Во имя и вопреки

Вельзевул приходила в себя медленно, с трудом прорываясь сквозь туман, в котором вязло сознание. По ту сторону тумана были тихие голоса и свет, пробивавшийся под закрытые веки. Ужасно хотелось пить. Демонесса попыталась было поменять положение, но спина тут же взорвалась болью, прогоняя остатки тяжёлого сна. На грудь слегка давила добротно наложенная плотная повязка, а под голыми руками и животом обнаружился привычный уже старенький диван. За её рабочим столом мирно беседовали Дагон и Уфир. Точнее, беседовали они ровно до того момента, как Вельзевул попыталась перевести своё тело в сидячее положение. Обе тут же кинулись к ней, а Уфир даже прихватила стакан с какой-то жидкостью и тут же сунула его княгине в руки. — Живая? — почему-то спросила Уфир, хотя это был и очень странный вопрос к очнувшемуся пациенту. Впрочем, в голосе медика слышалось облегчение. — Пей, станет лучше. Вельзевул послушно сделала глоток из стакана. Жидкость была кисловатой и чуть вяжущей, но отлично утолила жажду и убрала неприятное головокружение. Только слабость, к сожалению, осталась. Как и боль в израненной спине. Интересно, сколько она провалялась без сознания? Последнее, что Вельзевул помнила, это как Уфир поила её каким-то мутным белым снадобьем, а потом она коснулась головой диванной подушки и отключилась. Кажется, с тех пор прошло не так много времени, если они все ещё здесь. — Вокруг тихо? — полувопросительно обратилась она к Дагон. — Никто не толпится под дверью? — Шушукаются по углам, но не более того, — покачала головой герцогиня, не так давно побывавшая в своих архивах и успевшая мельком оценить обстановку. — И это подозрительно, скажу я тебе. — Нам надо выбираться, — согласилась Вельзевул. — На Землю, в Тадфилд. Я должна поговорить с Адамом. — Ты же просила об этом архангела… — начала было Уфир, но её оборвала возмущённая Дагон. — Почему только сейчас? Всё это время ты позволяла Люциферу творить, что ему вздумается, а теперь ты решила, наконец, что-то сделать? — Раньше я не знала, что Рай будет на моей стороне, — Вельзевул попыталась подняться с дивана, но скривилась от боли и осела обратно. — Сейчас всё изменилось. Уфир, у тебя есть зелье посильнее? Я не собираюсь сидеть тут, как принцесса, и ждать, когда меня спасут. — Тогда вам лучше поторопиться. — Дверь распахнулась, и на пороге возник Хастур. Дагон рефлекторно схватила стоящий сбоку от дивана гарпун, приготовившись сражаться, но Хастур прошёл в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, и показал пустые руки. Конечно, в его случае это не было гарантией безопасности, скорее, жест был призван означать, что он на их стороне. — В коридорах почти никого, но Люцифер приказал поставить охрану на пути к Вратам, — продолжил он. — А переместиться наверх сейчас можно только от Врат, другие пути поблизости перекрыты. Стражи ещё мало, но наверняка будет больше. Так что если вы намерены выбраться, вам стоит торопиться. Точнее, всем нам. — Почему ты помогаешь нам? — резко спросила Дагон, не выпуская оружия из рук. — Я уже был на стороне Люцифера. И все его слова о свободе — ложь. Теперь хочу посмотреть на Ад под началом Вельзевул. Для принятия решения Хастуру тогда хватило одной сигареты. Наверное, можно было вообще обойтись без этих размышлений, но для очистки совести перед собой же он потратил эти недолгие минуты. В самом деле, что хорошего он видел после восстания Люцифера? Всё такую же кабалу и исполнение чужих приказов, даже когда сам выбился в герцоги. Хоть какую-то упорядоченность в жизнь Бездны вносили Вельзевул и её умение организовывать работу. Она как-то умудрялась разглядеть в любом потенциал к той или иной деятельности, хотя по её виду можно было бы скорее предположить, что делала она это из нежелания переделывать за другими. Впрочем, все хорошие руководители отличались именно этим умением, при этом вызывая к себе лютую неприязнь — что на Земле, что в Преисподней. Ибо ждать сочувствия от таких — как надеяться на прощение всех падших разом. Но являться наобум к Князю Ада тоже не имело смысла, да ещё и к не пришедшей в себя после наказания. И Хастур, затушив окурок, отправился на разведку. А вот уже ненавязчиво обойдя коридоры и выяснив порядком информации, герцог направился в кабинет Вельзевул, послав любимую жабу следить, не отправит ли Люцифер подкрепление. — Но для этого нам надо выбраться отсюда живыми, и чем скорее, тем лучше, — герцог прошёл ближе к дивану и обратился уже только к Вельзевул. — Идти можешь? Княгиня неуверенно пожала плечами. Конечно, она могла встать, собрав последние силы, но не могла обещать, что сможет передвигаться быстро и что вообще доберётся до Врат. Если бы было ближе, но Люцифер оказался предусмотрительной сволочью. Хастур обхватил её голову ладонями так внезапно, что Вельзевул только и смогла, что дёрнуться. Потёртая кожа беспалых перчаток грубо царапала язвы на её лице, от рук герцога пахло крепким низкопробным табаком. Он склонился ниже, коснувшись лбом её лба, и Вельзевул прикрыла глаза, напуганная на миг перспективой поцелуя. Но контакта оказалось вполне достаточно и так, в неё хлынул поток тёмной энергии, заполняя, пусть и на время, пустоту внутри. — Больше, уж прости, не отдам, — сказал Хастур через пару минут, отстраняясь. — Самому нужно. А тебе главное дойти. — Ты… Ты как это сделал? — Уфир смотрела на него огромными от изумления глазами. — Делиться силой добровольно… Такое только ангелы умеют! — Да ты что? — осклабился Хастур. — Попробуй меня в этом убедить! Внутри у герцога разливалось приятное ощущение личной победы над системой. По крайней мере, он не знал, что демоны не могут такое проворачивать. До сегодняшней ночи он не знал, что вообще кто-то может. Но если Гавриил, эта самодовольная задница, такое умеет, то ему уж сам… никто не велел, сам научился! — Уфир, ты должна уходить, — Вельзевул поднялась, наконец, с диванчика и направилась в дальний угол кабинета. Там, на нижних полках забитого в основном документами шкафа, лежало немного запасной одежды. И конечно, оружие, которое всегда должно быть под рукой. — Идти с нами опасно, а врач Аду ещё нужен. Независимо от того, чем всё закончится. Дагон, помоги. — Ты уверена? — с сомнением протянула Уфир, глядя, как герцогиня помогает подруге аккуратно натянуть белую рубашку поверх бинтов. На предложенный доспех, как и пиджак, Вельзевул просто махнула рукой. Не с её ранами такое носить. Спасибо ещё, что брюки оказались в пристойном состоянии, хоть и слегка запачканы кровью. — Уфир, если всё пройдёт гладко, ты будешь нужна мне живой и целой, — серьёзно посмотрела на неё Князь Ада. — Не думаю, что если ты останешься у себя, на тебя рискнут пойти силой. Медик кивнула, соглашаясь и храня в душе надежду, что их предприятие увенчается успехом. Она покинула кабинет первой, Вельзевул, Хастур и Дагон выждали порядка десяти минут, коротко обговорив план побега, и направились к Вратам Ада. Первый малочисленный пост стражи встретился им через три коридора. Демонов было пятеро, но они были из Легиона. А значит, нужно было успеть вырезать их тихо, не давая предупредить остальных. У этих гадёнышей была какая-то ментальная связь друг с другом, во время битвы объединяя их чуть не в единый организм, прекрасно скоординированный и не требующий отдельных команд. Но пока и против Легиона у них было существенное преимущество — Хастур вряд ли был зачислен в ряды возможных мятежников заочно. Герцог прекрасно справился с отвлекающим маневром, и вот уже позади осталось только пять тел: двое пробиты гарпуном, двое сожжены и один полуразрублен воронёным мечом Вельзевул. Тащить меч было не так легко, но княгиня понимала, что ей нужна какая-нибудь защита, кроме верных соратников. Конечно, в нынешнем состоянии она бы предпочла мушиный рой, но Жужа была с Гавриилом, и оставалось только надеяться, что сможет помочь ему в случае необходимости. Таким же образом они миновали ещё два блокпоста, двигаясь достаточно тихо, но тут вернулась жаба Хастура. — Погоня, — ёмко сообщил герцог, подхватывая любимицу и устраивая её на белой шевелюре. — Придётся ускориться. Больше о тишине не могло быть и речи, быстрые шаги гулко отдавались по коридору. Но на следующую группу охранников они вылетели с эффектом неожиданности. Эту группу они тоже положили, вот только надеяться на внезапность или скорость больше не приходилось. Шум преследования становился всё слышнее, но их маленький отряд всё равно не мог двигаться быстрее. Вельзевул просто не способна была ускорить бег, а меч она и так уже держала с трудом. К тому же от напряжения раны на спине опять начали кровоточить, пачкая повязку и рубашку и причиняя боль. Дагон вырвалась немного вперёд, чтобы первой встретить следующий отряд, Хастур двигался сзади, чтобы прикрыть от преследователей, а Вельзевул как-то незаметно для себя оказалась в центре, под охраной соратников. Может, если бы у неё оставалось достаточно сил на эмоции, она бы испытала сильную благодарность, несвойственную демонам в обычное время. Но сейчас было совершенно не до того. Тяжело дыша, они завернули за угол в очередном коридоре и услышали впереди звуки боя. И их путь лежал напрямую к этому месту, а сзади на пятки наступал отправленный вдогонку отряд.