Сказание о Злодее 2

– Мне как-то не по себе от такой затеи. – У тебя всё равно нет выбора, поэтому смирись. – Но всё равно, дайте хотя бы морально подготовиться или засунуть книгу под одежду. – Книгу? – Юнь Юнру удивлённо смотрела на Тянь Дзе. – Зачем тебе книга? «Чтобы карманный свиток не выдавал своего существования», – в молчаливом взгляде юноши читалась боль. Тем временем Мэй Лин используя духовную энергию, обхватила своего нанимателя красной тканью рваного плаща и закрепила на своей спине. – Я бы предпочёл пробежаться. – Ты будешь только мешаться, – холодно ответила слепая девушка. Для той, кто недавно прорвалась на следующую ступень развития, подросток на её спине не являлся ни бременем, ни хоть сколько-то значимой тяжестью. – Да знаю я! – раздражённый от собственного бессилия юноша мог только жаловаться. Тянь Дзе опустил голову на спину своего телохранителя и закрыл глаза. Из-за столь близкого контакта, запах девушки действовал на юношу опьяняюще, из-за чего кровь прильнула к его щекам. – «Это всего лишь главный комплекс гистосовместимости, успокойся и не дай ему взять над собой верх». – Ты в порядке? – оголённой шеей Мэй Лин почувствовала жар от головы Тянь Дзе. – Да, ты приятно пахнешь, – мог только сказать теряющий холодный рассудок подросток. – Что? – Что? – поняв свою оплошность, Тянь Дзе тут же прикинулся дурачком. – «Кто-нибудь, убейте меня». *** Два десятка адептов земного царства в полной тишине пробирались сквозь кустарника стараясь не издавать лишних звуков. Тем временем четверо старших адептов небесного царства обеспечивали их безопасность в непосредственной близости, оценивая обстановку вокруг себя. В отличии от их настроения несколько дней назад, в этот раз юные адепты не предавались праздной болтовне. Вместо этого, обученные горьким опытом адепты сконцентрировались только на том, чтобы бежать не выдавая своего присутствия. *** Красное пятно стрелой устремилось к демоническому зверю золотого ранга и без лишних звуков отрубило твари голову. На летящей обезьяньей голове читалось недоумение. Одновременно с этим, в десятках и сотнях метрах от этой обезьяны, множество других красных пятен в своём стремительном движении убивали демонических зверей ловкими взмахами клинков и подавляющей силой магии. Наблюдающий за истреблением молодой мужчина присвистнул. В ответ, убийцы в красном остановились и молча вслушивались в тишину. Не обращая внимания на то, все ли услышали его свист, мужчина подвёл указательный палец к своим губам и отдал простой приказ. – Не задерживайтесь в этой области, лидер обнаружил цель, займитесь зачисткой территории ближе к берегу, – мужчина не успел договорить, как несколько десятков мужчин и женщин помчались следом. В их действиях не было ни намёка на неопытность или отсутствие командной работы. Казалось, что в своём молчаливом согласии адепты земного и небесного царства могли предугадывать действия друг друга и тем самым убивали могущественных демонических зверей небольшими группками. Красные перья неумолимой волной двигались по лесу, оставляя после себя мёртвые тела зверей. *** С душераздирающим рёвом исполинских размеров огненный лев пытался прорваться сквозь окружение. Он достиг пика своей силы и представлял угрозу даже опытным адептам почтенного ранга, но несмотря на это, облачённые в красные плащи адепты сдерживали его несмотря на опасность. Стальные верёвки и цепи словно змеи сдавливали грудь величественного зверя. В ответ, объятый пламенем лев с яростью выпускал в ненавистных ему людей огненные волны, но будто знавшие будущее красные перья выставив водяные барьеры продолжали атаковать свою цель. *** Присвистнув, молодой мужчина отпустил тетиву и охваченная духовной силой стрела устремилась к своей цели преодолев пару сотен метров. Достигнув брюха ящера, стрела тут же взорвалась вспышкой света, словно оповещая воинственным адептам своё послание – «очистите эту область». Отметив про себя количестве перьев отправившихся в ту область, Церен И мысленно обследовал область вокруг себя. «Мок Джан был прав, звери тут слишком активны», – размышляя о происходящем, лучник извлёк небольшой свиток, быстро составил послание и прикрепив к стреле, отправил послание своему лидеру. *** Группа во главе с Гао Лонгом почувствовали облегчение при встрече с подкреплением. Двадцать мастеров небесного царства священных и благородных семей прибыли для спасательной операции во главе с Гао Чживеем, князем Звёзд. – Господин! – Гао Лонг поприветствовал главу клана. Отряд защиты Ах Цуна последовали его примеру. – Я рад видеть вас живыми, – Гао Чживей неудовлетворённо оценил обстановку. Погибло несколько детей других семей, а также его беспокоило отсутствие двух сопровождающих. – Где Квон Холь и почтенна Ли Ксу? – Мои извинения, почтенный Квон Холь и почтенная Ли Ксу погибли при исполнении своего долга. – Я понял, – князь Чживей тяжело вздохнул. После появления раненного Мок Джана, Туманный Пион предоставил Красным Крыльям корабль для оказания срочной помощи, после чего князь в экстренном порядке созвал подкрепление из адептов небесного царства различных семей Нефритового города и отправился следом. – Где сейчас люди Тянь Дзаня? – Господин, после того как уважаемый Тянь Дзань убедился, что дети в порядке, он повёл свои крылья для зачистки территории от возможных угроз. С нами остались леди Иньжу и леди Юи. – Хорошо, – получив краткий отчёт, Гао Чживей повернулся в сторону двух святых и слегка опустил голову в знак уважения. – Я выражаю свою благодарность за оказанную вами помощь. – Не стоит быть столь любезными, я лишь защищала своих детей, – Тянь Иньжу отмахнулась от слов благодарности. – «После возвращения в Нефритовый город, князю Звёзд придётся постараться чтобы сгладить все углы». «Я понимаю в какую ситуацию попала моя семья». *** После объединения отрядов, выжившие участники экспедиции вернулись в Нефритовый город в целости и сохранности, но несмотря на это, баланс сил снова изменился. Ответственная за гибель участников экспедиции священная семья Туманного Пиона была вынуждена выплатить компенсацию семьям потерявших прямых наследников, а также на совете старейшин был поднят вопрос о её тайнах. *** – Действительно ли эти руины представляют ценность для нашего города? – Цзи Лиу нахмурился. – Я понимаю, что монумент Пурпурного императора может значительно усилить прогресс наших адептов земного царства, но разве территория вокруг руин города Ледяной скалы не стали опасной зоной из-за разумных демонических зверей? – Ректор Лиу, вы не согласны с нашим решением? – громогласный голос Жонг Куана выдавал его несогласие с осторожным подходом Цзи Лиу. – Мы знаем, что городу будет угрожать опасность, не лучше ли будет увеличить боевую мощь защитников города и дать им возможность подняться на новый уровень?  – Но у нас есть новая теория совершенствования, – возразил ректор. – Не вижу смысла в том, чтобы рисковать жизнями студентов академии Ледяного Лотоса только ради того, чтобы они достигли золотой сферы на несколько лет раньше времени. – Ректор Лиу, – вмешался в перепалку Ким Тиен, глава гильдии алхимиков. – Я уважаю ваше мнение, но насколько я знаю, исследователи лектория ещё не закончили исследования атрибутов и не вывели закономерности между определёнными формами духовных ядер и техниками развития. Вы сказали что-то о золотой сфере, но до сих пор, большая часть выпускников-простолюдинов формировали серебряную клетку спустя годы после выпуска и только единицы достигали золотой сферы к зрелому возрасту. – Святой Тиен не ошибается в своих умозаключениях, – Конг Луань поднял руку. На старческом лице отразилось его нежелание принимать правду. – Боюсь что без подсказок от таинственного мастера, наши исследования могут затянуться, но вместе с этим, даже при решении совета отправлять студентов в город Ледяной скалы, юный Тянь Дзе советовал не трогать младшие классы используя их как сравнительный материал. – Что хочет сказать мастер Луань? – Мин Ван нахмурилась. – Даже если ректор Лиу способствует развитию ваших исследований, я не могу оставаться в стороне если это может навредить детям. – Леди Ван успокойтесь, я неправильно выразился, – Конг Луань виновато развёл руками. – Несмотря на ограниченное количество информации, полученной от неизвестного мастера, юный Тянь Дзе оставил ценный комментарий касательно статистических исследований. По ним, для определения успешности той или иной техники, стоит собрать и сравнить информацию о развитии студентов академии Ледяного Лотоса за несколько лет. В прошлом мы неоднократно полагались на это для составления списка лучших техник, но сейчас мы можем сравнить их эффективность по атрибутам после того как пройдут ближайшие проверки. – Это понятно, но как вы собираетесь выяснить их эффективность? – раздался громогласный вопрос Жонг Куана, глава городской стражи нахмурился. – Мне нужна эффективность, ради защиты города жизненно необходимо чтобы средний уровень защитников города поднялся с серебряного до золотого ранга, а в идеале чтобы каждый третий защитник достиг небесного царства развития. – В этом кроется вся суть, – Конг Луань снисходительно улыбнулся, из-за чего некоторым людям стало не по себе. – В академии Ледяного Лотоса есть данные о прогрессе студентов за всё время их обучения, в частности за их первый год. Сравнив результаты проверок этого года с прошлым, мы добьёмся значительного прогресса в исследованиях атрибутов и их взаимосвязи с соответствующими атрибутными техниками. Так как старшее поколение адептов тоже прошли проверки своих атрибутов, то дело за малым, предложить им соответствующие техники после выявления их эффективности у студентов первого года обучения. – Так вот почему лекторий против использования монумента Пурпурного императора? – Жонг Куан хлопнул ладонями поняв весь замысел исследователей. – Тогда не будет ли старейшина Луань против, если к монументу Пурпурного императора допустят студентов старших классов и адептов закончивших академию? – Не имею ничего против, – пожилой исследователь улыбнулся, но если в прошлый раз, он походил на хитрого лиса, то в этот раз создавал образ любопытного енота. – Мне как святому никогда не видевшему этот монумент и его свойства, очень интересно каким будет скачок развития у адептов земного царства. – Я понимаю интерес всех присутствующих к тайнам города Ледяной скалы, но без содействия священной семьи Туманного Пиона, все наши споры не более чем пустая трата времени, – Ли Вей с интересом наблюдал за реакцией Гао Чживея. Если бы не нападение разумных демонических зверей, скорее всего священная семья Туманного Пиона оставила бы за собой полное право на использование монумента Пурпурного императора, но всё изменилось. Наследники соподчинённых Туманному Пиону семей погибли, что послужило поводом для разглашения тайн семей берущих своё начало из Янтарного царства, а участие в походе дочери городского лорда, позволило ему надавить на князя Звёзд для получения доступа к этому таинственному монументу. – Я не имею ничего против, – Гао Чживей старался сохранить лицо. Его семья многое потеряло в этом походе. Доверие подчинённых и родственных кланов, смерть одного из старейшин семьи, а также бремя долга. Тяжело вдохнув, князь Звёзд закрыл глаза, предаваясь размышлениям. Как одного из защитников Нефритового города, его должна радовать перспектива увеличения боевой мощи населения, но князь Звёзд осознавал, что усиление других семей приведёт к ослаблению его родного клана, что вместе с разглашением тайн о совершенствовании Снежной Глицинии приводит к неприятному для двух священных семей итогу. В будущем, священная семья Огненной Орхидеи займёт лидирующее положение и если новым городским лордом станет Тянь Дзун, то это может обернуться тяжёлыми последствиями для всего города в виду сомнительной репутации действующего князя Солнца. – «Надеюсь, Ли Вей и Тянь Дзун не устроят кровавую бойню ради позиции городского лорда. Как было бы прекрасно, если правителями стали Тянь Дзань и леди Иньжу». *** – Я точно могу посмотреть? – Да. – Спасибо за доверие, но это похоже на предложение о браке. – Тебе жить надоело? – Мэй Лин просверлила очертания Тянь Дзе недовольным взглядом. – Здесь только мы, поэтому следи за своими словами. – Но я не шучу, – Тянь Дзе отмахнулся от пустых угроз слепой воительницы. – Никогда не слышал о том, чтобы посторонний получал доступ к тайным знаниям других семей не становясь членом семьи или не произнося клятв верности. – Не вижу… в этом смысла, – раздражённо ответила девушка. – Для меня это всего лишь послание прошлого, от которого в будущем останется только память. – Хорошо, я понял. Следуя за Мэй Лин, Тянь Дзе вошёл в то что осталось от некогда высокой пагоды. Несколькими днями ранее, он видел столбы оставшиеся от верхних этажей и юноша думал, что от высотного сооружения не осталось ничего кроме опор, но к его большому интересу первый этаж строения сохранил относительную целостность. – Как-то не густо, – подросток присвистнул. Как и ожидалось, помещение встретило его пустым пространством с кучей занесённого ветром мусора и полным отсутствием мебели или хоть какой-нибудь религиозной атрибутикой. – Мародёры давно всё обчистили, – пояснила девушка. – Тогда за каким сокровенным сокровищем мы пришли? – Вот за этим, – Мэй Лин подошла к стене у которой должен был располагаться алтарь, но несмотря на его отсутствие, девушка совершила несколько быстрых пасов единственной рукой после чего влила духовную энергию в только ей известную точку в стене. После проведённой процедуры, на стенах начали проступать тонкие цветные узоры, переплетения которых создавали картины танцующих с оружием адептов. – Я хочу, чтобы ты выучил эти движения. – Чем я заслужил такой подарок? – Ничем, – «я чувствую, что должна отплатить тебе за помощь». – Считай это моей прихотью. – Спасибо, я приму это технику, – Тянь Дзе не стал спорить с девушкой и принял её подарок, но не забыл сделать ей ответное предложение. – Если в будущем что-то понадобится, обращайся ко мне. – Так и поступлю. Тянь Дзе медленно ходил вдоль стен внимательно изучая магические рисунки и мысленно представляя, как практикует эти движения во время тренировок. Внимательно рассмотрев все рисунки Тянь Дзе под действием атмосферы таинства незаметно для себя погрузился в лёгкую дрёму и ему казалось, что он видит танцующего с большим мечом адепта. С каждым движением, очертания адепта сглаживались, пока до юноши не пришло осознание того, что он видит танец женщины в шёлковых платьях, но не смотря на это, Тянь Дзе не видел в её движениях ни единого намёка на сексуальность или театральность. Наоборот, женщина из грёз двигалась стремительно и плавно, а её грациозность несла в себе смертельную угрозу тем, кто видел этот танец. – Всё запомнил? – Мэй Лин поинтересовалась прогрессом изучения техники. – Да, – ответив, Тянь Дзе на несколько секунд задумался будто искал ответ в своих переживаниях. – Как называется эта техника фехтования? – Танец бабочки на ветру. – Это стиль твоей семьи? – Нет, – сухо ответила девушка, после чего дополнила свой ответ. – Это стиль главы семьи. – Ясно, – Тянь Дзе внимательно осмотрел девушку с ног до головы. Он не задерживал своего внимания на соблазнительных формах девушки, но вместо этого остановил свой взгляд на яшмовом кольце. – Кстати, как называлась твоя семья? – Белая Змея. – Семья Белой Змеи? – Тянь Дзе переспросил услышав незнакомое название семьи. Просидев месяц в библиотеке, он запомнил названия всех знатных домов современности, а также названия исчезнувших за последние двадцать лет семей и среди них не было дворянской семьи Белой Змеи. – Не удивляйся, – Мэй Лин чувствовала недоумение в голосе юноши. – Моя семья потеряла дворянский статус ещё четыре поколения назад и только девять лет назад решила освоить земли за территорией города, за что и поплатилась. – Вот как, – Тянь Дзе не интересовался семьями простолюдинов посчитав что не найдёт никакой полезной информации в истории их происхождения. – «Стоит изучить записи всех старинных семей на случай если у них есть какое-нибудь полезное наследие». – Почему ваш предыдущий глава пошёл на такую авантюру? Это же глупо! Без защитных формаций, даже слабейший зверь серебряного ранга сможет запросто разрушить эти хлипкие стены. – Это было желанием моего отца, – девушка прошла мимо юноши и остановившись у выхода из пагоды продолжила. – В те годы, уважаемый Дзань только основал Красные Крылья и начал истреблять демонических зверей на расстоянии двух сотен ли. Тогда люди почувствовали, что будут в безопасности и несколько семей решили освоить земли за территорией города. «М-да», – Тянь Дзе хотелось проломить своё лицо ударом ладони. – «Священные семьи вкладывают кучу ресурсов чтобы хоть как-то обезопасить земли у городских стен, а тут кучка мелких дворян и простолюдинов решили поиграть в симулятор фермера в сетинге магического постапокалипсиса». – Если вы перебрались за город во времена основания Красных Крыльев, то вот это всё… – юноша похлопал по частично развалившейся стене, – произошло из-за нападения небольшой группы? – Да, – Мэй Лин тяжело вздохнула. – Пара золотых с несколькими бронзовыми и серебряными приспешниками. – Почему вы просто не выращивали неприхотливые культуры и не остались жить в городе? – «Каким идиотом надо быть, чтобы покинуть безопасное место и не только перенести кусок стены с секретами семьи, но скорее всего перевезти за город маленьких детей и стариков?!» – Я не знаю, – голос девушки казался отстранённым. – Я тогда училась в академии и к моему освобождению от занятий, особняк перенесли сюда. – Понятно, – решив больше не влезать в прошлое девушки, Тянь Дзе заметил одну странность из-за чего не мог не усмехнуться. – Чего смеёшься? – девушке не понравилась реакция подростка. – Извини если случайно нагрубил, – Тянь Дзе начал извиняться. – Просто я только сейчас заметил, что ты разговорилась, а то обычно ты не особо много болтаешь и либо говоришь прямо, либо произносишь колкости по поводу своего зрения. «Может я зря показала ему секретную технику?»