Жизнь демона

— Миссия? Это правда? — Эйс с надеждой в душе взглянул на Марко, думая, что это шутка. Но тот кивнул с довольной улыбкой. Эйса отправляли на задание. И не просто задание — ему предстояло руководить людьми из второй дивизии. Это стало известно сегодня, после собрания командиров. Группа из двенадцати плюс Эйс должна была встретиться с одним из союзников и разобраться, в чём причина их неподчинения. Всё просто. Если захотят битвы — разрешалось дать отпор и показать себя. — А я могу взять кого-то из Пиковых? — спросил Эйс, на что получил отрицательное покачивание головы. А вот это было не очень. Значит, ему придётся постараться, чтобы не умереть. После уточнения всех деталей, Эйс направился вместе с Марко, чтобы получить кое-какую информацию о союзниках. Он сам на этом настоял. Всё же приятнее и безопаснее знать, что ожидает. Около двери, ведущей в каюту первого командира, Эйс остановился и посмотрел на соседнюю. В каюту второго он больше не заходил с того дня и надеялся, что про это никто не узнал. — Оден был хорошим братом. Хоть порой и делал глупости, — сказал Марко и усмехнулся, когда Эйс вздрогнул всем телом и отвёл взгляд. — Они уже давно мечтают о новом командире. Кто знает… Может их мечтам суждено сбыться, йой. Эйс пожал плечами и прошёл внутрь. Они потратили достаточно времени на обсуждение, после чего он ушёл готовиться. Утром шли приготовления к отплытию, и вот после обеденного времени небольшой корабль уже достаточно отплыл от Моби Дика. Эйс стоял на палубе и сверял курс, когда к нему подошёл Алексис. Старший по званию во второй дивизии. Он не был командиром и не собирался им становиться, но на данный момент он занимался тем, что поддерживал порядок в дивизии. Ему было уже за двадцать пять, но выглядел он молодо, на восемнадцать. Чёрные волосы почти до плеч, пронзительный взгляд ярко-синих глаз и блеск очков. Он очень походил на настоящего лидера, и Эйс не знал, почему он отказался от места командира. Алексис быстро осмотрел его и спросил насчёт плана. — Попытаемся решить всё мирным путём. Наша задача понять, что там у них случилось и почему они не выполняют приказы, — пояснил Эйс и дополнил, что вступать в бой они будут только в крайнем случае. — Мы думали, что ты у нас горячая голова… Но когда за тобой стоят люди, ты становишься серьёзным. Твоей команде повезло, что у них был такой капитан, — Алексис похлопал его по плечу и удалился в сторону кают. Эйс так и не понял, как воспринимать эти слова. Мирным переговорам не суждено было быть. Дома отказался обговорить все мирно и скрестил клинки. Эйс отдал приказ, и команды схлестнулись в битве. Противники были сильны, но и члены второй дивизии не уступали им. Эйс взял на себя Дома и спокойно сдерживал его атаки, ну, а пули и вовсе сжигал. Краем глаза он следил и за остальными, чтобы понимать, если понадобиться помощь. И вот он заметил нечто, что заставило сердце пропустить удар. Алексис не видел противника, а тот уже готовился нанести удар в спину. Все произошло быстро. Меч Дома, покрытый хаки, полоснул руку и оставил там рваную рану. Но Эйс плевать на это хотел. Он рванул в сторону своего товарища и лишь почувствовал, как чужой меч обжог ему открытую грудь. Кровь хлынула на доски, но он смог удержать себя на ногах и ударил противника кулаком. Алексис обернулся и замер, но Эйс лишь махнул рукой и вызвал пламя на кисти, после чего рванул вперёд. Дома даже не успел вскрикнуть, как отлетел в стену и пробил её насквозь. Сила бушевала внутри. Эйс ощущал нарастающий гнев и желание сделать ещё больнее тем, кто посмел напасть со спины. Это подло. Но… Ему удалось подавить эмоции, когда враги начали складывать оружие на палубу. Они признали поражение. Сам Дома вылез из каюты и опустился на колени. Сражение окончилось. Эйс ощутил, как по его лицу начинает что-то течь. Кажется, кроме руки и груди, у него ещё был рассечён лоб. — Спасибо, Эйс, — произнёс Алексис и прижал к себе раненную руку. — Тебе надо отдохнуть. Ты получил достаточно ран. — Мелочи. Покажи руку, — попросил Эйс и посмотрел на рваную рану. — Ты идёшь со мной. А остальные — разберитесь с Дома. Команда закивала головами, и Эйс потянул Алексиса внутрь их корабля. Уже подходя к каюте он ощущал, как затягиваются раны на его теле. Что же… Иногда это было удобно иметь особенность. Он усадил накама на диван и встал перед ним. Его одарили удивлённым взглядом, и он не удержался, чтобы не хмыкнуть. — Об этом знают только Марко и Намур. Ну и Пиковые. Но ты хороший парень и никому не расскажешь. Так? — спросил Эйс и получил твёрдый кивок головы. — Вот и отлично. Протяни руку. Алексис сделал, как его просили. Рана выглядело ужасно. Если бы ещё немного прибавить силы, то там можно было и лишиться руки. Эйс осторожно повернул её, осматривая, после чего прикрыл глаза и вздохнул. Он почувствовал, как напрягся Алексис, но не успел сказать и слова. Его руку пронзила боль. Жгучая, острая. В два раза сильнее обычного удара меча. Уже потом начала течь кровь. — Что ты только что сделал? — спросил Алексис, а Эйс покачал головой и присел на диван. Почему это так больно? Хотя он и говорил себе, что это как оплата. И довольно малая по цене. Но всё равно. — Это моя особенность… Я быстро регенерирую. И вот узнал, что могу забирать чужие раны себе. Удобно ведь, — он хмыкнул на свои слова и всё же прикрыл глаза. — Можешь взять на себя командование? Когда я забираю себе раны, то боль в два раза больше. — Хорошо. А ещё я позову нашего медика. И… Я ничего не скажу, — сказал Алексис и встал на ноги, после чего подошёл к двери. — Спасибо… Что спас меня. — Ничего. Мы же братья, — Эйс улыбнулся и выдохнул, когда закрылась дверь. Рука пульсировала и болела. Но ему повезло только в том, что начался приступ сна. Пожалуй, вздремнуть было лучшей идеей сейчас. Когда он проснулся, стояла уже ночь. Вся команда, за исключением дежурившего, спала. Рука была перевязана и уже не болела. Эйс заметил на столе тарелку с едой и улыбнулся, после чего приступил к еде. Накама, который нёс вахту, встретил его с улыбкой на лице, когда он всё же вышел на палубу. Как выяснилось, Дома согласился со всеми условиями и восстановил союзные отношения. Белоусу об этом уже сообщили, и тот ждал их дома. Дом… В груди от этого слова всё потеплело. Как же приятно было возвращаться туда, где его ждали братья и Отец. Эйс отправил накама на отдых, а сам залез в воронье гнездо. Море оказалось спокойным, и их корабль неспешно скользил по волнам. В такие моменты Эйс любил вспоминать о времени, проведённом с Сабо… Скоро будет его день смерти. Столько лет прошло уже. Если бы не Небесные Драконы… А потом Новый Год. Этот ужасный день. Эйс махнул головой. Впереди столько плохих дней. Декабрь — ужасный месяц во всех смыслах. Нет. Сам Новый Год он любил. Но вот День Рождение — нет. — И зачем я только родился? — вслух спросил Эйс и положил голову на руки. Правда… Он услышал скрип досок и посмотрел вниз — никого. — Показалось? Он махнул головой и обратил внимание на звёзды. Как там Луффи? Ещё один год, и он отправится в своё приключение. С его характером тот быстро найдёт команду. Эйс в этом не сомневался. Оставшаяся ночь прошла спокойно. Днём следующего дня им пришлось вступить в схватку с морским королём — огромным угрём. Всё шло хорошо, пока кто-то из команды не упал за борт. Эйс, позабыв кто он, бросился на короля, когда тот заметил лёгкую добычу. Кинжал проткнул глаз создания, но клык всё же задел человеческую кожу и открыл снова рану на руке. Правда… теперь там было куда хуже, чем просто «царапинка». Эйс не успел ничего сделать, как полетел в воду. Но всё закончилось благоприятно. Морской король уплыл, а его вытащил спасённый пират, который ещё долго благодарил его. Ближе к концу второго дня стал виден и Моби Дик. Всё это время Эйс ловил взгляды Алексиса, полные волнения. Тот порывался что-то спросить, но так и не рискнул. Возможно, это касалось раны, которая заживала максимально медленно. А возможно что-то другое. Но Эйс махнул головой. Когда они поднялись на палубу и их поприветствовали, Отец хмуро осмотрел Эйса и направил в лазарет. Сам же позвал Алексиса в зал совещаний, куда ушли и остальные командиры. Нет, это не было обидно. Просто Белоус волновался и хотел, чтобы его сын прошёл осмотр у медсестёр. Эйс хотел так думать… Когда Портгас исчез в коридоре, Алексис взглянул на Марко и прошёл в просторную каюту, где всегда проводились собрания. Командиры медленно собирались на своих местах и тихо переговаривались. Вскоре внутрь прошёл Белоус и занял своё место. Алексис поправил очки и встал так, чтобы быть лицом ко всем, после чего посмотрел на Отца. Тот сразу спросил насчёт ран. — Первую он получил по моей ошибке… — начал говорить Алексис. Ему до сих пор было не по себе от того, что он так легко отвлёкся. — Я не заметил врага за спиной. Эйс получил рану от удара Дома, чтобы успеть заблокировать атаку. Он спас меня. — Ты сказал, что первую. У него ещё есть рана? — спросил с ужасом в голосе Татч, а остальные воздержались. Но по их глазам было видно, что Эйс им небезразличен. — Когда мы возвращались, на нас напал морской король. Один из наших упал в воду. Эйс бросился на короля, и тот задел его клыком. Рана открылась. Нам пришлось её зашивать… После того, как мы вытащили их обоих из воды, — сказал Алексис и улыбнулся. — Он не задумывался, когда дело касалось нашей защиты… Марко попросил рассказать всё, что произошло на миссии. Алексис постарался вспомнить все детали их путешествия. Про переговоры, про битву. Однако, как и пообещал, он ничего не сказал про то, что произошло с его раной. Он не мог предать доверие. Когда доклад подошёл к концу, все задумчиво замерли. Начались тихие переговоры, пока Отец не поднял руку и не спросил, что он сам думает об Эйсе. — У него горячая голова, это так. Он неопытен в некоторых моментах, любит поступать по-своему. Это так, — Алексис взлохматил себе волосы от небольшой нервозности, но после улыбнулся. — Но он умеет быть лидером. Когда дело касается команды, то он меняется. Он становится серьёзным, внимательным ко всем… У него есть задатки настоящего лидера. — И какой общий вывод ты можешь сделать? — спросил с улыбкой Марко, хотя все и так догадывались, какой будет ответ. Но все хотели услышать это. — Он станет хорошим командиром. Наша дивизия готова идти за ним. Ну, а я готов помогать ему, чем смогу, — Алексис улыбнулся и поймал довольные улыбки остальных. — Кто за то, чтобы Эйс стал командиром? — спросил Белоус, и все одновременно утвердительно закричали. Громче всех Татч и Харута. — Значит, решено. Осталось только сказать Эйсу про это. Марко? — Позвольте мне это сделать, — попросил Алексис. Он слишком долго ждал того момента, когда пустующее место займёт достойный человек. Белоус улыбнулся и кивнул головой. Оставалось лишь за малым — сообщить эту новость Эйсу. С этими мыслями он вышел из кабинета и быстрым шагом устремился в лазарет.