2060

— Рей, сейчас ведь только четыре утра… Зачем так рано?..  — Прекрати ныть, Мэтт. Сам ведь попросил отвести вас в город, вот я и исполняю твоё желание. Сонные путники на подкашивающихся от усталости ногах медленно вытягивались из пещеры, открывая себе вид на восходящее солнце. Всего пять часов сна — и вот, они снова на ногах, продолжают свой путь к спасению. А, может, и не к спасению вовсе?..  — К тому же, — продолжила Ми свой монолог, — Если мы выйдем пораньше, то сможем быстрее добраться до города.  — Ждёшь не дождёшься, когда уже сможешь от нас избавиться? — усмехнулся Мелло, сверкнув своими голубыми глазами, видневшимися из прорезей в маске.  — Да, конечно, — отозвалась девушка спокойным голосом, из-за чего остальные с недоумением переглянулись друг с другом: врёт она или нет? Не обращая внимания на растерянность своих спутников, Рей принялась снимать мутантов с цепей, подготавливая их к долгой дороге.  — Надеюсь, в этот раз ты позволишь мне сразиться с каким-нибудь мутантом, который попадётся на нашем пути? — несколько разочарованно спросил Минори у своей сестры, — В прошлый раз ты мне не разрешила.  — Твои ступни ещё не до конца зажили. Хочешь, чтобы тебе какая-нибудь зверюга заново их прокусила насквозь? Черноволосый лишь, надувшись, сложил руки на груди и отвернул голову. Ниа оказался единственным, кто стоял достаточно близко к нему, чтобы услышать, как тот обиженно проговорил: «Ну и пожалуйста». Хотя, по сути, обижаться ему было не на что, Мирей была абсолютно права. Но, даже несмотря на это, Ривер мог его понять. Всё-таки, ему самому пока что запрещали вступать в сражения из-за травмы на лбу.  — Можем выдвигаться, — объявила Ми, когда с подготовкой «транспортных средств» было покончено. Путники послушно взобрались на спины зверей и по сигналу заставили их начать движение. Шли они в этот раз медленно, ровной вереницей, поскольку с одной стороны находилась каменная стена, а с другой — обрыв, с которого свалиться, значит, переломать все свои кости и уже никогда не увидеть белый свет. Ниа вновь сидел у Мелло за спиной, прижимаясь к нему всем телом, дабы не упасть, и попутно разглядывая горный пейзаж, освещённый одним только солнцем, медленно поднимающимся из-за горизонта. Недосып начал отзываться во всём теле, руки и ноги постепенно ослабевали, безжизненно свисая вниз, сознание затуманивалось, совсем как ранние солнечные лучи, а глаза слипались, словно веки были намазаны клеем. Это приятное чувство умиротворения, рисующее в голове самые разные картины, что никогда бы не произошли в реальности, в отличии от сонного царства…  — Эй, Ниа, — донёсся издалека чей-то голос (Ривер даже не смог разобрать, кому он принадлежал), — Тебе нельзя засыпать. Нейт через силу приоткрыл глаза и тут же прищурился от солнечных лучей. Некоторое время поморщившись, он всё же обернулся к источнику голоса. Это оказался Минори, подъехавший на своём мутанте поближе к подростку специально, чтобы не дать ему уснуть.  — Он не выспался, — заступился за возлюбленного Мелло, пока Ривер пытался сформулировать свою речь, — Дай ему отдохнуть.  — Хочешь, чтобы он свалился? — чуть раздражённо спросил Минори, склоняя голову набок.  — Он не упадёт. Его сон будет на моей ответственности.  — Ну хорошо, сам виноват будешь, если с ним что-то случится. После этих слов Минори, гордо подняв голову, вернулся на свою изначальную позицию.  — Ниа, сможешь перелезть вперёд? — поинтересовался Мелло, оборачиваясь назад.  — Вы там чего удумали? — раздался голос Мирей откуда-то спереди, — Зачем ему перелезать вперёд?  — Ему нужно поспать, и, чтобы он не упал на землю, я прошу его пересесть сюда. Так мне будет проще удерживать его от падения. Ми некоторое время молчала, однако вскоре глубоко вздохнула и решила махнуть на всё рукой.  — Поступай, как знаешь. Если что-то произойдёт, то сам будешь виноват. Ниа начал потихоньку действовать. Сперва он поднялся на четвереньки, затем стал медленно карабкаться вперёд, стараясь не смотреть вниз, на проносящиеся мимо камни и пучки давным-давно засохшей травы. И, такими темпами, уже совсем скоро оказался впереди Мелло, оборачиваясь в его сторону и улыбаясь, показывая, что всё прошло хорошо. Тот лишь улыбнулся в ответ и потрепал любимого по белоснежным волосам, склоняясь к уху и тихонько шепча: «Теперь можешь спать, сколько угодно, я защищу тебя от всего на свете». И Ниа послушался его. Он устроился поудобнее, ощущая спиной тепло родного тела, успокаивающее и вводящее в сон ещё больше. Глаза вновь начали сами собой закрываться, уши перестали что-либо слышать, кроме стука своего собственного сердца. Всё тело ослабло, не в силах больше двигаться, и Ривер стал засыпать. *** Уже отходя от сна, Нейт почувствовал, что лежит на чём-то мягком. Это было непохоже на шерсть мутанта, да и, к тому же, спал он явно сидя, а не лёжа. Откуда-то доносились приглушённые разговоры, чувствовался запах дыма от костра и какой-то еды. Ниа медленно приоткрыл глаза и обнаружил, что находится в палатке. «Неужто я проспал аж до привала?..» — промелькнуло в мыслях, пока подросток осторожно приподнимался и осматривал местность вокруг. И вправду, снаружи явно доносились голоса его друзей. Нейт, кое-как проснувшись, выполз из палатки и увидел всех остальных путников, собравшихся вместе вокруг костра и уплетающих что-то из пищи, что была в мешках, которые они взяли с собой. Также, было и кое-что ещё: все они находились под переносным куполом.  — О, Ниа, проснулся? — улыбнувшись, помахал ему рукой Мэтт, сидящий к палатке ближе всего.  — Как видишь, — улыбнулся Ривер в ответ и присоединился к остальным, выбрав место поближе к Мелло, — И долго я спал?  — Почти целый день, — произнесла Линда, роясь в мешке в поисках очередного лакомства.  — Целый день?.. — шокированно переспросил Ниа.  — Ага… Так, подожди, Мэтт, ты что, забрал последнюю булочку с мясом?!  — М? — отозвался Дживас, как раз пережёвывающий то, о чём говорила девушка.  — Я себе забрать хотела! — взвилась Линда, — А ну отдай!  — Ты собираешься вспороть мне живот? Потому что других способов вернуть булочку я не вижу.  — Ты уже и сожрал всё?! Ну вообще… Больше не буду с тобой едой делиться!  — Ну и пожалуйста, я сам себе еду достану.  — Кстати говоря, — проговорил Нейт, пока эти двое продолжали ссориться, — Почему мы находимся под куполом? Где мы его нашли?  — Да просто нашли посреди пустоши и решили остановиться здесь, — отозвался Минори, растянувшись во весь рост на земле, — Тут, по крайней мере, спокойно.  — По идее, мы могли и не останавливаться здесь, — произнесла Мирей, нетерпеливо глядя куда-то в сторону, — До города остался всего час пути.  — Зато время потянем, — вздохнул Минори, приподнимаясь на локте, — Так не хочется, чтобы вы уходили…  — Не могли же мы вечно сидеть у вас в подземелье, — проговорил Мелло, пиная ногой мелкие камушки, — Рано или поздно мы бы в любом случае ушли.  — Я понимаю, но всё же… Завершение его фразы так никто и не услышал, поскольку ему в объятия резко бросился Мэтт, не давая договорить.  — Минори, — жалобно проскулил Дживас, — Помоги, она хочет меня убить.  — Ах, вот как, значит? — злобно усмехнулась Линда, — Чуть что, сразу просишь защиты у своего любимого Минори, да?  — Как дети малые… — фыркнула Мирей, оттаскивая Линду от Мэтта за ворот кофты, — Вас что, по разным углам надо рассаживать? Не можете и пяти минут рядом провести?  — Но мы… — хотела было возразить девушка, однако Ми ей не позволила.  — Раз вы наотдыхались, значит, можем идти дальше, — строго проговорила она, поднимаясь с места и направляясь к палатке, — Давайте, поднимаемся, берём плащи и уходим. Минори перевёл раздражённый взгляд на Мэтта и Линду.  — Ну спасибо… — произнёс он, довольно резко выпуская Дживаса из своих объятий и направляясь следом за сестрой.  — Это всё ты виноват! — толкнула своего друга Линда.  — Я?! — воскликнул тот, толкая её в ответ, — Ты первая начала!  — Даже сейчас продолжите ссориться?! — прикрикнула на них Мирей, после чего оба покорно поднялись на ноги и засеменили к палатке. Наконец-таки забрав все необходимые вещи, путники покинули пристанище и, заняв свои места на мутантах, отправились дальше по пустоши, прямиком в город. Всего час… Час пути, и они навсегда расстанутся со своей прошлой жизнью. От этого становилось так пусто на душе, все внутренности как будто бы скручивались, вызывая головокружение и острую боль в животе. Так не хотелось возвращаться на базу, к этим белым, словно в психбольнице, стенам и потолкам. Вот бы можно было прокрутить время назад и каждый раз возвращаться в тот волшебный зелёный лес, наполненный жизнью. Но, к сожалению, это попросту невозможно. И почему нельзя просто взять и изобрести эту чёртову машину времени, дабы упростить жизнь людям?..  — Стойте! — внезапно воскликнул Минори, из-за чего все остальные резко затормозили и вопросительно обернулись назад, где и находился черноволосый. Тот лишь, отведя взгляд куда-то в сторону и приподнимая ладонь перед собой, внимательно вслушивался в обстановку вокруг.  — Минори… — начала было Рей, но тот её остановил, поднеся палец к губам и продолжая слушать. И тут уголки его губ поползли вверх, а рука потянулась к поясу с оружием. Он резко спрыгнул со своего мутанта и со всех ног бросился в сторону каких-то сухих кустарников.  — Эй! — крикнула своему брату Ми, точно также слезая с «транспортного средства» и направляясь следом за ним, — Совсем, что ли, с катушек слетел?! Остальные воины лишь недоумённо переглянулись друг с другом, после чего нерешительно принялись спускаться на землю. И тут из кустов, куда бежал черноволосый, резко выскочило существо размером с целый офисный шкаф, полностью покрытое крепкой чешуёй серого оттенка, с огромными рогами и глазами, светящимися синим пламенем. Ловко перемахнув через восторженно глядящего на него Минори, мутант приземлился прямо напротив Рей. Та, отойдя от шока, нанесла удар плетью прямо по его морде, из-за чего тот на пару секунд остановился и взвыл, позволяя воительнице отбежать в сторону.  — Какой красивый! — азартно воскликнул Минори, бросаясь к существу и ударяя того уже с задней стороны, — Такого просто так не одолеть… Вы посмотрите на его твёрдую чешую!  — Минори! — взволнованно прокричал Мэтт, — Отойди от него!  — Ни за что! — крикнул тот в ответ, бегая по пустоши от разъярённого нанесёнными ударами мутанта, — Ну всё, игры закончились… Как тебе это?! Ловко обогнув существо, черноволосый принялся хлестать его без остановки настолько сильно, что тот не мог даже сдвинуться с места, истошно вопя из-за постепенно раздираемой в мясо кожи. Вся одежда Минори уже была забрызгана бордовым каплями крови, глаза недобро сверкали безумием, а руки продолжали действовать. Пару минут избиения, за которым остальные путники наблюдали с широко распахнутыми от шока глазами, и мутант безжизненно повалился на землю. Только сейчас прекратив эту суровую пытку, Минори приблизился к его морде и заглянул в прикрытые веками глаза.  — Ты что, уже устал? — разочарованно спросил черноволосый, пиная тушу ногой.  — Минори, достаточно, — проговорила Мирей, приближаясь к брату и, схватив за руку, ведя его к спутникам, — Идиот… И чем ты только думал? Да он мог тебя одной лапой раздавить!  — Но не раздавил ведь. А значит, всё хорошо.  — Тебе не кажется, что ты немного перестарался?.. — растерянно поинтересовался Ниа, когда брат с сестрой вернулись к остальным.  — Не-а, — невинно улыбаясь, отозвался Минори, вновь забираясь на спину своего мутанта, — Они ведь истребляют людей пачками самыми жестокими способами. Вот я и отвечаю им тем же. Они сами во всём виноваты, незачем их жалеть. Воины продолжили свой путь. Перед глазами всё ещё стояли окровавленные куски мяса, разлетающиеся в разные стороны, забрызганная кровью земля… Хоть Ниа и понимал, что жалеть мутантов действительно незачем, ему было очень горько смотреть на эту картину. Словно убивают не мутанта, а человека. Словно он сам являлся мутантом и наблюдал за тем, как зверски убивают его сородича. Это такое странное чувство… Как будто Нейт больше не являлся тем самым Нейтом, которого знает и он сам, и его друзья, да и всё остальное его окружение… Как будто он стал кем-то другим… Как будто кто-то другой смотрит на мир его глазами и использует его тело, чтобы передвигаться… Такое ощущение, что его разум был кем-то захвачен… А, может, и не «кем-то», а «чем-то»?.. Все ближайшие сорок минут пути Ниа размышлял об этом, пытаясь найти объяснение или же просто избавиться от этого несильно приятного чувства. Он настолько погрузился в себя, что не слышал и не видел ничего вокруг. Даже на мгновение показалось, что он находится не здесь, а в той самой белой комнате из снов. Вынул его из пучины сознания внезапный возглас Мэтта:  — Смотрите туда! Все путники подняли головы и на пару мгновений словно приросли к своим мутантам: впереди показался неаккуратный металлический забор с натянутой сверху колючей проволокой. А за забором уже виднелись полуразрушенные здания из серого кирпича, выглядящие настолько безжизненными, что невозможно было даже представить, как там живут люди. И в эту же секунду сердце словно перестало биться, падая вниз и с дребезгом раскалываясь на части. Вот и наступил этот момент. Момент, когда жизнь навсегда утратит какую-либо окраску.  — Остановимся здесь, — объявила Мирей, заезжая за какой-то булыжник и тормозя своего мутанта. Остальные путники повторили за ней. Настроение у всех моментально исчезло. Понурив головы, они слезли на землю и сгрудились в одну кучу напротив своих новых друзей. Они просто стояли и молчали, а те понимали их без слов. Внутри сделалось так больно, хотелось просто упасть на колени и разрыдаться.  — Так значит… — первым подал голос Мэтт, поднимая пустые глаза сперва на Минори, затем на Мирей, — Это конец?..  — Не надо так драматизировать, — горько усмехнулась Ми, — Никто ведь не умер, да и знакомы мы были всего три недели…  — За эти три недели много чего произошло… — тихо отозвался Ниа, всё ещё разглядывая землю, — Вряд ли мы сможем забыть вас…  — Рано или поздно, все мы друг друга забудем, — через силу улыбнулся Минори. Уже хотелось пустить слезу, видя то, с каким трудом ему даётся эта улыбка, являющаяся словно защитной реакцией в попытке абстрагироваться от происходящих событий. Время тянулось мучительно медленно, словно специально пытаясь сделать больно всем шестерым. Время действительно ненавидит каждого человека на этой земле, поскольку всем и всегда пытается сделать больно.  — Вам пора, — вполголоса произнесла Мирей, — А то такими темпами мы никогда не сможем разойтись. Четверо воинов некоторое время нерешительно топтались на месте, переводя взгляд со своих друзей на город, но вскоре, сглотнув ком в горле, развернулись и торопливо направились к забору, как бы больно им ни давался каждый шаг. Подальше от них… Подальше от леса… Подальше от счастливых моментов в их жизни…  — И как же мы попадём внутрь?.. — поинтересовалась Линда, по-видимому, пытаясь сменить тему, чтобы отвлечься от печальных событий.  — Там есть калитка, — поспешно отозвался Мэтт, указывая пальцем на забор впереди, — Вот, видишь? Приблизившись к ограде, путники действительно смогли разглядеть маленькую калитку, совершенно не выделяющуюся на остальном фоне ни цветом, ни формой.  — А вы уверены, что это основной вход?.. — неуверенно спросил Ниа.  — Насколько я слышал, в городах нет основного входа, только вот такие маленькие калитки, — ответил Мелло, толкая калитку и открывая проход внутрь, — Так что не стоит об этом переживать. Парень первым прошёл за забор, остальные же неторопливо потянулись за ним. Все четверо оказались на улице города, посреди высоких многоэтажек, выглядевших так, словно никто тут не живёт уже лет десять. Но, несмотря на это, переулок, куда они вышли, оказался наполнен людьми в плащах и масках, совсем, как у воинов. Заметив внезапно прибывших гостей, большинство из них оторвались от своих занятий и замерли на местах, разглядывая четвёрку и переговариваясь о чём-то друг с другом. Путники ощущали себя животными в зоопарке, но всё же продолжали идти вперёд, стараясь не обращать ни на кого внимания, что давалось им с трудом. И тут Ниа почувствовал, как что-то прилетело ему прямо в плечо, заставив споткнуться на месте и обернуться. Оказалось, что некий сгорбленный старичок в потрёпанной маске и обветшалом плаще запульнул в него тухлым помидором.  — Эй, дед! — взвился Мелло, загораживая Ривера собой, — Совсем оборзел?!  — Грязные черти! — приговаривал тот, размахивая своей тростью над головой, — Дьяволы! И как вам не стыдно?! Не стыдно, а?! Не стыдно?! Вам-то небось хорошо, сидите на своей проклятой базе, да не делаете ничего! А мы?! Мы-то?! Мы должны здесь тесниться, как мусор какой-то! Убирайтесь отсюда! Убирайтесь вон!  — Придурок какой-то… — вполголоса проговорила Линда, отряхивая плечо Нейта от неприятной смеси и уводя его за руку дальше по улице, — Идёмте, чего встали? Мелло и Мэтт, в последний раз смерив местного жителя, продолжавшего выкрикивать гадости, презрительными взглядами, поспешили догнать своих друзей. Они прошли так сразу несколько улиц, чувствуя на себе пытливые глаза горожан и постоянно осматриваясь по сторонам, не собирается ли кто кинуть что-нибудь похуже, чем тухлый помидор.  — Не ожидал, что это будет так страшно… — усмехнулся Дживас, когда четвёрка свернула в очередной переулок.  — А ты чего хотел? — отозвалась Линда, — Они все нас ненавидят. Ненавидят за то, что мы живём лучше, чем они, хотя не мы в этом виноваты.  — Смотрите! — внезапно воскликнул Мелло, показывая пальцем куда-то вперёд. Подняв взгляд чуть повыше, путники увидели на одном из зданий вывеску, свидетельствующую о том, что там находится полицейский участок.  — Ну наконец-то, — с облегчением вздохнул Ниа, ускоряя шаг вместе с остальными. Пройдя внутрь, они оказались в помещении, заполненном различными людьми. Кто-то стоял возле стойки администрации и о чём-то увлечённо спорил, кто-то задремал, прислонившись спиной к стене, а остальные расселись на стульях, выстроенных возле стены в несколько ровных рядов. С интересом озираясь по сторонам, четвёрка прошла к стойке и остановилась прямо за спиной спорящего человека.  — Нет, вы не понимаете! — уже чуть ли не кричал он, — Я вам не вру! Он действительно своровал у меня кошелёк с деньгами! Мне теперь не на что жить!  — Да-да, мы понимаем… — раздражённо вздыхал администратор, — Все детективы уже заняты другими делами… Мы позвоним вам, когда кто-нибудь освободится…  — Но тогда уже может быть поздно!  — Так, мне это надоело… Охрана! Уведите его!  — Нет, стойте, вы не можете!.. А ну отпустили меня! Я буду жаловаться! Но охранникам было всё равно на возмущённые возгласы клиента. Они насильно вытащили его на улицу, как бы тот ни кричал и ни брыкался.  — Что вам? — лениво спросил администратор, выводя путников из растерянности.  — Эм… Мы… — проговорил Мэтт, стоявший впереди остальных, — Мы — воины с базы 02, потерявшиеся три недели назад… Нам нужна помощь, чтобы вернуться… Администратор смерил четвёрку подозрительным взглядом, после чего внезапно поднялся со своего места и, выйдя из-за стойки, направился в соседний коридор, поманив подростков за собой. Те нерешительно стали двигаться следом за ним, то и дело переглядываясь друг с другом. Спустя некоторое время ходьбы по коридору, работник остановился возле одной из дверей и резко распахнул её, проходя внутрь.  — Всё бухаете, да?! — прикрикнул он на людей, находящихся в помещении, — Сколько можно?!  — Да ладно тебе, всего две бутылочки…  — Да хоть двадцать! Состояние у вас всё равно будет такое же! Вон, мелочь какая-то пришла, говорит, что с базы. Среди вас есть хоть кто-то трезвый?  — Я вообще не пила.  — Отлично. Разберись с ними. Администратор затолкал четвёрку внутрь, после чего вышел в коридор и захлопнул дверь. Путники робко осмотрелись по сторонам. Всюду сидели люди в полицейской форме и с бутылками разномастного алкоголя в руках.  — Ну, рассказывайте, — произнесла некая девушка, — Вы кто такие? Как зовут?  — Я — Майл Дживас. А это — Михаэль Кель, Нейт Ривер и Линда Атвелл. Мы с базы 02, потерялись три недели назад. По идее, там должны были начать наши поиски. Пару секунд все просто смотрели на четвёрку, хлопая глазами, однако вскоре залились смехом, раздававшемся, кажется, по всему участку.  — Смешной ты, конечно, парень… — отозвался один из полицейских, делая очередной глоток из бутылки вина, — Да… Хорошая шутка…  — Но… — начал было Мэтт, однако, его перебили.  — Слушай, у нас нет времени на четырёх клоунов, решивших улучшить себе жизнь и на халяву попасть под купол. Давайте, катитесь отсюда.  — Может, вы хотя бы позвоните на базу и спросите о нас?! — озлобленно спросил Мелло.  — А нафиг оно нам надо? Мы всё сказали. Идите к маме своей, не пудрите нам мозги. ***  — И что же мы теперь будем делать?.. — дрожащим голосом причитал Ниа, на ватных ногах идя вниз по улице следом за своими друзьями, — Как вернёмся назад?.. Мы так никогда в жизни не доберёмся до базы…  — Самое главное — это сохранять спокойствие, — пытался подбодрить его Мелло, — И не думать о плохом. Мы обязательно найдём способ вернуться.  — Если бы только мы остались с Мирей и Минори… — вполголоса проговорила Линда.  — Я же сказал, не надо думать о плохом. Я признаю, конечно, что мы оказались в полнейшей заднице, но даже отсюда найдётся выход.  — И первым делом нам нужно найти, где переночевать, — вздохнул Мэтт, поднимая глаза к небу, — Уже темнеет…  — Вам и не придётся искать, — внезапно раздался из-за спины знакомый голос, от которого путники резко застыли на месте. С замиранием сердца они медленно обернулись назад. Какое же это было облегчение… Перед ними, с яркими улыбками на лицах, стояли Минори и Мирей. Не успели они даже осознать, что происходит, как черноволосый проговорил:  — Мы идём с вами.