Бурные воды и тихие гавани капитана Рез'окуна.

      -Ки!!! — в шоке выдыхает Умэ’ки, подхватывая отяжелевшее, безвольное тело на руки. Бон’гани с руганью выдирает клинок из стены и стягивая с шеи петлю, рычит на зандалара. Умэ’ки совсем сдурел такое позволить?! Если с Ки чего случится — Бон его сам удавит! Ладно Ки — Лоа в башку клюнутый, но от Умэ он такого не ожидал! Чем он думал?! Позволить своему парню повесится и еще спокойно считать, пока тот задыхался в удавке?!       -Ки’тани! Ки’та! — прижимает к себе и встряхивает парня Умэ’ки, с ужасом глядя в спокойное, расслабленное лицо. Он умер?!       -Дай сюда! На пол положи! — пытается вытащить брата из объятий зандалара Бон’гани. — Ну Ки’тани! Вудумон недоделанный! Засранец самонадеянный! Очухаешься — я тебя сам удавлю!       -Дай жилку найти! Положи я сказал!!! — не выдержав орёт воин, в ярости скаля клыки. — Твоя вина! Ты допустил!       -А ну-ка все заткнулись и вон! — доносится от дверей жёсткий, непререкаемый голос Хамизи. — Дайте глянуть! Что, доигрались?!       Они с капитаном как раз занимались кормлением «Тай’джина». Бокор ерничал над ними и словесно изгалялся, но тем не менее с аппетитом уписывал кашу, когда прибежала перепуганная девушка, выкликающая лекаря и огорошившая их новостью, что Ки’тани повесился. Огорошенные жуткой информацией, зандалары быстро заткнули рот одержимому и примчались на зов…       -Живой! — с облегчением отмечает Хамизи, убирая руку с шеи. Воззвав к Целительнице, он проверяет тело, но никаких отклонений не находит. Парень принял какой-то дури, но это не смертельно и в целом Ки’тани здоров. От благодати Лакоу его не «трясёт». Всё с облегчением выдыхают. Бокор тут не причём. Ки видимо всё-таки добился своего и попал на Грань. Но каким способом?! Паршивец отчаянный…       -Умэ’ки, вы совсем с ума посходили? — берет в оборот несчастного воина Хамизи. — Это что за идеи? Откуда? Он сам дошел или подсказал кто?! А если бы он удавился до смерти? Ты об этом подумал?! Стук барабанчика говоришь и посчитать? Хитер поганец… Подстраховался. Но ты всё равно не должен был позволять! Как можно, без надзору-то?! Хоть бы меня позвали!       Умэ’ки, осторожно перенесший и устроивший Ки’тани на постели, сидит потупившись рядом, совершенно смешавшись перед напором и осуждением старших и вышестоящих. Он виноват конечно, но он не знал! Он не «разрешал» ничего подобного! Ки сказал что хочет выпить снадобье и помедитировать, попытаться поговорить с Джа. Он нашёл какой-то способ до него дозваться. Умэ отказался его лично душить и бить по голове, как он сначала хотел! Он бы никогда! Он понимает как это опасно! Умэ сказал что не будет в этом помогать и Ки нужно найти другой путь, ну он молча и нашёл… Наивный дурень, как он мог поверить что упрямый Ки’та так просто отступится от своих «блестящих» идей?! И правда — глупый зандалар… Он виноват! Нужно было настоять и остаться с ним! Он бы тихохонько сидел! Не мешал бы. Тогда бы Ки’тани не смог…       Рез’окун с сочувствием смотрит на переволновавшегося за любимого, растерянного и виноватого воина. Как он его понимает! Он и сам не раз сцеплялся с Таем, но они старше и опытнее, привыкли смотреть дальше носа. Ему удавалось донести свою точку зрения до Тёмного охотника, а у того хватало мудрости и терпеня выслушать, и они совместно находили компромиссы. Да и то до скандалов доходило. Тай — такой-же упрямый и своевольный. Одиночка. Я лучше знаю, как мне лучше — и все! Не лезь! Но и капитана так просто не сбить. А тут… Почти дети ещё… Обеты… Где ж простоватому, серьёзному Умэ было предугадать? А Ки —хитёр…       -Ну сиди, теперь парень. Приглядывай за ним. — на правах опытного, напутствует Рез’окун. — И запомни, ничем наше присутствие их не сбивает. Если молча в уголке сидеть. Занавеску в конце концов повесить можно. И пусть медитирует. Мы с капитаном Таем — так договорились. Ширмой закрылся и занимайся чем хочешь. Но только пискнет — я рядом! Тай’джин тоже поначалу сказки рассказывал — что мешаю… Но он понял, что я хочу быть рядом не из вредности и желания настоять на своем, а от беспокойства за него. Смирился. И я с его теневой жизнью — тоже смирился… Знал, кого полюбил. Чего уж… И Ки’тани понять должен! Ты его любишь и волнуешься. Это нормально. Они, тёмные охотники все смотрю такие… Вольнолюбивые одиночки-бродяги. Но раз уж дали себя окрутить — пусть и с нами считаются. За их безопасностью здесь, пока они шатаются по своим «перекрёсткам», мы приглядеть всё же способны!       Умэ’ки внимательно слушает наставления своего капитана и родственника. Он понял, когда Ки’та придет в себя и этот кошмар закончится, они поговорят. Серьёзно. Им тоже нужно научится договариваться и доверять друг другу. Умэ’ки будет стараться! И Ки’тани должен. Они — пара. И радости и горести — пополам. А пока, он от него и на шаг не отойдет!

***

      «Провалился» Ки’тани изумительно быстро. «Скольжение» было таким стремительным, что синие травы с нарциссами промелькнули перед его глазами и растворились во тьме, исчезли за очередным углом. Углом?! Стоя на цыпочках и напружинив ноги, готовый в любую минуту взвиться и задать стрекача — молодой Тёмный охотник оглядывается. Куда его занесло? Это не его Грань… И Грань ли это вообще. Вокруг, сколько хватает глаз нагромождение каких-то кубоподобных объектов. Нет ни верха, ни низа — лишь идеально ровные плоскости, грани и углы. Как такое возможно? Стоит Ки тоже на кубах различной величины, они бегут вниз, поднимаются вверх и занимают все обозримое пространство. Ощущений никаких. Его органы чувств ничего не регистрируют. Ни звуков, ни запахов, ни дуновения ветра. Всё мертво и статично. Даже осязание его подводит. Тролль не может сказать, теплая ли поверхность этих странных нагромождений или холодная. Скорее всего она твердая, раз он не проваливается. Но Ки не уверен. Глаза тоже подводят, то он видит кубы голубовато-стальными, а то цвет исчезает и светятся фосфорицирующим светом, наподобие болотных гнилушек лишь грани. Тогда начинает кружиться голова и хочется сесть, потому что не понятно на чем стоишь и тролль оказывается в переплетении миллионов светящихся линий. О таком Тай’джин никогда не рассказывал! Где он очутился? Ки’тани начинает дрожать. Может зря он съел два шарика снадобья? Как отсюда выбраться? Зачем он здесь? Парень кидается вперед, но дорогу преграждает очередной «куб» и «вперёд» превращается в «вверх». Прямо идти не получается, или карабкаешься наверх, или спускаешься вниз. Чувства заходят в тупик. А он сейчас откуда пришёл? Ему кажется что вроде он поднимался, но последние пару «глыб» были слишком высокими и ему пришлось спускаться. Сколько он уже тут карабкается? Поскуливая, молодой охотник присаживается, пытаясь найти хоть какой ориентир. Внезапно он замечает в отдалении, на одном из «блоков» что-то тёмное. Сосредоточившись на нем, Ки’тани замирает. Когда все вокруг снова теряет цвет и насыщенность, это странное тёмное пятно остаётся на месте. Как-будто на поверхность налили смолы, и она стекая, застыла. Интересно, что это…       Путь к «кляксе» занимает немало времени. Ки карабкается наверх и спускается вниз, стараясь не отрывать взгляда от пятна. Оно неподвижно и никуда пропадать не собирается. Наконец до него остаётся лишь пара препятствий и тролль замирает, пытаясь понять что это такое. Чёрная «лужа» неподвижна, поверхность маслянисто поблескивает. Как есть — смола… Парень задумывается, совсем близко подходить не хочется, он не знает что оно такое. В памяти всплывают рассказы Тай’джина о странных созданиях Нижнего мира и Междумирья, а так же «убитая» им лярва. Нет, подходить страшно… Внезапно охотника озаряет идея. Поднявшись на пару «уровней» повыше, Ки прицеливается и плюет на «лужу». Сначала ничего не происходит. Слюна светлым пятнышком поблескивает на чёрной плёнке и тролль немного расслабляется, как вдруг по маслянистой глади пробегает небольшая рябь и плевок моментально впитывается. Одновременно поверхность вспучивается и из неё поднимается маленькая, похожая на змеиную, головка на длинной шее. Слепая, безглазая морда медленно поворачивается, пока не останавливается на оцепеневшем от ужаса парне. Оно его видит? Существо не заставляет долго ждать ответа -беззубая, воронкообразная пасть широко раскрывается и пятно, обретшее голову, начинает скользить к Ки’тани.       Замерев, тролль с нарастающей паникой наблюдает за перемещением неведомой твари. Она сначала медленно, но всё ускоряясь скользит не только по поверхности кубов, но и иногда сквозь них, растворяясь в гранях и отражаясь изнутри. После такого, она оказывается на уровень ближе к охотнику. Тихо пискнув, Ки’тани бросается наутёк. Волоски на шее поднимаются дыбом, а кожа леденеет от ощущения близкой опасности. Это тварь явно хищная и им заинтересовалась. Ну зачем он её тронул?! Придурок! Быстро оглянувшись, он видит что тварей стало две. Когда успела появиться вторая? Он не пробегал мимо второй «лужи»! Её позвала на помощь первая? Они общаются? Ки’тани бросается бежать еще быстрее. Усталости нет, но препятствия становятся всё больше и неудобнее для карабканья. Ки решает бежать «вниз», спрыгнуть легче и быстрее, чем забираться на гладкие бока объектов. Оглянувшись в очередной раз, парень с ужасом видит что преследователей стало четверо. Четыре черные тени скользят, переливаясь по граням, отражаясь в соседних и «проваливаясь» между ними. Беря добычу в клещи. Окружая. Сжав зубы что бы не вопить от ужаса, тролль бросается дальше. Что будет, когда они его нагонят? Почему-то ему кажется что будет очень больно…       Спрыгнув с очередной гряды, Ки’тани тормозит и испуганно оборачивается. Дальше бежать некуда. Спуск кончился и начался подъем, причем блоки такие высокие, что ему никак не забраться. Нужно возвращаться. Но как? Там, откуда он прибежал, уже переливаются, перетекают его преследователи. Вот из черной массы вновь поднимаются тонкие шеи и утолщаясь на концах образуют головы. В этот раз они больше. Зубов по-прежнему нет, но в черных воронках пастей что-то шевелится… Всхрипнув, молодой охотник прижимается спиной к высокой «стене». Так они его сюда специально загоняли? Он и не заметил…       В спину что-то упирается -глефа! Ки’тани хватает засунутую за пояс деревянную игрушку и выставляет перед собой. Хоть что-то! Он не сдастся без боя! Не станет покорно добычей! Тролля мелко трясет от страха и адреналина. Лоа, куда он сунулся?! Мало ему было «свидания» с Бваной? Тот хоть не желал его сожрать… Пусть бы обнимал да облизывал -коли на то охота… Глупый Ки’тани, ничему его жизнь не учит! Но он ведь всего лишь на Грань к себе хотел… Он и не думал…       Стоять на месте нет смысла. Его и так приперли к стене. Твари уже вытекли на площадку перед ним, но пока медлят, «присматриваются». Если он будет мешкать, они могут одновременно бросится, и тогда он не отобьется. Да и может ли он нанести им вред своей деревяшкой? Ки не знает, но знает что нападение всегда более выигрышно чем защита. Есть шанс ошеломить. Они видимо тоже не совсем понимают что он такое… Пока слюна не попала на это существо, оно никак на него не реагировало… Что ж, отругать себя за дурость он ещё успеет, если выживет. Нужно прорваться к более низким «ступеням» и снова попробовать сбежать. Эти твари явно поопаснее медленных лярв.       Решившись, Тёмный охотник издаёт боевой вопль, подбадривая себя и бросается в атаку. Расчет оказывается верный, неведомые хищники на секунду замирают от неожиданности и остро заточенный конец деревянной глефы пронзает «голову» одной из тварей. Одновременно тролль высоко взвивается в воздух, перепрыгивая маслянистую «лужу». Ки не собирается связывать себя боем, ему бы сбежать… После того, как клинок покидает её плоть, «пробитая» тварь вся будто перетекает в голову, образуя огромную пасть и издает жуткий, на грани слышимости, вибрирующий визг-вой. Ки’тани не понимает, слышит ли он его ушами, но кости начинают мелко вибрировать и вспышка боли, молнией проходит по зубам, замирая где-то в голове, вместе с затихающим визгом. В ту же секунду дикая боль обжигает его лодыжку. Одна тварь выпустила из себя широкое, лентовидное щупальце и обвила им ногу охотника. Не задумываясь, Ки отмахивается глефой, перерубая черную, вязкую субстанцию и перекатом уходит как можно дальше. Щупальце моментально отваливается и расплывается в лужицу. Не обращая внимания на жгучую боль, парень бросается бежать. Ему уже все равно куда, лишь бы подальше от этих жутких созданий. Гонимый инстинктом выживания, он несётся вперед заскакивая и спрыгивая с возникающих на пути препятствий.       Ки не знает, гнали ли его специально, или он сам так «счастливо» нашёл этот уступ, но дороги дальше нет. Обрыв. Ровные стены блоков резко уходят куда-то вниз. Парень тормозит и в то же мгновение окружающие нагромождения вновь теряют цвет. Предки, как хорошо что он успел остановится! «Зависшему» в переплетении мерцающих линий троллю не было бы видно где начинается обрыв. Ки’тани оборачивается проверить как там его преследователи и цепенеет.       Их уже не четверо… Несколько десятков, а может и сотен гибких, лоснящихся тварей молча перетекают по и сквозь «кубы», вновь окружая Тёмного охотника. В отчаянии, тролль пятится к посверкивающей грани маленького плато. Взгляд, брошенный на горящую огнём, пострадавшую ногу ясно свидетельствует о том, что его ждёт в случае поимки -плотная троллья кожа вздулась волдырями и полопалась там, где её коснулось щупальце. Вид такой, будто на ногу плеснули кислоту. А что будет попади он в пасть? А может они полностью состоят из этой жгучей субстанции и его просто растворит?       Повизгивая от ужаса, Ки’тани продолжает пятится. Первые твари выскальзывают на «его» уровень, когда парень достигает обрыва. Нога не находит позади опоры и тролль замирает, выставив перед собой своё оружие. Древесина потемнела и расслоилась в месте, где соприкоснулась с плотью твари. Значит шансов отбиться своей игрушкой у него нет. Да и любым другим оружием… Его просто захлестнут, взяв числом. Захлестнут, растворят и переварят…       Нет! Только не это! Когда авангард преследователей начинает скользить к нему, на глазах сливаясь и превращаясь в огромную пасть, Ки’тани отчаянно орёт и выставив перед собой глефу как копье, бросается в пропасть. Лучше так… Лучше он напорется на свое оружие или разобьется!       В ушах свистит ветер, когда тролль летит вниз головой, держа перед собой деревянный клинок. Летит и все не встречает препятствий… Осмелившись открыть глаза, из которых моментально выбивает слезы, Ки видит как кончик клинка в его вытянутых вперед руках время от времени вспыхивает ярко-голубым светом соприкасаясь с чем-то. Что он пробивает, Ки’тани понять не может, как и вообще, что находится вокруг него. Кубов и линий больше нет, всё вокруг какое-то пыльно-серое и однородное. Ему кажется что он попал в камень или толщу земли. Перепуганный тролль инстинктивно поджимает под себя руки, страшась размозжить их о неведомую преграду и падение моментально останавливается. Не чувствуя удара, Тёмный охотник в обнимку с глефой катится кубарем по «земле»…       Как только падение замедляется, Ки’тани вскакивает на ноги и внимательно оглядывается. Где он и где эти черные «лужи»? Ничего подобного поблизости не наблюдается и парень почему-то уверен что эти твари остались где-то сверху и позади. Это не их уровень бытия. Под ногами знакомая с Перекрестков поверхность. Не то пыль, не то песок… Мягкая и сыпучая, но не дающая проваливаться. Однако никакой «живой» и шевелящейся темноты нет. Нет звуков, нет проносящихся по своим делам или просто висящих в «воздухе» духов. Вокруг пыльно, серо и однородно. «Небо» сливается с «землёй», а горизонт кажется очень близким. В воздухе тоже висит серая взвесь, но дышать она не мешает. А дышит ли он тут? Ки задерживает дыхание и ничего не происходит. Он не задыхается. Просто перестаёт подниматься грудная клетка. Троллю становится страшно. Если не надо дышать -значит он умер? Но это не Пограничье! Он это чувствует. Усилием воли, Тёмный охотник заставляет себя сделать вдох. Хватит с него экспериментов! А вдруг его тело ТАМ перестанет дышать тоже? Как они связаны? Парень растерянно оглядывается, куда он попал?! Куда идти?       Ки’тани думает что идет уже довольно долго. Идёт и понимает что без толку. Вокруг ничего не меняется. Какой в этом смысл? Он не устал и успел успокоится после сумасшедшего забега по странному миру, но начинает волноваться. Как долго он уже тут? Сколько времени прошло в его «слое»? Фадда говорил что мир похож на слоёный «Деревенский» пирог. Ки знает что это такое -пробовал. Очень вкусно: слой теста, слой мяса с луком, слой теста, потом потрохов, потом опять тесто, мясо с приправами и так далее. Слоёный… Значит он провалился на какой-то из слоёв. Но какой? Как ему найти свой?       Решив сесть и подумать, Ки’тани попутно разглядывает свою пострадавшую ногу. Рана осталась. Пузыри вздувшейся кожи полопались и обнажили изъеденную будто огнем поверхность. Будто железом прижгли, расстроено думает парень, смачивая палец в слюне и аккуратно счищая мерзкий на вид струп. Перевязать нечем, при нем лишь полотняные штаны выше колен и глефа. Один конец деревянного клинка треснул вдоль и расщепился. Тролль думает, что именно этот конец вспыхивал, когда он пробивал в падении слои чего-то… Миров, реальностей?.. Интересно, это ранение отразится это на его теле ТАМ? Вычистив рану, Ки аккуратно зализывает там где может дотянуться. Он не знает нужно ли это ЗДЕСЬ, но решает поступить так, как поступил бы в своём мире. Хуже не будет.       Склонившись над лодыжкой, и занимаясь раной, Ки внезапно вскрикивает от прикосновения чего-то к другой ноге. Лярва! А он-то думал что ноги и зад онемели от неудобной позы! Схватив глефу, охотник тычет ею в вплотную подобравшуюся в нему мерзость. Знакомый, на пределе слуха визг и тушка распадается на обугленные клочки. Нервно прядая ушами, Ки’тани вскакивает и с ужасом видит, как шевелится вокруг него «земля», из-под которой лезут все новые и новые «пиявки». Огромными скачками, наученный горьким опытом с «кляксами», парень несется подальше от ставшего опасным места. Сколько их! Хорошо что они медленные!       Видя что за ним пока никто не гонится, молодой охотник начинает идти, обдумывая свои дальнейшие действия. Тварюшки эти медленные, если он будет двигаться -они не догонят. Лярв он видел на Тропах и они приползали снизу. Субстанция по которой он сейчас идет -ему тоже знакома по Тропам. Там она выполняла роль «земли». Тут она вокруг и много лярв. Не значит ли это, что он провалился куда-то под Тропы? Откуда лярвы на них выползают. А как они это делают? Ки’тани напрягает ноги и не смотря на боль высоко подпрыгивает. Прыжок получается странным, на секунду его грудь будто сдавливает и он оказывается снова на ногах. Полета вниз нет. Значит он поднялся? А куда? Вокруг всё тот же унылый пейзаж… Задумчиво подергав за серьгу в ухе и оглядевшись, Ки делает еще один прыжок. И снова нет ощущения приземления. Он снова поднялся? Парень задумывается, он вспоминает, что Тай’джин рассказывал ему о чудесах Нижнего мира. Что там всё не так, как у них устроено. Что «местные» могут двигаться не только вперед -назад, как у них, а еще и вверх-вниз и по диагонали. Вот как они в воде, когда ныряют. А он сейчас вверх прыгнул или вглубь занырнул? Его чувства говорят что вверх, но фадда говорил здесь им не очень доверять…       Решив проверить, Ки’тани становится на руки и изумленно вскрикивает. Под ногами -местная «земля»! Как?! Он же на руках стоит! Парень осторожно убирает сначала одну руку -тело не заваливается, потом другую. Ноги прочно стоят на какой-то поверхности. Ступни вновь начинает покалывать, что сигнализирует о приближении лярв. Интересно —это те же? Не принимая боя, Ки бросается бегом. Отбежав, он замирает. Если те же, то они остались внизу… А он прыгнул наверх… А потом стал на руки и верх стал низом… Голова начинает идти кругом. Значит если те же, то они должны ему на голову попадать? Или нет и они двигаются как-то по другому? Вот как те чёрные, сквозь кубы. А если так?..       Тролль ложится на спину и вскрикивает от удивления. Он стоит! Ступни мягко и неглубоко погружаются в серую «пыль». Усевшись на корточки, Ки хватает себя за уши и замирает. Что ему делать?! Ой, думай голова -шапку куплю! -как любил говаривать один его знакомый орк. Куда ему податься? Где верх? Где Тропы?! Как ему не «зарыться» еще глубже? Если он сейчас пойдет прямо, это будет вверх, вниз или в сторону? А если он тут останется навсегда?       Взвыв, Ки’тани бросается куда глаза глядят. В прошлый раз вот так несясь, он выбежал на Пограничье. Может и сейчас? А там Джа… Лоа милостивые, как он хочет увидеть старого Джа! Ну хоть кого-нибудь! Внезапно впереди, в серости горизонта мелькает яркий огонёк. Неужели?! Благодарно всхлипнув, Ки бросается к нему. Неужели там кто-то есть? Может другой тёмный охотник? Ох, пусть это будет он! Или шаман! Ки расцелует любого!       Источник света становится все отчетливее, и вскоре парень понимает что это не охотник и не шаман. Перед ним -огромный «цветок». Только лепестки его сотканы из золотистого света и немного трепещут на несуществующем ветерке. Тролль озадаченно замирает. Что он тут делает? Зачем цветет? Золотистый свет принадлежит Лакоу, но её присутствия он не чувствует. Это не она… Тогда что это? Ки делает пару шагов к пульсирующему светом «солнечному» чуду и чуть склоняется, приглядываясь. Цветок и правда «растет из земли», темно-серый, морщинистый стебель уходит в «почву».       Что заставляет его насторожится, парень и сам не понимает -но когда его обвивает со спины темно-серое, древовидное щупальце и пихает к сверкающему соцветию, он точно знает что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Трепещущие, светящиеся лепестки внезапно раздвигаются, открывая за собой глубокую, полную конусоподобных, уходящих по спирали в глубину глотки зубов. Ки только успевает ткнуть в глотку «цветка» глефой, как пасть захлопывается с жутким, сквочащим звуком. «Цветок» содрогается и выпустив талию тролля начинает взрывать щупальцами-корнями «землю» вокруг. Видно, что застрявшая в пасти деревяшка причиняет ему сильную боль. С испуганным воплем, Ки’тани шарахается в сторону. Откушенная половина глефы остается в его руках, тогда как вторая скрывается под «землей», уносимая шипящим и свистящим от боли монстром. Воронка на месте «цветка"-приманки затягивается на глазах и вскоре в серой пыли не остаётся и следа. Поверхность вновь гладкая и ровная.       Тёмный охотник вновь бросается бежать, на этот раз с тревогой всматриваясь, на мелькнет ли где призывный огонёк. Теперь он к таким «чудесам» ни ногой! Отбежав по его мнению достаточно далеко, Ки’тани останавливается и грустно рассматривает оставленный ему хищным «цветком» кусок глефы. В его руках рукоять и одно «лезвие». К несчастью тварь откусила целое, оставив ему треснувшую и расщепленную часть. Сколько еще выдержит его игрушка?! Ки отлично понимает, что без своей детской поделки давно был бы мертв. Отбиться голыми руками от ТАКОГО -невозможно! Нужно быстрее выбираться, пока он еще кого не приманил. Может местные тоже могут общаться как эти, черные…       Общаться?! А он может тут с кем-то общаться? Опасаясь кричать, Ки изо всех сил думает о Поа’кае. Обычно при обращении к своему Лоа он ощущает некую нематериальную вибрацию, но сейчас -ничего. Его зов просто растворяется в окружающей серости. Раз его не слышит Лоа, значит и Джа не услышит, с горечью понимает парень, но все же пробует, зачитав вызубренное заклинание. Результата естественно никакого. Дрожа от нервного истощения, Ки’тани обхватывает себя руками и приседает на корточки. Неужели он зарылся ещё глубже, если вместо голодных, но достаточно безобидных и известных тёмным охотникам лярв, ему повстречался такой монстр? Внезапно, парня окатывает ледяным ужасом: а сколько он уже тут находится?! И сколько прошло у него там? Час, неделя, год? Как бежит время в этом мире? А как узнать -живо ли его тело, и не останется ли он вечным пленником и скитальцем этого серого мира?       -Бвана!!! Бвана Самеди! -орёт несчастный тролль во всё горло, не выдерживая мертвой тишины и одиночества, откидывая опасения быть обнаруженным местными хищниками. Пожалуйста! Он должен помочь Тай’джину! Ему так страшно!!!       -Бвонсамди!!! -пусть делает с ним что угодно, но Ки по крайней мере не будет один! Продолжая кричать, Ки’тани с ужасом понимает, что его никто не слышит. А раз не слышат, значит и не ответят…       Всхлипнув, Ки падает на колени и бьёт от бессилия кулаком о землю, поднимая серые облачка не то пыли, не то пепла. А может -праха? Слезы, упавшие между сжатыми кулаками сворачиваются в серые, пыльные шарики и парень с ненавистью лупит по ним ладонью. Серое! Все серое! Как скоро искра его жизни погаснет и по здешним просторам будет неприкаянно бродить одинокий серый призрак? Стоп… Искры!       Маленькие весёлые Искорки-светлячки! Это явно не мир для Лоа, но фадда говорил что огоньки -местные. Так может они его услышат и помогут? На Тропах они с удовольствием показывали ему путь. Они подружились и Искорки хотели видеть его ещё. Приглашали! Ки’тани утирает слёзы и всхлипывая, изо-всех сил старается успокоиться. Нужно настроиться и почувствовать их беззаботную радость. Нужно их найти… Это его последний шанс… Или сидеть и ждать, что может быть Добрый Господин забеспокоится и решит поискать незадачливого просителя. А забеспокоится ли? Наверное должен, если ночью Ки’тани не будет ни в своем мире, ни у себя на Грани. Хотя что ему один тролль… Их миллионы, и один-единственный недоучка не так уж и ценен. Кто он такой, что бы целое божество озаботилось его жалким существованием? Нет, нужно самому. Влез сам, сам и выпутывайся! Понадеяться на Владыку кладбищ он всегда успеет…       Окончательно перестав реветь и притихнув, парень старается настроится на радостную, беззаботную волну. Позвать к себе. Что их так привлекало в Ки’тани? Радость, изумление, счастье… Нужно подумать о таком, вспомнить -как это. Ки прикрывает глаза и погружается в жаркий оргриммарский день. Он счастлив уже с утра -а как же, Большая ярмарка! И мадда сказала что он уже достаточно взрослый и она возьмёт его с собой! Парень слегка улыбается, вспоминая как он тщательно полировал свои маленькие бивни, которыми жутко гордился (ещё бы -больше чем у Бона, хоть тот и старше!) и просил мать покрасивее заплести волосы. Сколько диковинок и чудес он увидал в тот день, скольких интересных существ повстречал! Огромные, мускулистые таурены в своих национальных одеждах с кожаной бахромой. А какие у их воинов доспехи! Он мог бы жить в их кирасах! А загадочные зеленоглазые эльфы?! Такие маленькие и тонкие с виду, и такие горделивые и распространяющие вокруг себя ауру власти, так что и подойти-то боязно… А какие у них украшения! Вычурные и изящные, тонюсенькие как паутинка. Ки наверное точно бы что-нибудь сломал, попади они ему в руки. А забавные зеленые гоблины?! Ки было жуть как интересно, как можно быстро передвигаться на их коротеньких ножках. Это же так неудобно! И они росточком с него, так он еще маленький и вырастет, а они -нет. Чудеса! Именно тогда, уже под вечер, когда они уставшие, насмеявшиеся и наевшиеся всяких вкусностей шли к воротам, Ки’тани и прикипел к лотку цветочницы. Нарциссы! Ки никогда не видел таких цветов и добрая, пожилая гоблинша-торговка подарила ему несколько цветков. Мать порывалась заплатить, но цветочница лишь покачала головой, у неё сын недавно погиб, его новое оружие взорвалось прямо в руках, тяжко… Пусть малышу будет немного счастья… И ей -радость… Ки помнит, что сказал что ему очень жаль, и что у него фадда тоже умер. А мать сняла с шеи и подарила пожилой женщине собственноручно сделанный кулон из ракушечного перламутра. Пусть же у всех радости будет немного больше! Вот значит как оно было… А он был уверен что цветы купила ему мадда. Здесь очень легко всё вспоминать… Прям перед глазами всё появляется. Ой, щекотно!       Молодой охотник распахивает глаза и подскакивает на ноги, сжимая в руках обломок глефы. Что его коснулось? Кто? Под ногами ничего нет, а вот над головой… В сером мареве над молодым охотником перемигивается пара Искорок. Задыхаясь от радости Ки тянет к ним руку. Как же он счастлив их видеть! Огоньки плавно спускаются и устраиваются на синем предплечье. Они тоже очень счастливы снова его встретить! Он им нравится. А вот место нет… Им тут тревожно. Ки от всей души соглашается со своими маленькими друзьями. А они могут отвести его в безопасное место? К себе? Парень прикрывает глаза и представляет Тропы. Искорки начинают оживленно пульсировать и взлетают. Конечно! Там будет веселее!       Путешествие на Тропы превращается в веселую игру. По крайней мере для маленьких провожатых. Они зависают над тем местом, куда Ки’тани надо, а тролль в свою очередь подпрыгивает или бежит. Поняв, что движется каким-то многомерным восходящим зигзагом, Ки’тани тихо радуется что имеет поводырей. Самому ему никогда бы не выбраться. И за тысячу лет!        Иногда его провожатые тускнеют и присаживаются на плечи, пытаясь забраться в волосы. В такие моменты охотник понимает что ему надо затаиться. Инстинктивно он припадает к земле и опускает взгляд. Почему-то ему кажется что это очень важно -не смотреть… Несколько раз он слышал какие-то жуткие звуки -то ли шлепки, то ли уханья, в такт которым «песок» под ногами начинал подрагивать. Мимо скакало явно что-то большое и тяжелое, но пока он не смотрит -он в безопасности… Через несколько «прыжков вверх», серый монотонный пейзаж оказывается разбавлен серыми же большими камнями, валунами и подобием скал. Ки в изумлении застывает -он уже так привык к прямой и ровной поверхности, что испытывает настоящий шок от каких-то других форм. Внезапно Искры стремительно тухнут и тролля окатывает волной настоящего ужаса. Маленькие провожатые молниями несутся к невысокой скале и забившись под нависающий край, тревожно и тускло сигналят растерявшемуся охотнику. Поняв намек, Ки’тани бросается туда же и на животе вползает под камень, отчаянно надеясь что это всё-таки скала и стараясь не думать о том, что камень может осесть или завалиться. Огоньки забиваются в самый дальний угол и парень, обдирая спину, ползет вслед за ними. Они действительно до жути напуганы! Теряясь в догадках, что могло их так напугать Ки откладывает огрызок глефы и складывает руки ковшиком. Создания понятливо прячутся в приоткрытых ладонях. Прижав руки к груди, охотник замирает, зажмуривается и ждёт…       Сколько он пролежал, Ки’тани не знает и уже начинает недоумевать, не понимая опасений огоньков, как вдруг его уши начинают различать далёкие, тихие звуки. Ки’тани не может сказать что их издает, но они очень неприятны. Ему кажется что вдалеке визжат пилы. Он один раз побывал на гоблинской лесопилке с Тай’джином и все дивился, как зеленые коротышки не сходят с ума от визга и грохота их моторизированных пил. Чутким тролльим ушам было туго… Вот и сейчас, слушая все нарастающие звуки Ки начинает морщится, какой противный звук! Хочется заткнуть уши, но в руках Искорки… Скрежет всё приближается, ввинчивается в уши и достигает мозга. Что может производить столь дикие звуки, испуганно думает тролль, прижимая Искорки к груди. Это ужасно! Наконец он не выдерживает и пихнув «светляков» под себя, затыкает ладонями уши. Ощущение что зубы, кости и даже бивни ноют и вибрируют. Хочется завыть, но парень лишь плотнее вжимается в серую пыль. Вскоре звук заполняет собой всё и трясущийся от ужаса тролль понимает что «нечто» зависло прямо над его нехитрым убежищем. Бежать ему просто некуда, он и так втиснулся как мог глубже под камень. Звук становится просто нестерпимым, Ки кажется что над его убежищем вращается торнадо из клинков, которые сталкиваясь звенят, скрежещут и лязгают в слепой и голодной попытке добраться до него, до них…       Это становится настолько невыносимым, что Ки’тани кажется что его мозг сейчас вскипит. Все, чего ему хочется -это заорать и выбравшись из-под камня бросится наутек, подальше от этого невыносимого звука. Почти не соображая, ополоумевший парень уже решается на это -как звук начинает понемногу отдаляться. Почувствовав облегчение, Ки снова замирает, тяжело, рвано дыша. Он и не заметил, что рыдал…       Сколько он пролежал в своем убежище, Ки’тани не знает. Он уже успел успокоиться и немного пригреться от маленьких «солнышек» у своей груди, когда Искорки начинают щекотаться, намекая на желание освободиться. Ки раскрывает руки и огоньки радостно вспыхивая вылетают наружу. Значит там уже безопасно, понимает охотник и ползет на выход. Выпрямившись, он оглядывает окрестности, но никаких следов монстра не замечает. Пока не оборачивается на скалу, ставшую им приютом. Пораженный, Ки’тани делает шаг назад, «роняя» уши на плечи. Скалы почти не осталось… Что бы это ни было, оно лишь на несколько метров не дошло до их ухоронки. Поверхность камня вся иссечена и изгрызена, но вокруг нет ни камешка. Такое ощущение что отбитую породу просто засосало в это «нечто». Пыль вокруг девственно чиста, лишь скалы почти не стало…        Искорки тревожно перемигиваются в вышине, намекая на следующий прыжок, что парень с удовольствием и выполняет. Прочь! Прочь из этого страшного места! Предки, как же он глубоко провалился, что столько времени уже выбирается. И как хорошо, что на его зов отозвались эти две храбрые крохи. Без них он бы или бродил пока не сошёл с ума, или погиб. А скорее всего и то, и другое вместе… Преисполненный благодарности Ки тянет руку и Искорки без промедления садятся на ладонь. Молодой охотник шепчет им слова благодарности и осторожно прижимает к груди. Он не знает, чувствуют ли они прикосновения, но его огромную признательность -должны. Огоньки радостно вспыхивают и окатывают тролля ощущением счастья и довольства. Они рады что он жив! Они его любят!       Чем выше «поднимается» Ки’тани, тем больше «светлячков» слетается к нему. Некоторые его узнают и радуются, другие преисполнены любопытства и хотят познакомиться. Ки рад им всем. Его спасители! Да если бы не они…       Очередной прыжок и парень восторженно взвизгивает. Под ногами так же пыльно, но над ним и вокруг него мягкая, пульсирующая темнота, расцвеченная огоньками духов. От места где он стоит, моментально начинают разбегаться во все стороны серебристые стёжки-тропинки. Тропы! Ки вышел на Перекрёстки! Не замечая текущих по щекам слёз, молодой Тёмный охотник раскидывает широко руки и изо-всех сил старается излучать признательность и благодарность. Его маленькие друзья так ему помогли! Он помнит, как Тай’джин «соскальзывал» с Троп! Он сделает так же. Теперь он может найти свою Грань! Спасибо! Спасибо! Он так благодарен! Он может что-то сделать для них всех? Как он может отблагодарить? Искорки не понимают вопроса… Они ему рады! Пусть приходит ещё! Он им нравится! Они будут ждать. Ки обещает, что они еще встретятся. Он обязательно выяснит кто они такие и что им нравится. Он никогда не забудет их и оказанную ему помощь. Он снова придёт и они поиграют!       Попрощавшись с крохами и прикрыв глаза, Ки’тани старается нащупать свою Грань. Он уже чувствует место, куда нужно «соскользнуть», и начинает движение, когда его запястье обвивает красная, пульсирующая «нить». Кровь! Это фадда! Кровь Тай’джина ищет его! Сколько прошло времени? Может уже все закончилось и Тёмный охотник теперь мечется в поисках своего непутёвого сына?! Ки уверенно хватает нить и бросается на зов. Капитан! Фадда! Он идет!