Эй, ты! Не хочешь подзаработать?

      Сегодняшний вечер проходил как обычно: пьянчуги, путешественники и интересные байки о известных только рассказчику чудовищ. Наша путешественница же с легкой улыбкой наблюдала за этим и только изредка подходила и убирала опустевшие стаканы. Она знала, что эти чудовища существуют, потому что сама их убивала. «Почему же ты оставила это дело?», — как-то однажды спросил один из выпивох. «Любые корабли плывут, чтобы прибыть в свой порт», — отвечала путешественница. Умереть от старости или болезни намного приятней, чем от молотильщика вкупе со стражем руин. Тем более сейчас странница уязвима, она не знает, что делать со своей новообретенной силой и как ею управлять. Хотя стоит отметить, что она тренируется каждое утро и даже делает успехи.       Размышления девушки прервал Дилюк, только что прибывший с Винокурни: — Хэй, ты не видела Венти? — Это вообще кто? — не поняла путница. — Бард, с которым ты каждый вечер общаешься. Ты что, даже не знаешь его имени? — Да как-то случая не было спросить, — пожала плечами, — его сегодня ещё не было и, скорее всего, уже не будет. А зачем он тебе? — Когда ты последний раз на улицу вообще выходила? Ордо Фавониус расследует дело о похищении его силы стихии. Ай, ладно, мне некогда болтать, — небрежно бросил владелец таверны и вышел за дверь. «А я-то думаю, почему Кэйа давненько не заглядывал», — поняла девушка, — «Но какое кому дело до бродяги в зеленом плаще с лирой?» И правда, за дверьми сновали туда и сюда рыцари, атмосфера города не была той же свободной и радостной, скорее смятенной и суетной. Чем же закончится расследование? Кого обвинят во всех бедах?

***

      Вечер близился к концу, посетителей уже не было, а девушка давно скучала с бутылкой дешевого вина. Было тихо и спокойно, пока в углу помещения из-под лестницы не раздался уже знакомый голос: — Не хочешь поделиться? — Ох, Венти, — прошептала девушка, — ну, присаживайся. — Я не говорил тебе, как меня зовут, — удивился Венти, попутно садясь напротив странницы, — но раз так, позволь узнать твоё имя. — Сяомин. — Рассвет, значит, — ухмыльнулся бард. В данную секунду он казался чересчур взрослым и мудрым, но девушка лишь смахнула рукой около своего лица, дабы развеять эту иллюзию. — Почему ты не пришел сегодня в таверну? — поинтересовалась Сяомин. Она уже успела привязаться к этому барду: истории о его путешествиях вдохновляли девушку настолько сильно, что ей хотелось в тот же миг всё бросить и уехать подальше от рутины. Однако она помнила вечер, когда она чуть не умерла, в тот же день, когда у неё появилась возможность управлять анемо стихией. Она поклялась, что больше и шагу не сделает в сторону этих сомнительных опасностей. — Я целый день сидел в таверне, но ты, видимо, была слишком занята, чтобы обратить внимание на сидящего в углу паренька. Выдумки путешественников же намного интереснее! — в шутку разозлился Венти, и даже сделал сердитое лицо, которое вызывало лишь улыбку. — Ты что, ревнуешь? — улыбнулась Сяомин. — А если да? — Венти на секунду стал серьезнее Гео Архонта, которого девушка успела увидеть, пока прибывала в Ли Юэ. Путница в ответ залилась громким смехом. — Ладно тебе, лучше расскажи мне про свою силу, которую у тебя украли. — Да тут и рассказывать особо нечего, да и не очень хочется, — Венти успел урвать бутылку с верхней полки, вырвал пробку зубами и подлил обоим ещё немного вина, — больше всего меня сейчас интересует, почему ты не рассказываешь о своих тренировках? Я не думал, что у тебя есть Глаз Бога. — Слишком скучно. Может лучше споешь для меня? — быстро перевела тему девушка. Бард встал, будто бы и не пил сегодня целый день, воруя у других посетителей стаканы с выпивкой, достал свою лиру, и тихо, словно рассказываю великую тайну этого мира, начал петь:

«Проныра озорник, любитель книг Ловкач игрок, жизнь между строк И потому, открыт ему Незримый путь в любую суть …»

Они ещё долго общались, почти до рассвета, пока Сяомин не пристроилась за барной стойкой и не уснула. Когда бард заметил задремавшую подругу, медленно приблизился к её лицо, любопытно разглядывая веснушки на щеках, длинные ресницы и пухлые губы, на которые он раньше не обращал внимания. То ли из-за алкоголя, то ли из интереса, он неловко прикоснулся своими губами к щеке девушки и, на ходу надевая свою зеленую накидку, ушел. Сяомин улыбнулась, не открывая глаз.