Во имя и вопреки

Жужа поднималась всё выше и выше, держа в лапках небольшой свёрнутый листок. Для адской мухи, привычной к теплу Преисподней, на Небесах было слишком холодно, но задание было важнее временных неудобств. А ведь архангела Жуже ещё надо было найти, её хозяйка не знала точного местонахождения Гавриила. На окнах верхних этажей ей даже пришлось разделиться, чтобы ускорить поиски. Времени облетать все в одиночку не было, да и мороз не давал крылышкам двигаться быстро. Но ведь Жужа — муха сильная, и она должна справиться. Оставалось только надеяться, что внутри будет теплее. И зачем только Вельзевул отправила её к этому архангелу, который всегда с таким непочтением смотрел на Князя Ада? Лучше бы она взяла Жужу с собой к Люциферу, тогда Жужа бы отгрызла ему голову и не дала хозяйку в обиду. Одна эта мысль вызывала в мухе злое жужжание. Небо окрасилось в рассветные краски, а Жужа всё ещё не нашла адресата и начинала нервничать. Вельзевул приказала не попадаться никому на глаза и найти только Гавриила, и ослушаться она не могла. Но наконец ей повезло, и в одном из окон она обнаружила архангела, сидящего за столом с закрытыми глазами. Жужа осторожно ударилась в стекло, потом ещё раз и ещё и недовольно зажужжала. Спит он там, что ли? Между прочим, ей не очень приятно биться головой, мог бы и открытым окно оставить! Гавриил открыл глаза. Сквозь тяжёлую дремоту, накрывшую мысли, он услышал странный, нехарактерный для его кабинета звук. Словно расшалившиеся мальчишки по зиме кидают в окна плотные пригоршни снега. Откуда бы такому здесь взяться? Может, и вовсе приснилось? Конечно, архангел не спал в прямом понимании, он просто задумался о складывающихся невесёлых обстоятельствах, а усталость долгого и насыщенного событиями дня взяла своё. Все звуки мира и окружающие предметы стали такими далёкими и расплывчатыми, а мысли текли неспешно, но тяжело и тревожно. Словно он не успевает что-то сделать, но даже двинуться не может, и сам воздух становится вязким, как смола. А потом этот странный звук, удар, прорвавшийся в его сознание и сдёрнувший дремотную пелену. Гавриил прислушался и различил ещё один удар, тише того, который разбудил его. Звук действительно шёл от окна, а за ним обнаружилась… муха? Гавриил поспешил распахнуть створку, впуская гигантское насекомое внутрь. Муха тут же залезла холодными лапами ему на руки, высказав громкое и явно возмущённое «Бззз», но он так и не понял, что это было призвано означать. — Что ты здесь делаешь? — задал архангел вопрос, но в ответ снова получил лишь многозначительное «бзз». Это, впрочем, ничуть не уменьшило возникшую тревогу. Он узнал муху, конечно, узнал. И если Вельзевул не связалась с ним другим способом, значит ли это, что она в опасности? — Тебя послала Вельзевул? — снова обратился он к мухе, и та, бзыкнув, выпустила из лапок небольшой листок. Вернувшись с мухой в своё рабочее кресло и расположив гостью на коленях, словно домашнее животное, Гавриил развернул послание. «Гавриил, Люцифер всё знает. Он продолжает копить силы, но я не знаю, когда начнёт действовать. Мне он больше не доверяет. Прошу, что бы ни случилось, не приходи сюда, это может быть ловушкой. Ты должен убедить Адама закончить начатое. Береги себя. P.S. Позаботься о Жуже». — Позаботиться о Жуже? — с недоумением переспросил архангел в пространство. То, что у Вельзевул что-то случилось, и это крайне серьёзно, только подтверждалось коротким и сухим стилем. Словно она торопилась и потому не успевала вписать подробностей. — Бзззз-бзз, — донеслось в ответ на этот в общем-то риторический вопрос. — Значит, ты — Жужа? — обратился Гавриил уже к мухе и получил очередную порцию жужжания. — И как о тебе позаботиться? Вообще, почему она просит меня об этом? Разве ты не должна вернуться в Ад? Жужа и сама не знала ответов на вопросы архангела. Хозяйка приказала ей подняться наверх и оставаться с ним, пока всё не закончится. И пусть на Небесах всё же оказалось теплее, да и на коленях у архангела сидеть было уютно, Жужа очень тревожилась за хозяйку. Адская муха чувствовала свою создательницу и знала, что Вельзевул очень слаба и находится в опасности. И вся надежда сейчас была привести сильную помощь. Архангел вполне подходил. Понятных ответов на свой вопрос Гавриил ожидаемо не получил. Впрочем, ему это и не было нужно, скорее, это было первой реакцией на неожиданное послание. Как только этот шок прошёл, его место заняла усилившаяся тревога. Что такого могло случиться за те несколько часов, если Вельзевул предупреждает о ловушке? Что вообще с ней мог сделать Люцифер? Гавриил ничуть не сомневался в дьявольской фантазии на пытки и наказания, тот всегда был беспринципной сволочью. Значило ли это письмо от Вельзевул, что она жива до тех пор, пока Люцифер не пленит его? Но ведь ритуал тоже по-прежнему действует, «он продолжает копить силы». Тогда «что бы ни случилось» означает смерть Вель? Насколько всё было бы проще, если бы мальчишка вчера согласился выполнить предназначение! Жужа, окончательно отогревшись, поднялась с колен Гавриила в воздух и целеустремлённо полетела к двери из его кабинета. Долетела, повернулась, посмотрела на архангела, как ему показалось, с нетерпением и что-то зажужжала. — Ты можешь показать мне дорогу в Аду? — просветлел лицом Гавриил, поднимаясь следом. Но ведь не экскурсию по Небесам просило адское насекомое. Зато, если она достаточно разумна, чтобы найти его здесь, наверняка сможет привести туда, куда нужно, — к своей хозяйке. Жужа с энтузиазмом бзыкнула несколько раз и принялась кружить около двери. Конечно, такое поведение мухи, противоречащее содержанию письма, могло быть хорошо продуманной ловушкой — заставить его ринуться на помощь Вельзевул. А могло быть завуалированной просьбой о помощи, чтобы не бояться, что письмо перехватят. Кто знает образ мыслей демонов, кроме них самих? — Подожди, я сейчас, — Гавриил резко кинулся к стоящему в углу кабинета шкафу. Неважно, что скрывалось за этим посланием. Он должен вытащить Вельзевул из Преисподней, даже если потом для её же безопасности ему придётся запереть княгиню в том коттедже или где-то ещё под ангельской защитой. А потом он разберётся с пророчеством и Люцифером, только бы выиграть время. Архангел извлёк из недр золочёный нагрудный доспех, наподобие того, в котором иконописцы любят изображать Михаил, зачастую не ведая про её женское воплощение. Натянув нагрудник прямо поверх привычной одежды, на манер бронежилета, Гавриил закрепил его ремнями по бокам и достал такие же позолоченные наручи. Жужа с любопытством подлетела к шкафу, гадая, что будет следующим, но архангел решил ограничиться защитой тела и рук. Остальное мешало бы маневренности. Он как раз затягивал ремешки на втором наруче, когда дверь отворилась без стука и в кабинет вошла Михаил. Накануне вечером она с большим трудом убедила его отправиться отдохнуть, обещав с самого утра отправиться к Антихристу, но появление адского посланца выбило Гавриила из колеи, и он совсем не следил за временем. — Что ты делаешь? — архистратиг застыла в шаге от порога, но быстро опомнилась и прошла внутрь, плотнее прикрывая за собой дверь. Не стоило пока остальным знать о происходящем, пусть даже и случайно. — Ты решил запугать Адама? Он тем более не поверит в твои мирные намерения! — Нет, — Гавриил покачал головой, одарив сестру серьёзным взглядом. — К Адаму пойдёшь ты, а я спускаюсь в Ад. — Ты с ума сошёл? — возмущённо зашипела Михаил. — Мы же вчера это обсу… Прервало её тираду внезапное громкое и недовольное жужжание, и Гавриил тут же кинулся к шкафу. Жужа с деловитым видом шмеля, заползающего в слишком узкий цветок за нектаром, штурмовала одну из полок, но застряла в лежащем там шарфе. Нет, конечно, она не испугалась, Жужа была очень суровой адской мухой. Но ей был дан приказ найти архангела и не попадаться на глаза остальным, что она и выполнила бы с честью, если бы не упрямый шарф. — Так, ты сейчас же объяснишь мне, что происходит, — выдохнув, заявила Михаил не терпящим возражений тоном, глядя на выпутанную из шарфа муху. Конечно, она её тоже узнала, насекомое принадлежало Вельзевул. И наверняка планы брата поменялись из-за неё. — Хорошо, — согласился Гавриил и недовольно цокнул на плохо затянутый наруч. Сунул бзыкнувшее от неожиданности насекомое архистратигу на руки. — Подержи. Пока он разбирался с застёжкой ремешка, Михаил подозрительно посмотрела на Жужу и могла бы поклясться, что та ответила ей не менее подозрительным взглядом. — Вель прислала письмо, — закончив с экипировкой, Гавриил взял со стола сложенный вчетверо лист и протянул его сестре. — Там что-то произошло! Я должен вытащить её оттуда, и чем скорее, тем лучше. — То есть, она попросила тебя не спускаться в Ад, — Михаил тщательно изучила короткое послание. — И ты намерен сделать именно это? — Но послушай, она ведь и правда в опасности, — Гавриил попытался быть убедительнее. — Кто знает, что может случиться за это время? И муха тоже что-то чувствует. Давай, Михаил, мы должны разделиться. Ты уговоришь мальчишку запереть Люцифера в Преисподней, а я в это время вытащу оттуда Вельзевул. Жужа покажет мне дорогу. — Гавриил, послушай себя! — повысила тон архистратиг. — Тебя предупредили, что это может быть ловушкой, но ты сам туда идёшь! Ты не можешь свалить весь разговор на меня! Меня вообще там не было. Нет, ты сейчас идёшь со мной в Тадфилд и говоришь с Антихристом. А вот если не выйдет, будем действовать по ситуации. — Слишком долго, — Гавриил закатил было глаза к потолку, но под напором сестры вынужден был сдаться. Её помощь ему просто необходима, иначе с Адамом поговорить не получится вовсе. — Хорошо, но если мальчишка снова заартачится, я спускаюсь в Бездну. Не слушая возражений, он вытащил из шкафа копьё. Жужа попыталась было воинственно примоститься у архангела на голове, но цепляться за короткие волосы оказалось очень неудобно, и в итоге муху пришлось взять Михаил.