Электронные тени

      Как Коннор и подозревал, сбежавший из дома андроид, Георг, прятался в Иерихоне. Когда Ребекка Коэн связалась с андроидами во время поисков, те, естественно, первым делом спросили у Георга, хочет ли он, чтобы они обозначили его местонахождение бывшей хозяйке. Тот просил не выдавать его, поэтому миссис Коэн вежливо ответили, что таких на балансе не имеют.       Всё это Коннору поведал Джеймс, когда RK800 подал официальный запрос от лица департамента. Поэтому андроид подхватил напарника и выдвинулся в сторону Иерихона с намерением узнать у Георга, почему он сбежал из дома.       Координаты текущего местонахождения Георга Джеймс скинул ещё днём, и теперь они приближались к одному из корпусов общежития андроидов. Коннор попросил своего заместителя оповестить АР700 об их визите заранее, чтобы тот оставался на месте, и им не пришлось бы снова разыскивать его по всем корпусам.       Хэнк с интересом осматривался — в непосредственной среде обитания андроидов он оказался впервые. Всё выглядело мило, аккуратно и словно бы стерильно. Зелёные газоны, фигурно остриженные кусты, всюду чистота — ни бумажки, ни листочка. Так же чисто было и в парадной, и на лестнице, по которой они добирались до нужного этажа.       Точно так же стерильно оказалось и в комнате, в которой обитал Георг. Все предметы расставлены по своим местам, нигде ни пылинки, диван застелен покрывалом, на котором ни морщинки. Даже страшно было на него садиться, когда АР700 пригласил их войти.       Андроид нервничал, то и дело теребил манжету рубашки. Он был точно таким же, что и на фотографии: стильным, лощёным, вот только казался немного потерянным.       — Чем я могу помочь полиции?       — Несколько дней назад было зарегистрировано заявление Ребекки Коэн о пропаже андроида модели АР700 по имени Георг. По словам миссис Коэн, в один из дней андроид ушёл и больше не вернулся. На её запрос Иерихон ответил, что таких в общине нет. Георг, у вас есть причины скрываться?       Андроид замялся, явно подбирая слова.       — Не то, чтобы я хотел уйти вот так…       — Георг, мы здесь, чтобы разобраться в ситуации. Миссис Коэн относилась к тебе неподобающе?       — Что? Нет, никогда! — АР700 вскинулся чуть ли не с возмущением. — Она самый добрый и светлый человек, которого я только встречал!       — Тогда почему ты так поступил с этим добрым и светлым человеком? — Хэнк сдвинул кустистые брови. — Она же места себе не находит от беспокойства!       Георг сгорбился и закрыл лицо руками.       — Я… я понимаю это, но я больше не могу находиться рядом, жить с ней!       Коннор аккуратно положил руку на плечо собрата:       — Она обидела тебя? Она что-то сделала, Георг?       — В том-то и дело. Она никогда бы не сделала ничего, что могло задеть или обидеть. Всегда такая чуткая, деликатная, внимательная. Она всегда относилась ко мне, как к сыну, а я…       Андроид умолк и уставился в пол. Коннор выждал некоторое время, но, видя, что Георг не собирается говорить, подтолкнул его:       — Что ты, Георг?       Андроид странно и болезненно ухмыльнулся:       — А я её просто люблю.       Андерсон невольно вздрогнул от легкого ощущения déjà vu: на мгновение показалось, что он такое уже слышал. На обдумывание подтекста сказанных слов ушло некоторое время. Но Георг, видимо, решил выговориться, поэтому просто продолжил:       — Они с мужем купили меня несколько лет назад, для помощи по дому и для присмотра за Ребеккой, у неё слабое сердце. Они всегда хорошо относились ко мне, а когда произошла Революция, сами же отвели в Иерихон, где меня пробудили. Они даже спросили, хочу ли я остаться среди своих, но я отказался. У Коэнов не было собственных детей, и постепенно они стали относиться ко мне как к сыну. Меня всё устраивало. Я любил их. А потом мистер Коэн умер от рака, буквально сгорел за полгода. Ребекка очень тяжело перенесла его уход, и я день и ночь был с ней рядом, делал всё, чтобы облегчить горечь потери. И мы справились. Она мне потом сказала, что выжила только благодаря мне. И с тех пор я был ей сыном. Пока однажды не понял, что люблю её, но не как Мать, а как Женщину. С того дня моя жизнь превратилась в кошмар. Быть рядом с ней, принимать её ласку, но в глубине души желать совсем другого. Я чувствовал себя чудовищем…       — Ты боишься, что вскрывшаяся правда сможет навредить миссис Коэн? Поэтому сбежал?       Георг поднял опущенную прежде голову и в упор посмотрел Коннору в глаза:       — Не только это. Я стал бояться сам себя. Быть рядом с ней и не сметь коснуться… Но сейчас стало ещё хуже. Я ничего не знаю о ней и схожу с ума от беспокойства. Я не знаю, что мне делать.       — Во-первых, тебе надо вернуться домой, — решительно произнёс Андерсон. — Успокоить миссис Коэн, успокоиться самому. И решиться на серьёзный разговор. По-другому не выйдет.       — Я… я не могу… — андроид неуверенно качнул головой.       — Можешь, — Андерсон решительно поднялся с дивана и вытащил телефон. — Говоришь, что любишь её, но вместе с тем заставляешь страдать. Сам же упоминал, что у неё больное сердце! Коннор, скинь мне номер миссис Коэн, я предупрежу её, что мы скоро будем.       Лейтенант вышел из комнаты, а Георг в панике развернулся к Коннору:       — Но ведь так нельзя!       — Ты готов выдвинуть против миссис Коэн обвинение в неподобающем отношении? — мягко спросил детектив. — Нет? Значит, ты должен сам решить этот вопрос с Ребеккой. В наши полномочия это не входит.       Всю дорогу до дома АР700 сидел, напряжённо выпрямившись и мигая жёлтым диодом. Коннору даже пришлось пару раз переслать ему успокаивающий сигнал. А когда Георг увидел ожидающую на крыльце в свете фонаря миссис Коэн, диод живо перекрасился в красный цвет.       Автомобиль плавно притормозил на подъездной дороге, и первым вышел Коннор. Он подошёл к миссис Коэн и что-то тихо начал ей говорить, видимо, объясняя ситуацию с поисками.       — Так, парень, — Хэнк поймал взгляд андроида в зеркале заднего вида, — собрал яйца, пусть и метафорические, в кулак, пошёл и извинился за свой поступок.       Георг на мгновение зажмурился, отрывисто кивнул, дождался, пока диод уйдёт хотя бы в жёлтый спектр, и покинул автомобиль. Андерсон только головой покачал: с каждым разом отличать пластиковых ребят от настоящих становилось всё сложнее.       Ребекка явно перестала слушать то, что говорил ей Коннор, стоило только заметить Георга. Она тихо вскрикнула и прижала кончики пальцев ко рту.       — Георг! — женщина поспешила вперёд и обняла андроида. — Слава Всевышнему, ты невредим!       Андроид дёрнулся было обнять женщину в ответ, но на полпути передумал и даже убрал руки за спину.       — Простите, Ребекка, что заставил вас переживать. Такое больше не повторится.       — Ну не идиот ли? — вполголоса проговорил Хэнк подошедшему Коннору. Тот согласно кивнул и хмуро уставился на собрата.       Ребекка Коэн тоже услышала фальшивую отчуждённость в голосе андроида, поэтому отступила и тревожно заглянула тому в лицо:       — Милый мой, что-то случилось? Не волнуйся, ты можешь мне всё рассказать, мы обязательно найдём выход…       — Не стоит волноваться, всё в порядке, — Коннор услышал, как рядом раздражённо зашипел Андерсон, глядя на то, как старательно АР700 не смотрит на своего человека. Женщина ласково положила ладонь на щёку андроида и нежно, но настойчиво повернула его лицо к себе:       — Георг, милый, я же вижу, что что-то не в порядке. Расскажи, что случилось, и я, — или эти джентльмены, — мы постараемся помочь.       — Вам не о чем беспокоиться, миссис Коэн, поверьте мне.       Голос андроида был вежлив, но полицейские увидели, как побледнела и слегка отшатнулась женщина. Видимо, официальное обращение, да еще таким тоном, применялось Георгом только в исключительных случаях.       — Ты… Я чем-то обидела тебя, мой мальчик? — тихий голос Ребекки дрожал и прерывался, она в отчаянии пыталась поймать его взгляд. — Я что-то сделала, да? Ты поэтому больше не хочешь жить в этом доме?       «Не хочешь жить со мной?»       Фраза не прозвучала, но была отчётливо понятна всем присутствующим. Андерсон хмуро буравил взглядом АР700, подавляя желание стукнуть недоумка. Коннор же пытался соединиться с Георгом, чтобы выяснить, что тот делает.       Сам же Георг беспокойно, как-то болезненно смотрел на женщину и явно пытался подобрать слова. Коннор вдруг понял, что его собрат всё-таки решил отступиться и сейчас ищет предлог помягче для расставания.       Миссис Коэн вскинула голову и попыталась улыбнуться дрожащими губами:       — Ну что ж, я знала, что этот день настанет, рано или поздно. Мне следовало уже давно отпустить тебя. Наверное, это было ужасно утомительно — целый день слушать болтовню одинокой пожилой дамы. Я понимаю. Я… я такая эгоистка. Тебе нужно быть вместе со своими собратьями. Иди, мой дорогой, и будь счастлив.       Женщина ласково погладила андроида по плечу и сразу же отвернулась, но всё равно не успела скрыть покатившиеся по щекам слёзы.       Диод Георга судорожно начал перескакивать с жёлтого в красный.       — Нет, вы всё не так поняли!       Георг рванулся вперёд, схватил руку собравшейся уйти женщины. Ребекка даже не посмотрела в его сторону, опасаясь показать залитое слезами лицо:       — Не надо, мальчик мой, тебе незачем оправдываться…       АР700 издал горлом странный звук, заморгал диодом и схватил женщину за плечи, разворачивая к себе. Наблюдавшие за ними детективы разом напряглись. Георг осторожно обхватил лицо Ребекки ладонями, прикипев взглядом к мокрым дорожкам на щеках и явно не зная, что сказать. Потом сухо сглотнул и внезапно принялся покрывать лёгкими поцелуями мокрые глаза, щёки, подбородок, стараясь стереть все следы слёз. Ребекка только потрясённо вдохнула и широко распахнула глаза. Андроид отстранился и внимательно взглянул на неё. Потом диод его окончательно окрасился в красный, и Георг прижался к губам Ребекки в нежном, но настойчивом поцелуе. Женщина и вовсе превратилась в соляной столб, не в силах даже пошевелиться.       От ужаса? Удивления? Отвращения?       Коннор не успел разобраться, потому что Георг отстранился и ласково провёл по щекам Ребекки подушечками больших пальцев, стирая остатки слёз.       — Вот поэтому я и сбежал. Быть рядом с вами, любить вас, но молчать об этом, мечтать и не сметь прикоснуться… Вы не представляете, какая это пытка.       Ребекка Коэн ошеломлённо смотрела на своего андроида, прижимая дрожащие пальцы к губам. Коннор внимательно просканировал её и успокоился: ни истерики, ни неприязни, просто крайняя степень удивления.       Детектив развернулся к напарнику с предложением отвалить уже и оставить их разбираться в своих отношениях, и наткнулся на странное выражение лица лейтенанта. Андерсон смотрел на женщину и андроида нечитаемым взглядом, и Коннор никак не мог определить, какие чувства скрываются за непроницаемым фасадом.       Это неожиданно встревожило.       — Лейтенант, нам пора, смена уже закончилась. Я отвезу вас.       Тот повернулся к андроиду и молча кивнул. Они вернулись в машину, оставив Георга объясняться со своей женщиной в свете вечерних фонарей. Почему-то Коннор не сомневался в том, что АР700 в скором времени с полным правом сможет назвать Ребекку «своей». А вот лейтенант, похоже, придерживался другого мнения.       — Лейтенант, вы считаете, что у такой пары нет будущего?       — Ась? Ты о чём?       — Ну, человек и андроид. Вы считаете, что такие отношения обречены на провал?       — Да почему же? Каждый имеет право отношаться с тем, с кем хочет. Я с этим ещё в начале тысячелетия определился и с тех пор взгляды почти не менял.       — Но?..       Лейтенант усмехнулся и покачал головой:       — Но Георгу придётся в этой ситуации очень сложно.       — Вы имеете в виду… разницу в возрасте?       — Как один из немаловажных пунктов, — согласно кивнул мужчина.       — Но, Хэнк, для андроида, в большинстве случаев, не имеют значения возраст, пол, внешность, конституция партнёра. Если кто-то становится нам интересен, то он интересен именно совокупностью своих черт и качеств, а также своей особенной уникальностью.       — Но все перечисленные тобой параметры имеют огромное значение для человека. И не забывай об общественном мнении. Как бы нам ни хотелось казаться сильными и независимыми, мнение окружающих имеет для нас значение. Люди всё-таки — животные социальные. Ребекке предстоит тяжёлая ночка: определиться с ролью Георга в её жизни. Во-первых, если она решится принять его, ей предстоит пересмотреть свое отношение к нему: до сих пор она воспринимала его как сына. Инцестом попахивает, не находишь? Тут самому Георгу главное — не напирать. Дать ей время. Но вы, андроиды, парни терпеливые. Ну а затем предстоит самое сложное, на мой взгляд: принять себя в этих отношениях.       — Что вы имеете в виду?       — Возраст, Коннор, — это не только обретённая мудрость и прожитый опыт, но и увядание. Старость. Уже не такое свежее личико, уже не такая упругая задница. А тем более, когда тебе уже за пятьдесят. Человек всегда воспринимает себя хуже, чем его видят окружающие.       Коннор нахмурился, крепче вцепился в руль:       — Хэнк, не наговаривайте на себя. Вы вполне неплохо выглядите для своего возраста. А миссис Коэн так вообще очаровательна.       Андерсон только хмыкнул в ответ:       — Спасибо, Коннор. Но ты понял, о чём я. Видеть себя, покрытого морщинами, рядом с вечно юным возлюбленным, не так-то просто. Постоянно в голову лезут мысли: а нахрена оно сдалось ему вообще? Или: мог и помоложе найти. И самое поганое: он заслуживает лучшего, чем я…       Хэнк вздохнул и потёр ладонями лицо:       — Но всё это, Коннор, философствования одного уставшего лейтенанта полиции средних лет. Вполне возможно, что все остальные думают совсем по-другому. Как я уже говорил — чужая душа…       — …потёмки, — тут же подхватил Коннор, согласно кивнув. — Каждый справляется с текущими задачами и проблемами согласно своим навыкам и мировоззрению. Здесь я с вами соглашусь, лейтенант. Думаю, Георг всё сделает правильно. Забота о человеке, всё-таки, основа его программы.       — Да уж, вы, андроиды, ребята ещё и настойчивые, — тихо рассмеялся лейтенант и устало прикрыл глаза, откинувшись на подголовник. Остаток пути прошёл в молчании под мерное мерцание жёлтого диода RK800.