Дмитрий
Январь.
Начались Рождественские каникулы. Обычно во время них ученики разъезжаются на какое-то время по домам, или их родные приезжают сюда. У нас же, стражей, никаких каникул нет. Потому что не важно, учатся подростки или нет, наша работа продолжается круглый год. Однако мне, если так можно выразиться, повезло. У меня будет несколько дней смены обстановки, потому что меня призвали к королевскому двору, чтобы они наконец решили к какому морою меня назначить. Кристиан решил отправиться со мной, потому что, главная причина это конечно же — Василиса Драгомир, ну а вторая, это то, что ему здесь всё равно нечего делать на каникулах одному. Таша сказала ему, что снова не сможет приехать, при этом не сообщая по какой причине. Мэдисон тоже не собиралась покидать Академию на время каникул, поэтому и её я решил взять с собой. Во-первых, прерывать тренировки на время моего отсутствия было бы нехорошо, а во-вторых, за ней лучше следить. Мало ли что она сможет учудить на каникулах. Как-то она говорила, что никогда не была при дворе, так что это будет для неё хорошим опытом и практикой. Отношения между нами за тот минувший месяц не особо изменились. Она больше не лезла ко мне с поцелуями, а я старался больше не думать об этом. Не скажу, что этот месяц она вела себя кротко, она так же кокетничала, как и раньше — это была обычная манера поведения Мэдисон, — но никаких намёков или упоминаний о том дне не было. Поэтому наше общение вернулось в более-менее прежнее русло. Мы оба делали вид, что абсолютно ничего не произошло, но оба понимали, что рано или поздно нам придётся об этом поговорить. Эта девушка явно что-то пробудила во мне. И я до сих пор не знал что, и как ко всему этому относиться. И к ней, и к себе. Самолёт приземлился прямо на территории королевского двора, что всегда было очень удобно. Не приходилось тратить несколько часов на дополнительную дорогу. Погода встретила нас не приятным медленным снежком, как в Монтане, а противным мелким дождём вперемешку со снегом, присущим этому штату. Нас сразу провели в здание для гостей — что-то вроде отеля или гостиницы при дворе — и расселили по комнатам. Кристиана и след в здании простыл, стоило ему только оставить свой багаж в комнате. Мне же первым делом нужно было сходить к главе придворных стражей, чтобы узнать, когда и как я получу назначение. Поэтому я зашёл за Мэдисон, с целью сразу провести ей экскурсию и познакомить со всеми. Когда мы подошли к офису стражей, я оставил девушку в приёмной, она неплохо справлялась, общаясь с парнем, сидящим у мониторов, кажется его звали Дон, а сам я отправился в кабинет главного. — А, страж Беликов, — поприветствовал меня глава стражей, когда я вошёл в помещение. — Страж Крофт, — кивнул я, закрытая за собой дверь. — Ты прости, что нам пришлось вызвать тебя сюда, просто, сам понимаешь, тебе должны назначить нового подопечного, а твой прошлый... В общем, из-за такой скверной ситуации тебе придётся пройти небольшое... собеседование. — Собеседование? — не понял я. Что я успел натворить? Вернее, о чём из этого они успели узнать? И откуда? — Скорее консультация, чтобы подобрать наиболее подходящий вариант. Знаешь, кто бы что о нас ни говорил, но мы стараемся с умом подбирать дампиров к мороям. А ты так много времени провёл с Иваном... ещё со школьной скамьи, что мы думали вы всю жизнь будете вместе. И сейчас нам нужно узнать к кому ты лучше всего подойдёшь. — Хорошо, давайте проведём её. Чем раньше, тем лучше. — О нет, нет, этим занимаюсь не я, — с облегчением рассмеявшись, произнёс он. — И это будет уж точно не сегодня, возможно даже не завтра. Видишь ли, этот человек очень занятой, — с издёвкой в голосе произнёс Ганс. — И что же, мне просто ждать? — Тебе сообщат. Не переживай, результат будет уже в тот же или на следующий день. А пока отдыхай. Мы бы вписали тебя в наше дежурство, Беликов, но сейчас у нас, как ни странно, всё распланировано. Надеюсь, ты найдёшь, чем себя занять. — Да, не стоит переживать. Надеюсь, я смогу пользоваться тренировочным залом? Со мной приехала моя ученица, нам нежелательно пропускать тренировки. — Занимаешься отстающими? Соболезную. Но, конечно, зал открыт в любое время. Я поблагодарил стража и вышел. Встретившись с Мэдисон, которая ждала меня в холле, я напряжённо вздохнул. — Ну что? К кому назначили? — Пока ни к кому, со мной должны провести какую-то консультацию. — Что? Впервые слышу, — возмутилась девушка. — Я тоже, — я нахмурил брови. — Ладно, пойдём я покажу тебе зал, а потом пойдём дальше. Когда мы обошли с ней всё, что только было можно и нужно, то остановились возле кафе, а Мэдисон жадно смотрела через витрину на еду. Мы зашли в помещение, которое было наполнено в основном только стражами. Я сразу заметил копну длинных тёмных волос. Она сидела за столиком у окна, за которым моросил дождь, пила что-то, ела эклер, и изучала какие-то бумаги. Когда мы вошли, она лишь кинула на нас быстрый взгляд и спокойно продолжила заниматься своими делами. Хм. Я, если честно, думал, что она снова пристанет ко мне. И даже почувствовал какую-то досаду или неудовлетворённость от того, что она так непринуждённо и даже как-то небрежно обратила на нас внимание, казалось, что эти чувства были мне в новинку, хотя мозгами я понимал, что это не так, и я быстро постарался отбросить эти ощущения. Я усадил Мэдисон за один из столиков, а сам направился к очереди. Пока я стоял, то наблюдал за окружающими. В частности, за стражем Хэзевей. Она всё так же сидела и пила свой напиток, кажется чай. Розмари Хэзевей. Кто бы мог подумать, что прославленный страж окажется... вот такой. Молодой девушкой, выглядевшей такой женственной, но крепкой. Я знал на что она способна лишь по слухам, по тем самым, в которых рассказывалось как множество раз она спасала принцессу от стригоев и прочих опасностей. Но все всегда ссылались на то, что она так хороша, именно потому что её морой — принцесса Василиса. Девушка, с которой у неё была особая психическая связь. Никто никогда не рассказывал, что сражался плечом к плечу со стражем Хэзевей, и никто не мог сказать, как она сражается со стригоями. Может она и вовсе не сражается с ними, а убегает и прячется за спинами других? Но всё это были слухи. Я не был уверен, что им можно верить, пока сам не смогу увидеть её в деле. А я хотел это увидеть. Почему-то непреодолимо хотел. За своими размышлениями я опять засмотрелся на её волосы. Девушки стражи всегда стригли их очень коротко, и поэтому она очень выделялась, как на фоне дампирок, так и на фоне мороек. Тут же я понял, что за её длинными волосами никогда не видел её отметок молний. Даже в ту ночь. Может их у неё и вовсе нет, а всё те же слухи об их количестве — чушь, придуманная каким-то её обожателем? С такой внешностью их, должно быть, куча. И да, надо признаться, она весьма красива. Тёмно-карие глубокие глаза, в которых присутствовала какая-то загадочность, оливковая чистая кожа, красивые черты лица, изящная точёная фигура. Было что-то экзотическое во всём этом. Я впервые заметил это только пару недель назад, когда мы сопровождали принцессу и Кристиана на прогулке. Тогда в её густых волнистых волосах застревали многочисленные падающие снежинки, а во взгляде её было что-то таинственное и окутанное секретами. И, казалось, она была так же таинственна, как уверена в себе. От решительности в голосе Розмари хочется слушать её, идти за ней куда угодно, не думая. Взять хотя бы то, как она была уверена, что поблизости не было ни одного стригоя. Откуда ей такое знать? И хотя на нас тогда никто не напал, это ещё не повод так слепо верить ей, что я какого-то чёрта и сделал. Подошла моя очередь, и я сделал свой заказ. Когда я вернулся к Мэдисон, Хэзевей встала со своего места и начала собирать бумаги со стола. — Страж Хэзевей, — поздоровался я. Не сделать этого было бы крайне грубо, учитывая, что мы сидели прямо у неё перед носом. — Страж Беликов, — чуть улыбнулась она, а затем посмотрела на Мэдисон, и взгляд её стал куда холоднее. Посмею предположить, что они уже встречались. — А это...? — Мэдисон Дельмóнико, она учится в Академии и моя ученица. — Так ты не только страж, но ещё и учитель? — произнесла она то ли удивляясь, то ли забавляясь. — Только мой, — чуть ли не рявкнула блондинка, отчего я сам был слегка в шоке. Такая её реакция не могла остаться незамеченной. Но Розмари кажется не обратила на это никакого внимания, или не подала виду, она легко кивнула мне и ушла. — И что это было? — я строго посмотрел на девушку. — И Мэдисон, сними уже это, какой нормальный человек будет ходить в солнечных очках в помещении, ночью, да и к тому же зимой. — Это моё личное дело, что носить, а что нет, — огрызнулась она. — Ты ответишь, что это было? Со стражем Хэзевей. — Я стоял на своём, пропуская мимо ушей её хамство. — Ничего, — отрезала она, скрещивая руки на груди. — Я просто голодная. Но я уже так не думал, в моём сознании закрались сомнения. Худшие опасения того, что, возможно, моя ученица всё же испытывает ко мне какие-то чувства, и теперь вот так вот реагирует на любое внешнее проявление, выставляя свою ревность на показ.×⚜️×⚜️×⚜️×
Я не знал когда ожидать ту самую загадочную консультацию, о которой я так же ничего не знал. Сегодня я проснулся рано, провёл с Мэдисон тренировку, и отправился на одинокую прогулку по дворцовым территориям. Хотелось подышать свежим воздухом и остудить голову. После вчерашнего Мэдисон снова начала вести себя как раскованная соблазнительница, что меня почему-то уже никак не впечатлило, а только разозлило, потому то вместо того, чтобы заниматься как следует, она лишь делала комплименты моему телу и красовалась своим. Было всё ещё моройское утро, на небе были редкие облачка, что стало уже редкостью за теми постоянно тёмными хмурыми тучами над головой. Солнце скоро должно было скрыться за горизонтом. Я как раз проходил мимо одной из смотровых башен, расположенных по периметру, и решил подняться на неё, чтобы оттуда полюбоваться закатом. Эти строения были довольно старыми и ими уже давно не пользовались, сейчас для этого есть камеры наблюдения с ночным видением. Но они были не лишены того изыска прошлых времён, поэтому их никто не трогал и поддерживал в чистоте и порядке. Я помнил, что летом по кирпичам тут расползается густой зелёный плющ, а на земле растут дикие фиалки. Я поднялся по винтовой лестнице на высоту примерно второго-третьего этажа и вышел на открытую площадку с шатровой крышей. И как оказалось, я не единственный хотел полюбоваться здесь ярким оранжево-розовым небом. — Не стоит стоять там как вкопанный, я не кусаюсь, — произнесла она, даже не глядя на меня. Я подошёл к мраморной балюстраде, она упиралась на её перила локтями, и я сделал то же самое. — Страж... — Пожалуйста, называй меня просто Роуз, мне конечно льстит приставка «страж» перед моей фамилией, но всё же раздражает, что всё так официально, — девушка оглянулась на меня. — Ну, страж Роуз звучит как-то непрестижно. — Поэтому просто Роуз, — мягко улыбнулась она. Её волосы развивал лёгкий ветерок, насыщенный запахом снега, на лицо падал приятный мягкий свет заходящего солнца, а на щеках был лёгкий румянец. Я подумал о том, что ей и правда очень подходит её имя. Прекрасная и свежая, как роза. Роза. Это звучит более по-домашнему. По крайней мере для меня. — Ты знала, что это был я? — решил я спросить, чтобы наш молчаливый зрительный контакт не длился слишком долго. — Конечно, у меня ведь есть глаза, — сказала она, кидая взгляд на улицу и явно намекая на то, что видела меня с башни. Ну разумеется. — Тоже решил полюбоваться закатом? — Да. Мне всё равно сейчас нечем заняться. На это она промолчала, отводя взгляд в сторону неба. Ветер всё так же колыхал её волосы, но не настолько, чтобы я мог заметить хоть одну татуировку на шее. — Лисса всё время проводит с Кристианом, — через какое-то время неторопливо сказала она. — Вы вроде бы довольно близки с ним? Я не был удивлён, что она это заметила. — Да, он мой старый друг, — просто ответил я. Она снова посмотрела на меня. Прямо куда-то внутрь, своим пронзительным взглядом тёмных глаз. — Тогда скажи мне честно, не как его друг, а как человек, хорошо знающий его, достоин ли он моей подруги? Не поступит ли он с ней, как мудак, в один прекрасный день сбежав из её постели и жизни? — доверительно спросила она, а потом щёки её покраснели, когда она поняла, что сказала. Я тоже это понял, и потому мне не сразу нашлось, что ответить. Это явно было не обвинение, и она не хотела этого говорить. Это было видно по её лицу. Оно не выражало вины, нет, она держала себя по-прежнему уверенно и непринуждённо, но это не было так упрекающее, как это могло бы выйти у Мэдисон. — Ну, у Кристиана никогда не было серьёзных отношений, или отношений вообще, о которых бы я что-то знал, но насколько могу судить, он хороший парень. Его не волнует его положение в обществе и прочее, он не будет проводить время с кем-то, если этот человек действительно ни значит что-то для него. Она долго и пристально смотрела на меня, как бы решая, верить моим словам или нет. — Этого мне достаточно, — наконец произнесла Роза, ухмыляясь, а затем лицо её посерьезнело. — Но прости. Если это окажется не так — твой друг станет евнухом. Тут я понял, что имел в виду Кристиан, когда говорил, что она будет защищать принцессу любой ценой. Теперь я и сам поверил, что это так и почему-то улыбнулся этому. — Так значит, ты всё-таки персональный тренер? — она снова вела себя легко. Странно, но в этот раз мне было куда приятнее вести с ней разговор, чем на той прогулке в парке. И сама Роза, казалось, была куда расслабленнее. — Скорее наставник, но да, я тренирую её. — Эта девушка больше похожа на готическую версию барби, чем на будущего стража, — ухмыльнулась она. Это сравнение вызвало улыбку на моих губах, потому что это была чистая правда. — Почему ей назначили наставника? — Она отстаёт в учёбе, не хочет быть стражем, и не понимает почему мы вообще должны это делать. — Ну, видимо её мать считает иначе, так? — Да... — протянул я, немного удивляясь её осведомлённости в этом вопросе. — И всё же, как её успехи? Чем занимаетесь сейчас? — Учится на удивление хорошо, — начал я. — Ну, с таким-то наставником, она была бы дурой, если бы продолжала лажать, — с ленивой усмешкой произнесла Роза. Тут мне в голову пришла одна мысль, и я решил проверить кое-что, интересовавшее меня уже какое-то время. Была лишь небольшая вероятность того, что тогда мне действительно не показалось. Я начал говорить быстро, держа размеренную интонацию. — Начали отрабатывать боевые приёмы нападения, она неплохо справляется. Хотя я не понимаю, чем такое рвение вызвано. Она бы не стала так хорошо тренироваться, даже для того, чтобы заслужить моё одобрение. — Ну, может она нашла для себя какую-то личную причину, — девушка продолжала смотреть на горизонт, неосознанно слегка кивая головой, задумавшись. А потом до неё дошло. Дошло, что последние несколько предложений я произнёс на русском языке. Тень улыбки скользнула по моему лицу, от того, что я оказался прав. Глаза Розы округлились, а взгляд блуждал где-то по земле. Сама не заметила, как выдала себя, что ж, очень досадно, страж Хэзевей. — Так всё-таки, откуда ты знаешь русский? — усмехаясь, заинтересовано спросил я. Она смущённо посмотрела мне в глаза, а затем гордо приподняла подбородок. — Я посещала те же занятия в университете что и Лисса, и русский был моим любимым предметом. Он на удивление легко мне давался, в отличие от экономики и прочего, — она криво улыбнулась, уже не глядя на меня, наверное, вспоминая университетские времена. — Ты, кажется, всё хорошо поняла из того, что я сказал, даже несмотря на то, как быстро это было. Скажи что-нибудь сама. — Что именно ты хочешь, чтобы я тебе сказала? — произнесла Роза по-русски с забавным американским акцентом, но в целом без единой ошибки. Видимо она действительно довольно углублённо изучала мой родной язык. Разговор об этом зародил какое-то тепло внутри. Вспомнился дом, мама, сёстры и бабушка. Было приятно поговорить с кем-то о чём-то таком родном. — Значит, тогда мне всё-таки не послышалось, — я повёл одной бровью, косо улыбнувшись и посмотрев на неё, она это заметила. — Видимо нет, — вновь смущенно улыбнувшись, произнесла девушка, — ругательства были первым, что я выучила. Конечно, что может быть интереснее этого в первую очередь при изучении языка? — Ты когда-нибудь была в России? — О, да. В Санкт-Петербурге. Лисса, я и Лиам ездили туда по «особо важным королевским делам», — она изобразила кавычки, — и у меня там какое-то время жила подруга. Сидни Сейдж в то время, ведьма, бывший алхимик, может слышал? — Разве бывают бывшие алхимики? Роза добродушно усмехнулась и объяснила: — Ну да, бывает они встречают мороев, узнают, что они на самом деле ведьмы, сидят в плену у своих же людей, а потом выходят замуж за «ужасных созданий ночи» и всё такое. — Ах да, теперь я припоминаю что-то такое. Скандальный брак Адриана Ивашкова. — Точно, — подмигнула Роза. — А когда ты в последний раз был дома? — Месяцев восемь-девять назад. Когда погиб мой морой. — Мне жаль, — взгляд девушки тут же смягчился, — вы были близки? — Мы были лучшими друзьями ещё со школы. Он погиб в тот самый единственный день, когда я был в отгуле. — Тогда я могу представить, что ты чувствовал. Я бы наверное умерла вместе с Лиссой, если бы такое случилось с ней, пока меня не было рядом, — теперь в её глазах была грусть. — Ещё раз прости, просто не так давно я тоже потеряла одного из своих лучших друзей, которых и так немного. — Лиам? — теперь своей осведомлённостью блеснул я, хотя здесь она была не совсем к месту. Это имя Роза упомянула раньше, рассказывая о поездке в Петербург, а остальное сложилось уже само из каких-то разговоров с Дереком. Девушка опустила взгляд. — Да, я до сих пор чувствую свою вину перед ним. Но я знаю, что поступила правильно, защищая Лиссу, а не прикрывая его. Он погиб, спасая её. Выбирать между ними я не имела никакого права, — она взглянула на уже темнеющее небо, пытаясь сдержать слёзы, а у самого на душе стало как-то погано и тяжело. Мда, не о таком хотелось думать в начале дня. — Но потом появился Дерек, с ним стало немного легче. Она как-то странно хихикнула, и повернулась ко мне, поджав губы. — Так значит, ты должен пройти консультацию? Резкая смена темы. Странно и вполне понятно. Я сейчас тоже не хотел думать о чьих-то смертях. Не сейчас, когда я только-только начал приходить в себя. — Да, случайно не знаешь к кому мне стоит пойти чтобы это быстрее закончилось? И в чём вообще её смысл? — Нет, тебя уже самого вызовут и всё объяснят в штаб-квартире стражей, — она провела тыльной стороной руки по скуле, и я понял, что она стёрла слезу. От этого стало как-то ещё хуже, что я пришёл сюда и испортил ей уединение с самой собой, может, она хотела провести это утро тут одна. — Тебе лишь зададут некоторые вопросы, не переживай, это просто формальность. Не будешь же ты думать, что Ганс действительно озадачится вопросом к какому морою тебя лучше назначить? Она скривила лицо, затем глубоко вдохнула похолодевший воздух, и снова повернулась к уже зашедшему солнцу, опираясь на перила. — Если бы у тебя была возможность выбирать, к кому бы ты сам хотел? — спросила она снова с жизнерадостными нотками в голосе. Я искренне не понимал её резких скачков настроения. — Если бы я мог, я бы хотел защищать Кристиана. Во-первых, потому что он мой друг, а во-вторых, потому что он вряд ли вообще получит стража, ну знаешь… — Да, вопрос о будущем Озера иногда тут заходит, не с очень радостными перспективами, должна сказать, — кратко высказалась девушка. — Но думаю всё будет хорошо, и у него, и у тебя. Они с Лиссой, кстати, прямо сейчас завтракают в кафе, так что предлагаю пойти к ним. Сначала я даже не понял, откуда она узнала, что прямо сейчас они были в кафе, потому что ни наушника в её ухе я не заметил, ни вид не позволял разглядеть что-либо или кого-либо в том районе. Но потом я вспомнил про их связь. Я не особо понимал как это работает, знал лишь, что девушка воспринимает эмоции моройки, так же как когда-то рассказывал мне Марк, страж из Бийска, состоящий в такой же странной ментальной связи со своей женой. Возможно, этим же объясняются и резкие скачки настроения девушки. Но этого я знать не мог. Потому что я не знал Розу. Настоящую Розу. Мы спустились с башни и отправились в сторону кафе, немного общаясь на эту тему. Роза охотно рассказывала мне как это работает, и что она при этом ощущает. За всеми этими утренними разговорами, я почувствовал, как немного проникся этой девушкой. Она не была столь уж плоха, как мне казалось изначально, вернее, сейчас я вообще не увидел в ней ничего плохого. И, как оказалось, у нас с ней куда больше общего, чем я думал. И это только после одного такого разговора. Душевного, я бы сказал. Даже несмотря на то, что мы затронули не самые приятные темы для нас обоих, после этого разговора остался приятный осадок. Уже давно я не общался с кем-то так открыто и искренне. И никто не общался так со мной, после чего на душе было так легко и спокойно.×⚜️×⚜️×⚜️×
Только лишь на следующие сутки меня вызвали для проведения той самой консультации. Я стоял в офисе стражей, не в кабинете главы, а перед старой моройкой, которая занималась тут какими-то бумагами. Она, по-видимому, и должна была провести её. — Имя? — спросила она скрипучим голосом и поправила очки на переносице, заполняя документ. Я ответил на этот вопрос, как и на последующие, о моём возрасте, расовой принадлежности, месте рождения и прочих стандартных вещах, которые, вероятно, и так указаны в моих документах. — Хорошо. — Это всё? — удивился я. — Да, вы прошли консультацию. Это лишь формальность, — она снова поправила очки, взглянув на меня снисходительным взглядом. Формальность, так Роза и сказала, всё оказалось куда проще, чем я думал. — Когда я смогу узнать своё назначение? — Прямо сейчас, молодой человек, — она прищурилась, чтобы получше рассмотреть что-то в своём компьютере. — Вы назначены к лорду Озера. После того, как он закончит школу, вступите в полные полномочия личного стража, выполняя свои прямые обязанности. А пока вы так же прикомандированы к стражам Академии.