Запретный лес

      Из тьмы показался большой силуэт. Дженнифер, увидев его, вскрикнула и с помощью заклинания швырнула в него огромный булыжник, но нечто лишь увернулось от него и выйдя ближе к нам проговорило:       - Неужто у моих цыплят прорезались зубки? - пред нами стоял голый и с окровавленными руками и лицом Феликс.       Не будь он в таком виде, мы бы побежали его обнимать от радости.       - На, накройся хотя бы этим, - Дженнифер сняла с себя плащ и дала ему.       - Я считаю, мне нечего стыдится, я ж ещё в расцвете сил, да и моей жене нравится! - усмехнулся здоровяк.       Мы пошли быстрым шагом по тропе к замку.       - Почему ты вообще голый? - спросил я.       - Я так бежал, что одежду сорвало ветками. Я правда очень торопился. -ответил он, с усмешкой, но было видно, что это было сделано через силу.       Мы вновь остановились на ночлег, Феликс не ложился, а все ходил вокруг нас и смотрел в сторону, где остались ребята. Сон не шёл, даже если и засыпал, вздрагивая просыпался и судорожно оглядывался по сторонам ища здоровяка. Алан же, спал очень крепко, вжимаясь в меня со всей силой.       Нас разбудил бодрый голос нашего попутчика, и мы снова отправились в путь. Шли молча, смотря лишь под ноги, я шёл замыкающим, наблюдая за ребятами. По пути перекусили оставшимися яблоками и продолжили путь. Было довольно плохо из-за голода, но мы не останавливались.       - Когда вернёмся, я в одиночку съем пять перепёлок и молочного поросёнка. А ещё ванна с лавандой. - бормотал злобно Алан.       - О, да. Я тоже от такого не откажусь, - поддерживала его колдунья.       Сквозь деревья проглядывалась каменная стена. Мы уже были у цели, начало вечереть. Из-за всей суматохи мы пришли намного быстрее. До нас дошли крики и звуки боя, и из последних сил мы рванули прямиком за здоровяком. Выйдя к забору, увидели волков и сражающихся с ними Адриана и Николь.       - Феликс, живо в сад! - крикнул Адриан.       Феликс начал срывать с себя кожу обнажая чёрную шерсть. И вот перед нами стоял не тот здоровяк, что встретил нас, а огромный волк. Он тут же перепрыгнул забор и оказался в саду. Я стоял в полном шоке от увиденного, обернувшись на ребят, заметил, что не так-то они и удивлены. Ещё заметил шевеление за их спинами. Друзья сразу же спрятались за мою спину, я вынул кинжал Эрики. Из тьмы Мёртвого леса появился взлохмаченный человек, одежда которого была частично порвана. Он смотрел на меня стеклянным взглядом и облизнувшись начал подходить. За ним крались ещё трое волков, скалясь на нас.       - О, избранный, у меня к тебе разговор. Если хочешь, чтобы твои друзья остались целы, то тебе лучше меня выслушать. - проговорил он, дёргаясь словно в припадке.       - Да?! - выйдя из леса грозно крикнула Эрика, - Вот мне интересно, что же ты сделаешь, если он не станет этого делать?       Все волки слегка отошли назад, а тот мужчина посмотрел на неё с усмешкой.       - Эрика, ты пришла! - выкрикнула Дженнифер.       - Уговор - есть уговор. И я его не нарушаю. - ответила она, перегородив путь противникам.       - Ты думаешь, я испугаюсь какой-то девчонки? - крикнул он, ударив её по лицу.       Удар был настолько сильным, что она упала на колени и, сплюнув кровь, проговорила с безумной улыбкой на лице:       - Неужто вы забыли о том, что нельзя трогать то, что принадлежащие другим альфам?       И в этот момент из леса показался другой волк. Он был почти таким же, как и тот, в кого обратился Феликс, но бурой расцветки. Он подошёл к Эрике и, посмотрев на нас, начал скалиться на волков.       - Стой, подожди. Ну, не знал я, что девчонка твоя игрушка. Просто недоразумение. - начал с испугом говорить этот мужчина. Волк в ответ лишь щёлкнул пастью и начал рычать ещё сильнее.       - Ладно, не игрушка! - подняв руки, ответил он, - Слушай, я тут не за дракой, а передать сообщение. С одним мы поболтали, а вот со светленьким не сложилось. Остался только этот. Ну, да ладно, мы всё равно уже оставили предупреждение.       Договорив, он свистнул, и все волки остановили бои и умчались в глубь леса. Последний раз посмотрев на меня, этот тоже ушёл за ними. Вновь голый Феликс выбегает из-за калитки и кричит Эрику:       - Держи её!       Девушка, стоявшая на коленях, медленно покачивалась вперёд и назад с закрытыми глазами.       - Эрика, ты как? - спросил я.       Я хотел тронуть её за плечо, но в это же время она открыла чёрные глаза и, повернув голову в сторону двора, обнажила свою шею. Из-под ошейника струилась кровь. Медленно вставая на ноги, девушка двинулась в сторону здоровяка.       - Нет! - схватил её Эрик и повалил на землю.       Девушка вырывалась, и у неё это почти получилось, но почему-то вдруг резко остановилась. Мы увидели мисс Пенелопу, женщина стояла, выражая отвращение на своём лице. Видимо, Эрик ослабил хватку и девушка, выскользнув из заточения, поднялась и направилась в сторону директора. Феликс выбежал к ней на встречу и схватил за руку, пытаясь остановить. Она замедлила ход, таща за собой мужчину вдвое больше её самой. Но вот Эрик схватил её за руку с другой стороны.       - Они знали! - кричала Эрика в бешенстве, - Они всё знали! Они знали, как ослабить нашу оборону и устроили слепую атаку тогда в лесу! А сейчас… эта кровь даёт понять, кто ты такая на самом деле. Сука, которая будет смотреть на смерть своих подчинённых. А потом просто заменит их другими! Тебе не важна жизнь и процветание существ, тебе нужен статус и власть, чтобы уметь запирать людей в клетки, что пытаются не идти на поводу у такой твари как ты.       На некоторое время нас охватила мёртвая тишина. Раненый Адриан, зацепившись за Николь, подошли к нам ближе, в проходе стоял раненый Грэг. Вид его был ужасен, он словно был не тут, а в другом месте, взгляд метался сквозь людей.       - В этом нет моей вины, - гордо сказала директор, - это вина тех, кто должен был защищать стены этого замка. Я взяла этих ничтожеств из жалости, а они не могут ни одного поручения выполнить. Убирайся от сюда пока я не приказала тебя убить.       С гордо поднятой головой она ушла в замок. Эрик, метнув взгляд на здоровяка повёл Эрику в сторону реки. Феликс подошёл к нам и начал что-то говорить, но я не слышал его. Я абсолютно ничего не слышал. Мои ноги сами понесли меня в сад, я почувствовал, как Грэг взял меня за локоть. Его рот открывался, не издавая ни звука, он сильно мотал головой. Выдернув руку, продолжил идти. Войдя в сад, к горлу подступил ком рвоты. Когда-то цветущий сад, от куда доносилась музыка сатиров, был заполнен распотрошёнными телами этих музыкантов вперемешку с телами нимф. Мощное дерево медленно чернело от самого корня к кроне. На земле под ним лежали маленькие окровавленные тельца фей. Я подошёл ближе и увидел того, кого не хотел бы здесь видеть. Её чёрные волосы закрывали лицо, голубое платье было всё в крови. Я сел на корточки и, убрав волосы с лица, ещё долго смотрел на её безжизненное тело. Словно ждал, когда она откроет свои глаза и улыбнётся, но этого не происходило. Кто-то слегка сжал мое плечо. Обернувшись, увидел Артура.       - Прости, но Адриан просил помочь с телами. Сказал, по сложившимся обстоятельствам им придётся провести ритуал освобождения душ за один раз. И ещё мне жаль, что твоя… - он вдруг резко замолчал.       - Да, подруга. Сейчас помогу.       - А, и ещё. Феликс увёл твоих ребят к моим, они пока у реки. - добавил он.       Собрав тела в телегу и засыпав последнюю лужу крови, я выдохнул будто с облегчением. Лукас увёз телегу в Мёртвый лес, за ним неспеша шёл Джейсон. Подойдя к фонтану, я просто сел на землю упираясь спиной о бортик. Мимо проходил Феликс, потрепал мои кудри и направился за теми двоими. Артур, убравший инструменты, с грустью посмотрел на меня и пошёл в здание. Задрав голову, я закрыл глаза, были слышны приближающиеся шаги. Дженнифер рухнула ко мне, обвив мою руку, и, громко всхлипывая, завыла. Алан встал максимально близко ко мне, его глаза были красными и на щеках были заметны ещё непросохшие дорожки слёз. Вновь закрыв глаза, почувствовал, как из глаз покатились обжигающие кожу слёзы.       Неделя прошла под тотальным контролем, не было разрешено покидать пределы двора никому, так как с задания вернулись только я и Артур. Дни шли, медленно терзая воспоминания о случившемся. Слова Эрики всплывали в голове время от времени. Дженнифер я не видел с того дня, но Алан сказал, что, вроде, она в порядке. Да и он со мной практически не говорил. Постоянно лежит на кровати, отвернувшись к стене. Выходит только по нужде и поесть. Грэг и вовсе не возвращался.       В комнате становится темно, и я решил идти в библиотеку. Подойдя к двери, услышал голос блондина, он спросил, не поворачиваясь ко мне:       - Куда ты?       - В библиотеку, хочешь со мной?       - Нет.       Он натянул одеяло на голову, оголяя стопы. Я решил его больше не тревожить, поэтому в одиночестве побрёл в библиотеку.       Открыв нужную дверь, я застал сидящих за столом защитников. Адриан сидел, склонив голову над книгой. Николь сидела с его стороны и до моего захода о чём-то болтала с Джейсоном. Я стоял в проёме, не решаясь войти.       - Заходи, это место общего пользования. - проговорил Адриан, не поднимая голову.       Я быстро прошёл к рядам и начал искать нужную книгу. Водя пальцем по корешкам книг, невольно вспомнил нашу последнюю встречу с Софи. Мы с ней даже нормально не поболтали, а ещё мы обещали, что сходим все вместе в паб.       - Держи.       Я вздрогнул от голоса Адриана позади меня, его шагов совсем не было слышно. Он вручил мне книгу ту самую, которую он дал Софи.       - Она хотела, чтобы эта книга была у тебя. Не знаю, чем она тебе поможет. - продолжил он.       - Спасибо. - смотря на книгу, ответил я.       Он хотел уйти, как вдруг меня словно кто-то заставил это сделать, я спросил:       - Что происходит? И что всё это значит? Разве я не в праве знать всё? Что если от незнания мы будем следующими?       Адриан нахмурился, но через какое-то время выдал:       - Иди за мной.       Он двинулся в сторону выхода, но Николь перегородила путь:       - Адриан, так нельзя. Еще слишком рано. Ты не должен нарушать правила, они для этого и были заложены.       - Я отлично понимаю происходящее. И сейчас именно тот случай, когда о правилах можно забыть, не берись за это если не хочешь. - спокойно ответил ей парень.       Николь поджала губы и, фыркнув, вышла из зала, хлопнув дверью.       - А дверь тут совсем не причём, - проговорил Джейсон, но увидев строгий взгляд Адриана стушевал, - Вот, к сожалению, я с тобой полностью согласен и, конечно же, попробую поговорить об этом с Николь. Но… Ты знаешь, кого она послушает.       - Я буду тебе обязан.       Закончив разговор, он пошёл быстрым шагом во двор. Осмотревшись по сторонам, направился к теплице. Давно не бывал я в этом месте. Догнав его, увидел за разрушенным забором небольшое деревянное строение. Вот его-то я никогда не видел. Адриан требовательно постучал в дверь, и она сразу же открывалась. В проёме стоял знакомый рыжий паренек.       - Мне нужно поговорить с Эриком. - сказал защитник.       - Эрик, - парень почесал затылок и с ехидной улыбкой ответил, - Его уже как неделю нет. Всё бывает, может он просто с Эрикой уединиться решил, после того как увёл. Он всё-таки может это себе позволить.       Адриан хотел что-то сказать, но тут же зажал губы, развернувшись, побрёл обратно. Я увидел его сжатые кулаки, он явно был в ярости из-за этих слов.       - Что хотел-то? - крикнул в след Лукас.       Но ответа уже не последовало. Парень не собирался идти в здание, а наоборот, он пошёл в сторону арены. Около коморки стоял растрёпанный Феликс, вновь полуголый.       - О, привет малыш! А где красотка? - спросил он.       - Эм... Он в комнате? - неуверенно ответил я.       - Что там происходит? - прервал нас мужчина.       - Я третьего избранного в лесу нашёл. Только вот он был один. Про других ни слова. Вот, привёл его для промывки мозгов к Рудольфу. - ответил Феликс, щёлкнув меня по носу.       Ждать долго не пришлось. Дверь строения открылась и из неё вышел Макс. Оба парней рванули туда, сказав ждать их тут. Парень с омерзением осмотрел меня с головы до ног, а потом выдал:       - Ну, что, поговорил с ними?       - Нет.       - Ха, так и знал, что у тебя кишка тонка. Знай, - тыкнул в моё плечо своим грязным пальцем, - они сильнее. И в этой войне победят они, а я буду смотреть, как вы ползаете по земле, моля о пощаде!       - Следи за своим языком щенок! - грозно выкрикнул Рудольф.       Макс, лишь хмыкнув, пошёл в сторону здания. Ко мне подошёл Адриан.       - Не слушай его. Они убили всех, кто был с ним. Ему нужен отдых.       Феликс сбегал за Артуром, и мы провели небольшой сбор, обговаривая план дальнейшего обучения. Вернулся я, уже когда совсем стемнело. Алан лежал всё в той же позе. Решив стянуть с его головы одеяло, подошёл к его кровати. Он тут же вскочил со страха и убрав волосы с лица сонным голосом проговорил:       - А, это ты. Я думал, опят Грэг.       - Грэг приходил?       - Ну... Что-то искал, бормоча, потом нашёл и убежал. Не разобрал ни единого его слова. - договорив, Алан похлопал по кровати приглашая меня сесть.       - Адриан устроил сбор. Было принято решение: продолжить обучение в ускоренном темпе.       Алан смотрел в пустоту, о чём-то думая.       - Ты не обязан продолжать. - сказал я.       - Ты ж без меня пропадёшь. Я с тобой до конца. - ответил парень.       Блондин откинулся на кровать и потянулся, раздвинув руки по сторонам. Я бесцеремонно лёг на него, от неожиданности он охнул, но обнял меня. Гладя меня по волосам, он спросил:       - Бал через два дня.       - Намёк понял. Буду готовится, но сначала сон.       Подняв голову, Алан чмокнул меня в лоб и накрыл одеялом. Завтрашний день обещает быть интересным.