Розоволосая Молния

Кромешная тьма. Я снова борюсь с мраком, отчаянно пробиваясь сквозь непроглядную черноту, и снова побеждаю. Чувства возвращаются постепенно, одно за другим. Первым приходит осязание — предплечье крепко перебинтовано, а голову никак не оторвать от подушки: она тяжелая, будто череп налит свинцом. Затем следует запах, который ни с чем не спутаешь, запах чистых простыней и едкого дезинфицирующего средства. Где-то неподалеку что-то настойчиво пикает, отбивая ровный ритм, словно стрелки часов. Во рту пересохло. Ужасно хочется пить. Взгляд скользит на тумбочку у кушетки. В миниатюрной вазе стоит букет белых ромашек. Кто как не Ино знает о моей любви к простым цветам. Значит, она заходила сюда совсем недавно. Интересно, как давно я валяюсь в этой палате? Едва я села, касаясь босыми ногами прохладного пола, как дверь широко распахнулась, и в комнату влетел Наруто, отчаянно отбивающийся от еле поспевающей за ним медсестры. — Да сколько же раз я должна повторять – её нельзя беспокоить посторонним! — начиная злиться, вталдычивала она моему сокоманднику, но затем, увидев, что я очнулась и даже приняла сидячее положение, заметно успокоилась. — Вот видите, она уже проснулась, — широко улыбнулся парень, выталкивая девушку из палаты. Та продолжала что-то бурчать, но всё же позволила ему самонадеянно захлопнуть перед собой дверь. — Сакура-чан! Как ты себя чувствуешь? — радостно воскликнул он, переключая всё внимание на мою персону, и подлетел к кушетке, бесстыже осматривая меня со всех сторон. — И тебе привет, Наруто, — расплылась я в улыбке. — Не уверена, но вроде всё отлично. — Я так рад это слышать! Я так испугался, когда узнал, что ты попала в больницу. Мне столько нужно тебе рассказать… — Погоди-погоди, — кажется, он уже набрал полные лёгкие воздуха, когда я торопливо его перебила. — Сколько времени прошло? — он лишь непонимающе уставился. — С окончания второго этапа. Сколько. Прошло. Дней. — А, это, — протянул Узумаки, рассеяно потрепав себя по лохматой макушке. — Да дня три, может четыре, не больше. — Ты хочешь сказать, что не уверен? — Ну, понимаешь ли, я был весь в делах… Все дни смешались в один. Какаши-сенсей назначил мне нового учителя, вот! Джирайю-сенсея. Он был учителем самого Четвертого, представляешь? Но он тот ещё тип, конечно, одна страсть к его стрёмным книжкам чего стоит… Вот мне вроде бы и хочется послушать историй про извращенца-Джирайю, а вроде и нет. Точно не сейчас, не сегодня. Три дня. Я провалялась без чувств несколько дней? И это не факт ещё, что в ближайшее время меня согласятся выписать. — А что с третьим этапом? — неуверенно перебила я нескончаемый рассказ блондина о новом сенсее. — Третий этап, ага! — моментально переключился Узумаки. — Короче. Это будут поединки один на один. Мы вытягивали бумажки с номерами и, в общем, так нас на пары и поделили. Саске будет против Гаары, ты — против Шино, а я надеру зад напыщенному Неджи! Кстати, бои будут только через месяц, так что у нас полно времени! Ты как раз успеешь восстановиться! Ооо-хо-хо! Я и Шино. Словно чьи-то невидимые руки пытаются столкнуть нас вместе. А ведь я так хотела, чтобы Киба его одолел! Во-первых, потому что с собачником я общалась гораздо больше, чем с Шино, и даже чисто из соображений дружеских мне была бы приятна победа именно Инузуки; а во-вторых — мне попросту было бы проще сражаться с Кибой, чем с его загадочным и спокойным сокомандником, о котором я, по факту, мало что знаю. На самом деле победа Шино не вызывает удивления, другого и не ожидалось, с его-то имбовыми жуками. Теперь вопрос на засыпку: а как мне-то с этим чудом бороться? Кажется, намечается очередная головная боль. Но по крайней мере мне не придётся сражаться с Наруто или Саске. Спасибо и на этом. Немного неловко, но, кажется, Наруто даже не замечает, что я его практически не слушаю. А всё потому, что на уме у меня сейчас совершенно другие мысли. Иногда он как зайдётся в своём безумном повествовании совершенно несвязанных между собой вещей, что мама не горюй. Вот и сейчас я снова не успела поспеть за его хаотичным потоком ума. Каким-то образом с рассказа об экзамене на чуунина он переключился на рамен, жалуясь, что дома кончились пачки его излюбленной лапши. — Получается, раз ты теперь с Джирайей-сенсеем, Саске сейчас тренируется с Какаши-сенсеем? — спросила я, вставая с кушетки и сладостно потягиваясь, разминая затекшие косточки. К слову, на мне была непонятная больничная сорочка, но ни меня, ни Наруто, это, кажется, совершенно не смущало. — Саске-кун? — переспросил блондин, плюхнувшись на только что освободившуюся больничную койку. Как будто только и ждал, пока я встану. — Да, он доводит с Какаши-сенссем до совершенства свой Чидори. Я их подслушал, честно-честно, совершенно случайно, и ты никогда не угадаешь, что он сказал! — Кто? Какаши? — повела я бровью. Мысли слегка путались, будто я отходила от наркоза. — Да нет же! Саске. Он заявил, что как только ты поправишься, он уступит сенсея тебе, а сам будет тренироваться отдельно, один! — Уступит? Будто сенсей игрушка какая-то… — Он... — из голубых глаз Наруто вдруг пропали все озорные огоньки. — Он очень волновался за тебя. Саске, — поспешил уточнить Узумаки, поймав мой недогоняющий взгляд. — Я, конечно, тоже чувствую вину за случившиеся, но он... Ох, милый Наруто, ты ведь даже не в курсе, в чем дело! Ты и понятия не имеешь о Проклятой Печати, и, верно, гадаешь, отчего я вообще могла оказаться в больнице. Не знаю почему, но нутро подсказало мне ещё тогда, в лесу, что об этом лучше пока умолчать, и Учиха горячо поддержал меня. Мы были ослаблены и заняты совсем другим — нужно было во что бы то ни стало достать свитки, всё остальное не имело значения. Поэтому Наруто и не догадывается, что Орочимару не просто ранил меня, а отметил своим клеймом, словно вещь. Но мне всё равно придётся ему рассказать. И чем раньше, тем лучше. Нельзя скрывать подобное от лучшего друга. Он сказал, что Саске расстроен? Неужели думает, что я виню его из-за того, что Орочимару нас спутал? К слову, я всё ещё не понимаю, как ему это вообще удалось. Тоже мне саннин, ага. Одно название. Меньше языком надо было вертеть. На самом деле мне почти всё равно, что на мне есть Печать. Да, мне было больно. Очень. Но сейчас всё прошло и забыто, как страшный сон. Какаши сказал, что всё зависит от моей силы воли, так что проблем возникнуть не должно. Я, конечно, достаточно импульсивная и впечатлительная девушка, но вряд ли меня когда-нибудь охватит дикая ярость и тем более ненависть, как, например, Учиху. В отличие от него, у меня нет брата, за одну ночь вырезавшего весь клан, так что я просто не могу дать слабину и выпустить злые эмоции наружу. Так странно, я прожила с «новыми» родителями столько лет, а только сейчас, размышляя о погибшей семье Саске, поняла, что бесконечно люблю свою семью. Раньше я постоянно сравнивала Мебуки с моей родной мамой: у кого какая манера речи, поведения; кто лучше готовит и заплетает косички... Со временем, как-то совершенно незаметно, вечное анализирование и сопоставление двух женщин прекратилось. Это не значит, что я забыла «первую» маму, вовсе нет. Её образ, мелодичный смех, её любовь будут в моём сердце всегда, незримо сопровождая в повседневных делах или опасных миссиях. Но теперь рядом с ней всегда будет стоять и фигура Мебуки — доброй, заботливой женщины, которую, как я сама себе клялась в первые годы появления здесь, я никогда не смогу полюбить, и которой, несмотря ни на что, я сейчас так дорожу. С Кизаши всё проще, хотя с какой стороны посмотреть. Я выросла без отца. Он бросил маму, едва узнал о скором рождении ненужного ему младенца. Но маме не пришлось растить меня совершенно одной — приехала бабушка, с искренней готовностью окружившая заботой двух покинутых дев. Многие, узнавая, что я никогда не видела своего отца, жалели меня, и я до сих пор не до конца понимаю почему — я никогда не считала отсутствие отца проблемой. Скорее, больше волновалась за маму, которой пришлось растить ребенка без твердой любящей поддержки в виде верного мужа. Мое детство было прекрасным. Самым лучшим из возможных, правда! И пусть у меня не было дорогущих игрушек, навороченных приставок и прочей роскоши, я никогда не считала себя обделенной или что-то в этом роде. Я выросла в обычной семье. Без гор золота, но и не бедствуя. А количеству друзей, всем сердцем любящих меня, я даже сейчас сама себе завидую. Каждое лето мы с бабушкой ездили на поезде к её брату и сестре. Я веселилась там от души. Сейчас же меня ужасно забавляет мысль о том, что именно любимый мною транспорт меня и сгубил — кому скажи, погибла в вагоне поезда; как часто случаются аварии на железной дороге? Погуглила бы, да, к сожалению, нет смартфона. Возвращаясь к теме про отца... Я никогда не думала о нём. Не было ни злости, ни каких-то переживаний, ничего. Мне было всё равно, что его у меня нет. А теперь, оказавшись в семье Харуно, мне пришлось свыкнуться с мыслью, что он у меня есть. Как оказалось, это не так-то просто. Поначалу я даже банально не знала, как следует себя вести. Какие обычно отношения между отцом и дочерью? Мне вести себя с ним как с матерью или немного по-другому? Наверное, со стороны подобные размышления выглядят глупо. Кстати, мне придется рассказать про неожиданную «татуировку». Не то чтобы это накладывало какие-то сложности, но разговора избежать всё равно хотелось. Что Мебуки, что Кизаши — оба гражданские, и многого не понимают и не признают в мире шиноби. Вспомнить хотя бы первые миссии с Седьмой командой — Мебуки была вся как на иголках, постоянно переживала, охала и ахала вокруг меня, но при этом, как ни странно, за все эти годы никогда не запрещала учиться в Академии и не отговаривала от мечты стать полноправным шиноби. Скорее, даже наоборот – поощряла и восхищалась моим увлечением. Уже на следующий день меня выписали, и в голове волей-неволей проносились флешбеки шестилетней давности. Больница, головная боль, дурные сны, Саске — кажется, с того времени мало что изменилось. Как все дороги ведут в Рим, так и все проблемы начинаются с Учих. И если я размышляю об этом скорее философски, то он... Надеюсь всё не так плохо, как рассказал Наруто, и брюнет не сильно загоняняется из-за странного происшествия на экзамене. Возвращаясь с родителями домой, я немного удивилась — как оказалось, по их поводу переживания были впустую. Какаши уже обо всём им рассказал. Уж не знаю, что именно он сказал, но ни за опасную встречу с саннином, ни за его странную метку мне даже не было выговора. Честно говоря, у меня закралось сомнение, что родители под чем-то вроде гендзюцу, настолько их обычная реакция на подобные вещи разнилась с сегодняшней реакцией, но, это, конечно, звучит слишком невероятно. В любом случае, мне же лучше. Теперь я с чистой совестью могу шутить с отцом про неудавшуюся татуировку без опасности получить тумаков от Мебуки.

***

— Доброе утро, ребята, — несколько дней спустя поприветствовал свою команду как всегда опоздавший Какаши. К его удивлению ни я, ни парни, никак не отреагировали на его появление, продолжая угрюмо смотреть каждый себе под ноги. Стоило только мне, Наруто и Саске встретиться этим утром в условленном Хатаке месте на полигоне, как мы практически сразу начали ругаться, наговорив друг другу столько гневных слов, сколько никогда ранее не говорили. Хотя начиналось всё довольно мило. — Саске-кун, привет! — размашисто помахала я другу, едва завидев знакомую синюю футболку, ярко выделяющуюся на фоне древесной коры. Он, пожалуй, был чуть ли не единственным другом, который не соизволил навестить меня за эти несколько дней вынужденного отдыха. Но я не злилась. Мне было достаточно и слов Наруто о том, что Саске обо мне беспокоился. — Привет! — тут же кивнул Учиха, приветливо хлопая по траве рядом с собой, без слов предлагая мне занять место рядом, что я и сделала. Немного выждав, он, как бы невзначай, поинтересовался: — Как ты себя чувствуешь? — Всё отлично, не о чем волноваться. Я полностью пришла в норму. Казалось, разговор исчерпан – какое-то время мы сидели в умиротворяющей тишине, и каждый думал о своём, как вдруг Саске снова подал голос, нахмуренно возразив: — Ещё как есть о чем волноваться! Это ведь я виноват, я не смог… — Саске, всё правда в порядке, — поспешно перебила я его. — Какаши обо всем позаботился. Я прекрасно себя чувствую. — Я не должен был этого допустить, это ведь я придумал поменяться местами. — Ты не виноват, — с нажимом повторила я, удивляясь его грустно опущенным бровям и нахмуренному лбу. — На самом деле я поражена, что ты так переживаешь. — А что, ты думала, что мне всё равно? — ощетинился парень. — Нет, но… Просто даже я уже забыла обо всём этом. Нужно двигаться дальше, — пораженно запинаясь, кое-как пробормотала я, надеясь, что виноватая улыбка сгладит все углы. И это Саске? Я совсем не узнаю его. Где насмешки? Где безразличие во взгляде? Неужели я… правда ему дорога? Настолько. Будто его подменили. — О, правда? А тогда что ты наговорила Какаши, раз он устроил мне такую взбучку? — саркастически взвился парень. Кажется, от его былых переживаний не осталось и следа. — Ничего я ему не наговорила! — опешив, взвизгнула я. — Очень сомневаюсь, — огрызнулся Учиха. — Он чуть не притряхнул меня! Неужели ты такая трусиха, что не можешь высказать всё в лицо, а предпочитаешь перешёптываться за спиной, как и все!? Я растеряно заморгала, не зная, что сказать, и не зная чему удивляться больше — неизвестным мне действиям сенсея или нескрываемой ярости, звучавшей в голосе Саске. — Что происходит? — вдруг спросил другой тихий голос, отчего и я, и Саске синхронно вздрогнули. Наруто стоял в каких-то полметра от нас, а я даже не обратила внимания, когда он успел так подкрасться. Весь его вид – взволнованный, удивленный – так и кричал, что он слышал абсолютно всё. Ну, или по крайне мере бо́льшую часть. Тут-то и начался полнейший бардак. Кричали абсолютно все: Наруто, потому что злился, что от него скрыли такое серьезное происшествие; Саске, потому что считал, что все вокруг винят его в случившемся; и, наконец, я — обескураженная, что на этом так зацикливают внимание. В конце концов, никто так не носился в каноне над Саске! Всем было плевать на печать! Вон, у Анко она же тоже осталась, разве нет? Что со мной может случиться? Да ничего! А они подняли такой ор на пустом месте. В порыве гнева парни высказали друг другу много лишнего. Злополучная печать Орочимару послужила лишь поводом для начала ссоры, и в мгновенье ока была позабыта. Упомянуто было всё, что они думают друг о друге. Они кричали всё громче, и громче, а я металась рядом, не в силах прекратить гневную перепалку. Ещё бы чуть-чуть и парни полезли бы в бой, но мне каким-то чудом удалось достучаться до жалких крупиц разума в их бо́шках и предотвратить бессмысленную драку. Все отрицательные эмоции и чувства, что они подавляли вот уже несколько лет, снежным комом вырвались наружу. Самое обидное, что в их ненависти косвенно была виновата я. — Да мне плевать на тебя! Если бы не Сакура, я бы и слова тебе не сказал! Никогда! — кричал Саске, захлебываясь от ярости. — Парни! Хватит! — испуганно вскрикнула я, в жалкой попытке остановить перепалку. — Тоже мне новость! Да если бы не это распределение, ты бы остался один! Ты никому не нужен! — отвечал ему Наруто, тщетно пытаясь вырваться из моих цепких пальцев, крепко державших его за рыжую форму. Учиха в ответ лишь гортанно смеялся. — Ты правда так думаешь? Да ты даже не знаешь кем были твои родители! — Твоих убил собственный брат, так что ты последний, кто имеет право говорить о моих! — Прекратите, прошу! — сдерживая слезы, кричала я, даже не пытаясь скрыть злость и обиду. Вскоре буря утихла так же стремительно, как и началась. Два напарника разошлись в разные стороны, стыдливо избегая смотреть друг другу в глаза. Наверняка они уже сто раз пожалели о том, что дали чувствам вырваться наружу, но было слишком поздно — ненависть уже пропитала всех нас, густым туманом накрыла площадку. — Ребята? — подойдя ближе, с нажимом переспросил Хатаке. — Я что-то пропустил? — Да так, небольшие разногласия, — буркнула я, всё еще не поднимая головы. — Давайте уже начинать, — подал голос Узумаки. — Раньше начнём, раньше закончим. — Только я никак не пойму, что ты тут делаешь, — снова ощетинился Саске, обращаясь к блондину. — У тебя же теперь другой сенсей, уже двух сменил, вот и вали! — Я всё ещё член седьмой команды! — Ой, да что ты, — язвительно протянул Учиха. Я решительно встала между двумя друзьями. — Воу, полегче, парни! — опешил Какаши, обводя нас удивленным взглядом. Его тёмный глаз задержался на мне, будто ища ответов или поддержки, но я была слишком расстроена, чтобы обнадежить или хотя бы улыбнуться ему. — Не знаю, что между вами происходит, но я не желаю быть свидетелем ваших перепалок. Вы – команда. Так что действуйте, как команда! — Но он… — начал было Наруто. — Никаких «но», — строго отрезал сенсей, но его гнев сейчас не шел ни в какое сравнение с теми эмоциями, когда он отчитывал меня перед запечатыванием печати несколько дней назад; тогда он по-настоящему бушевал, сейчас же – был просто недоволен, разочарован. — Я не понимаю что с вами! Если бы я знал, что экзамен может так вас разобщить, то ни за что не дал разрешения на участие. Он затих, будто желая драматической паузой придать веса своим словам. Ох, Какаши, да ты сам знаешь, что всё это вовсе не из-за звания чуунина… Наша команда трещит по швам, гниёт изнутри, словно поедаемое гусеницами яблоко и даже чертов Орочимару здесь совершенно не при чем. Сегодня я окончательно перестала понимать что творится в голове у Саске. Неужели все отношения парней между собой были притворством, глупой игрой? Они просто не хотели расстраивать меня, поэтому так долго и упорно терпели друг друга, а я, дура, верила, что они по-настоящему дружны. — Ты прав, Саске, я назначил для Наруто другого сенсея, — снова заговорил Хатаке. Теперь он собрался с мыслями и говорил как всегда уверенно и спокойно. — Но это не значит, что он мне не нужен или что я не хочу и дальше его обучать. На третьем этапе, в отличие от предыдущего, каждому из вас предстоит сразиться с противником один на один. У вас есть месяц на подготовку. Да, этого времени вполне достаточно, но согласитесь, тренировки будут эффективнее, если я буду работать с вами по отдельности, ведь у вас разные противники и для каждого боя нужна своя тактика и разные техники. — Вы распределите нас по другим сенсеям? — уточнил Учиха, поведя бровью. — Только Наруто, — виновато улыбнулся сенсей. — Джирайя-сан станет для него отличным наставником, а для тебя и Сакуры я такой прекрасной альтернативы не нашел, так что сам продолжу ваше обучение. — Да! Джирайя-сенсей потрясный! — радостно запрыгал Наруто, будто и не было недавней ссоры. А может, он снова лишь прикидывается беззаботным дурачком. Я уже ничего не понимаю. — Вы бы видели его жаб, это просто… уухх… невероятно! — Рад, что вы поладили, — кивнул Хатаке. — Мы также продолжим командные тренировки, если вы с Джирайей-саном, конечно, останетесь в деревне. Кажется, атмосфера вокруг стала заметно теплей и светлее. Ну, покричали два друга, с кем не бывает. Может не всё так плохо. — Когда начнем? — нетерпеливо спросил Саске. — Думаю, прямо сейчас. Это наша первая встреча вместе после второго этапа, так что начнём с традиционных спаррингов. Давненько мы так не практиковались. В этот раз Какаши поступил не так, как обычно. Как правило, он ставил меня в команду с кем-нибудь из парней, чаще с Наруто, а сам наблюдал со стороны и редко вмешивался в бой. Сегодня же сенсей самолично встал со мной в пару, а мальчишек распределил в одну команду. К счастью, ни один из них не взбунтовался, лишь смерил новоявленного напарника гневный взглядом. Снова хочешь проверить их командную работу, Какаши? Или боишься, что я не оправилась после нескольких дней в больнице? — Вперед! — скомандовал Учиха, ринувшись в атаку, но Наруто и не подумал последовать за зовом. А вот мы с Какаши мешкать не стали. Дождавшись еле заметного кивка сенсея, я побежала противнику наперерез. Саске и я схлестнулись в тайдзюцу. Выпад, удар, блок. Он вложил в это нападение, кажется, всю свою недавнюю ярость, двигаясь с такой скоростью, что я едва поспевала отражать хлесткие удары. И пусть своим шаринганом он вмиг предугадывал мою атаку, я не собиралась ни в чем ему уступать! Намеренно заостряя внимание на замахах руками, точь-в-точь как в сражении с Ино, мне удалось поставить Учихе подножку, а другой ногой что есть силы ударить в живот. Этот маневр дался мне нелегко; на секунду парень согнулся пополам от неожиданной боли, слабо пятясь, но Хатаке был уже тут как тут: парочкой ловких движений обезоружил Учиху и, согнув тому руки, резко скрутил их за его спиной. Саске взвыл от боли, но его крик моментально растворился в боевом кличе десятка Узумаки, который, наконец, соизволил присоединиться к бою. Я мигом отпрыгнула и, размахивая кунаем, помчалась на клонов, оставив Какаши, который всё ещё сдерживал Учиху, позади. Копии Наруто развеивались одна за другой, так и не достигнув цели, но вот, наконец, мне удалось найти среди десятка мелькавших рыжих костюмов настоящего Узумаки. Он стремительно замахнулся ногой, атакуя меня с прыжка, и я чудом смогла сдержать равновесие, настолько этот удар был силён. Я услышала, как где-то сзади Саске выкрикивает технику Огненного Шара. Я знала, что Хатаке увернётся, но всё равно испуганно обернулась на звук, наблюдая, как Саске раздувает невероятных размеров пламенный сгусток, летящий прямо на сенсея. Как бы мне не хотелось досмотреть, как же тот отразит атаку, Наруто не дал мне такой возможности: отвлекшись, я едва ли заметила, как он снова замахнулся ногой, на этот раз метя мне в плечо. Я быстро сложила печати, воспользовавшись техникой Замещения Тела, а затем Шуншином переместилась в сторону сражающихся Учихи и Хатаке. Удар Наруто, который наверняка надолго бы вывел меня из строя, пришёлся на темный кусок ствола дерева, и парень тут же взвыл, отчаянно схватившись за ушибленную ногу и забавно прыгая по поляне на здоровой. Пока Узумаки был на какое-то время оторван от сражения, я устремила всё своё внимание на уже порядком подуставшего Саске. Его темные волосы торчком взлохматились в разные стороны, а грудь тяжело вздымалась от глубоких вдохов и рваных выдохов. Такими темпами он долго не протянет. В одиночку — особенно. Я приняла удобную стойку, намереваясь атаковать Саске техникой Молнии. Мне всегда страшно использовать техники против сокомандников, но сегодня — страшно вдвойне, ведь это будет первое использование ниндзюцу после запечатывания сенсеем Проклятой Печати. Рано или поздно мне всё равно придётся попробовать, так почему же не сейчас, пока рядом есть опытный и внимательный джонин? — Стихия Воды: Водяной выстрел! — вдруг выкрикнул неподалёку стоявший Хатаке. Я раздосадовано выдохнула, уставившись на мужчину испепеляющим взглядом. Он намеренно опередил меня! Или нет? Мощный водяной поток окатил Учиху, безжалостно снося его с ног и увлекая за собой на порядочное расстояние. Если так подумать, то я уже сбилась со счета сколько раз Какаши на тренировках буквально смывает парня огромной волной. Странная закономерность. Интересно, он это делает специально? — Достаточно, — проговорил Хатаке, предостерегающим движением останавливая подбегающего Узумаки, который моментально замедлился и в итоге замер сбоку от меня; шумно отплёвывающийся от воды Саске подошёл с другой стороны, ненамеренно забрызгав подол моего тренировочного ципао. — Вы действуете неплохо, но каждый сам по себе. Даже на испытании с колокольчиками было больше командного духа, — продолжил Какаши; его внимательный взгляд скользнул по парням и остановился на мне, — Впрочем, к Сакуре это замечание не относится. Наруто с Саске резко переглянулись, но ничего не ответили, лишь пуще прежнего вздернули носы, демонстративно отвернувшись друг от друга. — Я не собираюсь заставлять вас быть друзьями, но командой вы быть обязаны. С кем бы вас не отправили на одну миссию, вы должны быть единым целым, — глубоко вздохнув, снова заговорил Хатаке. Команда, слаженная работа… Зачем он говорит об этом сейчас? Неужели по-настоящему боится, что мы всерьез разобщимся и наделаем в скором будущем его же ошибок?

***

Несмотря на привычный буднично-тихий день в Конохе, безоблачное небо и благоприятную погоду, этим утром всё же произошло нечто невероятное — Какаши раньше меня пришел на тренировку, чем успел ввести меня в некий ступор задолго до начала занятия. К счастью, полигон, на котором мы условились встретиться, был необычайно длинен и открыт, и лишь с одной стороны, самой дальней от меня, находилась небольшая роща, постепенно перетекающая в полноценный лес, окружавший бо́льшую часть деревни. Какаши расположился как раз среди этих деревьев, укрывшись от жаркого солнца в полутени, отбрасываемой их высокими кронами, и, кажется, был слишком увлечен чтением своей излюбленной книги, чтобы обратить внимание на небольшую розоватую точку в виде меня, возникшую на горизонте. — Доброе утро, — поприветствовал меня Какаши, как только я подошла ближе, и неспешно двинулся навстречу, на ходу убирая затертую книжку в подсумок. — Доброе, сенсей! — приветливо махнула я рукой, попутно закрываясь от ослепляющего солнца. Да уж, сегодня оно жарит чересчур сильно. — Готова к тренировке? — Конечно, — кивнула я, в предвкушении разминая запястья. Обычно мы собирались часов в шесть-семь утра, а сейчас уже близился полдень, так что я мало того, что была полна сил и восторга от предстоящего времяпрепровождения, так ещё и к тому же как следует выспалась. — Вчера мы уже поговорили вкратце о ваших противниках, а сегодня постараемся придумать стратегию ведения боя. Есть идеи? — Ну, наибольшую опасность представляют жуки, но, честно говоря, я не знаю, как им противостоять, — смутилась я. — Неудивительно, ведь тебе ещё не приходилось сталкиваться с данным видом техник — пожал плечами Хатаке, сложив руки в замок за спиной. — Я наблюдал за Абураме и с чистой совестью могу заявить, что одержать победу вполне в твоих силах. Кикайчу* одновременно и его козырь, и его слабость. Шино умен, достаточно хорош в ниндзюцу, но значительно уступает тебе в силе, скорости и тайдзюцу. — Победить одними лишь кулаками, как было с Ино, боюсь, не получится, — усмехнулась я. — Конечно, нет, — согласился Какаши. — Но, мне кажется, что ты недооцениваешь себя. Я упомянул, что он силён в ниндзюцу, но ничего не говорил про то, что ты в этом слаба, — он подошел ближе. — Именно с этого мы и начнем наши тренировки. Давай, покажи, что умеешь. Показать, что умею… Легко сказать. Я глубоко вздохнула, мысленно собираясь с силами. Сражаясь с Саске или Наруто я никогда не чувствовала такого гнетущего волнения, распиравшего изнутри, а сейчас… Какаши, конечно, ни единожды видел мои неудачи и провалы, пожалуй, наоборот, даже чаще других, но прямо сейчас мне ни за что не хотелось ударить в грязь лицом и сделать что-то неправильное. Меня вдруг осенило, что это первая моя тренировка с ним один на один, без посторонних наблюдателей со стороны. Отсюда и волнение? Или причина моей дрожи в груди и резко нахлынувшего смущения заключается в том, что мне до сих пор неловко после того случая с всплеском Печати? Надеюсь, он ни при каких обстоятельствах не заговорит об этом. А иначе я просто никогда не смогу забыть, как пришла в себя в луже собственных слёз, будучи стиснутой в крепких мужских объятьях; и его нежных пальцев, позже выводящих узоры на моей обнаженной спине. Как долго я стою в молчаливом замешательстве? Как всегда, я слишком много думаю. Пора действовать. Я оттолкнулась от земли и быстро побежала по направлению к сенсею. — Стихия Молнии: Стальная рука! — выкрикнула я, концентрируя чакру в раскрытой ладони со сжатыми вместе пальцами. Вроде, ничего подозрительного не происходит. Я всё так же, как и раньше, могу контролировать чакру, а плечо не болит и вообще не даёт о себе знать. Одной запарой меньше — можно напрочь позабыть о Печати Орочимару. Я довольно осмотрела правую руку, которая от локтя и до кончиков ногтей озарилась серым свечением, покрывшим всю кожу, будто на ней была надета темная варежка. Замахнувшись рукой, я ударила ею в прыжке, и Хатаке с готовностью увернулся от моей атаки. Мы сошлись в тайдзюцу, но технику я не развеяла — рука до сих пор пылала серым сиянием. Какаши избегал прямого касания моей правой руки, иначе бы тут же получил электрический заряд, но, разумеется, такая мелочь не могла помешать столь опытному джонину. Вдруг, он пригнулся, схватив меня за лодыжку, и резко отшвырнул в сторону, на несколько мгновений выбив из колеи. Сам же он не мешкал ни секунды. — Стихия Огня: Большой Огненный шар! — услышала я выкрик сенсея, фигура которого тут же скрылась за рыжим сгустком, летящим прямо в мою сторону. Огненный шар? Похоже, он и вправду сражается серьезно. Я перекатилась со спины на бок и в два рваных рывка отпрыгнула в сторону. Снаряд пролетел в нескольких сантиметрах от меня, шумно врезавшись в землю и оставив дымящийся след. Легкая пелена скрыла меня от Хатаке, тем самым дав несколько дополнительных секунд, чтобы проморгаться после опалившего меня жара. Я вскочила на ноги, сгруппировавшись в защитном блоке, но, к удивлению, никакой атаки не последовало. Хатаке пропал! Я судорожно завертелась, осматриваясь по сторонам, но ничего не менялось. Полигон был пуст! Разумеется, уйти он не мог, испариться — тоже, все деревья далеко, а значит, остается совсем немного вариантов, где он может сейчас находится. Озарение пришло внезапно. Я вовремя среагировала, что есть сил рванувшись вперед, и на какие-то доли мгновения неведомым чудом смогла опередить сенсея. В ту же секунду земля вокруг задрожала, и в опасной близости у меня за спиной прямо из-под земли со скрипящим хрустом выскочил Какаши. Я почувствовала, как его пальцы невесомо коснулись лопаток, а затем скользнули ниже, задев развевающуюся позади юбку, но Хатаке опоздал, и остался ни с чем. Схватить меня ему так и не удалось. Мысленно удивляясь своей скорости, я стремительно развернулась, на ходу применяя всю ту же «Стальную руку», но мне не хватило всего мгновения, чтобы завершить преобразование, и я тут же нос к носу столкнулась с Какаши. Он схватил меня за левое запястье, но вместо того, чтобы отшвырнуть куда подальше, как игрушку, резко прижал к себе. Мой покрытый испариной лоб опалило его тёплым дыханием, и пока я в замешательстве рассматривала зелёный жилет, он обхватил меня свободной рукой, ещё сильнее вдавливая моё дрожащее тело в свою грудь, и я почувствовала, как шеи касается прохладное лезвие куная. — Ты проиграла, — вкрадчиво, как мне показалось, проговорил сенсей, но хватку ослаблять не спешил. Какое-то время, показавшееся мне вечностью, я так и стояла, зажатая в его крепких руках, боясь пошевелиться, но затем Какаши всё же убрал кунай, и, отпустив мою руку, наконец, отодвинулся в сторону. — Неплохо, — снова заговорил Хатаке, довольно осматривая меня. — Не думал, что сможешь уклониться от Техники Подземного Обезглавливания. Саске вот не смог. — Спасибо, — сдавленно выдавила я, всё ещё пытаясь отдышаться. — Но с последующей техникой поспешила. Согласись, ведь логичнее было бы использовать Замену, а самой переместиться в другую сторону поля. Хотя, будь противником не я, а кто-то другой, может, атака в лоб и сработала бы. — Да, пожалуй, мне стоило отбежать подальше и спланировать план действий, — согласилась я. — Тем не менее, я более чем доволен. С такой подготовкой ты и глазом моргнуть не успеешь, как победишь Шино, — улыбнулся глазом Какаши. — Ну как, не очень устала? Готова разучить что-то новое? — Вполне! — уверенно кивнула я, тут же отбрасывая в сторону недавние воспоминания о гулко колотящемся сердце своего наставника.