Глава 4. Неожиданное задание
13 мая 2024 г., 22:11
К завершению Совета кланов стало понятно, что споры относительно создания Вэй Ином школы темного искусства не утихнут еще долгое время. Собственно говоря, это было ожидаемо и даже могло принести ему пользу, ведь слухи об этом распространятся среди людей и в итоге достигнут тех, кто захочет обучиться темному искусству. Понятно, что не каждый будет принят на обучение, но найдутся действительно одаренные, способные пойти по этому пути без вреда для себя и окружающих.
В целом Вэй Усянь остался доволен поездкой и возвращался в Безночный город в несколько приподнятом настроении, он ожидал более печальный результат. Огорчало лишь то, что с Ванцзи так и не удалось нормально поговорить. Каждый раз, когда выпадала возможность перекинуться парой фраз наедине, им, в итоге, кто-то мешал. Это жутко бесило Усяня, но кроме как окидывать гневным взглядом нарушившего их уединение, он не мог, ведь иначе пойдет молва, что глава Вэй ругается на людей просто так, что он явно не в себе. То, что простят светлому заклинателю, темному делать ни в коем случае нельзя. В голове крутилась идея, что надо бы придумать повод посетить Облачные Глубины. Уж где-где, а там у него будет возможность объясниться с Лань Чжанем и принести извинения за то, что сделал его наполовину темным заклинателем.
— Эх… — вздохнул Вэй Ин, когда наконец-то переступил порог своего дворца.
— Согласна, это было утомительно, — проговорила Вэнь Цин.
— А мне понравилось, — тихо пробормотал Вэнь Нин.
— Понравилось? Ты же ни с кем толком не общался, — удивилась его сестра.
— Наблюдать было интересно, — еще тише произнес А-Нин. Он попытался обогнуть остановившегося перед ним Вэй Усяня, но Вэнь Цин схватила его за плечо и остановила.
— И что же ты увидел интересного? — прошипела молодая женщина.
— Да, мне тоже любопытно узнать о твоих наблюдениях, — заинтересовался Вэй Усянь, поворачиваясь к своим подопечным.
— Я-я-я… ничего такого… я н-н-ни за кем специально не подглядывал, — начал заикаться юноша.
— Великие боги! А-Нин! Разве мы тебя когда-то наказывали или думали о тебе плохо? — Вэй Усянь закатил глаза и провел себе ладонью по лицу.
— Вы — нет, сестра — да, — пролепетал юноша.
— А-Нин! — гневно проговорила Вэнь Цин. — Когда и как я тебя наказывала? Или ты имеешь в виду мои наставления по составлению рецептов и приготовлению целительных отваров? Но так ты сам сперва напутал и вместо кровоостанавливающего средства приготовил слабительное! Как это вообще у тебя могло получиться из одних и тех же ингредиентов?! Ты хоть себе можешь представить: у человека пошла носом кровь, он обратился к тебе, и ты дал ему слабительное… из носа течет… из другого места тоже… Ужас!
— Как любопытно получилось, — с интересом проговорил Вэй Усянь. — Вы мне об этом не рассказывали.
— Я вовремя обнаружила, что А-Нин допустил ошибку, а то бы… кхм… вышло крайне неприятно.
— Зато у тебя теперь в копилке новый рецепт, — пролепетал Вэнь Нин.
— Ага, — сердито ответила Вэнь Цин.
— Давайте вернем к результатам наблюдений Вэнь Нина в Башне Кои, — остановил их перепалку Усянь.
— Я полагал, что Вы уже знаете об этом, но судя по Вашему поведению — нет, — начал Цюнлинь, — мне довелось услышать, как молодой господин Цзинь сделал предложение Цзян Яньли и та ответила согласием.
— Что? — пораженно взглянул на друга Вэй Усянь.
— Как интересно, — произнесла Вэнь Цин.
— Я не понял… получается павлин наконец-то отрастил клюв и научился им щелкать, а не мычать, позволяя родителям за него говорить? Он сам, своим ртом сделал ей предложение? Я, конечно, знал, что они поженятся, это давно решено, но чтоб он сам начал торопить события…
— Да. Он был очень вежлив, смотрел на Вашу сестру влюбленным взглядом и нежно держал за руку, — ответил Вэнь Нин. — Кроме меня рядом никого больше не было.
— А как ты там оказался? — поинтересовался Усянь.
— Случайно, — пожал плечами юноша. — Увидел среди кустов в парке редкое растение и подумал, что сестре будет любопытно заполучить его. Я полез рассмотреть его поближе, чтобы точно удостовериться, а пока рассматривал, то к зарослям подошли Цзинь Цзысюань и Цзян Яньли. Было бы невежливо прерывать важный разговор, и я затаился.
— Молодец! — с одобрением проговорил Усянь, положив ладонь на плечо А-Нина. — Не то, что некоторые, — добавил уже со злостью, вспоминая нарушителей их с Ванцзи уединения, и с силой сжал ладонь.
— Больно! — воскликнул юноша.
— Ох, прости! Это к тебе не относится, — извинился Усянь, убирая руку. — Спасибо, что рассказал. У меня теперь в запасе есть время, чтобы подготовить лучший свадебный подарок, — и радостно улыбаясь Вэй Ин удалился в сторону своих покоев.
Едва дверь покоев закрылась за ним, как улыбка покинула лицо Вэй Ина. Нет, радость от новости о свадьбе сестры никуда не делась, но мысли о Лань Чжане омрачали всё. Они много раз пересекались на территории Башни Кои, он всё также периодически приходил к нему ночами по дороге теней, но вживую поговорить так и не получилось, постоянно кто-то мешал им, словно специально не позволяя поговорить. И это было странно. Все знали, что между ними всегда были разногласия, но до открытой конфронтации дело никогда не доходило. Кто-то боится, что они устроят драку, позорящую клан Гусу Лань, или этот кто-то отчаянно не желает, чтобы между ними было хоть какое-то взаимодействие?
***
Лань Ванцзи кипел от гнева. И пусть внешне это никак не проявлялось, но внутри у него бушевал адский котел. У него было множество возможностей поговорить с Вэй Усянем, но каждый раз… абсолютно каждый раз им мешали. Под конец Совета кланов ему начало казаться, что за ним следят. Даже пытался обнаружить воздействие соответствующих талисманов или артефактов, но найти не смог. И это раздражало еще больше. Он сумел разобрать в управлении темной ци, а найти нечто, что исподволь наблюдает за ним — не смог. На всякий случай перестал использовать темную ци. Собственно, на чужой территории он к ней особо и не планировал прибегать, но по мелочи всё же можно было, а в свете происходящего исключил даже малейшее обращений к темной энергии. Помимо этого, по несколько раз за день обновлял щиты, призванные скрывать наличие в нём тьмы. Это утомляло, но было необходимым. Хотелось как можно быстрее вернуться домой, где можно было бы спрятаться за стенами цзинши, которые скроют его от всего мира или отправиться туда, где его не осудят за использование темной ци — к Вэй Ину. Тот бы, конечно, долго смеялся над ним, осыпал колкими шутками, но Ванцзи бы вытерпел всё, только бы быть рядом. Он очень устал скрывать свои способности и ему было страшно представить, как сложно было Усяню, когда тому приходилось отвечать на бесконечные вопросы об отказе использовать золотое ядро. У него самого хотя бы выбор есть, а у Вэй Ина возможности выбирать не было. «Но почему он не объяснил всем еще в то время, что у него теперь ядро тьмы, а не золотое?», — думал Ванцзи по пути домой. — «Наверное для этого были веские причины?». Множество мыслей одолевали Ванцзи по пути домой, а когда он вернулся в Облачные Глубины, то его пригласили к себе Старейшины клана. Не дали даже отдохнуть и выпить воды. У Лань Чжаня сложилось впечатление, что младший адепт, передавший ему приглашение у входа на территорию Облачных Глубин, ожидал его уже не один час, так как усталость коснулась юного лица и передав сообщение от Старейшин, юноша поспешно откланялся. Простившись с братом и остальными сопровождающими, Ванцзи сразу же направился к Старейшинам. Сичэнь последовал за ним, ощущая смутное беспокойство. — Брат, зачем тебе идти со мной? — поинтересовался Ванцзи, когда Лань Сичэнь догнал его. — Я глава клана и имею полное право присутствовать на любых собраниях Старейшин. А в данной ситуации меня крайне настораживает их поспешность. — Мгм, — кивнул в ответ Лань Чжань. Он и сам подумал о том, что его пригласили столь поспешно неспроста. Они продолжили путь в тишине, но Лань Ванцзи заметил, что Сичэнь порой бросает на него внимательные взгляды. Но задать вопрос относительно этого он не успел. — Ванцзи, остановись, — настороженно проговорил Лань Хуань. Он положил ладонь на плечо брата и развернул его к себе лицом. — Молчи, — после чего провел ладонью по плечу и предплечью, аккуратно прикоснулся к эфесу меча, что был сейчас в ножнах на перевязи, и ведя рукой по изящному украшению, погрузил пальцы в пышную кисточку, висящую на эфесе. Мгновение и Ванцзи увидел едва заметный дымок, будто Сичэнь что-то сжег своим едва заметным прикосновением. — Продолжим путь. — Брат? — негромко произнес Лань Чжань. — Позже. Сперва почтим визитом наших нетерпеливых Старейшин. Но когда они добрались до зала собраний, оказалось, что Старейшины устали их ждать и разошлись по своим делам. — Видимо не так уж мы были и нужны, — проговорил Сичэнь, когда они с братом отошли на приличное расстояние от невольных слушателей у дверей зала. — Ты, наверное, хочешь зайти ко мне выпить чая? — Было бы замечательно, — кивнул Ванцзи. Когда братья переступили порог жилища Сичэня, тот проверил защитные талисманы и на всякий случай обновил отвечающее за полог тишины. После чего действительно заварил чай, разлил по пиалам и пригласил младшего брата присесть к столу. — Ванцзи, в Башни Кои ты постоянно носил с собой Бичэнь? — Конечно, — ответил Лань Чжань, он пригубил напиток, — я бы не стал нарушать правила. Заклинатель должен всегда носить с собой свое духовное оружие, присутствие на Совете кланов не делает исключения для этого. — Ты не пользовался… — начал было вопрос Сичэнь. — Нет, скрывающие щиты также постоянно были на мне, — ответил Ванцзи, предупреждая вопрос брата. — Сичэнь, я постоянно ощущал рядом чужое присутствие, а когда у меня была возможность поговорить с Вэй Ином, нам всегда кто-то мешал, причем это были люди из нашего клана, им постоянно был нужен я по каким-то мелочам. Как я понял следящий артефакт находился в кисточке украшения Бичэня? — Да, — кивнул Лань Хуань. — Это были вплетенные нити. Буквально две дополнительные ниточки. Очень мощный артефакт, к его созданию приложили руки сильные заклинатели. Еще и сумели незаметно для тебя навесить его. — Мне еще многому предстоит научиться, раз я не заметил его, — проговорил Ванцзи. Он был разочарован собой, а вместе с тем в нём пробуждалась злость на тех, кто решил следить за ним. — Тебе немного не хватает опыта. Ты сильнее меня, но я старше и поэтому сталкивался с разными странными артефактами чуть больше твоего. Это редкая вещица, вернее редкое заклинание, которое уже никто не использует. Артефакт с его наложением создают специально под конкретного человека и у меня к нашим Старейшинам есть несколько вопросов, — задумчиво произнес Лань Хуань. — Один из них: зачем им следить за мной? — И этот тоже. Полагаю, их насторожил твой активный интерес к темному искусству. И вроде бы изучать книги по Темному пути не запрещается, чтобы знать, с чем можно столкнуться, но в то же время им не понравилось, что именно ты этим занялся. — Я понял тебя. Им никогда не нравилось, что я общаюсь с Вэй Ином, что я всегда на его стороне, — проговорил Ванцзи. — Мгм, — пробормотал Сичэнь. — Думаю, мне следует отправиться в длительное путешествие, — предложил Лань Чжань. — В этом нет необходимости. Я знаю, чем ты займешься. — Слушаю тебя. — Не Минцзюэ давно просит помочь разобрать библиотеку в Нечистой Юдоли. Ты знаешь, как он относится ко всему, что не направлено на развитие тела и энергии — пустая трата времени, сил и материалов. Но, он понимает, что не все поддерживают его позицию и в клане должна присутствовать полноценная библиотека для всестороннего развития заклинателей. Он бы и рад был запретить многое, но будучи всё же адекватным главой, решил так не поступать. Я полететь не могу, кого-то из своих помощников отправить тоже не выход. Ты являешься идеальным вариантом. Ты сможешь систематизировать имеющееся и пополнить библиотеку всей необходимой литературой. — Занятие привычное, но, брат, у него же есть Не Хуайсан? Он бы прекрасно справился с этой задачей, — полюбопытствовал Ванцзи. — Не Минцзюэ опасается вверять ему столь важное задание. Он считает, что Не Хуайсан накупит абсолютно бесполезной литературы, от которой заклинателям проку не будет. — Отчасти я даже соглашусь, но всё же считаю, что Не Хуайсан сперва бы сделал всё в лучшем виде, а после уж добавил книг сугубо на свой вкус. — Я тоже так думаю, но ты же знаешь Не Минцюэ, — чуть улыбнулся Сичэнь, вспоминая непреклонность друга по некоторым вопросам. — Да, — кивнул Ванцзи. — Я возьмусь за это. Когда мне отправляться? — Я сообщу Не Минцзюэ, и когда он подтвердит, что ты можешь прилететь, подскажу тебе. — Хорошо. Если на этом всё, я отправлюсь к себе. — Да, — ответил Сичэнь. Когда Лань Чжань переступил порог цзинши и проверил свое жилище на отсутствие чужих талисманов и артефактов, то наконец-то позволил себе расслабиться. Он скинул щиты, вдоволь помедитировал, работая и с темной ци, и со светлой. На закате дня посетил горячие источники и приготовился ко сну, облачившись в ночные одежды. Уже лежа в постели, он вспоминал, как в Башне Кои ему приснилось будто Вэй Ин ласкал ладонью его член. Это было настолько реально, словно происходило в действительности, но Ванцзи понимал, что подобного просто не могло быть. Но разум вновь и вновь возвращался к этому сновидению, подсовывая новые фантазии. И Лань Чжань был рад, что в темноте ночи никто не увидит, как пылают смущением его уши. Он пытался запретить себе думать о Вэй Ине в таком ключе, но разве влюбленное сердце позволит подобному случиться?***
Сообщение о том, что Не Минцзюэ ждет Лань Ванцзи, Сичэнь получил на третий день после их возвращения в Облачные Глубины. За это время он успел поговорить со Старейшинами и выяснить причину их решения следить за Ванцзи. Сперва те обижались, что молодой глава не доверяет умудренным опытом старцам, но в итоге высказались относительно своих опасений по поводу дурного влияния Вэй Усяня на второго нефрита клана Гусу Лань, мол ненароком еще вступит на скользкую дорожку Пути тьмы. Сичэнь в ответ на это хотел рассмеяться и заодно сказать, что состав Старейшин не помешало бы поменять, отправить половину на заслуженный отдых. Но он сдержался, и сделав для себя определенные выводы, решил несколько изменить вектор развития своего клана. Старые правила в новом мире не всегда работают.
