Пламя, что развеет мою тьму

      Так как сегодняшний день не требовал от короля присутствия в замке, тот решил заняться разведкой в городе.       В центре столицы существовал один публичный дом, в котором всегда любили собираться самые известные и богатые люди. Это был самый роскошный бордель из всех в стране, а дамы, работающие в нем, славились своей особенной и необычайной красотой. Адоэль знал это, и поэтому часто любил наведываться туда, чтобы поднабраться самых свежих сплетен.       — Адоэль, малыш, мои девочки уже боятся твоего прихода, как огня. Ты каждый раз сидишь здесь и даже не стремишься уделить время хотя бы одной из них. Из-за этого они начинают сомневаться в своей привлекательности! Прошу тебя, сжалься, и прояви хоть немного внимания! — Ния, она же хозяйка публичного дома, вилась перед мужчиной с привычной фривольностью. Обычно никто не мог устоять перед ее лазурным взором, подчеркнутым маленькой родинкой в уголке правого глаза. Но этот клиент всегда был исключением. Не поддаваясь ни на какие заигрывания, Его Величество привычно смерил женщину своим острым взглядом.       — Ты знаешь, я здесь не для этого.       — Умоляю! У меня каждый раз разрывается сердце, когда ты игнорируешь всю любовь моих прелестных розочек!       — Нет.       — Что ж ты такой непробиваемый! Если уж не хочешь общаться ни с кем из девушек, то сам стань ею!       Брови Адоэля свелись еще больше, придав ему совсем убийственный облик. Не выдержав подобной реакции, Ния беспокойно замахала руками и неловко засмеялась.       — Ах, дабы ты смог сам лично расспрашивать других клиентов, ты мог бы нарядиться девушкой. Я только предлагаю тебе применить такой хитрый ход, вот и все! Не надо так смотреть на меня!       Заметив изменение на лице мужчины, она про себя облегченно вздохнула.       — Я сотворю такое, что никто и не узнает тебя! Будешь еще одной невероятной красавицей моего дома! Клянусь, я действительно невероятно талантлива в наложении макияжа и подбора наряда!       — Отрезать бы тебе язык за такие слова. Но так уж и быть, ты меня уговорила.       — Ах, Ади, ты так великодушен, — уголки прекрасных глаз Нии покраснели. Не то от радости своего спасения, не то от горя, что приходится иметь дело со столь страшным человеком. Она являлась одной из немногих, кто знал его реальную личность.       Какое-то время спустя Адоэль превратился в обворожительную Адоэллу. Его волосы были аккуратно заплетены и украшены цветочной заколкой. Несколько слоев юбок ради визуального увеличение бедер. Ткань с цветочным узором, накинутая на плечи, чтобы скрыть их излишнюю грубость. Тени, румяна и вызывающая красная помада. Благодаря мастерству женщины, его лицо взаправду уже не было его собственным, да и в целом вид являлся достаточно женственным.       Единственное, что реально портило картину, так это острые брови, которые то ли от природы, то ли от вредности характера имели особую форму, делая их обладателя таким, словно он всегда находился в плохом расположении духа и смотрел на окружающих, как на куски дерьма. Внешние уголки их были приподняты, как и у глаз. Но все вместе это наделяло человека необычной и нестандартной красотой.       Хотя его рост тоже не совсем соответствовал стандартам идеальной эскортницы, но, пока тот сидел, недостаток не особо сильно выделялся.       Адоэль незамедлительно приступил к своему заданию. Он обслуживал клиентов, которые приходили только пообщаться с прелестницами борделя за обедом. Однако и тут он не проявлял достаточно внимания, общаясь практически в той же самой манере, что и всегда. Лишь слегка сделал голос тише и чуточку выше, дабы меньше выдавать свой пол. А вот Ния оплакивала репутацию своего заведения кровавыми слезами.       Примерно через час расспросов Адоэль вернулся к стойке около входа, где находилась хозяйка дома. Его лицо являлось заметно напряженным, что заставило ту мгновенно насторожиться.       — Что-то случилось, Адоэлла? — женщина натянуто улыбнулась.       Так как рядом никого не было, он уверенно подошел к ней вплотную и, наклонившись, проговорил:       — Почему ты не сказала мне?       — Ах, что же такое я не сказала тебе, малышка?       — Ты не сказала мне, что сейчас в публичном доме остановился наследник Найтрэма.       — Ох, я как-то и запамятовала! А что, ты уже с ним встретился?       — Нет, не встретился. Но зато мне о нем рассказали!       Ния заметно нервничала. В действительности, она ничего не забыла. Просто не желала участвовать в таком разговоре, ведь знала: это разозлит Его Величество. Рубрум всегда славился враждебностью к другим странам и нелюбовью к гостям оттуда. А уж принимать кого-то из столь зазнавшегося королевского рода, как Найтрэм, тем более никто не желал.       Если Рубрум считался «красным» королевством, то Найтрэм — «черным». И среди всех государств именно черное и белое считались самыми сильными и величественными. При этом никого не волновало, было это правдой или нет, но так было заведено.       Пока двое тихо спорили, по лестнице со второго этажа, где располагались комнаты для более тесных утех неожиданно спустился высокий смуглый мужчина.       — Ах, Ния, я просто на седьмом небе от счастья! Здесь столько красоток, что я остался бы здесь жить!       — Я так рада это слышать! Мы всегда рады такому щедрому клиенту, как вы. Поэтому надеюсь, что вы проведете у нас еще много времени!       Адоэль мгновенно сгорбился, чтобы визуально казаться меньше и не выдать свою личность, но незнакомца не смутил его высокий рост. Он был выше его, и, увидев того со спины, наоборот пришел только в еще больший восторг.       Встав рядом, мужчина замахнулся рукой и бесцеремонно схватился за ягодицу Адоэля.       Яркое чувство давления сзади. Столь хамское поведение по отношению к королю.       Когда из носа того буквально повалил дым, у женщины сердце мгновенно превратилось в камень и ушло в пятки. Она с испугом прикрыла рот руками и отшатнулась назад, боясь оказаться в гуще событий.       — Что случилось, госпожа? — недоумение отразилось на лице гостя.       — А ну… убери от меня свои поганые руки!!! — с этими словами «красавица» повернулась лицом и со всей силы ошарашила пощечиной.       Мужчина пролетел от удара несколько метров, пока не впечатался в стену. Огромные трещины заполнили ее полностью.       Ния же, держась за голову, стала бесконечно повторять в панике «Простите! Простите великодушно!».       Только даже это не вызвало какого-либо негатива у человека, а лишь еще больше распалило его. Щека горела от удара огнем, а черные волосы и темная одежда покрылись тонким слоем белой пыли от несколько осыпавшейся стены. Но он с диким хохотом поднялся на ноги, как ни в чем не бывало.       — Великолепно! Просто великолепно! Такая прекрасная и неприступная! Больше всего на свете я люблю именно таких женщин!       — Тебе жить надоело?! — проревел Адоэль.       — Адоэлла, пожалуйста, не надо! — втиснулась хозяйка.       — А-ха-ха! Так тебя зовут Адоэлла?       Адоэль был готов сжечь тело наглеца вместе с костями, но вовремя выкрикнутая фраза Нии привела его в чувства. Все-таки сейчас он наряжен в платье и раскрашен, как девушка легкого поведения. Так как у него еще осталось чувство собственного достоинства, он решил сдержать свой яростный порыв и просто, проигнорировав слова, отправился в комнату, где ему накладывали макияж. Чтобы избавиться от всего этого недоразумения, конечно. К счастью, мужчина не стал его преследовать, а лишь продолжил смеяться.       Настроение Его Величества оказалось совершенно испорчено. Выждав момент, когда не будет того незнакомца, он улизнул из публичного дома и привычно отправился пешком в свой дворец.       Прибыв ближе к королевскому двору, Адоэль не пошел напрямик к нему, а спустился под мост, ведущий напрямую к главным воротам, и там нашел свой тайный проход.       Когда он отодвинул огромный валун высотой в два человеческих роста, ему показалась узкая, но глубокая яма. Она была такой специально, чтобы пролез только один человек с таким же худым телосложением, каким являлся Его Величество. Соответственно, этот проход был создан именно для него.       Спрыгнув вниз, Адоэль оказался уже в достаточно широком коридоре, где он мог бы спокойно идти в полный рост и не стесняться в движениях. Конец же отводил ровно к шкафу в покоях короля и королевы. То есть, в конце пути мужчина стоял в своей собственной комнате.       Приведя себя в порядок и снарядившись в королевские доспехи, он направился в тот самый кабинет, где был вчера.       — О, Ваше Величество, вы уже вернулись! — торжественно произнес Лазарус, сидя до этого в полном одиночестве, наедине лишь с одними бумагами. — Ну и как Ваши успехи сегодня?       — Я узнал, что к нам прибыл принц из Найтрэма. Интересно, почему он сделал это неофициально, не предупреждая даже меня!       — Знаете, Вы как раз вовремя. Потому что совсем недавно пришло письмо от Его Высочества наследного принца Найтрэма с просьбой о срочной встрече с королем. Как там было сказано, это дело касается мировой проблемы, — Лазарус протянул Адоэлю то самое письмо, о котором говорил.       Его Величество подошел к своему советнику и, приняв конверт, осмотрел послание, а затем недоверчиво поднял одну бровь.       — Если это впрямь очень срочно, почему бы… не принять его завтра?       — Завтра? Но ведь завтра большой праздник. Нормально ли откладывать дело на подобный день?       — Сегодня я уже не в состоянии. К тому же у меня по плану вечер с сестрой. Поэтому он подождет.       — Что-то случилось?..       — … — Адоэль взглянул на своего советника и холодно сказал. — Нет, ничего.       — Ваше Величество, Вы что-то от меня скрываете!       Даже если Лазарус и являлся достаточно близким человеком, о произошедшем ранее он не рассказал бы даже самому себе. Слишком уж унизительная вышла ситуация.       — Это не твое дело!       — Вот всегда Вы так!       Чтобы избежать назойливых расспросов Лазариуса, Адоэль ушел в сад, где обычно любила проводить время Мариэль.       По непонятной причине ее всегда тянуло туда. Днем она наслаждалась прохладой в тени плодовых деревьев, а ночью любила рассматривать звезды, словно мечтая хотя бы раз побывать на одной из них. Девушка крайне редко выбиралась из дворца, но душой ее всегда тянуло к свободе и приключениям. Из-за жесткого воспитания она боялась внешнего мира, но продолжала желать о нем. Еще до совершеннолетия это вошло в ее привычку. Ведь до этого времени дети короля должны быть взаперти, занимаясь исключительно учебой. Лишь редкие дни, когда в городе проходили большие праздники, были исключением. Но даже тогда все приходилось выполнять с особой осторожностью и секретностью, прячась от народа под плащами и другой закрытой одеждой. Так как Мариэль являлась очень скромной и послушной, она так и оставалась всегда дома. Только Адоэля не волновали запреты, и он сделал собственный тайный проход, сопровождая свои побеги какими-нибудь пакостями прислуге. Столь похожие внешне, но столь разные внутри они существовали с самого рождения.       Мариэль упрямо смотрела на огненный закат вдали, погрузившись в свои мысли. Ее одежды были подобны зареву, — легкие и яркие. А длинные красноватые волосы отражали свет уходящего солнца. Хоть девушка и находилась посреди зеленого цветущего сада, сама она почти сливалась с небом. Так создавалось впечатление, будто это и не человек стоит вовсе, а просто мираж.       Только пришедший Адоэль, увидев представшую перед ним картину, счастливо вздохнул и стал, не торопясь, приближаться. Он двигался так тихо, как только мог, чтобы лишь не спугнуть свое видение.       Подкравшись сзади, мужчина осторожно прикрыл ладонями глаза девушки.       Хоть на лице той была достаточно плотная вуаль, она давно привыкла к этому и все же могла различать пейзажи. Однако неожиданная тьма перед глазами заставила ее слегка вздрогнуть.       — Адоэль, это ты? — мягко поинтересовалась Мариэль, заранее зная ответ.       — Ты сегодня особенно очаровательна, — понизив свой голос, произнес Адоэль и убрал свои руки.       — Ты говоришь это почти каждый день, — она повернулась к нему лицом, и даже несмотря на слой ткани тот смог легко распознать на ее лице счастливую улыбку.       По неведомой причине близнецам никогда не мешало то, видят они друг друга или нет, — в любой ситуации для них не было секретом, что чувствует каждый из них.       — Это потому, что моя сестра воистину прекрасна.       Сквозь вуаль Мариэль раздался тихий смешок.       — Ты тоже сегодня особенно очарователен.       — Ха-ха! Ты говоришь это человеку, который стоит перед тобой в огромных доспехах и с красной вуалью на лице. Я скорее произвожу впечатление ужасного неизвестного, нежели ты.       Задумавшись над ответом, девушка неожиданно сникла.       — Хотела бы я, чтобы мы были, как все. Чтобы не нужно было прятаться под этими масками и скрываться от других людей. Почему мы не можем быть обычными? За что нам это? — закончив свою фразу, Мариэль сделала глубокий вздох в попытке сдержать подступающие слезы.       — Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос. Но зато завтра Пламенный день. И мы вместе пойдем на него, — Адоэль понимал огорчение своей сестры, но ему совершенно не хотелось видеть ее в отчаянии. Он взял ее за руки и ласково накрыл их своими ладонями. — И зато мы есть у друг друга.       Мариэль немного помедлила с ответом, словно пыталась осмыслить сказанное, а затем посмотрела в глаза через ткань и тихо проговорила:       — Через твой тайный проход?       — Через «наш» тайный проход.       Девушка грустно улыбнулась.       — Жду не дождусь.