***
Вдруг звон стал снова набирать силу, а что-то нежное коснулось щеки Элайзы. Девушка резко распахнула глаза, желая как можно скорее расстаться с этим кошмаром. Перед собой она увидела обеспокоенную Мелизму. Душа тут же отдернула руки от хозяйки и прижала их к груди. Выждав немного, существо что-то обеспокоенно прозвенело. — Я в порядке, милая, не переживай, — сонно пробормотала брюнетка, потирая глаза. — Просто очередной кошмар. Я уже даже не воспринимаю их всерьез. С того рокового дня в приюте «Хрустального крыла» мне нормальные сны уже не снятся. Полукровка, наконец, нашла в себе силы подняться и собраться на первую тренировку перед встречей с древним существом. Учитывая вчерашнюю пародию на тренировку, девушка думала, что ей придется сегодня снова драться, но ее лишь учили концентрации на цели, ничему более. По всей видимости, Хейз решил, что на этот раз после вчерашних приключений, его новой подопечной следует отдохнуть. И в целом Эл была согласна с этой позицией. Еще раз сражаться, как вчера ей не хотелось. Так что назад в жилой корпус брюнетка шала в приподнятом настроении и еще даже бодрячком. Но внезапно весь этот энергичный настрой исчез, когда Элайза заметила вход в оранжерею. Она сегодня его уже видела в своем кошмаре. И все внутри кричало: «Не иди туда!», но любопытство брало верх. Если быть осторожной и внимательно смотреть под ноги — ничего не случиться, верно? Тем более что ее сон мог предвещать на самом деле какую-нибудь интересную встречу. А вдруг там на самом деле ее ждет Сильвер? Не проверишь — не узнаешь. Девушка аккуратно, чтобы не издать лишних звуков, открыла дверь в оранжерею и вошла. Ступала полукровка крайне осторожно, перед каждым шагом внимательно проверяя землю под ногами. И вот Эл уже дошла до того места, где проснулась. Сердце тут же забилось чаще, а дыхание будто бы стало сбиваться. На несколько мгновений брюнетка погрузилась в свои мысли. Этого хватило, чтобы не заметить, как кто-то подошел к ней сзади. Лишь когда незнакомец коснулся плеча беззащитной особы, та развернулась, схватив «врага» за руку, но тут же отпустила ее, узнав госпожу Тору. — П-простите, госпожа Кавагути, — Элайза виновато потупила взгляд. — Я задумалась и не сразу Вас узнала… — Почему ты общаешься со мной на «вы»? — вдруг женщина обиженно надула губки. — Я же не такая старая. Я еще очень молода, даже для потом дракона. — Тетя, общение на «вы» может быть не в силу твоего возраста, а в силу высокого статуса, — вдруг из зарослей показался Вестейн, который подошел к блондинке и обнял ту за плечи. Парень не сразу заметил Элайзу и был крайне удивлен ее появлением, так что быстро отпрянул от женщины. — Вот, тем более что это Эл так тебя называет. А это явно из уважения, госпожа Кавагути. К слову, Элайза, как ты тут оказалась? — Я увидела это место сегодня во сне и решила зайти. Тем более что моя тренировка уже закончилась. Но позволь спросить… Госпожа Кавагути действительно твоя тетя? — Да, это правда, — внезапно Тора закрыла рукой рот племянника, который уже собирался начать возмущаться, и мило улыбнулась. — Мы не похожи, правда? Я не родная сестра его матери, так что кровно мы не родственники. Но по документам он все же мой милый племянник. Просто мы стараемся в «Кровавой луне» не афишировать наше родство. У этого могут быть… Различные последствия. Но при всем этом я тренирую Вести, чтобы быть хоть немного больше времени с племянником, пока он тут. Мы ведь так редко видимся. Иногда я думаю, что сестру вижу чаще, чем его, а сестра сейчас находится то в Заполярии, то где-то в Аркане, — с этими словами женщина печально вздохнула. Видимо ей на самом деле хотелось чаще видеть семью, но, в силу статуса и иных обстоятельств, госпожа Тора не может это делать. Повисло неловкое молчание, которое прервал Вест. Он сказал, что еще хотел поговорить с Нарой, ведь скучает по ней, так что ему пора. После чего парень ушел. Но Элайза догадалась по интонации молодого человека, что ушел парень совсем по иной причине. Видимо он понял, что его тетя хотела бы, чтобы девушки остались наедине. После этого госпожа Кавагути добрым жестом пригласила новую знакомую за собой и прошла в центр оранжереи, где стоял маленький японский столик, а возле него были постелены два коврика с цветочными узорами. На столе уже стояли горячий чай и благовония. Хотела было Тора пригласить полукровку присесть рядом и выпить чаю, как перед ней появилась душа. Она стала издавать звуки битого стекла, выражая свое недовольство новой знакомой ее хозяйки. Видимо Мелизма надеялась так запугать женщину. И хотела было танцор душ отдернуть непокорное существо и поругать ее за такое отношение к госпоже Кавагути, но не успела. Тора уже сама все разрешила: она лишь мило улыбнулась и погладила душу по голове, словно кошечку. Мелизма тут же растаяла от ласки. Она плюхнулась на пол и стала ожидать, когда ее еще пожалеют. Не хвостало только хвоста, чтобы существо завиляло им как собака, прося ласки. — Какая милая душа, — женщина издала легкий смешок и стала чесать душу за ушком, будто бы настоящую кошку. — Все живое тянется ко мне. Сама не знаю почему. Но все эти цветы, животные, даже души — все стремится к моим рукам. Даже Руи не обладает таким очарованием для живых существ. Поэтому я и создала эту оранжерею. Здесь мне комфортно. Это словно бы мой настоящий дом. И я чувствую невероятную энергию и умиротворение тут. Госпожа Кавагути продолжала делиться своим восхищением этим местом, как вдруг послышался хруст веток совсем рядом. Из-за зарослей показалась госпожа Мей Ша, которая была весьма удивлена увиденным. Тора тут же встала с колен и поклонилась подруге в знак приветствия и уважения. — Тора, что…? — начала уже возмущаться вспыльчивая особа, но увидев Элайзу, та тут же прекратила, лишь недовольно фыркнув. — Я видимо не вовремя. Поговорим позже. — Стой, Мей! — подруга схватила женщину за руку. — Я просто пригласила Элайзу на чай. И хотела помочь ей сблизиться с ее драконом. Ты не представляешь, как мне больно осознавать, что это чудесный ребенок жил в неведении, а сейчас на нее столько свалилось. Все рассчитывают на девочку, а она не представляет даже кто она такая. Ну, Мей… — Я понимаю, — удивительно спокойно проговорила госпожа Ша, обняв лучшую подругу. — Я понимаю тебя как никто другой. Поэтому и не буду мешать, — вдруг Мей обратилась к Эл, что вызвало у той неподдельное удивление на лице. — Надеюсь, что ты сможешь сблизиться с верховной и, наконец, узнаешь о себе больше. После этого женщина удалилась, а Тора вернулась на коврик. Госпожа Кавагути налила ароматный чай в специальные кружечки и протянула одну удивленной полукровке. — Мей вспыльчивая, ведь она потомок огненного дракона, но на самом деле она очень милая и дружелюбная, — как-то печально протянула женщина, попивая чай. — Просто ее раньше много предавали, много делали больно… Поэтому моя дорогая Мей создала кокон вокруг себя и не пускает в него почти никого. Но ты увидела сейчас ее настоящую. Она просто душечка, поверь. Поэтому я прошу тебя, Элайза, не суди о ней предвзято. Она не такая. Жизнь создала просто такой образ. — Я постараюсь, — девушка отпила немного чая и вернула чашку на столик. В свою очередь Тора уже закончила со своим напитком и отставила все лишнее в сторону так, чтобы им ничего не помешало во время занятий. Как женщина уже говорила, она намерена помочь танцору душ сблизиться со своим драконом. Госпожа Кавагути зажгла благовония, что были расставлены вокруг полянки, а затем вернулась на коврик. — Я считаю, что нет лучше способа войти в контакт со своим драконом, чем медитация, — женщина села в позу лотоса и улыбнулась. — Ты уходишь в себя, расслабляешься, очищаешь разум… А это все способствует общению с тем существом, что живет внутри тебя и дарует тебе силу. — И что мне нужно сделать? — Эл попыталась сесть так же, как и Тора. — Ничего сложного. Ты уже сидишь правильно. Положи руки как я, закрой глаза и дыши глубоко, — госпожа Кавагути закрыла глаза и принялась делать то, о чем до этого говорила. Ее голос замедлился так, будто бы она стала засыпать. — Вдыхай благовония, очищай разум, уходи в себя, высвобождай внутреннюю силу. Брюнетка повторила за своей наставницей и ушла в себя. Она будто бы оказалась снова в воде. Идти в этом месте было невозможно. Но все вокруг было залито ярким светом. Внезапно в реальном мире исчезла Мелизма. Это стало сигналом к тому, что девушка уже погрузилась глубоко в себя. Госпожа Кавагути приоткрыла глаза и посмотрела на свою подопечную. В реальном мире никто бы не заметил, что женщина открыла глаза и стала наблюдать за Элайзой, ведь сделала она это, находясь в ином мире. Вдруг что-то напрягло Тору. Женщина в кимоно с бело-красным градиентом и длинными белыми волосами взяла полукровку за руку и потянула на себя. Боясь даже двинуться, чтобы не сбить процесс, брюнетка даже вздохнула, выражая недовольство, но Тора почувствовала, что ее подопечной некомфортно от действий незнакомки, и та демонстративно прочистила горло. — Ей неприятно, — голос госпожи Кавагути был холодными и твердым. — Не мучай Элайзу. Может тебе стоит прекратить над ней издеваться и уже, наконец, поговорить с ребенком, рассказать ей все? — Ты… — вдруг женщина оскалилась и подлетела к потомку дракона кровавой луны, схватив ту за подбородок до боли сильно. — Как ты смеешь вмешиваться?! Перестань лезть к моему человеку! — Ты своими действиями делаешь ей только хуже, — лицо госпожи Кавагути было все таким же холодным, а голос спокойным. — Тебя никто не спрашивал, Тора! — женщина хотела было ударить беззащитную особу, но их прервали. — Прекратите! — Элайза, наконец, открыла глаза и схватила дракониху за руку. — Госпожа Кавагути не мой враг. Она лишь хочет помочь. Не надо причинять ей вред. В оранжерее повисла гробовая тишина. Внезапно женщина улыбнулась, отпустив Тору, и посмотрела на полукровку с гордостью. Незнакомка обняла Эл крепко-крепко, а затем посмотрела на Кавагути. — О ней хорошо заботились, — голос драконихи стал невероятно теплым и приятным. — Ее бы не дали в обиду. Они знают все, — Тора закрыла глаза и продолжила глубоко дышать. — Сохраните ее для меня и дальше. И… Спасибо, Тора, за то, что позволила мне сделать это. В ответ госпожа Кавагути лишь отстраненно кивнула. Послышался звон колокольчиков, после чего женщина исчезла. Элайза поняла, что вышла из транса. Через пару секунд из него вышла и сама виновница этой неожиданной встречи. У полукровки было миллион вопросов, но она лишь терпеливо ждала, пока Тора ее наставница принесет столик и нальет чай. — Вы знаете моего дракона? — внезапно спросила девушка с осторожностью. — Эл, я расскажу тебе кое-что, но ты не должна говорить никому, — дождавшись кивка согласия от подопечной, госпожа Кавагути отпила чай и продолжила. — Я живу на земле уже не одну сотню лет. Я многое повидала, многих встречала… И твоего дракона я знала вживую. — Кто она? — задала самый волнующий вопрос танцор душ, крепко сжав чашечку с чаем в руках. — Как ее зовут? — Прости, но я не могу этого сказать. Скажем так… Тебе достался очень непростой дракон. Она весьма своенравна. Пока не захочет — не скажет ничего. Это ее принцип. И нарушать я его не буду, ведь при жизни мы с ней очень хорошо общались, а предавать подругу я не хочу. Но она будет заботиться о тебе и не бросит. В трудные моменты твой дракон будет помогать тебе, являться во снах, давать наставления… Она не даст тебе умереть или серьезно пострадать, тут я уверена. Даже если тебя ранят, твой дракон защитит тебя и все раны залечит. Просто поверь ей и не сопротивляйся. В свою очередь я продолжу помогать тебе с ней сближаться. Я научу тебя как правильно самой уходить в себя. Это поможет тебе ее разговорить. К тому же, эта техника ухода в себя помогает замедлять все процессы внутри. А значит, боль не будет ощущаться в этом состоянии, кровотечение уменьшаться, нужно меньше воздуха… В общем, много всяких плюсов. — Могу я ещё спросить? — скромно потупив взгляд, спросила девушка. — Можешь, — спокойно ответила старшая, делая очередной глоток. — Не вижу ничего плохого в том, что ты стараешься узнать больше. Всех полукровок обычно учили тому, кто они есть, с детства. Ты же жила в неведении, так что тянешься разузнать больше самостоятельно. — Почему Сакура сперва на Вас так разозлилась, а потом внезапно стала так мягка? — Смерть меняет всех, дорогая. Она забывает нас, забывает о мире, где жила раньше, о своих близких… Смерть неизбежно сжирает воспоминания и в переносном, и в прямом смысле. Скорее всего, по этой причине и отреагировал так твой дракон. Она сперва никого не вспомнила. После этого дня у Элайзы изменилось расписание тренировок. Утром она занималась с Хейзом, как и положено, а после обеда девушка приходила к госпоже Кавагути, чтобы попытаться укрепить связь со своим драконом. И оба вида тренировок приносили свои плоды. Но через какое-то время Торе пришлось уехать не на долго из поместья по какому-то вопросу с демонами в городе. Поэтому на сей раз Эл осталась без наставницы на вторую половину дня. Во всяком случае, полукровка считала, что так и будет. Поэтому отправилась вместе с Арпией в комнату парней, чтобы скоротать время за настольными играми. Ребята уже доигрывали вторую партию, как в комнату, громко распахнув дверь, вошла госпожа Мей Ша. Все сперва крайне удивленно посмотрели на нее, а затем поклонились старшей по званию. — Хватит этих формальностей, детишки, я тут не на долго, — с этими словами женщина подняла с пола Элайзу и стала буквально пихать ее за дверь. — Ты пойдешь со мной. Никто толком не успел расспросить Мей о ее планах, намерениях и всем таком. Все были в шоке, да и действовала женщина быстро. Опомнилась танцор душ уже возле входа в небольшое здание, напоминающее маленький храм. — Куда мы пришли? — решилась, наконец, расспросить обо всем брюнетка. — В мою обитель, — безучастно бросила Мей Ша и вошла в здание. Девушка поспешила за старшей. Внутри оказалось больше места, чем на первый взгляд. Однако, кроме тренировочных манекенов, предметов для отработки тактики боя и доспехов, тут ничего больше не было. Кажется от кого-то из старших Эл уже слышала, что Мей Ша хороший полководец и ее очень ценит за это господин Акияма. К тому же госпожа Кавагути говорила и о черствости ее подруги. Видимо так и выглядит обитель генерала Ша, как ее называла стража «Кровавой луны». Мей поспешила к маленькой комнатушке, что скрывалась в конце главного помещения этого храма. За ней следом туда юркнула полукровка. Женщина достала какую-то бумагу, на которой была изображена схема — судя по всему, схема расстановки войск — и разложила ее на столе. — Ты ведь знаешь, что уже скоро мы отправимся сражаться с драконом за яйцо, верно? — полководец села в кресло и поставила на стол руки, сомкнув пальцы и положив на них голову. — Вы ведь приехали сюда именно для помощи нам. — Все верно, — скромно пробубнела брюнетка. — Говори четче, не бойся меня. Я не собираюсь тебя убивать здесь. Я хочу, чтобы ты пошла с моими войсками в бой. Была в моем отряде. Не этого мальчишки, а моем. — Я? — лицо укротительницы показало неподдельное удивление. — Да, ты. Мальчишка молод, не умеет распоряжаться своими людьми. Я же хочу уберечь тебя. К тому же Тора говорила о твоей невероятной стойкости и удивительном терпении. Я ценю такие качества в бойцах. К тому же, я сама видела, как ты занималась. Ты меня впечатлила. — А Хейз… — Я сама ему скажу, если ты согласишься, — женщина достала кисть из емкости с черными чернилами и вопросительно посмотрела на потенциального воина. — Ты согласна? В ответ Элайза лишь кивнула головой. После этого генерал дорисовала какой-то иероглиф рядом с тем, что стоял отдельно от остальных, и свернула всю эту схему, спрятав. На ее лице появилась искренняя довольная улыбка. Только сейчас брюнетка осознала, на сколько же была несчастна госпожа Ша. Она такая одинокая, вечно сидит здесь одна и тренируется, строит схемы, а выходит из обители только по важным поручениям, на заседания, для работы с войсками или изредка поболтать с Торой Кавагути. Мей всегда была одна и считала, что ей так будет легче, но на деле она очень страдала от своего одиночества. После недолгих раздумий полукровка вдруг положила руку на стол женщины, хлопнув по нему, и вызвав на лице старшей неподдельное удивление. — Госпожа Ша, — лицо укротительницы стало крайне серьезным. — А хотите, мы с Вами потренируемся для боя вместе, а потом попьем чая? И я могу так приходить к Вам, пока я здесь и меня не занял чем-нибудь кто-либо другой. Мей стала еще более пораженной, но вскоре надела свою типичную серьезную маску и согласно кивнула на предложение новобранца. Так они и тренировались до возвращения госпожи Кавагути. Сперва генерал Ша учила своего лучшего воина бою в своей обители, а после они отправлялись в чайный домик «Кровавой луны» и там вместе проводили вечера, болтая и наслаждаясь изысканным напитком. После возвращения Торы девушка стала чередовать тренировки с обеими наставницами, но в чайный домик теперь по вечерам ходили все трое. Элайзе искренне нравились эти посиделки и занятия. Полукровка также была безумно рада узнать что-то новое о себе от наставниц и о них самих, их жизнях сейчас, их прошлом, их драконах, их силах и многом другом. Однако все хорошее рано или поздно заканчивается. И сейчас все прервал тот самый, страшный день Х. Настала пора дать отпор дракону. Первому дракону в жизни укротительницы.Глава 7
15 октября 2021 г. в 19:30
Легкий ветерок приятно обдувал лицо и освежал, так что дышать было легко и приятно. Ничего не мешало спать. И даже надоедливое солнце, которое так часто будило Элайзу, сегодня ей не докучало. Очень не хотелось открывать глаза, подниматься, собираться, а потом еще и идти куда-то. Позволив себе еще пару минут понежиться в кроватке, Эл села и открыла глаза. В этот момент вся приятная атмосфера мгновенно улетучилась. Девушка оказалась вместо комнаты, в которой вчера засыпала, в цветущем саду с необычными и, даже казалось, неземными растениями. Полукровка встала и, отряхнувшись от грязи, медленно двинулась вперед по зарослям. Она не понимала, как оказалась тут, и хотела поскорее выбраться, но боялась наделать лишнего шума: а вдруг растения или тот, кто их вырастил, нападут на нее? Брюнетка шла, пока не услышала знакомый юношеский смех и звон колокольчиков (не такой как у девушки из снов, в этом танцор душ была уверена). Элайза тут же побежала на звук и увидела, как среди зарослей на небольшой «полянке» сидит Сильвер и смеется, а ему что-то с интересом рассказывает Мелизма. Почему-то девушке показалось, что ее милая душа сейчас говорит на каком-то неизвестном языке, ведь ни единого слова разобрать хозяйка создания не могла. Полукровка ненадолго замерла, глядя на друга, которого не видела так давно. В голове она уже прокручивала все вопросы, которые хотела задать Сильверу. Вдруг юноша повернулся и прекратил смеяться, увидев Эл. Парень выглядел столь же удивленным, сколь и сама брюнетка. Ребята смотрели друг другу в глаза несколько секунд, наслаждаясь тем, что, наконец, снова встретились, а затем танцор душ сорвалась с места и ринулась к другу. На ее глаза навернулись слезы радости встречи. Но вдруг девушка наступила в какую-то ловушку, присыпанную травой, чтобы ее не было видно, и полетела вниз в глубокую яму, у которой казалось, не было дна. Но, в конце концов, хрупкое тельце ударилось о землю. Все тело пронзила адская боль. Эти слезы уже не означали радость. Они означали физическую боль от удара и моральную боль от осознания того, что полукровка только что снова потеряла друга. Встать сил не было. А глаза стали закрываться сами собой. Последнее, что увидела Элайза: Мелизма нырнула за хозяйкой в яму, постепенно растворяясь в воздухе, а сверху возле ямы сидел Сильвер и не знал, как помочь подруге. Он звал Эл, но голос застрял в горле, и ответить девушка не смогла. Полукровка закрыла глаза, слушая, как в воздухе растворяется звон, издаваемый Мелизмой.