2060

Распахнув самую первую дверь, что была в коридоре, Ниа остановился на пороге и стал внимательно осматривать расположившуюся перед ним спальню.  — Она довольно тёмная, — оценивающе проговорил подросток спустя некоторое время осмотра.  — Если тебе не нравится, то я заберу её себе, — отозвался Мелло, стоявший всё это время у него за спиной.  — Подожди ты, мы ещё не видели другие комнаты. Может, эта ещё самая светлая. Ривер прошёл чуть дальше по коридору и раскрыл следующий проход. Мелло же поспешил продвинуться следом за ним.  — Да они ведь совершенно одинаковые, — протянул он.  — Ага, — подтвердил Нейт, — Но тут есть ещё одна. На этот раз Ниа позволил своему возлюбленному первому открыть самую последнюю комнату. И здесь, как оказалось, обстановка была похожа на все предыдущие.  — Ну… — протянул Ривер, — Выходит, разницы почти никакой и нет. Какая тебе больше всего понравилась?  — Всё ещё первая. А тебе?  — Хм… Думаю, та, что посередине.  — Вот и прекрасно. Кстати говоря… Ты заметил?  — Что именно?  — Ну, то, что здесь уже всё оборудовано необходимыми вещами. Типа, в холодильнике куча еды, есть все необходимые кухонные принадлежности, постельное бельё, полотенца, мыло, зубные щётки и пасты.  — Наверно, прислуге приказали всё это сделать. Всё-таки о нашем приезде стало известно ещё в тот момент, когда полицейские решили привезти нас к Юнис.  — Ну да, возможно… Мелло прошёл в комнату и приблизился к шкафу. Остановившись напротив него, он стал внимательно вглядываться в шёлку между дверцами, словно пытаясь там что-то разглядеть.  — Ты… — недоумённо протянул Ниа, — Ты чего делаешь?.. Так и не ответив ему, парень резко распахнул дверцы. Внутри, как оказалось, шкаф был полностью забит свежей одеждой.  — Они и об этом позаботились… — удивлённо проговорил Мелло, осматривая внутренности шкафа.  — А нам точно можно это трогать?.. — с волнением произнёс Нейт, — Может, это оставил кто-то из предыдущих жильцов этих апартаментов?  — Не знаю… Надо будет спросить у Дэйчи. Только Мелло закрыл дверцы шкафа, как вдруг со стороны входа раздался возглас:  — Э-э-эй! Есть тут кто живой? Подростки с энтузиазмом переглянулись друг с другом и бросились в гостиную, где, собственно, и располагалась входная дверь.  — Нори! — обрадованно воскликнули они, заметив на пороге знакомое лицо.  — Мелло! Ниа! — оживилась девушка, бросаясь своим воспитанникам навстречу, — Вы все в порядке! Как же здорово! Где вы вообще были всё это время?  — Ну… — протянул Мелло, — Мы встретили очень хороших людей, которые радушно приютили нас у себя…  — Людей? Откуда людям взяться за пределами базы? Вы в городе, что ли, были?  — Не совсем… — занервничал Ниа. «Как же нам быть?..» — в страхе размышлял он, — «Для неё тема разбойников очень болезненна… В конце концов, они ведь перебили почти весь её отряд… Как нам доказать ей, что у них были на то причины?..»  — Не совсем? — озадаченно переспросила Нори, — Это как?  — Если вкратце, то они живут сами по себе, в лесу, ни в городе, ни на базе, — проговорил Мелло.  — Да? Странненько… Ну ладно. А где Мэтт? Дэйчи говорил, что он живёт с вами. Подростки вновь переглянулись между собой.  — Он говорил, что отправился искать тебя, — произнёс Ниа, — Разве ты не из-за него пришла?  — Нет… — ответила девушка, — Он вообще ко мне не заходил… Повисло неловкое молчание. Троица лишь переглядывалась друг с дружкой, пытаясь найти какие-то ответы в глазах у собеседников.  — Вот придурок, — наконец нарушил молчание Мелло, — Ниа ведь предупреждал его, что он потеряется здесь.  — Но он же сказал, что попросит Дэйчи провести его, — с тревогой в голосе проговорил Нейт.  — Дэйчи сейчас в соседних апартаментах, — сказала Нори.  — И где же тогда Мэтт?.. Может, он и в самом деле потерялся?.. Их разговор был нарушен звуком открывающейся двери. На пороге, как оказалась, стояла Линда вместе с Минори и Мирей, прятавшимися за её спиной.  — Нори! — обрадовалась девушка, пробегая половину комнаты, чтобы добраться до командующей.  — Привет, Линда, — улыбнулась та, — Ты тоже цела? Нигде не поранилась?  — Эм… Нет… Я в полном порядке.  — Ну вот и славно. А это кто такие? Нори взглянула на «разбойников», скромно стоящих на входе. Судя по выражению их лиц, они уже догадались о том, что перед ними стоит командующая того самого отряда, который был разорён по их вине.  — Простите нас! — внезапно воскликнул Минори, падая на колени и подползая к удивлённой командующей, — Нам правда очень жаль! Мы не хотели этого делать! У нас не было другого выхода!  — Что?.. — недоумённо протянула Нори, — Ты о чём говоришь, мальчик?  — А ты ещё не поняла? — раздался голос со стороны входной двери. Обернувшись в её сторону, все, кто находился в комнате, увидели Дэйчи, стоявшего, прислонившись к стене, и холодно смотревшего на всё происходящее.  — Эти двое — разбойники, — проговорил он, — Мальчишку зовут Минори, а его сестрицу — Мирей. Именно у них всё это время прятались эти четверо. Ты представляешь, наши доблестные воины приняли помощь от такого отребья.  — К-командующий… — хотел было заступиться за друзей Ниа, однако был опережён Линдой.  — Прошу, выслушайте нас! — воскликнула она, загораживая «разбойников» собой, — Они совершенно не опасны! У них просто не было выбора! Они разоряли отряды не потому что им это нравилось, а потому что они хотели жить. Они ушли с базы и из-за этого у них не было ни еды, ни воды, ни каких-либо других припасов. В городе их бы быстро обнаружили, поэтому им пришлось выживать в дикой природе. И, естественно, для того, чтобы там выжить, им приходилось искать всё необходимое у других отрядов. Поймите, они не желают никому зла! Они всего лишь хотят жить, также, как все, ни от кого не скрываясь и не боясь смерти на каждом шагу.  — Это не имеет значения, — строго произнёс Дэйчи, — Они — преступники. И их требуется соответственно наказать за все совершённые преступления.  — Даже если вы захотите это сделать, у вас ничего не выйдет. Юнис говорила, что никто не может причинить им вреда. Это её приказ, так что вы не посмеете ослушаться. Командующий настолько опешил от такого тона, что на пару секунд забыл, как вообще надо говорить. Да и не только он — все, кто находился в комнате, были этим удивлены.  — Извините меня за такую дерзость, — вежливо извинилась Линда, — Но всё же, на мой взгляд, все их действия были оправданы. Верно я говорю? Девушка обернулась к своим друзьям. На некоторое время те растерялись, однако вскоре лишь утвердительно закивали головами. Прибавив себе уверенности, Линда подошла к Нори и взглянула ей прямо в глаза.  — Я всё понимаю, — сочувственно проговорила она, — Тебе было больно, когда весь твой отряд был убит. И ты вряд ли сможешь простить Рей и Минори за то, что они сделали. Но им правда безумно жаль. Они ведь не знали, что это именно твой отряд. Да и, если бы знали, не думаю, что от этого что-то бы поменялось… Но, в любом случае, они всего лишь хотели жить. Точно также, как я, как ты, как мы все. Мир сам по себе очень несправедливо устроен. К тому же, если бы с ними обращались на базе чуть получше, то им бы и не пришлось сбегать и заниматься всеми этими разорениями. Во время этих слов к ним приблизилась и Мирей. Остановившись позади Линды и дождавшись, пока она договорит, девушка внезапно и сама подала голос.  — Мы очень сожалеем об этом. Если бы только была хоть какая-то возможность исправить всё, что произошло, мы бы непременно ею воспользовались. Но слова Линды — чистая правда. Мы с моим братом просто хотели жить, ничего большего. Если вам настолько не нравится наше присутствие на базе, мы с радостью удалимся. Нам есть, куда идти. Нори некоторое время молчала. Однако, ещё пару секунд, и она, глубоко вздохнув, подняла взгляд на Ми и, на удивление, улыбнулась.  — Вам не нужно никуда уходить. Оставайтесь. Я была бы рада, если б вы обучили меня своим навыкам. Всё же, о вас двоих даже слагали легенды, якобы, вы заключили контракт с дьяволом взамен на нечеловеческие силы. Мы предоставим вам все необходимые условия для жизни. Вот увидите, однажды вы привыкнете жить в обществе, без бесконечных грабежей и убийств. И тогда вы будете просто радоваться жизни, найдёте новых друзей и обретёте новый взгляд на мир. А мы обязательно вам в этом поможем. Всё будет хорошо. Я вас прощаю. Рей после этих слов зависла, словно компьютер. Даже четвёрка воинов ещё ни разу не видела её в таком состоянии. Постепенно её щёки залились румянцем, которого, как подростки думали раньше, и вовсе никогда не существовало.  — Э… А… — с трудом выдавила она из себя.  — Спасибо вам огромное! — радостно воскликнул Минори, наконец вскакивая на ноги и даже подпрыгивая на месте, — Мы с радостью научим вас всему, что умеем! Обещаем, больше ни одного грабежа или убийства! Мы будем верой и правдой служить базе и стоять на страже всего человеческого рода! Так ведь, Рей? Рей?  — А? — наконец-таки отвисла Ми, — А, я… Да… Да, именно так… Просто… Почему вы так легко простили нас?..  — Не люблю держать зла на людей, — улыбнулась командующая, — Зачем мне это, если тогда самой становится плохо? В комнате царила такая уютная атмосфера, что хотелось улыбаться. Как же хорошо, что всё так прекрасно закончилось. Теперь все пришли к единому мнению, а значит, будут жить в мире.  — Я пойду поищу Мэтта, — проговорил Дэйчи, всё это время стоявший на пороге и глядевший на происходящее потерянным взглядом. Однако, никто толком и не услышал его слов, поскольку все радостно переговаривались друг с другом и громко смеялись, словно раньше ничего и не было. Соответственно, никто и не заметил, как командующий быстрым шагом покинул комнату.  — Эй, а куда Дэйчи подевался? — спохватилась Нори спустя только несколько минут.  — Он вроде как говорил, что пойдёт искать Мэтта, — пожал плечами Мелло.  — А, ну тогда хорошо.  — Слушай, Линда, — внезапно произнёс Ниа, — Может, сходим к Ванессе? Думаю, она будет рада увидеть нас.  — Точно! — воскликнула девушка, — Я совсем забыла о ней. Пошли. Минори, Рей, вы не хотите пойти с нами? Вы ведь всё-таки… Линда не смогла договорить, поскольку её резко перебила Ми.  — Нет. Мы не собираемся к ней идти. Ну, по крайней мере, я. Насчёт Минори — не знаю. Но лично я не хочу даже слышать её имя.  — Я тоже тогда не пойду, — отозвался Минори. Линда лишь пожала плечами и направилась к выходу следом за Ниа.  — У вас с Ванессой какие-то разногласия? — поинтересовалась у брата с сестрой Нори. Однако, продолжение разговора Нейт и Линда не смогли узнать, поскольку вышли из апартаментов раньше, чем он начался.  — Интересно, а с ней будет Наоки? — спросила девушка словно сама у себя, когда они с Ривером уже шли по коридорам базы.  — Не знаю, — отозвался Ниа, — Но мне бы тоже хотелось её увидеть.  — А как ты думаешь… То, о чём рассказывали Мирей и Минори, — правда? Ну, я имею ввиду, о том, что Ванесса собиралась ставить на них эксперименты.  — Даже не знаю… Но, в любом случае, если это и правда, то… «То что?..» — в растерянности продолжил он у себя в мыслях, — «Что тогда мы будем делать?.. Тоже бежать отсюда?.. Но ведь… даже если Ванесса действительно хотела проводить на них какие-то эксперименты, это ведь не значит, что она будет проводить их и на нас?.. Но, в любом случае, как тогда мы должны к ней относиться?.. А если всё-таки она будет ставить что-то на нас?.. Не могу… Слишком много вопросов… И ни на один из них у меня нет нужных ответов…»  — «То» что? — озадаченно поинтересовалась Линда, возвращая своего друга в реальность, — Что нам тогда делать?  — Не знаю… Просто без понятия…  — Вот и я тоже… Должны ли мы вообще сейчас спрашивать что-то у неё?  — Н-не знаю…  — Вечно ты ничего не знаешь…  — Но и ты ведь тоже ничего не знаешь…  — Ну да…  — Тогда зачем ко мне придираешься?  — Вовсе я не придираюсь! Я просто… Просто… Просто говорю, вот и всё. Значит, раз мы оба ничего не знаем, то и спрашивать, думаю, ничего не стоит.  — Думаю, да. Просто поговорим с ней. Узнаем, что здесь было, пока мы отсутствовали. Наконец, друзья добрались до кабинета, где, насколько они помнили, и должна находиться Ванесса. Переглянувшись для поддержания духа, они одновременно постучались в дверь. Прошло несколько секунд, и на пороге показалась уже знакомая им женщина, одетая в белый лабораторный халат, в очках и с неаккуратными волосами каштанового цвета.  — Привет! — хором радостно воскликнули Ниа и Линда. Та на некоторое время застыла на месте, по-видимому, пытаясь осознать то, что видит сейчас перед глазами.  — Линда?.. Ниа?.. Вы… Вы вернулись! Широко улыбаясь, со слезящимися глазами, Ванесса сгребла в объятия обоих своих воспитанников.  — Л-Линда… Ещё один голос, раздавшийся из-за спины опекунши, заставил всех троих взглянуть в ту сторону. Посреди комнаты стояла Наоки. Она ничего не говорила, лишь смотрела прямиком на Линду глазами, в которых читались, кажется, все эмоции этого мира.  — Наоки! — воскликнула девушка и, сорвавшись с места, подбежала прямо к прислужнице, заключая её в крепчайшие объятия. Та пару секунд не понимала, что происходит, глядя в пустоту, но вскоре неуверенно обняла Линду в ответ, до конца не осознавая, реальность это или сон.  — Ну да, ну да, — проговорил Ниа с наигранной обидой в голосе, — А я здесь — просто воздух. На самом деле, он прекрасно понимал, насколько эти двое были рады встрече друг с другом. Но, всё же, внимания к своей персоне тоже хотелось. Тем более, что Наоки, в конце концов, была их общей подругой.  — П-привет, Ниа… — поздоровалась прислужница, по-видимому, забывшая от смущения даже о том, что, следуя её специальности, ей стоит обращаться ко всем на «вы». Однако, Нейт нисколечко не презирал её за эту внезапную забывчивость. Как раз наоборот — он был безумно рад тому, что Наоки наконец-таки смогла на некоторое время забыть о своей специальности и вспомнить о том, что, раз они друзья, то запросто могут обращаться друг к другу на «ты».  — Как же я рада, что с вами всё хорошо… — проговорила Ванесса, — Вы все так выросли… Надеюсь, на этот раз вы от меня никуда не уйдёте?  — Конечно нет, — улыбнулся Ниа, — Мы и не собирались. К тому же, Юнис сделала нас и четырёх других наших друзей своим спецотрядом, так что мы в любом случае должны оставаться здесь.  — Юнис сделала вас своим спецотрядом?! — удивлённо переспросила опекунша, — Это же огромная честь! Я так горжусь вами!  — Эй, Линда… — наконец-таки смогла сказать Наоки, — Может… отпустишь меня?..  — Ой, да ладно тебе, — отозвалась девушка, лишь ещё крепче сжимая подругу в объятиях, — Что тут такого? О, да, кстати, Ванесса, а ты знала, что у нашего Ниа появился парень?  — Л-Линда! — сильно покраснев, воскликнул Ривер.  — Что?.. — недоумённо переспросила опекунша, — Парень?..  — Я… Эм… — смущённо замялся Нейт, — Ну… Да… Вроде того…  — Не «вроде того», а именно так и есть, — ехидно улыбаясь, поправила его Линда.  — Ну, что ж… — протянула Ванесса с нервной улыбкой на лице, — Я… принимаю твой выбор, Ниа…  — Он правда очень-очень хороший! — произнёс Ривер, — Вот увидишь, он понравится тебе!  — И кто же он вообще такой?  — Это Мелло, тот, что с базы 02. Ты, по идее, должна уже знать его.  — Да, так и есть, мы с ним знакомы… Что же, он и в самом деле неплохой… Но, вообще-то, я надеялась на то, что Линде кто-нибудь из них приглянётся…  — Что?! — недовольно воскликнула девушка, — Кто-нибудь из этих двоих?! Да я лучше с моста прыгну, чем влюблюсь в этих придурков.  — Ну… — всё также нервно улыбаясь, ответила Ванесса, — Раз не понравились, то и ладно. Найдётся ещё кто-нибудь подходящий, они ведь всё-таки не последние парни на земле. «По-моему, ей парни не особо-то и нужны», — усмехнулся про себя Ниа, глядя на то, как Линда продолжает сжимать смущённую Наоки в своих объятиях. *** Когда друзья в хорошем настроении вернулись назад, в свои апартаменты, Мэтт уже находился там. Как выяснилось, он и в самом деле пошёл искать Нори, но в итоге заблудился (хотя Ниа предупреждал его об этом), после чего, к счастью, его нашёл Дэйчи и привёл назад. Ну, по крайней мере, так всё было лишь по его словам. Что с ним происходило на самом деле — никому не известно, но Нейт не смог не подметить его довольно измотанный и подавленный вид. Да и не только он, Минори, судя по всему, тоже начал что-то подозревать и поэтому, спустя некоторое время, отвёл его в ближайшую комнату, чтобы поговорить наедине. О чём они говорили, правда, Ниа узнать не мог, хотя ему было очень интересно. И тут, примерно через три минуты после того, как Минори и Мэтт скрылись за дверью ближайшей комнаты, на проходе в апартаменты показалась сама управляющая, Юнис.  — Добрый день! — с яркой улыбкой на лице поздоровалась она, властно проходя внутрь, — Ну как, хорошо расположились?  — Да, — улыбнулась Мирей в ответ, — Всё отлично.  — Прекрасно! А я вот пришла сообщить вам две новости. Во-первых, раз уж вы теперь мой специальный отряд, то должны знать, как вообще там всё делается. В общем-то, в ваши обязанности будет входить обход близлежащих территорий за пределами купола, попутное убийство мутантов, а также сохранение порядка в поселениях возле базы. Ничего сложного. А, ну и вы должны беспрекословно подчиняться мне, защищая от всяких там заговорщиков. Ясно? Ну, хотя… Ладно, так уж и быть, последний пункт исключим. Но первые три будут входить в ваши основные обязанности. Вот, всё. Теперь ясно? Ниа несколько насторожился, услышав о «беспрекословном подчинении». Так вот, значит, какая у Юнис цель. Она хочет поработить всех жителей базы, чтобы не было никаких препятствий для её «политики». Но неужто эта политика настолько важна для неё, что она готова даже подчинить себе всю базу, идя против воли населяющих её людей?  — Ясно… — одновременно отозвались все находящиеся в комнате. В их голосах при этом читалось явное недоверие. Судя по всему, не один Ниа был насторожен тем, что происходит с базой.  — Замечательно, — вновь улыбнулась управляющая, — А где Мэтт и Минори?.. А, впрочем, неважно. Передадите им потом всё, что я говорила. А, ой, точно, про вторую новость забыла… Юнис откашлялась, затем в очередной раз натянула загадочную улыбку и подняла свой взгляд на всех присутствующих.  — Завтра будет бал! — радостно воскликнула она, с сияющими, как у ребёнка, глазами.  — Бал?.. — недоумённо переспросил Мелло.  — Да, бал. В стиле викторианской эпохи, между прочим! Я просто обожаю этот стиль! Все эти прелестные платья, изысканные костюмы, классическая музыка… Все кружатся в вальсе и наслаждаются вечером… Ну разве не здорово?  — Здорово… — неловко протянула Линда, — Наверное…  — В общем, завтра в девять вечера все обитатели базы соберутся в главном вестибюле. И вы тоже не опаздывайте! И не забудьте подобрать соответствующие наряды! Будет так весело! Мечтательно кружась вокруг своей оси, Юнис, словно бабочка, выпорхнула из помещения, сопровождаемая озадаченными взглядами остальных.