Начало конца

Я крайне наивно полагал, что моим вылазкам - во всяком случае тем, которые не относились к поручениям Сергея - пришел конец. Я ошибался. Как выяснилось, у меня осталось достаточно незаконченных дел, и о подавляющем большинстве из них я даже не догадывался, узнавая лишь с подачи якобы обманутых клиентов, которые имели ко мне личные претензии, зачастую вызванные ревнивым желанием заполучить меня в свое полное распоряжение. Для этого меня даже пытались шантажировать, и, к сожалению, по тем или иным причинам, я не всегда мог соскочить с крючка. К их сожалению. Больше всего я ненавидел, когда люди считали, что могут на меня надавить, заставить сделать то, что сам я не хотел и не стал бы делать, тем более под давлением. Впоследствии они сильно жалели о том, что настояли на своем. Я никогда не брал деньги за невыполненную работу, но и саму работу не выполнял. Мне было достаточно, чтобы шантажист пришел на встречу - и потом он больше никогда меня не беспокоил. Разумеется, Сергей знал, где я время от времени пропадаю, и только смеялся, говоря, что я слишком непримиримый и свободолюбивый, чтобы кому-то безропотно и всецело подчиняться. Мысленно я был с ним не согласен, но вслух не спорил, с улыбкой глядя на этого человека, привязавшего меня к себе окончательно и бесповоротно. И не сказать, чтобы я был против. Но однажды в моем методичном "избавлении от бывших", как это с усмешкой называл Сергей, что-то пошло не так. Встречу назначили в промзоне неподалеку от Лондона, куда мы переселились после Индонезии, но, приехав в оговоренное место, я не обнаружил там ровным счётом никого. Это не могло не насторожить, однако что-либо предпринять я попросту не успел. Что-то острое вонзилось мне в шею, и я досадливо сорвал дротик, бросив быстрый взгляд на наконечник. С его кончика стекала какая-то субстанция, и ещё до того, как перед глазами все начало плыть, я узнал ее по запаху и рванул обратно к припаркованному чуть в стороне автомобилю, периодически вздрагивая всем телом, натыкаясь на углы и даже падая на землю, но снова упрямо поднимаясь. Я не мог позволить себе расслабиться даже на мгновение - у меня было слишком мало времени, чтобы спасти собственную жизнь: скоро распухнет горло и я начну задыхаться. Очевидно, надеясь, что яд подействует сразу и я тут же отключусь, убийца не стал подстраховываться - машина оказалась нетронута. Я даже был готов к тому, что мне придется добираться до нее под шквальным огнем, но выстрелов тоже не последовало, похоже это было не в стиле нападавшего. В этом он и просчитался. До особняка я добрался уже в полубессознательном состоянии, несколько раз по пути едва не попав в аварию, когда глаза норовили закрыться и меня вело в сторону встречной полосы. Бросив автомобиль прямо перед домом, спотыкаясь на ровном месте, я кое-как взбежал по ступенькам на второй этаж и принялся судорожно рыться в своих вещах, бросая на кресло рядом все, что могло пригодиться, от аптечки до ремня и одноразового шприца. Затем так же шатаясь и едва держась на ногах, бросился в уборную, порылся в шкафах, наугад смешал антидот в первой попавшейся под руку ёмкости - едва ли у меня был иной вариант - и, вколов себе, упал прямо в проеме двери, отключившись. Вернувшись ненадолго в сознание, я обнаружил, что лежу в постели Сергея, а сам он нависает надо мной, с тревогой глядя мне в глаза. Я приоткрыл рот, чтобы всё ему объяснить, но он лишь накрыл мои губы ладонью и слабо улыбнулся, подтянув одеяло повыше. Затем я снова вырубился. Следующие несколько дней я бредил и метался по постели, от боли в груди судорожно сминая пальцами простынь, обливаясь потом и хрипло дыша. Иногда я всё-таки приходил в сознание, но даже тогда едва понимал, где нахожусь и что происходит, лишь чувствовал его присутствие рядом, то, как он протирает полотенцем мой влажный лоб, шею и обнаженную грудь, следом укрывая меня сухим одеялом; порой ощущал лёгкую боль от иглы, вошедшей в вену, или воду на своих губах. Так, то приходя в сознание, то снова отключаясь, я провалялся ещё пару дней, пока однажды не пришел в себя, разбуженный приглушенным спором в спальне. Мне показалось, что Сергей с кем-то разговаривает, но когда я приподнял отяжелевшие веки и сумел сфокусировать взгляд и осмотреться, то понял, что в комнате нет никого постороннего. Он ругался сам с собой. - Нет, я не стану этого делать! - буквально рыкнул он и тут же ответил себе шипящим раздраженным тоном. - "Но ты же видишь, как он мучается! Прояви милосердие, избавь его от страданий!" - Ты толкаешь меня на убийство! - "Да, и что?! Можно подумать тебе впервой!" - Убийство друга! - "Друга? Ты серьезно? Разве не он бросил тебя на произвол судьбы, когда ушел в армию? Разве не ты вонзал в него кинжал и бил током? Возможно, я чего-то не понимаю, но ты уверен, что сам в курсе, что такое дружба?" - Замолчи! Я не хочу тебя слушать! - "Потому что знаешь, что я прав." - Ты принуждал меня ко всем этим действиям! Я ни в чем не виноват! - "Хах, а вот полиция так не считает, так что давай, продолжай убеждать себя в этом, возможно однажды ты сможешь убедить и их. И про Олега не забудь, он натерпелся рядом с тобой больше боли и унижений, чем за всю свою наёмническую деятельность, я уже не говорю про время, проведенное в армии. Так как? Справишься? Сомневаюсь. Просто смирись, что я - часть тебя. Что я единственный, кто тебя защищает и кому ты действительно нужен! Так нам обоим станет проще." - Не хочу тебя видеть! Убирайся! Я видел, как он замер на мгновение, словно опешив, и тут же хрипло рассмеялся. - "Неет, Серёжа, так легко ты от меня не отделаешься, ты же это понимаешь. Мы единое целое, один человек. Исчезну я - исчезнешь и ты." - Ну и пусть!.. Я так и не узнал, чем закончился этот "разговор", потому что в тот же миг снова погрузился в темноту. Когда я вернулся в реальность в следующий раз, то обнаружил, что в спальне помимо меня никого нет. Уже привыкнув, что Сергей постоянно рядом - на краю кровати, в кресле у ее изголовья, у окна или нервно расхаживает по комнате, - я не на шутку перепугался. В голове роились самые безрадостные предположения, и чем больше я себя накручивал, тем сильнее ощущал потребность подняться и отправиться на его поиски, хотя и понимал, что едва ли смогу сделать и пару шагов, чтобы не упасть. Благо, никуда идти не пришлось. Сергей появился в тот момент, когда я уже собрался с силами и, откинув одеяло, сел на постели, опустив ноги на пол. Я уже намеревался встать, но голова сильно закружилась, а перед глазами заплясали разноцветные круги, так что я даже не сразу осознал, что в помещение кто-то вошёл. Лишь совладав с собой, я поднял взгляд и натолкнулся на Сергея, когда он уже был у постели, спокойный, но ещё более бледный, чем обычно. Не говоря ни слова, он мягко надавил на мое плечо, укладывая обратно в постель, а затем, по самый подбородок укрыв одеялом, привычно сел на край. Тогда я и заметил, что костяшки его пальцев сбиты в кровь. Высвободив одну руку из-под одеяла, я прихватил его кисть, чуть приподнял ее, продемонстрировав ему тыльную сторону его же ладони, и тихо, но твердо спросил. - Это что? - Кровь, - он слабо улыбнулся. Я не сдержал ответной усмешки. - Я вижу, что кровь, и что твоя кровь тоже вижу. Меня больше интересует откуда. И не говори, что из руки. Он тихо хохотнул, но тут же заметно смутился. - Да так... Мне надо было выпустить пар. - ...И ты вышел на улицу и избил первого попавшегося под руку человека? - я пристально уставился на него, неожиданно для себя заметив, как даже немного обиженно вспыхнул его взгляд. Но что я, в самом деле, должен был подумать?! Когда спустя продолжительную паузу он наконец ответил мне, я не смог сдержать удивления. - Нет, не первого попавшегося. Тех, которые пытались отравить тебя. Миру определенно будет без них лучше, - очевидно довольный собой, он улыбнулся, а я ещё какое-то время потрясённо, круглыми глазами и с приоткрытым ртом, смотрел на него. В голове не укладывалось, что Сергей мстил за меня. На этом стоило бы и закончить этот разговор, но черт дёрнул меня спросить: - Но почему? Зачем? - Потому что только я имею право причинять тебе боль, - на его губах появилась нехорошая улыбка, а глаза чуть пожелтели. Я тихо обреченно застонал и в тот момент почувствовал, как его тонкие пальцы, которые я все ещё держал в своей руке, погладили мою ладонь, мягко привлекая внимание. Перед глазами, покачиваясь на кожаном шнурке, словно ниоткуда возник мой кулон. - Кажется, это принадлежит тебе. Я уставился на него, машинально скользнув свободной ладонью по шее и ниже к груди. Все это время я чувствовал, что чего-то не хватает, но не мог даже предположить, что потерял его. Загадкой оставалось только где и когда его нашел Сергей. Однако все вопросы, вертевшиеся на языке, отпали сами собой, когда я внимательнее присмотрелся к кулону: серебристые края волчьей головы были весьма красноречиво залиты чужой кровью.