***
Небольшое дополнение к главе ~ Адоэль: «А какие все-таки имена у тех иностранцев?» Лазарус: «Ваше Величество, Вы что, не знаете имена тех, кого принимаете во дворец?» Мариэль: «Я знаю! Принца зовут…» Лазарус (перебивает): «Ваше Величество, не подсказывайте!» Адоэль (в ступоре): « … » Лазарус: «Я обращался к Вашей сестре! Как же все-таки тяжело говорить сразу с вами двумя!»Глава 3. Этот несносный наследник.
11 апреля 2021 г. в 19:32
Сказать, что король был вне себя от разочарования и злости, — ничего не сказать.
Вечер в саду с сестрой уже давно прошел. Советник Лазарус сразу отправил послание принцу Найтрэма о том, что его ожидают утром следующего дня во дворце. И вот время назначенной встречи настало.
Его Величество уже находился во всей красе в тронном зале. Подле него с одной стороны сидела главная женщина всей его жизни, а с другой стоял самый доверенный ему человек.
Сохраняя прямые осанки и внешнюю уверенность, король и королева скрывали свои лица за длинными красными вуалями. Аура величия кружила вокруг этих двоих.
Она, одетая в роскошное платье цвета заката. Он — в огромных тяжелых доспехах, подчеркивающих его могущество и мощь. Их длинные волосы, не скрытые тканями, аккуратно спускались волнами вниз, — являясь буквально венцами власти, как гривы у львов.
Даже несмотря на богатые одежды все равно создавалось впечатление, что если бы на обоих сейчас находились лохмотья, с подобной исходящей внутренней силой они все равно казались бы некими божествами.
Все приготовились со всем достоинством принять гостя, прибывшего из другой страны. Но надо же было судьбе уготовить столь «прекрасный» подарок.
Когда слуга объявил о появлении наследного принца Найтрэма, в зал вошли двое высоких мужчин. Они оба имели волосы цвета вороного крыла, черную одежду и длинные сабли, держащиеся на поясе. Но один их них был заметно выше, чем второй, и значительно мощнее телом. Он же обладал смуглой кожей и светло-голубыми глазами, которые буквально светились на фоне общего мрака. Его буйная и не особо ухоженная прическа, длинные серебряные кольца, свисающие с мочек, и небольшой шрам, аккуратно проходящий по губам с левой стороны, — намекали на необузданный характер своего хозяина. Более облегающая одежда и развязная самоуверенная походка — в противовес другому мужчине, который держался ровно и сдержанно. Он, в отличие от первого, производил впечатление самой элегантности и строгости всем своим образом.
— Ваше Величество, король и королева Рубрума, — пройдя ближе к трону по длинному красному ковру, первый мужчина опустился на колено, низко поклонившись, вместе со вторым.
Увидев его, король сразу замер, мысленно проклиная Судьбу за столь отвратное чувство юмора.
Он узнал того негодника, что домогался до него в публичном доме, и едва заметно сжал подлокотник трона от переполняющих эмоций.
— Какая честь принять Вас, Ваше Высочество Найтрэм, — королева не выдержала минутного молчания и мягко заговорила вместо своего «мужа». — Мы рады Вас приветствовать вместе с Вашим сопровождающим.
— Благодарю за теплый прием, Ваше Величество, — приподняв голову, ответил принц. На его открытом лице играла спокойная улыбка.
— Как дела в Вашем королевстве? Надолго ли Вы приехали к нам погостить?
— Дела в стране идут хорошо, но, боюсь, это ненадолго. По этой причине я не смогу остаться в Вашей прекрасной стране на столько, чтобы полноценно ощутить всю прелесть жизни здесь. И по этой же самой причине я прибыл к Вам, дабы попросить помощи.
— Какая помощь вам нужна? — внезапно раздался голос правителя.
Он звучал столь громко, что, по сравнению с нежной мелодичной Мариэль, тот показался излишне грозным. Услышав его, наследник Найтрэма стал более напряженным.
— В нашу страну пробрался человек, утверждающий, что в синем королевстве Сарулеме готовится заговор против остальных стран, — начал он издалека.
— Что ж, ясно. Но откуда такая уверенность, что тот самый человек, который говорил это, не бредит?
Принц неловко усмехнулся, помедлив с ответом:
— Тот человек… он наш шпион, специально посланный в эту страну.
Скрытое под вуалью лицо короля скривилось в недовольстве. Хоть остальные и не могли этого увидеть, но Мариэль легко предсказала эмоции брата и стала встревоженно поглядывать на него.
Тема шпионства. Больше всего Адоэль ненавидел разведчиков из чужих государств и приказывал убивать их самыми жестоким образом на публичных казнях, чтобы никто не смел вынюхивать какую-либо информацию в их стране и с содроганием думал даже о самой идее подобного действия. Его слишком сильно заботила собственная семья и страна. И, на самом деле, он не являлся столь хладнокровным и безумным, чтобы потрошить всех подряд. Это была его обязанность, как короля. И Адоэль делал все для защиты своих людей.
— Наш человек говорил, что Сарулем решил захватить другие государства, связавшись именно с демонами.
— С демонами? Кто вообще захочет связываться с этими безумными существами, в которых и есть только жажда крови?
— Мы тоже так подумали, но затем решили, что будет неплохо подстраховаться. Все-таки эта страна и правда слишком обособлена от остальных, и всегда ведет себя весьма подозрительно. Ведь за ней и раньше наблюдались действия, когда там проводились эксперименты с демонами. И, кто знает, может, они и правда решили создать непобедимую армию из демоноподобных существ.
— Так что же Вам хочется от меня? Напасть на Сарулем? Пока они не сделают первый шаг, я не имею права делать что-либо сам. Меня лишь самого обвинят в чрезмерной агрессии.
— Прошу меня простить, Ваше Величество, но это не то, что мне нужно, — мужчина вновь склонил голову ниже. — Я собираюсь лично отправиться туда, чтобы тихо узнать, кто именно за всем этим стоит и без лишних жертв пресечь все на корню. От Вас мне лишь необходимы какие-нибудь люди, которые были бы готовы мне помочь в осуществлении плана. Но мне не нужно много, — хотя бы одного человека или двух. Главное, чтобы они были достаточно способные и готовые поддержать в трудный момент.
Король задумался. Отдавать какие-либо ресурсы страны всегда тяжело. Заметив затруднение в принятии решения, Лазарус наклонился к Его Величеству и что-то начал шептать.
Гости тоже не чувствовали себя вполне уверенными. Находящийся рядом с наследником Найтрэма помощник выражал предельную осторожность: когда один его глаз был скрыт повязкой, другой постоянно щурился, оценивая обстановку.
Дожидаясь ответа, эти двое так же решили тихо переговорить. Так как они находились в нескольких метрах от трона, их невозможно было расслышать оттуда.
— Они скрывают лица вуалями, а их волосы так похожи. Тебе не кажется это странным? — начал принц.
— В этом королевстве принято, чтобы в роду были только рыжие. Ради наследника, который обязан иметь рыжий цвет волос, приходится и пару искать соответствующую. Так что их волосы будут в любом случае похожи.
— Серьёзно? И не обидно им вечно жениться не по любви, а только на тех, кто имеет подходящую внешность?
— Эта страна в целом слишком старомодна. Так что лучше не морочь себе голову тем, что они там чувствуют, — холодно пресек помощник.
Наследник «черной» страны тоже был не так прост. Выглядя столь глупым и ненадежным, в действительности он являлся крайне проницательным и сообразительным человеком. И далеко не сразу окружающим удавалось разглядеть это в нем.
К беседе короля и советника уже подключилась даже королева и, казалось, они совместно о чем-то спорили, если судить по более резким движениям и нахмуренному лицу беловолосого юноши.
В какой-то момент они утихомирились, и Его Величество так выдохнул свою досаду, что от потока воздуха слегка приподнялась и затем снова опустилась назад его вуаль. Глядя на эту сцену издалека, принц ели заметно усмехнулся.
Немного погодя мужчина на троне успокоился и заговорил:
— А можете ли вы гарантировать надежность своего плана? Знаете, подобные люди на дороге не валяются.
— Я… Даже если я не гарантирую успешность миссии, то за защиту людей я точно ручаюсь. У нас с собой большое количество лечащих зелий прямо из Флавума, известного своими лекарствами. Вдобавок, я член королевской семьи, и у меня достаточно магических сил, чтобы быть достойной поддержкой в бою.
Последнее и впрямь было весомым аргументом. Так как у всех стран было принято выбирать в наследники именно самых выдающихся детей и заключать брак исключительно с талантливыми людьми, со временем королевские семьи стали самыми мощными магами во всех государствах. И даже если сейчас в большинстве своем все стали заключать союзы по любви, их дети все еще оставались очень способными. Только Рубрум выделялся со своими устойчивыми традициями выбора партнера, и очень редко случалось, когда в подобных отношениях со временем рождалась истинная любовь. Подобными как раз были родители близнецов, но, увы, их счастливая совместная жизнь завершилась, так и не успев начаться. Королева умерла буквально через год после свадьбы.
— Что ж, хорошо. Я выделю человека. Когда вы хотели отправиться?
— Завтра же, если это возможно. Не хотелось бы слишком медлить с решением проблемы.
— Значит, завтра с утра я и отправлю нового помощника.
— Вы очень великодушны, Ваше Величество. Обещаю, я не буду у Вас в долгу.
Наверно, это было бы действительно полезным, иметь наследника другой страны у себя в должниках, но единственное, для чего Адоэль мог бы использовать это, так это для защиты страны. Для себя он ничего не хотел, и у него даже не имелось личных желаний.
Однако, хоть он и пообещал предоставить сподручника, король терялся в предположениях, кто же это будет.
Так как его Величество не мог решить данный вопрос сам, он организовал собрание своих доверенных лиц после того, как гости ушли. К слову, в тот круг входили лишь Мариэль, Лазарус и Арот.
— И кого же мне выбрать? — сидя за круглым столом, объявил Адоэль. — Нужно выбрать кого-то, кого можно посвятить в дела страны, и дабы его отсутствие в стране не слишком сказалось на ее работе. Чтобы он был сильным, но его необходимость нахождения тут не была критичной, чтобы он был не слишком нужным.
Все застыли в задумчивости. Никто и не мог предположить, кто мог бы оказаться избранным, ведь среди подчиненных короля не было лишних людей. За каждым была закреплена роль, которую обязательно следовало выполнять каждый день для обеспечения стабильности в королевстве.
Разве в Рубруме может иметься бесполезный человек?
Среди тишины неожиданно раздался молодой голосок Лазаруса:
— Так это же вы, Ваше Величество.
Реакция Адоэля последовала мгновенно. Его взгляд совершенно потемнел, а голова окуталась мрачной тучей.
— Опять этот советник смеет мне дерзить!!!