Разрушение

      Принимать решения всегда непросто. А брать ответственность за последствия этих решений — еще тяжелее. Элайза осознавала это сейчас на своей шкуре. Даже стоя у первых тории в окружении всех тех, кто согласился следовать за своим новым лидером, она ощущала дрожь в руках и коленях. Однако это все оставалось внутри: все переживания, волнения и сомнения. Внешне же предводительница внушительной демонической армии выглядела спокойной, решительно настроенной касательно грядущей встречи. Глубокий вдох и медленный выдох, чтобы унять тревогу и подавить подступающий к горлу ком. Она готова. Поздно отступать назад.       Взгляд медленно смещается влево. Там стоит рыжая девушка в темных одеяниях. Половина ее лица покрыта серебряной маской, изображающей замысловатые узоры, цепляющиеся за подбородок, губы и нос, сверкающие в солнечных лучах. Вероятно, она — самое сильное оружие в арсенале этой армии. Та, что предала своих и пошла за чужими. Ранее волк в овечьей шкуре обличии. Тихая, милая и невинная. Теперь же овца в волчьем обличии шкуре. Суровая, решительная и беспощадная. Сама хозяйка клинков выступает за демонов. Интересно уже увидеть лица «верхушки». Как те исказятся ужасом, паникой и искренним шоком.       Следом взгляд скользит вправо. Стоит взглянуть чуть выше — сразу увидишь блестящую черную волчью маску с белыми клыками, что кажутся еще ярче на темной основе. Верный пес раньше, в далеком прошлом, посвятивший свою жизнь защите наследной демонической принцессы. Верный пес и сейчас. Пасть его закрыта. Но стоит кому-то лишь неправильно взглянуть на новую демоническую королеву — послышится грозное рычание и хруст костей.       Те, кто стоит по оба бока от своего нового лидера, кажется, совсем из разных миров. Но они здесь с одной целью — защитить ту, что объединяет эти миры, служит мостом. А за спиной еще десятки готовых к битве демонов и полукровок, если потребуется. Люди Эш, Джун, госпожа Азами, друзья из академии, Сейко и ее команда… Все они связаны одним голосом в своей голове, чьи команды слушают и беспрекословно подчиняются. На них лежит ответственность за сохранность жизни химеры. А она, в свою очередь, берет на себя ответственность за их жизни. Девушка поправляет массивную и неудобную маску, что формируется цветами из черного золота с яркими красными драгоценными камнями, отдавая мысленно приказ. Им пора.       Огромная армия начинает свое восхождение по длинным каменным ступеням, минуя первые тории. И их приход вызывает панику там, наверху. Кто-то врывается в зал, где уже ждут члены новой и старой «верхушки», и с дрожью в голосе сообщает об увиденном. Драконы и их прислужники в тот же момент поднимаются со своих мест и спешат встретить гостей, увидеть все своими глазами. Когда на улице оказывается огромная толпа «местных», начинаются перешептывания. Госпожа Канэко испуганно охает и осматривает коллег, что все это затеяли.       — Ч-что это значит? — голос блондинки дрожит. — Это… Это же совсем не… Что нам делать?!       — Спокойно, Канэко, — с улыбкой мурлыкает господин Нисимура. — Мы были готовы к фокусам. Пора понаблюдать за уникальным шоу.       На крыше главного здания кто-то в тот же момент недовольно хмыкает. Демон-ассасин, приглашенный сюда драконами для важной работы, недовольно хмурится. Планы опять срываются, что ужасно нервирует девушку. Знала бы она, что все будет так — отказалась бы от этой дерьмовой работенки или запросила бы в 10 раз больше за свои услуги. Еще и этот клоунский наряд… На загадочной даме уже надета форма «Лунных волков». Не хватает только маски. Натягивая блестящий в лучах солнца серебристый аксессуар, наемница созывает к себе тени отовсюду, стягивает их, а после растворяется, позволяя ветру унести все на свои места.       К этому моменту демоническая армия достигает последних тории. Лидер поднимает руку, заставляя своих людей остановиться, в том числе и мысленно отдавая приказ. Она одна делает первый шаг вперед, после чего осматривает собравшихся для встречи гостей. Еще шаг — теперь за ней вперед следуют рыжая дама и верный пес.       — О, Верховная, — с некоторой драматичностью заключает полукровка, наигранно улыбаясь под маской. — Сколько же у нас сегодня зрителей! Неужели вся «Кровавая луна» собралась встретить почетных гостей?       — Практически вся, — фыркает в ответ Хейз, вновь не отличаясь особой дружелюбностью.       Но юному правителю на помощь быстро приходит более опытный старший дракон, что спешно выходит вперед. Господин Нисимура как всегда противно улыбается, подходя к демонической «королеве».       — Рады снова лицезреть вас в Храме луны, — мурлыкает мужчина. — Вы принесли истинную кромешную тьму в наш уголок первого света.       Все эти странные слова кажутся Саито незнакомыми. Кромешная тьма, первый свет… Звучит скорее как оскорбление, нежели искреннее радостное приветствие. Однако, раз никто из приближенных ничего не сказал, похоже, это все же норма здесь. Потому «королева» держит всю ту же маску спокойствия и приветственно кивает собеседнику. Его типичные жесты не заставляют себя ждать. Маширо аккуратно руку гостьи и поднимает. Легкая черная ткань рукавов тотчас же ниспадает, оголяя бледную кожу, чуть ли не сияющую в лучах послеполуденного солнца. Мягкие мужские пальцы аккуратно поглаживают девичью кисть, а после целуют тыльную сторону ладони. От этого внутри становится ужасно мерзко. Хочется выдернуть руку, снять маску и отойти подальше, чтобы выпустить желчь из желудка наружу. Но Эл лишь чуть щурится, сдерживая себя, позволяя этому змею поиграть в джентльмена.       — Простите, Грей-сан, однако мы не были готовы к такому количеству гостей на сегодняшней трапезе, — вновь сладко тянет господин Нисимура. — Боюсь, мы не сможем разместить всех ваших подчиненных за столом.       — Ничего, — несколько сухо отрезает дама. — Они здесь не для еды и важных разговоров. Мои люди здесь как гарант безопасности. На случай, если вы опять что-нибудь выкинете.       — Позвольте, мы никогда не желали Вам плохого и не хотели причинить вред.       — А что скажете о нападении лунных волков на меня и моих людей?       — Просто недоразумение, Грей-сан, — теневой дракон становится слева от гостьи и предлагает той свой локоть, дабы она могла взяться. — Небольшое недоразумение. За которое мы, конечно же, приносим извинения.       Элли осматривает сперва Хейза и «верхушку», а затем с некоторым недоверием смотрит на протянутый локоть. Все внутри замирает. Стоит ли принять это? Отказ будет, вероятно, грубым и неуместным. Но ужасно не хотелось этого делать. Потому, вновь давя неприятные ощущения и мысли, полудемон принимает приглашение, укладывая руку поверх чужой, обвивая ту, а затем следует за мужчиной.       — Очень на это надеюсь, — добавляет химера. — Посмотрим на ваше поведение сегодня.       Внутри главного здания создан приятный глазу полумрак. Однако демоническую «королеву» это нисколько не успокаивает. Наоборот. Все это заставляет только сильнее нервничать. Она прекрасно помнит, насколько здесь было светлее раньше. А значит, что полумрак могли создать с целью уловки. Прячутся в тенях, готовят ловушки… «Луне» нельзя доверять. Такой же полумрак встречает гостей и в комнате, где располагается длинный стол с едой. Члены «верхушки» спешат вернуться на свои места. А вот Элайза неспешно шагает внутрь, поджимая губы и нервно сглатывая. Вдоль стен плечом к плечу стоят десятки лунных волков. Вот и первая явная ловушка. Они здесь точно не просто для охраны. Явно готовились к чему-то.       — Ты права, — в голове проносится знакомый голос. — Это все была изначально ловушка. Зачем ты пришла?       Элли прикрывает глаза. Знакомый до боли голос. Неужели это… Чисана? Она тоже здесь? Девушка безучастно пробегается глазами по тем членам специального отряда, которых может рассмотреть со своей позиции. Знакомые маски быстро находятся среди всех присутствующих. Чи и Сенна. Как всегда, обе стоят рядом.       — Я не могла отказаться, — также мысленно отвечает подруге полукровка. — Это могло бы понести за собой непосильные мне последствия. Я уже потеряла подругу и члена семьи. Не могу жертвовать остальными.       — Поэтому привела их всех в логово зверя? — черт, химера была готова поклясться, что слышала издевку и легкий смех в этой фразе.       — Мне нужна была защита от тех, кто смог бы ее дать.       — Умное решение. Но рискованное. Слушай меня внимательно. Как только мы закончим, попытайся возвести в своем разуме ментальные стены, чтобы никто не мог тебе навредить. Не можешь сама — проси своего дружка. А теперь по поводу ловушек… «Лунные волки» ждут команду. Как только она будет отдана, мы нападем на тебя и твоих друзей. Предупреди их, пусть будут готовы. Следи за всеми вокруг. Здесь есть предатели и подставные люди за столом среди приближенных. Не всем можно доверять. Тщательно обдумывай то, что хочешь сказать. Постарайся не увеличивать градус конфликта. Это в твоих же интересах. И последнее… Не глотай то, что будешь есть и пить. Любыми способами избегай этого. Они уже знают, что ты — это ты. И все ждут удачного момента. Шакалы…       — Есть еще что-то, что я должна знать?       — Рюноске жив. Думаю, ты прекрасно знаешь кто это. Все, ну или почти все магически существа знакомы с трагедией на острове Хрустальной розы. Понятия не имею, как ему это удалось. Но он больше не человек. И Рюноске здесь, в Японии. Он приехал за тобой. Мне удалось один раз услышать их разговор. Почти вся «Кровавая луна» сотрудничает с этим козлом.       Девушка на секунду застывает. Может показаться, что она просто оступилась. Но на деле же страх мимолетно сковывает тело. Как? Укротительница была уверена, что убила его, что все это ей кажется. Тот момент на съемках… Это действительно был Рюноске? Хотя, если история с приютом на самом деле никогда не существовала, то и смерти этого урода могло и не быть. К тому же теперь он больше не человек.       — Это все? — нервно сглотнув, еще раз уточняет полудемон.       — Пока что да. Это все, что я знаю.       — Спасибо, Чи… Я рада, что ты на моей стороне.       — Потом поблагодаришь меня. Отдавай приказ своим и возводи границы.       Мысль отправляется в головы всех демонов и полукровок, что пришли сюда за своим лидером. Теперь все знают об истинной цели нахождения волков здесь, знают о предателях и готовы к атаке врага. Но все же пока что присутствующие продолжают делать вид, что все нормально, что это простая трапеза с переговорами. А Эл в свою очередь продолжает сдерживать себя, дабы не накалять страсти еще сильнее. Она покорно следует за господином Нисимурой, садится на тот место, что для нее приготовили, и дожидается, пока ее стул придвинут ближе к столу. Рэй, слава Верховной, находится слева. Ему приготовили соседнее место. Это помогает несколько успокоиться. Мысленно химера добавляет еще фразу своему спутнику: «Не глотай то, что будешь есть». Раз он тоже принимает участие в трапезе, демону определенно стоит знать это правило.       Наконец-то все рассаживаются и встают по своим местам. По команде-жесту госпожи Канэко прислуга «Луны» приносит блюда и напитки гостям. Выглядит все это ужасно аппетитно, однако Саито сразу же прикусывает язык, напоминая себе, что нельзя это все глотать. А лучше и вовсе не жевать. Чи не сказала, что именно случится, если это сделать. Но она совершенно точно дала понять, что не стоит даже пытаться рисковать. А этой химере Элли доверяла. Возможно, Чисана единственная, кому здесь действительно сейчас можно верить. После вскрывшейся правды… Вот зачем ее так яро искала «Кровавая луна». Все дело в Рюноске. Химера — единственная, кто в ее воспоминаниях точно выжила на острове. И этот козел не остановится ни перед чем, чтобы достать ее.       Полукровка снимает свою маску, шумно выдыхая, радуясь легкому облегчению после громоздкого аксессуара, после чего откладывает тот в сторону. Надо хотя бы сделать вид, что она принимает во всем этом спектакле участие.       — Грей-сан, мы знаем, что Вы считаете нас злодеями, — госпожа Канэко начала переговоры, мило улыбнувшись. — Считаете, что именно мы убили Кондо Эи, причастны к ее исчезновению. Но это не так. Мы понимаем Вашу трагедию, отчаяние. Вам нужен кто-то, кто ответит за это. Нужен тот, на кого можно выплеснуть все свои эмоции. Однако мы здесь ни при чем. И наша сегодняшняя встреча организована для того, чтобы развеять Ваши сомнения и сомнения Вашего народа. Мы хотим доказать, что непричастны к этому, а также выйти на мирную тропу. Ни к чему все эти стычки и ссоры.       — И как же вы хотите это сделать? — сухо отрезает Элайза, переместив строгий взгляд на даму. — Покормив и просто сказав «мы не виноваты»? Не очень хороший план.       — Ну-ну, Грей-сан, — в разговор вновь вмешивается господин Нисимура. — Зачем же так грубо и категорично?       — Дайте доказательства того, что это не вы. Что ни к исчезновению моих подруг, ни к их смертям вы не причастны. Этого будет достаточно. И это будут неоспоримые факты для того, чтобы сказать, что вы действительно ни в чем не виноваты. Белые и пушистые. Продолжаете на самом деле защищать тех, за кого несете ответственность в силу своей власти. Доказательств касательно вашей вины у меня достаточно. А доказательств вашей непричастности нет. Потому я и делаю такие выводы. Простой трапезой и пустой болтовней вряд ли вы чего-то добьетесь.       — Мы можем даже назвать тебе имя того, кто все это устроил, — буркнул Хейз. — Но ты ведь все равно нам не поверишь. Тебе ведь главное выместить на ком-то свою злобу. А единственные, на ком ты можешь сделать это ощутимо, это члены «Кровавой луны». Вон, даже армию за собой привела. Не для этого ли?       — Так назови, — химера немного щурится и после расплывается в загадочной улыбке. — Назови мне того, кто стоит за нападениями на моих друзей, мой народ... И на меня. Я четко видела ваших лунных волков, их форму и маски, когда они схватили меня у здания компании. Я знаю из первых уст о маске волчицы, которая терроризирует бедный район. И видела девушку в черной демонической маске, изображающей пасть, когда она попыталась напасть на меня в клубе «Акума», усыпить и украсть. Я точно знаю, что она демон, работающий на вас за большую… Нет! Огромную сумму денег. Так что давай. Назови мне имя. Скажи, кого вы хотите подставить на этот раз.       Хейз хмурится. Он явно недоволен речью гостьи, недоволен тем, что она сказала. Но молчит. Возможно, ему тоже сказали не накалять градус конфликта по возможности. И скорее всего он тоже в курсе, что Элайза притворяется Момоко, тоже во всем этом участвует. Хотел блефовать, хотел вывести другую сторону на эмоции. Надеялся, что его маленький выпад сработает. Но Эл раскусила это и не купилась. Более того, она теперь наблюдала и за другими членами «верхушки» после своих слов. Господин Ямамото несколько хмурился. Господин Нисимура замер, а улыбка ушла с его уст. Госпожа Канэко и госпожа Кавагути выглядели искренне удивленными услышанным. Господин Оота внезапно улыбнулся, но в его ауре читалось напряжение. Госпожа Ша, господин Миямото и господин Исикава оставались привычно безучастными и холодными. Вот кому точно можно доверять здесь, этой троице. Они точно не причастны ни к чему и не сотрудничают с Рюноске. Эти трое даже помогали полудемону в свое время. Так что на них можно положиться.       — А знаешь… — девушка переплетает пальцы, ставя локти на стол, и укладывает на них голову. — Давай я сама назову это имя. М? Что скажешь? Элайза Флорес, да? Это она. Нашли жертву не из своих рядов. Того, на кого можно повесить все. Даже убийство сегуна. И теперь используете так, как хотите, пока бедной девушке приходится скрываться где-то из-за ваших игр. Я знаю ситуацию со всех сторон. И склонна верить лишь из них.       — Считаешь она не виновата? — наконец-то господин Оота напал на гостью. — Ее нашли с телом на месте убийства.       — А оружие? Орудие убийства. Его вы нашли? Согласно тому, что я знаю, нет. И у нее его не было. Вы просто напали на того, кого можно было легко сделать козлом отпущения. Пока мне не понятно лишь то, зачем вы это сделали.       Удивительно, но после этого никто из «Луны» ничего парировать не стал. Дамы, которые ранее явно были поражены услышанным, лишь молча уткнулись в тарелки. Нападающие отступили. Выходит, больше даже не отрицают свою вину, не отрицают обвинений? Прекрасно. Значит, Элли попала точно в цель. Улыбка несколько ширится, после чего девушка переводит взгляд на еду. Если она не прикоснется к блюду, это будет выглядеть не менее подозрительно, чем все действия организации. В руках появляются палочки, которыми Эш уже несколько научила пользоваться свою подчиненную.       Они принимаются цеплять пищу из тарелки, но быстро замирают, отпуская ту. Происходило что-то странное. Полукровка несколько смещает взгляд и аккуратно немного отодвигает стул, чтобы убедиться. Чужая рука коснулась на ее колена, находилась совсем рядом. Это что еще за выпад? Саито бросает мимолетный взгляд вправо. Там сидело незнакомое ей до этого момента лицо. Но этот паренек точно работал на «Кровавую луну». Один из подставных? Предателей? Возможно. Но, наверное, это соприкосновение лишь случайность. Показалось. Полукровка плотнее прижимает свои ноги друг к другу, желая отдалиться от чужой руки. Но сделать этого полноценно не получается. Чужие пальцы быстро оказываются меж ее ног, не давая этого сделать, после чего рука укладывается на девичье колено. Нет, не показалось. Этот тип действительно… Он что, лапает ее? Или… Неприятный ком подступает к горлу. Под юбкой Элайза прятала свое оружие. На специальный ремешок к бедру был прикреплен клинок, некогда подаренный ей Кейко. Запасной план. Девушка проверяет барьеры в своем сознании. На месте, никто не влез и даже не пытался. Тогда этот предатель не должен знать об оружии, да? Но вариант с тем, что он лапает ее тоже не самый приятный. Полудемон чуть поджимает губы, принимая решение терпеть, не предпринимать пока ничего шумного. Возможно, Чи говорила об этом, когда намекала не поднимать градус. Провокации… Да, это могла быть лишь жалкая провокация, попытка сделать так, чтобы другая сторона первой достала оружие.       Элли дергает ногой, надеясь скинуть чужую руку, но та крепко ее держит. Так, главное не подаваться. Палочки вновь предпринимают попытки поймать еду в тарелке. И стоит ухватиться за кусочек мяса, как вновь ощущается движение. Рука начинает медленно скользить вверх по ее бедру. Отвратительно. Просто отвратительно. И страшно до ужаса. А сделать с этим ничего нельзя. Это все еще может быть провокация. Тупая и обидная провокация. Все ради того, чтобы побудить ее, как лидера демонов сегодня, к действию. Эл прикрывает глаза, шумно раздраженно вздыхая. Она старается показать свое недовольство, ведь, быть может, это заставит человека поблизости отступить. Но нет. Девушка чувствует взгляд на себе. Много взглядов. И его в том числе. Мимолетный. Открыто он не смотрит. Но этот парень продолжает свои грязные дела. Подол черного пальца медленно отодвигается выше, встречаясь с рукой прислужника «Луны». И когда пальцы этого урода практически касаются тубуса, в котором хранится кинжал…       Все происходит так быстро, что многие даже не успевают понять, что случилось. Рука негодяя тотчас же перехватывается полукровкой и грубо прижимается к столу. Свободной рукой она хватает нож, что лежал неподалеку, и резким движением вгоняет его в кисть и деревянную поверхность под ней по самую рукоять. Парень вскрикивает от боли и с ужасом смотрит на свою руку. А «королева» с недовольным видом поднимается из-за стола практически одновременно со своим верным псом. Ей пришлось это сделать. Во-первых, кое-кто позволил себе слишком много. А во-вторых, этот козел мог найти ее тайное оружие и сообщить об этом.       — Что ты себе позволяешь?! — Хейз вскакивает из-за стола и рычит, глядя на противницу.       — Что вы себе позволяете? — холодно парирует Саито. — Облапать меня захотели еще ко всему прочему? Это уже ни в какие ворота не лезет. То, что случилось с вашим человеком, меньшее из того, что я могла бы сделать за такое.       Две дамы подходят к своему лидеру. У одной из них красные волосы и белая маска с серебряными крыльями, которая в точности черты лица особы. Вторая же рыжая с более открытой серебристой маской. Одна помощница помогает своей «королеве» выбраться из-за стола, а вторая подает ей маску, помогая надеть.       — Это наглость и свинство с вашей стороны, — грубо заявляет Элайза, отходя и поправляя аксессуар на своем лице. — Мы уходим. Мирные переговоры отменяются.       — Постойте! — госпожа Канэко тоже в спешке поднимается из-за стола и спешит к гостье. — Это недоразумение! Мы сейчас же разберемся с этим негодяем и все уладим. Пожалуйста, подождите.       Но ей не дают пройти дальше. Сильвер и Рэй встают перед девушками, скрещивая свои мечи, что до этого покоились в ножнах на поясе. Они — две непреступные стены, что держат ворота, преграждая противнице путь дальше. Никто не пройдет мимо этих двоих. Блондинка, испугавшись, делает несколько шагов назад и виновато склоняет голову.       — Пожалуйста, Грей-сан, подождите, — добавляет женщина уже тише, потеряв былой запал.       — Я уже все сказала, — сухо отвечает та. — Мы уходим. Я достаточно натерпелась.       — В таком случае… — господин Миямото расплывается в улыбке. — Перемирие между демонами и драконами наконец-то подошло к своему логическому финалу.       Слышится, как мужчина щелкает пальцами. Несколько лунных волков, что до этого мирно стояли у самой стены резко срываются в сторону ближайших к ним демонам и вытаскивают кинжалы, моментально перерезая тем горло. Госпожа Кавагути звучно охает. Но вместо ожидаемого стука после падения тел на пол, те вдруг растворяются в воздухе, превращаясь в темный дым. Пока волки стоят в ступоре, переглядываясь, Су Ен звучно усмехается, наблюдая за растерянностью противника. А еще через пару секунд те сами вскрикивают от боли, оказываясь пронзенными оружием демонов. Да. Перемирию действительно пришел конец.       — Отравленные еда и напитки, — медленно начинает перечислять все грехи Эл. — Сговор с самым страшным врагом обеих сторон Рюноске, наем ассасина для того, чтобы похитить меня. Нападения отряда «Лунных волков». Терроризирование демонов. Убийство Хаяси Лин. Похищение и убийство Кондо Эш. Попытка скинуть вину за свои преступления на Элайзу Флорес. И, в конце концов, убийство Акиямы Като. К тому же вы явно хотели, чтобы я пришла сюда одна или максимум в компании Сано-сана. Планировали усыпить нас обоих и выкрасть меня, чтобы передать тому, с кем теперь работаете? Пытать? Убить? Неужели вы все думаете, что после этого мир сохранился бы долго?       И пока Хейз продолжает тихо рычать от злобы, нарушая тишину, воцарившуюся в помещении, ее нарушает кое-что еще. Госпожа Ша вдруг тихо хихикает, а после принимается громко и звучно хохотать. Удивленные взгляды присутствующих тут же перемещаются к ней и госпоже Кавагути, которая пытается успокоить подругу.       — Ты молодец, — голос Чисаны вновь появляется в голове. — Попала в точку со всем, что только что сказала.       — Госпожа Ша знала? — уточняет девушка также мысленно.       — Вроде того. Она состоит в «Луне», но служит другой организации. «Совет», может слышала. Здесь есть несколько людей из «Совета», которые следили все это время за «Луной» и искали возможность уличить их в обмане. Ты уже знаешь кто они. Большую часть. Они догадывались обо всем, а через госпожу Кавагути узнали точно о планах.       Выходит, что госпожа Кавагути не предавала никого? Она двойной агент. Рискнула своей жизнью, чтобы занять место поближе к предателям и быть как можно больше в курсе их планов. Если все на самом деле так, то она просто прекрасная актриса. Элли, по крайней мере, точно поверила в то, что эта блондинка в одной лодке с теми, кто наплевал на клятвы и договоры.       Однако на этом все не закончилось. Драконы напали первыми, первыми обнажили оружие. И теперь вновь принялись атаковать. То, о чем говорила Чисана. Лунным волкам была нужна команда. И они вновь получили ее. Теперь и все остальные сорвались со своих мест, двинувшись в сторону демонической армии, приведенной Элайзой. Те, лица кого маски закрывали лишь на половину, моментально достали свое оружие, после чего принялись отражать атаки. Лязг металла и топот перебили смех Госпожи Ша. Началась настоящая драка. Все шло к этому моменту. И вот он настал.       Хейз тоже не остался в стороне. Он достал катану и совершил выпад в сторону Рэя, который ненадолго отвлекся на шум позади. Но рыжая искра быстро пролетела между присутствующими и моментально оказалась перед своим возлюбленным, отражая эту атаку своим оружием. Брюнет нахмурился, покрепче сжал рукоять меча.       — Ты предательница, Кейко! — завопил он, узнав свою сестру. — «Луна» дала нам все. Силу. Нормальную жизнь. Даже власть. И чем ты отплатила? Ты предала всех! Встала на сторону демонов!       — Ошибаешься, — девушка прокрутила длинный клинок в руке, готовясь к атаке. — Вы заперли меня в клетке и заставили молчать. Одни запреты. Одни ограничения. Все было против моей воли! Демоны дали мне свободу.       — Дура! — полукровка резко напал на свою сестру, желая ранить ту. — У тебя было все. А теперь ты не имеешь права ни на что!       Рыжая мгновенно поставила два своих лезвия перпендикулярно летящему в нее. Руки заныли от силы удара, который пришелся на ее оружие. Однако она не отступила. Полукровка надавила на оружие противника, заставляя того отступить на шаг назад.       — Меня все устраивает. Теперь я имею право на жизнь, — огрызнулась хозяйка клинков прежде, чем напасть в этот раз первой.       Рэй принял на себя удар со стороны Господина Ямамото, который надеялся воспользоваться ситуацией. Девочки из группы, Джун, госпожа Азами, друзья… Все были заняты битвой. Даже сама Элайза. Мысленно лидер отдает остальным приказ «не убивать никого». Они не опустятся до уровня драконов. Если хотят выйти в последствии на мирную тропу, нельзя допустить смертей.       Воздух постепенно наполнялся неприятным металлическим запахом крови из свежих ран, а лязг был слышен отовсюду. Куда ни повернись — везде знакомые лица. Те, за кого химера взяла ответственность только сегодня, те, кто уже столько раз выручали ее, и сейчас согласились пойти следом… Старые и новые друзья, неожиданные союзники. Все они сражались. Девушка развернулась, желая найти Лейва, беспокоясь почему-то за него несколько больше, чем за остальных, но замерла в ужасе. Несколько пар соперников отделяли ее от нее самой. Лунная волчица в до боли знакомой маске. Серебряная морда дракона… Тот же костюм. Кто-то полностью повторил ее облик. И незнакомка все еще стояла у стены, наблюдая за своей жертвой. Ее аура давящая, душащая… Она мешала здраво мыслить, путала мысли. Будто бы эта воительница хотела ослабить жертву и ее внутренние границы. Ментальная атака! Саито тут же отвела взгляд и инстинктивно потянулась к поясу. Она отцепила два серебряных предмета и привычно прокрутила их в руках, укладывая поудобнее. И очень вовремя. Кинжал из черного кристаллического материала, который использовали демоны в истинных формах, уже летел в нее. Но не достиг цели, с лязгом ударившись в два металлических боевых веера. С тихим рыком незнакомка попыталась надавить на оружие, но была откинута назад ответным импульсом. Она прокрутила свои клинки в руках, приземлившись на ноги, а после фыркнула. Химера же в свою очередь нажала на скрытые кнопки на своем оружие, позволяя лезвиям показаться. В этот раз она напала первой. Девушка побежала навстречу соперницы и стала предпринимать попытки ранить ту, однако, кажется, ей достался самый искусный противник. Волчица мастерски изгибалась и отпрыгивала назад, парируя удары соперницы.       В конце концов обе девушки оказались на главной арене для битвы — на столе. Отсюда их могли видеть все. Загадочная незнакомка пальцами ног ухватилась за тарелку и, подкинув ту, поймала уже рукой. Предмет моментально полетел в противницу. Элли пришлось поставить блок веерами, чтобы не получить. Со звоном тарелка разбилась, встретившись с оружием. И только полудемон успела начать убирать блок, как вдруг поняла, что это было для отвлечения ее внимания. Враг стремительно сократил расстояние, пробежавшись по деревянной поверхности, а после подпрыгнул, для неожиданного удара. Бедняжка попыталась увернуться. В общей куче запахов появился новый. Запах ее крови. Темная, практически черная жидкость сочилась из раны, когда клинок прошелся по плечу, располосовав легкий рукав наряда и кожу. Элайза болезненно зашипела, и глянула на волчицу, что прикидывалась ей. Она поправляла маску. И это была первая и, возможно, единственная возможность всмотреться в ауру дамы. Химера чуть нахмурилась, а в ее глазах сверкнул красный огонек. Аура выглядела знакомой. Тяжелая, гнетущая… Демон. Наемница-демон. Так вот кто изображал ее. Могла бы и догадаться.       — Эл! — справа крикнул знакомый голос ровно в тот момент, когда наемница вновь покрепче ухватилась за кинжалы, готовясь напасть.       Обе девушки одновременно повернулись на крик. Лейв откинул раненого лунного волка в сторону и взволнованно глянул на лидера, что продолжала держаться за раненое плечо. Саито стремительно перевела взгляд на соперницу. Черт, она была готова поклясться, что ощутила зловещую улыбку демона. Но уже через секунду та растворилась, оставив за собой лишь перья и темный дымок. А следом дама появилась прямо за спиной Лейв и приставила нож к его горлу.       — Не дергайся, — прошипела та, зловеще улыбаясь.       Элайза бросилась к тому, кто заставлял ее сердце одним свои появлением биться чаще. Если она ничего не сделает, то тот будет серьезно ранен. А может быть умрет… Девушка ловко спрыгивает со стола и уже хватается за веера поудобнее, раскрывая их, но останавливается, когда лезвие сильнее прижимается к горлу парня, пуская алую струйку, разрезая кожу.       — Отпусти его, — рычит «королева», активируя лезвия на веерах.       — Бросай оружие, — мурлычет девушка. — Давай. Ты же хочешь его спасти? Бросай. Оружие.       — Не делай этого, — шипит полукровка, чуть дергаясь, стараясь вырваться из лап врага.       — Я же сказала тебе молчать и не дергаться, — наемница цедит сквозь стиснутые зубы. — Вот и делай так, если не хочешь, чтобы я надавила сильнее, а после сделала одно ловкое движение рукой. А ты бросай свое оружие. Быстро!       Очень не хочется выпускать веера из рук, ведь тогда Эл окажется в более уязвимом положении. Но Лейв уже ранен. А остальные слишком заняты битвой, чтобы помочь. В конце концов полукровка приседает, оставляя оружие на полу, а после выпрямляется, поднимая вверх руки, показывая, что она безоружна и выполнила условие. Ладно. В конце концов у нее еще есть клинок Кейко, что прячется под юбкой. Если что, воспользуется им.       Но вместо выполнения своей половины условий демон лишь тихо усмехается, глядя за спину своей противницы. Химера намеревается обернуться, догадываясь уже, что здесь что-то не так, но не успевает. Ее тут же хватает сзади господин Оота и крепко держит, не смотря на яростные попытки вырваться. Рука мужчины ложится на лицо добычи, закрывая нос и рот. Саито тут же чувствует незнакомый сладковатый запах и резко задерживает дыхание, понимая, что это может быть очередное вещество дабы усыпить ее. Ловушка, ну конечно. Так беспокоилась за жизнь Лейва, что потеряла бдительность. Полудемон что-то недовольно мычит, еще раз дергаясь в попытке убрать от себя чужие руки.       — Тише-тише, Элайза, — шепчет на ухо костяной дракон. — Все хорошо. Все скоро закончится. Вдохни поглубже.       Элли еще раз мычит. Больше гневно. Дергается. Крепко держит, урод. Не вырваться. Мужчина тихо хохочет, но его смех резко прерывается. Он хрипит что-то невнятное, после чего ослабляет хватку и медленно опускается на пол. Наемница с ужасом смотрит на картину перед собой, ослабляя бдительность. Это возможность! Лейв резко отпихивает от себя одну ее руку, а после хватается за ту, что держит клинок и выворачивается. Девушка вскрикивает от боли, оказываясь на полу с заломанной рукой, выпуская оружие. Элайзу же кто-то резко оттягивает за руку, пока она приходит в себя, наконец-то имея возможность спокойно дышать. Госпожа Азами прижимает к себе подопечную и гневно смотрит в сторону дракона, что уже лежал на полу. А за ним стояла лунная волчица в японской маске лисицы. Это же Чисана. Она… Спасла подругу? Химера опускает взгляд на господина Ооту. Легкое традиционное одеяние покрылось алым пятном. А в спине торчал нож. Оружие из черного кристаллического материала, который используют те, кто имеет демоническое начало. О Верховная, Чи что… Убила его?       Битва прекратилась. Раненные лунные волки скулили на полу от боли. Демоны прятали оружие, стойко принимая следы побоев. А вокруг тела одного из членов верхушки и пойманной наемницы образовалась толпа. Все смотрели туда. Никого не убивать… Но ведь они и не убили. «Свои» же вонзили нож в спину тому, кто решил сыграть грязно.       — Оота-сан, — вскрикнула Канэко и уже намеревалась кинуться к «товарищу», но ее схватила за руку госпожа Ша, не пуская туда.       Госпожа Кавагути первой подошла к раненому дракону. Она перевернула того со спокойным лицом и приложила пальцы к горлу, нащупывая пульс. Затем женщина поднялась, посмотрела на остальных членов верхушки и покачала головой.       — Он мертв, — сухо объявила представительница драконов кровавой луны, после чего опустила голову.       Чи поняла, что ей грозит опасность и тут же вылетела из помещения. Господин Нисимура моментально двинулся следом, прихватывая за собой еще и стражников, что ждали за дверью. Нужно было поймать предательницу в своих рядах и наказать. Элайза же сама даже растерялась. Она была готова к тому, что кто-то получит раны, если так лягут карты. Была готова к тому, что попробуют выкрасть вновь ее. Но к тому, что кто-то на самом деле умрет, да еще и из членов «верхушки»…?       — Куда…? — Лейв попытался схватить наемницу, но не успел.       Вздрогнув, она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь темный дым и одно черное перо. Эта тоже сбежала. Парню оставалось лишь выпрямиться и провести рукой по шее, стирая кровь. Девушка тут же бросилась к полукровке, убирая его руки и осматривая того.       — Я в порядке, в порядке, — попытался отмахнуться брюнет, хватая полудемона за руки и убирая те.       Винтер подошла очень вовремя. Она вытянула из кармана белоснежный платок, который протянула боевому товарищу. Поблагодарив полукровку кивком, юноша принялся стирать кровь уже им, промакивая рану.       — Полагаю, на этом можно наконец закончить, — Эл выдохнула и попыталась натянуть на лицо серьезную маску, обращаясь к представителям «Кровавой луны». — Перемирие официально окончено. Но подумайте еще раз, стоят ли потери с вашей стороны того или нет.       С этими словами «королева» поднимает руку, обращая внимание тех, кого она сюда привела на себя. Жестом она намекает, что им пора. Вся демоническая армия кивает, давая понять, что они поняли приказ, а после начинает покидать помещение. Сама же химера ненадолго еще задерживается, когда Лейв приобнимает ее за плечо. Она с сожалением смотрит на господина Ооту, на других членов «верхушки». Пусть этот мужчина и был предателем, хотел ее украсть, сотрудничал с Рюноске… Но Эл не хотела, чтобы все получилось вот так. Ей правда было жаль, что события приняли такой оборот. И хотя она была готова к битве, к жертвам никто никогда не будет по-настоящему готов.       Покинув Храм луны, демоны разбредались по машинам. Теперь все могут спокойно вернуться домой, зализать раны, прийти в себя и решить, что делать дальше. Драконы нарушили условия договора на глазах всех тех, кто был сегодня на приеме. Они пролили первую кровь, напали на демоническую сторону… И теперь каждый должен будет решить для себя, продолжать ли молчать или выступить против тех, кто позволил себе слишком многое, кто разрушил хрупкий мир.       Лейв помог возлюбленной наконец-то сесть в транспорт. Он все еще промакивал инстинктивно рану свободной рукой на шее, хотя, кажется, больше не кровоточила. Последним в автомобиль Рэя, за рулем которого как обычно сидела Карасу, сел сам парень. Тут уже ждали Су Ен, Сейко и Рика, о чем-то увлеченно болтая, госпожа Азами, Кейко, сам хозяин машины и друзья из академии. Благо, что транспорт большой и главные участники сегодняшних событий влезли. Нара мирно дремала на плече возлюбленного, устав от битвы, пока Вест аккуратно поглаживал волосы той. Арпия отчитывала Аки, перебинтовывая побитые костяшки того. Кейко тоже положила голову на плечо возлюбленного. Но она не дремала. Рыжая размышляла о разговоре с братом, который состоялся сегодня. Госпожа Азами же сидела молча, однако увидев подопечную, тепло улыбнулась той. Как только все были в сборе, автомобиль тронулся со своего места, направляясь в сторону домов гостей, дабы отвезти их туда, а после уже доставить хозяев в особняк.       — Ты хорошо проявила себя сегодня, — тихо начал Рэй, обращаясь к подруге.       — Как демон? — Элайза поджала губы. — Возможно. Но как лидер ужасно.       — Как лидер ты проявила себя просто замечательно, — добавила Азами, убирая длинные черные волосы в хвост. — Ты грамотно отдавала приказы сразу, как получала информацию. Беспокоилась о жизнях других, несла за них ответственность. Ты с гордо поднятой головой встречала сложности, сама бросилась в битву, на помощь подчиненным. Ни разу не отступила, показала твердость духа. Ты достойный лидер для демонов. Не сомневайся. Теперь наши пойдут за тобой, если только скажешь. Без сомнений. Слухи не только у драконов разлетаются быстро.       — А еще ты так эпично пригвоздила того утырка к столу, — Арпия рассмеялась, вспомнив это. — Он действительно пытался тебя облапать?       — Я не знаю… Думаю, да, — химера покачала головой, позволяя себе принять свой настоящий облик. — Он лез руками мне под платье. Козел. Еще бы чуть-чуть и он…       Вдруг в голову вновь пришло осознание. Тот парень почти нашел оружие, которое Саито прятала под юбкой. Еще бы чуть-чуть и он достал бы до него. Что случилось бы тогда? Если бы полукровка ничего не сделала? А если бы остановила его раньше? Как развернулись бы события? Черт да ее же почти вновь похитили! Брюнетка схватилась за голову. Ее глаза чуть расширились от ужаса, когда она прокрутила все события в голове. Вообще все.       — О Верховная… — дрожащим голосом бубнит Эл. – Еда была отравлена. Наша еда была отравлена. Чи подтвердила… Они пытались нас убить, усыпить. Они почти убили нас всех. Я почти попала в лапы Рюноске! Верховная… Верховная… Верховная…       — Спокойно, — Лейв аккуратно убрал руки от головы подруги, которыми она уже была готовы вырвать себе пару прядей волос. — Все же обошлось. Все нормально. Мы справились.       — Все не нормально! Ты ранен. Вы все ранены! Это моя вина. И я почти…       — Стой, ты сказала Рюноске? — Нара приоткрыла глаза и сонно промурлыкала свой вопрос.       Девушка сперва решила, что ей послышалось в полудреме. Но решила уточнить это. И когда в ответ получила напряженное молчание, окончательно проснулась.       — Выходит, что Рюноске жив, — пробубнил Аки, поджимая губы.       — Да, — полукровка кивнула, принявшись нервно гнуть пальцами одной руки, пальцы другой. — Чисана сказала. Мы общались с ней ментально, когда пришли к столу. Она предупредила меня обо всем, что я сказала вам. И сказала, что Рюноске жив. Она слышала, видела его. Чи сказала, что сама не знает, как этому козлу удалось выжить, но он жив. И… Рюноске больше не человек. Она в этом уверена.       — Выходит… — задумчиво протянула госпожа Азами. — Кровавая луна с ним сотрудничает, да? И есть вероятность…       — Что меня пытались похитить, дабы передать ему, да. Вы правы.       — Почему ты не сказала раньше? Это важный факт, который может повлиять на решение каждого в этом конфликте. Это меняет многое. От рук Рюноске пострадало множество демонов и драконов. Многие погибли. А отголоски его экспериментов в лице драконоубийц до сих пор доставляют хлопот. Элайза, это очень серьезно. У нас нет доказательств того, что «Кровавая луна» действительно в сговоре с Рюноске, но…       — Но у нас теперь есть это! — с довольной улыбкой Рика протянула крохотный предмет подруге.       Элли взяла его и покрутила в руках. Небольшой черный прямоугольничек с одним срезанным углом. На нем виднелись какие-то белые английские буквы, циферки и несколько золотистых полосок. Полудемон даже не представляла, что сейчас держала в руках. Но, наверное, это было что-то важное.       — Рика, что это? — девушка нахмурилась, глянув на певицу.       — Доказательства, — с улыбкой добавила Сейко.       — Теперь у тебя есть неоспоримые доказательства против «Кровавой луны», — пояснила Су Ен. — Ты можешь использовать их так, как посчитаешь нужным.       — Это карта памяти, Эл, — пояснил Рэй, забирая предмет и рассматривая. — Мы посмотрим дома что на ней. Спасибо, девочки.       — Да… Спасибо большое, — добавила Саито, почтительно поклонившись айдолам.       Она все еще не представляла, что такого может находиться на карте памяти, но понимала, что что-то ценное. Девочки сказали, что там какие-то доказательства на «Луну». Но какие именно? Что им удалось раздобыть? А главное… Как это можно использовать?