Жизнь демона

Эйс смотрел на подошедшего Алексиса и не мог сказать ни слова. В чём подвох? Это шутка? Но никто не шутил. Его и вправду хотели назначить командиром! Он выслушал всё, что ему сказал накама, и на ватных ногах направился в каюту собраний. Там Отец снова повторил слова Алексиса, и все командиры подхватили. На следующий день состоялось празднество, где все стремились поздравить его с новой должностью. Правда... Он умудрился уснуть во время еды и проснулся через два часа у кресла Отца. — Как спалось, сынок? — спросил Белоус с улыбкой на лице. Такой нежной, тёплой. Эйс и сам улыбнулся, после чего посмотрел на развлекающихся братьев. — Хорошо, Отец, — ответил он спустя пару секунд и укутался в принесённый кем-то плед. — Спасибо за доверие. Я не подведу тебя. Эйс прислонился к креслу и ощутил, как чужая рука начала осторожно его поглаживать. Спокойствие в душе, расслабленность во всём теле. Разве не это должны чувствовать дети рядом со своими родителями? Пусть Белоус не был ему родным, но странное чувство переполняло его. Если бы Роджер был жив, он смог бы подарить такое своему ребёнку? Эйс ответил бы, что вряд ли. Хотя какая-то часть внутри хотела, чтобы его догадки об отце были реальны. Он не сразу заметил, как начал передавать энергию Белоусу и дарить ему дополнительные годы жизни. И тут пришла мысль о том, что он так и не рассказал о своём "проклятии"... Следующий день Эйс потратил на то, чтобы обустроить свою каюту. Он то и дело ловил довольные и гордые взгляды вокруг себя и отвечал улыбками. Марко и Татч помогали ему с вещами, поэтому перенос всего из кладовки занял меньше времени. Эйс поблагодарил их и остался один. Взгляд коснулся открытого шкафа, где сейчас лежала одежда и сменное бельё для кровати. На столе больше не лежала чистая бумага — её убрали под кровать. Там оставалась лишь начатая тетрадка, пару книг, которые принёс Марко, и шляпа. Всё выглядело вполне уютно, хотя пока и бедно. — Эйс! Не хочешь помочь мне кое с чем? Ну, если не занят, — послышался голос Татча за дверью. — Конечно! — Эйс ещё раз осмотрел свою каюту и поспешил выйти. Там его и вправду уже ждали. — С чем? — Хочу приготовить всем командирам кексы. Один работать не хочу, но после того случая с ядом, никого не подпускаю к порциям для нас, — пояснил Татч и улыбнулся, после чего направился в сторону камбуза. Эйсу нравилось проводить время с этим человеком. Татч был открытым, добрым и до жути общительным. Прям солнышко среди хмурых туч. А уже если он предлагал помочь ему, то это всегда означало, что оставшееся тесто или шоколад можно было доесть. Так что тут всегда оказывалось два плюса: приятная компания и еда. Татч рассказывал что-то про особую еду на каком-то тропическом острове и параллельно готовил, пока Эйс перемешивал шоколад в миске. Идиллия. Они уже наливали массу в специальные формочки, когда раздались вскрики, а за ними резкие удары. Эйс не удержался и слетел со стула, на котором сидел. Краем глаза он заметил, как с верхнего ящика слетела посуда, и нож полетел в сторону Татча. Секунда. Всего секунда. Но он успел выставить руку вперёд. Кисть пронзила боль, и шипение сорвалось с губ. — Эйс! — воскликнул Татч и ухватил его за руку, но Эйс отдёрнул её. Он выдернул нож из кисти и бросил его на пол, после чего кинулся к двери. На палубе разворачивалась настоящая бойня. На них напали, и причём на соседнем корабле мелькал белый флаг, говорящий о мирных намерениях. Это глупо напасть на команду Йонко, но пираты оказались слишком смелыми. Эйс видел, как Харута сдерживал сразу троих. Изо находился в стороне и отстреливал самых смелых. Его прикрывали Джоз и Виста. Остальные растерялись среди толпы. Эйс не стал отставать и бросился в самую гущу, где вражеские загнали в угол кого-то из первой дивизии. Марко... Эйс осмотрелся и заметил знакомое синее пламя на чужом корабле. Старпом взял на себя капитана этих смельчаков. — Спасибо, командир Эйс, — крикнули спасённые, прежде чем их оттащили в безопасное место. Эйс лишь мельком посмотрел на них и вновь бросился в бой. Внутри всё кипело от азарта. Особенно когда ему попался достойный противник. Эйс даже позабыл про свою проколотую руку. Хотя... Рана уже почти затянулась. Он заблокировал топор, которым противник пытался его задеть, и второй рукой нанёс удар. Это было забавно. Он успевал наносить удары и следить за окружением, поэтому вовремя заметил, что Татча окружили. Покончив с противником у себя, Эйс поспешил на помощь к командиру и успел отбить атаку. — Ну как ты тут? — спросил Эйс и усмехнулся, когда Татч довольно сжал мечи. — Лучше не бывает. Покажем им, — битва заиграла новыми красками. Эйс наслаждался этим. Постепенно врагов становилось меньше. Многие из них были ранены, другие были скинуты в воду, а третьи сбежали к себе. Эйс видел, как Марко нанёс решающий удар, и немного расслабился. Прежде чем взгляд коснулся Ракуё. Он сражался с двумя, но вот сзади уже подкрадывался третий с какой-то цепью. И почему враги так любят атаковать со спины? Эйс кинулся через толпу дерущихся пиратов, успел ударить кого-то так, что тот улетел за борт, и почти достиг цели. Но... Цепь противника уже находилась в воздухе, и зоркий глаз заметил лезвия. Думать долго он не стал. Оружие уже не остановить и не заблокировать. Поэтому он сделал то, что считал верным — оттолкнул Ракуё в сторону. В этот же момент цепь обвила его шею, и лезвия впились в кожу. Почему-то пламя вызвать он не смог. Он заметил мелькнувший страх в глазах седьмого командира, прежде чем противник дёрнул цепь на себя. Мгновение. И мир перед глазами почернел... — Эйс! — раздался крик ужаса и заставил всех остановиться. Марко в этот момент вцепился когтями в плечо вражеского капитана, но этот вопль заставил его сердце похолодеть. Он обернулся и едва расслышал стук. Голова Эйса ударилась о палубу и покатилась в сторону, а после и само тело упало, окрасив всё вокруг в кровавый цвет. Все замерли, даже пират, который рискнул убить их брата. Жар от гнева охватил его, Марко отбросил противника в сторону и кинулся на нападавшего. Когти вонзились в плоть и ушли глубоко внутрь, пока не раздался треск и крик боли. Воздух затрясло. Белоус не веря смотрел на лежащее тело и, судя по лицу, едва сдерживал себя. Марко заметил, как побледнели лица остальных, но не стал паниковать. Его взгляд коснулся хмурого Дьюса, который только качал головой, и стало поспокойнее. — Эйс... — Татч качал головой и сжал свои волосы. Харута не сдерживал слёз, как и многие из них. Решающий удар, и корабль противников пошёл ко дну. Марко сжал сильнее несопротивляющегося врага и отбросил его в сторону командиров. Его поймал Ракуё и сразу же связал. Сам же феникс спокойно подошёл к телу и присел вниз. Что-то подсказывало, что волноваться не стоит. Татч приблизился и упал на колени рядом, правда сразу же вскочил и с ужасом посмотрел на него. — Почему ты так спокоен? Эйс умер у нас на глазах! А ты спокоен! — воскликнул Татч, на что Марко вздохнул и лишь покачал головой. В этот момент к нему подошли трое. Спокойный Намур, недовольный Дьюс и Сэйбер с каким-то обречённым лицом. — Это сто семнадцатый раз? — крикнул Михар, который остался в стороне вместе с остальными пиковыми. — Сто двадцатый. Два раза из-за нарколепсии и ещё один раз ночью в критический день, — пояснил Дьюс, на что Марко посмотрел на него и чуть прижал голову к плечу. Про нарколепсию он так-то знал. Один раз сам застал, как Эйс упал и разбил голову. Второй раз он свалился за борт, и его вытаскивал Намур. — Эйс. Скучно. Кинжал. Смерть. Надеюсь, ты понял, — ответил Сэйбер и присел рядом с телом, пока Дьюс смотрел на голову и оценивал ситуацию. Похоже... их нисколько не смущало то, что на них смотрели все пираты. — Поэтому и критические дни... Марко вздохнул и посмотрел на Отца, который выглядел уже немного шокированным. И почему Эйс так и не рассказал им? Было бы попроще. В этот момент Дьюс попросил принести бинты и какие-нибудь доски, чтобы зафиксировать шею. Это вызвало всплеск непонимания. Никто из медсестёр не сдвинулся, пока на них не крикнул Марко. Только тогда всё пришло в движение. — Почему вы такие спокойные? Марко, Намур. Объясните, — к ним подошёл бледный Изо, а за ним и остальные командиры с Отцом. — Да потому что это третий сука раз, когда этот придурок блять... Лишается своей чёртовой головы! — прошипел Дьюс и осторожно поднял голову своего капитана. Слышать такое от вечно спокойного пирата было странно. — Он задолбал уже умирать. Почему нельзя быть посерьёзнее к своей жизни? Я ведь не железный. Он очнётся, сам лично его сброшу в воду. — Не. Ты этого сделаешь. Ты его слишком сильно любишь, — Сэйбер усмехнулся и поднял руки, когда Дьюс посмотрел на него озлобленным взглядом. Марко не сдержал усмешки. По правде сказать, он мог лишь догадываться, что испытывал Дьюс каждый раз, когда Эйс умирал. А ведь сейчас, когда секрет вышел наружу, этого будет побольше. Вокруг стояла тишина. Пираты, их братья и Отец, не понимали, что происходит, и молча наблюдали за всем. Пока вперёд не вышел Изо. — Кто-нибудь объяснит, что происходит? — спросил командир с таким тоном, что по телу даже у Марко пробежали мурашки. Но на Дьюса это явно не подействовало. Он вздохнул и посмотрел на всех. — Вам лучше это самим увидеть. И потом уже решать, что делать. Сразу говорю... Звук будет до жути неприятным. Впечатлительным лучше прикрыть уши или уйти, — предупредил Дьюс и повернулся к Сэйберу. — Камень, ножницы, бумага. — Вас понял, — двое пиковых посмотрели друг на друга и одновременно показали один из трёх знаков. У Дьюса — бумага, а у Сэйбера — камень. Лицо первого озарила счастливая улыбка, а вот второй вздохнул. — Повезло... — О да! Наконец-то не я! — воскликнул Дьюс и гордо передал голову своему товарищу, после чего встал и быстро отошёл в сторону. Выглядел он до жути довольным. Сэйбер ещё раз вздохнул и посмотрел на Марко. — Поможешь? Нужно его перевернуть на спину и придержать за плечи в одном положении буквально минуту, — попросил Сэйбер и положил голову рядом, закрыв Эйсу глаза. Вдвоём они осторожно перевернули мёртвое тело, и Марко подсунул руку вниз под спину. Второй же он начал придерживать плечо. Краем глаза он заметил, как Пиковые прикрыли уши. Многие последовали их примеру, хотя он и не понимал зачем это надо. Сэйбер вновь взял голову и осторожно начал подносить к шее. Вновь последовало предупреждение о неприятном звуке, но Марко лишь пожал плечами и устремил взгляд на шею. Интерес брал своё. Какое-то время ничего не происходило. Обе части шеи были прижаты к друг другу, как можно плотнее. Но ничего. Марко уже начал сомневаться, что что-то выйдет из этого. Всё же, каким бы Эйс не был бессмертным — всегда есть предел. Однако в этот же момент произошло нечто странное. Взгляд зацепился за движение внутри шеи. Сосуды двигались сами по себе, пока не коснулись друг друга. Для Марко, как врача, это было разрушение всех знаний об анатомии. Это невозможно. Он так ушёл в мысли, что вздрогнул, когда раздался громкий хруст. Словно кто-то сломал кость, медленно, очень медленно. За ним раздался ещё один, но ещё громче. Резкий. А затем началась череда каких-то звуков, напоминающих то ли приглушённый скрежет когтей по дереву, то ли ползание множества многоножек. Это невольно вызвало приступ тошноты, но Марко сдержался. Он видел, как голова начала двигаться сама, а после раздался хлопок. Только после этого Сэйбер выдохнул и положил голову на палубу. — Продолжай держать. Дьюс, помоги мне, — Сэйбер кинул взгляд на названного, и тот с неохотой приблизился. Вдвоём они начали обвязывать шею бинтом. — Не слишком туго? Не задохнётся? — Да он пролежит так максимум часа три или четыре... Хотя. Срубили более-менее ровно... Ай лан. Задохнётся и задохнётся. Какая разница? — Дьюс пожал плечами и подставил две небольшие доски для фиксации. — Обматывай. Сэйбер продолжал обматывать, пока в итоге шея оказалась совсем неподвижной под бинтами. Только после этого они вздохнули с облегчением. Марко осторожно опустил тело и посмотрел на бледное лицо Эйса. — Через сколько он очнётся? Примерно, — спросил он и обернулся к Дьюсу. — Ну смотри... Где-то от часа до четырёх часов будет идти регенерация позвонков и мозга. Сосуды восстановятся быстрее. Вот когда кровь начнёт поступать в мозг, вот тогда очнётся, — Дьюс встал на ноги и обтёр окровавленные руки об одежду. Всё равно в битве она пострадала и теперь только выкидывать. — Ага. И будет невменяемым какое-то время. Придётся его либо привязать, либо придерживать. Ну, чтоб процесс не прервался, — закончил Сэйбер и обернулся, после чего хмыкнул. Марко лишь посочувствовал своим братьям и сёстрам, которые стали свидетелями этой картины. Для них это было... Шоком? Ужасом? Наверное, стоит достать валерьянки. Или лучше коньяка. И наручники из кайросеки. Для него и Эйса. Марко никогда не пил, но сейчас не отказался бы от целой бутылки с отключённой силой феникса...