда я думаю, что могу сказать это как друг, вместо этого…ты можешь доверять мне, Шерил. Обещаю, — хрипит Тони, в ее глазах по непонятным причинам пробегает дрожь, когда ее пальцы нежно гладят внутренний локоть Шерил, пытаясь успокоить ее от почти панического приступа. — Друг? —Шерил обнаруживает, что выпаливает, не в состоянии понять, что ее чертов терапевт должен быть ее другом, и Тони громко смеется на этот раз, прежде чем качает головой от удовольствия.   — Да, Шерил. друг… Во время наших сеансов я, конечно, твой психотерапевт, но поскольку мы собираемся провести некоторое время вместе вне моего офиса и… ну, этого парка, я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы можем быть друзьями. Но чтобы ты знала, ты можешь доверять мне круглосуточно, хорошо? Как твоему друг, как твоему психотерапевт, все, что тебе нужно. Пальцы Тони скользят по ее предплечью и обвиваются вокруг запястья, и Шерил не может объяснить, почему ее сердце бьется так чертовски быстро, но ощущение теплых пальцев Тони вокруг запястья приносит ей чувство спокойствия, которого у нее никогда не было за всю ее гребаную жизнь.   —Я…спасибо, Тони. Я ценю это, — хрипит она, изо всех сил смаргивая слезы, прежде чем, подняв бровь, посмотреть на Тони и увидеть, как та улыбается Шерил самой искренней улыбкой, которую она когда-либо видела.   — Ты строишь свой загородный дом в Ривердейле? — С любопытством спрашивает Шерил, пытаясь увести разговор от себя и своих проклятых проблем с доверием. — Вообще-то это мой родной город. Я выросла в Саутсайде. Думаю, ты выросла на севере? — говорит Тони с усмешкой, поднимая бровь и оглядывая ее с головы до ног, когда Шерил почти подсознательно подтягивает куртку ближе, несмотря на капли пота, образующиеся на лбу, и просто кивает, еще больше удивления пронзает ее, когда она недоверчиво смотрит на Тони.   Тони выросла в Саутсайде? С этими проклятыми бандами и преступниками? Какого хрена...   —Да, теперь, когда я вспоминаю это, мне кажется, что я слышала шепотки о какой-то семье Блоссом на северной стороне…как я уже сказала, маленький мир, — говорит Тони со смешком, широко улыбаясь, когда Шерил просто качает головой в недоумении. —Я..ух ты, — только и смогла выдавить Шерил.   Тони из южной части Ривердейла-это то, чего она вообще не ожидала…но опять же, Арчи, строящий чертов загородный дом Тони, тоже было открытием. Боже, какой поворот принял этот чертов день…   Тони улыбается, когда они переходят дорогу, Шерил все еще сжимает свою чашку с кофе, в которой еще осталось несколько капель, и Тони останавливается перед вращающейся дверью и оборачивается, чтобы посмотреть на Шерил с теплой улыбкой, когда одна рука тянется к двери. —Я думаю, мы увидимся в эти выходные, Шерил, — говорит она тихо, слегка скрипучим голосом, и Шерил улыбается и медленно кивает, смесь эмоций все еще бурлит внутри нее. Паника из-за этих выходных, из-за встречи Арчи и Тони, из-за встречи с ее родителями переполняет её, но в целом, на удивление… это оказывается волнением.   По какой причине? Она не знает.   Тони хихикает перед тем, как пройти через вращающуюся дверь, и Шерил смотрит, как она входит, прежде чем повернуться и направиться к парковке за углом, все еще неся в руках пустую чашку из-под кофе… Что-то, что она не отпустит, пока не вернётся домой.