***
По приезде в больницу Чарли послала парня подготавливаться к вечеру, сама же направившись в кабинет отца. Прошлым вечером он звонил, говоря, что есть тема, которую стоит поскорее обговорить. Что-то блондинке подсказывало, что эта самая «тема» будет довольно серьёзной, раз уж Люцифер решил сказать об этом заранее, да ещё и по телефону. — Я тут. — Чарли закрыла за собой дверь в кабинет, усевшись на стул, стоявший напротив кресла начальника. Их разделял длинный стол, вещи на котором были аккуратно сложены и убраны. — Хорошо, давай тогда не будем медлить. — мужчина сложил ладони домиком, серьёзно смотря на дочь. — Как у Аластора обстоят дела с отцом? — Они… не самые лучшие. — недоверчиво ответила девушка. — Мне было бы интересно узнать, говорил ли он причину, по которой Артур ранее решил здесь появиться. — Люцифер неловко улыбнулся, смотря в глаза дочери. — Я не понимаю, для чего тебе это надо? — Чарли недоумевающе спросила отца, не имея ни малейшего представления, зачем ему нужна подобная информация. Повисла неловкая пауза, которая может и продлилась пару секунд, но казалось, будто прошёл целый век. — Я не уверен, что отныне всё стало хорошо. Может, я и прогнал Артура, но не факт, что навсегда. Знаю я его долго, уж поверь, человек он не такой, чтобы сдаваться после первой же попытки. С одной стороны, хорошее качество, но с тем, как он пользуется им, оно становится даже опасным. Понимаешь? — вздохнул мужчина, накрыв лицо рукой. Он явно вымотался со всеми подготовками к праздникам, да и сидеть в кресле начальницы было делом нелёгким, в особенности из-за того, что он ничего не понимал. — Понимаю. Аластор не любил затрагивать тему прошлого, но я точно знаю, что отношения с отцом у них не из лучших… Разговор проходил в кабинете главврача, за окном небо снова застилали серые облака, но снег падал в огромных количествах. С утра город будто бы обрёл новый облик, все крыши домов застилали белые покрывала из миллионов снежинок. — Сегодня Рождество и я сам надеюсь всем сердцем, что сегодня плохого ничего не произойдёт. Он может действовать издалека, и, если мы хотим остаться в безопасности, стоит оставаться начеку. Пока все радуются и празднуют, опасность может поджидать где угодно… — Пап, ты относишься к этому слишком серьёзно. — Чарли взволнованно смотрела на блондина. Уже который день он сам ни на секунду не расслаблялся, чувствуя, как постепенно возвращаютя тёмные времена. Всё началось с пролитого кофе на любимую рубашку, с тех пор удача не на его стороне, а взгляд янтарных глаз с подозрением изучает всё и всех вокруг. — Да, пожалуй, ты права. — усмехнулся он, почесав затылок. Пальцы нервно постукивали по столу, будто бы с каждой секундой набирая скорость. — Аластор мне говорил, что Артур способствовал гибели его матери, говорить об этом ему было ужасно больно, поэтому много вопросов я не задавала. Ещё… У него отец промышлял какими-то нелегальными действиями, но я не уверенна, поможет ли как-то эта информация… — вздохнула блондинка. — Продолжай… — Люцифер сосредоточился и перестал постукивать пальцами по столу. — Он хотел, возможно, до сих пор хочет передать дело в хорошие руки. Думаю, он надеется, что сын сможет простить его все косяки по одному щелчку пальцев. — Бинго. — улыбнулся мужчина, будто бы разгадав таинственное расследование века. — Спасибо, Лотти, буду держать тебя в курсе событий, если вдруг что-то узнаю. И держи своего парня на коротком поводке и далеко не отпускай, чую, что-то обязательно пойдёт не по плану. Ясно? — Угу… В больнице все были ужасно рады, никто даже не думал, что в одно мгновение какой-то там человек из соседнего штата мог забрать у них работу, и, в принципе нормальную жизнь. Факт того, что Артур мог в любой момент возобновить попытки получить своё, пугал больше всего. Готов ли он уничтожить жизни всех тех, кто не пошёл на его поводу, или же решит сосредоточиться на ком-то одном? На что он готов пойти, чтобы отомстить?..***
— Выглядишь свежо. Чего такой довольный? — ухмыльнулся Энджел, в шутку пихнув в бок шатена. — Неужели наконец повезло с блонди повеселится? Аластор предпочёл промолчать, дав ответ собеседнику одной лишь улыбкой. — Хо-хо, вот это вы экстремалы. — посмеялся парень, убрав руки в карманы. — Поверь, утро у меня прошло ещё лучше, в особенности по части подарков. — шатен взглянул на запястье, на котором красовался самодельный браслет Чарли. По нему было видно, что сделан тот с любовью и аккуратностью, ибо каждый лоскуток ткани и кожи был пришит и обрезан где надо настолько точно, что казалось, это дело рук профессионала со стажем. Факт того, что, возможно, девушка занималась подобным ранее, не был исключением. — Подари ей кляп, она будет довольна)) — рассмеялся Энджел, сразу получив довольно-таки точный удар локтем в ребро, подавившись воздухом. — Свои извращённые высказывания оставь в стороне, пожалуйста. Вот только позволил себе говорить о личном с тобой, так ты сразу со своими шутками лезешь. Энджел, ты неисправим. — закатил глаза Аластор, сделав глоток горячего кофе. — Да я о ней знаю больше, чем ты, уж поверь. — блондин обиженно потирал место удара, осуждающе смотря на парня. — О чём ты? — спросил он. — А вот не скажу. — по-детски показал язык Энджел, отвернувшись. — Ох, так значит, ты хочешь чтобы я убрал алкоголь с сегодняшней вечеринки? Никто не будет против, я уверен. — ухмыльнулся шатен. — Короче, она загоняется чаще, чем дышит. Если хочешь, чтобы она была довольна, сделай так, чтобы ей было комфортно. — Спасибо, Энджел, порой ты даже оказывается полезен. Удивительно. — Алкоголь-то будет? Или нет? Аластор его уже не слушал, в который раз погрузившись в собственные мысли. Как так, Чарли, будучи столь решительным человеком могла создавать поводы для волнения на ровном месте? Было ли это из-за внешности? Сколько себя помнил, парень всегда старался радовать её множеством комплиментов каждый подходящий момент. — А что её так волнует? — задал вопрос шатен. — Мне сначала ответь! — возмутился Энджел, сложив руки на груди. — Ладно, спрошу позже твою психованную подружку, у вас обоих много общего, но хотя бы она не алкоголичка… — махнул рукой Аластор, удалившись вниз по коридору. Настроение сегодня было просто прекрасным, и подобная личность как блондин, по мнению парня, всеми силами старался испортить его. Хотелось полностью отдаться атмосфере праздника, поскорее выпить глинтвейна и оказаться с любимым человеком под веточкой омелы. Никогда ранее он не испытывал подобной радости как сегодня, все предыдущие рождественские дни заканчивались как обычные будни. Лишь сейчас он ощущал витающую магию в воздухе на себе. Лишь сейчас он был рад как никогда ранее, находясь там и с теми, с кем ему было по-настоящему хорошо. — Аластор! — услышал он голосок Шарлотты, которая окликнула его со спины. — Что-то не так, дорогая? — спокойно спросил парень, с тёплой улыбкой на лице смотря в её голубые глаза. Порой, он даже сосредоточиться не мог на различных разговорах, поражаясь такому яркому и насыщенному окрасу. — Да ничего. Просто скучно было, — Чарли насторожено осмотрелась, ощутив холодок, пробежавший по спине. — Вот и к тебе прийти решила… — Как же такой прекрасной даме может быть скучно? Я думал, тебе всегда есть, чем заняться. О, у меня есть прекрасное предложение! — Какое же? — Чарли улыбнулась, радуясь прекрасному настроению шатена. — Как насчёт того, чтоб после вечеринки съездить в ресторан? Конечно же, для начала протрезвев. Или же просто не напиваться, что наверняка сделает большая часть нашей небольшой компании. — Разве не много всего за один день? — неловко посмеялась девушка, получив в ответ довольную ухмылку. — Деньги есть, да и вообще, такой прекрасный день хотелось бы провести с таким прекрасным человеком, как ты. — Откуда ты берёшь все эти комплименты? Очень приятно. — блондинка не могла сосредоточиться на разговоре, каждый раз поглядывая в сторону главного входа в больницу. Похоже, что отцу и вправду удалось её немного запугать. Теперь Чарли не могла думать ни о чём другом, кроме как о возможной опасности от нового появления Артура в больнице. Мысль не покидала её с самого утра, заставляя шарахаться от каждого звука и подозрительного ощущения. Пожалуй, если провести вечер наедине с Аластором, это пойдёт девушке на пользу. — Хорошо, думаю, что время найти сможем.