Перерождение

      Феликс не мог забыть глаз девушки, что сидела на противоположной скамье в вагоне метро. Она часто поглядывала то на него, то на телефон и нервно заправляла непослушный локон тёмных волос.       «Опаздывает», — подумал Феликс.       Хотя он и сам опаздывал в офис, собираясь прийти за час до начала рабочего дня, чтобы подготовить кое-какие документы для босса. Но как нарочно не слышал сигнала будильника и проспал, и если бы не Артём, то Валенок — так за глаза они называли шефа, Валерия Нолановича Казеева, руководителя строительной фирмы «Рассвет», — точно влепил бы выговор и лишил премии, а так Феликс более-менее успевал.       Молодого человека удивило, что в то утро людей в вагоне было не так много, обычно в час пик не протолкнуться. «Мистика и только». Возле девушки стоял мужчина лет за тридцать в дорогом костюме и, не скрывая любопытства, нагло разглядывал её. Скорее всего, она чувствовала взгляд и не смела поднять на него глаз.       «Может, они знакомы? Вероятнее всего, нет — знакомый не стал бы так откровенно рассматривать», — Феликс мысленно ответил на свой вопрос.       Объявили следующую станцию. Молодой человек поднялся и прошёл к дверям. Девушка встала за ним, она была чуть выше его плеча. Вагон качнулся, она резко ухватилась за поручень и нечаянно коснулась Феликса. Что-то в этом показалось приятное, но совсем мимолётно, ему самому захотелось дотронуться до её руки. Он бросил на незнакомку беглый взгляд, она заметно отдёрнула руку, как будто извиняясь, и перешла к другому поручню. Между ними оказалось не больше двадцати сантиметров. От девушки исходил тонкий аромат духов. Феликс, наслаждаясь, незаметно втянул воздух, и невидимые пары эфирных масел проникли в него. «У неё очень красивые глаза», — подумал молодой человек. Он продолжал рассматривать её отражение в стекле двери. «Друг друга отражают зеркала, взаимно искажая отраженья. Я верю не в непобедимость зла, а только в неизбежность пораженья». Если бы он знал, какое поражение ждёт его. Когда вагон вновь качнулся, на секунду их взгляды встретились, он машинально придержал её за локоть. Время будто застыло на мгновение. Всё поплыло в замедленных кадрах. Желающие выйти подходили ближе к дверям, к ней вплотную подошёл тот мужчина, что стоял рядом возле сидения, и встал спиной к Феликсу. Вагон опять знатно тряхнуло, и свет мигнул. Мужчина прижался к девушке и тихо что-то сказал, она доверчиво кивнула и улыбнулась.       Объявили станцию, двери открылись. Люди спеша покидали вагон. Феликс не понимал, почему он странно реагирует на эту девушку, что в ней его так привлекло. Если бы не этот мужчина, он взял бы у неё номер телефона и пригласил на свидание. «Но она, скорее всего, несвободна».       Он стоял статуей на перроне и смотрел им вслед, как они поднимаются по эскалатору. Почти у самого верха она обернулась и подарила последний взгляд. Сердце Феликса отбивало непонятно быстрый ритм. Чей-то мелодичный голос произнёс: «Я всё исправлю». Молодой человек оглянулся, но рядом никого не было. «Показалось». Он долго стоял на месте, не мог сделать и шага. В нём зародилась надежда, что обязательно встретит её ещё раз. Ему не забыть эти глаза, эти взмахи ресниц, эти губы — он мысленно провёл по ним пальцами и коснулся щеки девушки.       Сигнал очередной электрички, что промчалась мимо, вывел Феликса из забытья; люди, толкаясь, выходили из вагонов, стремительно направлялись к противоположным выходам. Он наконец-то вышел из метро и двинулся к пешеходному переходу. В утреннее время народу было немерено: рабочий день, все спешили по делам.       Стоя на перекрёстке, Феликс мысленно ругал себя за нерешительность. Время будто нарочно тормозило, не позволяя загореться зелёному. Но тут случилось то, на что он не рассчитывал и до сих про не мог понять, как это произошло. Его толкнули в спину. Удар. Боль. Скрежет тормозов. Чьи-то крики. Темнота. До работы в тот день он не доехал.       «Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!»       Яркий свет. Он стоял в центре странного зала в присутствии не менее странных личностей. Полноватый белобрысый мужик во всём белом что-то лепетал о том, какой он хороший, ещё один тип, противоположный первому, в красном платье, похожий на кардинала, с недовольной рожей, которому так и хотелось врезать по физиономии, когда пялился и плотоядно облизывал губы, что-то возмущённо отрицал. И это слово «перерождение» от мужика в чёрной мантии с молотком в руке, который как что — так колошматил по столу. У Феликса аж в висках заболело от этой шумной компании. «И всюду сумасшедший бред». Хотелось выругаться матом. «Что за… тут творится? Кто эти придурки? И что им надо?»       Но его удивление выросло в разы, когда он открыл глаза, не понимая, где он и что с ним. Мужчина лежал на каменном полу пещеры в теле непонятного существа. Феликс поднялся, осмотрелся по сторонам, пошевелил одной лапой, потом другой. В голове творился кавардак, как после хорошей пьянки; помотал головой, пытаясь вставить мозги на место. «Как причудливо тасуется колода!» Не так ли? Но он чётко осознал, что умер. «Перерождение», — сказал тот мужик в задрипанном парике и указал на дверь. А дальше? Дальше яркий свет и это тело. «Кто я?»       Только Феликс двинулся к входу, как в проёме появилась огромная морда дракона, вползающего в пещеру, по ходу складывая крылья. Феликс от неожиданности сделал пару шагов назад.       — Оклемался? — спросил дракон. Не обращая внимания на оцепенение мужчины, прошёл в пещеру. — Ты напугал меня. Мало того, что мы родителей потеряли, я подумал, что и без брата остался. Хотя если бы не ты…       Дракон был мельче Феликса размером и на тон светлее.       — Как я тут оказался? — спросил Феликс, удивиляясь своему голосу: похож на рёв дизельного локомотива. Хотя он прекрасно знал ответ, как «переселенец».       — Ты кое-как долетел до пещеры и рухнул без сознания. Я не знал, что с тобой делать. Потом вспомнил о лечебной траве, про которую рассказывала мама, и полетел искать. Когда вернулся, твоё тело излучало белый свет, потом он потух. Я прикоснулся к тебе, ты был холодным, но дышал.       — И где я?       — Дома, где же ещё. — Дракон подошёл ближе, втягивая запах Феликса.       «Неужели заподозрил, что я не тот, за кого он меня принял?» Феликсу всегда хотелось иметь брата, он был единственным в семье, и то не в полноценной — можно сказать, что его вырастила бабушка. Но «брат» ничего не заподозрил.       — Я ничего не могу вспомнить, — сказал мужчина. — Даже твоё имя. — Феликс не собирался рассказывать о перерождении, кто его знает, чем это обернётся, но информация ему была нужна.       Дракон удивлённо посмотрел на брата и ответил: — Крайнер. — Чтобы как-то пробудить память, он продолжил: — Ты здорово расправился с той ведьмой. Это она убила нашу мать; меня, к счастью, не нашли тогда: я спрятался между огромных камней, но её я запомнил на всю жизнь.       — Я ничего не помню.       — Неудивительно. Тебя хорошо приложило; спасая мою шкуру, ты принял удар на себя, прикрыв от огненных шаров. На пару минут тебя вырубило. Честно, я думал, нам конец. Но потом ты резко встал и, расправив крылья, поднялся в небо, глаза полыхали бешенством. Изливаясь огнём, ты сжёг всё дотла — и тех людей, и ту ведьму. Я перепугался, никогда не видел тебя в таком состоянии. Обычно мы не нападаем на людей, но те сами напросились: устроили на нас охоту.       Феликс коснулся лапой головы, она просто раскалывалась, на груди красовались ожоги. Ему захотелось лечь, что он и сделал.       — Я устал.       — Главное, что ты жив, до свадьбы заживёт, — продолжил брат.       «До какой свадьбы? — подумал Феликс. — Мне бы перерождение пережить и разобраться с этим телом, понять, в какой мир меня закинуло».       Если Марине повезло вылупиться из яйца и постепенно принимать и учиться пользоваться новыми способностями, то на Феликса свалилось всё и сразу, и потребовалось какое-то время, чтобы во всём этом разобраться.       От брата новоиспечённый дракон узнал об их расе, о мире, в котором очутился, о том, что они перворождённые, срок жизни чуть больше пятисот лет. В основном драконы являлись хранителями земли, география стояла на первом месте. Их беспокоило постоянное изменение формы земной поверхности. За миллионы лет планета под воздействием разных сил меняла свой рельеф. Там, где стояли горы, появлялись равнины, а там, где были равнины, возникли высокие действующие вулканы. Они также изучали природу, полезные ископаемые, больше всего их притягивал металл жёлтого цвета. Дракон, чьё место занял Феликс, был хранителем — географом. Дети до совершеннолетия живут в родительском гнезде. Когда вылупился Крайнер, Феликсу было всего сорок два года, получается, сейчас ему пятьдесят восемь. Драконы быстро взрослеют, примерно в два раза быстрее человека, и Крайнер уже не являлся ребёнком, но покидать жилище брата не спешил.       — У меня есть пара? — Но получил отрицательный ответ.       Феликс понимал того дракона, в чьём теле он проснулся. Тот мир он покинул в двадцатишестилетнем возрасте и тоже не был женат, и ему это казалось нормальным. Но та девушка пошатнула его устои, а судьба решила иначе. «Может, и к лучшему, что она встретила другого мужчину».       Крайнер пояснил, что когда Феликс подрос, то покинул родное гнездо в поисках подруги. Но в семью пришла беда, смерть забрала отца, и старший сын вернулся в гнездо, а после гибели матери взял маленького Крайнера к себе и заменил родителей. Самостоятельно детёнышу было не выжить.       — Не так уж это и просто — искать пару, — вздохнул брат.       В скором времени Крайнер всё же покинул пещеру в поисках учителя, он мечтал стать травником, как мама. Да и брату нужно дать возможность устроить личную жизнь.       Феликс быстро адаптировался, принял в себе сущность дракона. Но буквально через два года он понял, что с его перерождением не всё ладно. Он заподозрил, что ему не всё рассказали на том причудливом суде. Это началось в полнолуние, а может, время так совпало; он почувствовал острый привкус в воздухе: запах тех забытых духов. В ту ночь снился чудесный сон: будто он наблюдал за рождением маленького дракончика. Сначала показались лапки, но он как-то быстро их спрятал. Потом яйцо раскололось, и малыш появился сам. «Какой забавный». Феликс с любопытством наблюдал за картиной, он никогда не видел детёнышей драконов. Тот попытался встать на лапы, но они явно не хотели подчиняться, разъезжались в стороны. Потом появилась самка тёмно-серого цвета. Перед глазами поплыло, и он проснулся.       Его бил озноб, кожа покрылась мурашками. Страшная боль прошла по всему телу, ломая конечности, позвоночник. Хвост вытянулся в струну. Его сильно трясло. На минуту сознание отключилось. Когда Феликс пришёл в себя от холода, он был в человеческом теле, совершенно обнажённый. Мозг отказывался принимать реальность. «Что это? Неужто эмоциональное перенапряжение? Нет, не думаю. Игра мозга? Так и спятить можно». После долго рассматривал и ощупывал своё тело: «Получается, я вернулся в то тело, что имел в ином мире. Но как такое возможно? Это привилегия всех драконов или моя личная? Может, это изюминка перерождения?» Феликс не знал. Но с рассветом так же болезненно тело дракона вернулось. Долгое время процесс перевоплощения проходил мучительно, Феликса ломало и корежило. Он вспомнил слова Гумилева: ревела от сознания бессилья тварь скользкая, почуя на плечах ещё не появившиеся крылья. Да, похож. Но у него речь идёт о творчестве, поэзии — это метафора. А он переживает это и физически, и морально, и ментально, и психически.       «Я оборотень? — думал Феликс. — Я оборотень. Как это возможно?».       В первый же визит брата он поинтересовался у него о перевоплощении. И получил то, что и ожидал. Драконы не перевоплощаются. Дракон и есть дракон, что ещё за глупые вопросы? Крайнер покрутил лапой у виска и напомнил, как хорошо его приложила ведьма. Феликс не обиделся, ему это было на руку. Он решил больше не касаться этой темы, пока сам не разберётся в ней.       Две сущности жили в одном теле, он понимал, что пары ему не найти — такого, как он, больше нет. Он тренировал свои способности перевоплощения. Один минус всё же был: когда он превращался в человека, то был голым. Со временем в пещере оборудовал гардеробную. И построил потайную лестницу, ведущую вниз, создавая все удобства для сущности человека. Феликс часто тосковал по человеческому обществу; перевоплощаясь, он странствовал по миру, всё больше и больше узнавая о нём.       Не все люди ненавидели драконов, и многие осуждали зверские убийства. Сколько людей столько и мнений, как и у любой медали две стороны. Как-то Феликс сидел в трактире, время было вечернее, уставшие, разного возраста люди после рабочего дня собирались за кружкой местного пива потрепаться о жизни и о делах насущных.       — Говорят, недавно очередного дракона убили в графстве Синжеров. Перед этим он спалил всё, что можно.       — Видимо, было за что.       — Эти существа не нападают первыми, — сказал другой. — Кому они мешают? Столько веков жили…       — Говорят, их сердца придают силу тому, кто их убьёт, — зашептал парень лет двадцати.       — Брехня. Слушай больше.       — Просто наёмники бабло таким способом зарабатывают, у них руки по локоть в крови, — поддержал другой.       — Да они скот воруют, — раздражённо сказал сидящий напротив.       — У-у-у-у, когда это было? Вспомнил. Тебе, наверное, дед рассказывал или прадед. Может, ту корову волки задрали или пещерный лев уволок.       — Они посевы сжигают, тем самым обрекая нас на голод, — поддержал полноватый мужчина лет пятидесяти. — Я пацаном ещё был, помню, как мать не знала, чем нас накормить.       — Они же звери, и правильно, что их убивают, им не место на нашей земле.       — Так-то оно так, но они не сожгли ни одного поселения.       — А зачем? Мы сами с голода сдохнем, — с раздражением ставя кружку на стол, продолжил пятидесятилетний мужик.       — Я слышал, они людей живьём едят, — сказал молодой.       — Где ты это слышал? — с сарказмом спросил один из собеседников.       — Старики рассказывали, — ответил он ему. — Может, скажешь, что охотники не рискуют ходить на зверя, уже многих они убили.       — Они за риск деньги немалые берут. Их выбор.       — Так они благое дело делают.       — Да кто их просит, драконы только злее становятся.       — Когда я был совсем маленьким, прадед рассказывал, что люди первые начали конфликт с драконами. Причину никто не знал, да и сейчас толком никто не знает. Но без ведьм тут не обошлось. Мы ж друг с другом существуем с начала времён, — прохрипел старый-старый дед, с длинной седой бородой. — С чего сейчас так всё изменилось? Ещё он говорил, что эти твари очень умные.        — Лучше бы они все сдохли.       — Не нам решать, кто должен жить, а кто должен умереть. Что им стоит уничтожить нас? — продолжил старик. На минуту за столом повисла тишина.       Люди много обсуждали и осуждали поведение как людей, так и драконов, небезосновательно. Нет дыма без огня. В конфликте всегда виноваты двое. Драконы тоже переходили грань дозволенного, так же как и люди. Помимо ордена, люди нанимали охотников, тем самым пытаясь истребить драконью расу.       Вот в одном из таких путешествий Феликс и познакомился с Филиппом.       Молодой человек только окончил высшее учебное заведение и направлялся домой повидать родителей, как по дороге на карету напали разбойники. Увидев богатенького вельможу, решили заработать на нём, запросить круглую сумму в обмен на его жизнь. Привязали парня к дереву, держали его без воды и еды, пока тот не признается, кто он. Но Филипп упорно молчал. На удачу неподалёку оказался Феликс; хотя он и находился в облике человека, сохранились кое-какие способности, присущие дракону. Понимая, что одному не справиться с шайкой разбойников, он привязал коня к дереву, разделся, сложил вещи и перевоплотился в дракона, а дальше дело техники.       Когда он приземлился возле дерева, по ходу ломая ближайшие деревья и кустарники, то люди в ужасе начали разбегаться в разные стороны. У Феликса было правило: он никогда не нападал первым — и намерения убивать не было, только напугать. Он чувствовал их страх, его это удовлетворяло.       Опустив голову, посмотрел на Филиппа: тот зажмурился в ожидании конца. Дракон одним движением когтистой лапы разорвал верёвки и схватил пленника. Для большей убедительности и пущего эффекта он выпустил струю пламени, превращая всё в пепел. Зачем? Он и сам не знал, просто так захотелось. Поднялся в небо и опустился возле своего коня. Отпустив парня, он отошёл на пару шагов. Юноша стоял бледный, словно лист белой бумаги, не понимая, что происходит. Потихоньку до него дошло, что его только что спасли.       — Ты спас меня?! Зачем? — Филипп задрал голову, чтоб посмотреть на животное. Он тонул в жёлтых глазах дракона. Они были настолько огромные, что юноша видел в них своё отражение.       Феликс кивнул и на глазах изумлённого юноши начал перевоплощаться в человека. Он не знал, стоит ли доверять этому мальчику, но доверился и не ошибся. Увидев застывшего в шоке парня, Феликс потряс его за плечи.       — Всё хорошо, я человек.       Обрадовало, что парень оказался с крепкой психикой. Долгие расспросы и вразумительные ответы всё прояснили, разрушая непонимание между ними. Со временем Феликс стал наставником и другом Филиппа.       Посетив родных парня, дракон узнал, что спас наследника престола. Но больше удивило, что они оказались соседями: пещера, в которой жил Феликс, находилась совсем близко от дворца. Друзья много путешествовали по миру, ища приключения, а может, каждый искал свою судьбу?