2060

Ниа со всех ног нёсся по городским улицам. Позади развевался на ветру подол плаща, звенели ремешки на маске и поясе с оружием. В руках он держал что-то, завёрнутое в бумагу, и крепко прижимал это «что-то» к себе, чтобы ненароком не выпало. И почему за едой послали именно его? Как будто он самый быстрый из их компании. А сами наверняка уже обсуждают дальнейший план, без него. Он завернул за очередной угол, как вдруг, столкнувшись с кем-то лбами, неуклюже плюхнулся на землю. Некоторое время подросток сидел на асфальте и потирал ушибленное место, слушая звон в ушах, и только после этого смог поднять голову и посмотреть на внезапно возникшее препятствие.  — И-извините… — донёсся стеснительный девчачий голос из-под маски стоящего напротив человека. Нейта резко осенило. Этот голос… Он знал, кому он принадлежит!  — Меган?.. — нерешительно спросил он, остерегаясь того, что мог ошибиться. Девочка вздрогнула и на пару шагов отпрянула от Ривера. Ниа вспомнил её, так как она была вместе с ним и его друзьями в детском отделении базы 02. Как Нейт слышал, её когда-то забрали вместе с другим парнем как раз из этого города. Каким же образом она оказалась здесь?  — Мне показалось, или я слышал, как кто-то произнёс твоё имя? — раздался голос из переулка, от которого девочка перепугалась ещё больше, — Неужто здесь кто-то из твоих друзей? Не думал, что у тебя они вообще есть. Из тени выступила ещё одна фигура в плаще. Некоторое время пораскидывая мозгами, Ниа вспомнил и его тоже. Тот самый парень, содержавшийся на цокольном этаже базы. Как раз его вместе с Меган забрали из города.  — Бейонд?.. — вновь спросил Ривер, совершенно запутавшись, — Как… Почему… Почему вы здесь?..  — А ты… — протянул парень, приближаясь к Риверу, всё ещё сидевшему на земле, и склоняя над ним свою голову, — Ниа, верно?  — Да, это я… И всё же…  — Ты здесь один? Или с тобой твои друзья?  — Со мной друзья. Ну, и ещё парочка человек, наших новых знакомых. Мы все вместе собираемся вернуться на базу.  — Вот как… Там, на базе, все уже с ума сошли из-за вашей пропажи. А командующая Нори и вовсе получила из-за вас наказание, ходит вся не своя.  — Из-за нас… Наказание… Что ж, мне… мне очень жаль, что так получилось… Я лишь пытался спасти своего товарища, а в итоге всех нас поставил в такое ужасное положение… Кстати говоря… А как ты узнал всё это насчёт Нори, если всё время сидишь у себя в отделении? Тебя вроде как вообще не выпускают оттуда. На маске, конечно, не отображались эмоции, но Ниа в данный момент готов был поклясться, что Бейонд ухмыляется. Что его так развеселило?  — Меня действительно не выпускают, — проговорил он наконец, — Но зато впускают ко мне моих друзей. Например, Меган или Кио. Они спокойно могут ко мне прийти и рассказать всё, что узнали за день, чтобы у меня было хоть какое-то представление о положении дел за пределами моего отделения.  — И всё же… Почему вы с Меган ушли оттуда? Вы сами потерялись? Если хотите, то мы вам поможем добраться до базы.  — Я устал уже говорить… Меган, скажи ему сама, а то всё молчишь и молчишь.  — Х-хорошо… — заикаясь, отозвалась девочка, после чего перевела взгляд на Ривера, — Мы вовсе не потерялись. На самом деле, мы ушли по собственной воле.  — Но… — недоумённо протянул Нейт, — Как?..  — Ногами, — вновь вставил слово Бейонд, судя по всему, уже несколько раздражённый происходящим, — Просто взяли и ушли. Какая разница-то? Ой, сейчас опять будешь спрашивать… Скажу сразу: ушли мы из-за одного дела. Очень важного, о котором посторонним людям лучше не знать. И вообще, ты вроде спешил куда-то, разве не так? И что это у тебя завёрнуто в бумагу? Нейт перевёл взгляд на кулёк с едой и вновь покрепче прижал его к себе, словно опасаясь, что кто-то может его выхватить.  — Это еда, — коротко отозвался он, — Ничего необычного. Я несу её друзьям, так как потом мы отправимся в путь, на базу.  — Хм… Ясно… Ну тогда иди. Только это… Никому ни слова, что ты нас видел. Не спрашивай только «почему». Твои вопросы уже порядком надоели.  — Ну… хорошо… Удачи вам сделать то самое «дело», за которым сюда пришли.  — А тебе и твоим друзьям удачи добраться до базы целыми. Меган, пошли, чего встала? Девочка вновь встрепенулась, после чего послушно засеменила следом за Бейондом в переулок, укрытый тенью, словно покрывалом. Ниа какое-то время смотрел им вслед, пытаясь переварить в голове всё, что услышал, но вскоре вернулся в сознание и, наконец-таки встав на ноги, бросился бежать дальше по улице. ***  — Я вернулся! — оповестил всех Ривер, тяжело дыша и забегая в заброшенное здание, где путники остановились на некоторое время, чтобы обсудить план.  — Наконец-то, — проговорила Мирей, после чего, поднявшись с пола и приблизившись к Нейту, забрала у него перекус, — Как-то мало…  — Это всё, что мне удалось раздобыть. С едой в этом городе очень тяжко, на рынке все чуть ли не дерутся из-за этого.  — Тебя, я надеюсь, никто бить не пытался? — прищурившись, спросил Мелло, — Если что, только скажи мне, и я сделаю из этого ублюдка отбивную. Ниа чуть покраснел и, приложив ладонь ко рту, тихонько рассмеялся, умиляясь заботой со стороны своего возлюбленного.  — Никто меня не бил, Мелло, всё хорошо. Вы, кстати, не обсуждали ничего без меня?  — Не-а, — отозвался Минори из угла комнаты, вертевший в руках какую-то карту, — Но, раз теперь все в сборе, то можно и обсудить. После того, как Рей раздала всем присутствующим по маленькой коробочке с едой, что сюда принёс Ниа, путники сели в кружок и принялись размышлять над своими дальнейшими действиями.  — Начнём вот, с чего, — первой подала голос Линда, — С какого это перепугу вы решили идти с нами? Сами ведь говорили, что для вас вернуться на базу, значит, всё равно, что самостоятельно скинуться с крыши небоскрёба. Иными словами, никто ведь не захочет принять у себя разбойников. По крайней мере, так говорила Ми.  — Да, говорила, — отозвалась девушка, — Но вот этот вот молодой человек чуть ли не закатил мне истерику. Разрыдался и сказал, что хочет пойти вместе с Мэттом.  — Ого, правда? — радостно переспросил Дживас.  — Рей! — залившись краской, воскликнул Минори, — Зачем ты рассказала?!  — Извини, — еле сдержала смех Ми, но всё же вернулась к рассказу, — Как раз из-за Минори мы решили разыскать вас. Изначально в наших планах было лишь убедиться, что вам оказали нужную помощь, но затем, уже когда мы были на одной из улиц, нам на глаза попался свежий выпуск газеты. Глянув на него одним глазком, мы узнали, что на базе 01 новый управляющий. Как раз Юнис, мы вам говорили о том, что она какое-то время жила с нами в подземелье. Ну и, раз мы с ней хорошо общаемся, то, соответственно, она должна с охотой принять нас у себя на базе. Мы решили, что это наш шанс, и поэтому быстро вас разыскали.  — Погоди, погоди… — прервал её Мелло, — Но ведь мы идём на базу 02, разве нет?..  — Именно. Но, если вы хотите, чтобы мы пошли с вами, то единственным вариантом будет пойти на базу 01. Это ни в коем случае не манипуляция. Выбор за вами. Вы можете вернуться на базу 02, но тогда нам двоим придётся остаться. Или же, мы все вместе направляемся на базу 01. Путь туда займёт примерно сутки. То есть, завтра вечером мы могли бы уже быть там.  — Раз уж таким образом мы сможем быть с вами, то тогда мы согласны дойти до базы 01, — улыбнулся Мэтт, — Ты рад, Минори?  — З-заткнись! — заикаясь, ответил черноволосый, — Рей, ну зачем ты сказала ему?  — То есть, ты выдвигаешь нам условие? — скептически поинтересовался Мелло, не давая Мирей ответить своему брату.  — Чего? — переспросила та, — Я же сказала, выбор полностью за вами. Если не хотите, то можете спокойно вернуться на базу 02, мы вам мешать никак не станем. Но Мелло всё равно продолжил с подозрением коситься на брата с сестрой, словно специально пытаясь придумать причину, чтобы пойти без них.  — Почему ты так им не доверяешь? — осторожно поинтересовался Ниа.  — Мы ведь и так проделали сюда долгий путь, — фыркнул парень, — Какого чёрта мы должны теперь переться ещё и на базу 01? Как мы вообще туда доберёмся?  — На самом деле, туда можно дойти очень просто, — проговорила Линда, — Всё, что нужно, — это добраться до моря, а далее, арендовав лодку, переплыть на тот берег. Ну а там остаётся только пройти немного по суше, и придём прямиком на базу. Верно я говорю, Рей?  — Да, верно.  — Но как мы арендуем лодку? — спросил Мэтт, — У нас ведь нет никаких денег. Предлагаешь ограбить кого-то? Или просто угнать лодку?  — Можно.  — Нет, нельзя! — взвился Мелло, — За это нам последует штраф, если на нас доложат куда-нибудь! И вообще, это неправильно, так поступать нельзя!  — Ах да… — раздражённо вздохнула Ми, — Я и забыла, что ты у нас борец за справедливость.  — А вы — просто разбойники, привыкшие к подобным действиям и не испытывающие за это никакого стыда!  — Не заставляй меня повторять одно и то же в тысячный раз. Я уже объясняла тебе, почему мы так делаем и почему мы к этому привыкли.  — И всё же, вопрос остаётся открытым, — напомнил о себе Мэтт, — Как мы заполучим лодку?  — Хм… — протянул Минори, задумчиво опустив взгляд в пол, — Если арендодатель будет мужчиной, то я могу притворится милой девушкой и, состроив жалобное личико, попросить, чтобы он провёз нас бесплатно. Все на мгновение умолкли и, словно проглотив языки, медленно перевели вопросительный взгляд на черноволосого.  — Что? — невинно переспросил он.  — Ты сейчас серьёзно?.. — вопросом на вопрос ответил Мэтт.  — Ну да… А что не так?  — Ну… Просто… Это как-то…  — По-моему, прекрасная идея, — вдумчиво отозвалась Мирей, — Он просто не сможет отказать, если такая «милая девочка», как Минори, будет его упрашивать со слезами на глазах. И кто-нибудь ещё может помочь ему. Например, Ниа, у него тоже черты лица довольно женственные.  — Ага, ещё чего удумала?! — возмущённо воскликнул Мелло, заключая возлюбленного в объятия и прижимая ближе к себе, — Чтобы какой-то хрен домогался до него?!  — А ты самого Ниа спросить не хочешь? Он — не твоя собственность. Может, он будет за?  — Эм… Я… — смущённо протянул Ривер.  — Вот видишь, он не хочет! — продолжил возмущаться Мелло, — Не бойся, солнышко, я не дам им тебе навредить.  — И нам теперь придётся постоянно смотреть на ваши сюсюканья? — усмехнулся Мэтт.  — Рот свой закрой!  — Мы что-то засиделись… — проговорила Ми, глядя куда-то в сторону, — Лучше потихоньку выдвигаться. Будем идти всю ночь, примерно часов в 10 утра доберёмся до моря. С лодкой будем действовать по плану Минори.  — Почему именно Минори? — пробурчал Мэтт, поднимаясь с пола следом за остальными, — Почему не Линда, например? Она всё же и есть девушка.  — С дуба рухнул?! — взвилась та, — Я таким никогда в жизни заниматься не стану!  — Нечего на Линду всё скидывать, — заступилась за неё Рей, — Ей эта роль не подходит. А вот Минори с этим справится идеально. *** Пейзажи менялись один за другим, пока путники верхом на мутантах ехали в сторону моря. То пустошь, то холмы, то горы, то высушенный лес. Никто даже и не успевал замечать, сколько мест они проезжают. Все были уставшими и в то же время заинтригованными. Кто знает, как примут на базе Мирей и Минори? Что, если эта Юнис просто возьмёт и вышвырнет их? Что, если их надежды не оправдаются, а остальных осудят, как сообщников? Все эти мысли немного напрягали и не давали даже расслабиться. Ехали они, как и говорила Ми, аж всю ночь. Лунный диск постепенно опустился за горизонт и позволил солнечным лучам осветить все окрестности. Воздух становился значительно теплее, а местность вокруг — ярче и отчётливее. Ещё несколько часов, и Ниа смог уловить носом запах с солоноватыми нотками, что принёс сюда однозначно морской бриз.  — Эй… — подал голос Мэтт, вглядываясь в даль, — А там, кажется, обрыв… Рей, находящаяся, как всегда, впереди строя, резко остановила своего мутанта. Остальные лишь повторили за ней и стали с недоумением ждать хоть каких-то слов.  — Пришли, — проговорила наконец-таки девушка, спрыгивая со зверя на землю, — Можете слезать. Путники выполнили её приказ и осторожно приблизились к самому краю обрыва. Внизу, под ними, оказалась тропинка, ведущая прямиком на пляж, где находилась чья-то одинокая хижина и причал с многочисленными лодками. А далее раскинулся лишь только морской простор, на той стороне которого виднелись затуманенные очертания континента.  — Так… — протянула Линда, нарушая тем самым восторженное молчание, — Что дальше по плану?  — Дальше я должен прикинуться девушкой и попросить у хозяина всех этих лодок бесплатно помочь нам, — уверенно произнёс Минори, — Потом, когда переберёмся на ту сторону, я завербую каких-нибудь мутантов, чтобы они на время стали нашим транспортом и довезли нас до базы. Да, Ми?  — Угу. Только вот… Это значит, что нам придётся отпустить их… Рей обернулась в сторону мутантов с заячьими ушами, которые в данный момент уже начали невинно щипать травку.  — Я скажу им, что они теперь свободны, — проговорил Минори, после чего, когда остальные освободили ему путь, уверенно прошёлся прямо к зверям, чуть отодвигая рукой свою маску и стягивая повязку с правого глаза. Некоторое время зрительного контакта с животными, и вот, все они уже развернулись и побежали назад.  — Грустненько… — вздохнул черноволосый, вновь поправляя повязку и маску, — Теперь они забыли про нас…  — Они были с нами в качестве средства передвижения последние два месяца… — произнесла Рей, пустым взглядом уставившись в землю.  — Ну и ну, — усмехнулся Мэтт, — Неужто сама Мирей, строгая и непоколебимая, грустит из-за каких-то зверьков? Ми подняла на Дживаса глаза, в которых так и читалось: «Лучше заткнись, а то твоя жизнь закончится прямо сейчас».  — Понял, молчу, — нервно улыбнулся парень.  — Ну, теперь мне нужно включить на максимум актёрское мастерство, — объявил Минори, — Ох, это будет довольно волнительно… Может, кто-нибудь поможет мне?  — Я могу, если тебе одному так неловко, — добродушно вызвался Ривер.  — Ниа! — с возмущением воскликнул Мелло.  — Не бойся, я не позволю ему до меня домогаться. Всё пройдёт хорошо. Я всего лишь помогу Минори вжиться в роль, так ему будет проще.  — Спасибо тебе большое! — воскликнул черноволосый, бросаясь Нейту в объятия и тем самым чуть не повалив его на землю, — С тобой мне не будет так страшно!  — Руки не распускай, — угрожающе проговорил Мелло.  — А, да, точно… Извини. Я, кстати, уже разработал план.  — Выкладывай, — коротко сказала Мирей.  — Мы с Ниа упрашиваем арендодателя на бесплатный проезд. Упрашивать мы его будем так: "Мы неизлечимо больны и поэтому нам нужно срочно перебраться на ту сторону, чтобы дойти до базы 01". Также говорим, что мы — сироты, и у нас нет ни родителей, ни опекунов. Вы в это время будете находиться в укрытии, возле хижины, но внимательно слушать наш с ним разговор. Когда он соглашается, мы говорим ему, что, на самом деле, нас не двое, а чуть побольше. Мы скажем вам выйти на свет. Выглядеть вы должны максимально измученными, чтобы он уж точно поверил. Ну и потом, он по идее должен купиться на это. Вот, как-то так.  — Звучит неплохо… — задумчиво протянул Мэтт.  — Так и сделаем, — подтвердила его слова Мирей. Минори, взяв за руку Ниа, рванул в сторону спуска. Ривер неуклюже семенил следом, стараясь не отставать и сделать так, чтобы ноги не заплетались, а заплетались они почему-то очень сильно. Остальные же лишь потихоньку начали двигаться за ними. Ступив на горячий песок, Минори с Нейтом переглянулись, утвердительно кивнули друг другу и только после этого решительно направились к хижине. Постучаться в дверь решился черноволосый. Ниа же стоял рядом с ним и старался выглядеть как можно более измотанным, чтобы рассказ Минори хоть как-то подействовал на арендодателя. Дверь открылась. На пороге показалась фигура в плаще, как, собственно, и подобает каждому жителю данного мира.  — Чем я могу вам помочь? — донёсся из-под маски грубый мужской голос.  — Здравствуйте, — жалобно проговорил Минори, специально сделав более женский голос, — Нам с сестрёнкой срочно нужна ваша помощь…  — В чём дело-то?  — Дело в том, что… Мы — сироты из детского дома в ближайшем городе… И мы неизлечимо больны раком… Нам велели отправиться сюда, сказали, что вы сможете доставить нас на тот берег, где мы встретимся с профессиональными врачами, которые, возможно, смогут помочь нам…  — Хм… Ну… Не вопрос… С вас…  — Ох, нет-нет, подождите! — начал актёрствовать Ниа, — У нас совершенно нет с собой никаких денег, мы никак не сможем вам заплатить… Простите нас, пожалуйста… Мы всё потеряли по дороге сюда… И назад вернуться нет никакой возможности… Если бы… Если бы только вы согласились довезти нас бесплатно… Ривер был крайне доволен своей игрой. Он настолько вжился в роль, что аж сам пустил слезу из глаз.  — Бесплатно?.. — переспросил арендодатель, — Я даже не знаю… Вообще-то, мне запрещено бесплатно перевозить людей. Это будет считаться преступлением.  — Мы понимаем, понимаем… — продолжил Нейт, прикрывая лицо руками, — Простите… Мы обязательно заплатим вам, как только доберёмся до той стороны… Мы вышлем вам все необходимые деньги… Мужчина некоторое время в недоумении чесал свой затылок, но вскоре лишь вздохнул и направился назад, в хижину, напоследок бросив только:  — Идите к причалу, мне нужно кое-что взять.  — Постойте! — воскликнул Минори, — На самом деле… Нас тут не двое…  — Не двое? Что ты имеешь ввиду, девочка?  — Ну… Эм… Мы боялись, что вы можете отказать, поэтому остальным сиротам с нашего же приюта пришлось спрятаться… Эй, ребята, выходите. После этих слов Мелло, Мэтт, Линда и Мирей покинули своё укрытие и вышли из тени хижины, смущённо глядя в землю и пытаясь таким образом хорошо отыграть свою роль. Арендодатель был сильно удивлён такому повороту событий, но поделать с этим, по-видимому, уже ничего не мог. Он вновь тяжело вздохнул и махнул на подростков рукой.  — Идите, значит, все вместе к причалу. Так уж и быть, довезу вас. Путники с энтузиазмом переглянулись между собой и, не проронив больше ни слова, направились в указанное место. И всё же, их план удался. Они смогут добраться до базы 01 во что бы то ни стало! Через пару минут мужчина к ним наконец-таки подошёл. Он указал рукой на самую ближайшую к берегу лодку, а остальные лишь послушно забрались на неё, расселись по местам и закрепили на себе жилеты безопасности. Транспорт двинулся с места. Арендодатель сидел на переднем сиденье, где мог контролировать направление и скорость своей лодки. За весь путь он не проронил ни слова, да и путники тоже старались друг с другом не говорить, дабы не сказануть что-нибудь, что могло бы их выдать. Рассекая волны, брызгаясь в разные стороны (и, в том числе, на самих пассажиров), лодка летела прямиком к соседнему континенту. Ветер трепал плащи, создавал на воде ещё большую рябь, чем была из-за быстрого движения транспорта. Водитель словно куда-то спешил, поэтому вёл несколько неаккуратно: лодка постоянно раскачивалась, чем создавала лёгкую панику и чувство тошноты у путников, делала резкие, казалось бы, совершенно ненужные движения и повороты. Такое ощущение, что мужчина пытается их напугать. Зачем же ему это нужно? Он и так вёл себя довольно подозрительно, а этими своими выкрутасами вызывал лишь ещё большее недоверие. Наконец-таки, транспорт начал приближаться к берегу. Он уже замедлил ход, приблизился к причалу, после чего остановился и полностью, чуть покачиваясь на волнах.  — Приехали, — коротко объявил водитель, после чего пассажиры начали в спешке снимать с себя жилеты.  — Меня сейчас вырвет… — вполголоса пожаловался друзьям Мэтт.  — Терпи, — резко ответила ему Рей, — Сейчас отойдём подальше, и можешь блевать, сколько хочешь.  — Да кто же знал, что меня так укачивает на лодках?..  — Спасибо большое за вашу помощь и добродушие, — поблагодарил арендодателя Минори, — Мы обязательно вышлем вам деньги. Мужчина лишь усмехнулся, так ничего и не ответив. Ниа некоторое время с недоверием рассматривал его со спины, как вдруг перевёл взгляд в сторону и сразу же понял, почему этот тип вёл себя так странно. Прямо на причале стояло несколько человек в полицейской форме. И пистолеты их были направлены прямиком на только что прибывших путников.  — Слезайте на землю, уважаемые. Придётся вам пройти с нами.