Сказка должна продолжаться! Искоренение зла.

* * * День шел за днем, а у Него ничего не выходило. И становилось понятно, почему все, кто пытался совладать с Иваном, потерпели поражение. Этот, и без силы, колдовской или богатырской, любого мог свести с ума. Чем? А тем, что предсказать его нельзя. И вроде, кидается, как безумец в лихорадке, то в одну сторону, то в другую, но каждый его шаг ведет к цели. И все на пути почему-то готовы ему помочь. И только его одних помощников лишишь, он тот час других заводит. Почему? Иван-царевич, вот, делал так: я тебе помогу, а ты потом - мне. И действовало. За него всё другие делали. Это было понятно. Иван-дурак только звался дураком, чтоб другие всерьез не брали, а сам хитрец знатный. И все дела делал хитростью да подковыркой. Это тоже было понятно. А этого Ивана и понять нельзя! Не умом, не хитростью, а сердцем ведется. Вот! Его осенило. Если главное, что у него есть, вывести из строя, тогда все получится. И доказательства тому были. Как только Иван Муромец начинает сердцем страдать, всё - бери его тепленьким! Так и поступим. * * * Совместными усилиями совы-Варвары и Змея-Горыныча, уже безвольное тело Вольги удалось подогнать к берегу. Здесь его перехватили Иван и Бурка. Затащили на берег, перевернули на спину. Бурка как-то хитро надавил "утопленнику" на грудь, и тот задышал, закашлял, плюясь водой. Вся компания, шумно выдохнув, расселась вокруг него. - Выпить есть? - спросил первым делом едва пришедший в себя Вольга. - Не напился? - съязвил Иван, - Так иди, еще поплавай. Может, напьешься. Вольга сел, оглядывая свою мокрую одежду. - Эх, - сказал он, мечтательно глядя на солнце, - Слыхал я, что в заморских странах где-то есть один колдун, который умеет воду в вино превращать. Вот бы его сюда... - Угу, - поддакнул Иван, - И я слыхал. У него еще 3D-принтер есть для хлеба и рыбы. - Ты почему рыбой не обернулся? - вспомнив, строго спросил Вольгу Бурка. Вольга глянул на него зло: - А ты кто такой, чтоб мне вопросы задавать? Он тяжело поднялся на ноги, и поковылял к их стоянке. - Ты давай, без наездов. - попросил Иван Бурку вполголоса, - Себя вспомни, как поле пахал. Бурка виновато потупился. А Иван пошел нагонять Вольгу. Сел рядом и спросил: - Че случилось-то? Вольга молчал. - Я ж не просто так, не из любопытства спрашиваю. Тут такое дело, - начал объяснять Иван, - В Белогорье какое-то колдовство. Всех в кошмар загоняет. Ну, я так понял, с каждым получается то, чего он боится. Типа того. Но это дело решаемое. Мы уже пробовали, и получалось. Надо только понять - с какой стороны подойти. А чтобы понять... - А у тебя, - перебил Вольга, глянув на него искоса голубым глазом, - какой кошмар? Иван в который раз задумался. Действительно, какой? И вновь пришел к выводу, что ответ кроется в том утраченном кусочке памяти, который кажется самым главным. - Не обо мне сейчас речь. - отмахнулся он, - Значит так, план такой. Я думал батя мой погиб, но он жив. Мы тебя по-быстрому расколдовываем, ты его находишь. Я отдаю Кощею Меч-Кладенец, вы объединяетесь с ним, собираете армию, и на столицу. Вышибаете оттуда ту сволочь, которая это все затеяла. Наши победили, все нормально, все танцуют. - А ты? - вдруг спросил Вольга, уже глядя в упор своим пронзительным звериным взглядом. - А че я? - не понял Иван. - Что-то я в этом плане тебя не увидел? - А я... - Иван сглотнул от вновь накатившего невыносимого чувства беспомощности, ненужности, - А от меня все равно толку никакого нет. Интересно. Еще в той, далекой жизни, что была до Белогорья, он ни за что бы так не сказал. Тем более, такому как Вольга. Хорохорился бы до последнего, наврал бы с три короба, но не признал бы собственного бессилия. - Ну да, ну да. - покивал Вольга, - И Добрыню не ты победил, и Кощея не ты вернул. И от Марьи Моревны, понятное дело, не ты Белогорье избавил. Иван удивленно похлопал на него глазами, а Вольга добил: - И уж конечно не ты, с Кощеем на пару, во всем Белогорье мир и порядок установил. Чего вы хоть не поделили-то? - С кем? - Иван прислушался к себе, слова Вольги будили в нем отзвуки каких-то невнятных воспоминаний. - С Кощеем. - Вольга покачал головой, - Я, конечно, понимаю, что характерец у него тот еще, но думал, что у вас это серьезно и надолго. Иван вспыхнул, и подскочил, как ужаленный: - Это вот че щас за намеки были? - рявкнул он на Вольгу, - Я тебе че?? Я тебе кто?? Да у меня вообще Василиса! - Как скажешь, - спокойно пожал широкими плечами Вольга, - И не мое это дело. И не мне судить. - он тяжко вздохнул, - Я вот... дружину свою считал своей семьей. Они мне как дети, как братья были. Кормил их, поил, одевал, ратному делу учил... А как силу потерял, да обращаться не смог, они ушли. Я один остался. - Куда ушли? - спросил Иван. - Не знаю. Какая разница? - еще тяжелей вздохнул Вольга, - И какой я теперь богатырь? Без сил, без дружины? Вот и пью. - Ну, ум-то при тебе остался. - возразил Иван, - У меня-то сил никогда и не было. Никаких. И даже ума особенного. Вдвоем, наверное, что-нибудь придумаем? А? Подошла Варвара, фыркнула с обычным своим презрением на Вольгу, вынула из рукава, как фокусник, легкий шелковый платочек, и протянула ему. - Держи, богатырь, оботрись. Иван насмешливо хмыкнул, платок был всего-то чуть больше его ладони размером. Но Вольга очень серьезно поблагодарил колдунью. Он провел платочком по лицу, по волосам, по плечам. И вдруг оказался совсем сухим, в новой, чистой одежде, и даже причесан. От былого похмелно-пропитого вида не осталось и следа. Платок он вернул Варваре. Та спрятала его назад, в рукав. - А че, так можно было?? - поразился Иван. Варвара одарила его новым презрительным взглядом: - Неужто тебя Кощей колдовству не учил? И тут же как-то странно осеклась. Иван не выдержал, вскочил на ноги, заорал: - Да вы сговорились все, что ли? "Кощей, да Кощей"! Мы с ним и пообщаться толком не успели, что тогда, что сейчас! Какое там... И стало вдруг обидно. Обида была не на Вольгу с Варварой за их дурацкие намеки, а как раз на то, что намеки эти совершенно необоснованные. Потому что... Какой же я дурак, - подумал Иван, - Как я мог Кощея отпустить? Как я мог на него злиться и позволять Яге лупить его ложкой? Пусть бы Василиса со своим Финистом лесом шла, но Кощей-то! Кощей! Я ведь так хотел, чтобы он ожил, а когда нашел... Ну да, тогда рядом с ним в Царстве мертвых отец стоял... Но раз отец жив, значит это - неправда... Тогда что - правда? Да какая разница-то, если Кощей жив! Жив! И он здесь, в Белогорье! И можно добраться до Железной горы и увидеть его наяву! Голос его услышать ехидный, мягкий... И рядом быть... Ивана окатило волной непонятного счастья пополам с грустью. Хотелось туда, к Кощею. И чтобы никто больше рядом не отирался, не мешал. Вот только... Отца найти. Да, еще убедиться, что Василиса с Финистом в порядке. А потом сразу - к Кощею. - Долго на месте сидеть будем? - опять занудела Варвара. - Да встали уже. - буркнул Иван, закидывая на одно плечо рюкзак, а на другое меч. - И куда идем, Ваня? - деловито осведомился Вольга, тоже поднимаясь. Рядом, в таком же ожидании застыл Бурка. Над головой парил Горыныч, с лапок капала вода, опять рыбу ловил. - Ах, да. Иван влез в карман рюкзака, вытащил зеркало. На отполированной металлической поверхности отразилось голубое небо. Он подул-подышал на этот круглый кусочек неба, как учила Яга, и велел: - Покажи Илью Муромца! Небо в зеркале помутнело, потемнело. Потом показалась комната в какой-то избе. Илья лежал на широкой лавке у окна. Рядом с ним сидела симпатичная девушка с длинной светлой косой, и в синем сарафане. Она держала Илью за руку и губы ее шевелились, будто говорили что-то. - Фух! - от радости шумно выдохнул Иван. Значит правда, и отец жив. Изображение в зеркале тут же пропало. - Стой! Подожди! Куда! - растерялся Иван. Варвара покачала головой: - А не надо было второй раз на него дуть! - Да откуда я знал?? - обиделся Иван. - Вот как теперь определить, где это? Повтор там какой-нибудь есть? В настройках? Он покрутил зеркало так и сяк, перевернул вверх донцем. Разумеется, ничего не нашел. - В столице это. - сказал Бурка. - Только на окраине. - Верно, - поддакнул Вольга, - В окошке терем княжеский видно, но только кончик крыши. - С северной стороны окраины. - добавил Бурка. - И девчонка знакомая, - тихо-тихо, чтоб никто не услышал, заметила Варвара, и прикусила губку. - Но как же мы в столицу попадем? - Я проведу. - поколебавшись решила Варвара, - Но только тихо, без драк. Заберем Илью и уйдем. Ясно? Я и так из-за вас против всех правил... - и опять замолчала, будто ляпнула лишнее. * * * Алёна была хорошей девушкой, тихой, хозяйственной. И братец ее Иванушка был милым, добрым мальчиком. Только иногда упрямился, точно козленок. И вот как начнет упрямиться, ничего с ним не сделаешь, пока своего не добьется. Родители их рано померли, и осталась Алёна одна в доме хозяйкой. Ничего, управлялась, все сама делала. Иванушка помогал. Так бы и жили тихо-мирно, если бы в тот злополучный день Иванушка не напился из копытца. И вся жизнь Алёны перевернулась, окрасившись черными красками. Ведь просила его, ведь уговаривала! Мало ли, кто след оставил? А вдруг то - след оборотня, и сам оборотнем станешь! Так люди говорят, а они знают. Но Иванушка не послушал. И стал козленочком. Алёна и с этим поворотом судьбы тихо смирилась. Авось, найдется какое-нибудь средство, чтобы брата расколдовать? Но местные знахарки разводили руками. Ехать же далеко у Алёны денег не было. А пешком далеко не уйти, Иванушка маленький, ему тяжело. И вот, в один из ясных, осенних дней судьба оборатилась к Алёне ясным ликом, а не спиной, как прежде. Ее позвал замуж богатый купец. Купца Алёна не любила, но замуж пошла. Он ведь обещал, что братца не обидит, что в заморских странах, где часто бывает, станет лекарство для него искать. Алёне нравилось, что подолгу его дома не бывает, все в разъездах. Но время шло, а ни одно средство не помогало. А потом вдруг появилась ведьма. И едва не извела Алёну со свету, вместе с Иванушкой. Да купец-то оказался хваток, хитер и умен. Он сразу догадался, что не законная жена в постели с ним - Алёна такой смелой и жадной до ласк никогда не была. Ведьму он зарубил своей легкой саблей (а Алёна всегда думала, что она только для красоты над столом висит), жену из воды вынес. Алёна понадеялась было, что после смерти ведьмы-оборотницы и Иванушка расколдуется, но ошиблась. Вскоре и сам купец помер. Люди говорили, что колдунья перед смертью его прокляла. Да разве это уже важно? Она опять осталась одна. Ну ладно, не одна. С братцем Иваном. Который уже вырос в такого здоровенного козла, да с такими рогами, что добрые люди по сторонам шарахались от него. И характер у братца совсем испортился. Стал он злющим, бодливым, ехидным, скорым на нехорошие слова. Только Алёну одну и слушался. И вдруг опять повезло Алёне - Илья Муромец! Здесь! В ее избе! И разве важно, что ходить не может? Авось, сможет... когда-нибудь... Главное, что он рядом, что можно говорить с ним, за руку держать. Она знала, что когда богатырь встанет на ноги, то забудет и как звать ее - простую девушку Алёну. И готова была смириться с этим. Алёна впервые в жизни влюбилась. Жизнь наладилась, вошла в колею... Только однажды в ворота ее небогатого домишки постучали. - Кто там? - спросила Алёна в окошко, гостей у нее почти не бывало. - Энергосбыт! - ответили из-за ворот, - Снимаем показания счетчиков! Алёна опешила, а Илья, услышав странные слова, неожиданно расхохотался, и попросил открыть.