Чжоу Цзышу переводил взгляд с одной фотографии на другую. Он явно
что-то упускал, это что-то вертелось на кончике языка, но он ни за что на свете не мог выразить это словами. Эти случаи
должны быть как-то связаны, не может быть, чтобы два человека просто бесследно исчезли в течение трёх недель, и это было совершенно не связано.
Может быть…
Может быть…
Чжоу Цзышу чувствует, как озарение подкрадывается к нему, он чувствует, как решение проблемы обретает форму в его голове.
Ещё одно усилие и я всё выясню, думает он и
БУМ!
Дверь в его кабинет распахивается, и Чжоу Цзышу буквально вырывает из его умозаключений.
— Да чёрт вас дери! — кричит он, сминая одну из фотографий в кулаке. Но его проклятья тонут в жалобном вопле.
— Чжоу-гэ!
Пробормотав ещё несколько проклятий, Чжоу Цзышу впивается взглядом в своего ни на что не годного «друга», которого он теперь считает лишённым этого титула.
— Что ты хочешь, Вэйнин?
— Чжоу-гэ! — говорит Цао Вэйнин с тем умоляющим выражением лица, которое всегда делает его похожим на щенка, брошенного под дождём. — Ты должен
помочь мне или я
умру.
Тогда погибай, думает Чжоу Цзышу, но он совсем не тот человек, который может устоять перед щенячьими глазами Цао Вэйнина, поэтому вслух он этого не произносит.
— Что случилось? Ты снова забыл свои ключи?
Чжоу Цзышу вскрывал дверь в квартиру Цао Вэйнина не менее четырнадцати раз с тех пор, как молодой человек переехал сюда два года назад. Хорошо, что он наконец-то пытается жить самостоятельно, а не в огромном особняке своего дяди, но Цао Вэйнин, как говорится, абсолютно ходячая катастрофа, отчаянно нуждающаяся, чтобы кто-то заботился о нём.
— Нет! — ходячая катастрофа, о которой идёт речь, плюхается на один из стульев, предназначенных для клиентов Чжоу Цзышу. — Дело в А-Сян!
О, да, конечно же дело в ней. Гу Сян возглавляет список людей, которые могли бы позаботиться о Цао Вэйнине. Он следует за этой юной леди уже большую часть года, но так и не смог убедить её, что он материал для потенциального бойфренда, а не просто симпатичный маленький аксессуар, который можно взять с собой. Слабая игра Цао Вэйнина и упёртое неведенье Гу Сян, граничащее с бессердечием — ужасное сочетание, и, к сожалению, Чжоу Цзышу вынужден быть свидетелем этой катастрофической попытки ухаживаний.
— Серьёзно? Вэйнин, почему ты просто не признаешься ей в своих чувствах?
— А что если она не чувствует то же самое, что и я, и я просто разрушу нашу дружбу? — Цао Вэйнин отвечает незамедлительно — у него готов ответ на этот вопрос. Чжоу Цзышу больше даже не пытается опровергнуть его слова.
— Какая разница. Ладно. И что тогда? Она сделала очередное замечание о том, какой же ты идиот? (Это любимое высказывание Гу Сян в адрес Цао Вэйнина. И в этот момент Чжоу Цзышу абсолютно с ней согласен.) Или она опять изливается чувствами о своём боссе? (Очевидно, одна из её любимейших тем, и одна из величайших угроз для Вэйнина.)
— Нет, дело не в этом… — Цао Вэйнин втягивает носом воздух. — Она пригласила меня на ужин!
— А? И в чём тогда проблема?
— Проблема в том, что это совсем не свидание! — парень снова начинает вопить, и Чжоу Цзышу впадает в отчаянье. Он один из лучших частных детективов в городе, но то, что творится в голове Цао Вэйнина навсегда останется нераскрытым делом даже для него.
— Вэйнин. Сяо Нин. Умоляю тебя. Пожалуйста, объясни связно и в хронологическом порядке, в чём именно заключается твоя проблема, чтобы даже такой тугодум, как я, смог понять, — Чжоу Цзышу даже использует тот голос, которым обычно успокаивает истеричных клиентов. Кажется, это немного помогает, и Цао Вэйнин кивает.
— Ты помнишь, что я помог А-Сян, когда её квартиру затопило?
Ох, да разве Чжоу Цзышу мог забыть? Гу Сян пробыла дома у Цао Вэйнина три дня и две ночи, и это практически свело мальчишку с ума. Не проходило и часа между сообщениями, которые получал Чжоу Цзышу от паникующего парня о том или ином событии. Так что да. Чжоу Цзышу помнит.
— И я сказал ей, что она ничего мне не должна, потому что я был счастлив помочь ей. И я думал, что на этом всё! Поэтому, когда она спросила меня, не хочу ли я поужинать с ней в самом дорогом ресторане в городе…
Постепенно Чжоу Цзышу начинает понимать в чём дело.
— Ты подумал, что она пригласила тебя на свидание, но на самом деле она просто хотела отблагодарить тебя за помощь.
Цао Вэйнин кивнул.
— Но я не поэтому немного беспокоюсь.
Чжоу Цзышу фыркнул.
Немного волнуюсь, говорит человек, у которого ужасный нервный срыв.
— Тогда что же могло выбить из колеи такого непоколебимого и спокойного человека, как ты?
Цао Вэйнин тяжело сглотнул.
— Ужин… Изначально ужин предполагался только для неё и её босса, а потом она просто пригласила меня.
— О, — Чжоу Цзышу понимает. — Ты беспокоишься о встрече с её боссом?
— Беспокоюсь? Чжоу-гэ, А-Сян много рассказывала мне об этом человеке, и он кажется мне самым страшным человеком в городе, нет, в стране,
нет! В целом мире! Я не могу провести с ним целый вечер! И он невероятно важен для А-Сян! Что если он возненавидит меня, и тогда она тоже возненавидит меня!
Чжоу Цзышу хмурится, услышав бесстыдное преувеличение Цао Вэйнина. Но с другой стороны Цао Вэйнин боится и своего босса, по совместительству своего дядю.
— Просто отмени ужин.
— Чжоу-гэ! Я не могу
просто отменить ужин с А-Сян!
— А от меня ты чего хочешь? Чтобы я сжёг ресторан? — Чжоу Цзышу разводит руками, у него есть дело, которое он должен раскрыть, чёрт побери!
— Пожалуйста, идём со мной! — выпаливает Цао Вэйнин, Чжоу Цзышу пристально смотрит на него.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл на твоё свидание с тобой?
— Это не свидание! И я уже спросил у А-Сян, она сказала, что так даже веселее, — выражение лица Цао Вэйнина такое печальное, что гнев Чжоу Цзышу испаряется. Его друг поистине жалок.
— Послушай, Вэйнин. У меня сейчас очень важное дело…
— Помнишь, я помог тебе однажды, когда у тебя были проблемы с моим дядей, потому что ты раскрыл одно из дел полиции?
По крайней мере у Цао Вэйнина хватило порядочности покраснеть от такой вопиющей попытки заставить Чжоу Цзышу пойти с ним. Внезапно Чжоу Цзышу находит его абсолютно не жалким. Чёрт бы побрал его добродушие, которое делает всех остальных его должниками.
— Ладно.
Ладно. Чёрт с тобой. Но после этого мы в расчёте.
— Спасибо, Чжоу-гэ! Ужин завтра вечером в восемь, заедешь за мной, пожалуйста? У меня нет машины.
Прежде чем Чжоу Цзышу успел что-нибудь ответить, Цао Вэйнин выскочил из его кабинета. Чжоу Цзышу застонал. Что он сделал, чтобы заслужить подобное?
.
Чжоу Цзышу — лучший частный детектив в городе (сертифицированный
и самопровозглашённый) в растерянности. У него многолетний опыт поиска информации, но он не может найти абсолютно ничего о боссе Гу Сян. От Цао Вэйнина он знает, что этого человека зовут Вэнь Кэсин, и он филантроп (самопровозглашённый и
несертифицированный), который занимается бизнесом, связанным с предоставлением жилья тем, кому негде жить. Конечно, можно многое узнать о бизнесе, если не получается ничего узнать о его владельце. Его компания называется
Долина Призраков, (довольно жутковато на взгляд Чжоу Цзышу) и существует она уже около четырёх лет. Совет состоит из множества людей, чьи имена и личности нигде неизвестны, и единственное, что известно о владельце — его имя. Что очень разочаровывает, но, по крайней мере, благодаря любопытству, которое не знает границ, Чжоу Цзышу с нетерпением ждёт этого ужасного ужина. К которому он готовится прямо сейчас.
Он выбрал тёмно-синюю рубашку и чёрные брюки, надеясь найти идеальный баланс между повседневностью и формальностью. Раньше, когда он ещё был телохранителем, он неплохо одевался, но за годы работы частным детективом его чувство стиля ухудшилось. Как и зрение, думает он, протирая очки третий раз за вечер. Как только он водружает их обратно на нос, его телефон предупреждает о новом сообщении, заставляя его пальцы соскользнуть и оставить ещё один отпечаток на стекле.
Вэйнин (19:23)
Чжоу-гэ!!! Где ты????? Мы опоздаем!!!!!
Чжоу Цзышу смотрит на обилие знаков препинания (одна из худших привычек Вэйнина) и закатывает глаза. Не то, чтобы небольшое опоздание тут же заставит Гу Сян презирать Вэйнина. Но с другой стороны, босс Гу Сян скорее всего относится к типу людей «время — деньги», учитывая тот факт, что он бизнесмен. Поэтому Чжоу Цзышу оставляет свои очки запачканными и спешит из своей квартиры к своей машине.
Иногда он скучает по роскоши служебного автомобиля, особенно в жаркие летние месяцы. Его собственный старый набор колёс без AC, SAS и нескольких других аббревиатур, которые значительно облегчили бы его жизнь. Но машина — это всё равно машина, и поскольку он единственный в их группе друзей из двух человек является владельцем автомобиля, ей находится широкое применение.
— Чжоу-гэ!!! — кричит Цао Вэйнин, рывком открывая дверь, и Чжоу Цзышу практически слышит все восклицательные знаки. — Наконец-то ты здесь! Как я выгляжу? Думаешь, надеть костюм — хорошая идея? Или это слишком? Или недостаточно? А-Сян…
— Вероятно оценит, что ты выбрал что-то, что подчеркнёт твою талию, — перебивает Чжоу Цзышу, надеясь заткнуть молодого человека заверениями и лестью.
— Ох, ладно. Тогда я рад, — он опускается на пассажирское сидение и тянет за ремень безопасности, который всегда застревает. — Я так нервничаю, Чжоу-гэ.
— Всё, что я могу сказать, — говорит Чжоу Цзышу протягивая ему платок, — вытри ладони. Если хочешь, я могу провести для тебя медитацию по дороге.
— Чжоу-гэ, ты просто… самый лучший.
Чжоу Цзышу вздыхает. Да. Да, он такой.
.
Чжоу Цзышу с радостью перестанет быть лучшим, если это позволит ему развернуться и провести приятный вечер дома. Его автомобиль очень неуместен среди множества роскошных марок, которые занимают парковочные места. Они опаздывают всего на тринадцать минут, благодаря тому, что каждый светофор на их пути горел красным, и к тому моменту, когда Чжоу Цзышу останавливает машину, Вэйнин превращается в комок нервов.
— Босс А-Сян подумает, что я какой-то некомпетентный идиот! — выпаливает он, хватая Чжоу Цзышу за руку. — Он запретит ей видеться со мной!
— Цао Вэйнин. Успокойся. Мы не в уся-драме. Он не может указывать ей что делать, и он не собирается убивать тебя из-за опоздания. Я просто скажу, что это моя вина. И он может убить меня, если пожелает.
Вместо того, чтобы сказать то, что мог бы сказать настоящий друг, например: «Нет, Чжоу-гэ, не бери на себя вину за меня!» Цао Вэйнин с энтузиазмом кивает.
— Да, спасибо, Чжоу-гэ! Ладно, идём, нам нужно спешить.
Вытерев в последний раз ладони, Цао Вэйнин выскакивает из машины и почти бежит ко входу в ресторан.
Если он продолжит в том же духе, босс Гу Сян подумает, что он некомпетентный идиот, думает Чжоу Цзышу и спешит за своим другом, пока тот не успел опозориться.
Внутри ресторан выглядит так же, как и снаружи — дорого, роскошно, совсем не по вкусу Чжоу Цзышу.
— Чем могу помочь? — спрашивает их официант, когда они заходят.
— Да, мы здесь с А-Ся… с Гу Сян, — отвечает Цао Вэйнин. Официант сверяется со списком и качает головой.
— Никто не бронировал столик на это имя.
Цао Вэйнин смотрит на официанта так, словно ему только что сказали, что некомпетентных идиотов не пускают в данное заведение.
— Вэнь Кэсин, — за его спиной раздаётся голос Чжоу Цзышу. — Он хотел сказать, что мы здесь с Вэнь Кэсином.
— О, понятно! Прошу прощения, господа, я немедленно провожу вас к столику Директора Вэнь.
Путь к столику директора Вэнь проходит через весь ресторан и ведёт их вверх по лестнице к приватным комнатам.
— Сюда, пожалуйста. Наслаждайтесь, если что-нибудь потребуется, просто позвоните в колокольчик, — говорит официант и поклоном оставляет их у дверей.
— Чжоу-гэ, кажется, я сейчас умру, — бормочет Цао Вэйнин.
— Если бы ты умирал каждый раз, когда собирался, я бы стоял сейчас здесь с трижды ожившим трупом, — сухо отвечает Чжоу Цзышу и жестом указывает на дверь. — Ну? Не хочешь зайти?
— Ты не мог бы…
— Нет.
Цао Вэйнин съёживается.
— Ладно. Всё в порядке. Всё будет хорошо, — он делает глубокий вдох и ещё один, и ещё. Наконец он стучит в дверь, прежде чем открыть её. Комната обставлена в классическом стиле и выглядит так, словно они оказались в драме в жанре уся, которую Чжоу Цзышу буквально только что отрицал. В одном из углов расположился небольшой фонтан, наполняющий комнату звуками плещущейся воды, к которым присоединяется нежная музыка, играющая на заднем плане. В центре комнаты — огромный круглый стол, уже уставленный множеством блюд, а за этим столом сидят…
— Цао Вэйнин! Наконец-то! Где ты был? — молодая женщина в пурпурном платье вскакивает на ноги и тыкает пальцем в Вэйнина. — Почему ты так поздно?
— Прости, А-Сян! Это всё пробки! Клянусь, иначе мы бы не опоздали!
Гу Сян скрещивает руки на груди и фыркает.
— Ну, по крайней мере, ты всё же приехал, иначе я бы проиграла пари.
— Пари?
— Ну да! Лаобан сказал, что ты слишком боишься прийти и струсишь в последнюю секунду.
При этих словах ещё один человек поднимается из-за стола и неторопливо подходит, сцепив руки за спиной и самодовольно ухмыляясь.
— Цвет меня приятно удивил.
Цао Вэйнин немедленно кланяется, и Чжоу Цзышу удивлён тому, что тот не идёт до конца и не бухается перед ним на колени.
— Рад знакомству с Вами, Директор Вэнь!
— Пожалуйста, не нужно, — лениво тянет мужчина, и его улыбка становится слегка снисходительной. — Мы все друзья здесь, зови меня просто Вэнь Кэсин. Я рад наконец встретить человека, о котором так высоко отзывается А-Сян.
Цао Вэйнин снова кланяется, на что Гу Сян хихикает.
— Всё хорошо, Вэйнин, прекрати! Я голодна, давайте поедим.
— Подожди, А-Сян! — Цао Вэйнин вскрикивает, когда его уже тянут к столу. Он указывает на Чжоу Цзышу. — Это мой друг, Чжоу, ай! — он спотыкается, зацепившись ногой о ножку стола и почти падает на пол. Только помощь в лице Гу Сян спасает его от позорного падения.
Чжоу Цзышу вздыхает и заходит в комнату. Вэнь Кэсин, всё ещё ухмыляющийся над двумя катастрофами за столом, поворачивается к нему лицом.
Чжоу Цзышу уверен, что его собственное выражение лица, каким бы оно ни было, уже не такое нейтральное.
Вэнь Кэсин, мягко говоря, очень привлекателен. Не то, чтобы внешность была тем, на что Чжоу Цзышу обращает внимание, но Вэнь Кэсин был настолько откровенно красив, что это было сложно не заметить. Длинные шелковистые волосы рассыпаются по широким плечам, плотный красный жилет идеально подчёркивает стройную талию, а лицо выглядит так, словно перед ним модель из рекламы по уходу за кожей. То есть, удручающе совершенным. Единственное, что омрачает идеальный образ — выражение лица мужчины. Ухмылка, может, и исчезла, но её сменило что-то подозрительно похожее на лукавство.
— Ну-ну. Я
очень рад знакомству с этим джентльменом, — говорит он и протягивает руку, Чжоу Цзышу находит его личность невероятно, раздражающе отвлекающей. Но он протягивает руку в ответ, потому что это вежливо. Тонкие пальцы Вэнь Кэсина обхватывают его собственные и слегка сжимают их.
— Чжоу Сюй, — говорит Чжоу Цзышу и через мгновение осознаёт, что случайно назвал имя, которое использовал для последнего дела. На самом деле это вина Вэнь Кэсина, нельзя быть таким чертовски отвлекающим.
— Чжоу Сюй? Можно мне называть тебя А-Сюй? — голос Вэнь Кэсина становится ниже, и он бросает на Чжоу Цзышу многозначительный взгляд. — Можешь называть меня как тебе захочется.
Чжоу Цзышу пристально смотрит на него. А что ещё делать в подобной ситуации? Дело не в том, что с ним не флиртовали раньше — особенно тогда, когда он был хорошо одетым телохранителем — но это совершенно иной уровень. Чжоу Цзышу думает, что это должно быть довольно смущающим. Но почему-то это абсолютно не так. Он сглатывает и пытается выглядеть максимально равнодушным.
— Хорошо, Лао Вэнь, — он протискивается мимо Вэнь Кэсина и видит, что Гу Сян и Цао Вэйнин уже заняли свои места за столом, оставив два стула рядом для Чжоу Цзышу и олицетворения раздражения, известного как Вэнь Кэсин. Ночь обещала быть долгой.
.
Из этого нужно извлечь максимум пользы, думает Чжоу Цзышу, наполняя свой бокал ужасно дорогим вином,
даже если я вынужден находиться в этом ресторане с самой ужасной компанией, которую только можно вообразить. И это не только Цао Вэйнин, который разрывался между тем, чтобы бросать испуганные взгляды в сторону Вэнь Кэсина и смотреть глазами-сердечками на Гу Сян. Нет, здесь ещё и Гу Сян, которая уже не может быть ещё более равнодушна к глазам-сердечкам, и её ненормальный босс, который просто упивается этими испуганными взглядами.
— Ваше здоровье, — говорит её ненормальный босс и поднимает бокал в сторону Цао Вэйнина, который бросает умоляющий взгляд в сторону Чжоу Цзышу.
— Сам виноват, думает Чжоу Цзышу и игнорирует его. Цао Вэйнин поднимает свой бокал с выражением лица человека, вынужденного выпить яд, и делает крошечный глоточек.
— Ах, Сяо Нин, неужели вино тебе не по вкусу? — невинно спрашивает Вэнь Кэсин, приподняв бровь.
— Нет, оно очень хорошее! Правда! Я просто… я не могу много пить…
— Мы сегодня среди друзей, не так ли? Не беспокойся, мы не бросим тебя пьяным на улице, — говорит Вэнь Кэсин, и у Чжоу Цзышу возникает отчётливое ощущение, что если бы его здесь не было, Цао Вэйнин определённо оказался бы пьяным на тротуаре.
— Лаобан! — Гу Сян скрещивает руки на груди. — Зачем вы над ним издеваетесь?
Взгляд Вэнь Кэсина немного смягчается, когда он разворачивается к ней.
— Я делаю это для тебя, А-Сян. В конце концов, я же должен убедиться, что твой будущий парень — хороший человек.
Лицо Цао Вэйнина приобретает оттенок одежд Вэнь Кэсина, но Гу Сян, похоже, нисколечко не беспокоится.
— Парень, какой парень? — говорит она легкомысленно и тянется за клецкой с лобстером. — И он же полицейский, конечно, он хороший человек.
— Какой парень, она спрашивает, — говорит Вэнь Кэсин с каким-то злобным ликованием и ухмыляется Цао Вэйнину. — Что ж. Много ли зарабатывают полицейские? А-Сян — опытный квалифицированный личный помощник, я бы не хотел, чтобы кто-то попытался сидеть у неё на шее.
— Я-я зарабатываю деньги! — выпаливает Цао Вэйнин и смотрит на Гу Сян. — Я бы никогда не стал использовать А-Сян.
— Он просто дразнит тебя, идиот! — говорит Гу Сян и кладёт в рот целое морское ушко. — Лаобан! Я же говорила тебе, что Вэйнин мой лучший друг, зачем ты всё ещё проверяешь его?
На словах «лучший друг» Цао Вэйнин выглядит так, словно Гу Сян ударила его вилкой, а Вэнь Кэсин — словно стал свидетелем этого. Довольно улыбаясь, он делает глоток вина. Чжоу Цзышу даже становится немного жаль Цао Вэйнина, хотя это из-за него он сейчас страдает в этом ресторане. Жалость исчезает, стоит лишь Вэнь Кэсину развернуться к нему.
— А чем
ты зарабатываешь на жизнь, А-Сюй? Ой, подожди, позволь мне угадать, — говорит он и наклоняется так близко, словно никогда не слышал о личном пространстве. Чжоу Цзышу тянется за очередным кусочком цыплёнка и пытается не обращать внимания на приятный цветочный аромат, исходящий от Вэнь Кэсина.
— Хм, с такой внешностью я предположил бы, что ты можешь быть моделью, но ты кажешься слишком честным и практичным для этого. Хотя в этих очках ты похож на учёного. Может, ты профессор?
Чжоу Цзышу фыркает и запихивает цыплёнка в рот.
— Нет? Тогда может ты работаешь руками? — пальцы Вэнь Кэсина легко касаются тыльной стороны ладони Чжоу Цзышу, и он чуть не роняет палочки. — Эти руки выглядят так, словно способны на великие творения. Может быть, художник?
Чжоу Цзышу решается бросить быстрый взгляд в сторону Вэнь Кэсина, просто чтобы посмотреть на него и встречается с взглядом из-под полуопущенных ресниц, который не только приглашающий, но и возмутительный.
— А чем занимаешься ты, Лао Вэнь? — говорит Чжоу Цзышу, пытаясь игнорировать жар, поднимающийся по шее. — Судя по твоему поведению, ты владелец грязного ночного клуба.
Глаза Вэнь Кэсина слегка расширяются, и он заходится смехом.
— А-Сюй! Хорошенький
и забавный. Какая же ты находка.
Чжоу Цзышу закатывает глаза и снова хватается за бокал с вином, хотя бы для того, чтобы перестать смотреть на это, на это раздражающе-удручающе совершенное лицо. О, Цао Вэйнин дорого заплатит за это.
— Но, к сожалению, твоя догадка неверна. Хотя я знаком с владельцем одного очень милого ночного клуба. Я уверен, он встретит нас с распростёртыми объятьями, если ты захочешь продолжить этот вечер в другом месте.
— Нет, спасибо, — отвечает Чжоу Цзышу. — Мне завтра рано вставать.
— Работа, требующая раннего подъёма… Может быть, пекарь?
Чжоу Цзышу не может не фыркнуть, представив себя в фартуке, покрытого мукой.
— Ты говоришь мне свою, а я тебе — свою.
— Договорились! — говорит Вэнь Кэсин, и Чжоу Цзышу чувствует себя кроликом, попавшим в силок. — Как могла уже сказать А-Сян твоему другу полицейскому, я — филантроп. Я живу, чтобы помогать другим.
Чжоу Цзышу недоверчиво смотрит на него.
— Филантроп — не профессия.
— Но это правда! — Гу Сян вмешивается с другого конца стола. — Это буквально он!
Цао Вэйнин переводит взгляд с неё на Вэнь Кэсина и Чжоу Цзышу.
— Чжоу-гэ, если он так говорит, значит, это правда, — произносит он в явной попытке заработать несколько очков.
Чжоу Цзышу свирепо смотрит на предателя, которого когда-то называл другом. И пожимает плечами.
— Как скажешь. Если Лао Вэнь филантроп, тогда я помогаю беспомощным и ищу потерянных.
Вэнь Кэсин, кажется, на мгновение теряет дар речи, но прежде чем Чжоу Цзышу успевает засчитать это себе как победу, он снова открывает рот.
— А-Сюй, а ты уверен, что ты не поэт?
— О-он частный детектив, — заикаясь произносит Цао Вэйнин — необыкновенный обладатель суперспособности быть предателем.
— Ай, а я и не знал, что мы ужинаем с обломщиком, — говорит Вэнь Кэсин, бросая на Цао Вэйнина многозначительный взгляд. — Но я ценю вашу прямоту. Браво, — он поднимает свой бокал, и Цао Вэйнин с трудом приподнимает свой, чтобы присоединиться к нему. На этот раз он опустошает его, и его щёки слегка розовеют.
— Ну так, Лао Вэнь. Теперь, когда ты знаешь, чем я занимаюсь, тебе не кажется, что ты тоже должен дать
прямой ответ?
Поведение Вэнь Кэсина абсолютно меняется от слегка угрожающего до того, что там с ним происходит, когда он говорит с Чжоу Цзышу. Он откидывает голову назад, убирает с лица шелковистые волосы и улыбается.
— Значит ли это, что твоё частное расследование моей персоны не принесло никаких результатов?
Чжоу Цзышу ощетинился.
— Кто сказал, что я что-то искал. У меня есть реальные дела, расследованием которых мне нужно заниматься.
— О? — Вэнь Кэсин снова наклоняется вперёд, подпирает подбородок ладонью и смотрит на Чжоу Цзышу из-под длинных ресниц. — Расскажи! Я люблю детективные истории.
— Это конфиденциально, — ворчит Чжоу Цзышу, пытаясь игнорировать тот факт, что цвет его лица вероятно уже напоминает цвет лица Цао Вэйнина.
— Какая жалость, — вздыхает Вэнь Кэсин и берёт с его тарелки ножку краба. Не разрывая зрительного контакта, он подносит её ко рту и обхватывает губами, высасывая масло из раковины. Чжоу Цзышу хотел бы быть шокированным таким бесстыдством, но его предательское тело находит это зрелище довольно интригующим. Вэнь Кэсин вынимает крабью ножку изо рта и облизывает блестящие губы. Чжоу Цзышу скрещивает ноги.
— Как думаешь, ты мог бы рассказать мне, будь мы немного… ближе? — голос Вэнь Кэсина превратился в мурчание.
— Лаобан! Мне за тебя стыдно! Фу! —говорит Гу Сян, хватая крабью ножку. Чжоу Цзышу кривится.
— А-Сян, тебе не следует так разговаривать со своим боссом, — заявляет Цао Вэйнин с напоенной вином храбростью.
Гу Сян поворачивается к нему с явным негодованием.
— Ты что, на его стороне?
— О-о-о, — Вэнь Кэсин явно радуется.
— Нет! Конечно, нет! Я на твоей стороне. Всегда. Если я нужен тебе…
—
На твоей стороне, — говорит Гу Сян. — Я на твоей стороне, но не
с тобой.
Вэнь Кэсин смеётся, и даже Чжоу Цзышу не может удержаться от улыбки.
— Нет, А-Сян, я имел в виду…
— Передай мне грудинку.
— Разве они не сокровище? — спрашивает Вэнь Кэсин, пока они наблюдают за тем как грустно Цао Вэйнин передаёт грудинку.
— Как ни странно, — бормочет Чжоу Цзышу и трясёт головой. — До них не дойдёт без посторонней помощи.
— О, определённо нет. А-Сян ни за что не поверит, что кому-то нравится, если ей прямо не заявят об этом, — в голосе Вэнь Кэсина, наблюдающего за парочкой, слышится нежность.
— Ты давно её знаешь? — Чжоу Цзышу, дипломированный следователь, знает, где начинается откровенность, когда видит её.
— Хм. С тех пор, как она была капризным подростком. Не то, чтобы она больше не капризничает, но она все ещё верна и надёжна.
— То же самое с Цао Вэйнином, — Чжоу Цзышу ловит себя на том, что произносит это.
— Ты пытаешься продать мне своего друга? — Вэнь Кэсин усмехается. — Не волнуйся. Судя по тому, что я видел, он, в какой-то мере, достоин А-Сян, — он вздыхает и делает ещё глоток вина. — Думаю, я смогу его терпеть. Если ему, конечно, удастся завоевать её. А теперь скажи мне, А-Сюй…
Чжоу Цзышу чувствует опасность.
— Что нужно сделать, чтобы завоевать
тебя?
— Расскажи мне о своей работе, — отвечает он не теряя ни секунды. Вэнь Кэсин смеётся, его рука опускается на бедро Чжоу Цзышу.
— А-Сюй, ах, А-Сюй. Очень важно сохранить немного секретности в начале отношений, не так ли? — его взгляд странно напряжен, когда он смотрит на Чжоу Цзышу, блеск в его глазах очень интригует.
Чжоу Цзышу понимает, как трудно что-нибудь ответить, когда тонкие пальцы поглаживают его бедро, и то, что он не может разорвать зрительный контакт с Вэнь Кэсином.
Спасение приходит через несколько секунд, когда с другого конца стола раздаётся вскрик. Цао Вэйнин соскользнул со стула и бухнулся лицом на колени Гу Сян. Чжоу Цзышу мгновенно выходит из оцепенения и вскакивает, чтобы помочь своему другу. К его удивлению, Гу Сян машет рукой.
— Не беспокойтесь, я позабочусь о нём, — говорит она и хватает довольно высокого и мускулистого Цао Вэйнина за плечи и поднимает его на ноги, словно он ничего не весит. — Что? — спрашивает она, когда Чжоу Цзышу пристально смотрит на неё. — Я отвезу его домой. Это прекрасный шанс отплатить ему за то, что он позволил мне остаться у него.
— А-Сян! Я уже говорил тебе. Я-я не хочу, чтобы ты благодарила меня. Между нами нет долгов. Я уже считаю тебя своей семьёй! — Цао Вэйнин протестует, но вес его слов слегка теряется в невнятном бормотании.
— Ладно, ладно, мы семья, — говорит Гу Сян и закидывает руку парня себе на плечи. К сожалению, человек, которому она пытается помочь, никак не пытается помочь ей.
— А-Сян, — говорит он, повиснув на девушке. — А-Сян, ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Ты такая добрая, умная, весёлая, сильная и… — он смотрит на неё широко раскрытыми глазам, — идеальная.
Наконец слабый намёк на румянец появляется на лице Гу Сян.
— О чём ты вообще? Всего два бокала вина, и ты уже такой… неловкий.
— А-Сян, — говорит Вэнь Кэсин и тоже встаёт. — По-моему самое время отвезти его домой. Думаю, утром вам будет о чём поговорить.
Гу Сян переводит взгляд с человеческого багажа на её плечах на своего босса.
— Принято, Лаобан. Извини, что испортила ужин.
— Испортила? А-Сян, лучше не могло и быть, — Вэнь Кэсин шагает рядом с Чжоу Цзышу и бросает на него ещё один взгляд, от которого он чувствует себя вкуснейшим блюдом, а Вэнь Кэсина изголодавшимся человеком. — Я твой должник.
Гу Сян говорит что-то ещё, но Чжоу Цзышу не слышит, потому что присутствие Вэнь Кэсина ощущается чертовски громко. Через мгновение дверь закрывается, и они остаются наедине.
На мгновение воцаряется тишина.
— На сегодняшний день моё доброе дело сделано, — говорит Вэнь Кэсин.
Чжоу Цзышу вырывается из оцепенения, в котором пребывал, и хмурится.
— Какое доброе дело?
— Свести вместе две любящие души, конечно.
— Всё, что ты сделал — напоил Вэйнина.
— Как я и сказал.
Чжоу Цзышу качает головой и смотрит в сторону двери.
— Что ж, думаю, вечер официально закончен, так? В таком случае, благодарю Вас за приглашение, Директор Вэнь, и прошу извинить меня…
Чья-то рука хватает его за плечо и разворачивает. Вэнь Кэсин стоит прямо перед ним, слишком близко и выглядит слишком самодовольным.
— А ты уверен, что не хочешь пойти в тот ночной клуб?
— Я буквально никогда в жизни ни в чём не был так уверен, — говорит Чжоу Цзышу, потому что ночные клубы и кошмары для него одно и то же. Слишком много шума, слишком много телесного контакта, слишком мало контроля.
— Ты ранишь меня, А-Сюй, — в его глазах настоящая боль, но Чжоу Цзышу почти уверен, что это, как и часть личности Вэнь Кэсина, всего лишь игра. — Тогда, может быть, я могу пригласить тебя куда-нибудь ещё? Бар? Романтическая прогулка в парке? Моя квартира?
— Ты можешь прекратить паясничать, мы всё равно одни, — говорит Чжоу Цзышу и похлопывает Вэнь Кэсина по руке, прежде чем убрать её со своего плеча.
— А кто сказал, что я паясничаю? Я абсолютно искренен, А-Сюй. Только не говори мне, что не чувствуешь этой
связи… между нами.
Как ему удалось заставить абсолютно нормальное слово звучать так грязно, остаётся за пределами понимания Чжоу Цзышу, но он был уже сыт по горло этой игрой.
— Послушай, я очень устал, и мне всё ещё нужно заняться важным делом, так что со всем уважением… доброй ночи.
Он в последний раз машет рукой Вэнь Кэсину, криво улыбается и выходит из комнаты. Он успевает сделать примерно шесть шагов, когда слышит какой-то шум позади себя.
— Зачем ты преследуешь меня? — раздражённо спрашивает он.
— Так получилось, что это единственный выход из ресторана, — в голосе Вэнь Кэсина отчётливо слышится ухмылка. — Ах, какая неловкость пожелать доброй ночи, а потом идти одной дорогой.
Чжоу Цзышу качает головой и просто идёт дальше. Этот вечер и без того был достаточно сбивающим с толку, и ему отчаянно нужно было побыть одному, чтобы он мог тяжело вздохнуть и, возможно, драматически прислониться к стене, как это делают по телевизору. Потому что, по правде говоря, он
действительно чувствует эту странную связь с Вэнь Кэсином. Что-то есть в этом человеке, что заставляет хотеть узнать его получше, может быть заглянуть за образ Вэнь Кэсина, который тот так уверенно выставляет напоказ.
Но ещё он знает, что Вэнь Кэсин точно создаёт проблемы, а у него сейчас действительно есть дела, на которых он должен сосредоточиться.
— … ты можешь отвезти меня к себе домой, — говорит Вэнь Кэсин, и Чжоу Цзышу отрывается от своих размышлений.
— Прости, что ты сказал?
— Я сказал, что если это слишком далеко, ты можешь отвезти меня к себе домой, — говорит Вэнь Кэсин, придерживая дверь перед Чжоу Цзышу.
— С чего бы вдруг?
— А-Сюй! Я же тебе только что говорил! Ты что, не слушал? — Вэнь Кэсин притворно надувает губы.
— Я отвлёкся.
— На дьявольски красивого мужчину рядом с тобой?
— На страдания человеческого бытия. Так о чём ты говорил?
Вэнь Кэсин драматически вздыхает и кладёт голову Чжоу Цзышу на плечо.
— А-Сян взяла машину, чтобы отвезти домой своего нового мальчика-игрушку, и я теперь не могу уехать домой.
— Возьми такси.
Вэнь Кэсин обиженно фыркает.
— А-Сюй, ты меня вообще видел? — Он делает шаг назад, раскидывает руки, демонстрируя свой тщательно подобранный наряд во всей красе. Ох, видел ли его вообще Чжоу Цзышу? Внезапно у него возникает странное желание обхватить руками тонкую талию Вэнь Кэсина, просто чтобы почувствовать, каково это.
— И? — говорит он вместо того, чтобы сделать что-то нелепое.
— Я же просто открытое приглашение для грабителей и похитителей. А что, если со мной что-нибудь случится по дороге домой? А что, если завтра ты увидишь в новостях, что красивого филантропа похитили, потому что он был совсем один. Сможешь ли ты когда-нибудь простить себя, А-Сюй?
— Думаю, да.
— Как жестоко!
Чжоу Цзышу задаётся вопросом, существовал ли когда-нибудь человек более раздражающий, чем Вэнь Кэсин. Он проходит мимо и останавливается, когда мужчина не следует за ним.
— Ну?
Вэнь Кэсин широко распахивает глаза.
— Ну… что?
— Ты идёшь или нет? Моя машина вон там.
Улыбка расползается по лицу Вэнь Кэсина, превращая его глаза в полумесяцы. Это выглядит очень располагающе к себе, и заставляет Чжоу Цзышу задуматься, как бы выглядело другое — честное — выражение на этом лице.
— Я знал, что тебе не всё равно, А-Сюй! — Вэнь Кэсин встаёт рядом и переплетает их руки. — Твоя или моя?
— А?
— Квартира. Из моей открывается фантастический вид на город, и у меня огромная кровать. И джакузи, если тебе вдруг такое нравится.
— Отлично! — говорит Чжоу Цзышу. — Я уверен, что ты проведёшь спокойную ночь в своей королевской постели, в то время как я проведу свою не такую спокойную в своей скромной.
— Я вижу, к чему ты ведёшь.
Чжоу Цзышу в этом искренне сомневается, и он не хочет давать Вэнь Кэсину еще каких-нибудь подтверждений его домыслам, уже поздно, он устал, и поэтому говорит: — И к чему, скажите на милость, Директор Вэнь я веду.
— Ты хочешь, чтобы я за тобой ухаживал. Хорошо. Очень хорошо. Я более чем счастлив от того, что нужно приложить немного усилий.
— Это буквально противоположное.
— Дай мне свой телефон, А-Сюй.
— Зачем?
— Ну, а как ещё мы можем связаться друг с другом?
Чжоу Цзышу разворачивается к нему, готовый покончить с этим раз и навсегда, и запинается.
На лице Вэнь Кэсина его обычная слегка вызывающая ухмылка, но в его глазах есть что-то, подозрительно похожее на неуверенность. Чжоу Цзышу вздыхает и достаёт телефон.
Два часа спустя, когда он уже лежит в постели и собирается погасить свет, его телефон сообщает о входящем сообщении.
Лао Вэнь (00:39)
Надеюсь, ты благополучно добрался до дома. Ещё раз спасибо, что подбросил меня. Мне было очень весело с тобой сегодня.
Чжоу Цзышу смотрит на экран. Ему нужно встать пораньше, и ему правда просто нужно поспать.
Я (00:42)
Благополучно добрался до дома. Да, было неплохо.
Лао Вэнь (00:42)
Так когда ты свободен? Есть один восхитительный традиционный ресторан, который, я думаю, тебе очень понравится, и я в долгу перед тобой за то, что ты отвёз меня домой :)
Я (00:44)
Не нужно. Пустяки.
Лао Вэнь (00:44)
Но А-Сюй! Я правда хочу! Мы можем посплетничать об А-Сян и её идиоте, а я расскажу тебе, чем я на самом деле зарабатываю на жизнь ~ ;)
Я (00:45)
Хорошо. Ладно. В четверг, в пять.
Лао Вэнь (00:45)
[печатает…]
