Первое впечатление (бывает обманчиво)/First Impressions (are not to be trusted)

Яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески, падает прямо на лицо Чжоу Цзышу, заставляя того проснуться. Не то чтобы ему сегодня удалось хорошенько выспаться. Чжоу Цзышу смотрит на свой телефон, лежащий на подушке у его головы, словно он вновь оказался в колледже. Каким-то образом некий самопровозглашённый благодетель умудрился не давать ему заснуть до… Лао Вэнь (02:12) А-Сюй? А-Сюй? Полагаю, ты заснул Доброй ночи, сладких снов ;) Кто знает, может в одном из твоих снов ты встретишь меня ;) ;) ;) До 02:12. Определённо как в колледже. Чжоу Цзышу стонет, закрыв лицо руками, спасаясь от солнца и воспоминаний о вчерашнем вечере. Один вечер. Он провёл с Вэнь Кэсином всего один вечер, и тот уже плотно засел в его сознании, словно упрямый сорняк. Это был даже не самый приятный вечер, учитывая неуместные комментарии Вэнь Кэсина, его случайные прикосновения, его раздражающе совершенное лицо и его… Чжоу Цзышу обрывает себя на этой мысли и садится на постели. В это воскресное утро у него уже есть дело, которое ему нужно раскрыть, и это определённо не дело предполагаемого благодетеля Вэня. Он выбирается из постели и сразу же направляется к кофемашине, сварить двойной эспрессо в надежде, что его горечь избавит даже от привкуса воспоминаний о вчерашнем вечере. Пока кофемашина делает своё дело, Чжоу Цзышу перебирает бумаги, которые он оставил на столе после того, как Цао Вэйнин бесцеремонно вынудил его поехать на этот ужин. Он на мгновение задаётся вопросом, проснулся ли уже его друг, и не паникует ли он, учитывая тот факт, что этим утром он обнаружит себя умирающим от похмелья в квартире Гу Сян. Чжоу Цзышу немного злорадствует: если он должен страдать, то Цао Вэйнин, по меньшей мере должен страдать вдвое больше. Кофемашина сообщает о хорошо сваренном эспрессо, что заставляет вернуться Чжоу Цзышу к действительно важным вещам в этой жизни. Например, к этому делу. Пропало двое людей, мужчина и женщина, незнакомые друг с другом, живущие в абсолютно разных частях города, но оба исчезли в течение последних трёх недель при загадочных обстоятельствах. Обычно в таких случаях он предполагал, что эти двое должно быть любовники, которые решили разыграть особо драматичный план побега, но тщательная проверка объектов показала, что они не имеют ничего общего друг с другом. Женщина, Лю Цянцяо, 29 лет, не замужем, финансовый консультант. Мужчина, Дэн Куань, 21 год, не женат, работает в кофейне. Оба из уважаемых семей и вели, казалось бы, совершенно обычную жизнь. Чжоу Цзышу пристально всматривается в их фотографии, как будто это может чудесным образом заставить их заговорить и рассказать, что же произошло. Фотографии, как этого и следовало ожидать, ничего такого делать не спешат, но вместо этого неожиданно звонит его телефон. Чжоу Цзышу смотрит на часы — кто вообще звонит в воскресенье в 07:26? — он делает последний глоток кофе и встаёт со стула, чтобы взять телефон с подушки, где он его оставил. На пути от стола до кровати его разум совершает гораздо более длинное путешествие, которое неизбежно заканчивается прямо перед этим проклятым Вэнь Кэсином. Потому что кто ещё может быть настолько раздражающим, чтобы звонить так рано? Чжоу Цзышу готовится к флирту и намёкам вместо завтрака, но когда он смотрит на экран телефона, тот сообщает ему, что он был неправ. — Доброе утро, Вэйнин. Как твои дела в столь прекрасный день? — Чжоу-гэ? — голос Вэйнина — шипящий шёпот, но даже так Чжоу Цзышу ощущает его панику. — Чжоу-гэ, где я? — А я откуда знаю? Ты внезапно ослеп? — Чжоу Цзышу не должен так сильно этим наслаждаться. — Вроде бы нет? В смысле ещё темно, но я почти уверен, что это не моя кровать! Она слишком мягкая! Чжоу-гэ, кажется, меня похитили! — Похитили и бросили на мягкую удобную кровать, оставив рядом твой телефон? Столько лет работаю частным детективом, но никогда не слышал о таких похищениях. — Но такое возможно? — шёпот Цао Вэйнина становится громче, и Чжоу Цзышу совсем не хочется, чтобы он разбудил владелицу этой мягкой кровати. Он вздыхает, немного разочарованный тем, что его злорадство по поводу страданий его друга было таким недолгим. — Нет, Вэйнин. Невозможно. Если только Гу Сян вдруг не окажется маньяком-убийцей, так что ты в безопасности. — Гу Сян? — ох, теперь он перешёл на визг. — Цао Вэйнин, ты можешь контролировать свою громкость? Да, Гу Сян! Ты вчера был пьян, и она… Где-то со стороны Цао Вэйнина раздаётся звук открываемой двери. — Что случилось? Тебя тошнит? — спрашивает женский голос, за ним следует громкий стук, который тренированные уши Чжоу Цзышу безошибочно распознают, как удар телефона о пол. — А-а-а-а-Сян? Как… Почему… Что ты здесь делаешь? — А? Это моя квартира? — Твоя… А что я здесь делаю? Чжоу Цзышу отключается, пока его уши не начали кровоточить. Он и в самом деле выбрал себе в друзья самого глупого идиота на свете, думает он с некоторой нежностью. От нежности не остаётся и следа, когда он смотрит на дисплей и видит, что получил сообщение, пока разговаривал по телефону. Лао Вэнь (07:31) Доброе утро, А-Сюй! Надеюсь, у тебя была хорошая ночь :) Я тебе снился? Чжоу Цзышу подумывает о том, чтобы переименовать его в Проклятие моего Существования, затем думает о том, чтобы отправить смайлик закатывающий глаза, но в конце концов, он просто бросает свой телефон назад на подушку и возвращается к столу. Правильно. Дело. Пропавшие люди. Он прогоняет из головы романтическую ситуацию Цао Вэйнина и дурацкое красивое лицо Вэнь Кэсина и заставляет себя сосредоточиться. Он открывает свой ноутбук, чтобы проверить не прислал ли кто-нибудь из информаторов новые зацепки, и видит новое письмо от Хань Ина, сообщающее, что он нашёл свидетеля, который видел, как Лю Цянцяо заходила в офисное здание Цзянху за два дня до того, как её объявили пропавшей. Что-то в его памяти отзывается на название Цзянху, но он не может разобрать что. Он снова тянется к телефону и набирает номер Хань Ина. — Глава! — Я же просил тебя не называть меня так, — вздыхает Чжоу Цзышу. По какой-то причине Хань Ин предпочитал обращаться к нему так, словно он глава какой-то подпольной организации. — Понял, Глава! — Ты…! Чёрт с тобой. Я только что увидел твоё письмо, можно ли доверять свидетелю? — Это член банды нищих, которого хорошо подкупили. Я бы дал ему где-то 96% доверия. Чжоу Цзышу записывает, что-то напевая. — А что это за офисное здание Цзянху? — Да обычный корпоративный небоскрёб с несколькими разными офисами, насколько я знаю, ничего подозрительного. У них есть сайт, где перечислены все компании, хотите я проверю? — Я сам. Спасибо. Хань Ин. Хорошая работа. Обещаю, я выпишу тебе премию. — Без проблем, Глава. Я рад помочь. Чжоу Цзышу почти уверен, что слышит, как Хань Ин салютует. Он сбрасывает вызов и качает головой, но замирает, увидев, что получил ещё одно сообщение от благодетеля, который просто не может оставить его в покое. Лао Вэнь (08:03) А-Сюй~ Смотри, что А-Сян отправила мне! Чжоу Цзышу неохотно нажимает на фото, прикреплённое к сообщению, потому что его мелочность не имеет никаких шансов перед его любопытством. Он невольно фыркает. На фото Цао Вэйнин, спящий на огромной кровати с фиолетовыми простынями. Его рот приоткрыт и кто-то, вероятно Гу Сян, пририсовал ZZZ, выходящие из его рта. На ночном столике рядом стоит самая яркая лава-лампа, которую Чжоу Цзышу когда-либо видел, наполненная сверкающими фиолетовыми пузырьками, а рядом с ней какие-то слишком вычурные серьги, которые для разнообразия не фиолетовые, а ярко-синие. Лао Вэнь (08:05) Разве они не милашки? Жаль, что они оба идиоты. А-Сюй, хочешь поспорить, кто сойдётся раньше? Они или мы? А-Сюй! Не игнорируй меня! Ииииии Чжоу Цзышу больше не может этого выносить, хватит. Он снова бросает телефон на подушку и топает назад к ноутбуку. Дело! Пропавшие люди! Он пытается выбросить из головы образ ухмыляющегося Вэнь Кэсина, растянувшегося на кровати и печатающего сообщение — как этот человек умудряется выводить его из себя, даже когда он не рядом? — и открывает сайт Цзянху. Обычный универсальный сайт с вдохновляющей цитатой о тяжёлом труде и прочем. Чжоу Цзышу вспоминает, как проходил мимо этого здания — огромного небоскрёба из тёмного металла и стекла. Он прокручивает список предприятий, чьи офисы размещены в этом здании, останавливаясь время от времени, когда какое-нибудь название бросается в глаза. Скорпионс Холдинг, Долина Призраков, Тай Х… Чжоу Цзышу замирает. Долина Призраков? Он прокручивает страницу назад и нажимает на имя. И конечно же ссылка ведёт к разочаровывающе пустой веб-странице, которую он уже посещал, когда искал информацию о Вэнь Кэсине. Мы позаботимся о ваших проблемах. Что за дурацкий (и несколько угрожающий) слоган? Он определённо звучит похоже на Вэнь Кэсина. Чжоу Цзышу усмехается и щелкает мышкой по списку сотрудников, не ожидая, что со вчерашнего дня что-либо изменилось. И действительно, он сталкивается с парой общих иконок и ещё более странными именами вроде Happy, Black&White, и Tragicomic. Что это, во имя преисподней, значит? Наполовину убеждённый, что Вэнь Кэсин создал целую компанию, чтобы досадить ему, Чжоу Цзышу закрывает ноутбук и в сотый раз просматривает бумаги по делу. Фотографии Лю Цянцяо и Дэн Куаня нетерпеливо пялятся на него, призывая раскрыть это чёртово дело. И что теперь делать? Пялиться на фотографии в ответ, пока они чудесным образом не подбросят подсказку? Стоп. Стоп. Чжоу Цзышу подносит фотографию Лю Цянцяо поближе к лицу и рассматривает уши девушки. Он так резко соскакивает со стула, что тот отлетает назад и ударяется о стену, возможно оставляя на ней ещё одну вмятину. Но ему всё равно, потому что он вновь идёт к своей кровати за телефоном. Его пальцы почти дрожат, когда он открывает беседу с Вэнь Кэсином. — А вот и ты, — бормочет он в пустоту своей комнаты. — Но как же мне… Вэйнин! — Чжоу Цзышу так спешит позвонить своему другу, что дважды нажимает не на ту кнопку. — Да, алло? — спрашивает слегка дрожащий голос. — Ты можешь говорить? — спрашивает Чжоу Цзышу. — Э-эм… Я уже? — Нет, идиот. Я имею в виду, ты один? Или Гу Сян рядом? — Нет, я в моей… в её гостевой комнате сейчас. Одеваюсь. Что случилось, Чжоу-гэ? — У меня появилась новая зацепка в деле о пропавших без вести. Но мне нужна твоя помощь. — М-моя помощь? Прямо сейчас? Но А-Сян готовит завтрак для меня. То есть для нас, она сказала, что приготовит… — Мне нужно, чтобы ты забрал серьги, лежащие на ночном столике, — перебивает Чжоу Цзышу, прежде чем Цао Вэйнин успевает заблудиться в своём объяснении, что Гу Сян собирается приготовить ему на завтрак. На другой линии тишина. Чжоу Цзышу ждёт две секунды. — Ну? — Ты… Ты хочешь, чтобы я украл серьги А-Сян, Чжоу-гэ? — Во-первых, мы их просто позаимствуем. Во-вторых, они ей не принадлежат. Они принадлежат пропавшей девушке. — Что? — Просто сделай, что я тебе говорю, Вэйнин! — У А-Сян проблемы? Чжоу-гэ, она не имеет к этому никакого отношения! Я уверен, многие девушки носят такие серьги, они не значат, что она… она… она… — Вэйнин, серьги синие. У Гу Сян буквально всё фиолетовое. Добавь к этому, что они выглядят так, словно стоят целое состояние, и то, что жертву последний раз видели, когда она заходила в здание, где работает Гу Сян, думаю, здесь должна быть какая-то связь. Просто принеси мне эти серьги, Вэйнин. Я обещаю, что изучу всё внимательно, прежде чем делать какие-либо выводы. — Чжоу-гэ… Я не знаю… Я полицейский, а А-Сян просто обычная девушка, я не могу… — Вэйнин, — голос Чжоу Цзышу серьёзный и настойчивый. — Ты моя единственная надежда. Пожалуйста. Ты всё ещё мой должник за то, что заставил меня провести вечер с Лао… с Директором Вэнь. Снова молчание, Чжоу Цзышу задерживает дыхание. — Ладно, Чжоу-гэ. Но обещай, что не посадишь А-Сян в тюрьму. Как я должен жениться… Чжоу Цзышу сбрасывает звонок, прежде чем Цао Вэйнин успевает поделиться своими планами относительно будущего брака. Он мгновение сомневается, разглядывая телефон. Он может сидеть здесь, терпеливо дожидаясь, пока улики сами придут к нему, а может…

Я (10:23) Не хочешь выпить кофе?

Лао Вэнь (10:24) О? Откуда такой внезапный интерес? Ты соскучился по мне А-Сюй? Больше не в состоянии выносить одиночество?

Я (10:25) Забудь.

Лао Вэнь (10:25) НЕТ!!! А-СЮЙ! Я с удовольствием выпью кофе с тобой, позволь мне прислать тебе адрес моего любимого места! Я угощаю ;) Да, Чжоу Цзышу прекрасно понимает насколько ужасную ошибку он совершил только что, большое спасибо. Но просто не может быть, чтобы Вэнь Кэсин или кто-то ещё из его теневой организации не были связаны с этим делом, так что Чжоу Цзышу полон решимости докопаться до сути. . Во второй раз за последние два дня надёжные старые колёса Чжоу Цзышу грохочут по стоянке, заполненной роскошными автомобилями, он словно нищий, ворвавшийся в императорский дворец. Он окидывает машины снисходительным взглядом, гадая, какая из них принадлежит Вэнь Кэсину. По какой-то причине Чжоу Цзышу ожидал, что они посетят обычную кофейню с нормальной атмосферой, как будто с Вэнь Кэсином что-то вообще может быть нормальным. Вместо этого он, одетый в джинсы и джинсовую куртку, с не очень ухоженными волосами, заходит в невероятно дорогое café. С таким успехом можно пойти на всё, думает он, засовывая руки в карманы, и неторопливо заходит в зал. Звучит тихая фортепианная музыка, пока ведутся приглушённые разговоры. Как это могло быть любимым местом такого человека как Вэнь Кэсин, который являлся воплощением хаоса, было выше его понимания. — А-Сюй! — громко кричит кто-то, успешно привлекая внимание к Чжоу Цзышу, который теперь оказывается под пристальными взглядами примерно двадцати снобов из высшего общества. К счастью, Чжоу Цзышу всегда был довольно толстокож к такому вниманию. — Лао Вэнь, — говорит он, направляясь к столику. Вэнь Кэсин одет в откровенно возмутительно красный костюм, который, кажется, вытянул все цвета из этой части со вкусом обставленного кафе в духе минимализма. Он, конечно, идеально сшит и идёт ему… а это подводка? Прежде чем Чжоу Цзышу успевает поближе взглянуть на глаза Вэнь Кэсина, он оказывается в объятиях мужчины. Чжоу Цзышу даже не пытается анализировать тёплое чувство, которое окутывает его с приятным ароматом Вэнь Кэсина, прежде чем оттолкнуть его. Вэнь Кэсин ожидаемо ухмыляется. — Как же приятно вновь увидеть тебя, А-Сюй. Я так скучал по тебе. — Мы виделись вчера, — хмурится Чжоу Цзышу. — И каждая секунда вдали от тебя — пытка. Решив игнорировать это откровенное поддразнивание, Чжоу Цзышу садится. Он в модном кафе, на которое даже никогда не посмотрел бы дважды, в компании какого-то очень богатого директора — он смотрит меню, чтобы найти самую дорогую вещь в нём. Вэнь Кэсин тоже садится, кладёт локти на стол, сцепляет пальцы и кладёт на них подбородок. Чжоу Цзышу чувствует на себе его пристальный взгляд, поэтому он отрывается от меню со списком странных блюд, о которых он никогда раньше не слышал, и их непомерных цен. — Итак, А-Сюй. — Хм? — Что же вынудило тебя к тому, что ты даровал мне своё чудесное присутствие сегодня? — Разве ты не говорил, что рад меня видеть? — рассеянно спрашивает Чжоу Цзышу (800 юаней за чашку кофе?) — Более чем! Но у меня сложилось отчётливое впечатление, что… хм, как бы это сказать… что ты не захотел бы увидеть меня так скоро без веской причины. И это ранит моё сердце, А-Сюй. Очень. Чжоу Цзышу поднимает глаза от меню, и конечно же выражение лица Вэнь Кэсина насмешливое. Он прищуривается и машет рукой официанту. — Вот это, — говорит он, указывая на кофе за 800 юаней. — Блэк айвори. Очень хороший выбор, сэр, сейчас подадут — говорит официант и с поклоном уходит. — Смелый выбор, — говорит Вэнь Кэсин. — Не многие ценят прекрасный вкус кофе, приготовленного из зёрен, переваренных слонами. Чжоу Цзышу пристально смотрит на него. Конечно, он шутит. В девяти из десяти случаях Вэнь Кэсин шутит, и Чжоу Цзышу отказывается верить, что это тот единственный случай, когда мужчина серьёзен. Поэтому он игнорирует замечание и откидывается на спинку стула. — Я не мог не задаваться вопросом, — начинает он медленно, потому что когда разговариваешь с Вэнь Кэсином, нужно внимательно следить за формулировкой, — что же у тебя за профессия, о которой ты так сильно не хочешь говорить мне. — Ты хочешь сказать, что не мог выбросить меня из головы. — Если тебе так хочется думать. Ладно. Всё, что я знаю, это то, что ты директор какой-то фирмы или организации под названием Долина призраков. — Совершенно верно, — весело отвечает Вэнь Кэсин, жестом подзывает официанта и шепчет ему что-то, прежде чем вновь повернуться к Чжоу Цзышу. — И ужасно скучно. А-Сюй, зачем говорить о моей скучной работе? Давай поговорим о чём-нибудь весёлом. У тебя кто-нибудь есть? Чжоу Цзышу прищуривается. Постепенно он начинает видеть закономерность в отвлекающей тактике Вэнь Кэсина. — На каждый твой ответ я дам свой. — Ай-яй, А-Сюй. Почему мы не можем поговорить как нормальные люди на обычном свидании? — Потому что ты ненормальный, и это не свидание. Вэнь Кэсин драматично вздыхает. — У меня нет никаких шансов против закалённого частного детектива Чжоу Цзышу, 29 лет, холост, проживающего на Сидзи-роуд 7. Чжоу Цзышу смотрит на него в шоке, что, по-видимому, приносит Вэнь Кэсину огромное удовольствие. — Что? Ты можешь проверить меня, а я тебя — нет? Должен признаться, я немного расстроен, что ты не сказал мне своё настоящее имя. — Я… Попытка Чжоу Цзышу оправдаться прерывается возвращением официанта. — Ваш кофе, господа. И ваши пирожные, — перед ними ставят две изящные чашки с кофе и две тарелки с чем-то, что больше похоже на произведение искусства, чем на пирожные. Вэнь Кэсин тут же берётся за вилку, уничтожая это искусство. Затем он издаёт звук, который должен принадлежать спальне, а не пафосному кафе, отчего люди вокруг возмущённо оглядываются на них. — Только ради этого я возвращаюсь в это скучное место, — вздыхает он, съедая ещё один кусочек. — А я гадал, почему ты выбрал это место, — бормочет Чжоу Цзышу, разглядывая свою тарелку. Он почти уверен, что в пирожном на ней есть золото. — В смысле? — Ну, просто ты не кажешься тем, кто будет наслаждаться чем-то таким… — он оглядывает посетителей, — консервативным. — Одна ночь, проведённая вместе, и ты уже так хорошо меня знаешь, А-Сюй. — Ты можешь говорить так, чтобы это не звучало грязно? — Я мог бы попытаться, но разве это весело? Чжоу Цзышу качает головой и делает глоток кофе. На вкус… как кофе. А не как 800 юаней, спрессованных в одну чашку. Он смотрит на чашку с презрением, ощущая лёгкое отвращение к самому себе за то, что заказал этот кофе. — Нет, — вздыхает он. Вэнь Кэсин выглядит озадаченным. — Нет… Что? — Нет, у меня никого нет. Мой ответ. А теперь расскажи что-нибудь о себе. Глаза Вэнь Кэсина расширяются, и улыбка становится чуть мягче. — Моё идеальное первое свидание — свидание с кем-то привлекательным, кого я раньше никогда не встречал, в компании двух абсолютных катастроф. Поэтому прошлый вечер был просто идеальным. Чжоу Цзышу закатывает глаза. — Ты можешь хоть мгновение быть серьёзным? — Только если ты скажешь мне, зачем мы здесь. Потому что, А-Сюй, ты мне действительно нравишься. И это правда так. Сейчас я серьёзен, — говорит Вэнь Кэсин, и выглядит он серьёзно. Но это же Вэнь Кэсин, поэтому он добавляет: — И если ты вдруг просто хочешь поиграть с моими чувствами, то я не знаю, выдержит ли моё бедное сердце. Чжоу Цзышу задумывается на мгновение. Вэнь Кэсин действительно раздражающе красив со своей бледной кожей, тёмными глазами и вечной улыбкой. Улыбкой, которая теперь выглядит несколько натянутой. Но он же не может быть серьёзен, так? Он не мог поверить, что Вэнь Кэсин тот, кто так стремительно влюбился (или скорее захотел) в кого-то такого, как Чжоу Цзышу. Потому что во что здесь влюбляться? В его несуществующий шарм и давно нестриженные волосы? — Ладно, я расскажу. Даже если ты не особо откровенен и честен, это не значит, что я должен опускаться до твоего уровня. Вот, — он достаёт свой телефон и открывает фото Цао Вэйнина. — Ага. Я его видел. А-Сюй, что… — Посмотри на ночной столик. — Лава-лампа А-Сян? Я знаю, они давно вышли из моды, а это ещё и несколько безвкусная, но… — Не лампа. Серьги. — Хочешь, я спрошу где она их купила? Чжоу Цзышу вздыхает, достаёт фотографию Лю Цянцяо и толкает её в сторону Вэнь Кэсина. Мужчина останавливает её, прежде чем та успевает соскользнуть со стола и упасть. На секунду он выглядит обескураженным. Через мгновение его лицо застывает. Чжоу Цзышу внимательно следит за этими переменами. Когда Вэнь Кэсин вновь смотрит на него, от его игривой улыбки не остаётся и следа. — Значит, ты расследуешь именно это дело. — Да. — Полагаю, вчерашний вечер тоже был погоней за уликами? — Это было… подожди, что? Вэнь Кэсин смеётся, но его смех не кажется весёлым. В его глазах что-то похожее на боль. — И сегодня ты пригласил меня сюда только чтобы допросить. Не беспокойтесь, Детектив Чжоу, у всех нас есть свои маленькие хитрости. Но должен сказать, играть с чувствами другого человека вот так, — он задыхается и это притворство, но складка между его бровей реальна, — вы действительно мастер своего дела. Чжоу Цзышу закатывает глаза, решив не поддаваться на эту демонстрацию. — Значит, ты не отрицаешь, что имеешь к этому какое-то отношение? — Я не отрицаю, но и не подтверждаю. Я уверен, что если вы приложите к этому делу максимум усилий, то сможете найти больше улик, Детектив Чжоу. Но я тебя предупреждаю. Не втягивай в это А-Сян. Чжоу Цзышу хмуро смотрит на него. — Это не шутки, Вэнь Кэсин. Если ты кого-то похитил… — А вот это я отрицаю. И очень сильно. Я никогда никого не возьму против его воли. — А как тогда? — Извините, Детектив, боюсь, мы недостаточно близки, чтобы я мог вам сказать, — Вэнь Кэсин усмехается, но эта ломкая улыбка не достигает его глаз. — Что ж, мне пора. Я одет не для допроса. Но мне понравилась первая часть… хм. Встречи. Увидимся, А-Сюй. И с этими словами Вэнь Кэсин грациозно поднимается, поворачивается (по какой-то причине Чжоу Цзышу представляется, как он делает это, взмахнув длинными рукавами) и уходит. Чжоу Цзышу только и остаётся, что сидеть и смотреть ему вслед, наполовину поднявшись со своего места с чем-то похожим на извинение, вертящимся на языке. Вэнь Кэсин явно имеет какое-то отношение к делу о двух пропавших людях и отказывается признать это, и всё же именно Чжоу Цзышу кажется, что он сделал что-то не так. . Чжоу Цзышу опускает голову и зарывается пальцами в волосы. Последние два дня он был явно не в себе без всякой видимой на то причины. (По очень веской причине, говорит злобный голосок в голове, но замолкает.) Он плохо спит и совершенно не может сосредоточиться на деле. Каждый раз, когда он садится за бумаги, его разум снова и снова возвращается к воспоминаниям о лице Вэнь Кэсина, искажённом болью. Чжоу Цзышу знает, что всё, что ему нужно сейчас сделать, это пойти к дяде Цао Вэйнина, начальнику полиции, и убедить его наведаться в Долину Призраков, но по какой-то причине он не может заставить себя сделать это. С куда меньшей вероятностью он сам может пойти к Вэнь Кэсину и потребовать ответ. Он потерял счёт тому, сколько раз он брал в руки телефон и думал о том, чтобы написать сообщение. Но что он мог написать? Я знаю, что ты имеешь какое-то отношение к этому делу, расскажи мне или… Вэнь Кэсин, прости, если я чем-то тебя обидел, но ты должен сказать мне правду. Хэй, Лао Вэнь. Давно от тебя ничего не слышал, у тебя всё хорошо? Чжоу Цзышу издаёт разочарованный вопль и дёргает себя за волосы. Почему это вообще его беспокоит? Вэнь Кэсин — всего лишь проблема, которая ворвалась в жизнь Чжоу Цзышу, и он делал эту жизнь ещё более разочаровывающей, чем она была. Странный шум за дверью заставляет Чжоу Цзышу на время оторваться от своих мучений, потому что шум подозрительно похож на драку. Его размышления по этому поводу отнимают у него пару секунд, прежде чем дверь распахивается, и яростная пурпурная фурия врывается в его кабинет, останавливаясь прямо перед его столом. — Что ты сделал с Лаобаном, — Гу Сян шипит и смотрит так свирепо, что Чжоу Цзышу искренне верит, что она сейчас достанет кнут и отхлестает его. — Что… Я ничего не сделал. Я даже не видел его в последние дни! — Именно! — А-Сян! А-Сян, успокойся, ты не можешь… — О! Я могу! Вот увидишь! — Гу Сян бьёт Цао Вэйнина по руке. Которую он положил ей на плечо в слабой попытке успокоить её. Она достаёт что-то из кармана и бросает на стол Чжоу Цзышу. — Ты рассказал ей? — он переводит взгляд с серёжек на Цао Вэйнина. — Нет, я этого не делал, честное слово, Чжоу-гэ! Она сама всё узнала! — Это так, — подтверждает А-Сян и хлопает обеими руками по столу и наклоняется вперёд, чтобы выглядеть более угрожающей, но впечатление портит то, что на ней огромный фиолетовый свитер с мультяшным пауком. — Я поняла, что что-то не так, когда этот идиот продолжал настаивать, что должен мне, и продолжал покупать подарки. — Это было не из-за этого, — пробормотал Вэйнин, но был проигнорирован. — А потом Лаобан стал… очень странным! Он такой грустный всё время, а он никогда не грустит! Ты сблизился с ним только ради дела? — она держит одну из серёжек так близко к лицу Чжоу Цзышу, что ему приходится скосить глаза. — А-Сян, пожалуйста, это всё моя вина, — Цао Вэйнин мягко тянет Гу Сян за руку. — Я пытался тебе объяснить. Выслушай меня, пожалуйста. Ярость немного отступает с лица Гу Сян, девушка делает глубокий вдох. — Ну так объясняй! — Я заставил Чжоу Цзышу пойти на ужин. Потому что я был… Я был немного напуган от перспективы встретиться с твоим боссом, и я не хотел встречаться с ним наедине… Гу Сян выглядит искренне озадаченной. — Почему? Ты же не с моим отцом встречался, чтобы попросить моей руки! Цао Вэйнин и Чжоу Цзышу обмениваются быстрыми взглядами, и Цао Вэйнин храбро продолжает:  — Да, нет, знаю. Я просто… ну вот так. Но дело в том, что Чжоу Цзышу не пытался обмануть Вэнь Кэсина. — Да? Но он заставлял тебя украсть у меня серьги! — Гу Сян скрещивает руки на груди. — Послушай, — говорит Чжоу Цзышу, поднимаясь из кресла. — Это дело очень серьёзное. Два человека пропали, и их семьям нужны ответы. Я сожалею, что воспользовался нечестными методами, но это была моя единственная зацепка. — Почему ты просто не спросил у меня? — Я так и сделал! Я даже пригласил Вэнь Кэсина на кофе… ну что-то вроде, — Чжоу Цзышу закашлялся. — Во всяком случае, я не думал, что могу его обидеть. Он не кажется таким чувствительным. — Он всё ещё человек! А не какой-то бесчувственный король призраков, ясно? Чжоу Цзышу пристально смотрит на неё. Образ Вэнь Кэсина в одиночестве сидящего в своём огромном пустом кабинете врывается в его сознание. Отлично, теперь ему действительно плохо. — Единственное, что я могу тебе сказать, — говорит Гу Сян, тыкая в него пальцем, — никого ни к чему никогда не принуждали и не похищали. Лаобан никогда бы не сделал ничего подобного. А если бы сделал, я бы не стала ему помогать. — Тогда расскажи мне! Расскажи мне, что произошло, — больше всего Чжоу Цзышу ненавидит умолять, но в его голосе слышится отчаяние. Это дело оказалось куда сложнее, чем стоило ожидать. — Нет, — надменно отвечает Гу Сян и отворачивается. — Спроси у Лаобана. И извинись. Тьфу! Такие, как ты… Всегда думаете, что вы правы и даже не думаете взглянуть с другой стороны. Делай свою работу! Расследуй! — и напоследок драматично взмахнув волосами, выходит из его кабинета. — А-Сян… Прости, Чжоу-гэ, но я думаю… в смысле… — Иди за ней, — Чжоу Цзышу вздыхает и машет рукой. Боги знают, что его ждёт собственная моральная дилемма. Когда дверь закрывается и в комнате воцаряется тяжёлая тишина, он берёт свой телефон и смотрит на тёмный экран. Он не сделал ничего плохого, он точно знает. Он и Вэнь Кэсин даже не близки. Они встречались всего раз. Ладно, дважды, но всё равно. Это не оправдывает того, что Чжоу Цзышу доверяет ему, несмотря на улики. И всё же. Этого оказалось достаточно, чтобы Чжоу Цзышу сумел задеть чувства Вэнь Кэсина. Новый рекорд, даже для него. Чжоу Цзышу делает глубокий вдох и снимает блокировку с телефона.

Я (14:43) Хэй. Так мы встречаемся в четверг?

Ответа нет. Чжоу Цзышу стонет. Он не извинялся уже много лет, а сейчас и вовсе не знает, за что именно должен извиниться, так что же ему делать? Если бы только гроссмейстер извинений Цао Вэйнин был здесь.

Я (15:24) Я думаю, нам есть что обсудить, и легче это сделать лично.

Так. Первый шаг к извинению сделан. Ответа по-прежнему нет. Чжоу Цзышу ожидал, что Вэнь Кэсин будет злиться: он похож на человека, способного прожить на одном воздухе и желании отомстить, управляющим им, но Чжоу Цзышу надеялся, что он всё же ошибается.

Я (16:09) Послушай, я просто хочу кое-что прояснить.

Чжоу Цзышу зло смотрит на телефон, как будто способен силой воли заставить телефон объявить о новом сообщении. А если Вэнь Кэсин не ответит? Тогда одной проблемой в жизни Чжоу Цзышу станет меньше. Вэнь Кэсин ему даже не понравился. Этот человек представляет собой угрозу и… Чжоу Цзышу не подпрыгивает и не бежит к кровати, когда его телефон оповещает о новом сообщении. Он абсолютно точно этого не делает. Лао Вэнь (17:02) А-Сюй! Не знал, что ты так отчаянно нуждаешься в моём внимании! Прости, баобэй, я был на совещании. Но теперь я здесь Конечно же мы встречаемся в четверг! Чжоу Цзышу клянётся, что чувствует, как его душа покидает тело.

Я (17:05) Я передумал. Не хочу никогда больше тебя видеть.

Лао Вэнь (17:06) Ай, не будь таким, А-Сюй! Я даже позволю тебе выбрать ресторан

Я (17:08) Ладно. Без разницы. Я напишу тебе адрес позже.

Лао Вэнь (17:09) [печатает…]