Запретный лес

      POV Эрика

      По пути я резко остановилась и стала оборачиваться по сторонам в поисках Эрика. По близости не было и его следа.       «Эрик, всё в порядке? Где ты?».       Мне не отвечали. Тишина и тьма вновь охватили меня. Я совсем одна без него, он дал мне обещание: быть всегда рядом со мной и защищать.       — Эрик, чёрт, почему ты не отвечаешь. — уже прошептала я.       Нужно действовать, если их не отправить назад, то ребята могут пострадать. Попросив у колдуньи склянку, я смогла выйти на связь с Феликсом.       «Я только успел увести их от поляны, как ищейки вышли на наш след. Это очень странно, словно они знали, где мы точно будем. Да, и, бегая по окрестности, кроме нас никого и не было. Что-то тут не чисто. Отправляй своих, я их встречу».       — Бегом обратно, я за грёбанным песком. Обещаю, я вас догоню, но уже с Эриком. — прогнала ребят.       Нужно найти Эрика как можно быстрее. Не будь этого ошейника, я бы всех на куски разодрала. Побежав дальше по тропе, в нос ударил знакомый запах. Туман. Ищейки ждали его у реки. Достав из кармана флакон, я расплескала содержимое на руки и обтерла одежду с волосами. Уже выскочив из-за тёмных деревьев, увидела Эрика, стоявшего на коленях, и трёх ищеек. Один из них держал нож у горла парня. Серебро. Увидев меня, они все обернулись, тот за кем я пришла явно был в бешенстве.       — Руки прочь, он мой. — твердо сказала я.       — Вот это да, за тобой прибежала девчонка, да ещё и жалкий человек. — сказал вооруженный.       Двоих ищеек позабавило это предложение, и расслабившись они начали смеяться, подходя ко мне.       — Нет! Не смейте её трогать! — стал вырываться Эрик.       — Думаете, я вас боюсь? Мой возлюбленный — волк! Так что ты для меня — жалкая тряпка. — я тут же получила пощечину от одного из мужчин.       Этого более чем достаточно, чтобы разбудить того зверя, что скрывается внутри меня. Парень голыми руками схватился за острие ножа и, вскочив на ноги, воткнул его в глотку держащему. Сразу после этого он накинулся на того, кто ударил меня и, повалив на землю, начал яростно избивать его. Третий решил помочь своему другу и, подняв камень с земли, размахнулся для удара. Я не могла этого допустить, поэтому, схватив его за воротник, откинула назад. Камень упал обратно на землю, не задев никого. В ответ ищейка схватил меня за горло и кинул к реке, подальше от моего волка.       — Ах, ты, ничтожество! — крикнул мужчина.       По его кривящимся рукам было понятно, что он решил обратиться в волка. Но Эрик перегородил меня своим телом, по его рукам стекала кровь. Его кровь в вперемешку с кровью убитого ищейки. Перед глазами образовалась пелена, и дикая жажда возобновить воспоминания о вкусе свежеубитого существа. Подняв меня с земли, парень резко обнял меня, заставляя поцеловать его в ответ. Обхватив моё лицо руками, он начал его тщательно осматривать и оставлять следы поцелуев.       — Прости меня! Тебя не должны были трогать. Зачем ты пришла? — прошептал мне Эрик, прижавшись лбом ко лбу.       — Я не могла тебя оставить. Всё в порядке теперь, только немного плохо. Я давно не чувствовала запах чужой крови. А ещё надо взять немного песка.       — Я выйду из тумана и свяжусь со стаей. Узнаю обстановку, — взяв меня за руку он продолжил, — как только наберёшь песок, сразу выходи на мой след. Постарайся контролировать себя.       — Конечно.       Он ушёл в лес. Я же развернулась к реке и, подойдя ближе, села на край берега. Голова кружилась, заставляя моё тело качаться над медленно текущим песком. Если я упаду в него, то пески заберут мою душу, а я должна защищать ребят. Звон в моей голове начал приобретать смысл, и я услышала пески:       — Ты пришла за песком. Надеюсь, ты помнишь, что нужно что-то отдать взамен?       — Да, помню, но у меня нет ничего ценного. У меня нет ни семьи, ни дома.       — У тебя есть память о месте, котрое заставляет тебя чувствовать счастье.       — Дом.       — Да, это то, что мне хочется взамен.       — Но тогда я забуду о доме и о нём. О том, кто меня любил и воспитывал.       — Но ты не забудешь, какой ты человек.       — Хорошо.       Я была полностью опустошена морально. Закрыв глаза, я увидела дом у леса, и маленького счастливого ребёнка резвящемся в реке. Все это начало исчезать, рассыпаться как песок. Открыв глаза, я увидела, как последние песчики скатывались с моих рукавов. Медленно опустив склянку в реку, собрала нужный ингредиент для победы. Разглядывая флакон, можно было увидеть, как песок внутри имел своё круговое течение, что давало понять о его магических силах. Аккуратно встав с затуманенной головой, побежала к замку. Я слишком долго там пробыла, туман и кровь дали о себе знать. Не в силах контролировать себя я вернулась ко двору. Эффект увеличился с тем, что я почувствовала кровь моей маленькой подруги. Злоба, что таилась во мне перемешалась с туманом и вырвалось наружу. И свет погас. Я не все помню, что было после того, как я вернулась. Но очнулась я в тёмном месте в обнимку с Эриком. Видимо он принес меня в наше укромное убежище, которое он сам вырыл для нас.       — Всё в порядке? — прошептала я.       — Когда ты рядом, да. — ответил парень, еще крепче обнимая меня.       — Они убили слишком много невинных существ. Их нужно остановить, пока не настала война.       — Феликс несколько раз пытался со мной связаться, но я не хотел отходить от тебя. Что-то ещё случилось, помимо нападения за эту неделю.       Эрик нежно погладил меня по голове, заправляя пряди волос за ухо. Пара долгих поцелуев и вот он уже нависает надо мной. И оставив поцелуй за ухом шепнул:       — Можно мне продолжить?       — Да. — почти без звука ответила я.                                          POV Джастин

      Сбор был на арене сразу после обеда. Я пришёл один, а Алана послал за Дженни. Артур уже был на месте со своими людьми.       — Привет.       — Привет. А где все твои? Всё ли хорошо? — поинтересовался Артур.       — Ах, это. Алан пошёл за Дженнифер, а вот Эрики не видно всю неделю. Надеюсь, с ней всё в порядке.       — Не переживай, — он потрепал меня по плечу.       Заметив кого-то за моей спиной, он широко улыбнулся и убрав руку с плеча, кивнул. Обернувшись, я увидел идущего Алана с приподнятой бровью.       — О чём это вы болтаете? — спросил он, не опуская бровь, и уже сложил было руки на груди.       — Он просто спросил о вас и про наши дела. А что такое?       — Да нет, ничего. Просто кто-то трогает твоего парня, а ты такой: всё в порядке, так и должно быть. — нервно ответил блондин.       — Парня? Да он только плеча коснулся. Он всегда так делает.       — Ни разу не видел, чтобы он так своим делал. Вот и… — Алан резко замолчал, уводя взгляд в сторону.       — Даже не думай меня ревновать к нему. Между нами ничего нет кроме банального общения. — успокоил его я.       — Не забывай про балл. Ты будешь со мной! Это так, вдруг он решит тебя позвать. — раздраженно сказал парень.       — С чего ты вообще взял, что я с ним пойду? Ведь у меня уже есть ты. — с улыбкой на лице сказал я.       Алан пытался спрятать улыбку и легонько стукнув меня по плечу, указал на Рудольфа. На этот раз с ним были здоровяк, Адриан и Эрик. Парни молча стояли рядом с учителем и выглядели достаточно угрюмо. Защитник явно чувствовал себя некомфортно с ними.       — Информацию, которую вы сейчас услышите, должна даться вам намного позже. Но последние события укорачивают сроки. Насчёт закончившегося задания, победителем стал Артур. Свой приз заберёшь после собрания. Вы уже все увидели то, чего не должны были видеть. На нашей территории обитают не только мирные существа, но и оранжевые. Такие как волки, с кем вы уже повидались, а также и упыри. Один из представителей живет здесь. Волки живут в отдельном строении, и пребывают тут только альфы. А вот с упырями сложнее, только Грэг согласился здесь жить, остальные приходят с закатом. Избранные — простые люди, не умеющие видеть ауру, для них нашли удобное приспособление — поющие льды. Это и будет вашим следующим обучающим заданием, так же оно будет завещающим. Дальше будут задания посерьезнее. — мужчина не спеша рассказывал нам всё, никто не смел его перебивать, — Что касается последнего события. Это волки-ищейки, они находятся под влиянием существа неизвестного нам на данный момент. Они уже приходили сюда и забирали на свою сторону избранных, в их число вошли Эдгар и Сеиджи. Они льют мёд на уши, скрывая все последствия. После присоединения они проверяют своих людей подталкивая их на предательства и на провокации. Эдгар начал массовое истребление волков, под предлогом их опасности, хотя у нас был подписан договор с вожаком всех стай. Сеиджи раньше дружил с Адрианом, но однажды попытался убить его, чтобы не было помех стать первым защитником. К счастью, Джейсон был рядом и успел спасти Адриана. После этого он сбежал от нас и по сей день скрывается в логове ищеек. Им всем нужно одно — падение стен нейтральной территории. Именно поэтому мисс Пенелопа призвала на службу волков.       — Чем вы тут занимаетесь? — директор словно появилась из неоткуда.       — Не твое дело, — огрызнулась Эрика, котрая тоже не понятно откуда появилась.       — Я могу посчитать это заговором против правителя. — продолжила хладнокровно отвечать женщина.       — Если обучение считается заговором, то да. Мне интересно, что ты сделаешь? Посадишь всех в клетку? Не падёт ли твоя репутация в глазах этих существ? — перебила её коротковолосая.       Видно, что директор была рассержена таким ответом, лишь сощурив глаза, ушла обратно в здание. Какая-то она странная в последнее время. Возможно, у неё стресс, как и у всех нас после кровавой битвы. Ребята престали слушать Рудольфа и начался галдёж.       — Так, собрались. Адриан для примера принёс свой камень, пусть здесь останутся только избранные. Остальные зайдите в школу, чтобы не мешать. Эрика, нам с тобой тоже надо уйти. Адриан продолжит без меня.       Все начали расходиться, защитник встал посреди арены перед нами двумя.       — Парни, не могли бы вы отойти ещё немного назад? — попросил Адриан.       Мы молча сделали, что нам было велено, и только после этого он вытащил из кармана голубой камень. Покрутив его в руке, подошёл к нам ближе.       — Когда рядом есть существа, аура которых начинается с жёлтого, он начинает мигать, издавая небольшое колебание. Сейчас он не активен, но стоит подойти ближе этим двум как камень активируется. Возьмите, осмотрите его.       Как только мне передали этот магический предмет, я сразу же начал его внимательно изучать. Лазурный камень с прозрачными прожилками был очень холодным, несмотря на значительно тёплую погоду. Адриан тренировал нас до самого вечера. Он учил слушать камень и позволять ему быть нашими глазами. Это было довольно сложно, под конец мы уже привыкли. Когда занятие закончилось, парни лишь пожелали нам удачи и пошли по своим сторонам.       «Не хочешь составить мне компанию в столовой?», — спросил Артур.       «Я бы с радостью, но не очень голоден. Да и Алану обещал помочь с подготовкой к баллу. Для него это важно. Давай сходим в следующий раз?»       Медленно поднимаясь к себе, я вновь погрузился в свои мысли. Всё равно ничего не понятно. Либо я просто ничего не понял, либо они утаивают какую-то важную информацию. Зачем им нужна война? Открыв дверь, я увидел Алана, лежащего на моей кровати, а на его кровати сидела девушка с такими же волосами и глазами, и Грэг был тут.       — Не помешаю? — постучал я по двери.       — Нет, я как раз ухожу. А то меня уже час сверлит взглядом ваш сосед. — бодро встав с кровати, девушка вышла из комнаты.       — Кто она? — резко спросил Грэг.       — Она… она это… — замялся я.       — Джессика. — ответил за меня Алан.       — Понятно. — всё ещё пялясь на дверь, проговорил упырь.       — Что-то не так? — спросил я.       — Всё не так. Ты её спугнул. — проворчал Грэг.       Я не стал говорить, что он мог её напугать больше. Сев рядом с Аланом, мы оба продолжали смотреть на нашего соседа. Переведя взгляд на нас, продолжил:       — Мне нужно набраться сил для завтрашнего возвращения домой.       После этого он резко отвернулся к стене. Алан поднял на меня глаза и скрутил грубы трубочкой. Я подался на встречу ему, как вдруг снова раздался голос соседа:       — Давайте вы завтра понежитесь. Вы меня смущайте.       Мы не смогли сдержать смех, Грэг был недоволен этим и начал что-то бубнить себе под нос.       — Ты говорил надо чем-то помочь. — обратился я к Алану.       — Мы уже со всем разобрались, так что не переживай.       Встав с кровати Алан, подошёл к Грэгу и шепнул на ушко:       — Сладких снов.       — Нет! — закричал сосед.       Со смехом мы легли спать. Проснулся я поздно, время уже — обед, в комнате никого не было. На кровати Алана лежал комплект тёмно-зеленые брюки и шелковая белая рубашка. На своей тумбочке я увидел записку: «Этот костюм тебе. Надень его на балл. До балла ты меня не увидишь, так что не скучай.»       Я лёг обратно в кровать и чуть прикрыл глаза. Чёрт, Дженнифер! Совсем вылетело из головы, даже с Аланом не поговорили. После всех водных процедур я не смог попасть на обед, так как зал закрыли для подготовки к баллу. Меня напугала Эрика, она выходила из чулана с мешком в руке. Бросив на меня пристальный взгляд, спросила:       — Не успел?       — Ага.       — Ну, ничем помочь не могу. Жди балл, там поешь.       Вернувшись в комнату в полном отчаянии, снова улёгся на кровать, но тут же услышал голоса под окном. Выглянув на улицу, увидел группу незнакомых девушек, с ними была Эрика. Они о чём-то мило разговаривали, пока не подошёл Эрик весь наряженный. Все девушки кроме одной ушли в сторону волчьего домика. Я не слышал, о чём они болтали, но выглядело это странно. Он такой причёсанный и в костюме, хотя почти всегда ходит грязный и взлохмаченный. Я решил не терять попусту время и сам переоделся. Стоя напротив зеркала, долго рассматривал себя, не веря в то, что так вырядился. Близилось время балла, и я решил спуститься вниз. На лестнице встретил Артура.       — Ого! Отлично выглядишь! — сказал он.       — Спасибо, ты тоже не промах! — улыбнувшись, ответил я.       Он зачесал свои волосы назад, что смотрелось выигрышно на нём. Тёмно-синие брюки и простая белая рубашка, вкус у него хороший. Только сейчас заметил, как он теребит свои рукава, кажется, он нервничает.       — Небольшой мандраж, бывает. — выдавил он улыбку, — Ты такой спокойный.       — Да? Если честно, то я тоже немного нервничаю. Всё-таки первый бал. Да ещё и с парой.       — О…правда? Кто это? — удивился он.       — Алан. — робко ответил я.       — Ха… вот ему повезло. Да и тебе, я вот один.       — Если что, мы рядом. — потрепал его по плечу.       Он перестал дергать рукава и более убедительно мне улыбнулся. В это же время раскрылась дверь в зал, и начался гул людей. Все начали заходить, я решил зайти в конце. Пропустив народ, начал искать глазами Алана, но безуспешно. В центр зала вышел пожилой человек и, осмотревшись вокруг, пошёл в противоположную сторону от дверей. Спиной к народу стояли шесть всевидящих. Двое парней и четверо девушек. Одного из них я сразу же узнал: собранные в низкий хвост длинные волосы, аккуратно заправленная рубашка.       — Повернитесь, дети мои! — проговорил старик, — Сегодня важный день для всех вас. Сегодня — день перехода. Я надеюсь, вы усердно старались, развивая свои навыки, и каждый добился нового уровня. Протяните свои руки вперёд.       Как только они сделали, что их просили, старец кинул какой-то порошок в котелок. Оттуда потянулись алые клубы дыма, словно змеи, обвивали руки всевидящих. Несколько мгновений, и дым рассеялся. Люди ахнули, а Алан сильнее сжал свои глаза, боясь посмотреть на свою руку. Но из далека я видел, что цвет его изменился. Он стал темного цвета, точно не алого как до этого. У него и у ещё одной девушки были одинаковые цвета, та от радости завизжала и побежала к Алану обниматься. Парень явно этого не ожидал и упал назад вместе с ней. Я стал подходить к нему ближе, в недежде, что он меня заметит.       — Дети мои! Это ваша награда за ваше старанье. Отдыхайте! — на этих словах он покинул зал.       Алан сидел на полу в объятиях той девушки. Подойдя в плотную, я протянул обе руки для помощи им:       — Нужна помощь?       — Ты как раз вовремя, — скинув с себя девушку, парень бросился мне в объятия.       Девушка, покраснев посмотрела на нас и пошла к подругам. Заиграла музыка, центр зала был пуст, ни единой души. Алан взял меня за руку, и слегка наклонившись, спросил:       — Не подаришь мне первый танец?       — Даже не знаю…       Не дожидаясь продолжения, он потащил меня в центр и, обхватив одной рукой за талию, прижал меня к себе. Он вёл меня в этом танце. Алан был не намного выше меня, но все же мне всегда приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Я видел, как другие пары потихоньку подтягивались в наш ритм танца. Также заметил раздражённого Адриана и обиженную Николь рядом с ним. Алан медленно наклонился к моему уху и прошептал:       — Я хочу, чтобы сегодня ты подарил мне не только танец, но и ночь.