Гнездо Василиска

      Последние две недели лета пролетели как один смазанный миг. На море они все втроём, не считая собаку, успели сходить всего раз. Энви так и не успел облазать берег в одиночку — деревня оказалась не такой уж маленькой, и все последние дни каникул ушли на то, чтобы как следует исследовать окрестности. К тому же, привыкнуть к новому дому тоже требовало некоторого времени. Найти любимые уютные углы, проверить ветки садовых деревьев на прочность, выяснить, где можно забраться на крышу сарая, изучить ассортимент местных магазинчиков… Огорчало одно — в посёлке не было ни одной приличной кофейни. Только дешёвый прокуренный бар и забегаловка с пончиками. В общем, глубинка та ещё. Зато спокойно, криминальных происшествий не было уже лет тридцать. Волшебники любили это место и частенько пренебрегали конспирацией в столь отдалённом районе, поэтому вместо сплетен о маньяках местные развлекались мистическими байками о паранормальных явлениях и ведьмах, не считая, конечно, перемывания косточек соседям.       Тридцать первое августа подкралось бесшумно, как кошка в засаде, и с поистине хищнической резкостью напрыгнуло на студентов и преподавателей рабочей суетой. Энви пришлось встать в десять утра, а не в полдень, чтобы успеть сходить за покупками в Косой переулок до вечера, что немало его раздосадовало. И сейчас он, раздражённый осознанием близости учебного года, не выспавшийся, тщетно пытался расчесать колтуны узорчатым гребнем из эпоксидной смолы. Тот намертво застрял в волосах и отказывался выдёргиваться уже секунд пятнадцать. — Да твою ж мать!.. — послышался возмущённый вскрик из ванной, когда Энви располовинил очередную расчёску. Ласт, направлявшаяся в ванную за помадой, отворила дверь ровно в этот момент. Энви неловко взглянул на неё и вздохнул. — Это уже вторая за сегодня… — обречённо покачал головой он, показав зажатые в руках половинки сломанной расчёски. Ласт расхохоталась, прикрыв рот рукой. — Так ты нормальную возьми, — достала она свою массажную щётку, отсмеявшись, — Эта даже мои берёт, а ведь они гуще, ещё и волнятся. И, к слову, спрей не помешал бы… Ласт потянулась к верхней полке, где хранилось множество бальзамов, шампуней на все случаи жизни и масок для волос, и достала сиреневую бутылочку. Встряхнув её, она взяла в руки спутанные волосы брата, увлечённо закатывающего глаза, но покорно подставляющего затылок, и распылила спрей для лёгкого расчёсывания на тёмные пряди. Затем аккуратно начала распутывать колтуны, начиная с самых кончиков. Когда она закончила, Энви развернулся, удивлённо ощупывая совершенно гладкие, без единого колтунишки, волосы. — Офигеть… А я думал, лошадям больно, когда мы им хвосты такими штуками дерём… — кивнул он в сторону крупной щётки, из которой Ласт выпутывала большой клок его выпавших волос. — Ну, это смотря как драть, наверное, — пожала плечами сестра, — Ты завтракать идёшь? — Н-е-е-е, мне ещё стрелки рисовать… — А ты сможешь? — приподняла бровь Ласт, улыбнувшись. — Что значит «смогу ли я»?! — нахмурился Энви, уперевшись руками в бока. Ласт рассмеялась и покачала головой. — Ладно, стрелки — это святое. Захвачу тогда что-нибудь с собой. Энви едва заметно раздосадованно поджал губы. — Просить тебя одеться нормально бесполезно? — вздохнула Ласт, оглядев прикид брата, состоящий из кроп-топа под горло и свободных чёрных джинс с завышенной талией. Тот упрямо помотал головой. — Куртку накину и пойдёт, — махнул рукой Энви. — Как знаешь… Постарайся не задерживаться сильно, — бросила Ласт, выходя из ванной комнаты.       Разумеется, Энви задержался. Проклятые стрелки пришлось перерисовывать по два раза для каждого глаза, да и с дополнительной фиолетовой подводкой пришлось повозиться. Но зато макияж получился совершенно идеальным. Ласт оторвалась от телефона, когда братец громко хлопнул дверью, выходя из ванной, и принялась рассматривать его, наклонив голову. — А неплохо, — подытожила она. Энви на мгновение приосанился и победоносно улыбнулся, задрав голову. После чего мотнул головой в сторону входной двери: — Пойдём? Ласт кивнула и поднялась с дивана, расправляя складочки на бархатном тёмно-зелёном платье винтажного кроя, подпоясанном ремешком из саламандровой кожи. — Решили оторваться перед трудовыми буднями? — насмешливо спросил Кимбли, привалившийся к дверной арке, ведущей в большой зал, с кружкой кофе в руке. Даже дома он ходил в безупречно чистых выглаженных брюках и элегантной водолазке под горло. Зольф с недоумением рассмотрел внешний вид своих новых родственников и сделал вывод, что любовь к вычурным нарядам и крайне долгие сборы — это, видимо, семейное. Жаль, школа такого не любила. — Ах эти проклятые дресс-коды!.. — с преувеличенной досадой возвела глаза к небу Ласт. Кимбли улыбнулся, отставил кофе на этажерку и направился к выходу вместе с ними. Когда Энви уже накинул косуху с бахромой, а Ласт — свой длинный чёрный кожаный плащ, Кимбли поцеловал жену на прощание, приобняв за плечи. — Расчехлишь телескопы? — с улыбкой спросила она, когда поцелуй был разорван. Кимбли утвердительно кивнул. — Увидимся в школе, — сказал он. — Увидимся, — ещё раз обняла его на прощание Ласт. Наконец они вышли из дома. На улице было пасмурно и по-осеннему прохладно. — Точно не замёрзнешь? — обернулась Ласт к брату. Тот упёрто замотал головой в знак отрицания. Ласт тяжко вздохнула и взяла его за руку, чтобы трансгрессировать. Фреки, не привыкшая ещё к волшебству, дёрнулась, услышав хлопок, но, не заметив ничего подозрительного, положила морду обратно на лапы и продолжила созерцать двор в приятной полудрёме.       Косой переулок встретил их гомоном и задорной суетой. Всюду сновали школьники и их родители, целеустремлённо протаскивавшие своих чад сквозь толпу по направлению к следующему в их списках магазину. Совы в клетках, недовольные тем, что их дневной сон был потревожен столь вульгарным образом, беспокойно угукали и вертели головами во все стороны, пытаясь принять какую-нибудь позу, что спрячет их чувствительные уши от шума. Дети из магловских семей, впервые оказавшиеся в переулке, вертели головами не хуже сов, останавливались около каждой витрины и стояли там по пятнадцать минут, разинув рот. Не менее ошарашены были и их родители. Первокурсники пытались напустить на себя максимально серьёзный и непринуждённый вид, но горящие задором глаза выдавали их настрой с головой. Кучки подростков сновали по улицам с закусками и напитками в руках, заводили новых знакомых и встречали старых, обсуждали учебные программы грядущего года. Энви, очарованный обилием звуков и запахов, усердно вглядывался в толпу в поисках знакомых лиц, и, не найдя оных, успокоился и вновь повернулся к сестре. — Ты вроде говорил, что хочешь присмотреть себе питомца в каком-то определённом магазине? — обратилась к нему Ласт, когда они отошли в сторону от мостовой к знаменитой лавке местного мороженого. Энви стушевался. — Ну, да, но… Он в Косой аллее. — Интересные у тебя, однако, источники информации, — усмехнулась Ласт, — И кого ты там такого присмотрел особенного? — Ящерицу… — Ящерицу? — переспросила Ласт, — Что ж это за ящерица такая, что её только в Косой аллее можно найти? — Не слышал, чтобы ещё где-то продавались вараны, — развёл руками Энви. Ласт кивнула. — Тогда пошли. Я думаю, в «Горбине и Бэркес» найдётся то, что мне нужно. Только возьмём кофе, хоть погреешься… Энви тряхнул головой и скрестил руки на груди, стараясь не шмыгать носом. Солнце и тучи всё время сменяли друг-друга, ветер был довольно прохладным, и по его полуобнажённому торсу всё время пробегали мурашки от холода. Ласт закатила глаза. — Ты какой будешь? — спросила она у продрогшего брата. — Латте, — обречённо вздохнул он, — Только пусть на миндальном сделают… Когда заказ был получен, они неспешно двинулись в сторону пользующегося дурной славой района. Весёлый шум Косого переулка становился всё тише и тише, и исчез совсем, когда они ступили на задымленную сигаретами узкую улочку. Солнце вновь скрылось за бегущими по небу тучками, и ветер завыл между стен. Ласт уверенно двигалась в сторону торговой площади, постукивая каблуками шнурованных ботильон по мощёной дороге. Почти у самого выхода из переулка дорогу ей внезапно преградил сгорбленный мужичок с безобразной двухнедельной щетиной, которого вышвырнули из бара, тут же захлопнув дверь. Пьяница погрозил двери кулаком, выругался, затем развернулся в сторону Ласт и чуть обогнавшего её Зависти. Мужичок уставился на небывалой красоты женщину, разинул рот и хлопал им, как выловленная рыба. — Ох, мать честная!.. — подавился он словами, положив руку на сердце. Энви затылком мог почувствовать, как губы сестры скривились в отвращении. Мужичок стушевался, пьяно пошатнулся и перевёл взгляд на её компаньона. — А ты ещё что за косплей на Билли Айлиш? — расхохотался он, — Из болота вылез? — обратил он внимание на зелёные пряди, которые Энви покрасил мелками на днях. — Нет, злая тётя держит меня в подвале и я заплесневел, помогите! — плачущим девичьим голоском запричитал Энви, сложив руки в умоляющем жесте и артистично сжавшись, как напуганный ребёнок. Ласт устало вздохнула, прикрыв глаза. Пьяный в стельку волшебник часто-часто захлопал глазами и разинул рот ещё шире, смотря то на женщину, то на непонятного пола создание, тут же сбросившее гримасу жалости и испуга и презрительно ухмыльнувшееся, со смесью возмущения и растерянности. Энви прошёл мимо зависшего мужичка, задрав голову и не удостоив его взглядом, Ласт же спокойно и степенно вышла из переулка. Она остановилась рядом с братом, который встал посреди улицы и разглядывал вывески, пытаясь найти среди них нужную. Однако ничего, хотя бы близко походившего на зоомагазин, он не видел. — Тогда зайдём сначала в «Горбин и Бэркес»? — предложила Ласт, заметив растерянность брата, — А потом поищем твоих варанов. Энви задумчиво кивнул и последовал за сестрой, усиленно вспоминая адрес или название магазина. Но на ум не приходило решительно ничего.       Ласт выкинула бумажные стаканчики в урну перед дверьми самого знаменитого магазина «тёмной стороны» волшебного мира. Колокольчик коротко звякнул, оповещая хозяина о новых посетителях. Магазин был погружён в мистический полумрак, пыль на экспонатах и товарах лежала толстым слоем, хотя её заметно поубавилось с тех пор, как убрали злополучный исчезательный шкаф. Ласт незамедлительно направилась к продавцу, а Энви отправился в зал с таксидермией и необычными ингредиентами для зелий. Тот встретил его едва уловимым запахом спирта и теснотой расставленных рядами пробирок с плавающими в формалине тварями и органами. С верхних полок на него смотрели чучела птиц и обезьян, а на столах и тумбах было разложено множество черепов, позвонков и прочих костей самых разнообразных созданий. Энви бродил по узким проходам и не знал, за что уцепиться взглядом — слишком уж много всего было напихано в эту комнату. Но когда он дошёл до самого дальнего угла зала, то остановился около огромного человекоподобного черепа, когда-то, по всей видимости, принадлежащего великану. Рядом в закупоренном сосуде плавали заспиртованные глаза размером с волейбольные мячи. Они устрашающе глядели своими мёртвыми расширенными зрачками прямо в сторону посетителей, отчего Энви стало немного не по себе. Тут же, под мощным деревянным столом, стояли препараты с остальными органами великана — печенью, сердцем, и даже пальцами с обломанными желтоватыми ногтями. Энви завороженно приблизился к экспонату, долго рассматривал пугающих размеров части тела, затем робко протянул руку к выбеленному черепу, зияющему громадными глазницами. Как только он коснулся кончиками пальцев выбеленной кости, кто-то зажал его глаза руками и крикнул: «Бу!» Энви взвизгнул и попытался отпрыгнуть, но вместо этого только ударился об угол стола, хотя развернуться у него всё же получилось. Рядом кто-то заливисто расхохотался, убрав ладони с его глаз. Голос показался ему очень знакомым… — Ты совсем сдурела?! — закричал он на хохочущую блондинку с экстремально короткой стрижкой, одетую в камуфляжный костюм и тяжёлые армейские ботинки, — Как… Как вообще тебе удалось так бесшумно подкрасться?! — Целое лето тренировок! — хрюкая от смеха, фыркнула Мартель. — Дура!.. Меня чуть инфаркт не хватил!.. — дочь Драко Малфоя рассмеялась пуще прежнего. Энви недовольно пробурчал, — Ржёт она ещё… — Да ладно, чё ты, — махнула рукой Мартель, продолжая посмеиваться, — Страшные шутки полезны. Психику закаляют, — с видом знатока заявила она. — Я тебе щас так психику закалю!.. — прорычал Энви. Одногруппница зацокала языком и замахала на него рукой, прерывая гневную тираду. — Что ты вообще здесь делаешь? Слышала, твоя сестра вышла замуж за нашего декана, — насмешливо произнесла она, затем указала кивком головы на редкие препараты для зелий из великана, — Ты у него теперь на побегушках? — Вот ещё, — фыркнул Зависть, — Я просто с сестрой зашёл, ей тут что-то нужно было. А ты с семьёй здесь? — Не-а, — мотнула головой Мартель, — Папа вообще терпеть не может это место. Он не знает, что я здесь закупаюсь. Хотя, возможно, и догадывается, — почесала подбородок студентка Слизерина. — И чем же ты тут таким закупаешься? — с усмешкой приподнял бровь Энви. — Да по-разному, — пожала плечами девушка, — Сегодня вот за тёмной колодой Таро зашла. Энви понимающе промычал. — Ты у нас, значит, в гадалки заделалась? — с усмешкой спросил Зависть у сверстницы, когда они вместе двинулись в сторону главного зала. Та фыркнула и не стала отвечать на провокационный вопрос. — А ты в кикиморы подался? Решил вернуться в болота, родину факультета? — парировала Мартель. — Да чем вам всем зелёный-то не угодил?! — возмущённо цокнул языком Энви, заправляя крашеные пряди за ухо и поправляя бандану с перевёрнутым треугольником, которая немного съехала вправо. — Я этого не говорила, — промурлыкала Малфой. Она быстро схватил давно приглянувшуюся колоду, стоило только им выйти в главный зал, в котором хозяин-лизоблюд удосужился зажечь голубым пламенем с десяток свечей, и широким уверенным шагом направилась к кассе. Там Ласт уже клала в сумку тройку крупных объективов для своих телескопов, расписанных узорами, сквозь которые проглядывался движущийся рисунок звёздного неба. — О, здравствуй, Мартель, — поприветствовала она ученицу, — Как поживают Астория с Драко? — Здрасьте! — задорно отозвалась пятикурсница, — У нас всё нормально. Скорпиус не может дождаться начала учебного года, хочет на астрономию, — лукаво улыбнулась она. — Что ж, надеюсь, мои уроки его не разочаруют, — умилённо рассмеялась Ласт. — Точно нет! — ещё шире расплылась в улыбке Мартель, протягиваю колоду продавцу, подобострастно закивавшему своей постоянной покупательнице. Он обслуживал ещё её отца и деда, поэтому любого представителя семейства Малфоев встречал с предвкушением сорванного куша, и улыбался им, как счастливому лотерейному билету. Расплатившись, энергичная девчонка помахала продавцу рукой на прощание и выбежала из лавки вместе с обоими Брэдли. — Куда путь держите? — поинтересовалась она у Ласт, закинув руки за голову. Та перевела взгляд на младшего брата. — Я тут зоомагазин ищу, где всяких необычных хладнокровных продают, не слышала о таком? — ответил Энви. — Слышала, как же! — оживилась Мартель, засунув колоду в широкий карман камуфляжных штанов, — Мы там змей брали, и мне, и брату. «Пасти и хвосты» он назывался, вроде бы… — Оригинально, — саркастично фыркнул Энви. — Да уж, — согласилась сверстница, — Он тут недалеко, пройдёте метров триста в ту сторону, — она указала рукой на огибающую «Горбин и Бэркес» справа улочку, — И первый поворот налево. Он практически сразу за углом будет. Ладно, я побежала, пока меня отец искать не начал, — на ходу бросила Мартель, направляясь на противоположную сторону улицы. — Спасибо! — крикнула вслед Ласт. — Да не за что! — на бегу отозвалась Мартель, помахав им рукой, — До встречи в школе! — обратилась она уже к Энви. Тот кивнул и махнул рукой в ответ.       В «Пастях и хвостах» было на удивление тихо. Большинство животных сидели в террариумах, и звуков от них было немного, а выводок чёрных котят только пообедал, и потому притих, свернувшись в корзинке у брюха мамы-кошки. Та предупреждающе сверкнула глазами в сторону вошедших людей. Но ни Ласт, ни Энви её едва покрывшиеся тёмным пухом котята не интересовали. Совы спали на жердях, прижавшись друг к другу. Тихое пение лягушек и сверчков, раздававшееся в магазине, нисколько им не мешало. — Могу что-нибудь подсказать? — вежливо обратился к Ласт продавец в сером фраке, вставший со своего места по звонку дверного колокольчика. Он поправил пенсне и проследил за деловито направившимся к террариумам Энви. — Мы ищем варанов, — с улыбкой сказала Ласт, — Верно, солнце? — переспросила она у брата. — Ага… — отозвался Энви, прилипший к стёклам террариумов, за которыми находились самые разнообразные змеи, разноцветные жабы, ящерицы и громадные улитки. — Коллекция варанов у меня на втором этаже, — пояснил хозяин магазина, — Пройдёмте. Энви с неохотой оторвался от террариумов и направился за взрослыми по скрипучей лестнице наверх. На втором этаже, скорее являвшимся чердаком, было значительно темнее и теснее. Единственным источником света здесь были лампы в продолговатых террариумах, выставленных вдоль одной из стен. Кроме них здесь стояли только старинные полки с запылившимися книгами по уходу за магическими существами и фамильярами. — Что-то конкретное интересует? — обратился продавец к Энви, поняв, что покупателем является именно он. — Не знаю… — стушевался юноша, — А кто у вас есть? Продавец направился к террариумам. Он останавливался у каждой дверцы и называл вид рептилии, попутно объясняя какие-то её преимущества и возможные подводные камни содержания. Энви слушал его вполуха. Во-первых, он и так знал о ящерицах практически всё, а во-вторых, он был занят наблюдением за животными и выбором наиболее интересного. Ни один из вариантов не устраивал его на сто процентов. Некоторые были норовистыми и умными, но вырастали слишком большими, другие — очень красивыми, но слишком пугливыми, третьи — чересчур добродушными… Но стоило только им приблизиться к последнему террариуму, как по его дверце что-то стукнуло, привлекая внимание подростка. Энви успел разглядеть зеленовато-золотистый хвост в мелких пятнышках. Волшебник тут же уставился в переплетение лиан, пытаясь разглядеть рептилию полностью. Варан, зацепившийся за одну из ближних веток, выдал себя оценивающим, полным любопытства наклоном головы. Он долго смотрел на Зависть в ответ, пару раз высунул длинный раздвоенный язык, после чего решил, что объект за стеклом не опасен, и пополз наверх, цепляясь длинными коготками за волокна искусственного древесного ствола, показавшись людям во всей своей красе. Тело ящерицы было очень изящным, утончённым, покрытым пятнышками точно ювелирной жемчужной россыпью, морда заострённой, а на самом кончике хвоста под лампой показались голубоватые полоски. Но самое интересное — горло этого варана было окрашено в нежно-персиковый цвет, не контрастируя, но всё же выделяясь на фоне окраски спины. — Ла-а-а-а-ст? — заискивающе позвал Энви сестру. — Выбрал? — отвлеклась та от рассматривания пыльных книг. Зависть оживлённо закивал. — Розовогорлый, — отметил продавец, — Приличный выбор. Сейчас схожу за банкой. Не успел он развернуться, как Энви остановил его: — Постойте! Не надо в банку, лучше я его так понесу… — мужчина в пенсне недоумённо приподнял бровь, и юному волшебнику пришлось пояснить своё решение, — В ней же неудобно наверняка... И тесно. Да и в кармане всяко теплее будет... Продавец переглянулся с Ласт, которая спокойно махнула рукой, мол, пусть, и примирительно пожал плечами. — В кармане так в кармане, — согласился он и отворил стеклянную дверцу крайнего террариума. Безмолвно взмахнув палочкой, он при помощи левитации вытащил рептилию и опустил её Энви на ладони. Тот несильно, но цепко сжал брюшко варана, изворачивающегося и угрожающе прикусывающего ладонь в разных местах, и засунул его во внутренний карман куртки. Там рептилия свернулась и притихла, почувствовав себя почти как в родном укрытии: в тепле и тесноте. Жаль только, что в кармане было сухо и ткань непривычно скрипела под коготками, нервируя активную ящерицу.       Цена у варана оказалась несколько большей, чем Ласт ожидала, но счастливая улыбка на лице брата, умилённо смотрящего на шуршащее в кармане тельце, скрасила этот нюанс.       Остаток дня Ласт и Энви провели на их семейной квартире, расположенной неподалёку от вокзала. На радостях Ласт даже удалось накормить брата бутербродом с арахисовой пастой и зефирками. Варан, всё ещё шипящий и бьющий хвостом в ответ на прикосновения, был помещён в коробку из-под обуви, в которой Энви лично проделал дырочки, чтобы создать правильную фильтрацию. Вечером они приговорили запасы ройбуша в доме за игрой в карты на щелбаны, которых Энви получил штук пятнадцать, а Ласт — всего семь. Думать о предстоящих рабочих буднях, о жизни в общей спальне, о С.О.В., к которым несчастных пятикурсников будут готовить целый год, совсем не хотелось. Но всё же близость неизбежного звенела тревогой и досадой на фоне, словно надоедливая реклама. — Я переправлю твой чемодан сразу в гостиную, — сказала Ласт с усталым зевком, прежде чем лечь спать. — А… Да? Спасибо, — оторвался Энви от листания ленты тик-тока. — Я уйду рано утром. Не забудь закрыть квартиру, ладно? Ключи на столе. — Хорошо. — Варана с собой повезёшь? — Ага, — с мечтательной улыбкой кивнул Зависть. — Ладно, — кивнула сестра, — Спокойной ночи. — Спокойной. Ласт ушла в свою комнату, а Энви ещё добрую часть ночи просидел в наушниках на подоконнике, наблюдая за ночными огнями Лондона и думая обо всём на свете, а спать лёг только под утро.       Будильник на телефоне был заведён на каждые полчаса, но окончательно разбудить Зависть ему удалось только с пятого раза. Юноша громко выругался, когда увидел время на телефоне. Хогвартс-экспресс отходил от платформы ровно через час. Наскоро умывшись и кое-как почистив зубы, слизеринец заглянул на кухню, чтобы забрать варана, и с приятным удивлением обнаружил на столе бутерброд, термос с кофе и записку, гласившую: «Удачной дороги! Если сильно опоздаешь — звони Малфоям». Энви с минуту в нерешительности покусывал губу, но потом всё же решил позавтракать. Наспех запихнув в себя бутерброд с сыром и зеленью и запив его кофе с молоком, пообещав при этом себе больше сегодня не есть, волшебник открыл коробку со своим новым чешуйчатым другом. Тот метнулся в дальний угол, но Энви терпеливо поднёс к нему ладонь, позволяя варану обнюхать его языком и хотя бы чуть-чуть успокоиться. Выждав так минут пять, юноша подхватил ящерицу под брюхом и позволил ей юркнуть в тот же карман, с которым она познакомилась вчера. Там рептилия поёрзала некоторое время, принимая максимально удобную позу, и вскоре успокоилась. Энви в быстром темпе засунул в уши беспроводные наушники и врубил на телефоне, с которым придётся расстаться на время семестра, как и с любой другой электроникой, музыку поэнергичнее. Он провернул ключ в замке пару раз и налегке, едва не бегом, направился на платформу девять и три четверти.