2060

Ночь полностью пропитала спальню с тремя кроватями. Она проникла в каждый уголок, в каждую щель, в сознание каждого из спящих в данном помещении. Однако, до сознания некоторых она всё же не добралась. Именно поэтому Ниа потихоньку начал возвращаться из сонного царства. Он чувствовал запах сигаретного дыма, что приносил сюда, судя по всему, ветер, доносящийся из приоткрытой двери балкона. Сперва подросток не обращал на это внимания, но вскоре, окончательно проснувшись, немного насторожился. Он отчётливо помнил, что вчера вечером дверь эта была плотно закрыта. Выбравшись из-под одеяла и встав с постели, Ривер осторожно направился к источнику запаха, становившегося всё сильнее и сильнее по мере приближения к балкону. Наконец, Нейт добрался до двери и аккуратно высунул голову наружу. Сперва он вздрогнул, увидев здесь Мэтта, стоящего с зажатой между губами сигаретой, оперевшись об перила балкона и глядя вдаль, на поблёскивающие на небе звёзды. Тот, услышав шаги Ривера, обернулся в его сторону.  — А, это ты… — облегчённо вздохнул он и улыбнулся, — Почему не спишь?  — У меня к тебе такой же вопрос, — отозвался Ниа, подходя поближе к другу, — Меня разбудил ветер и запах сигарет.  — Оу, извини… Я не хотел этого…  — Ничего страшного, всё в порядке. Так а ты почему здесь?  — Я сюда выхожу каждую ночь, когда просыпаюсь. Это успокаивает.  — А я даже и не знал, что ты куришь.  — Вот теперь знаешь. Но ты ведь никому не расскажешь, да? Об этом в курсе только Мелло и Нори. Хотя, Нори не особо довольна из-за этого. Помню, когда она в последний раз поймала меня за сигаретой, то очень сильно отчитала. Но, в принципе, с ней проблем никаких нет. Главное, чтобы эта новость не дошла до командующего Дэйчи, потому что тогда мне даже страшно представить, что будет.  — Не волнуйся, я никому не скажу.  — Спасибо тебе. Некоторое время они стояли молча, глядя на ночное небо. От запаха дыма у Ривера уже начинала кружиться голова, однако он не собирался говорить об этом Мэтту. Он лишь отошёл от того подальше, прислонившись спиной к стене здания, и здесь, вроде как, воздух был не таким загрязнённым.  — Послушай, Мэтт…  — Да?  — Знаешь… Мы общаемся ещё всего неделю, но всё же… Мне было бы очень интересно узнать о твоём прошлом… Если, конечно, тебе неприятно об этом говорить, то можешь не рассказывать… Извини меня за моё любопытство… Мэтт некоторое время молчал. Нейт не видел его выражение лица, поскольку тот был повёрнут к нему спиной, поэтому не мог даже предположить, о чём он сейчас думает. И от этого становилось страшно, не сказал ли он чего лишнего?  — Нет, не извиняйся, — наконец отозвался Дживас, — Всё нормально. Я могу рассказать всё, что ты захочешь. Но, в таком случае… Мне бы тоже хотелось узнать о тебе побольше…  — Да, конечно.  — Хорошо… Тогда, я начну. Парень затушил сигарету, после чего приблизился к Ниа, усаживаясь прямо на холодную плитку и приглашая того присесть рядом.  — Так, с чего бы начать… — задумчиво проговорил он, пока Ривер устраивался рядышком, — Ну, думаю, с самого детства… Я родился и вырос в поселении при базе 02, мой дом был буквально напротив дома Мелло. Мы с ним были хорошими друзьями ещё в те времена, постоянно гуляли вместе, ходили друг к другу в гости. Его родители уже воспринимали меня чуть ли не как их второго сына, как и мои обожали его. Но, когда нам обоим было всего по пять лет, сквозь купол прорвалось несколько мутантов. Они устроили в нашем поселении полный погром, большинство жителей были убиты. Мелло тогда потерял обоих своих родителей и моментально был переселён на базу, в детское отделение. У меня же ситуация была несколько иная. Выжила тогда только моя мама, мы с ней на некоторое время переехали в другое поселение, с другой стороны базы. Но долго мы там не протянули. У неё не хватало сил и средств на проживание нас обоих. Именно поэтому она сдала меня на базу, а сама погибла через пару лет от смертельной болезни. И поэтому я сейчас здесь. Ниа на некоторое время умолк. Он даже не мог поверить в то, что Мэтт сейчас рассказывал все эти ужасы таким будничным тоном, словно это для него совершенно обычное дело.  — Наверно, не стоило мне спрашивать тебя об этом… — вполголоса произнёс Ривер, глядя куда-то в пол.  — Всё в порядке. Эти события были очень давно, так что я могу рассказывать это абсолютно спокойно. Ну, а теперь твой черёд.  — Да… Точно… На самом деле, я вообще ничего не помню о своих родителях. Если верить опекунше нашего отделения, то мне тогда ещё и двух лет не было, когда они ушли из жизни. Она говорила, что они были известными исследователями и с честью приняли смерть от мутантов во имя развития человечества. Так что я всю свою жизнь провёл на базе 01, как и Линда. Она, кстати, попала туда ещё раньше, чем я. О её родителях я, правда, ничего не слышал. Хотя, опекунша рассказывала ей, но почему-то со мной делиться этой информацией она не захотела. Но, в принципе, ладно. У неё, наверно, есть на то какие-либо причины.  — Да… Слушай, по-моему, нам пора спать. Тебе так не кажется? Всё-таки, уже три часа ночи, а нас опять с утра пораньше нагрузят тренировками.  — Думаю, ты прав… Идём. Ривер первым поднялся с пола и направился в комнату. Мэтт же неторопливо пошёл за ним, плотно прикрывая по пути дверь на балкон. Пожелав друг другу спокойной ночи, они оба забрались в свои тёплые, уютные постели и закрыли глаза. Ниа почему-то после этого ночного разговора чувствовал себя так спокойно. Появилось желание и мотивация что-либо делать, и, почему-то, он был уверен, что каждое его действие закончится успехом. «Вот бы побыстрее наступило утро… Я по-любому выложусь на тренировках на самый максимум.» Уже проваливаясь в сон, Ривер слышал чьи-то шаги, направляющиеся прямиком на выход из спальни. Однако, ему сейчас было не до этого, так что он просто заснул, не обратив на это должного внимания. *** На утро, во время завтрака, когда все ученики находились в столовой, к ним подбежала запыхавшаяся Нори. Она с энтузиазмом сперва осмотрела всех присутствующих, а вскоре начала говорить, наконец-таки отдышавшись.  — Мы с вами сегодня идём в поход!  — Какой такой поход?.. — недоумённо спросила Линда.  — Ну, если хотите, то можете называть это вылазкой. Мы пройдём по специально проложенному маршруту до небольшой остановки и назад. За это время нам должна попасться тонна мутантов. Как раз отработаете ваши навыки. Выпускники с радостным волнением переглянулись между собой.  — Ах да, и ещё, — продолжила командующая, — Нам наконец-то стало известно, как и когда пройдут ваши экзамены. Она вытащила из кармана небольшой свёрток и развернула его.  — Так, посмотрим… Ага, вот. Ровно через неделю, шестого июня, пройдут экзамены у выпускников, желающих поступить в ряды воинов. Значит, сперва, с 8:00 до 10:00, у вас будет устный экзамен. Он будет включать в себя все теоретические знания, необходимые для воинов. Далее, с 12:00 до 15:00, — это будет проверка на выносливость. Как раз то, чем мы сегодня будем заниматься. Вам зададут маршрут, по которому нужно будет пройти за три часа и вернуться назад. По пути, естественно, вы будете сражаться с мутантами под присмотром профессионалов. И, наконец, последний, с 16:00 до 18:00, — оценивание ваших воинских способностей. Специально для вас отловят несколько мутантов, с которыми вам нужно будет сразиться. И, на этом, в принципе, всё. Результаты придут уже седьмого числа. «Это всё звучит так сложно…» — нервно размышлял Ниа, — «Точно ли у меня получится?..»  — Ну, — улыбнулась Нори, заметив, что её воспитанники несколько помрачнели, унесясь каждый в свои мысли, — У нас есть ещё целая неделя. Я уверена, что вы все справитесь. А теперь я, пожалуй, пойду, не буду мешать вам есть. Но только не забудьте, сразу после завтрака идите в свои раздевалки, переодевайтесь в форму, берите оружие и направляйтесь прямиком во двор базы. Мы с Дэйчи будем ждать вас там.  — О нет… — протянул Мелло, — Командующий Дэйчи идёт с нами?..  — Ага. Это для большей защиты, потому что, кто знает, что может натворить кучка детей, выходящая за пределы базы второй раз в жизни.  — Мы вообще-то уже давно не дети, — поправила командующую Линда.  — Я знаю, но всё же, мало ли что может пойти не так. С этими словами Нори чуть ли не вприпрыжку покинула столовую. *** Примерно спустя полчаса все выпускники явились во двор базы, как их и просила опекунша. Здесь, вместе с ней, уже находился и командующий Дэйчи.  — Ну наконец-то… — протянул он, заметив приближающихся учеников, — Я думал, что умру, пока ждать их буду…  — Итак, все на месте, — произнесла Нори, перед этим с упрёком посмотрев на своего попутчика, — До остановки нам идти два часа. Все взяли оружие?  — Взяли, — хором отозвались выпускники, сперва на всякий случай проверив свои ремни, куда обычно оружие и крепилось.  — Прекрасно. Пойдём мы с вами примерно в таком расположении: впереди буду я, далее вы четверо, а позади будет командующий. Если вдруг что, мы оповестим вас о приближении мутантов.  — Эй, Нори, — окликнул Дэйчи свою подругу, — Ты видела погоду снаружи? Командующая подняла взгляд на купол, а ученики, сгорающие от любопытства, последовали её примеру. За стеклянными стенами вовсю поливал мелкий дождь вперемешку со снегом, вся пустошь превратилась в вязкое болото.  — Снег в начале июня?.. — озадаченно спросил Ниа, переводя взгляд на всех остальных.  — Сразу видно, что за пределами базы никогда не был, — усмехнулся Дэйчи, — Понятие о временах года там практически отсутствует. Снег может пойти хоть в середине июля, и удивляться здесь нечему. Но я немного о другом беспокоюсь. Нори, ты уверена что эта компашка не будет ныть всю дорогу?  — Не будем мы ныть! — воскликнула Линда, — Мы что, не знали, что ли, на какие условия соглашаемся, когда выбирали будущую специальность?!  — Да кто вас знает.  — Не волнуйся, Дэйчи, я гарантирую — ныть они не будут. А если будут, то потом я им устрою очень серьёзный разговор.  — Нам не пора идти? — скучающим тоном спросил Мелло.  — Да-да, конечно, — мгновенно отозвалась командующая и, развернувшись, направилась в сторону выхода из-под купола, — Идёмте. Ученики послушно последовали за ней, Дэйчи же, как и договаривались, пошёл сзади.  — Итак, надеваем маски! — скомандовала Нори, остановившись посреди коридора за железными дверьми. Все, достав маски из кармана своих плащей, плотно закрепили их на лице и подняли решительный взгляд на командующую. Та, также надев защиту от радиации, обернулась, чтобы проверить, все ли справились с задачей, после чего направилась к выходу на пустошь. Оказавшись за пределами базы, на этот раз ученики не стали останавливаться на пороге, осматривая всё вокруг сияющими глазами. Они просто молча двинулись вперёд, в неизвестность, правда, изредка всё же поглядывая на местность вокруг. Дождь со снегом летел прямо в лицо, ноги то и дело увязали в грязи, однако все они безмолвно продолжали двигаться вперёд, не смея даже жаловаться на погодные условия. Перед ними сейчас расстилалась необъятная пустошь, заканчивающаяся лишь на горизонте какими-то высокими холмами. Какие-либо признаки жизни здесь совершенно отсутствовали, и от этого пробегали мурашки по всему телу. Но мурашки эти были вовсе не от страха, а, скорее, от восторга. Просто кровь будоражила одна лишь только мысль о том, что где-то там, в дали, прячутся мутанты, готовые в любой момент накинуться на свою жертву и без лишних слов (хотя, они ведь и говорить-то толком не умеют, какие здесь могут быть слова?) перегрызть ей глотку. И, стоило только Нейту задуматься о том, как мутанты вгрызаются в человеческую плоть, как тут же прямо у него над ухом, именно с той стороны, где находился Мэтт, раздался вскрик, а затем и всплеск, словно кто-то упал в лужу. Ниа, вздрогнув, повернул голову в сторону источника звука и увидел, как в ногу Дживаса, свалившегося в лужу от неожиданности и боли, вцепился зубами мутант, напоминавший по своей форме какого-то несуразного мелкого зверя на подобии бобра.  — Мэтт! — испуганно воскликнул Ривер и бросился помогать своему другу. Всему строю пришлось остановить ход из-за данного происшествия.  — Стой, Ниа, не трогай его! — сказала Нори, кладя руку Нейту на плечо и аккуратно отодвигая его с дороги, — Дай я сама взгляну. Командующая опустилась на корточки рядом со своим воспитанником, уже искусавшим все губы в кровь от боли.  — С-снимите его, кто-нибудь… — проговорил Мэтт, не в силах даже пошевелить ногой.  — Сейчас-сейчас, — отозвалась Нори, доставая из специального кармашка в своём ремне ножик. Она, аккуратно придерживая мутанта рукой, вонзила в его плоть приспособление. Тот сперва взвизгнул и попытался сопротивляться, однако вскоре, наконец выпустив из зубов ногу своей жертвы, притих и замер на месте.  — Фу, боже, какой жирный… — с отвращением проговорила командующая, поднимая над собой тушку существа и отбрасывая её в сторону, — Мэтт, ты как?  — Н-нормально… Идти, думаю, смогу…  — Ага, сможет он, — фыркнул Дэйчи, опускаясь рядом с учеником и осматривая рану от укуса, — Подожди ещё, может нам вообще сейчас назад возвращаться придётся.  — Назад уж точно нет, — добавила Нори, — Тут до остановки осталось всего десять минут. Дэйчи коснулся рукой раны на ноге Мэтта, однако тот лишь прошипел от боли и рефлективно оттолкнул от себя его руку.  — Простите… — произнёс он в ту же секунду, — Она слишком сильно болит…  — Значит, нам нужно как можно скорее добраться до остановки. Поднимайся, тебе поможет кто-нибудь дойти.  — Давайте, я? — моментально вызвался Ниа, после чего услышал, как Мелло, стоявший позади него, раздражённо фыркнул.  — Да, давай лучше ты, — одобрил его предложение командующий. Ривер помог Мэтту подняться на ноги и взял того под руку, чтобы ему было легче идти.  — Спасибо… — вполголоса произнёс Дживас.  — Не за что, — робко улыбнулся ему Нейт. Компания продолжила свой путь и, такими темпами, впереди вскоре показалось небольшое трёхэтажное здание, окружённое высоким забором. Все шестеро, пройдя через ворота, оказались в небольшом дворе, куда практически не проникал дневной свет, из-за чего здесь стоял полумрак. Поднявшись по ступенькам и переступив через порог, они оказались в просторном холле.  — Здесь можете снимать маски, — объявила Нори, — А также и всю остальную защиту. Только пройдёмте сначала вон на те скамейки. Ниа подвёл Мэтта к одной из таких скамеек и, как можно аккуратнее, усадил его сюда.  — Всё ещё сильно болит? — с волнением спросил подросток, осматривая его ногу.  — Да… Достаточно…  — И что ты возле него так вертишься? — с раздражением спросил Мелло, расположившийся рядом, — Пытаешься строить из себя хорошего друга?  — Между прочим, он сейчас переживает за меня больше всех остальных, — проговорил Мэтт, — А ты, человек, с которым я знаком практически всю свою жизнь, даже не сказал ни одного слова поддержки. Мелло, несколько опешив от такого ответа, хотел было что-то сказать, но намечающийся спор прервал вовремя подошедший Дэйчи.  — Мэтт, тебе нужно в медпункт, — коротко сказал он, — Идём.  — Может, я и сейчас его доведу? — с энтузиазмом спросил Ниа.  — Нет, — холодно отрезал командующий, — На этот раз я пойду с ним. Дэйчи осторожно поднял Мэтта на ноги и увёл его в ближайший коридор, пока Ривер, удивлённо хлопая глазами, смотрел им вслед.