Так сложилась судьба

      Томми, стерев со лба испарину — помимо страха, ему было чертовски жарко от обилия лавы, и он искренне не понимал, как Блейд спокойно стоит в своем утепленном плаще и ботфортах — с неким животным ужасом, от которого ноги онемели и ком прилип к сухому горлу, наблюдал, как лава опускается все ниже и ниже, пока не замерла на три-четыре блока ниже пола. Человек напротив стоял за внешней границей полированных незеритовых блоков, что не потеряли своего блеска даже спустя столько долгое время.       Раньше Дрим не имел права пробраться за эту черту, оставаясь в безопасной для всех коробке, но сейчас, здесь нет ни охраны, ни порядка, ни правил.       Иннит не видел, но ощущал эту легкую снисходительную улыбку, скрытую маской. И парню хотелось бежать.       —Разбуди Ранбо и уйдем отсюда, прошу, почему мы стоим и бездействуем? — Томми дернул Техно за рукав, прячась за широкой спиной мужчины, как за надежным щитом. Почему-то всегда, когда дело касалось упоминания или самого Дрима, из семнадцатилетнего и самостоятельного юноши Том становился несчастным ребенком, который совсем не знает, что ему делать.       Блейд едва заметно качнул головой и холодно произнес.       —К чему весь это фарс, Дрим? Мы теряем время.       Парень в зеленом худи качнулся, наконец отлипнув от блоков, слитным движением повернул деревянную маску набок— так, чтобы ему удобнее было докричаться — и опасно накренился над пропастью из лавы.       —Да, но я не доверяю вам. И пока вы в опасной близости от моей вещи, а у меня нет моста, я буду держать вас на прицеле, — после этих слов, Ранбо схватился за рукоять меча, вытащив его наполовину из ножен.       —У тебя и не будет моста! — Томми в два шага пробежал расстояние между ним и Эндом, вцепившись в руку полукровки. Юношу тут же отшвырнул в сторону сильный толчок в грудь. Иннит, свалившись на пол, разинул от изумления рот. Ранбо чаще был мирным, редко когда проявлял особую агрессию, но чтобы так хладнокровно отпихнуть друга? Не самого близкого, но… Но…       По залу, перебивая бульканье лавы, разлился свистящий смех.       —Какой же ты идиот, Томми, никогда не устану поражаться, — острый взгляд Дрима буквально прожигал в блондине дыру.       —Дружище, прекрати, — пробасил Техно, демонстрируя заключенному блоки булыжника. —Ты ведь уже все прекрасно знаешь, мы бы пришли за тобой все равно…       —У меня нет друзей, — сухо перебил его Маска. —И никогда не было, поэтому засунь это обращение себе в задницу.       Ну да, на что вообще Блейд рассчитывал? Конечно Дрим зол, еще как зол, будет истинным чудом, если он вообще согласится отправиться с их отрядом.       —Нет да нет, зачем вообще кипиш разводить, — едва Техно поставил первый блок, как Дрим, вскинув дрожащую исхудавшую руку, тут же выдвинул очередное условие.       —Стой. Томми пойдет.       —Что? —в один голос спросили и мужчина, и несчастный Иннит, который уже не знал, куда деваться от пристального взгляда. И если Блейд только переспрашивал, то юноша был горячо возмущен. Он туда не полезет, ни принудительно, ни добровольно.       —Ты остаешься на месте. А Томми идет сюда, — Дрим прищурился, нервно прикусывая губу. Весь вид его показывал внутреннее раздражение, будто детям простые вещи приходится растолковывать, однако было в нем что-то наигранное, что-то слишком показушное, только для того, чтобы скрыть внутренние переживания.       —Я не пойду туда, нет! — достаточно громко взъелся Иннит, цепляясь за одежду Техно, как за единственную надежду.       —Прекрати дурачиться, Том.       —Нет, блядь! Он убьет меня, он убьет меня, он убьет меня! — как заведенный повторял мальчишка, а в глазах его был настоящий ужас.       —Том, — Техно вздохнул, а потом наклонился над ухом блондина, чтобы всплески потоков магмы не перебили его шепота. —Это Дрим боится нас. Присмотрись. Следит за нашими движениями, ищет пути отступления, переживает, что я ненароком могу скинуть его в лаву и зовет тебя. Он не в том положении, чтобы командовать. Страх застилает твои глаза, парень.       —Зачем нам вообще его вытаскивать? — Иннит вложил все силы в последнюю отчаянную попытку избежать участи приближаться к заклятому врагу.       —Что вы там нашептываетесь? Сами говорили, время поджимает, — бросил максимально незаинтересованно Дрим.       —Он нужен нам союзником, а не врагом. Просто представь, что случится, если Яйцо получит себе в распоряжение такого мозговитого парня, — после этих слов Техно подтолкнул парнишку в спину, всучив ему блоки булыжника в руки.       Томми с лицом, выражающим максимальное страдание христианского мученика, провел каменную тропинку, прямо над кипящим источником, с содроганием думая, что же больнее: зажариться насмерть в лаве или все же быть убитым голыми кулаками, с картофелиной в качестве утяжелителя, — и тут же поспешил убежать под защиту Техноблейда.       Дрим, проверив каждый блок носком босой ноги (видимо, ему тоже было жарко в своих привычных кедах) на отсутствие сыпучего гравия, подошел к ним, очень, очень медленно, следя за движениями рук, что только подтверждало теорию Техно. Сразу же, достигнув земли, Маска оперся руками о стену, прошел дальше, словно некое запуганное животное, не верящее своим спасителям из силков. А после, оставив каньон из лавы на метр позади, оперся плечом о стену, словно этого всего сейчас не происходило.       —Итак, — Дрим лукаво ухмыльнулся. —Каковы ваши идеи? Требования?       —Требований нет. Просто нам необходимы люди, чтобы хоть как-то остановить гнусное Яйцо. А ты и твои навыки выживания в самых экстремальных условиях как никогда кстати.       —Если я откажусь?       Блейд, кажется, опешил.       —Не думаю, нам лучше держаться вместе.       —Вам. Вам лучше, — отрезал Маска, сдувая с лица прядь русых кудрявых волос. —Я прекрасно протяну один. Мне больше никто не нужен, потому — спасибо за помощь, — он, медленно прокравшись вдоль стены, плюхнулся на кровать, устанавливая новую точку возрождения.       —То есть идти ты с нами категорически не хочешь? — Томми почувствовал, как с его плеч спал камень. Большой такой, центнеров десять.       —Перестань глупить, — рыкнул Техно, сдергивая парня с кровати за руку. —Ты не протянешь и дня.       —С чего ты взял?! — уязвленно отозвался Дрим.       Его худые руки безостановочно дрожали, Блейд почувствовал это лишь касанием. На щеках ни кровинки, и в Дриме не угадывалось прежней силы, которую боялись все. Только колючий, пронзительный взгляд темно-малахитовых глаз. Что-то единственное живое на шрамированном, сонном от слабости и пустом лице.       Резко сменивший положение, блондин тут же прикрыл глаза, переживая приступ головокружения. Недостаток воздуха, дикая жара, духота, голод — все склоняло чаши весов для Дрима не в лучшую сторону. Но не мог же он признаться, что не протянет и дня в этом мире? Не мог же сдать позиции? Только не перед лицом предателя и худшего врага.       —А теперь, — Маска вывернул своё плечо из крепкой хватки, стараясь показать лишь холодное презрение. -Я хотел бы забрать мои вещи и расстаться с вами.       Губы Техно сами расползлись в издевательской ухмылке.       —Конечно, мой друг, — Дрим проигнорировал эту насмешку, устремляясь вглубь коридора.       В этот же момент позади раздался болезненный стон Ранбу. Энд упал на колени, с трудом приходя в себя, отчаянно пытаясь сфокусироваться на всем, что случилось с ним, а едва до его замутненного сознания дошло, где именно он находится — парень задрожал, едва не плача.       —Простите, — пролепетал он, закрывая лицо руками. —Я так не хотел, мне жаль, я не мог себя контролировать, это так плохо, простите…       —Ты не виноват. Мы не стали бы оставлять Дрима здесь в любом случае, я просто переживал за твою сохранность, — Техно вслушался в легкие удаляющиеся шаги босых ног. В состоянии прострации Ран мог натворить любую ерунду, повинуясь действиям кукловода, за его смерть Бог Крови бы себя не простил.       Томми подбежал к Энду первым. Не то чтобы Иннит умел успокаивать людей, скорее наоборот, всех раздражал своим эмоционально-истеричным поведением, но просто сейчас в его душе творилась такая сумятица и неразбериха, что ему просто необходимо было выпустить эмоции на волю. А устраивать истерику, смешанную с отборными матами вместе куда веселее.       Пришлось потратить время на то, чтобы привести двоих «детей» в чувство. Том, по натуре дерганый, быстренько остыл, а Энд все еще пребывал в глубокой печали и скорби. Он винил себя в таком глупом попадании на крючок Дрима, а Техно сожалел, что холодной водой для отрезвления, к сожалению, плеснуть в Ранбо было нельзя, да и колбы в его сумке были почему-то пусты.       И все равно, на склад они успели вовремя.       Дрим как раз копался в пустых и полупустых сундуках, наивно надеясь отыскать своих кошмаров. Томми предложил пройти мимо, достаточно осчастливленный отказом Дрима, но Техно остался в проходе на склад, заинтересованно наблюдая за шоу.       —Что-то ищешь? — наконец прервал он душевные терзания Маски. Тот вздрогнул, и будь Томом, взвизгнул бы, но ограничился лишь красноречивым взглядом «ты идиот», читаемым даже под натянутой на лицо крашенной деревяшкой.       —Что ты к нему лезешь! — тут же из-под земли нарисовался Иннит. —Дрим сказал же, что с нами не пойдет.       —Мою броню, — сделав вид, будто никаких на свете Томми не существует, глухо пояснил Дрим.       —Все бы хорошо, но она в музее, а это другой конец города, возле Святых земель, если ты понимаешь, о чем я, — Блейд скрестил руки на груди.       Послышался разочарованный вздох Маски.       —Тогда любое оружие, — в этот раз Дриму повезло. В открытом наугад сундуке как раз лежал железный меч с почти целой прочностью. Схватившись за рукоятку одной рукой, парень заправски дернул оружие наверх, планируя захлопнуть крышу, и тут зашипел. С коротким лязгом лезвие прочертило по ребристому обсидиану полосу, не желая подняться.       —Что такое, — Дрим с трудом приподнял невыносимо тяжелый для своих рук меч, но гравитация тут же поспешила перевесить удачу на свою сторону.       С гулким лязгом клинок ударился об пол, выпав из ослабших ладоней.       Томми было расхохотался, но заметив, как грозно смотрит на него рожица смайла, рисковать своим лицом не стал. Блейд тоже разрешил себе усмехнуться и язвительно произнес.       —Ну что, мистер я-ребенок-пятилетка с возрастом я-сам?       —Идите к черту, — в голосе Дрима отразилась лишь тоска.       —Я мог бы дать тебе топор, но ты уронишь его себе на голову, — Техно сделал к Маске шаг. Парень дернулся, словно его обожгло чем-то.       —Не смей меня жалеть. Даже не вздумай это ваше «о, бедный».       —Я и не собирался. Просто раз у тебя нет сил, и все-таки нет дома…       —Мой дом — это мой сервер! Моё королевство, которое без вас было куда лучше! — резко вскрикнул Дрим, прижавшись к сундукам. —Вы во всем виноваты, это все ваша вина, ваша! Если бы позволили мне пресечь все преступления, если бы все хоть на минуту своими куцыми мозгами подумали бы хоть шаг вперед, ничего бы не было! Ни Яйца, ни всяких адептов, ни проблем. Но вы просто назначили меня виновником, вот и все!       Веселость Иннита тут же пропала. Блондин тут же приготовился выдать новую гневную тираду о том, как плохо шантажировать детей и вообще, он тут поспорит.       —Брейк! — Дернул его за ворот футболки Блейд, —Все, хватит с тебя ребячества, — воззвал Техно к разуму Дрима, посматривая в его сторону недобрым взглядом. —Сам видишь, один ты не справишься, прошли эти времена. Нам нужна твоя помощь, твоя сообразительность, а тебе просто необходима наша. Посмотри на себя, бледный, грязный, хуже пугала огородного, худющий… Когда ты вообще последний раз ел?       —Не нужно мне ничего от тебя, предатель, — ядовито бормочет Дрим. —Слишком льстите.       —Давай мы представим, что ничего больше плохо не случилось, что мы снова на одной стороне, — Блейд прекрасно понял, что у Дрима «нет друзей, нет привязанностей и слабостей», прекрасно помнил, что эту фразу Маска повторял еще в эпоху Дисковой войны, но все же, Дрим еще человек. Может никогда им и не был, но простые человеческие слабости ему вполне доступны, и Дриму, как всем людям на свете, очень нужны быть полезным кому-то, а еще очень хочется быть важным кому-то и значимым для кого-то. Он может говорить, что хочет, думать о себе, что только взбредится. Дрим пока что человек. -Мы снова друзья.       —У меня нет…       —Союзники. Союзники, близкие знакомые, называй как хочешь, но тебя мы здесь не оставим.       Дрим хмурится. Незаметно под маской кусает и так истерзанные губы.       Дрим человек, а потому он разозлено пинает меч, что с лязгом откатывается к стене и шипит, потому что больно ушиб пальцы, а после соглашается со словами Блейда. Убеждает себя в голове, что все делается только ради выгоды и взаимной безопасности, но внутренний голос шепчет, что Маска делает глупость, снова попадая на удочку эмоций.       Снова на те же грабли.       «Они его не оставят…»       —Хорошо, — безнадежно вздыхает Дрим, тут же обваливаясь телом на ближайшую закрытую крышку сундука. Голова едет кругом, в нос бьет запах гари и плавленого камня — он больше никогда в жизни не сможет смотреть на лаву без содрогания. Никогда не сможет видеть обсидиан красивым, и уж точно никогда в своем существовании не сможет воспринимать нормально картошку.       Томми только и может, что раскрывать рот, как рыба, что вылетела на берег. Он только почувствовал себя счастливым и в безопасности, как на его же глазах злейшего врага уговаривают присоединиться к их стайке выживших, да и ещё так нагло!       Нет, ну с другой стороны, отдавать на растерзание Яйца сильного бойца будет глупо, это как создать себе неприятностей и героически с ним справиться, а потом повесить медальку на свою грудь (и ведь не факт, что Дрима они победят, вон с каким трудом затолкали его в Пандору).       Иннит поспешил оценить ситуацию под другим углом. Его злейший враг сейчас в полном упадке сил, что не способен даже держать меч. Неизвестно, когда Дрим восстановится хотя бы на часть себя прежнего, но пока что Том может постараться его хорошенько запугать, чтобы тот и думать не смел приближаться.       Дрим ведь боится Квакити и Сэма.       Или просто терпит, ненавидя и планируя месть? Страшную, кровавую и жестокую.       Согласие Дрима наконец заставило Техноблейда выдохнуть спокойно.       —Ну вот и молодец, поднимайся, нам нужно успеть убраться отсюда как можно быстрее, желательно до заката.       —Каков план? — холодный расчет в голосе Макси появился мгновенно, словно не было никакого замешательства, не было срыва. И эта упорная деловитость — одно из самых лучших качеств Дрима.       —Честно, плана как такого у нас нет, — Дрим рывком поднялся по привычке, за что тут же поплатился, хватаясь за стену.       —Вы пришли сюда без плана? Какие идиоты, — облегченный смех отразился эхом от высокого потолка. —Значит я не один такой придурок, который не знает, что предпринять.       —Есть идея, — встрял Томми, пытаясь не встретиться взглядом с мерзким смайлом. —Мы могли бы отправиться к Карлу. У него огромнейшая библиотека, была, по крайней мере. Ну и он ведь путешественник во времени, так может знает, как остановить распространение Яйца и все исправить? Искореним заразу под корень, во.       —Предлагаю уже сразу убить Уилбура в младенчестве, — зло фыркнул Дрим. —Но предложение дельное, я поддержу.       —Согласен, неплохо. Ты голова, Томас, — Техно опустил широкую ладонь на макушку блондина и окончательно превратил соломенные волосы в воронье гнездо. Иннит недовольно сощурился — почему все люди высокого роста, включая в себя Дрима, Блейда, Уила, Филзу, в общем все, кто выше его даже на полголовы, считают своим долгом потрепать его по волосам?! Это ритуал высоких людей? Или они воспринимают Томма как кота? А может как ребенка?!       Ранбу же тихонько промолчал, скромно опустив глаза в пол. После прострации он чувствовал себя необычайно вымотанным и виноватым. Техно не стал допытывать Энда лишними вопросами, парень придет в себя, только чуточку позже. Бросил ему лишь тихое: «Пойдем», сочувственно глядя, как ушки парнишки грустно обвисли.       Дрим слишком давно не был на улице.       Даже не так, он чертовски давно не был на улице, и это многообразие ощущений тут же ударило по нему, заставило зажмуриться даже под плотной маской. Да, и под ней он прекрасно видел, если хотел, не зря эту работу он доверил самому лучшему магу в той деревне неподалеку, отдал кровно заработанный долгим копанием в пещерах лазурит.       Вокруг него был воздух. Свежий, прохладный, порывы ветра огибали его тело, пробираясь под изрядно отросшие пряди кудрявых волос, под одежду, больше похожую на мешок из-под картошки (и тут она!). Солнце припекало из зенита, било по глазам яркостью. Облака плыли где-то высоко.       Звуки наконец достигли ушей, не просто звуки треска, бурления, не вой плачущего обсидиана, но завывания ветра, крики редких птиц, шелест листвы, травы, шуршание волн.       И запахи.       Что-то солоноватое, из-за водоема неподалеку, свежее, чистое.       Как же он этого не ценил. Как же он счастлив вновь оказаться здесь, когда больше не стоит бояться, что от жара спертого воздуха просто разорвет легкие, когда он слышит что-то другое, легкое, светлое и…       Он слышит кого-то чужого.       —Вот дерьмо, — Блейд схватился за рукоять «Уничтожителя», глядя на то, как ко входу в Пандору плавно стекались зараженные. Вот почему Надзиратель был так спокоен, он просто знал, что они все вляпаются в большую ловушку.       Расчет был почти честным: абсолютно спокойный, как скала, невозмутимый Сэм с трезубцем наперевес, ждущий приказа, Антфрост, по шерсти которого бегали красные огоньки неизвестного происхождения, не выражающий ничего Туббо и Бэд — двух с лишком метровый демон, на две головы выше Ранбу. И кажется, почти честно, четверо на четверых, подвоха никакого не ожидается, но за спиной Блейда едва окрепший ребенок, который еще недавно был чуть ли не похоронен среди Кровавых лоз, полуживой узник, не способный ровно стоять и пугливый полукровка, сил которого хватает ровно на Техасскую резню среди зомби.       Бог Крови скрипнул зубами.       —Мы знаем, зачем вы прибыли сюда, — издалека начал Хало, занося ногу в высоком ботинке над ступенью.       Техно скривился, угрожающе демонстрируя острые выпирающие нижние клыки.       —Вы немного запутались в жизненных ориентирах, — демон постарался улыбнуться умиротворяюще, дабы расположить к себе своих очередных слушателей. —Возможно, вас немного пугает наш Бог, но поверьте, так станет лучше для всех.       Блестящее наточенное лезвие, сверкающее от зачарования, выскользнуло из ножен, перекрывая дорогу Бэду. Дрим вздохнул с плохо скрываемой завистью, замечая, как легко Техно держит тяжелый незеритовый клинок одной рукой. Но, во-первых, укрепленный незеритом алмазный меч будет полегче железного, а во-вторых, никогда в жизни Техно личное оружие не отдаст даже подержать.       —Ну перестань, — Хало подпер щеку ладонью с острыми и длинными когтями. —Наш Бог, наш покровитель, он хочет лишь лучшего, восстановить справедливость этого мира, сделать все куда лучше. Он желает, чтобы мы жили в гармонии, без войн и страданий.       —Дуй к Филу, — не обращая внимания на распинания Бэда, Техно обернулся к Ранбо с такой резкостью, что тиара едва не свалилась. Вообще удивительно, как она вообще держится на его голове спустя столько телодвижений? —Пусть седлается, живо!       Энд растерянно кивнул и растворился в лиловой дымке.       —Значит, по-хорошему вы не хотите? — наигранно-опечаленно произнес Хало, всей своей громадой возвышаясь над кучкой людей.       —Мы не сможем драться, — тихо пискнул Томми, но и без этой констатации факт превосходства адептов был просто очевиден. Блейд сделал шаг назад, прикрывая собой стоящих позади парней.       —Не бойтесь. Не бойтесь, прошу вас, мы не обидим, — заигрывающе протянул Бэд. —Дрим, ну скажи им по доброй дружбе, я обижал ли тебя хоть раз?       Маска брезгливо притянул руки к груди и выплюнул сквозь зубы.       —Нет у меня друзей!       —Я говорю чистую правду, вы должны лишь попробовать, — Хало совсем не обращал внимания на ответ, просто заговаривал им зубы очередной слащавой ерундой. —Никто не нападет на вас, никто не заставит и не будет тыкать кинжалом в спину, это ведь все только чтобы вы выслушали и не сбежали раньше времени. Как вы можете осуждать наше Яйцо, даже не познакомившись с ним поближе? Мы вам не враги, мы не планируем вас убить. Только прошу, идемте с нами, вы познакомитесь с нашим Богом, вы поговорите, и если его слова не придутся вам по душе, мы отпустим вас с миром, клянусь!       Иннит грустно взглянул за бортик, в воду. Даже если они как-то спрыгнут, то вряд ли удастся уплыть быстро, больше шанс наткнуться на Древних стражей, а на берегу их тут же поймают адепты. Исходов совсем мало, а счастливых практически не наблюдается.       —Хорошо, — вдруг произнес Блейд, сунув меч в футляр. Лица его спутников вытянулись в немом удивлении, а Томми прошипел что-то очень недетское.       —Прошу за мной, — Бэд поморщился от ругательств Иннита, прошипев под нос «Язык!», и собирался было спуститься по лестнице.       —Только перед этим… Я хотел бы сказать пару слов моим друзьям. На случай, если произойдет что-то непредвиденное.       Хало удивленно склонил голову.       —Ладно? Я не буду возражать, — только вот остальные адепты тут же насторожились, взбираясь на ступеньки повыше.       —Послушайте, — Техно обернулся к Дриму и Томми, высокопарно, как проповедник на скале, вскидывая руки. —Я хотел бы сказать вам, мои друзья, об одной вещи, что в повседневной жизни вы вряд ли услышите, потому возьмитесь за руки, — выделенная пауза продлилась ровно столько, сколько оба беловолосые потратили, пересиливая внутреннюю тошноту, чтобы сцепить ладони в крепкий замок. —Хочу, чтобы душа моя была чиста перед тем, как возможно, принять новую веру, хочу, чтобы в новый мир я мог действительно нести только счастье и добродетель. Дрим, — мужчина схватил узника за ладонь так крепко, будто пытался раздавить его пальцы. —Я всегда был большим фанатом твоих «игр» с друзьями, прости что называл их глупой беготней по лесу и не хотел признавать, что это тренирует важные навыки в выживании. И некоторые твои трюки были просто великолепны, мне жаль, что использовал их и порой выдавал за свои.       Удивительно, но Хало совсем не перебивал его, просто слушал исповедь, погрузившись в свои мысли. Бог Крови всеми силами постарался сдержать ухмылку и правой рукой полез в инвентарь, пользуясь прикрытием широкого красного плаща.       —Том, а тебе я хотел бы сказать большое спасибо. Твоя заначка однажды спасла мне жизнь и мало сказать мне — нескольким людям, но я каюсь, что взял твои вещи без спроса.       —Какая… заначка? — только успел произнести юноша, как Блейд замахнулся и со всей силы приложил сверкнувшую в руке колбу взрывного зелья невидимости об ребристый обсидиан. Послышался грохот разлетевшегося вдребезги стекла, и расслабившиеся было адепты, уверенные в неизбежности заражения троих людишек, испуганно заскочили на площадку.       Как верно подмечено, что все самое лучшее и новое — хорошо забытое старое.