2060

Всё вокруг в последнее время стало ощущаться по-другому. С какого момента всё это началось? С появлением этих двух выпускников с базы 01. А особенно, с появлением Ниа. Этот замкнутый в себе подросток, строящий из себя невинную овечку, начал раздражать Мелло с той самой секунды, когда только показался на пороге комнаты. Парня раздражало в нём абсолютно всё: начиная от миловидной до тошноты внешности и заканчивая тихим характером. С одной стороны, может показаться, что, раз он такой тихий, то должен просто сидеть где-нибудь в сторонке и никого не трогать. Но нет, этот подросток ведёт себя совершенно иначе. Стоит кому-то «слишком грубо» пошутить, как он сразу же устроит лекцию о том, как это неправильно. Как будто Мелло сам не знает, что в этом мире правильно, а что — нет. Если кто-то обиделся на него из-за самой обыкновенной шутки, то это уже не его проблемы. Но Ниа всё равно отчитает его за это, словно он не пошутил, а убил кого-то. Но и это ещё не всё. Самым неожиданным для парня оказалось то, что Ривер — просто прирождённый воин. Его навыки огромны, и непонятно, каким образом его не приняли в отряд раньше всех остальных. Однако, Мелло эта его особенность совсем не нравилась. Из-за неё он отныне находится на втором месте, хотя, до прибытия на базу Нейта, считал, что его навыки превосходны. А этот Ривер своим появлением всё взял и испортил. Просто разломал пополам, скомкал и выбросил в мусорное ведро, разбил вдребезги. Мелло хотел только одного — признания. Он хотел, чтобы к нему, именно к нему относились, как к номеру один. К нему, но никак не к Ниа. И ещё, парню было совершенно неясно, зачем Мэтт постоянно крутится вокруг Нейта. Везде, куда бы он не пошёл, Дживас всегда увязывается следом за ним. И из-за этого злость на эту, как он его назвал, «ватную палочку» становилась всё больше и больше. Ещё никогда и никого Мелло так не ненавидел, как сейчас он ненавидит Ривера. Ещё никто не вызывал у него такую бурю эмоций, никого он ещё не желал убить так сильно, как этого подростка. Он перенял на себя всеобщее внимание, из-за него на Мелло теперь всем плевать. Но парень всё равно не собирался опускать руки. Он, чего бы то ни стоило, вернёт себе былую репутацию. Никто не посмеет её нарушить, а тем более этот сопляк. Он любым способом станет самым первым во всём. Он не даст никому сломать его. *** На улице ещё стоял туман, а на траве — роса. Утро ещё не успело толком наступить, практически ничего не было видно, однако командующая Нори всё равно зачем-то собрала всех своих учеников на тренировочной площадке.  — Ну Нори… — жалобно скулил Мэтт, — Семь часов утра… Зачем так рано?.. Не только Мэтт был сонным, — ещё никто из воспитанников не успел проснуться. Ниа, например, и вовсе шатался на месте с полузакрытыми глазами. Один только Мелло, видимо, чувствовал себя несколько лучше всех остальных. Он старался держаться крепко, хотя веки его всё же были чуть приопущены.  — Вам надо привыкать вставать рано, — командным тоном произнесла Нори, — Иначе, что вы будете делать, если ваша помощь, как воинов, понадобится кому-то с утра пораньше, а?  — Ты могла хотя бы предупредить нас вчера вечером…  — В том-то и дело, что, когда вы станете воинами, никто ни о чём предупреждать вас не будет! К тому же, сегодня вас ждёт кое-что интересное.  — И что же?.. — лениво поинтересовалась Линда.  — Мы с моим отрядом вчера наловили вам самых настоящих мутантов! Осознав всё сказанное командующей, ученики ужаснулись.  — Ч-что?! — воскликнул Мелло, — Но… А как же… Как же радиация?! Они ведь радиоактивные, каким образом?!  — Вы чего? — недопонимающе спросила Нори, — Вы думали, мы пронесли их на территорию базы? Нет конечно. Они в клетках, снаружи.  — Мы выйдем за пределы базы? — с сияющими глазами проговорил Ниа.  — Именно. Поэтому проследите, чтобы ваша защита была на месте. Перчатки там, ботинки, маски, капюшоны. Ученики тщательно осмотрели свои одеяния и вскоре, убедившись, что всё на месте, подняли на командующую глаза, полные решимости.  — Всё на месте, — ответили они хором.  — Прекрасно. Тогда сейчас вам нужно взять оружие. Выбирайте себе любой нож, пистолет и плеть. Мелло приблизился к столу с оружием самым первым. Он хотел выбрать себе всё самое лучшее, пока Ниа не успел ничего забрать. Взяв себе самый острый нож, самый мощный, насколько он сам помнил, пистолет, а также наэлектризованную плеть, парень закрепил всё это на своём поясе и ухмыльнулся.  — М-Мелло… — раздался за спиной знакомый голос. Обернувшись, парень увидел перед собой Нейта, глядящего на него с волнением и недоумением.  — Чего тебе? «Ха, что, не успел взять то, что хотел? Бедняжка… Мне так тебя жаль… Теперь довольствуйся тем, что осталось, чёртова ватная палочка.»  — Т-ты уверен, что хочешь взять наэлектризованную плеть, Мелло?.. Она ведь самая опасная, помнишь?.. Если ты вдруг случайно попадёшь ей по себе или по кому-нибудь ещё, то трагедии не избежать…  — Ты что, недооцениваешь мои навыки?  — Нет конечно, просто случайность — она на то и случайность, что происходит внезапно… Я боюсь, что кто-то может пораниться… «Заткнись и смирись уже с тем, что тебе никогда не быть номером один. Достал уже своей болтовнёй.»  — Я умею обращаться с оружием гораздо лучше тебя, — холодно проговорил Мелло, обходя Нейта стороной, чтобы не слушать больше его бессмысленных речей, — Да и вообще, завидовать нужно молча, Ривер.  — Мелло, — грозно сказала Нори, преграждая парню путь, — Вообще-то, Ниа прав. Ты действительно можешь кого-то поранить. Тебе не стоит пока брать наэлектризованную. Возьми обычную.  — Но я ведь отлично обращаюсь с оружием! Почему вы все не обращаете внимания на мои навыки?!  — Мы вовсе не спорим с тем, что у тебя прекрасные способности, Мелло. Просто пойми уже наконец, что однажды твоя излишняя настойчивость погубит либо кого-то другого, либо тебя самого.  — Так бы и сказала, что я просто никчёмный ребёнок, не умеющий ничего делать. Парень бросил на землю оружие и, с раздражением отпихнув Ниа со своего пути, подошёл к столу и взял обычную плеть.  — Я не говорила, что ты никчёмный ребёнок! — воскликнула Нори с еле различимой тревогой в голосе, — Я всего лишь предупредила тебя, сказала, что кто-то может пострадать и что тебе нужно быть осторожным. По-моему, это называется «забота», а не «оскорбление». Мелло ничего больше не ответил. Когда все ученики были готовы, Нори наконец-таки повела их к выходу из-под купола. Это оказались большие железные двери, за которыми расположился некий коридор. И, пройдя его, все пятеро оказались снаружи, перед выходом не забыв плотно закрепить на лице маски. Если командующая чувствовала себя здесь, как дома, то выпускники были несколько напряжены и, в то же время, очарованы раскинувшейся перед ними бескрайней пустошью, где практически ничего не было, кроме парочки торчащих, голых деревьев. Ученики находились здесь впервые и поэтому на некоторое время застыли на месте, не в силах сдвинуться.  — Идёмте, — проговорила Нори, выводя своих воспитанников из транса, — Клетки находятся вон там. Командующая провела всех четверых вдоль купола, и в итоге они и в самом деле оказались перед сразу пятью здоровыми клетками, из которых доносилось то рычание, то пыхтение, то другие странные и немного пугающие звуки.  — Итак, — объявила она, — Поскольку вы никогда ранее не видели мутантов, то, я думаю, самое время с ними познакомиться. В этих клетках находятся мутанты самых разных классов и видов. Про всех них вы должны были прочитать в учебниках, по которым учились на протяжении всех лет, проведённых в детском отделении. Здесь у нас находятся мутанты от класса A до класса E. А именно, 45А, 32B, 58C, 10D, ну и, напоследок, 29Е.  — 29Е?.. — несколько испуганно переспросил Ниа, — Но ведь это — один из самых опасных… Каким образом вы поймали его?.. И вы разве уверены, что нам стоит с ним сражаться?..  — Всё под контролем, — попыталась успокоить Ривера командующая, — Ничего не должно пойти не так. На экстренный случай я взяла с собой наэлектризованную плеть, которую хотел изначально взять Мелло.  — То есть, мне нельзя её трогать, а тебе можно?! — возмущённо спросил парень.  — Именно так. Не забывай, пожалуйста, о том, что мои навыки гораздо выше твоих. Ну что ж, думаю, мы можем приступать. Ваша задача — научиться правильно работать в команде. Попытайтесь завалить всех этих мутантов вместе. Нори приблизилась к первой клетке и, нажав на рычаг, распахнула её. На волю вырвался мутант, напоминавший по своему облику крупную собаку. Однако, на существе совершенно не было шерсти, а кое-где даже кожа отваливалась, выставляя на показ довольно хрупкие на вид кости. И ещё, следует добавить, что данное создание усиливало также и наличие сразу трёх пар лап. Это и был мутант под номером 45А. Громко рыча, существо бросилось на свою добычу — учеников. Все четверо решительно выпустили из рукояток плети и одним ударом разрубили это «чудо природы» на мелкие кусочки.  — Очень здорово! — похлопала в ладоши Нори, — Но посмотрим, как вы справитесь со следующим… *** Тренировка длилась ещё два часа. После того, как ученики расправились со всеми мутантами, Нори заставила их искать следующих, чтобы, как она сказала, хорошенько закрепить навыки. Во время занятия за выпускниками наблюдали дети из поселения по ту сторону купола. Они сияющими от восторга глазами смотрели, как ученики на части разрубают мутантов, а родители их за это отчитывали и уводили по домам. Однако, даже несмотря на это, парочка самых бесстрашных ребят продолжала внимательно следить за занятием, спрятавшись за бочками или небольшими строениями. Мелло каждый раз отвлекался на этих детей, из-за чего несколько раз был чуть не разорван мутантом, если бы его вовремя не спасал кто-то из других выпускников.  — С ума сошёл что ли?! — прикрикнул на своего друга Мэтт после одного из таких инцидентов, — Если продолжишь ничего не делать — тебя сожрут! Ты этого хочешь?!  — Извини, — спокойно отвечал ему Мелло и моментально возвращался к занятию. Но всё же, парень продолжал изредка поглядывать на ребят. У него просто становилось очень тепло на душе, ведь, глядя на них, он вспоминал свои беззаботные дни, проведённые именно здесь, в этом самом поселении. Мелло точно также, как эти дети, мог часами не отлипать от купола, завороженно наблюдая за тренировками будущих воинов. И мама точно также постоянно ругала его из-за этого, ведь «детям на такое ещё рано смотреть». Однако, ничего не может длиться вечно. Именно поэтому в один ужасный день, который, между прочим, изначально обещал быть совершенно обычным, когда парочка обезумевших мутантов прорвалась через купол и попала в поселение, вся прежняя жизнь мальчика рухнула. Прямо у него на глазах один из мутантов схватил сперва его отца, моментально слопав свою жертву. А затем, эта тварь лишила его и матери. «Беги, Мелло! Не дай им себя догнать! Беги! Беги, что есть мочи!» — именно такими были последние её слова, которые всё ещё время от времени парень слышал у себя в голове.  — Мелло, что с тобой вообще происходит? — поинтересовался Мэтт, когда все выпускники уже вернулись назад, в детское отделение, — Сидишь и в одну точку пялишься. Да и на тренировке ты вёл себя как-то странно.  — Я в порядке, — холодно отозвался парень, после чего, резко поднявшись с дивана, покинул гостиную и закрылся в своей комнате. «И чего это я начал так часто всё это вспоминать?..» — думал он, привалившись к стене и глядя в потолок, — «Всё-таки уже двенадцать лет прошло… Почему именно сейчас это начало залезать ко мне в голову?..» Мелло прикрыл глаза и глубоко вздохнул. И всё же, это было чудесное время. Тогда он, будучи ещё беззаботным ребёнком, совершенно ничего не знающим об этой жизни, просто наслаждался каждым мгновением, проведённым в кругу родных и близких. Он не задумывался о том, насколько ужасна жизнь за пределами базы. Ведь другого мира, кроме как этого, у него и вовсе не существовало. Парень внезапно вспомнил лицо своей матери. Такие нежные и аккуратные черты лица, добрая улыбка. Как же он всё-таки скучал по ней, по её голосу и даже по вечным наставлениям. «Стоп… Секундочку… Почему… Почему у меня в голове всплывает чьё-то другое лицо… Как будто… Как будто…» Мелло на некоторое время застыл на месте. Он не мог шевельнуть даже кончиками пальцев. Ужас нахлынул на него, он не верил, что такое возможно. «Ниа… Почему… Почему я вспоминаю его…» Парень резко распахнул глаза и покачнулся на месте. Почему он вспоминает Нейта? Почему каждый раз, когда он пытается представить у себя в голове лицо своей матери, он видит перед собой именно Ниа? Неужели у них так похожи черты лица? «Бред какой-то… Меня уже глючить начало из-за этого Ривера…» И всё же, почему?.. *** Время уже близилось к вечеру. Все обитатели детского отделения давным давно сидели на ужине, однако Мелло и вовсе не собирался туда идти. Выждав некоторое время, пока у парня уже не останется сомнений, что все находятся в столовой, он покинул своё отделение и направился по лестнице прямиком на самый первый этаж. Для чего же он туда идёт? Что ж, ответ достаточно прост. Мелло ведь хочет быть номером один, так? А значит, ему нужно улучшать свои знания насчёт внешнего мира. И, на его взгляд, самым лучшим источником информации может послужить человек, который сам родом оттуда. Именно поэтому парень направляется прямиком к Бейонду или же, как он сам называл его ранее, к местному фрику. Он собирается расспросить его обо всём, что ему известно. И, если это понадобится, то он готов прибегнуть даже к крайним мерам, лишь бы только выведать нужную информацию. Содержался Бейонд в специальном отделении, что располагается на цокольном этаже базы. Спустившись туда, Мелло направился прямиком к этому самому отделению, искренне надеясь на то, что там не будет стоять охраны, и ему удастся проникнуть незамеченным. Но тут, завернув в один из коридоров, парень замер на месте: прямо перед ним находился Ниа, который медленно двигался в противоположную от него сторону. «Что ему тут понадобилось?! Он ведь должен быть на ужине!»  — Эй, ватная палочка, ты чего тут забыл? Ривер несколько вздрогнул и развернулся лицом к Мелло, хлопая своими серыми и испуганными глазами.  — Я… — замялся подросток, доставая из кармана некий конверт, — Я… Мне велели отнести это командующему Дэйчи… Отделение командующих ведь находится здесь, так?.. Мелло вздохнул, после чего, приблизившись к Нейту, выхватил у него из рук конверт.  — Я сам ему передам. Иди в столовую. Ниа некоторое время смотрел на него распахнутыми от удивления глазами, однако вскоре покраснел и перевёл смущённый взгляд в пол.  — С-спасибо… — с робкой улыбкой на лице отозвался Ривер, после чего, обогнув парня, побежал назад и вскоре скрылся за углом. «Я не могу смотреть ему в глаза…» — отчаянно думал Мелло, всё ещё не в силах сдвинуться с места, — «Каждый раз я вижу перед собой именно её… Что вообще со мной не так?..» Парень дрожащими руками поднёс конверт к лицу. «Интересно, кто передал это командующему?.. Ладно, занесу потом… Сейчас нужно добраться до Бейонда…» Мелло продолжил свой путь и таким образом уже совсем скоро оказался перед входом в специальное отделение. Охраны, к счастью, здесь не было. Глубоко вдохнув и выдохнув в попытке унять бешено колотящееся сердце, парень распахнул дверь. Коридор оказался абсолютно пустым. Но, несмотря на это, своей пустотой он внушал тревогу. Однако, наконец пересилив себя, Мелло прошёл внутрь и приблизился к самой первой двери под номером 56. Он осторожно постучался и принялся ждать.  — Кто там такой идёт? — раздался чей-то голос по ту сторону двери, и вскоре на пороге показался парень примерно одного роста с самим Мелло, но только с чёрными спутанными волосами, бледной, как смерть, кожей, чёрной одеждой и сверкающими в полумраке красными глазами, под которыми виднелись большие синяки.  — Здравствуй, Бейонд, — как можно спокойней поздоровался Мелло, — Я хотел с тобой поговорить. Ты ведь помнишь меня?  — А… Да… Я тебя помню… Мелло?..  — Именно. Ну так что, я могу пройти внутрь?  — Конечно. Заходи, я всегда рад гостям, даже если это не Кио. Мелло прошёл внутрь и скромно присел на табуретку рядом с незаправленной кроватью и полуразваленным шкафом.  — Итак, о чём ты хотел поговорить? — поинтересовался Бейонд, также проходя в свою собственную комнату и укладываясь на кровать, — О, дай угадаю, спросить, как у меня дела? Что ж, у меня всё отлично. А у тебя как?  — Эм… — протянул поставленный в ступор этим вопросом Мелло, — Ну… У меня тоже всё хорошо… Но я хотел поговорить немного о другом…  — Оу… И о чём же?  — О внешнем мире.  — Ах, внешний мир… Да, было дело…  — Ты можешь рассказать мне о нём что-нибудь? Ты ведь жил в городе, а это, насколько я слышал, просто нечеловеческие условия.  — Да… Действительно, там было так жутко… По улицам ходили мутанты, а нам приходилось постоянно от них прятаться…  — Это, должно быть, очень страшно…  — Так и есть… А теперь, хочешь анекдот?  — Ч-что?..  — Значит, хочешь. Так вот, анекдот заключается в том, что всё, о чём я сейчас тебе рассказал — это ложь. Смешно, правда? Бейонд залился жутковатым смехом, пока Мелло в смятении за этим всем наблюдал.  — То есть?.. — переспросил он, когда фрик немного успокоился.  — То есть, зачем мне рассказывать о чём-то человеку, которого я толком не знаю? «Чёрт, а он оказывается не такой уж и тупой…»  — Ну что ж… — протянул Мелло, — Давай договоримся. Если я сейчас расскажу тебе о том, что произошло со мной, то и ты расскажешь о том, что произошло с тобой. Идёт? Бейонд на некоторое время задумался, однако вскоре приподнял уголки губ в улыбке.  — Идёт.  — Вот и прекрасно. В таком случае, я начну. Когда мне было всего пять лет, на поселение в окрестностях базы, где я жил в то время, произвели нападение мутанты. Они каким-то образом прорвались сквозь купол. И поэтому, прямо у меня на глазах, сожрали обоих моих родителей. Я чудом успел спастись. После своего рассказа парень перевёл взгляд на Бейонда.  — Теперь твоя очередь.  — Хм… Ну… На самом деле, я почти ничего не помню… Но мутанты по улицам у нас уж точно не ходили. Вообще, весь город был ограждён забором. Однако, особо он не помогал. Некоторые звери всё же прорывались вовнутрь и жрали мирных жителей. А полиция, присланная, между прочим, с вашей чёртовой базы, которая по идее должна нам помогать, абсолютно бездействовала. Этим отбросам важнее всего было защитить свои собственные задницы, а на других людей им было плевать. Именно поэтому сначала сожрали мою маму, когда мне ещё и года толком не было, а затем и папу, после чего меня забрали сюда. Бейонд на некоторое время притих, однако вскоре начал негромко посмеиваться над своими собственными словами.  — Представляешь, Мелло… Им было плевать на нас… Плевать на наши жизни… Им лишь бы спасти себя любимых… До чего же мерзкие ублюдки… Черноволосый поднял на своего «друга» взгляд, полный боли и безумия.  — Скажи мне… Мелло… Ты тоже хочешь быть таким?.. Хочешь наплевательски относиться к жизням тех, кто ниже тебя по статусу?.. Хочешь стоять и ничего не делать, пока прямо у тебя на глазах люди корчатся в адских муках в зубах у мутантов?.. Ты хочешь быть таким, да?!  — Б-Бейонд…  — Ну да, конечно! Все вы ведь такие! Сперва говорите, что готовы жизни отдать за других, а потом, как жалкие трусы, поджав хвост, убегаете прочь от опасности, оставляя других на съедение! Вы ведь живёте в роскоши с самого детства… Вы здесь, под куполом, в полной безопасности… Никто не может сожрать вас, пока вы находитесь тут… Но потом, стоит вам только покинуть пределы вашей любимой базы, как вы тут же сходите с ума или даже впадаете в кому от испуга… А вы не задумывались о том, что мы живём в этом ночном кошмаре постоянно?! Каждый день нам нужно бояться за свою жизнь, за жизни своих родных и друзей! Но вам всё равно на это! Вам вообще всё равно на всех, кроме вас самих!  — Что здесь происходит? — раздался чей-то строгий голос, и на пороге комнаты показался командующий Дэйчи, — Мелло?! Ты почему не на ужине?!  — Извините… — отрешённо отозвался парень, поднимаясь с тумбочки и направляясь к выходу на ватных ногах, — Мне просто нужно было поговорить… И да, это кто-то вам передал… Мелло протянул командующему конверт, отобранный ранее у Ниа. Тот пробежал по нему глазами, после чего коротко ответил «Спасибо».  — Пока, Бейонд, — произнёс парень, на пару секунд остановившись на пороге и взглянув на фрика, безучастно смотрящего куда-то в одну точку, — Спасибо за информацию. И, с этими словами, Мелло неторопливо покинул его комнату.