Аметистовая горечь

Пробуждение было менее тяжёлым, чем в первый раз после его единственной и судя всему заключительной пьянки. И как люди это делают? — Они просто знают меру, — будто бы прочитав мысли юного духа, подметил Питч. Джек резко приподнялся на локтях и, желая развеять этот неприятный сон, легонько ущипнул себя за плечо, однако, никакого эффекта сие действие не произвело. После этого Фрост с шумным, явно вымученным, стоном вернулся в горизонтальное положение, положив обе ладони себе на лицо. Он-то подумал, что Туффи принесла его домой или на худой конец тот же Астер, который по своим норам перемещался порой даже быстрее, чем сам Джек, использовавший родной ветер. Жаль только, что беда пришла откуда не ждали. Не ждали, да. Оверланд видимо совсем с катушек съехал раз принял помощь Питча, который сейчас где-то обдумывали скорее всего план завоевания мира. Нужно было скорее спешить домой к… Друзьям. Которые даже не попытались тебя найти. Внутренний голос был явно против, но здравый смысл кричал обратное: нужно как можно скорее найти свои вещи, выход и очень быстро ретироваться отсюда. Правда только стоило парню убрать руки от лица, как тьма вновь застала врасплох: чёрная лента обвила правое запястье, от чего Джек практически взвизгнул. Но было не неприятно, лишь неожиданно и к удивлению, тепло. Ленточка в виде бантика, чуть свисая, заняла своё место. Фрост недоумевая поднял руку прямо перед собой на уровень глаз и потряс ею. Комментировать он данную ситуацию никак не желал и, кое-как просунув указательный палец другой руки под приятную шёлковую ткань, дёрнул ту вниз, но никакого эффекта не произошло. Джек повторил процедуру, но также потерпел крах. — Не понял, — прищурился Фрост, намереваясь, уже приложив в всевозможные усилия, избавиться от нового предмета гардероба, как его остановил мужской голос. — Плохая идея, она очень злопамятная. Джек обернулся и замер: сзади, него горели два жёлтых глаза. Сердце вновь забилось, как бешеное, и в данный момент хотелось лишь бежать, желательно без оглядки, но вместо такого здравого плана, Фрост лишь спросил: — Она — это кто? Питч помедлил с ответом: хотел, чтобы мальчишка сам догадался. Хотя, учитывая его нынешнее положение, в данной теории Блэк начал несколько сомневаться. — Это… Т-тьма что ли?! — испуганно, наконец, сказал Джек, нервно тряхнув рукой. Вид испуганного Фроста явно веселил многовекового духа, как-никак у него очень давно не было гостей. Общество молчаливых кошмаров, конечно, всегда играло на руку, но иногда хотелось и тривиальной беседы. — Молодец, — лениво протянула тень, положив ногу на ногу. — Будет присматривать за тобой, чтобы не сбежал. Я, разумеется, мог бы этого не делать, но заметил, как ты резво решился на побег, позабыв о слове. — Да я и… — Разговор окончен, — глаза тут же пропали из поля зрения молодого духа и слева от юноши вспыхнул камин, слабо освещая, как оказалось, довольно большое помещение. Джек повертел головой в разные стороны, но никого не обнаружил, лишь удостоверился, что его и правда оставили одного, без одежды и без посоха. Ситуация хуже не придумаешь. Он примерно догадывался где находился: в том месте куда они прогнали Бугимена — старый колодец, переходящий в огромное логово Чёрного Духа. Однако эту комнату он явно раньше не видел. Хотя вряд ли и успел бы. Фрост обмотался накидкой, которую явно по доброте душевной ему оставил Питч, и поднялся. Спал он, конечно же, не на голом камне, а на такой же, но более мягкой и крупной накидке. Джек ещё раз осмотрел правую руку: бантик находился на том же месте. Странно было признавать, что тьма как-то подозрительно грела место, на котором обосновалась и видимо останется с ним до конца… До конца чего? Жизни? Печальная перспектива, учитывая тот факт, что Фрост умереть от старости уж точно не сможет, а по-другому, вроде как, пока что не собирается. Большая комната имела лишь один выход — именно туда Джек и направился. Пред ним открылась пустота, но ненадолго, так как блеклый свет практически сразу осветил коридор. Фрост осторожно сделал шаг, опасаясь ловушек или других сюрпризов, и начал двигаться по чёрному мраморному полу. Стены были абсолютно такие же: бездонно-тёмные, не имеющие намёка на любой другой цвет. Джек шёл в одном направлении не меньше нескольких минут, это точно. Неужели дом Питча был настолько большим, раз лишь один коридор имел такие габариты? Думать о том сколько идти до выхода не очень хотелось, да и еле шевелящийся на руке бантик раз в несколько минут давал о себе знать. Наконец дойдя до следующих дверей, Фрост легонько толкнул их и шагнул в новое помещение: оно было намного больше, чем то, в котором проснулся Джек. Минуя несколько поворотов, пред юношей открылся прекрасный вид: выдающихся масштабов библиотека. Такую он последний раз видел, когда пролетал над Австралией. Фрост толком не успел её разглядеть, так как очень спешил. Однако теперь на осмотр… Да о чём я только думаю?! Мне искать выход надо, а не книжки рассматривать! Парень чертыхнулся и, развернувшись, сразу же впечатался в один из стеллажей, а поскольку они стояли друг за другом и были выше Фроста всего-то примерно на полтора метра, то, словно в замедленной съёмке, напоминая домино, один за другим начали падать на пол. После каждого удара Джек кривился ещё сильнее: то ли от шума, то ли понимая, что нужно как можно скорее отсюда убираться. И чем раньше, тем лучше. Может, во время такого шума его исчезновение останется незамеченным. С такой оптимистичной мыслью Фрост резво повернулся и, по закону всех страшилок, врезался прямо в чужую грудь. Джек медленно поднял глаза и сглотнул скопившуюся слюну. Это его последний день, точно. Он невольно вспомнил реакцию Бугимена на отказ к нему присоединиться и ту жгучую боль в груди после его удара. Питч стоял, сложив руки на груди, сверху вниз смотря на недоразумение, которое за несколько минут умудрилось разрушить библиотеку, старше его в десятки, даже сотни, раз. Поджатые тонкие губы и напряженная челюсть явно дали понять, что прямо на этом месте Джека и похоронят. Но Блэк лишь обвёл взглядом беспорядок и выдохнул. — Я не специально, — спустя мучительную минуту сверления жёлтых глаз только и смог оправдаться Фрост. Всё это время юноша смотрел в пол, и чтобы поднять голову и сказать эти несколько слов, ему понадобилось сжать практически до посинения руки. Да и после этого язык не слушался, поэтому Джек заикался. — Я знаю, — только и сказал Питч, а после развернулся и сцепил за спиной руки в замок. Лицо Фроста, если бы тот сейчас видел его в зеркало явно позабавило бы: приоткрытый рот, нахмуренные брови и округлённые глаза. Он даже не знал, что его пугало больше: ранее несвойственное для Бугимена спокойствие или то, что ему самому было перед ним жутко стыдно. Джек внезапно вышел из библиотеки прямо за Питчем: тот на удивление не так далеко ушёл. — И что, ты даже не накричишь на меня? — спросил Джек, сильнее кутаясь накидкой. — Нет, — не оборачиваясь, бросил Бугимен. — И не натравишь своих кошмаров? — Нет. — И… — Нет. — Так я ничего не сказал, — явно недовольный мальчишка, размахивая руками, не заметил, как фигура остановилась, и налетел в спину Блэка. Джеку в этот момент отчётливо показалось, что ногти мужчины будто на мгновение стали длиннее, словно готовясь к удару, но Питч лишь бросил: — Удобно в простыне-то ходить? — мужчина, наконец, хоть и в пол оборота, но соизволил повернуться и вновь удостоить мальчишку взглядом таких… — Красивых… В смысле! Простынь! Да! Она очень такая чёрная и к-красивая. Все же простыни очень красивые, да? Питча данный поворот явно ни капельки не смутил: он лишь выгнул чёрную бровь и после осмотрел мальчишку, который резко тряхнул головой, как будто и не осознавал, что сказал. — Я не понимаю… Как будто это что-то внутри. Словно живое. Кромешник, твоих рук дело, да? Ты что-то со мной сделал? — Сделал, — ответ последовал слишком незамедлительно: этого Джек точно не ожидал и просто не знал, что спрашивать дальше. Он сейчас походил на рыбу, ведь просто стоял, приоткрыв рот. — Если интересно узнать — а я в этом не сомневаюсь, то советую начать поиски книги сейчас. — Чего? Какой ещё книги? — Обо мне.

***

Первые несколько минут Фрост стоял, словно вкопанный, не говоря ни слова. Он не ослышался? Книга? О Бугимене? И что же там, интересно, написано-то? Из какого угла лучше детей пугать? Это вряд ли. После сказанных Питчем слов, Джек и подумать не мог, что ему придётся убираться в библиотеке. Притом ещё и одному. Он даже не знал откуда лучше начать, поэтому спросил у Питча: тот лишь ухмыльнулся, молча щёлкнув пальцами, и рядом с Фростом появилась тень, которая, мягко говоря, его немного(нет) напугала, поскольку была точной копией самого Джека. Только полностью чёрной. Блэк в конце добавил, что она будет помогать. Правда самому юноше было ну очень неловко рядом с… Собой? Эта тень молча ходила за ним, отставая всего на пару шагов. Она, кстати, даже походку умудрялась за ним повторять! Как же нужно было постараться? Да и ради чего главное? Джек не пытался заговорить с копией, лишь думал, как и откуда начать, чтобы хотя бы немного облегчить поиски. Как книга выглядела, Питч не удостоился сказать. Даже обложку Фрост не видел, что тут говорить про название. Тень, ходившая рядом, не позволила Джеку что-то сделать самому: когда тот решился попробовать вернуть стеллаж в вертельное положение, его мягко оттолкнули, давая понять, что самостоятельно что-либо делать не позволят. Фрост спорить не стал и лишь наблюдал, как Тьма поднимала мебель по порядку, в котором та некогда упала. Книги же остались за самим Морозным Духом и тот начал расставлять их по полкам. На это ушло, как минимум, часов семь, может, даже восемь. Джек сел спиной к самому первому стеллажу, который был у входа, а затем, лишь посильнее натянув накидку, укутался в неё. Складывалось ощущение, что Фрост просто мёрз, однако, эта вещь словно грела. Приятно грела. — Неужели всё? — спросил Питч, выйдя между одного из рядов стеллажей, даже не посмотрев на сидящего мальчишку. — Представь себе, — только и ответил тот, а затем отвернулся. Больно он уж устал, чтобы тратить оставшиеся силы на разговоры. Хотелось побыть одному в тишине ближайшие пару лет, но этим планам не суждено было сбыться. — Именно лишь представить я и могу, ведь расставлены книги не в алфавитном порядке и не по размеру. Джек на это лишь подскочил, нервно подхватывая на лету чуть ли не съехавшую чёрную ткань, и выпалил: — Погоди-погоди, ты ведь даже не предупредил меня! Это нечестно! Если так нужно, то сам переставляй. Не думаю, что книга, про которую ты говорил этого стоит. — Не думать у тебя получается гораздо лучше, чем у меня. Если хочешь избавиться от поселившихся в голове мыслей, то помогать искать книгу, что может решить все твои проблемы — явно не в моих интересах. — А зачем ты тогда… — У тебя два часа, время пошло, — это было последнее, что сказал Бугимен, а затем взял какую-то книгу с самой верхней полки. Вернее, сделал лёгкий взмах кистью, и та мгновенно оказалась в руке. А после отошёл чуть дальше и сел за стол, которого точно не было. Или Джек просто не заметил во время уборки? Фрост хотел было направиться за ним, но помедлил: начал рассматривать мужчину, который тем временем медленно переворачивал страницы. Его лицо не выражало никаких эмоций, он не улыбался, не хмурился и был полностью расслаблен. Книга что ли такая скучная или просто… Чего я вообще на него пялюсь и думаю?! Фрост потряс головой и начал перебирать книги, растравляя те и по алфавиту, и по размеру. Тень, конечно же, с появлением Питча практически сразу испарилась и, судя по всему, помогать больше вряд ли станет. По крайней мере не при нём. Может, боится? — Не юли, я как-никак всё вижу, — не отвлекаясь от чтения, громко прокомментировал Блэк. — Мог бы и помочь, раз такой наблюдательный. Ответа не последовало. — Конечно, зачем отвечать? Я могу и сам с собой прекрасно побеседовать. Джек со злостью повернулся и продолжил расставлять книги, не забывая и правда переставить местами предпоследнюю и последнюю. Время на удивление пролетело довольно быстро, и, если бы не помощь, разумеется, с дозволения Блэка, около дюжины теней, Фрост провозился бы, как минимум, часов пять. В лучшем случае. С чего же такая благодетельность? Сам же Бугимен даже с места не двинулся, не считая момента, когда решил почитать что-то другое и неспешно прошёлся практически около Джека и тот на мгновение замер, когда высокая фигура остановилась буквально в метре от него. От Питча пахло довольно странно, но в то же время безумно притягательно: шоколадом и еле уловимым запахом цитрусовых. Оверланд молился, чтобы мужчина не заметил его изучающего взгляда. — Всё, — подошёл к Блэку Джек и присел рядом и, на мгновение помедлив, вдруг слишком громко выпалил: — А где моя одежда? — И чем же не устраивает нынешняя? — не поднимая головы, тихо спросил мужчина. — Ничего, что под этим, — Фрост демонстративно приподнял руки, а затем со звоном хлопнул по бёдрам, — Совсем ничего нет? Очень неудобно, между прочим, было и книги ставить на верхние полки и одновременно придерживать ткань. — Даже с этим ты не удосужился справиться. Откуда шрам? Джек лишь вскочил и, насколько это возможно, закутался в накидку, как будто это смогло изменить прошлое, в котором Питч не заметил бы небольшое ранение, полученное ещё, вроде как, при жизни. Правда Оверланд не помнил откуда, но точно знал, что получил его во время игрищ. — Тебе не стыдно?! Это ведь… — Мой дом, — Питч захлопнул книгу и положил её перед собой, — Значит: правила мои и всё что находится в его пределах, соответственно, моё. — Это не так работает, — Фрост пытался смотреть в жёлтые глаза, но его хватило меньше, чем на десять секунд, и он сдался, опустив взгляд в пол. — Да ну? — Человек не может быть чьей-то вещью. Крепостное право уже давно отменили, — внезапно заявил юноша. Не зря ведь он наблюдал за Джейми, который так сильно любил историю, что с духом делился практически всем пройденным в школе материалом. — Какие феноменальные знания. Может, ещё и год назовёшь? — Одна тысяча восемьсот шестьдесят первый, — резко подняв взгляд, ответил Джек. — Твоя одежда была в извержении содержимого желудка в целях самозащиты, — дал ответ на предыдущий вопрос Бугимен. — И что, мне теперь ходить так? — Ну почему же? Я могу, конечно, помочь, если ты попросишь. — В чём подвох? — Ни в чём. — Врёшь. — В отличии от тебя — я ни разу не соврал. Джека данные слова немного смутили, ведь он по неосторожности и впрямь кое-что пообещал и при первой же возможности попытался нарушить условие. Румянец так не вовремя появился на бледных щеках и это, к сожалению, не ускользнуло от внимательного Чёрного Духа. — И раз мы всё решили, то лучше начинай искать сейчас. — А? — Книга, — удосужился напомнить Кромешник и встал, собираясь кончить данный разговор, выходя из помещения. Правда морозный дух оказался перед ним и как только Питч делал шаг в сторону — Джек проделывал тоже самое, как обычно бывает в сериалах. Правда в этом случае Джек далеко не случайно затеял небольшой "танец". — Фрост, не испытывай моё и без того хрупкое терпение. — Помоги найти книгу и разобраться, что со мной происходит, тогда и пройдешь. — Решил мне условия диктовать в моей же библиотеке, в моём же доме и в моей же тьме? Ничего не попутал, Маленький Дух? — Блэк произнёс это тихо, практически шёпотом. — Тогда просто выпусти меня, в чём проблема? А эти чувства просто сами через какое-то время пройдут, и я смогу вновь улететь к… Друзьям. — Уверен, что ты им нужен? — прозвучало довольно резко, от чего Джек снизу верх смотрел, чуть прищурив глаза. К чему эта тема сейчас вообще затрагивалась? — Кенгуру мог бы с помощью своих нор выйти на твой след, но, как видишь, — Питч вновь сложил руки за спиной. — Да на него мне вообще всё равно! И на других… Чёрная бровь приподнялась и Бугимен немного склонил голову вбок. Кажется, точка кипения была рядом. Оставалось лишь надавить в правильном месте, что Питч и собирался сейчас сделать. — Тоже плевать? Понимаю. Уйдёшь в себя, а дети про тебя подавно забудут, и ты вновь останешься один, как раньше. Правда уже навсегда, — Бугимен всё же обошёл мальчишку и прошёлся вдоль стеллажа, затрагивая правой рукой корешки книг. — Ты сделал неправильный выбор, Молодой Дух. — Да как ты не понимаешь?! Я не знаю, что со мной! Как будто всё, что было раньше — это неправильно! Но… Чёрт! Чёрт! — Успокойся. — Успокойся?! И это всё? Знаешь, верни-ка мне мою одежду и лучше уж я буду всю оставшуюся вечность один, нежели с… — Хранителями? — Да не знаю я! Не знаю! Что непонятного? — Этот разговор должен был подождать, однако, судя по твоему состоянию, лучше затронуть его сейчас. — Что? Ты о чём? Питч резко появился прямо перед Джеком и рывком стянул ткань с плечей юноши, от чего тот взвизгнул. — Отдай! Живо отдай! — Фрост потянулся к накидке, но та буквально растворилась в бледных длинных пальцах. — И как долго ты скрываешь от своих друзей это давно пожирающее тебя изнутри пятнышко? — мужчина, без тени неловкости, указал в середину груди молодого духа: там зияли пока что ещё небольшие чёрные линии. Их концы были чуть закруглёнными, словно подожжённые края свежих листиков и пока ещё не совсем длинными — буквально в пару сантиметров. — Оно медленно, но полностью поглотит тебя, Фрост. Неужели Хранители не смогли заметить это? — В смысле не смогли? — юноша и с места не двинулся, только прищурился, понимая, что его, кажется, обманывают, но от чего-то сердце лишь заколотилось лишь ещё быстрее. — А, ну да… Скорее просто не захотели, — бледный рука оторвалась от светлой груди и оказалась за спиной владельца, в то время как другая прошлась по острой линии челюсти. — Нет. Они хоть и не великодушные, но точно не способны на что-то похожее. — Тебе, разумеется, виднее, Маленький Дух, — сарказм Джек сразу понял и лишь опустил голову, явно начиная понимать, что имел ввиду Бугимен. — И зачем ты настраиваешь меня против них? Да я… Фрост зажмурился. Ему до дрожи становилось страшно и правда вновь оказаться одному. Сложилось ощущение, что он потерялся в себе, ведь веселить детей ему надоело, а Хранители будто бы сами напрашивались на агрессию со стороны Джека. Лишь одна Фея кое-как пыталась с ним общаться, поддерживала, делилась тем, что ему решили по какой-то причине не говорить. Однако Туффи ни разу не дала понять, что Молодой Дух ей был не безразличен в любовном плане. Она была вернее старшей сестрой, которая учила и слушала, не давая совершать пока что ещё не окрепшему до конца Джеку сделать очередную глупость. Лёгкая и одновременно такая обжигающая рука легла на голое плечо Морозного Духа, но тот и не думал поднимать головы, явно чересчур углубившись в свои мысли. Страх мальчишки медленно начал переползать по руке Питча к истинному владельцу. Его движения напоминали змеиные: были резкими, но безболезненными. Джек пока и не заметил такого маленького трюка, до сих пор стоя, зажмурившись. Однако слишком внезапно юноша поднял сапфировые глаза, полные непонимания, но в этот же момент благодарности. — Слушай, Кромешник… — Это ты послушай, Снежное чудовище, — Блэк переместил руку на подбородок Джека и приподнял его, чтобы Оверланд смотрел прямо в глаза. — Тьма, что внутри тебя явно прекрасно справляется со своими функциями. Она неторопливо, но достаточно глубоко успела пробраться в твой разум и, грубо говоря, отравить его. Моя сила не так проста, как вам всем известно. — Я не понимаю, — тихо произнёс Фрост, внимательно вглядываясь в ярко-жёлтые глаза, словно пытаясь словить Бугимена на лжи. — И не нужно. Всему своё время, Джек, — его собственное имя прозвучало слишком неестественно, даже немного ласково. Блэк словно пытался успокоить мальчишку, а тот доверчиво, совершенно позабыв, что стоял неодетый, взирал снизу вверх на врага(?). Фрост чертыхнулся и, убрав чужую руку, сделал шаг назад. Боль от собственных мыслей неприятно покалывала где-то на уровне груди, а дыхание стало быстрым, но глубоким. На бледных пальцах сразу же подступили ярко-синие искорки, которые, будто живые, начали танцевать, постепенно покрывая тонким слоем уже целую кисть, подбираясь к запястью, но на обеих руках тут же вновь оказались чужие: они на этот раз были холодными, властными. — Джек, несмотря на то, что ты со мной сделал, я не желаю тебе зла. Фрост лишь быстро замотал головой как будто пытался развеять столь настойчивый мираж. — Не заставляй меня пожалеть о том, что я тебе всё это рассказал, — Питч думал, что его слова смогут отрезвить Джека, но тот лишь сильнее затрясся и поэтому пришлось действовать уже не аккуратно, а жёстко. В обычном стиле Бугимена: он притянул чуть ли не брыкающегося подростка к себе. Оверланд застыл на месте от столь неожиданных действий Кромешника, который поистине мёртвой хваткой сдерживал юношу. Ровное дыхание прошлось по шее Джека: оно было горячее, до боли жгучее. Правда неприязнь от самого себя была далеко не из-за столь жалкого вида перед врагом, а от чувств, которые комком застряли где-то в левой стороне груди и никак не собирались отступать. — Пусти, — шёпотом выпалил Морозный Дух, надеясь поскорее убраться из этого места, правда вырываться не торопился. — Чтобы ты сейчас сделал из меня глыбу льда? Размечтался, — цокнул Питч, не двинувшись. — Зачем ты это делаешь? Для чего? Я ведь слабый. Я не умею держать себя в руках, и вот-вот какая-то ерунда меня сожрёт изнутри, и я… А что я? Я даже не знаю, что со мной будет после этого, — всё так же рыпался Джек, от чего бледные пальцы лишь сильне сжали хрупкое тело. — Контроль приходит со временем, Маленький дух. Всему нужно учиться, добиваться. Ты думаешь я сразу же таким стал? Моментально научился управлять силой, свыкаться с одиночеством и противостоять твоим ненаглядным друзьям-Хранителям? Нет, Джек. — А что за книга? Зачем она была нужна? Она ведь о тебе. Для чего мне её было читать? — Я состою из тьмы. Она — это я. Без остатка. Всё что с ней связно, связано напрямую со мной. Кошмары — часть меня в буквальном смысле и как только погибает хотя бы один, я это чувствую. — А если уничтожить всех, то… — Да. Не станет и меня. Повисло молчание: Фрост задумался об услышанном, но никак не мог понять, что же он упустил. Если не станет Кошмаров, то и Кромешник исчезнет, но вот что же случиться тогда? Хранители само собой будут безмерно рады столь хорошей новости, но вот страх нельзя уничтожить. Иначе грядёт масштабная катастрофа. Блэк, заметив, что мальчишка немного расслабился, сделал шаг назад и, как только взмахнул правой рукой в воздухе, на плечах Молодого духа тотчас появилась накидка, в которую тут же закутался Джек. — Что теперь будет со мной? — Тьма внутри тебя: она паразитирует, но очень медленно. За все эти четыре года ты не замечал за собой странного поведения? Быть может мыслей? — Есть немного. Питч после этого ухмыльнулся, повернув голову вбок. — Подожди-ка, — нахмурился Фрост, секунду задумавшись, а затем округлил глаза и практически завопил: — Так это ты делал? Ты издевался надо мной эти несколько лет. У тебя совесть хотя бы немного есть или ты её на тьму всю пустил? Ах, да, это ведь и есть ты! — Джек, поверь, если бы это был я, то мы бы сейчас не разговаривали. Я сам не чувствовал до какого-то времени, а потом начал наблюдать за тобой. — Давно ли? — Плюс-минус год. — Да ты совсем из ума выжил… Все это время Питч смотрел в сторону, а затем, наконец, повернулся. Он скользнул цепким взглядом по худому телу, а после рядом с мужчиной появилась тень, которая всучила Кромешнику небольшую чёрную книгу и испарилась. Джек лишь с секунду глянул на вещь, а после глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Зачем тогда меня заставил это искать, если она всё это время могла оказаться в твоих руках в любую секунду? У тебя что, фантазия безграничная? Так сотворил бы, не знаю, себе клона или ещё кого-нибудь! — Брось, весело ведь. — Очень, просто обхохочешься! — Так тебе она нужна или нет? — Нет, — резко ответил Фрост, поджав губы. Сейчас юноша проходил на маленького ребёнка, от которого спрятали сладости и никак не хотят говорить, где они. Правда Оверланд через несколько секунд быстро оправился: — Да. Питч же молча протянул книгу и заложил руки за спину, наблюдая за тем, как подросток медленно начал переворачивать белоснежные листы. Джек поднял вещь, перевернув её обложной к собственному лицу. — Она пустая. Кромешник, я, конечно, понимаю, что мы — Духи. Что бессмертны и времени вагонище, но если ты ещё не позабыл, то со мной может случиться всё что угодно в любой момент. Питч метнул взгляд на книгу, и она моментально испарилась из бледных рук. — Ты не представляешь до чего доводит одиночество, — улыбнулся мужчина. Фрост впервые увидел искреннюю радость в жёлтых глазах. Как бы не хотелось злиться: Джек просто не мог. Слишком устал ничего не понимать и ходить в неведении. — Так что мне делать с этим? — Оверланд кинул взгляд себе на грудь. — Для начала ответь на один вопрос: чего ты хочешь? — В каком смысле? — В самом что ни на есть прямом. Какой план, Джек? Ты хочешь всю жизнь пробыть бок о бок с Кенгуру, который тебя терпеть не может? С Нортом, что считает умным лишь себя, а вас — пешками? Про Песочного человека даже заикаться не стану. Или Феей, что до сих пор считает тебя дитятком? Пойми, что избрание не редко бывает ошибочным. — И что ты предлагаешь? Захватить детей, Хранителей и всё население? — Лишь для поддержания баланса вселенной придётся немного иногда кошмарить, но переступать черту не станем. — Станем? — Я предлагаю тебе взамен на помощь подумать о том, чтобы присоединиться ко мне.