***
Лидеры клана Вольтури прибыли ночью за день до начала бала. Серпенс с нетерпением ожидал их в аэропорту. Он так по ним соскучился. Особенно сильно, вампир осознал свою тоску во время разговора с Абраксасом. И вот осталось каких-то несколько минут... Конечно, Серпенс не кинется им на шею, как это обычно делал Драко с ним. Не позволит воспитание. Максимум взять за руки и привычно ярко улыбнуться. Вот лидеры клана появились в поле зрения. Их тяжело было не заметить в чёрных плащах на белом фоне аэропорта. Серпенс двинулся им на встречу, облачённый в такой же плащ. Аро и Маркус, как всегда слегка улыбались, а Кайус как и прежде был слегка хмур. – Серпенс, дорогой мой племянник!- как и прежде, спокойно, растягивая гласные, с улыбкой на лице, произнёс Аро подходя к Серпенсу на несколько секунд быстрее других и заключая того в свои объятия. – Всего пара месяцев прошло, с тех пор, как мы виделись в последний раз, а ощущение, словно прошло несколько лет. – Я тоже очень по вам соскучился, дядя Аро. - улыбаясь отвечал Серпенс, отстраняясь от Аро и обнимая Маркуса. А когда настала очередь отца, Серпенс поймал его хмурый взгляд, что обещал предстоящий разговор. Видимо, то первое письмо, не осталось без излишнего внимания. Отцу не понравилось, что сын ничего не рассказал. – Идёмте, нас ожидает лимузин. Развернувшись, Серпенс чуть торопливо пошёл к выходу из здания, а лидеры клана пошли за ним. Обойдя братьев, Маркус подошёл к Кайусу и не громко стал говорить. – Кай, не нервируй ребёнка, он и так весь на нервах. – Я и слова не сказал.- также тихо возмутился вампир. – В том то и дело. Сделай лицо по проще. Хоть бы показал, что рад его видеть. – Я рад его видеть, но меня сейчас интересует другое. – Кай, успокойся. У ребенка могут быть секреты от тебя, в конце концов. – Могут, но не такие. Наконец они дошли до лимузина и сели в него. Поездка сопровождалась дежурными фразами, которые, по сути, ничего не значили. Прибытие в ресторан прошло даже очень хорошо. Серпенс немного расслабился и отпустил тревожные мысли. Освоившись, вампиры занялись своими делами, таким образом решив отдохнуть от долгого перелёта. Сына Кайус нашёл на втором этаже ресторана спрятавшегося за столиком, что скрывал аквариум. Вампир бездумным взглядом смотрел в какие-то документы и мыслями сейчас явно находился далеко от этого места и от этих бумажек. Кайусу совершенно не понравилось то письмо, что прислал Серпенс. Ни слова о своих впечатлениях. Ему понравилось? Или разочарован? Что из этого? Дежурные фразы в письме его совершенно не устраивали. – Сын. - отвлёк от гляделок вампир сына. Смотревший всё это время в листок, медленно перевёл взгляд на отца. – Да, папа?- вид его был чуть уставший, но как и подобает этикет, ко второму его обучили, Серпенс поднялся на ноги, приветствуя главу клана. – Не стоит, Серпенс. - дождавшись, когда сын сядет на место, вампир обошёл диван и встал позади него, продолжив говорить. - Ты ничего не написал нам о своих впечатлениях в первом письме. Там что-то случилось? Смотря на сына, вампир присел на спинку дивана и взяв в руки его волосы, стал их расчёсывать пальцами, дожидаясь ответа. Кайуса всегда удивляло бесстрашие сына по отношению к нему. Конечно, он никогда не делал ему больно, с момента как они примирились в глубоком детстве, но всё-таки... Слепая детская любовь.. – Ничего такого..- пожал плечами юный вампир. – Я приехал. Меня встретил Драко. Мы с ним немного поговорили. Потом пришёл Люциус и мы всё ему рассказали. Он был в шоке. А потом, когда он пришёл в себя, мы с Абраксасом ему всё объяснили. Он понял, принял, но решил проверить правдивость слов. На следующий день мы сходили в местный банк и сделали проверку. Ему отдали документ подтверждающий наше родство. Ну и всё. Мы вернулись домой. Ничего такого. – Почему же не написал об этом?..- вампир оставался спокоен, продолжая "расчёсывать" волосы сына. – Ты же знаешь, я хочу быть в курсе всего, что происходит в твоей жизни, когда ты далеко от дома. Я ведь переживаю. – Я знаю.. Но.. Честно, я не совсем понимаю, как отношусь к этому. Мне и приятно, но приятно скорее, в плане того, что это всё наконец-то закончилось. Вот... – А почему ты уставший? Поднявшись с места и оставив в покое волосы сына, Кайус подошёл к бокалу, что стоял на столе и взяв его, взглянул на его содержимое. Там была кровь. Сделав надрез на своём пальце, вампир поставил свой палец над бокалом, добавляя в его содержимое свою кровь, пока Серпенс, задумчивым взглядом смотрел на край стола перед собой, обдумывая, что сказать. – Последний месяц в Малфой-мэноре мне дался тяжело... Дом стал нетерпелив к моему присутствию и давил на меня... Абраксас объяснил мне, почему так.. И я ушёл от туда.. Но, пока что, ещё не пришёл в себя полностью.. Там дом Драко, отец. А мой в Вольтерре, вместе с Вами и кланом. Когда рана на пальце зажила, Кайус убрал руку и слегка покачал бокал с кровью. – Хорошо..- тихо, хрипло, но довольно произнёс вампир, после чего протянул бокал сыну. Приняв бокал, Серпенс поднёс его к своему лицу и вдохнул запах, от которого, в последствии, прошла лёгкая дрожь по телу. – Пей. - мягко, но требовательно произнёс вампир, внимательно, чуть хищно следя за тем, когда сын всё это выпьет. Не спеша, юный Вольтури стал опустошать содержимое бокала, но только он собирался отстраниться от него, не допив, как рука старшего ухватилась за бокал и наклонил бокал сильнее, вынуждая блондина допить остатки. – Молодец..- тепло улыбнулся вампир, забирая бокал и отставляя его на стол. – Иди ко мне, моя змейка. Поднявшись, Серпенс посмотрел на отца почерневшими глазами, но последний, так же улыбаясь, снял плащ со своих плеч и откинув его на диван, раскрыл руки для объятий. Чуть улыбнувшись, юный вампир упал в объятья отца, скрестив руки на спине старшего. – Что тебя тревожит, сынок?- тихо произнёс вампир в самое ухо сыну, после чего слегка поцеловал его в висок, смотря куда-то перед собой. – Челси..-едва слышно шептал, почти шипя, вампир, отчего содержимое речи, со стороны, понять было сложно, но Кайус понимал. – Она.. Следит.. Слушая сына, лидер клана, успокаивающе гладил его по спине, ощущая, как внутри него нарастает агрессия. Только глухой в клане Вольтури, коих не было, не знал о едва ли не лютой ненависти юного наследника к страже Аро. Так что впившиеся в плечи ногти сына, как-то иначе трактовать было невозможно. Он злился. – Зачем она это делает? - продолжил спрашивать вампир, не выпуская сына из объятий. – Хочет выслужиться.. – Перед Аро. - закончил за сына вампир, прекрасно понимая цели стражи. –Убить.. Хочу.. Её.. – Успеешь, малыш. Успеешь. – чуть отстранившись, лидер клана взял сына за лицо и проведя большим пальцем по его скуле, заглянул во, всё ещё чёрные, глаза сына, твёрдо говоря. – Никому тебя не отдам. Моё сокровище. Змейка... Как удачно я подобрал тебе имя. Будешь всегда поодаль меня. Мой маленький.. Тебе нужно отдохнуть. Завтра бал, ты должен быть краше всех в своей смерти.- закончив говорить, отец легонько поцеловал сына в лоб. – Да, папа.. Присев на диван и удобно на нём устроившись, лидер клана утянул за собой сына, заставив того леч, положив голову себе на колени. – Спи, сынок. Я буду здесь. Послушно закрыв глаза, юный вампир погрузился в дрёму.***
Следующим днём, Серпенс проснулся от того, что кто-то водил пальцами по его волосам. Так делали только два вампира на его памяти: отец и Маркус. Открыв глаза, парень чуть осмотрелся. Перед лицом был стол, и там было видно две пары ног по разные стороны стола. После, резко в пространстве появились голоса. Это точно были главы клана. Они обсуждали предстоящий бал. – Всё должно пройти хорошо. - вздохнул голос Маркуса. – Бал начнётся после заката. Серпенс не говорил, как много там будет волшебников?- интересовался голос Аро. Они сидели друг напротив друга по тем самым мечтал, что видел Серпенс. – Как минимум вся аристократия магической Англии.- отвечал голос отца где-то над вампиром. – Ты уверен, что современный костюм подойдёт для нашего Серпенса? Не лучше ли, чтобы он был в стандартном и привычном для него?- интересовался голос Аро. – Он будет представлен как наследник и главный гость бала. Он должен выделяться и производить яркое впечатление.- задумчиво отвечал отец, медленно перебирая пряди сына. – А что думает сам Серпенс?- спросил Маркус явно обращаясь к уже не спящему вампиру. И это заставило и Аро и Кайуса взглянуть в сторону парня, что присел, поправляя взъерошенные отцом волосы. – Я ещё не видел костюм, но думаю, отец прав. Нужно показать себя. Я и так скрывался шесть лет. – Они же не станут рассказывать о вашей связи с Люциусом? - интересовался, на удивление, Аро. – Нет, дядя. Мы решили, что Драко представит меня, как названного брата. В Англии сильно пекутся о репутации и Люциусу в пользу не пойдёт знание о окружающих о нашем кровном родстве, с его нынешнем положением. Да и нам на это тоже не на руку будет. Данный ответ удовлетворил Аро и он кивнул с привычной, располагающей к себе, улыбкой. – Как ты себя чувствуешь?- поинтересовался уже отец. – Он плохо себя чувствовал?- снова стал серьёзным Аро и посмотрел на Маркуса, что в ответ только кивнул. Взглянув на племянника, мужчина стал ждать ответа от него. – Да, дядя Аро. Но не беспокойтесь. Это магическое.. – Магическое? – Дело в том, что дом Малфоев, самое здание, не особо приветливо к нему. - ответил Кайус, что был в курсе всего. – Родовая магия, обученная защищать чистокровных пыталась погубить нашу змейку. Благо Абраксас вовремя привёл в чувства его. Змейка долго с ними жить не будет, иначе снова дом будет агрессивно к нему настроен. Родовая магия. Как оказалось, такая уж она. Закончив объяснение, мужчина снова посмотрел на сына. – Серпенс, сходи, примерь костюм. Он стоит в твоем кабинете. – Хорошо. Снова улыбнувшись, той самой улыбкой, что напоминала лидерам клана о той горящей внутри этого ребёнка жизни, юный вампир умчался в свой кабинет, где его ожидал костюм. Почему же ребёнка, когда Серпенсу уже двадцать два года? Ну, позвольте. Что в сравнении три с лишним тысячи лет, с какими двадцатью двумя годами? Именно. Абсолютно ничто. И Серпенс ещё долго будет ребёнком в рядах Вольтури. И ещё очень долго он будет выглядеть всего на шестнадцать лет.***
Вольтури прибыли, путём аппарации в сад Малфоев, на закате, где их встретил радостный Драко. Но первым делом он ясное дело налетел на брата, радостный, что с тем всё в порядке. Проводив глав клана в дом, Драко удалось остаться наедине с братом. Драко было плохо от того, что Серпенс не чувствовал себя хорошо в, какой-то мере, родном доме. И одновременно с этим корил себя за то, что не заметил этого. – Серпенс, прости... Я не заметил, что тебе становится плохо у нас..- тихо говорил Драко, стоя чуть поодаль, пока вампир занимался своими не ясными делами. Метаясь туда сюда, он что-то двигал, перемещал. Видимо, устраивал своё место. А закончив с делом, подошёл к Драко, привычно тепло взглянул и улыбаясь, произнёс: – Не переживай, Драко. У тебя было много дел. Да и я не показывал, что мне не хорошо. Я сам не хотел беспокоить вас. В этом нет ни твоей вины, ни вины Люциуса. – Я, как глава рода, должен заботиться о благополучии всех Малфоев. И я не заметил... – Драко.- прервал вампир брата, смотря на него с полностью безэмоциональным лицом, которое испугало Драко. – В первую очередь, я - Вольтури. Не Малфой, а Вольтури, Драко. Уж, не обижайся, но для Малфоев я давным давно умер. Хочешь, я скажу тебе дату своей смерти? – Нет, Серпенс... – 5 июня 1980 года, Драко. В тот день я полноправно стал Вольтури. - но завидев сконфуженность брата, вампир продолжил говорить мягче. – Для Малфоев я мертв, журавлик. Мёртв уже давно. Но я всегда буду с вами, малыш. Подойдя к брату, вампир обнял его. – Журавлик, у нас разные семьи. Это да. Но ты же знаешь, я никогда тебя не брошу, чтобы не случилось. Я всегда буду рядом, когда буду нужен. – А если ты будешь нужен мне постоянно? Каждый день, каждую минуту... – Журавлик, я понимаю, что ты боишься наших расставаний, поскольку они ещё ни разу не принесли ничего хорошего. Но это неизбежно, малыш. Ты должен быть здесь, помогать отцу, дожидаться, когда Нарциссе станет лучше. А я должен быть там и помогать своей семье. Я понимаю, что ты привык к моему постоянному присутствию. Привык, что я всегда рядом. Но, Драко, ты и без меня отлично справляешься. Ты будущий глава своего клана. Ты должен справляться без моего участия. – Я не хочу... Мне уже девятнадцать, Серпенс.. Почему ты не хочешь меня обратить?... – Я тебе это объяснил ещё на третьем курсе, Драко. Ты - последний наследник своего клана. У вас ни как у вампиров. Нельзя приписать родство путём личного обращения. Вы пусть волшебники, но всё-таки люди. У вас это происходит естественным процессом. – Родители могут завести другого... – У твоей матери хватит здоровья его выносить? Жестокие слова, но правдивые. Нарциссе действительно не хватит здоровья выносить ещё одного ребёнка. Либо выкидыш и погибнет плод, либо погибнут оба. – Журавлик, в жизни так много прекрасного. Не торопись умирать. Повисла неловкая пауза, во время которой Драко обдумывал слова брата. Он привык, что, иногда, брат говорит, пусть жестокие, но нужные вещи. И очень часто это останавливало Драко от огромных глупостей. – Что ты наденешь на бал?- поинтересовался вампир, решив перевести тему, чему сам Драко был несказанно рад. Улыбнувшись, волшебник взял вампира за руку и тихо хихикнув, повёл к себе в комнату, наводя интригу. Поддавшись внезапной игре, вампир пошёл за братом, смотря на его игривую улыбку и предвкушая... Что-то в стиле Драко. Вскоре, оказавшись в комнате брата, вампир наконец оторвал свой взгляд от него, прекратив попытки прочесть по глазам задумку. И осматривая комнату Драко, стал искать его костюм. Комната Драко была очень светлой. В светло-зелёных тонах гостиная, переходила в практически белый кабинет, а следом в спальню в тёмно-синих тонах, где по всюду валялись подушки синего цвета со звёздами, а плотный балдахин над кроватью, временно заменяла полупрозрачная синяя ткань с частыми, маленькими искорками блёсток. Кажется, Драко стал привычен излишний драматизм. Ибо комната Драко была преисполнена всеми теми вещами, что напоминали о брате. – Та-дааам!- вскрикнул младший, демонстрируя парадную форму Висконти. – Что ж, неплохо. Но тебе не будет ли жарковато в шинели? – Вовсе нет. Я буду носить её на одном плече и иногда менять положение. Ну, а если станет жарко, сниму её и отдам эльфам, они приберут её. – Носить тебе, Драко.- пожал плечами вампир, чуть улыбаясь. Но, вспомнив о родителях, братья поспешили спуститься а гостиную, дабы предотвратить возможные конфликты. Которых, в итоге, и не было. Кайус вёл себя, на удивление всех, значительно сдержаннее, чем обычно и даже не грубил Люциусу, хотя и не обошлось без подозрительного прищура.***
И вот, когда все разбрелись по комнатам. Маркус к себе, Аро к себе, Серпенс и Драко засели в комнате Драко, а вот Люциус и Кайус задержались в гостиной. Кайус очень хотел, чтобы Люциус отрёкся от Серпенса, хотя по словам самого Серпенса волшебник этого делать не станет из-за каких-то правил. Печально. – Серпенс мне рассказывал, что Вы не намерены от него отрекаться.- начал диалог вампир, задумчиво глядя в окно. – Верно. - Люциус ожидал этого разговора весь вечер и в данный момент был рад, что он пройдёт без детей и посторонних. – Отчего же так? Серпенс мёртв для Вашего рода. И роду вашему не нужен. Зачем он Вам?- вампир взглянул на волшебника. – Есть определённые правила, мистер Вольтури. Их нельзя нарушать. Магия - леди строптивая. Неизвестно, как она отреагирует на то или иное, столь серьёзное вмешательство. Она может убить Серпенса, а следом за ним и Драко из-за отречения. И я очень сомневаюсь, что Вы готовы настолько рисковать Серпенсем и даже Драко. – Как бы противно от этого не было, Вы правы.. Сыном я рисовать не собираюсь. – Ваша кровь подавляет нашу из-за своей древности. Ритуал тут и не нужно проводить. В магии есть такие тонкости.. Если Серпенс и станет главой этого дома, то только в случае смерти всех возможных наследников, когда магия рода отчается найти кого-то более подходящего. Кайус сидел с непроницаемым видом. По нему было сложно понять, что он испытывает. Но, не смотря на это, Люциус оставался спокойным, практически сравниваясь с вампиром по отсутствию эмоций. – Очень надеюсь, что Вы не ошиблись, Люциус. Серпенсу будет лучше в Вольтерре. И без Драко. – Вероятно. Драко тоже нужно отвыкать вечно полагаться на брата. Сойдясь на этом, отцы разошлись по своим комнатам.