Эхо иного мира

      Зараза, надо было уточнить ее внешний вид. Кто знал, что за городом будет столько народу? Грибники, травники, искатели приключений, торговцы, рыцари, хиличурлы, бандиты, кто мне только не попадался, но никак не Ноэлль!       — Что ж, у меня не осталось выбора. Целый день ее искать — глупость, но то, что собираюсь сделать, ещё большая глупость. — Я, собравшись с мыслями и подготовив Грисею, закричал «волшебное слово», которое мне подсказали рыцари — Ноэ-э-элль!       От силы, приложенную для повышенной громкости голоса, затряслись ветки деревьев, от вышедшей Грисеи, а через время я заметил силуэт с белыми и красными тонами, по всей видимости, одежды. Короткая стрижка и светло-синие волосы, имеются элементы брони по типу пластин на отдельных частях тела и целого нагрудника. Мужчина? Стоп, Ноэлль — женское имя, или я не прав? Нет, девушка, при приближении рассмотрел ее… как их там называли умники… вторичные половые признаки, судя по которым ей около пятнадцати-шестнадцати лет.       — Вы меня звали, чем могу помочь? — Вежливо спросила она.       — Блинчиков хочется. — Не придумав ничего другого передал я примерное желание двух рыцарей.       — Блинчиков? Эм, ну-у-у…       — Не принимай мои слова слишком близко к сердцу. Во-первых, мы даже не поздоровались и не познакомились. Меня зовут Баррик. — Я указал на нее рукой, мол «твоя очередь».       — Ноэлль, горничная рыцарей Ордо Фавониуса. — Девушка приподняла подол платья и совершила своеобразный поклон. Видимо, такое Мондштадтское приветствие по этикету.       — Приятно познакомиться. Итак, прежде чем просить чего то у тебя хочу задать один вопрос: не помешает ли моя просьба планам?       — Хм, до конца забега оставалось пятьдесят два шага…       — Какая пунктуальность! — С искреннем восхищением порадовался я, не только по озвученной причине, но и за исполнительность. — Может, вместе добежим?       — Если настаиваете. С превеликим удовольствием! — Ноэлль побежала впереди, ну а я за ней.       Во время пробежки я полностью оценил ее физические характеристики: выносливость изумительна, у нее дыхание не сбилось ни до разговора, ни после, вот что поразительно. Сама она не крупная, однако уверен, что под одеждой и броней скрывается натренированные мышцы, с учётом гибкости женского тела выходит отличная комбинация выносливости, силы и ловкости… Мать храни меня, она точно девушка, а не мужчина? Чтоб иметь ее данные необходимы месяца, если не годы, тяжелых тренировок.       — Господин, прошу, не смотрите на меня таким пристальным взглядом — смущаете. — Ноэлль завела руки за спину и опустила голову, на щеках появился румянец от стыда.       — Ох, извини, задумался. — Я, убрав руку с подбородка, быстро спустился с небес на землю от ее замечания. — Так вот, возвращаясь к блинам, какой план уже имеется: пока ты приводишь себя в порядок я могу приготовить необходимые продукты и посуду, вопрос остаётся в точке сбора, что думаешь?       — Хм, обычно я все сама выполняю…       — Не-а, так не пойдет. — Отказался от ее глупой затеи без промедления. — Твой подход не только неправильный с моральной точки зрения, но и непродуктивный и расточительный по времени.       — Если вы хотите распорядится мною таким образом, то хорошо! — Ноэлль охотно согласилась с планом и достала из своего кармана маленькую записную книжку. — В ней на последней странице имеется рецепт, сходите в город и купите нужное со словами «За счёт горничной Ордо Фавониуса».       — Оу, спасибо, — Я взял книгу и, открыв нужную страницу, прочитал весьма содержательный список.       Выходит порочный круг: чтобы вернуть долг я набираю ещё долгов, вот теперь и Ноэлль должен за оплату готовки, полностью, и за ингредиенты тоже. Рассматривая ее слова и поведение у меня появилась мысль, что она получает удовольствие от предоставления помощи людям. Вот, пожалуйста — стоит улыбается!       Аж в груди заболело от зрелища, очень знакомого при моей обычной жизни. Жрица, лишённая зрения, но не своей доброй души, всегда помогала мне, и не только благодаря своей милости.       — Я-я п-пойду, до скорой встречи. — Резко закончив разговор я повернулся к ней спиной и быстро удалился от источника воспоминаний. Ужасная вещь, которая никак не хочет отпускать меня, и мне приходится убегать, как жалкий трус.

***

      Мука, ягоды, яйца, молоко, сахар, соль, мята и коричневая плитка под названием «шоколад», всё куплено по списку и перенесено к печи. Ноэлль ещё нет, попробовать попытаться сделать заготовку? Блины по идее тесто, а тесто делается из молока, яиц и муки.       — Хм... — Я стоял и держал над миской в одной руке яйца, а в другой бутылку с молоком.       Чувствую себя придурком. Что дальше делать? Налить молоко в муку, так стоп, нет. Яйца сначала разбивают и добавляют содержимое, после смешивают, или наоборот… я слишком непросвещенный в сфере кулинарии, кроме варки каши и жарки мяса ничего не готовил, выпечка сложна.       Раздосадованный своей неумелостью я поставил все на место, от кривых рук подальше.       — Слушай, у меня для тебя еды нет. И давать ничего из накрытого не буду. Не мое.       — Мяу-у-у. — Черный нахальный кот, несмотря на отказ, развалился на ботинке и тёрся об ногу, выклянчивая еду.       — Кыш-кыш! — Приподняв носок стопы я попытался скинуть животное.       Бесполезно. Усатый прилип к ноге и не хочет уходить. Мало того — он стал поднимается по ней вверх, дошел до таза, нижних ребер, груди и плеч. На последних кот и расположился. Я от его наглости обомлел и хотел было его скинуть, но понял одну вещь: кот не за едой лез. Внимания и ласки не хватает?       — Ладно, сиди, разрешаю. — Погладив его по голове сказал я.       Кот замурчал и получше устроился на мне. Интересно знать, как со стороны ситуация смотрится? Думаю забавно и смешно. Осталось подобрать имя животному.       — Баррик? — Ноэлль пришла крайне «вовремя». — Кто это на тебе?       — Знакомься, кот Шлёпа. — Невозмутимо представил я питомца горничной.       — Шлёпа? Какое интересно имя.       — Согласен, я сам его придумал сейчас. Надеюсь Шлёпа не захочет съесть наши ингредиенты, которые, к слову, уже собраны.       — Да, вижу. Хм, а для чего здесь это? — Она подошла к столу и взяла в руку один из лучших инструментов.       — Молоток? Яйца разбивать. — Со всей серьёзностью ответил я.       — Яйца? Молотком?       — Ну, да, они же крепкие. Я молотком орехи колол, подумал и на яйца нужны.       Ноэлль выглядит обескураженной, даже кот на плече с интересом смотрел на горничную в ожидании… ее сдержанного смеха. От стыда, думаю, панцирь весь покраснел.       — Ха-ха-ха, простите меня пожалуйста, ха-ха-ха! — Горничная взялась за живот, не в силах удержать хохот. Также заметил, что продавщица рядом также не смогла сдержать улыбку и тихий смешок.       Я морально уничтожен.

***

      — Вау, никогда бы не подумал, что еда может быть такой красивой!       — Мяу-у-у! — Кот, видно, полностью со мной согласен.       Блины, сложенные друг на друга, образовывали единую структуру, связанную кремом из молока, сахара и яиц. На верхушке располагался узор из шоколадных линий и симметрично стоящих жёлтых ягод. Не просто еда — произведение искусства. Мне бы такое есть стало жалко.       — Для еды главным является не только ее вкус, но и презентация, способ подачи и сопутствующие блюда. — Ноэлль сказала, показывая пальцами три пункта, как подобает слуге высокого уровня.       — Внешний вид, значит. Согласен: есть кашу, похожую на кусок дерьма на тарелке совсем неприятно. Ещё хуже, когда оно плохо насыщает.       — Ум. Жёсткий пример.       — Зато показательный. — Я взял тарелку с блюдом в руки и хотел было сказать "спасибо" и попрощаться, только совесть грызет от утайки правды. — Ноэлль, честно говоря твоя еда мне не нужна, она предназначена для других людей.       — Ась? — Горничная прикрыла рот руками. — Кому?       — Двое рыцарей попросили твоих блинчиков. — Сдал я с потрохами заказчиков. — Они не хотели просить тебя лично, стеснялись.       — Хм… Случаем не те, которые стоять у входа в штаб Ордо Фавониуса? — Приложив палец к подбородку спросила горничная. — Они частенько просили готовить им блины.       — Помни, я ничего не говорил. — Прошептал с жестом «соблюдай тишину».       — Если так, то можно ли мне самой отнести еду?       — Зачем?       — Ну, просто… Не могу не довести дело до конца: если взялась помочь кому то, то помогаю до конца! — Решительно ответила Ноэлль.       — Если так настаиваешь, держи. — Я передал ей тарелку без раздумий.       Чтоб кто-то так просто согласился взять на себя чужую работу… Удивительный она человек. Благодаря у меня появится побольше времени. Пойду сразу в Гильдию, деньги зарабатывать.       — Передавай им от меня привет.       — Угу! С превеликим удовольствием!

***

      — Здравствуйте, я Катерина, добро пожаловать в…       — Да-да, Гильдию искателей приключений, в курсе. Я тут пришел заказов взять на зачистку лагерей хиличурлов, таковы имеются?       — Подождите минутку, пожалуйста. Поскольку вы тут в первый раз, то вам нужно зарегистрировать свое членство в данной организации, иначе мы не сможем предоставить ее услуги.       — Да чтоб вас всех… — Прошептал я. — И что нужно? Кровью расписаться или душой поклясться крестиком?       — Нет, конечно нет. — Она отрицательно покачала головой. — Заполнить пару бумаг и ответить на пару вопросов. — Катерина взяла в руки бумагу.       — Ладно, звучит нетрудно.       Девушка протянула мне листок с уже написанными словами, вопросами. Имя, возраст, с какого региона прибыл, женат или нет, кем работал или работаешь, чему обучался профессионально и так далее. Выкачивание личной информации… Если отвечать честно. Ох, опять лгать, уже не только словесно, но и письменно.       Интересно другое — проверка будет? Да даже так, откуда они про меня что то знают, коротко говоря свобода действий у меня есть. Забавно, что нормально я могу ответить на парочку вопросов, а ответы на другие неизвестны мне самому. Возраст, до катастрофы его точно знал, потом же прошел может год, может два а может пять, я не считал. Из какого региона что писать, если материк другой, ну или тот же, просто из-за времени он изменился до неузнаваемости. Что дальше тут идёт? Вот же некультурные, не стыдно им за вопросы?!       — Не портите документ при заполнении. Он будет храниться и проверяться после вступления в Гильдию.       — Простите. — Постаравшись выпрямить смятые края извинился я. — Просто некоторые пункты вызывают плохие чувства. Многие вопросы личного характера, мне, знаете, не хочется сыпать соль на рану.       — Что ж, заполните тогда только те, в которых уверены и для вас допустимые для заполнения. — Девушка передала перо с чернилами, за которые я тут же взялся и принялся заполнять пустые строчки и правдой, и ложью, и выдумками на границе двух первых вещей.       Прошло какое то время и листок вернулся Катерине. Она с неким изумлением изучала его и потом сказала:       — Вы знаете старый язык?       — Что? Не понял вопроса.       — Эти символы использовали в давние времена, когда ещё существовало Королевство грешников, вы не знаете существующего в настоящее время языка?       — Видимо, нет. Говорить только могу. — Скрестив руки ответил я. Она случаем не про Каэнри’ах говорит? Знакомое словосочетание, в книге по истории мелькало.       — Проблем возникнуть не должно, так как я примерно понимаю написанное. Что ж, тогда поздравляю со вступлением в Гильдию! Вот список поручений, ознакомьтесь.       Так, что тут у нас… Ага, отлично подходит для моего профиля работы.

***

      Напевая веселую песенку и занимаясь отнюдь не весёлым делом я заготавливал средство против полноразмерных хиличурлов.       — Ай-ай-ай, опять не повезло. — Беловолосый юноша пытался сделать второе копьё, к сожалению никак у него не получалось: то палка ломалась, то веревка для крепления рвалась, то наконечник мистическим образом затупливался.       — Дашь мне доделать? Мы тут уже долго сидим. — Воткнув пятое метательное оружие в землю предложил я.       — Ещё одна попытка! — Он никак не хотел сдавать позиции.       При осмотре местности в недалёком прошлом случилось непредвиденное событие: кто-то согнал птиц, от чего хиличурлы поняли, что на территории лагеря находится чужак, активизировались и, собственно, нашли юношу — Беннета, который, по памяти, участвовал в обороне Спрингвейла. Пришлось спасать парня, кое-как убив хиличурлов я нашел его побитым, однако его Глаз Бога Пиро быстро вылечил раны и авантюрист стоял, как новенький, и глупо улыбался мне в лицо. Ну а потом он в качестве благодарности решил мне посодействовать, но…       — Ауч, да что ж такое!       Его помощь просто неоценима.       — Беннет, соберись с мыслями и сделай нормальный узел, не хороший и не отличный, нормальный! — Приказным тоном сказал я. Терпение кончается вместе со временем.       — Хорошо-хорошо. — Парень, сделав глубокий вдох и выдох, снова взялся за узел. Я ждал и внимательно смотрел. Верю, он справится, с шестого раза так уж точно.       — Ура! — Обрадовавшись успеху крикнул он, после чего передал мне самодельное копьё. Удовлетворительно кивнув я сказал:       — Дальше сам, не против?       Беннет хотел, наверное, продолжить работу, но мой взгляд явно намекал, что лучше от его упертости нам не станет.       — Да, не против. — Неуверенно дал он ответ.       — Чудно. Не хотелось, чтоб мы из-за глупой ошибки отправились в могилу. Так, план помнишь?       — Ага. План называется «Рыбак и наживка». — Беннет показал большой палец с широкой улыбкой.       — Ты хочешь выставить меня злодеем?       — Н-нет, ни в коем случае!       — Честно, мне самому идея не нравится. — Я залез на возвышенность, чтоб посмотреть текущую численность противника. — Увы, тут понадобится крепкая рука.       Двое здоровяков, подтянулись ещё четверо, итого шесть. Взрывных копей впритык, не облапошиться при использовании и все пройдет хорошо.       — Так, Беннет, пришло время показать свою скорость и выносливость. Растяни толпу хиличурлов как только можешь, здоровых раз на раз бить проще.       — Да, и в бой не ввязываться, впере-е-ед! — Парень помчался прямо в лагерь, размахивая руками и крича «мохнатые, сюда!». Те отреагировали и побежали за ним, Беннет развернулся, начиная играть в своеобразные «догонялки».       Закрепив на спине копья и вооружившись одним я спустился вниз. Самый последний здоровяк из толпы будущих ловцов бум-бум палок будет первым. Свист для внимания на меня. Зажигалка у фитиля, готова к работе. Хиличурл подбегает ближе и ближе, за ним орава мелких ушлёпков. На необходимом расстоянии зажигаю бомбу и метаю копьё в рогатого с деревянными щитом. После взрыва его защита превратилась в щепки, а рука — в ошмётки. Остальные от громкого звука ошеломились, что позволило дойти и добить безрукого хиличурла уколом меча снизу вверх в грудь.       Со вторым расправился быстрее — копьё взорвалось у его головы и тот упал замертво. Странно, их внутреннее содержимое не такое, как у обычных людей: четко органы не выделяются, плоть и кровь также другая, итог — каша из черного месива. Ну, зато не вызывает отвращения, почти.       Беннет продолжал бежать, мастерски уворачиваясь от стрел, камней и прочих предметов, используемые в качестве оружия дикарями. Молодец, после получения награды обязательно отдам заслуженную долю.       Быстро присев, дабы не получить по голове топором, я успеваю пробить копьем колено здоровяка. После взрыва руку вывернуло с сопровождением привычного хруста и появлением трещин. Ещё бы чуть-чуть и оторвалась… Левой рукой я достал меч и проткнул упавшему хиличурлу шею, пока тот не успел встать. Особо смелые также получили по летальной ране. Осталось двое. А где Беннет?!       — А-а-а-а! — Выкрик шел из края поля, рядом с мелкой рекой. Только не говорите, что он добежал до водопада, не заметив его! Дикари пытались достать Беннета, но, к счастью, несколько из них также упали.       Я метнул копьё в собравшуюся толпу у обрыва, для большей эффективности взрыва. Тела и прочие ошметки разлетелись, здоровяка сильно пошатнуло. След за первым пошло второе, убившие мохнатоголового, разнеся его грудь в пух и прах.       — Быстрее, быстрее, нужно быть быстрее! — Черный дым по моей воле вырвался из поврежденной руки и устремился к последнему живому противнику. Тот размахивал топором, пытаясь развеять назойливый газ. — Слишком поздно. Горите, мрази! — Я кинул зажигалку в облако, что привело к воспламенению Грисеи и жестокому, но действенному убийству хиличурлов.       — Беннет! — Не дожидаясь окончания пожара я подбежал к обрыву. Внизу, в речке, никого нет. Где он?       — Я-я здесь! — Парень держался двумя руками за каменный выступ. Слишком далеко, рукой не дотянусь.       — Сейчас, подожди! — Сорвав бомбу с последнего копья я подал палку Беннету, тот оперативно схватил его. Совместной работой мы таки смогли выбраться из передряги. Почти. Кто-то позади сказал что то на непонятном языке. О нет, это же…       — Кх! — Неожиданная атака в спину поставила меня в крайне ужасное положение, потому что, буквально, в моих руках сейчас находится жизнь человека.       — Что происходит? А-а-а! — Беннет испугался моей раны. Ничего удивительного: обычный человек с сосулькой в груди вряд ли остался дееспособным.       Другого выхода нет, жребий брошен. Опасно принимать второй бой сейчас, самое время…       —…Отступления! — Крепко обняв юношу я прыгнул вниз, прямо с обрыва в воду, под крик Беннета и атаки приспешников Ордена Бездны.       Момент истины, момент погружения, который решит, кого ждёт смерть, а кого — жизнь...

***

      — Как крысы, убивай не убивай, все равно полно. Сука, зато искупался.       Я выбрался из воды с сосулькой в груди, держа за воротник бессознательного Беннета. Вода проникла через щели брони и смешалась с Грисеей, от чего из меня стала вытекать черная жидкость. Большие потери, очень большие, потому я воду обхожу стороной. Разломав рукой Крио конструкцию я взялся за искателя приключений.       — Беннет, БЕННЕТ! — Пощёчина не смогла разбудить юношу. Неужели он настолько сильно испугался падения, что отрубился? Ран то никаких нет, кроме небольшого числа царапин, порезов и синяков.       — Они здесь?       — Да, я видела, как они упали сюда!       — Вот они!       Это ещё кто такие? А, рыцари Ордо Фавониуса, отлично.       — Не ранены? — К нам сразу же подбежала монашка, которые являются местными лекарями.       — Его осмотрите, я в порядке.       Девушка кивнула и принялась за оказание полевой помощи.       — Вы искатели приключений? Что произошло? — Ко мне подошёл, видимо, командир отряда.       — Да заказ выполняли на зачистку, однако по ходу дела столкнулись с одной проблемой — лагеря были пустыми, кроме этого. Вступили в бой, не обращая внимания на их количество, дальше произошло то, что произошло.       — Сколько их было?       — Точно не скажу. Пять больших и куча мелких, после убийства первых пришло подкрепление с магами Бездны, с которыми я, увы, не справился.       Рыцарь посмотрел на меня с недоверием.       — Вы, без Глаза Бога, смогли победить пятерых митачурлов? Хорошая шутка. Парень этот просто мимо проходил?       — Можете сами залезть посмотреть трупы, если не верите. Хотя по углям трудно будет определять: использовал мощное оружие владельца Глаза Бога, бомбы одной девочки. Насчёт Беннета — он выполнял отвлекающие манервы, дабы разделить силы противника и облегчить их уничтожение.       — Ладно, понял, не стоит говорить настолько подробно. Фух, а то мы думаем, что за знакомые взрывы… ясно. — Парень смахнул пот со лба. — Теперь данные скопления хиличурлов — забота Ордо Фавониуса.       — Ого, с чего бы? — Внутри я понял, что меня только что лишили моры и выполненного до конца задания.       — Эти твари являются остатками тех, кто пару дней назад атаковал Мондштадт и Спрингвейл. Мы не можем доверить их Гильдии, слишком опасно и безрезультатно.       — Нет, господа, я все понимаю, но мы чуть с парнем не померли, выполняя это конченное задание. Имейте совесть!       — Хорошо-хорошо! — Командир развел руками. — Сейчас напишу расписку, получите награду из запасов Ордена. Итак, сколько?       Я человек честный, но за подставу готов содрать с них хорошо, за двоих. Прости, Беннет, награду буду получать без тебя. К тому же у меня есть парочку вопросов личного характера к Катерине.

***

      Итак, я разобрался с проблемой нехватки денег, получив двадцать тысяч честных заработанных моры, теперь решу вопрос с местным убийцей. Как раз наступил вечер, таверна наполнена людьми, нападать при них она не будет. В свою очередь мой внешний вид стал… Не таким враждебным и диким. Подмылся, скрыл основную часть тела плащом вместе с оружием, если надо — капюшон на голову нацеплю. Точно лучше, чем было до.       При лёгкой прогулки по городу заметил: люди уже не так сильно палятся на меня и шарахаются, но держат дистанцию. Хорошо, прогресс по построению отношений есть.       У таверны есть места для отдыха под открытым небом, обычные столы и стулья, правда алкоголя на них вообще не было, обычные напитки, по типу фруктового сока, и сытная еда, например мясо цыпленка и кабана под соусом. Ну правильно: нечего молодежь развращать спиртным. Народ не сильно шумел здесь, в отличие от гула, идущего из заведения.       Страшно чутка туда заходить: мне однажды досталось во время пьяной драки, табуретка в голову прилетела как только зашёл, и я вырубился. Цель по восстановлению дисциплины выполнен, поскольку всем стало не до рукоприкладства из-за ранения их командира, то-есть меня. Ладно, вряд ли сейчас в голову прилетит что то. Открываю дверь и захожу внутрь.       О-о-ох, зря, очень зря я сюда пришел! При заходе тут же две пары глаз взглянули на меня не очень приветливо. Одни, красные, словно огонь, пылали от гнева, а другие, бежевые, были холодны и пронзительны, словно лед. На месте бармена стоял красноволосый парень с безразличным выражением лица, такое же имелось у соседки за местом клиента возле стенки… но как же их выдавали глаза.       Атмосфера накалилась настолько, что шум, кажется, перешёл в тишину. Ожидание тянулось целую вечность, я уже собирался открыть дверь за спиной и тихо уйти, как заметил, что оба потянулись за своим оружием, как бы говоря «Вот ты и попался, засранец».       — Хе-е-ей, а вот и наша «Гроза Хиличурлов»! — Кто-то очень высокий обхватил рукой шею сбоку и прижал к себе, как будто встречая старого друга. — Тоже пришел насладиться Мондштадтским вином, чужестранец?       Мне нечего ответить. Смуглая кожа и повязка на глазу, Кэйя, тот самый подозрительный мужчина из Собора. К чему такие почести и близость?       — Знаю-знаю, трудно говорить, когда на тебя так смотрят. — Он явно намекал на Дилюка и Розарию. — Пойдем-ка в более приватную обстановку. — И он потащил меня в глубины таверны, такой же шумной, как было до игры в гляделки. Остудил обстановку в прямом смысле.       Лучше он, чем они.

***

      — …Кхм, утверждаешь, что из далёких земель, точно уверен?       — Да.       — Интересно-интересно, только, как бы помягче сказать. — Рыцарь сделал глоток красного вина. — Место, которое ты описываешь, просто не существует.       — Ч-что? Под-д-дожди, как не существует?       — Ты уже, как сам сказал, навёл справки по возможному географическому расположение материка и, увы, ничего не смогли найти. Сейчас попытался описать флору и фауну, народы и культуры. Смотря на твои рисунки и внимательно слушая… скажу сразу: не существует ничего подобного в Тейвате.       — Тогда откуда я? С неба что ли?       — Есть идея, — Он хитро улыбнулся. — ты выходец из Каэнри’аха.       — Невозможно. Ее уничтожили пятьсот лет назад, и она точно не похоже на мою страну. — Жёстко отрезал я.       — Ты уверен? Память штука капризная, получить ложные или утратить воспоминания гораздо проще, чем думаешь.       В каком-то смысле он прав, потому что даже я не могу помнить всего, однако…       — …Если книги по истории не врут, то тот ужас вряд ли просто так исчез из моей памяти.       Мужчина со смуглой кожей неоднозначно взглянул на меня, после усмехнулся и сказал следующее:       — Прости за странные слова, но ты — не из этого мира, как и некоторые другие личности.       — Ха-а-а, и что это значит?       — Значит, что обратно домой ты не попадешь, простым способом.       Другой мир, какая дурость! Как оно возможно?! Типа второй мир сверху, на небесах, а мы снизу были, или наоборот? Нет-нет, в данную небылицу поверить нереально. Однако ситуацией я огорчён, поскольку банальным пешим или иным способом добраться до дома невозможно, конечно, по словам Кэйи и Катерины — искать на материке бессмысленно. Отправиться в морское плавание, но куда? Проклятье!       — Нужно подумать некоторое время.       — Можешь попытаться рассказать подробнее о родине, так мне легче давать советы по поискам. Однако у каждого человека есть свои секреты, да? — Он больше не спрашивал, а утверждал данность.       — Бессмысленно.       Я поднялся с места и пошел к выходу, толкая пьянчуг на пути и получая в спину невнятные ругательства. Нахрена решил поинтересоваться? Получил лишь разочарование. Честно, не имею понятия о дальнейших своих действиях.       — Хочешь просто уйти? — Монашка покосилась на меня, попивая вино. — Ты первый, кто пришел живым после моего визита. Второго промаха не будет.       Точно, забыл о главной цели — одноглазый зубы заговорил. «Жить в свободном городе не значит делать все, что душе угодно…»       …Хм, пафосная речь, да и я не подчинённых вдохновляю на подвиги, в переговоры веду. Нужно проще и конкретнее, а именно:       — Я не желал и не желаю зла людям, потому прошу: оставь меня в покое.       Розария закрыла глаза и, раздумывая о словах, начала стучать пальцами с металлическими вставками по столу.       — Только из-за твоих заслуг и опроса свидетелей я закрою глаза, пока. — Розария же, наоборот, несмотря на сказанное, открыла их и потянулось за кружкой.       — Благодарю. Господин Дилюк? — Вспомним, как его называла Барбара, обратился я к нему. — Что насчёт вас?       — Хмф, Кейя остудил мой пыл, однако я с тебя глаз не спущу. — Он яростно протирал кружку, как будто желая оторваться на ней вместо меня.       — Хорошо, теперь позвольте отклониться.

***

      Я вышел из таверны с одновременно веселой и тяжёлой атмосферой, после побрел к воротам, за город, в поисках местечка для размышлений.       Голова отказывалась работать, поскольку ко мне пришло понимание, что я, возможно, никогда не вернусь домой. Тогда в чем смысл всех моих действий в прошлом, настоящем и будущим? Ответ: смысла нет, все напрасно. Внутренняя пустота, противное и знакомое чувство… отчаяние. Когда началась катастрофа все было так же, но тогда меня вела неведомая сила, благодаря которой никогда я не ошибался, а сейчас пугающая тишина.       До меня дошел свист, необычный свист. Кто-то играет на духовом инструменте, и так красиво и умиротворяюще… Не зная почему я устремился к источнику, пробираясь через кусты и ветви деревьев мне таки удалось найти музыканта, сидевшего на краю обрыва. Он — бард Мондштадта, одежда крайне специфическая, особенно шапка выделяется, к тому же я ее видел у некоторых людей в городе. Бард перестал играть, после крайне мягким для мужчины голом произнес: В душе отчаянье живет давно И губит жизнь отравой безысходной. Неужто мне жить лучше не дано, И не дышать мне никогда свободно?       Он повернулся лицом, осторожно, с некой опаской, как на возможного противника. Его глаза и кончики волос светились бирюзовым, что при тьме смотрелось немного жутко и одновременно красиво. После короткого молчания он сказал то, от чего я впал в ступор:       — Ещё никогда моя музыка не затрагивала душу создания Бездны.