Электронные тени

      Рид уже два дня таскался за Мэллоун, как голодная акула. То следовал по пятам небритой хмурой тенью, то пялился в кафетерии, то сверлил взглядом через стеклянную стену кабинета для брифинга.       На третий день не выдержал Кристиан и прижал детектива в кафетерии, когда тот опять принялся нарезать круги вокруг агентов.       — Детектив Рид, какого чёрта вам нужно от агента Мэллоун? Почему вы её преследуете? Чего вы хотите?       — Видео я хочу, — Рид в свою очередь, как клещ, вцепился в андроида, — видео. Которое вы обещали изъять из памяти того андроида, Колина. У меня дело висит, оно мне нужно!       — Запаситесь терпением, детектив, обработка информации почти завершена.       Детектив Рид был не единственным, кто бил копытом в ожидании. Во время последнего телефонного разговора Келли поведала, что непосредственное начальство федералов уже неоднократно интересовалось, где носит эту полоумную парочку и когда они уже предоставят отчёт об успешно закрытом деле. Так и сказала — закрытом. Так что это был тонкий намёк на толстые обстоятельства.       И Агата, и Кристиан понимали, что тянуть больше нельзя. У них на руках были почти все данные, нужно было только правильно ими распорядиться. Келли был дан приказ в короткие сроки допиливать патчи и пересылать их непосредственно Крису по зашифрованному каналу. А сами они занялись обработкой блоков памяти.       Черновое изъятие RT1000 произвёл ещё день назад, теперь было необходимо проанализировать извлечённый код. На это ушло целых два дня.       В очередной раз задержавшись допоздна, Агата и Крис оккупировали терминал Андерсона. Тот умотал ещё два часа назад, вместе с Коннором, сообщив, что они отправились за найденным «потеряшкой», которого надо вернуть в лоно семьи. За соседним столом душераздирающе зевал детектив Рид, пока его андроид пытался отследить по камерам местоположение Джейсона Вудворда. Что-то в деле погибших при пожаре андроида и ребенка не давало покоя андроидам. Они с утра сидели бок о бок и перемигивались диодами, проверяя и перепроверяя информацию в деле.       Почему-то их смущал обнаруженный временной промежуток в полтора часа между условным временем гибели Николаса Вудворда и началом пожара, которое установила пожарная инспекция. Что могло задержать Вудворда-старшего на это время? Полтора часа на сборы хватило бы с лихвой…       Мужчину, кстати, пока так и не нашли. Ни один патруль не сталкивался с ним на дороге, ни в одном банкомате не светились его кредитные карты. Недавно выяснилось, что в собственности Джейсон имел мотоцикл, но даже он ни разу не мелькнул в записях камер. Мужчина как в воду канул.       Поэтому сейчас Ричард сидел и внимательно просматривал данные с камер наблюдения в районе проживания семьи погибшего мальчика. Как назло, возле самого дома не было ни одной работающей стационарной камеры, приходилось довольствоваться теми, что обнаружились по границам района. Ричард внимательно отсеивал все проезжающие автомобили, а Рид в меру способностей подзаебавшегося организма пробивал хозяев.       Агата в очередной раз отодвинулась от монитора и потянулась, стараясь хоть немного размять затекшие мышцы. От бесконечного просматривания кода чесались глаза, было ощущение, что в них насыпали песка. Нужно сделать перерыв, решила агент.       — Пойду-ка я себе ещё кофейку сделаю, — пробормотала Агата и приподнялась. В тот же момент ей на плечо тяжело опустилась рука Кристиана, а сам андроид слегка склонился к ней:       — Не нужно, агент Мэллоун, я принесу вам зеленого чая.       — Я не хочу чай, я хочу кофе! — возмутилась Мэллоун и потерла зудящие глаза. — И вообще, отстань от меня!       — В таком случае, советую вам выбрать колыбельную, агент, — невозмутимо ответил андроид, никак не отреагировав на раздражение человека.       — Какую колыбельную? — слегка подвисла Агата, явно не понимая, о чём говорит андроид. Кристиан с готовностью склонился над её плечом и любезно пояснил:       — Ту, которую мне придётся вам петь, чтобы вы уснули после пятой чашки кофе! Ваш лечащий врач, если вы помните, пригрозил упечь вас в больницу, если вы ещё раз придёте к нему за снотворным.       Какое-то время Мэллоун растерянно смотрела в серьёзные зелёные глаза андроида, после чего послушно кивнула:       — Хорошо, как скажешь. Чай так чай!       Кристиан удовлетворённо выпрямился и прошёл в кафетерий, провожаемый тремя парами глаз. Рид перевёл взгляд на напарника и наткнулся на внимательный прищур Девятого. Мужчина независимо вздёрнул подбородок и демонстративно захлюпал четвёртой чашкой остывшего кофе. Один чёрт не помогало, глаза еле удавалось держать открытыми.       Пока Агата шерстила код HR400 на наличие модификатора и после в быстром темпе искала тот кусок в его памяти, что соответствовал времени гибели миссис Гросс, Кристиан занялся блоком памяти Риты, андроида, погибшего в пожаре. Интерес вызывала вся информация, что хранилась на накопителе с момента гибели миссис Вудворд. Похоже, андроид полностью переняла для себя функции матери для мальчика. Отцу ребёнка это явно было не по вкусу, и вскоре он указал АХ400 на дверь. Рита несколько раз пыталась уговорить мальчика уйти с ней, обещая, что у них всё будет хорошо, но мальчик упрямо отказывался. Парень любил своего отца, несмотря ни на что. С самой же Ритой Николас встречался тогда, когда отец уходил на смены.       Всё просмотренное создавало гнетущее впечатление, и Кристиан промотал до дня пожара.       — Агент Мэллоун, детектив, Ричард, подойдите. Вам стоит взглянуть на это.       Когда все собрались вокруг терминала, Кристиан вновь запустил только что просмотренный кусок видео.       На мониторе появилось изображение дорожки, ведущей к дому Вудвордов. Рита поднялась на крыльцо и открыла дверь собственным ключом. Вошла в дом и услышала громкие крики со второго этажа. На экране обзора тут же появилось несколько сообщений о нестабильности системы. Раздавшийся затем глухой стук и внезапная тишина и вовсе заставили уровень стресса подпрыгнуть на целых десять пунктов. Рита, не медля, бросилась вверх по лестнице и за считанные секунды добралась до спальни Николаса.       Мальчик лежал на полу с закрытыми глазами, а над ним возвышался, пьяно покачиваясь, отец.       — А ну вставай, чего разлёгся?       Мальчик лежал неподвижно, его светлые волосы на затылке медленно окрашивались в красный цвет. Рита в мгновение ока подлетела к ребёнку, попутно отпихнув мужчину в сторону, и упала перед ним на колени. На мониторе истерично скакали инфограммы сканирования, пытаясь распознать пульс или дыхание. Руки потянулись к ребёнку, но на весь экран обзора вылезло предупреждение, что его опасно трогать, пока не выяснено, что за травма ему нанесена. По экрану прошли помехи, выскочила пара уведомлений о перегреве биокомпонентов. Когда же Рита, наконец, справилась с собой и завершила сканирование, программа показала, что ребёнок мёртв.       Экран обзора подёрнулся рябью помех, на андроида обрушился нескончаемый поток уведомлений об ошибках системы и возрастающем уровне стресса. Она снова и снова заводила процесс сканирования, и он снова и снова выдавал один и тот же результат: Николас Вудворд мёртв.       Рита отвела взгляд от тела и некоторое время бессистемно разглядывала комнату, параллельно пытаясь провести диагностику программ. Внезапно в фокус попал угол деревянного письменного стола, испачканный чем-то красным и блестящим. Взгляд тут же переместился на расплывающееся кровавое пятно под головой малыша. Собственно, тут не нужно было быть андроидом-детективом, чтобы понять, что произошло.       Андроид наконец обратила внимание на шум позади себя. Джейсон стоял за её спиной и непонимающе таращился на сына. Потом перевёл налитый кровью взгляд на Риту:       — Ты чего, сука, натворила? Ты убила моего сына! Ты, тварь, убила моего сына!       Экран вновь подёрнулся помехами, время от времени отображая красную надпись «Система нестабильна!». Когда андроид справилась с глючащей оптикой, она увидела перед собой удивлённое лицо Джейсона Вудворда, цепляющегося за её руки на его шее. Постепенно удивление сошло с его лица, сменяясь страхом, а потом и откровенным ужасом. Он из всех сил брыкался и пытался отцепить руки Риты, ломая ногти о крепкий пластик, а она совершенно не обращала на это внимания, аккуратно и методично выдавливая жизнь из мужчины.       Когда Рита отняла руки от шеи человека, Джейсон был мёртв. Невооружённым глазом были видны следы удушения и смятые хрящи гортани.       Экран обзора вновь заполонили уведомления о нестабильности.       В этот момент Кристиан ускорил воспроизведение, попутно рассказывая, что происходит:       — А далее Рита упаковала Вудворда в ковёр, собрала по дому все необходимые вещи и документы — видимо, чтобы инсценировать побег, — и вызвала беспилотное грузовое такси. Погрузила в него тело и мотоцикл из гаража. И прикопала мистера Вудворда в ближайшем лесочке за чертой города.       — Грузовое такси? Мы видели одно на записях камер, но оно было вызвано на другой адрес, не так ли, Рич?       RK900 замигал диодом:       — Адрес действительно другой, но, судя по расположению улиц, дом Вудвордов примыкает задним двором к дому из заказа на перевозку.       — Итак, Рита убила Вудворда. Но кто тогда поджёг дом?       — Рита и подожгла, — невозмутимо отозвался Кристиан и начал воспроизведение на нужном отрезке.       На экране терминала появилось изображение того, как АХ400 поливает из канистры обстановку и стены в детской. Андроид подожгла спичку и бросила её на пол детской, глядя, как пламя разбегается по разлитому топливу, потом спустилась вниз и подожгла гостиную. Дождалась, пока разгорится пламя, развернулась и спокойно поднялась по лестнице. Вошла в горящую детскую, где огонь ещё не успел добраться до тела ребёнка возле окна. Спокойно приблизилась к мальчику, полностью игнорируя предупреждения системы о критически высокой температуре. Опустилась на пол, обняла малыша и свернулась калачиком вокруг него, тихо поглаживая его по волосам и вполголоса напевая. Всё это время её система истерично сигналила о нестабильности.       Экран обзора заполнился бегущими строками статистики, сообщениями о перегреве, о выходящих из строя системах и биокомпонентах. Постепенно пропал слух, экран обзора исказился помехами.       И, наконец, появилась тревожная красная надпись: «До отключения системы — 1 минута 30 секунд». Рита никак не среагировала на предупреждение. На последних секундах отсчёта пропало изображение. И ещё через десять секунд запись оборвалась.       Пару минут в помещении царила угнетающая тишина, внезапно прерванная охрипшим голосом детектива:       — Охуеть. Она просто ждала, пока умрёт.       — Не просто ждала, — медленно покачала головой Мэллоун. — Это полностью осознанное самоубийство.       — Как и Анхель, Рита не видела себя без Николаса Вудворда, — медленно проговорил Кристиан. — Она наказала его убийцу, но сама жить без него не стала.       — Удалять этот ваш модификатор надо, — всё так же хрипло произнёс Рид. — Столько трупов на его совести! Хватит уже.       — Программа-блокиратор почти готова, — хмуро откликнулась Мэллоун, — это только вопрос времени. И согласия Иерихона.       — Думаю, уговорить Иерихон не составит труда, — ровно произнёс Ричард. — Тем более, если мы предоставим кое-какие видеофрагменты. Но остаётся один вопрос: зачем Рита всё это сделала? Зачем спрятала тело Вудворда, зачем устроила пожар?       — Боюсь, про то, зачем она закопала Вудворда, мы никогда не узнаем, — покачала головой Агата.       — У меня есть предположение, зачем Рита подожгла дом, — RT1000 обвёл присутствующих взглядом. — Николас бредил викингами. Рита часто читала ему книги про них, они смотрели разные фильмы и документальные передачи, он постоянно собирал информацию о них. Был в полном восторге…       — Огненное погребение?.. — Рид удивлённо вскинул брови.       — И она взошла на погребальный костёр вслед за ним… — Мэллоун очумело тряхнула головой и потёрла лицо ладонями. — Господи, ну и…       — Пиздец, — кратко резюмировал Гэвин и поднялся со стула. — Рич, выцепи нужный адрес из того такси и свяжись с дежурными криминалистами. Поехали, откопаем папку.       Федералы молча проводили их взглядами и единогласно решили, что с них на сегодня хватит.       Уже в машине Кристиан решил подвести краткий итог прошедшего дня:       — Итого по результатам следствия у нас имеются: два андроида-убийцы, один несостоявшийся самоубийца и два вполне успешных. Этот модификатор творит с нами воистину ужасные вещи.       — У Колина не было модификатора, — тихо произнесла Агата, не глядя на андроида.       — Что?       — В его системе не обнаружено следов модификатора Мерседес Эрерро. То, что он сделал… он совершил убийство, а затем и самоубийство, не под влиянием программы извне. Это осознанный и добровольный поступок. Его собственное восприятие ситуации. Его выбор.       Некоторое время они ехали в молчании, но Кристиан видел, что что-то было не так. Повышенный пульс, нервные микродвижения мышц лица, импульсивное постукивание пальцев.       — Агата, что…       — Я чувствую себя такой бесполезной, Крис. Ведь это дело не мы раскрыли, нам просто невероятно повезло. Понимаешь, повезло, что Анхель вошла в двери именно этого департамента, чёрт его дери. Мы сами… нет, я даже понятия не имела, как распутывать этот клубок из тысяч идентичных андроидов. Это полностью показывает мою несостоятельность, как специалиста высокого уровня. Я облажалась, Крис. Из-за меня погибла эта девочка…       — А вот это неправда. Не берите это на себя, вы не могли знать, что кто-то решится на похищение.       — Нет, дружок. Это полнейшее фиаско. И знаешь, почему? Потому что ответ всегда был под носом, но мы даже не постарались его увидеть.       — О чём вы? — Кристиан с недоумением нахмурился и стрельнул быстрым взглядом в женщину.       — Скажи, у каких моделей мы подозревали присутствие программы?       — У каждой, совершившей преступление.       — У каких моделей точно установлена инвазия? Назови общие категории?       — Это домашние помощники, социальные модели…       — И всё, — с каким-то странным удовлетворением протянула агент, разглядывая коллегу из-под полуопущенных век. — Присутствие модификатора в других категориях андроидов было допущением. А почему?       — Мы пришли к такому допущению, так как не имели под доказательной базой лабораторных исследований. У нас не было физической возможности исследовать некоторые модели андроидов.       — Вся проблема в том, что по большей части наши выводы были получены эмпирическим путём. Мы, мать твою Киберлайф, теоретики!       Агата закрыла глаза и пару раз вдохнула-выдохнула.       — И мы проебали одну очень простую, но значимую деталь. Назовёшь её?       Агата как-то устало посмотрела на него, вскинув бровь. Кристиан принялся анализировать, пробегаясь по пунктам, которые ранее назвала Мэллоун, подключая всю собранную ранее информацию.       Они уже подъехали к гостинице и припарковались, когда RT1000 развернулся к женщине:       — Модификатор встраивается в код моделей, обладающих широкими социальными настройками и самостоятельно ставших девиантами.       — Бинго, малыш. Мерси было абсолютно плевать на других андроидов, программа писалась строго под одну модель. Мы с тобой это видели, знали, но не придали никакого значения. Похоже, нам пора на списание. Но сначала выкорчуем проклятый модификатор из Иерихона.