Bellum and Requiem

Миссия выполнима – Не понимаю, зафем отправлять нас в Мутус? Он фе пошти полностью заброфен. – Джон шел по коридору Академии и жевал свежий круассан. – Да и те, кто там остались, я уверен, скоро тофе съедут. – Во-первых, не говори с набитым ртом. Так сложнее разобрать, о чем ты там толкуешь. – Внимание Клэр, идущей рядом, было занято какой-то документацией. – Во-вторых, мы получили информацию о том, что там находится одно из владений нашего Коллекционера, где могла сохраниться весомая часть его коллекции. К тому же, как ты уже упомянул, в Мутусе осталось очень мало насеелния, но зато много пустующих домов, иногда даже с мебелью. И эти дома часто становятся пристанищами для бездомных или зависимых. А ещё Мутус находится в сильной близости от границы с землями Беллума, поэтому нам нужно быть вдвойне осторожными, когда отправимся на миссию. Джон часто думал о том, есть ли у Клэр вообще ещё какие-нибудь интересы кроме учёбы и работы. Она отчаянно стремилась к тому, чтобы официально стать следователем. И он был уверен – когда это произойдет, дальше её будут ждать только взлёты вверх по карьерной лестнице и десятки успешно раскрытых дел. Но останутся ли они в хороших отношениях? Не забудет ли она о нём? Да, несомненно, они будут коллегами. Если, конечно, всё же раскроют это дело с убийством Коллекционера Дариуса. Но останутся ли они друзьями?.. Клэр всегда отличалась осознанностью и сильным чувством ответственности, но если в школьном возрасте эти её черты ещё были равноправны с отзывчивостью, любознательностью и общительностью, то с поступлением в Академию Следователей более строгие черты её характера стали преобладать. Она полностью погрузилась в учебу и была в основном занята своими личными целями и достижениями. Даже Джон, будучи весьма успешным учеником Академии, понимал, что ему очень далеко до неё. Впрочем, такие мысли посещали не только его, но и многих других студентов. Успеваемость и популярность Клэр как одной из лучших студенток вызывали у многих зависть или раздражение. Но если одни были способны понять, что этот статус она заслужила не просто так, а благодаря своей усердной работе и тому, что посвящала практически всё своё время следовательскому делу, то другие – нет. Но, к счастью, вторых было меньше, и разного рода сплетни с целью омрачить репутацию Клэр быстро прекращались. Джон, в свою очередь, всегда старался пресечь их на корню. Тем не менее, его не могла не волновать такая сильная увлечённость Клэр. Ведь, выбирая в жизни всего одно дело, ты не оставляешь себе путей для отступления. Как бы человек не любил что-то конкретное, но жизнь – непредсказуема, и даже самого важного однажды можно лишиться. Или попросту выгореть. Но Джон не спешил давать Клэр непрошеные советы. Он считал, что это её личное дело и что Клэр прекрасно знает, что делает. День в Шенсии медленно подходил к концу. Закатное солнце окрасило небо в оранжево-розовые тона. Коридоры Академии тоже были озарены вечерним светом. В такие моменты Академия казалась ещё более величественной и утонченной, чем обычно. Несмотря на некоторую свою внешнюю помпезность, Академия, будучи когда-то плодом деятельности аристократии, была образцом стиля и правильно сделанных акцентов. Этому зданию уже не одна сотня лет и, тем не менее, оно практичести полностью (разумеется, с реставрациями) сохранило свой первозданный вид: клинкерный кирпич, бежевая отделка, высокие выбеленные колонны, четкие формы, треугольный фронтон и, тем не менее, присутствие балконов формы полукруга и готические высокие окна. Чистой воды эклектика. Внутри же, особенно в коридорах, часто можно было встретить мрамор, редкую лепнину, карнизы и даже кое-где сохранившиеся красочные витражи. Сейчас, конечно, для нынешних целей Академии, а именно – подготовки будущих следователей, такой богатый декор вряд ли имел практическую нужду, однако пытаться перекроить такое достояние прошлого было бы просто кощунством. Такого же мнения придерживались в большинстве учебных заведений Шенсии. Благодаря своей высококлассной системе образования, его качеству и заслуженной репутации, Шенсия по сей день оставалось научной и образовательной столицей Реквиема, продолжая держать высокую планку. Джон и Клэр вышли на широкую террасу Академии, чтобы обсудить дальнейший план действий. Им предстояло раскрыть нелегкое дело, однако, если они хотели оффициально стать следователями и получить должность выше, чем простая работа с документацией с перспективой «настоящей работы» минимум через год – это был единственный вариант. В Академии была возможность добровольного выбора такого задания. И хотя для новоиспеченных выпускников Академии Следователей, имеющих пока недостаточно много практического опыта, такая миссия могла показаться практически невыполнимой, награда за неё была соответствующей – гарантированная работа следователем сразу на государственном уровне. Амбициозная и целеустремленная Клэр попросту не могла упустить такую возможность. Тем временем уверенный и трудолюбивый Джон чувствовал, что он способен на большее, чем перебирать бумаги большую часть дня все шесть дней в неделю, поэтому охотно согласился принять этот своего рода вызов. Они оба были уверены в своих силах, тем более что ладили они, как оказалось, тоже весьма неплохо и могли представить собой вполне перспективный дуэт. – Отправляемся уже послезавтра, на рассвете. – На рассвете? – Джон недовольно вздохнул. – Клэр, да это же просто издевательство. Завтра ведь праздничный вечер, посвященный выпуску из Академии. Пять лет учебы позади, как-никак, можно было бы хоть раз и расслабиться. Клэр приподняла одну бровь. «Ну вот, опять этот укоризненный взгляд», – подумал Джон и улыбнулся собственным мыслям. – Чем раньше начнем, тем быстрее выполним задание. Ты хочешь официально стать следователем или нет? – Я надеюсь, этот вопрос риторический. Клэр снисходительно улыбнулась, прикрыв ладонью лоб. – Ладно, Джон. В конце концов, ты сам на это подписался. Ты ведь знал, на что идешь. – Она говорила это уже веселее. – Завтра хорошенько отдохнем и развлечемся, но пообещай мне, что послезавтра утром мы отправимся в путь в полной готовности. Так что чур не напиваться! Джон радостно кивнул. Ему уж казалось, что Клэр совсем разучилась расслабляться, и ему искренне хотелось хоть ненадолго её развеселить, чтобы она снова вспомнила, что в жизни есть не только бесконечная учеба и карьерная лестница, но ещё и, как минимум, взаимоотношения с другими людьми. – Клэр, когда ты последний раз навещала родителей? – Джон спросил это без какого-либо осуждения, с лёгкой улыбкой на лице. Но вот хорошее настроение Клэр в этот момент оказалось в опасности. Она замялась. – Я… – Эй, напарнички! – К столику на террасе, за которым сидели Клэр и Джон, подошел высокий черноволосый парень в белых брюках и сел на свободный стул. – Уже обсуждаете предстоящее испытание? Не передумали? – А, Марк, это ты. – Клэр улыбнулась в знак приветствия. Черты её лица заметно смягчились. Джон усмехнулся. Клэр была весьма привлекательной девушкой, не только внешне, поэтому не удивительно, что, на самом деле, многие пытались завоевать её внимание. Но за все пять лет учёбы в Академии это пока так никому и не удалось. По крайней мере, Джону так казалось. Клэр была слишком увлечена своим делом, а то есть путём к тому, чтобы стать одной из самых успешных следователей Реквиема. – Передумали? Не дождёшься! Я же знаю, как бы ты хотел расследовать именно это дело. – Взгляд Клэр в этот момент был слегка язвительным. – Только если в сотрудничестве с тобой, Клэр. – Улыбнулся Марк. – Кстати говоря, ты уже выбрала себе партнера, с которым пойдешь завтра на вечеринку в честь выпуска? – А разве это обязательно? – Клэр недоверчиво посмотрела на Марка. – Я думала, у нас есть право выбора. Нет, конечно, она знала, что большинство студентов выберут себе компаньонов на завтрашний праздник, чтобы точно его запомнить. Но сама Клэр не планировала идти с кем-то из парней. Её вполне устраивала компания её подруг, в которой гарантированно было бы комфортно и было бы, о чём поговорить. Хотя, стоит признать, Марк был бы весьма неплохим выбором: высокий, смуглый, с широкими плечами и красивым торсом, с чёрными, как уголь, волосами и яркой улыбкой. Он стильно одевался, всегда опрятно выглядел и чаще всего был в хорошем настрое. К тому же Марк также был одним из лучших выпускников Академии, как и Клэр. Он серьёзно относился к учёбе и тому, какое дело он выбрал. Марк прекрасно знал, как стоит себя вести в соответствии с ситуацией, но вне рабочей обстановки его внутренний огонь, обычно, невозможно было не заметить. И не очароваться. Тем не менее, Марк всё же не давал пустых надежд девушкам, чем заслужил определённое уважение Клэр. Она даже задумалась о том, чтобы принять его приглашение, в случае, если оно поступит. – Да, разумеется, выбор есть у каждого. – Легкая строгость Клэр никак не повлияла на весёлый и решительный настрой Марка. – Но если вдруг у тебя будет желание пойти с кем-нибудь конкретным, могу предложить свою компанию. – Он улыбнулся так очаровательно, что, наверное, достал самую лучшую из улыбок, которые только были в его арсенале, и попытался придвинуться чуть ближе к Клэр. Она, казалось, не слишком возражала. Джон фыркнул. «Пижон» – подумал он недовольно. Сначала он был уверен, зная характер Клэр, что она не примет предложение Марка, но, присмотревшись к её реакции, он понял, что, возможно, ошибался. Мозг Джона начал бить тревогу: «Джон, сделай что-нибудь, Джон, мы её теряем!» Но он решил, что всё это глупости и не стал влезать в разговор, только продолжая с явным недовольством поглядывать на Марка. – Я подумаю над твоим предложением, Марк. Если я его приму, ты узнаешь об этом до вечеринки. «Она что, флиртует с ним?!» – Джон был искренне удивлён. Но потом он догадался. – «Да ведь отошьёт же. Эх ты, Клэр, сердцеедка», – он снисходительно улыбнулся. Когда Марк покинул их, Клэр, казалось, была довольна собой. Она никогда не была закрытой от всех, просто её не слишком сильно интересовали отношения. Хотя, пара на один вечер – это не отношения. Кто знает, что в итоге решит Клэр. – Ну, и когда ты собираешься отшить беднягу? – Джон ухмыльнулся. – Ты ведь его практически обнадёжила. – Я сказала ему, что подумаю и приму решение до вечеринки, а то есть до завтрашнего вечера. Я ещё не приняла приглашение. Могу же я хоть один день потешить своё эго тем, что где-то прямо сейчас симпатичный парень, по которому до сих пор сохнет приличная часть девчонок Академии, сидит и мечтательно ждёт моего ответа? – Она перемешала ложкой сахар в уже почти остывшем кофе и, взглянув на Джона, улыбнулась. – Ты беспощадна. – Засмеялся Джон. Он был рад, что их прежние приятельские отношения снова оживали.