Запретный лес

      POV Джастин              Вернувшись в комнату из библиотеки, я увидел спокойно общающихся соседей. Они были довольно спокойны, не было ни намека на недавний инцидент. В голове всплывал образ женщины, она кого-то мне напоминала. Я провалился в сон. Проснулся от того, что Алан напевал тихо песню, стоя на коленях, а Дженнифер старалась что-то сделать с его непослушными длинными волосами.       — Доброе утро, соня! — прокричали они в один голос.       — Скорее оно милое. Что делаете? — поинтересовался я.       — Решила в честь праздника привести в порядок хотя бы кого-нибудь. Моя соседка быстрее выкинет меня в окно, чем согласится на это.       — Ха… а кто твоя соседка? — удивился я.       — Эрика. Правда, не часто её вижу в комнате, но это и к счастью. Она дикая. — прошипела она.       — Ну не знаю, мне она не показалась дикой, скорее резкой и прямолинейной. Ты не можешь быть на сто процентов уверена какая она, даже не пообщавшись с ней нормально. — рассудил я.       От моих слов Алан повернул голову в мою сторону, он явно что-то хотел добавить, но Дженнифер одёрнула его. От скуки я встал и подошёл к окну. Увиденному не сразу поверил, почти каждый был одет в белое. Это так завораживает, я прислонился ближе к окну, чтобы увидеть весь двор.       — Красиво? — полюбопытствовал Алан.       — Не то слово. — не отводя глаз от двора ответил я.       — Готово! — вскрикнула девушка.       — Ну, как тебе? — покрутившись спросил друг.       — Красиво! — по доброму улыбнулся, смотря на Алана.       — М-да, не умеешь ты комплименты делать. Не обращай на него внимание. Ты выглядишь прекрасно! — сказала Дженнифер.       — Спасибо вам! — обняв нас, проговорил Алан, — Ой, давайте позавтракаем в деревне?       — О-о… свежий хлеб и молоко. Согласна. — ответила Дженни.       — Я с вами! — вскрикнул уже я.       Мы втроём направились в сторону ворот. Шли неспеша по давно протоптанной дороге. Впереди нас так же шли люди. Солнце освещало поляну, и лес казался другим, более радостным и живым. Мы подошли к деревянному подвесному мосту, около него стояли Феликс и Эрика. Они о чём-то спорили с незнакомцем. Подойдя ближе к ним, Эрика одарила нас раздражённым взглядом.       — Я же говорила. — прошипела она, смотря в нашу сторону.       — Ребята! Малыш, Красотка и… — смотря на Дженнифер задумался Феликс, — Злюка! Вот, идеально. Говорю ведь, что мы с ними! Они знают нас, а мы их. Мы правда приглашены. — жалостливо он обратился к мужчине.       Этот человек был похож на тролля или гнома. Выглядел он немного отталкивающе, низкий рост, грязная одежда. У него был грубый голос и отвратительное поведение. Мне это напомнило детский рассказ про тролля, который живёт под мостом и не даёт никому через него пройти.       — Вард, какое прекрасное утро! Я и мои друзья идём в деревню немного отдохнуть. Тебе что-нибудь купить на обратном пути? — с сияющей улыбкой сказал Алан.       — Я бы хотел тот пирог… ну… ты помнишь, он ещё так вкусно пах, что слюнки текут. А вы, конечно, проходите. — ответил тролль.       — Обязательно куплю! — ответил ему всевидящий.       Мы тут же двинулись в сторону моста, я был приятно удивлен тем, как Алан говорил с ним. Они будто знакомы уже очень давно.       — Эй, Аллан, эти с вами? — спросил нас Вард.       — А, они… — он задумался и взгляд его остановился на Эрике, — да, они с нами.       Сторож моста пропустил их, и Феликс побежал прямо на нас. Он обнял Алана и подняв воздухе прокружился. Его спутница явно не горела желанием идти с нами, но всё же медленно брела за толпой.       — Вот поэтому ты красавчик! Красив не только внешне, но и душой! — ткнув в грудь Алану, сказал Феликс.       Мы, не торопясь шли к деревне, вот уже виднелись поля, засеянные пшеницей и кукурузой, также были пастбища. Феликс почти всю дорогу шёл, вися на шее Алана, но тому было довольно тяжело тащить здоровяка. Эрика пыталась его оттаскивать, но он вновь и вновь возвращался к парню.       — Что ты имела в виду там у моста? Просто я услышал, как ты сказала: я же говорила, и так посмотрела на нас. — спросил я Эрику, обернувшись к ней.       — Просто Феликс проспал утренний сбор и ваш уход, но я знала, что вы ещё тут. — ответила та на мой вопрос.       По её лицу было понятно, что она не в восторге от всего происходящего, ребята же шли впереди, весело что-то обсуждая. А у нас разговор завести нормальный не получается.       — Как ты? — поинтересовался я.       На что девушка остановилась и удивлённым взглядом посмотрела на меня:       — Разве со мной что-то не так? — раздражённо продолжила девушка.       — Ну, тогда на арене… Тот минотавр… а потом ты упала и… — не успел я закончить, как она с угрожающим видом подалась на меня.       — Я не могу понять одного, чего ты добиваешься. Думаешь в подружки набиться? Тебя я не должна никак интересовать. — она уже было пошла дальше, но вдруг развернулась, — Я скажу тебе кое-что, взамен — ты отстанешь от меня. Договорились? — я неловко кивнул, но мысленно не хотел заключать эту словесную сделку.       — Как видишь, на мне ни единой царапины. То, что произошло там… как бы это сказать? Я просто разозлилась и решила выплеснуть свои эмоции. И раз уж ты здесь живёшь, ещё ни раз увидишь наших, да и меня в таком состоянии. Так что не беспокойся, есть кому за нас переживать. — закончив мысль, она быстрым шагом двинулась за ребятами.       Почему она такая грубая? На её фоне Феликс просто душка, как они вообще подружились и дружат до сих пор? Не хочу сегодня забивать этим голову. Хотя, может, она злая, потому что ей сегодня никто не признался? Смотря на красоту природы, в нос резко ударил запах свежеиспечённого хлеба. Мы с самого утра ничего не ели, поэтому в животе раздался эхом ароматы еды. Посмотрев вперёд, я увидел красочные прилавки с разными вещами. Глаза сразу же разбежались, но я поймал взгляд Алана. Он указывал в сторону какого-то магазинчика. По вывеске я понял, что запах шёл оттуда. Зайдя внутрь, мы почувствовали ещё больше пряных ароматов. Места было немного, но очень уютно, перед нами были стеллажи с разной выпечкой. Широкоплечий мужчина с сединой как раз доставал противень с булками.       — Ох! Здравствуй, милый! — прокричал от удивления он.       — Здравствуй, отец! — ответил радостно Алан.       — Доброе утро! Здравствуйте! — поздоровались мы с Дженнифер.       Феликс и Эрика лишь кивнули ему, от этого начало появляться напряжение. Алан был немного растерян и пытался подобрать слова для разговора.       — Ну что ж, вижу ты привёл сюда друзей. Извиняюсь за бестактность, я Эрнест, можете так меня и звать. Рад, что у тебя появились друзья. — мужчина с теплотой посмотрел на своего сына, — А где же Лукас? Хотя не говори я знаю, опять опаздывает.       — Нет, он не придет. Мы очень голодны, хотели позавтракать у тебя. — мрачно сказал Алан.       — А мы не голодны, спасибо вам за гостеприимство. — сказала Эрика наклонив голову и в это же миг они вышли.       Эрнест не заставил нас долго ждать, и из закутка он достал кувшин и кружки. Поставил всё на высокий столик, и вновь куда-то отошёл. В печи тлели угли, а свежий воздух прорывался в окно, заставляя колыхаться старые занавески. Я осмотрел своих друзей. Они были так счастливы сегодня, впрочем, как и всегда. Где-то в глубине души я был рад тому, что я с ними познакомился. Ведь кроме них у меня никого нет. Не все волосы Алана были собраны в косу, а её украшали тёмные лепестки клевера. Меня немного смущало, что я хожу в своей отличающейся одежде. Мне словно хотелось быть ближе к ним.       — Свеженький, аккуратнее, ещё горячий. Вытащил из печи прямо перед вашим приходом. Как чувствовал, — на последней фразе мужчина заботливо провёл рукой по плечу сына.       — Не зря я у вас появился. Чуть не забыл! Варду надо яблочный пирог, обещал ему купить! — выкрикнул блондин.       — Отлично! К обеду должен подойти Маркус, я ему скажу, чтобы добежал до моста. — задорно проговорил пекарь.       — Что?! Он в деревне, и мне не сообщил! Как он мог! — начал возмущался парень.       — Да ладно тебе! Будто ты ещё время не найдешь навестить своего братца! — буркнула подруга.       Братец? У него в семье есть кто-то ещё? Дженнифер знает о нём, а я — нет. Хотя сам никогда этим не интересовался, и совершенно ничего не знаю о них. Какая может быть речь о доверии?       — Дженни права, сегодня праздник и, хвала Матери, ты смог хоть куда-то выбраться. Не переживай, он тебя не забывает и знает, что ты учишься. Так всё, хватит о грустном, да и я не буду вам надоедать, пойду. Хорошего дня! Надеюсь, встретимся ещё ни раз. — с теплой улыбкой мужчина ушёл за прилавок и принялся заворачивать выпечку.       Пока ели, мы очень много смеялись и обсуждали многое, что с нами приключилось. Алан рассказал, что он начинает управлять своими способностями и даже кое-чему научился, но пока это секрет. А Дженнифер рассказала нам много полезного о травах и некоторых зельях, но ничего из выше перечисленного я не запомнил. Выходя из пекарни меня не покидало чувство вины, я ни слова не проронил. А ведь это отец Алана, что же он обо мне подумает? Мой взгляд привлёк прилавок, отличающийся от остальных, это была швейная мастерская. Мысль о том, что я смогу прикупить одежды не давало мне покоя. Та одежда, которую выдали, мне не очень-то и по нраву. Я дал знать ребятам, что я ненадолго задержусь, и пошёл в магазинчик. Внутри, как и на улице, было светло, вокруг были полки с тканями и множество вешалок с одеждой. Меня встретила женщина с тёплой улыбкой.       — Доброе вам утро, юноша! — сладким голосом поприветствовала меня.       — Доброе утро! Знаете, мне бы одежду… — я не успел и договорить, как она продвинулась к рядам с одеждой и протянула мне один комплект.       — Вот, примерьте. Это хлопок. Скорее всего, вам выдали рубашку из байки, раз вы её не носите. — поразмыслила она с той же тёплой улыбкой.       Её улыбка, она такая чарующая. И в ней нет наигранности, словно она шла от самого сердца. Эта рубашка была идеальной, она не была колючей. Но её цвет мне не очень понравился.       — Извините, а у вас нет такой же рубашки только посветлее, но и не белая? — спросил я, выйдя из примерочной.       И сразу же увидел ее стоящую с новой рубашкой в руках. На этот раз она был бежевой.       — Эта точно подойдёт вам, не сомневайтесь. Вы ведь из нейтральных земель? — спросила она.       — Да, — в моём голосе почувствовалась какая-то неуверенность.       — Ох, не бойтесь! Просто я знаю всех жителей деревни и их гостей, а вы здесь впервые. Да и одежда на вас с внешних земель. Вы ведь следующий защитник? — проговорила женщина.       — И в правду, все ведь это сразу видят по моему виду. Извините меня. И спасибо, за рубашку! — поблагодарил я её.       — Я вышлю вам ещё несколько вещей вместе с вашей старой, её как раз надо подлатать. — с нежностью в глазах ответила женщина.       Расплатившись, я вышел из магазина. Её мужу явно повезло с ней, она так добра ко мне, и не потому что я избранный.       Ребята разглядывали какие-то украшения на рынке. Я подошёл к ним ближе, Алан в ту же секунду обернулся на меня и с игривым гримасой воскликнул:       — Ого, ты только посмотри на этого красавца. Будь я чуток смелее, может даже, и украл у него один поцелуй!       Дженнифер в замешательстве обернулась за ним и на выдохе ответила:       — Хвала Матери, я уж думала ты серьезно!       И сразу же после этих слов они залились звонким смехом. Я не знал, что больше меня переполняет: смущение или же гнев.       Мне на глаза попался Лукас, он шёл в нашу сторону. От одного его присутствия у меня похолодало в душе. Он махнул кому-то позади меня, и я обернулся. Это были наши знакомые — Феликс и Эрика, первый помахал ему в ответ. Они встретились за нашими спинами, и по растерянному лицу Алана я понял, что нормально мы не отдохнём.       — Ну привет ребята! — бодро произнес он, глядя на нас.       — Судя по тому, что ты мокрый, не буду интересоваться, как ты прошёл через мост. — грозно сказала Эрика. Парень моментально опечалился.       — Только Эрику не говори, что я без разрешения ворвался сюда. — пробормотал он.       — А это уже зависит не от меня, а от тех, кто о тебе доложит. Я только подтвержу факт того, что ты здесь был. — её лицо приобрело красный оттенок, глаза бегали по нему, жаждущие ответа.       — Эх, ты ещё такой молодой. Зачем тебе злить так её. Уж поверь, она страшнее Эрика! — мотая головой, добавил здоровяк.       — Эрика, пусть останется. Сегодня же праздник. — заступился Алан.       Мы с Дженнифер ошарашенно обернулись на него. Эрика последовала нашему примеру и просверлив паренька взглядом, согласилась.       — Спасибо, тебе! Приглашаю вас в Тёмную Пустошь… — не успел рыжеволосый парень договорить, как его перебил здоровяк:       — Вся выпивка за твой счёт, а чтобы Эрика не дулась ещё и закуски в придачу.       Парень явно этого не ожидал и по его поджатым губам было понятно: зря он это ляпнул. Мы двинулись в сторону того места, как я понял, это был самый известный паб в деревне. Так как мы пришли рано, народу было мало. И мы все заняли один стол и сразу же заказали выпить в честь праздника. Лукас сел рядом с Аланом, это не давало мне покоя. Феликс начал рассказывать какие-то истории, но я их не слушал, а наблюдал за парнями. Вдруг первый шепнул что-то на ухо другому, и они синхронно встали:       — Не теряйте, мы рядом. — предупредил нас Лукас.       Они сели за дальний стол, я не мог их слышать, но видел абсолютно всё. Они о чем-то болтали, и тут рыжий парнишка достал Вербену и положил её на стол перед Аланом. В этот момент у меня словно земля ушла из-под ног, стало душно и дыхание участилось. Алан молча обхватил его руки и, прислонившись к его плечу, с улыбкой что-то ответил.