Тепло твоей улыбки

Армин сидит на тренировочной площадке в кругу друзей, когда она проходит мимо них. Достаточно всего одного мимолетного взгляда и легкой улыбки, чтобы заставить его сердце биться быстрее. Они знакомятся совершенно случайно. Просто однажды Арлерт понимает, что чувствует себя морально истощенным и уставшим от тягот службы Разведкорпусу, поэтому не придумывает ничего лучше, чем забраться в конюшню, найти пустующее стойло и растянуться на его полу. Он подкладывает под голову руки, вдыхает запах свежего сена и размышляет обо всем, что лезет в голову. В конюшне Армин чувствует себя в безопасности. После того, как он встречается с титанами лицом к лицу, то начинает ощущать дискомфорт от отсутствия стен и крыши над головой. Да, защита эфемерная и от гигантов не спасет, но морально становится легче. В конюшне раздается веселое ржание. Армину нравятся лошади. Они на удивление спокойные, лишь жуют свежескошенную траву и смотрят в стену. Это забавно. А еще этот запах ассоциируется у него с летними ночами на сеновале и детством, в котором Эрен тащит его за руку на луга, а Микаса бежит следом. Армин вспоминает, как, будучи девятилетками, они добегают до связок сена, заготовленных на зиму, и начинают по ним прыгать. Арлерт не очень ловкий и немного боится высоты, поэтому спотыкается и кубарем летит в холм из сена, которое не свернули в рулон. Высушенная трава колкая, но смягчает падение, и Эрен весело смеется. Это детство кажется Армину таким желанным и таким… далеким. Ведь потом жизнь меняется. Ему приходится вступать в кадетский корпус, хотя он не особо в восторге от этой идеи. Затем Армин выбирает Разведкорпус, потому что решает идти со своими друзьями до конца. А потом он все чаще и чаще чувствует недостаток уединения и спокойствия, что бредет в конюшню и растягивается на сене. И он делает так постоянно, пока однажды в его жизни не появляется она. Точнее, сначала ее лошадь, а потом само удивленное лицо девушки. Она только что вернулась из города и пытается пристроить лошадь в стойло, но понимает, что оно занято. Поэтому улыбается и мягко просит уступить его истинному владельцу. Армин становится пунцовым с ног до головы. Он видел ее раньше и знает, что она состоит в исследовательском отряде Ханджи. Она старше его на год или два. И хотя Армин сам по себе не самый высокий парень в отряде, но она меньше его на голову и ему это, если честно, очень нравится. В тот день он уступает ее лошади и уносится, пунцовый, как рак, куда глаза глядят. Девушка лишь пожимает плечами и думает, что он забавный. В следующий раз они пересекаются в столовой. От неожиданности Армин выпускает из рук ложку, и та отскакивает прямо ей под ноги. Девушка вновь ему улыбается, и Арлерт с ужасом осознает, что она его узнала. В его голове проносится сотня различных мыслей: а вдруг она считает его странным или глупым? Или вовсе ленивым и безалаберным… Армин быстро поднимает столовый прибор и садится за стол к своим друзьям, хотя еда не лезет в горло. Эрен спрашивает его, что случилось, но Арлерт лишь машет головой и меняет тему. Впоследствии Армин перестает посещать конюшни, но внезапно начинает сталкиваться с разведчицей намного чаще, чем было до этого. Его тотальная невезучесть словно наказание за нелепость, но вскоре Арлерт принимает собственное глупое поведение. Девушка не выглядит недоброжелательной, и постепенно Армин начинает отвечать на ее улыбки, взгляд, а иногда и вовсе ловит себя на мысли, что стоит, машет головой и пытается найти ее фигуру среди сотен других разведчиков. А потом Армин все же пересиливает себя и вновь приходит на конюшню. Там также пахнет свежим сеном, потому что за лошадьми тщательно ухаживают. Арлерт присматривает себе пустое стойло, с каким-то разочарованием отмечая, что лошадь той разведчицы на месте. С одной стороны он рад, что она где-то в штабе, с другой, если бы лошади не было, он бы вновь мог с ней встретиться. Армин подходит к ее лошади и чешет ее по загривку. Животное так спокойно и осознанно смотрит на него, что ему начинает казаться, будто и оно его узнало. А после разведчик вновь выискивает пустое стойло и вытягивается на только что выстланном сеном полу. В голове вновь гуляют мысли и даже немного клонит в сон. Но вдруг где-то высоко звучит мягкий знакомый голос. — Я даже не удивлена. Она смотрит на него сверху вниз, но в ее глазах, выражении лица и тоне голоса нет и намека на насмешку. В тот день Арлерт пересиливает себя и знакомится с той, кто занимала его мысли последние две недели.

***

Армин сидит на тренировочной площадке в кругу друзей, когда девушка проходит мимо них. Достаточно всего одного мимолетного взгляда и легкой улыбки, чтобы заставить его сердце отчаянно трепыхаться. У нее чудесное имя, не менее чудесная улыбка и невероятно добрые глаза. А еще вокруг нее такая аура спокойствия и безопасности, что Армину хочется в ней раствориться. Армину нравятся те ощущения, что она приносит. Нравится, что она легкая на подъем и очень, очень спокойная. Когда он рядом с ней, то автоматически ощущает умиротворение. А еще ей тоже нравится сено. Он как-то предложил ей присоединиться: просто вытянуться на колючей перине и расслабиться. Она не стала долго думать и приняла его предложение, расположившись совсем близко. А потом сказала, что это и правда отличная идея. С тех пор они встречаются на конюшне по меньшей мере раз в неделю и разговаривают обо всем на свете. Армин рассказывает ей о море и о том, что оно похоже на небо. И ему так хочется к нему прикоснуться! Хочется ощутить его прохладу и почувствовать свободу. Она слушает его, не перебивая. Внимательно наблюдает за его лицом, так, что Армин смущается. Улыбается, когда слова льются из него водопадом, который не заткнуть. И иногда глубоко вздыхает, понимая, что мечты навечно остаются мечтами. Армин понимает: что бы он не говорил, ей всегда будет интересно. Ему хочется проводить с ней все больше и больше времени, но она слишком занята. Тогда Арлерт задумывается о том, что разведчица похожа на пчелку: вечно бегает по делам майора Ханджи, либо сидит за своим столом и перебирает документы. Армин долго думает об этом и про себя называет ее этим прозвищем, пока случайно не проговаривается. — Пчелка? — смеется она, слегка запрокинув голову. Армин смущается, словно его застали врасплох, и неловко пытается объясниться. Ей нравится. Нравится то, что он назвал ее пчелкой. У него милые ассоциации, да и сам он весь милый, и из-за этого ей становится грустно — Разведкорпус его сломает. Сейчас или потом. Он выглядит таким маленьким не только по сравнению с титанами, но и по сравнению с той ношей, что лежит на их плечах. Ей хочется защитить его, но она не представляет как. Армин слишком хороший. В их следующую встречу в конюшне, она вытягивается рядом и вспоминает о пчелке. — Не такая уж я и труженица, — спорит она. — Опять валяюсь с тобой без дела. Армин смущается и извиняется, ведь ему кажется, что он отвлекает ее, но девушка с этим не согласна. Они встречаются не так уж часто. Свободного времени совсем мало. Они лежат молча какое-то время, а потом у Армина вновь развязывается язык. — Тогда не пчелка, а скорее… пуговка. — Что? — Пуговка, — еле слышно произносит Армин. — Я буду звать тебя пуговка, если ты не против. Девушка, лежащая рядом с ним на сене, поворачивается на его голос. Ее бровь поднимается вверх, губы изгибаются в доброй усмешке. Она никогда не позволяет себе издеваться над ним и его чувствами. — Почему пуговка? — спрашивает она. Армин опускает глаза и пожимает плечами. Он смущен, но вместе с тем ему хочется высказать все чувства, что рвутся наружу. — Потому что маленькая и… очень нужная. Девушка смеется. Ее смех — это переливы колокольчиков для него и то, что дарит спокойствие. Когда она смеется, значит, все в порядке. Значит, ничего не изменилось. Ее забавляет то, что Армин придумывает ей прозвища. Они милые и разливаются в ее груди теплом. А еще ей нравится, что об их встречах мало кто знает. Обладать этим секретом так соблазнительно... Девушка вновь вытягивается рядом с ним и полушепотом повторяет: — Пуговка. Вот как. Они просто молчат и лежат. Разведчица думает о прозвище, а Армин о том, что ему не хватит всех слов на свете, чтобы описать, какая она чудесная. Но ему так хочется это сказать, что в следующий раз он придумывает новое прозвище. А затем еще одно. И еще. Ведь что бы он не придумал, она всегда будет лучше.