Труба. Добывающий нектар

Две большие кошки с заинтересованным видом подбирались все ближе. Холли никогда не видела кошек цвета прелой листвы с зелеными и желтыми пятнами, отлично маскирующими их в густых зарослях, но судя по повадкам это были именно кошки, которых она вполне устраивала, как низшее звено в пищевой цепи, то есть мышка. Мышкой становиться не хотелось. Хотелось домой, свежих булочек и мятного чая. В наличии имелся кипяток и каменный брикет пищевого концентрата. Если пихать его в воду целиком, то он плавает и не размокает. То ли дело крошки. Если брикет долбануть чем-нибудь тяжелым, он рассыпается и в воде быстро превращается в питательную кашу. На вид так себе, а на вкус и запах — отличная еда. Вполне возможно, что диких кошаков привлекала не сама Холли, весьма худосочная на вид, а крошки брикета, остающиеся на обшивке после того, как она делала громкий «БУМ!» куском металлической обшивки корабля. Почему корабль потерял целостность? Ну, у него были на это серьезные причины. Не каждый выдержит падение с орбиты в реку с каменистыми берегами. Одним берегом. Если бы русло реки было не такое мягкое с одной стороны, то сейчас бы корабль уже стал частью водопада и нового озера. Потому что упал он почти четко поперек русла и перегородил дорогу воде. До этого он неуправляемо горел в плотных слоях атмосферы, спускался на парашюте, который пришлось выкидывать принудительно, потому что электроника умерла. Сломав несколько деревьев, корабль воткнулся носом в глинистый берег, подрав хвост о каменистый. Очухавшись и с радостью осознав, что цела и не поломана, Холли выбралась наружу через иллюминатор и оценила масштабы бедствия. Из минусов и плюсов: Корабль мертв и стал частью пейзажа, перегородив реку, отчего уже начала образовываться небольшая запруда. Вода охладила обшивку, и это хорошо. Скафандр тоже мертв, но система открывания-закрывания работает, поэтому в нем можно ходить, если не забывать про туалет. Удалось открыть один из иллюминаторов старинным способом «выдерни шнур, выдави стекло», потому что по-другому не получалось. Потом удалось переделать запорный механизм и вернуть стекло на место. А то вода заливалась. Воздух планеты оказался не только пригоден к дыханию, а приводил в восторг своей чистотой и ароматностью. Первые часы Холли чувствовала себя пьяной и чуть не ушла в лес, но опомнилась и вернулась. Удалось развести огонь. Она сделала это на одном из оторвавшихся металлических листов обшивки, соорудив треногу из подходящих железяк. Склад с продуктами почему-то заклинило на положении «закрыто», а не «открыто», как остальные помещения корабля. Пришлось воспользоваться силовыми методами. Ломать собственный корабль было жалко, но кушать хотелось сильнее. Пищевых брикетов было много. Она совсем недавно пополнила запасы провизии. Только гидрататор не работал. А без правильного восстановления питаться этими кирпичами было невозможно. Помогало кипячение, но на процесс разваривания одного брикета уходило столько времени и дров, что сразу приходилось приниматься за следующий. Немного поразмыслив, одновременно подкидывая в огонь ветки и отмахиваясь от местных насекомых, Холли решила попробовать раздробить один брикет. Это оказалось не так легко, как она рассчитывала. Тем более, что наличие кувалды на корабле не предусмотрено, а остальное не подошло. Или само ломалось или работа шла слишком медленно. Голодная и злая, Холли отложила брикет, который терзала до боли в руках, подняла обрывок обшивки, килограмм на двадцать, и бросила сверху со всей дури. БАМ! Она сама не ожидала, что получится так громко. Жуки шарахнулись в стороны, с дерева взлетела стая птиц, в кустах кто-то ломанулся в чащу. Брикет раскрошился на мелкие куски. После этого дня стали приходить большие коты и подлизывать крошки. Когда ничего съедобного уже не оставалось, они бродили по торчащему из воды боку корабля и заглядывали в задраенный иллюминатор. Холли смотрела на них изнутри и точила конец металлической рейки — единственного, что удалось найти хоть в какой-то степени похожего на оружие. Время от времени коты уходили по своим делам, и Холли выбиралась, чтобы оценить уровень прибывающей воды. Река промыла сбоку и снизу сток, пока явно недостаточный, чтобы вернуться к прежним берегам. Корпус корабля подрагивал от напора, но держался. Все же он был рассчитан на серьезные перегрузки. Еще бы дыры в обшивке залатать… Коротая дни в темноте каюты, Холли размышляла, как бы добраться до города или хоть какого-то поселения, где есть связь с инфонетом. Сидеть бесконечно и ждать неизвестно чего, не имело смысла. Идти через джунгли, где водились хищники и подстерегали разные опасности, не имея не малейшего представления куда именно шагать — глупо. А искать ее явно не собирались. За время вынужденного сидения в джунглях, она не видела ни одного летающего устройства. День ото дня лучше не становилось. Коты обнаглели и стали спать на нагретой солнцем обшивке, удаляясь в джунгли только чтобы поохотиться. Даже добычу стали притаскивать сюда, постоянно грызясь за обглоданные кости. Не любили они только грохот железа и костер. Подгадав момент, Холли выбралась из корабля, удобнее перехватила свое «копье» и побежала к ближайшему дереву за дровами. Лучевой резак не работал, пилы или топора в наличии не было, а если бы и были, девушка не умела пользоваться древними инструментами. Подобрав несколько веток, она углубилась в кусты, отделявшие ее от корабля. Это была самая опасная часть пути. Один раз кот подстерег ее и выпрыгнул на тропинку. Спас звонкий голос. Холли так завизжала, что кот предпочел сбежать. Теперь она ходила с оглядкой, тыкая в зелень перед собой «копьем» и громко напевая: «Три смелых-смелых мышки отправились в поход!» Песенка была детская, но это единственное, что приходило Холли в голову, когда она нервничала. Она только вышла из тени дерева и запела про отважных мышек, как за спиной раздался какой-то шум, полетели оборванные листья, коротко рыкнул кот и тут же жалобно мявкнул, затрещали ветки. Холли бросила свой груз, схватила «копье» двумя руками и решительно развернулась. Когда она успела зажмуриться — совершенно не понятно. Секунду постояв в темноте и прислушавшись к тишине, она все же приоткрыла один глаз и тут же опять зажмурилась. Она определенно что-то видела, но… — Кто ты? — раздался вопрос на чистейшем космолингве. Холли все же открыла глаза и едва удержалась, чтобы не протереть их кулаком. Перед ней стояли три… гуманоида. Они определенно имели сходство с людьми, как жителями планеты-прародительницы — Земли, людьми все же не являлись. Самый высокий был примерно с Холли ростом, это сто шестьдесят пять сантиметров, и обладал слишком мощными для человека плечами, накачанными руками, узкой талией и сухими мускулистыми ногами. На лицо не то чтобы страшный, но странный. Коротко обкромсанные буро-зеленые волосы красоты не добавляли. Средний едва доходил Холли до плеча и носил прическу из множества свалявшихся косичек, торчащих во все стороны. От этого голова казалась непропорционально большой, а лицо маленьким. Его кожа поблескивала от какого-то вещества, намазанного ровным слоем, будто он выкупался в меду. На груди, крест-накрест, висели две гирлянды каких-то плодов или емкостей, привязанных за узкую часть. Третьего, светловолосого, она заметила не сразу, потому что он прятался за деревом и вышел последним, остановившись за спинами старших. С первого взгляда Холли решила, что это эльф из сказки. Меньше всех ростом, изящный, покрытый ровным загаром, но не темный, он настороженно поблескивал глазами с безопасного расстояния, теребя себя за косичку. Холли всегда нравились светловолосые, и маленький дикарь вызывал доверие. — Ой, мальчики, — ошарашенно выдала она, стараясь не опускать взгляд ниже пояса лесных жителей. Там, где она жила, ходить голыми было не принято. А на этой троице одежды не наблюдалось в принципе. Это смущало. — Кто ты? — повторил вопрос старший. — Меня зовут Холли, я с Новой Земли. Мой корабль сломался, — она кивнула в сторону корабля, который сейчас не был виден за кустами, и все трое разом посмотрели в том направлении, разумеется, ничего не увидев. — Мне нужен сопровождающий до ближайшего города. Надо домой позвонить и страховщику. Вдруг «случайно пролила кофе на пульт управления и его замкнуло» входит в страховые случаи. — Ты делала «БУМ»? — подождав, пока она замолчит, спросил средний. — Бум? — Громкий звук. — Метал ударялся по металлу, — пояснил высокий. — Нет… Да… Наверное я. Плющила пищевые брикеты, чтобы они размокали. Они рассчитаны на гидрататор, а энергии нет. Вот и пришлось придумывать. Вы отведете меня в город? — Нет. — Почему? — расстроилась Холли. Она так обрадовалась, что вот-вот ее приключения закончатся, она вернется домой, а ей так категорично отказывают, что слезы готовы брызнуть из глаз. — Я могу заплатить. Смогу, когда дойдем до города. У меня достаточно кредитов. — Нет. — Почему?! — Тут нет города, — снизошел до объяснения средний. — Как? Близко нет? А там за горами? Пока корабль падал, я видела дороги и города. Днем они не светятся, но они же есть. Я точно видела! Я же не могу навсегда остаться здесь! Это не честно! Мне всего двадцать три. Я не хочу состариться, бегая голой от кошек и питаясь сухими брикетами! Я хочу домой! Холли села на землю и разрыдалась, впервые с момента аварии. Будто слезы копились, копились, и наконец вырвались на волю. Она не видела, как все трое склонили друг к другу голову и яростно спорят тихим шепотом. Потом самый маленький отделился и присел рядом с Холли, осторожно погладил одним пальцем по затянутой в комбинезон грязной коленке. — Не плачь. То, что люди называют городами, давно разрушилось. Зуи видел остатки, там никого нет. Только дикие собаки и коты. — Как же мне улететь домой? — подняла на него заплаканные глаза Холли. — Зуи говорит, что можно спросить у Говорящего с Домами, но для этого нужно идти к морю. — Я пойду. — Это далеко. — Я не собираюсь оставаться тут. Если вы мне не поможете, то я пойду одна. И меня съедят, потому что скафандр не работает, и оружия у меня нет. — Ты хочешь есть? — внезапно сменил он тему. — Да, — не стала отпираться Холли. — Только я не знаю, можно ли мне есть местную еду. Маленький отошел к двум другим, смотревшим на них издалека, пошептался и вернулся к девушке с одним из плодов, которые таскал средний. Плод оказался бутылочкой со сладко пахнущей жидкостью. — Пей, — присел он перед ней. Холли сделала три маленьких глотка. Вкус мало отличался от запаха. Очень сладко. — Теперь ждать. — Чего? — Будешь жить или умрешь, — хитро блеснул он глазами. — Как тебя зовут? — Холли. — Я — Линкан. Тот Зуи, с косичками — Реквик. — Я не хочу умирать! — не поняла шутит он или всерьез, Холли. — Может и не умрешь. Посмотрим, — пожал плечами Линкан. — Ой, чем ты меня напоил?! Голова кружится и трудно дышать. Холли испуганно посмотрела на совершенно спокойных дикарей, хрипло вдохнула и завалилась на спину, закатив глаза.