У людей рабочих, самым любимым временем на дню, в большинстве своём, это вечер. Как раз в это время можно увидеть красивейшие закаты земель Анемо Архонта, почувствовать свободу, когда лёгкий порыв ветра выбьет мешающуюся прядь волос. И можно вздохнуть полной грудью: работа окончена, и теперь можно заняться своими любимыми делами или же отдохнуть от невзгод взрослой жизни.
Прогулочным шагом Кэйа направлялся в свой второй дом — таверна «Доля Ангелов». Ведь можно забыть о своих проблемах, о своих страхах перед властью алкоголя. Открывает деревянную скрипучую дверь, и заходит в здание, мягко улыбаясь всем посетителям.
Сегодня прекрасный день — Дилюк заменяет Чарльза. Ещё шире улыбнувшись садится за барный стул и подперев подбородок ладонью говорит:
— Мастер Дилю-юк, добрый вечер, — пальцем начал накручивать свою синюю прядь, — Налейте мне вина одуванчикового.
— Сэр Кэйа, как я погляжу, каждый день пьёт, — укоризненно смотрит лишь бармен, но подносит бокал с напитком, — Здоровье пропьёте.
— Забавно такое слышать от магната винной индустрии, — ухмыляется Альберих и за ножку бокала берётся, отпивая.
Рагнвиндр лишь языком цокнул и отошёл в сторону, и рыцарь выдохнул. Пускай эта красноволосая макушка и не выгоняет теперь из таверны, как это было месяца два назад, но всё ещё эта прохладность убивает. Отпивает ещё немного и прикрывает глаз. «Дилюк имеет полное право игнорировать меня». И не стоит даже надеяться на возвращение чего-то хорошего в их отношения. Всё позабыто, всё закончилось.
Но всё равно с долей надежды в глазах смотрит на спину того. Хочется вновь положить руку на плечо, хочется обнять, прикоснуться к руке… и как это всё запретно сейчас.
И весь вечер пьёт бокал за бокалом потеряв счёт на пятом. Капитан вовсю горланил песни Шестипалого Хосе, и уже с охрипшим горлом сидел подальше от стойки бармена вместе с Розарией, которая подошла поздновато, потому лишь могла успокаивать пьяные порывы своего партнёра.
— Хватит тебе пить, иди проспись лучше, — устало выдыхает девушка и отпивает из бокала.
— Не хочу спать, хочу здесь сидеть, — упрямо отвечает Кэйа, упираясь подбородком в ладонь.
— Таверна скоро закроется, — продолжает гнуть своё монахиня.
— Я устал, я не хочу идти в свою никчёмную комнату.
— Можешь пойти ко мне, расслабишься хоть немного.
— Нет! Не хочу больше…
— Тебя так возвращение Дилюка убило, что отпало полное желание.?
— Нет! Просто не хочу, — протестует Альберих и выпивает до конца капли алкоголя, и резко встаёт из-за стола — и зря. Чуть пошатнулся и еле устояв на ногах начал идти к выходу.
Розария выдыхает и прикрывает глаза, и услышав скрип пола поняла: подошёл Рагнвиндр чтобы убрать за рыцарем кружки да бокалы.
— Через пять минут «Доля ангелов» закроется, — услужливо напоминает Дилюк, на поднос поставив посуду.
Монахиня допивает вино и подойдя к барной стойке ставит бокал на неё, и чуть подумав произносит:
— Не моё дело конечно, но дам совет: стоит тебе поговорить с ним, иначе оба будете как псины на друг друга заглядываться, а в глаза не посмотрите, — и к двери подходит, открывает её и в конец бросает, — Доброй ночи.
Бармен вопросительным взглядом провёл девушку. Что она имела в виду? Неужели она про Кэйу? Выдыхает устало и принимается отмывать таверну к следующему дню вновь.
Как бы жизнь и не казалась рутиной, каждый день всё равно будет отличаться от другого. Кэйа только с похмелья пришёл на рабочее место, как к нему подходит Хоффман и чуть ли не в нос суёт новые бумаги — новые задания. Капитан выдыхает, и отблагодарив рыцаря садится за стол, потирая переносицу. Вчера он явно перепил, раз чувствует себя так плохо. Придётся весь день терпеть небольшую головную боль — вот она карма! Если такая вообще существует.
Устало выдыхает и приступает к работе, вновь мечтая о вечернем времяпровождении.
Только половина дня, а Альберих замечает небольшую странность: с утра было ясное солнышко, а сейчас его закрыли тёмные тучи, словно скоро начнётся буря. Более менее опохмелившись капитан выходит из штаба проведать обстановку — вдруг и вправду шторм будет какой?
Капитан подходит к статуе Анемо Архонта и видит в небе летающую ящерицу. Этот дракон схож с тем, что был несколько лет назад… Но это чудище улетает, и кто-то приземляется рядом с Эмбер — девушкой-скаутом, которая каждый день ищет чем занять себя. Честное слово, звание искателя приключения куда больше подошло бы ей.
Эмбер обеспокоенно смотрит на своего друга, и если что готова оказать первую помощь — благо Собор Барбатоса рядом.
— Интересное зрелище, однако, — всё-таки подходит к ним рыцарь, чуть хлопнув в ладоши, — Могу я поинтересоваться: что тут происходит?
— Сэр Кэйа! — чуть запинаясь произносит скаут, — Просто ни с того ни с сего древний дракон напал на Мондштадт, а Итэр, путешественник с далёких земель, помог спасти город!
— Итэр? Путешественник? О, добро пожаловать в наш город Свободы! — мило улыбаясь поприветствовал Альберих, — Конечно, не могу сейчас показать все достопримечательности, ведь вы, как я полагаю, и сами понимаете в каком мы положении. Эмбер, — обратился вновь к девушке, которая встрепенулась, — Нужно обо всём доложить действующему магистру, не думаешь?
— О, да, конечно! Но думаю, что и Итэру так же можно присутствовать! Без него кто знает что произошло бы.
— Паймон тоже так считает! — будто из ниоткуда послышался голос и Кэйа обратил внимание на неопознанный летающий объект рядом с путешественником: маленькая девочка, которая летает. Без крыльев. Что же, видимо капитан ещё не всё в жизни увидел.
— Если путешественник желает — то, конечно, я не смею запрещать идти к магистру, — улыбнулся вновь парнишке, — Думаю, дракон времени на разговоры нам не даст, потому сейчас же идём в штаб Ордо Фавониус.
День сегодня и вправду был насыщенным. За несколько часов они всей кампанией в виде Джинн, которая как действующий магистр обязана была защищать город, Лизы, что решилась помочь, Эмбер, рвущуюся на помощь, Кэйи и загадочного путешественника с его летающей феей, в конце Альбериха заменил Дилюк, ибо защищать город нужно было кому-то, и справились они с Ужасом Бури и уставшие вернулись назад; осталось ещё много дел, ведь дракон успел нанести не маленький урон.
Примечательно то, что Итэр пришёл будто из ниоткуда: капитан ещё не видел таких одежд, но парень и правда хорошо орудовал мечом, словно и не один бой пережил с оружием в руке. Пускай путешественник выглядел щуплым, ещё с этой длинной золотистого цвета косичкой, было ощущение, что он точно не здешний. Глаза Бога, как бы и не рассматривал капитан его, так найден и не был. Но всё равно анемо стихию использовал так, будто владел ею уже несколько лет.
Усталый выдох и тянется к графину с водой, наливая её в стакан. За ним точно стоит присмотреть. И стоит связаться с пушистиками: вдруг это их лап дело? Только этого не хватало.
Он уже начинает мечтать о тех скучных деньках рутины…
Прошло несколько дней, а Итэр уже обзавёлся знаменитостью и званием почётного рыцаря, который в благодарность получил от Джинн. Но что его интересовало ещё больше — это сестра, которую он искал, и потому пришёл сюда. По его описанию на ум никто не приходил, потому просто развесили объявления, если их вообще хоть кто-то читает! Смехотворная помощь, но даже Кэйа ничем не мог улучшить ситуацию.
Да и по ночам кто-то орудует в городе, но в положительном смысле — кто-то защищает жителей. Мало кто видел этого «героя», и потому с уверенностью сказать кто это невозможно. Да и в народе придумали ему прозвище «Полуночный герой». Просто, но сразу можно понять кто по ночам не спит. Может стоит по мешкам под глазами выслеживать?
Прыснув от своих же мыслей Альберих умылся прохладной водой, пытаясь очистить голову от ненужных идей. Сегодня предстоит разрушить лагерь хиличурлов, и потому нужна собранность.
Быстро расправившись со своим заданием Кэйа пошёл в одно забытое всеми подземелье — нужно уточнить кое-что с пушистиком. Аккуратно заходит и проходит мимо всех хиличурлов — они на него и нападать на смеют, узнав в нём более высокую должность. Проходит в конец и ждёт своего разговора.
Чуть пройдясь по небольшому залу и прислушавшись не учуял угрозы, и руку приподнимает в жесте, призыва мага. Тот в своей обычной манере вылетает из другого зала, и приветствует на своём языке писклявым голоском, как вдруг к пушистику летят тёмно-красные шарики огня, взрываясь о него же. И из этого взрыва прибегает Дилюк, полностью расправляясь с магом Бездны — тот даже слова сказать против не успел.
Да и что тут делает Рагнвиндр? В сердце вновь появилась надежда, что этот магнат следил за ним, боясь за него же, и пошёл на помощь, зная как тут опасно. Но видит за спиной путешественника и понимает: они тут явно за пушистиком, а не за ним. В принципе, и правильно.
— Сэр Кэйа? Что вы тут делаете? — ошарашенно спрашивает Паймон, еле успокоив себя же.
— То же, что и вы, — капитан хмыкает и скрещивает руки на груди. Как же невовремя, — Как я полагаю, вы тоже вышли на след мага Бездны?
— Именно. Эти маги что-то творят, — подал голос Дилюк, убрав меч, — И я попросил путешественника помочь.
— О-о, неужели мастер Дилюк помощи у кого-то попросил? Какая же честь выпала тебе, Итэр, — Кэйа улыбается, хотя в глубине души хотел то же самое.
И всё-таки решили они расспросить свою жертву о том, что хочет Орден Бездны. Узнали всё нужное да прибили пушистика. Что же, не привыкать. Быстро втроём справились с угрозой Бездны да разошлись.
На следующий день капитан решил прийти на винокурню к Рагнвиндру — нужно кое-что отдать, иначе вопросы возникнут.
— Дилюк, — позвал в конце дня того Альберих, — Стоит поговорить кое о чём.
— О чём же? — беззлобно спрашивает магнат. Хотел бы меньше видеть Кэйу, но приходится чуть ли не каждый день видеть его. И стоит ли вообще игнорировать его более? Сложный вопрос.
— О твоём Глазе Бога, вернее, — выждав паузу продолжил, — Глазе Порчи, верно? Ведь твой Глаз Бога хранится в Ордо Фавониус.
— Вы очень наблюдательны, сэр Кэйа, — в руки взял дротик, да стрелять начал в мишень, пытаясь успокоиться.
— Ох, я так переживал, вдруг неправдой было бы, — фыркнул капитан, — Могу я ещё кое-что уточнить? Ты ведь являешься Полуночным героем?
Дротик полетел ниже мишени, попав точно в вазу и разбив её, что даже Кэйа вздрогнул — с какой силой метнули несчастный дротик?
— Поражаюсь вашему чутью, — спокойно выдыхает Рагнвиндр и оставляет в покое свою игру, — Только что это вам даёт?
— Ничего, просто как интересная деталь вашей биографии, мастер Дилюк, — и подошёл чуть ближе к парню, — Винодельный магнат, бармен, в прошлом капитан Ордо Фавониус, владелец Глаза Порчи, Полуночный герой. Не много ли выпало на вашу долю? — и подойдя к двери дёрнул за ручку, — Вазу я, всё-таки, возмещу. Если бы не наш разговор, думаю, ваза не пострадала бы.
— Не стоит, — но лишь услышал усмешку от Кэйи.
Солнце медленно опускалось за горизонт, и небо налилось красивыми тёплыми оттенками. Если бы Альберих не любил выпить да покурить, он бы точно сидел на площади, любуясь природой. Но что же жизнь делает с людьми! Или, если сказать вернее, человек с собой.
И заходит в таверну со своей красивой и немного тяжёлой ношей, и под вопросительный взгляд Рагнвиндра усмехается:
— Возмещаю вашу вазу, Мастер Дилюк, — и улыбается мило, поставив огромный цветастый элемент декора на барную стойку, — Только перед тем как использовать её, посмотрите что на дне — всё-таки отдаю своё, родное.
— Так и знал, что вашему вкусу не стоит доверяться… — лишь протягивает бармен, да берёт и относит вазу подальше от любопытных взглядов. И поставив её в погребе на время посмотрел на донышко и что-то блеснуло в его алых глазах. Руку сунул свою и достал оттуда пиро Глаз Бога, который чуть сверкнул — его? И маленькую записку на нём же:
Джинн знает о том, что я вернул тебе Глаз Бога, пользуйся им, чтобы не было вопросов.
Искренне твой,
Кэйа
— Идиот, — но лишь усмехается, пытаясь подавить улыбку.
— Э-эй, путешественник, Паймон! — окликает неразлучную парочку капитан, увидев их, когда выходил из таверны, да подошёл к ним, — Собираетесь куда-то?
— Мы хотим в Ли Юэ, надеемся на то, что другой Архонт может помочь в наших поисках, ведь Барбатос так ничего и не сказал путного, — отвечает летающая мелочь, — Только вот дороги не знаем, да и карта не открыта пока.
— О-о, так я вам помочь могу! — улыбается Альберих, — У меня как раз есть дела в городе Контрактов. Ой, не смотрите на меня так ошарашенно! Просто их Архонта неофициально называют Богом контрактов. Это как у нас Анемо Архонт, но всё-таки Архонт Свободы.
— Думаю, узнать дорогу нам всё же стоит, — подаёт голос Итэр. Какой же он немногословный.
— Хорошо, договорились! Только у меня задание одно: сопроводить наших торговцев до города, ну, понимаете, вдруг нападёт кто-то. А так убьём двух зайцев: и вам помог, и работу сделал, — скрестил руки на груди капитан, и победно посмотрел на парочку. Он нашёл себе занятие на пару дней, а пока Дилюк успокоится от его «сюрприза» и можно будет спокойно вернуться, — Завтра с утреца начнём наше путешествие! Доброй ночи.
И развернулся, идя в противоположную сторону. Стоит попробовать несколько дней не видеть Рагнвиндра, может хоть так он не будет пытаться стать к нему ближе и наконец успокоится сам? Идя по каменным лестницам вверх оглянулся — поблизости красных макушек нет. Значит, всё не так и плохо? Нет, даже то, что было в подземелье было защитой себя же, потом и путешественника. Сам бы он ни за что не решился бы пойти за ним.
Утро, как бы печально это не звучало, наступило быстро. И чтобы выйти из сладкой дрёмы побыстрее, Кэйа начал умывать своё лицо в ванной комнате. Хотелось вновь лечь в кровать, да дела сами себя не сделают!
Одевается быстренько, волосы расчёсывает — на завтрак времени не хватит, в дороге поест. Выходит из своей комнаты и идёт к воротам, где его ждали торговцы и заспанный путешественник с Паймон.
— Доброе утро всем, — улыбнулся он своей кампании, — Выдвигаемся!
Дорога должна была быть пустой и безопасной — миллелиты всё-таки получали своё жалованье не за просто так. И потому они быстро преодолели большую часть пути за день. На утро все так же встали и пошли дальше под тёплыми лучами солнца, которое ближе к полудню стало жарче. Да, в Ли Юэ, всё-таки, немного другой климат, был бы прекрасным курортом!
И уже поднимаясь по горе на их «караван» напали хиличурлы, и непонятно откуда они здесь взялись. Но Кэйа вместе с Итэром быстро расправились с ними.
— Мне нужно кое-что проверить, — задумчиво проговорил капитан, — Путешественник, Паймон, вы же видите, что Ли Юэ близко? Дойдёте же? Сопроводите торговцев, пожалуйста. Я скоро вернусь!
— Но Сэр Кэйа, куда вы?.. — начала свои расспросы летающая девочка.
— Неважно. Я мигом, полагаюсь на вас, — с этими словами ушёл в другую сторону, оставив озадаченными всех. Что же, действия капитана кавалерии невозможно предугадать.
Альберих пошёл в близлежащий лес и ходил по нему, будто в поиске чего-то. Хотя и он сам не мог понять что искал. Одно ему не давало покоя: откуда взялись хиличурлы, если их здесь, в принципе, и быть не должно? Кто-то, или что-то, направило их сюда специально. Рыцарь не поверит даже в то, что это была случайность и оплошность дотошных миллелитов — они же под руководством Цисин, с чего это они вдруг начнут вести свою службу хуже?
Лес ничего не дал в поисках, и потому Кэйа решил лезть на гору — вдруг там что-то да найдётся? В кустах позади что-то шелохнулось и Альберих сразу ткнул туда мечом и услышал чьё-то ойканье.
— Ой-ой, потише ты со своим мечом! — послышалось из листвы, и оттуда вышел рыжий парень с серым костюмом, да с шарфом красным. Или это такая накидка? — Ладно-ладно, поймал ты меня, оружие убери только.
— Как звать? Что ты тут делаешь? Или это ты хиличурлов натравил на повозки? — лишь ближе подошёл, не убирая меч.
— Убери меч, а? — более низко лишь ответил парнишка и как-то хищно улыбнулся, — Или драку хочешь?
— На вопросы ответь, и, быть может, драки не будет, — прищурив глаз проговаривает капитан и наблюдает за любыми движениями оппонента.
— Напугал, — насмешливо произносит тот и бросается к рыцарю, и в руках у него из ниоткуда появляются два кинжала, и… они что, водяные?
Отразив атаку Альберих отпрыгивает в сторону, и в эту же секунду нападает со стороны — а этот парень быстрый. Кэйа, спустя столько лет скучных сражений наконец испытал азарт: кто же победит? Улыбнулся шире, и подставил меч под лезвия синие, и сразу заметил один недочёт у этого парня — раз у него элемент гидро, то с помощью…
И рыжий, дёрнувшись, еле успел клинки свои отпустить, как они заледенели и отяжелели, если бы хоть на ещё одну секунду подержал их — сам бы ледышкой стал! Посмотрев на своё поверженное оружие он и не заметил, как конец меча уткнулся ему в грудь.
— Так на вопросы ответишь? Или мне тебя заколоть всё же? — наглая ухмылка не сползала с смуглого лица.
— О, как скажешь, — лишь ухмыльнулся оппонент. Такое поражение, а всё из-за странного ощущения… Стоит продумать этот момент после. И он станет ещё сильнее, — Чайльд-Тарталья звать меня, и да, я послал тех неразумных существ к вам. Я лишь хотел проверить твои навыки, — и по-лисьи улыбается, он что, издевается?
— Хорошо, Тарталья, раз знакомимся: зовут меня Кэйа. И ты что, наблюдал за мной?
— О, да, — и посмотрел в сторону города, — Только вот дела у меня, занятой человек, сам понимаешь, — и быстро отпрыгнул в сторону, — Давай встретимся позже? Ты довольно занятный. Драки сближают, не думаешь? — и кидает тому бумажку какую-то, — Там время и место.
— Что? Подожди… — но не успел договорить как рыжая макушка исчезла. Пришлось вернуться в город и поблагодарить Итэра с Паймон, да с торговцами обговорить то, что он их довёл, пускай и не до конца.
