Bellum and Requiem

Начало положено – Джон, осторожно! – Клэр указывала пальцем куда-то вверх, в точку над макушкой Джона. Он поднял голову. Сверху почти отваливался приличный кусок бетонного потолка. Джон выругался. – Да тут всё на соплях держится! На кой чёрт мы вообще одни сюда попёрлись? – Ты же знаешь, сейчас никому нельзя доверять. – Но мне же ты доверяешь? Клэр молчала. Она внимательно всматривалась в окно на противоположной стороне помещения. – Что там такое? – Джон тоже попытался вглядеться, но ничего интересного не заметил. – Давай подойдём поближе. Нужно обойти с другой стороны. – Девушка шагнула по направлению к окнам, держась ближе к левой стене и внимательно смотря под ноги. Джон двинулся за ней, но буквально через несколько шагов врезался ей в спину. – Осторожней! – шикнула на него Клэр. – Взгляни сюда. Джон опустил взгляд. В нескольких сантиметрах над полом протянулась растяжка. А ближе к окнам ещё одна. – Ох ё... Да тут целая система… – Вот именно. Поэтому прошу тебя, будь предельно внимателен, Джон. Одно неверное движение – и мы взлетим к чертям вместе с разваливающимися стенами. Они медленно пробрались к окнам. Клэр ещё раз осмотрела ближайшие здания. Джон вопросительно взглянул на неё. – Видишь вон то здание? – она указала пальцем на один из домов напротив. В нём было всего пять этажей и, похоже, чердак. Отвратительная бирюзовая штукатурка почти полностью облезла. В треугольной крыше виднелись дыры и куски дерева. Джон кивнул. – Но что в нём такого? Обычный заброшенный дом эпохи Золотого времени. В Мутусе таких бесчисленное множество. «Золотым временем» в городе называли те годы, когда Мутус ещё процветал: в нём активно развивалась торговля, реставрировались важные здания, строились новые школы и была проложена железная дорога. Через Мутус тогда даже стали проходить несколько торговых путей. Но, увы, счастливое время продлилось недолго и вскоре после начала конфронтации с Беллумом Мутус подвергся террору. Многие люди погибли, ещё больше – вынуждены были покинуть свои дома. Сейчас некогда большой и весьма успешный Мутус был близок к тому, чтобы стать городом призраком: в нём осталось всего несколько сотен жителей, а над десятками старых и облезлых, уже нежилых домов всегда сгущалось серое дождливое небо. – Я же говорю, будь внимательнее. Видишь, все окна заколоченные? Ага. А теперь посмотри ещё раз на третий этаж. – Странно… Заколочены все, кроме двух… Они переглянулись. – Я понял. Так что, как планируем выбираться отсюда? Снова на цыпочках ходить среди лабиринта из растяжек? – Есть идея получше. – Клэр смотрела на тросы, натянутые между верхними этажами домов. Раньше они были для чего-то нужны. Теперь вряд ли в них была какая-то нужда, но сами тросы остались. – Доставай карабин. Джон проследил за её взглядом. Когда Клэр стала залазить на окно, он опомнился. – Эй, стой! Ты куда?! Совсем что ли с ума сошла?! Колья, которые держат тросы, давно проржавели! Они могут не выдержать наш вес! – Выдержат. Так мы сможем намного быстрее попасть в здание. Спустимся на третий этаж по пожарной лестнице. – Это слишком опасно, мне не хватало ещё одной смерти! – увидев, что Клэр не слушает, Джон обхватил руками её ноги. Клэр замерла на подоконнике. – Я не пущу тебя! – Чёрт возьми, Джон! Ладно… Пойдём пешком. Но лучше бы ты так за свою безопасность пёкся! На самом деле, ей не хотелось слазить с этого треклятого подоконника. Хотя она даже не была уверена, что действительно на неё нашло. Всегда такая осторожная Клэр решила рискнуть, хотя в данный момент времени их жизням ничего не угрожало и был более безопасный путь. Ведь растяжки они уже сумели миновать и сумеют вновь, но вот если трос оборвётся – выхода не будет, только свободный полёт и сломанные кости в лучшем случае. Но когда он крепко сжимал, обнимая, ёё ноги… Она почувствовала, что он действительно боится за неё. Не только за себя – за неё. Может, и на подоконник она залезла потому, что подсознательно понимала – Джон её остановит… – Идем медленно. И помни, Джон – будь предельно внимателен и осторожен… – И это ты мне говоришь... После того, как хотела покататься на тросе, рискуя собственной жизнью! Не понимаю, что вообще на тебя нашло. Клэр шла молча. Джон вздохнул. Он бы хотел сейчас понаблюдать за ней, но был вынужден следить за собственными ногами. Зная её уже достаточно долгое время, Джон до сих пор не мог её понять. Они учились вместе в Шенсии, поэтому у него была возможность увидеть, как она общается с другими: приветливо, дружелюбно, отзывчиво. Даже с теми, кто был ей неприятен, она говорила… Обычно. Но по отношению к нему она чаще всего оставалась нарочито холодной и сдержанной. Да уж, коллега… Джон понимал, что это издержки их профессии – ведь они оба выбрали своим делом следствие. Но ему казалось, что даже по отношению к другим следователям Клэр не была столь холодна, как к нему, хотя объективных причин для этого не было – сам по себе Джон ничем не отличался от остальных. Он всё пытался понять, что же он сделал не так, чем заслужил к себе такое отношение. А потом он осознал… Что ничего. Он просто был. И дело было не в его поступках, а в нём самом. И в Клэр. Он жалел, что к тому времени, как он это понял, они уже выпустились из Академии Следователей и больше никто из друзей и одногруппников не смог бы помочь делу сдвинуться с мертвой точки. Но с другой стороны, Джон мог понять такое напускное безразличие в Академии, где слишком много лишних глаз и ушей, но для чего было так скрываться сейчас, когда они были только вдвоем?.. Хотя, конечно, недостроенная бетонка в почти заброшенном городе своей атмосферой и системой ловушек, от которых гарантированно можно было отбросить коньки, не слишком располагала к откровениям, но Джон решил, что в ближайшее время другого такого шанса может уже и не выпасть. – Слушай, Клэр… – она обернулась к нему лицом. Они уже стояли перед самым выходом из здания. – Я всё хотел тебя спросить… Где-то за стенкой, в соседнем помещении раздался мощный взрыв. Мимо Клэр и Джона пролетели кирпичи и куски бетона. – Ложись! – Джон закрыл собой Клэр и они оба упали на землю прежде, чем их успело зацепить разлетевшимися кирпичами. – Нужно скорее уходить! Пойдёт цепная реакция! – Клэр помогла Джону подняться. Его спине всё же несколько досталось. Как только они встали, раздалась серия взрывов. Ударной волной их отбросило за пределы здания. Недострой начинал разваливаться. Из последних сил Джон и Клэр побежали. Они скрылись за одним из зданий через улицу. – Твою мать! Что это было?! – Джон испуганно смотрел на Клэр, оттряхивая её плечи. – Ты цела? – Я в порядке... Похоже, кто-то зацепил одну из растяжек. Чёрт подери... Но кто мог там шляться?! – Клэр увидела, как Джон непроизвольно скривил лицо и начал корчиться. Как бы он не пытался скрыть, что ему больно – Клэр легко могла распознать его истинное самочувствие. – Господи, Джон, у тебя спина в крови… – Да, досталось немного обломками кирпича. – Усмехнулся Джон. Клэр достала из полевой сумки спирт, вату и бинт. Задело несерьезно – достаточно было обработать рану и перебинтовать, чтобы избежать заражения крови. Когда всё было закончено, она достала рацию. – Нужно сообщить руководству, что здание почти полностью разрушено. Идти туда больше не имеет смысла. – Подожди, Клэр. – Он остановил её руку, в которой была рация. – Помнишь, тогда, перед взрывом, я хотел у тебя кое-что спросить? Клэр едва заметно улыбнулась и отложила рацию. Она придерживала Джона за спину. – Спрашивай, Джон. – Ты станешь моей девушкой?