Драконье лето

      Летняя пора — самое ожидаемое время года для измученных долгими и тяжелыми занятиями в школе детей. Это время, когда можно отбросить в сторону ненавистные учебники, зубрежку, брюзжащих преподавателей и до тошноты надоевших одноклассников. Последнее, кстати, удается сделать не всегда.       Как, например, не удалось Саре О’Нил, весь последний семестр мечтавшей уехать на лето к отцу в Балтимор, но по неволе оставшейся в Сентфоре из-за непримиримых разногласий ее родителей. У отца не было постоянной работы, ему так и не удалось до конца решить все свои финансовые проблемы, и мать Сары решила, что лучше дочери остаться пока рядом с ней. И именно поэтому она безапелляционно приняла решение отправить ее в летний лагерь в Оксвуде, маленьком уездном городке близ Сентфора, где еще сохранилась нетронутая первозданная красота природы, животрепещущий, пышущий зеленью лес, маленькое неглубокое озеро и берег настоящего синего моря. Идеальный отдых по мнению мамы О’Нил действительно мог быть таковым, если бы не тот факт, что туда же была отправлена часть ее одноклассников и даже ребята из старших классов, обещавших превратить этот маленький кусочек тихого рая во что-то отдаленно напоминающее адские каникулы.       — Сара, прошу тебя, сделай мину попроще. Ты как будто в ссылку едешь, а не отдыхать, — угрюмо дуя губы, заметила Кенди.       — А разве это не так? — понуро ответила О’Нил, не отрывая глаз от экрана телефона. — Я хотела уехать к отцу, но мать, как всегда, все решила за меня и просто поставила перед фактом. Может, я не хотела ехать ни в какой дебильный детский лагерь.       — Ну, не такой уж он и детский, — лукаво заметила Стефани, усаживаясь на переднее сиденье пикапа ее отца и протягивая девочкам бумажные стаканчики с горячим кофе. — Там будут старшеклассники.       — Ага, — саркастично протягивает Сара, забирая напиток у подруги, — Майкл и его вечная заноза в заднице Адель. Потрясающая компания на эти три недели. Как будто мне в школе было мало их самодовольных физиономий.       — Зря иронизируешь, подруга. Вы ведь не слышали главную новость, да? — ехидно спрашивает Стеф, делая глоток кофе и ловя на себе два испытующих взгляд, наполненных непониманием и любопытством.       — Ну, не томи, говори уже, что ты узнала? — В нетерпении Кенди жадно сжала стаканчик, отчего с него слетела крышка.       — В этом году в лагерь прибудут школьники по обмену из Европы! — с радостным придыханием выпалила Стефани.       — Да ладно. — Глаза Кенди готовы были выпрыгнуть из орбит от удивления и восторга.       — Но не это главное, девочки. — Стеф выдержала томительную паузу, и, дождавшись мучительного стона кудрявой подруги, с заговорческим видом проговорила: — Ребята по обмену будут тоже из старшей школы.       — Ой, подумаешь, они буду всего лишь на год старше нас, — разочарованно протянула Кенди.       — Блонди, тебе бы не мешало хоть изредка интересоваться тем, что происходит вне пределов модной индустрии. В Европе школу заканчивают позже, чем у нас. Соответственно, они старше нас на два-три года точно.       Заявление Стефани звучало грубовато, но было в точку. Кенди действительно из их троицы являлась самой беззаботной и легкомысленной особой. Она сама так себя окрестила однажды. Остальные же называли это несколько иначе, но пусть каждый останется при своем мнении.       Пикап уверенно двигался по загородной трассе, а потом с легкостью помчался по проселочной дороге, ведущей непосредственно к месту их назначения на берегу озера Беллетэйн. Вокруг озера яркой зеленью раскинулся чарующего вида лес, а небольшие деревянные коттеджи органично вписывались в общую атмосферу нетронутой девственной природы. Поистине тихий уголок, если отбросить в сторону не прекращающиеся словесные баталии двух неутомимых подруг, не позволяющих с головой окунуться в пейзажи за окном.       — Приехали, — радостно объявил мистер Спенс, останавливая машину на парковке.       Другого приглашения девочкам и не требовалось, и они быстро высыпали из машины, вдыхая полной грудью свежий воздух.       — Красиво тут, — протянула Сара, восхищенным взглядом осматривая местность.       — Ага, и мобильник еле ловит, — возмущенно проговорила рядом Кенди.       — Бедняжка, как же ты будешь жить, не заходя каждые пять минут в инстаграм, — саркастично подтрунила Стеф, за что получила уничтожающий взгляд блондинки в свою сторону.       — Девочки, разбирайте свои, сумки, — раздался басистый голос отца Стефани и девушки послушно принялись вытаскивать тяжелые чемоданы из багажника, каким-то чудом уместившиеся в одной машине.       — Кенди, признайся, ты с собой весь шкаф прихватила? — весело поинтересовался Джордан, с усилием вытаскивая пятый по счету розовый чемодан.       — Обижаете, мистер Спенс, — гордо вздернув подбородок, парировала Нельсон, — еще два чемодана я закинула в машину к Никсонам.       Стефани с Сарой прыснули со смеху, не в силах сдержаться. Кенди такая Кенди.       Ритмично побрякивая колесиками чемоданов, девушки направились к распределительным стойкам.       — Интересно, мы попадем в один отряд или нас разделят, — без особого интересна проговорила О’Нил.       — А тебе бы как хотелось, карамелька? — глядя в грустное лицо подруги, поинтересовалась Стеф, но в ответ получила гнетущее молчание. — Сара, блин, что не так?       — Все, — сухо ответила шатенка и двинулась в сторону ближайшего стола с восседающей за ним милой девушкой.       — Что это с ней? — тихо спросила Кенди, ближе придвигаясь к Стеф.       — Понятия не имею, — пожимает плечами, — наверное, переживает из-за развода родителей. Пошли за ней.       К великой радости Кенди, приятному удивлению Стеф и немому безразличию Сары девушек определили в один отряд. Зарегистрировавшись и получив инструкции куда им двигаться дальше, они поплелись к обозначенному месту сбора.       Через несколько поворотов общая дорога разделалась на три тропинки, ведущие в разные направления. Судя по выданной на стойке распределения «карте» их тропинка была крайняя правая, уходившая за небольшой склон. Обогнув препятствие, девушки охнули. На берегу озера, практически у самой кромки воды стояли аккуратные небольшие домики из бруса с разноцветными крышами. Их домик на карте был помечен красной крышей.       Зайдя внутрь строения, девушки сразу отметили, что жилье рассчитано на шестерых: по бокам двух стен стояли три двухъярусные кровати, имелся один большой шкаф для одежды, простирающийся до самого потолка, стол и шесть тумбочек. Классика летнего кэмпинга.       — То есть к нам подселят еще троих? — с порога начала возмущаться Кенди, на что оставшиеся две девушки лишь снисходительно закатили глаза и прошли вглубь комнаты. Блондинка первым делом распахнула дверцы шкафа и в ужасе охнула. — Да сюда мои вещи с трудом влезут! Я решительно против того, чтобы с нами жил еще кто-то. Тут и троим места мало!       — Можешь пойти и прямо так им и заявить, — посмеиваясь, сказала Стеф. — Ну, или попросить еще парочку шкафов тебе выделить.       — Это не смешно! — запротестовала Нельсон, притопнув ногой.       — Конечно-конечно, — продолжала издеваться Спенс.       — Девочки, там, кажется, отрядный сбор начинается. Пойдемте.       Проследовав на небольшую полянку с расставленными вокруг кострища широкими поленьями, девушки с удивлением и улыбками поприветствовали одноклассников, что уже восседали на одной из импровизированных лавочек.       — Бобби, Дерек и вы тут? — лучезарно улыбаясь, восклицала Кенди. Эмоциональности этой девушки можно было только позавидовать, а проследить за молниеносной сменой эмоций на ее лице воистину не представлялось возможным.       — Ага. Видимо, нас засунули в один отряд. Даже вне стен школы мы неразлучны, — цинично бросил Дерек, искоса бросая взгляд на печальную Сару.       Стефани перехватила его и одними губами шепнула: не спрашивай.       — Твою ж мать… — неожиданно для всех выругался Бобби, привлекая внимание всех к своей персоне.       — Тёрнер, ты у кого научился таким словам? — подтрунил Никсон над вечно благопристойно ведущим себя другом.       — У своего братца, который, видимо, не даст мне покоя даже здесь.       Его взгляд неотрывно смотрел в противоположную сторону и все невольно последовали за ним, ловя на себе ухмыляющийся взгляд изумрудных глаз Майкла, который без стеснения подмигнул девушкам, и надменную улыбку рыжей бестии Адель, самодовольно идущей с ним под руку в самый центр места сбора.       — Они что здесь делают? — С нескрываемым отвращением спросила Спенс, неприязненно морща носик.       — Как выразился Майкл: это последний аккорд их школьной жизни, — безуспешно пытаясь спародировать уверенную интонацию старшего брата, Бобби комично сморщил лицо.       — И этот аккорд они сыграют на наших нервах, — с упреком произнесла молчавшая до этого момента Сара.       Адель многих задирала в школе, но по какой-то причине их троицу она «любила» больше остальных, уделяя им непозволительно много своего ядовитого внимания. А еще Майкл любил подливать масла в этот адский огонь, не упуская случая пустить пошлый комментарий или шуточку в адрес О’Нил. Шатенка ему явно была небезразлична, собственно как и еще пара десятков симпатичных учениц их школы, но его внимание выходило для нее боком в виде беснующейся Моринг.       — Я думала, что на отряды нас разделят по возрасту, — со вздохом грусти произнесла она.       — Так обычно и бывает, но в этот раз почему-то решили сделать иначе, — с видом всезнающего произнес Бобби.       — Девочки, смотрите, — завороженно произнесла Нельсон, теребя соседок за локти и порывисто закусывая нижнюю губу. — Какой там стоит красавчик.       На входе стоял высокий, широкоплечий брюнет с очками-авиаторами на глазах и дерзкой улыбкой на губах. Его руки были сложены на груди, и он с видом властителя мира небрежно оглядывал обстановку вокруг. Вдруг к его руке прильнула миниатюрная, но очень фигуристая блондинка, и он по-хозяйски приобнял ее за талию.       — Наверное, это те самые ученики по обмену, — с огорчением в голосе произнесла Кенди. Вид девушки рядом с парнем и их однозначно теплое отношение друг к другу ее определенно не радовали.       — Скорее всего. Я их раньше не видела в городе. Да и выделяются они как-то на общем фоне, — разглядывая незнакомцев, заключила Стеф.       — Что за ученики по обмену? — ворвался с вопросом Бобби.       — Сентфор принял участие в программе по обмену учениками старших школ. Пятеро наших полетели в летний лагерь в Швейцарию, а пятеро их учеников прилетели к нам, — пояснил Никсон.       — Бедолаги, — засмеялась Стеф, — из Швейцарии к нам в Оксвуд. Жестоко же с ними обошлись. Интересно, в чем они так сильно провинились, что их так наказали.       И, уже не пытаясь сдерживать себя, Стефани громко залилась смехом, привлекая внимание новичков к их пятерке.       — Каттен, ты обещала мне незабываемый летний отдых на берегу озера, но я вижу лишь кучку сопливых малолеток и ту деревянную хибару, что по ошибке называют домиком для проживания.       — Алекс, прекрати зудеть, — сквозь зубы прошипела Агата, подталкивая Нильсена к одному из бревен. — Мы только приехали, а тебе уже все не нравится.       — Я послушаю, что ты скажешь, когда придет время ко сну и тебе придется лечь спать на двухъярусной кровати в комнате с пятью незнакомыми девушками в маленькой душной комнатке. — Испуганный взгляд голубых глаз устремился на шведа. — А что ты на меня так смотришь? Я буду спасть с пятью незнакомыми парнями. Классный совместный отдых, не правда ли?       Девушка недовольно закусила губу и стала нервно постукивать ногтями по поверхности бревна, когда ее взгляд привлекла любопытная картина: в круг вошла стройная, невысокого роста девушка с миндалевидными глазами цвета темного шоколада и длинными каштановыми волосами, на солнце отливающими цветом красного дерева. Но заинтересовало блондинку отнюдь не это; за ее спиной, словно два воина-самурая, защищающие свою госпожу от невидимой опасности, стояли два парня: один серьезный, с нахмуренными бровями, черными, как смоль волосами и серо-голубыми глазами, а второй, словно в противовес первому, рыжеволосый, с добродушной улыбкой и веселым огоньком в болотно-зеленых глазах. Вся троица величественно проследовала к ближайшему бревну и в таком же порядке расселась на нем: девушка и два ее верных стража по бокам.       — Мне кажется, они тоже прилетели по обмену, — шепнула Харрис своему соседу и с нескрываемым любопытством принялась разглядывать прибывших ребят.       — Это радует. — Немой вопрос застыл в глазах Агаты. — Не мы одни будем тут страдать.       Девушка закатила глаза, недовольно прицокнув.       Необычная троица вела себя сдержанно, пуская быстрые взгляды на собравшихся. Девушка явно стеснялась и практически не отрывала глаз от пола, пальчиками сминая ткань своего кардигана. Брюнет внимательно и настороженно оглядывал людей и обстановку вокруг. И только рыжий парень чувствовал себя явно в своей тарелке, что-то весело рассказывая друзьям и хоть как-то пытаясь уменьшить их напряжение.       — Я так понимаю, это и есть та самая пятерка старшеклассников из Европы. Три парня и две девушки. — Заключила Кенди. — Ну что ж, могло быть и хуже.       — Кенди, — устало выдохнула О’Нил.       — Что? В отличие от тебя я не собираюсь обходить стороной красавчиков. И я поставила себе цель: этим летом у меня появится парень, — твердо заявила девушка, вызвав волну удивленных взглядов со стороны своих друзей. — И нечего на меня так пялиться. Разве это плохо, что я хочу внимания, заботы и любви?       — Это нормально хотеть отношений, — неожиданно вставил Дерек, — но вот твой настрой и методы нас настораживают. Обычно из такого мало что выходит путного.       — Не учи меня жить, Никсон, — едко бросила Кенди, интонацией давая понять, что разговор окончен, на что парень лишь поднял руки в знак капитуляции и отвернул голову в другую сторону.       Томительное ожидание длилось еще около десяти минут. Судя по количеству ребят и отсутствию свободных мест на бревнах, можно было предположить, что отряд собрался, и ждут они только вожатых.       — Интересно, кто у нас будут вожатыми? Вот бы какие-нибудь накаченные красавчики, — мечтательно произнесла Нельсон, вызвав очередную волну смеха у девушек и недовольное закатывание глаз у парней.       — Ага, мечтай, — смеясь, подтрунила Стеф. — Красивые, накаченные, холостые и при бабках мужики вдруг ни с того ни с сего решат отвлечься от своих очень важных и серьезных дел и провести три недели, следя за подростками в пубертате и вылавливая тех по кустам да углам за непристойным поведением.       — Стеф, ты слишком жестока, — посмеиваясь, заступилась за подругу Сара.       — Слишком жестоко было сказать ей всю правду, которая заключается в том, что даже свершись такое невероятное стечение обстоятельств и будь у нас действительно такие вожатые, они никогда не обратят внимание на такую, как, — Спенс запнулась, понимая, что сейчас окончательно растопчет наивную подругу своей жесткостью и прямолинейностью, и уже мягче докончила фразу: — на таких, как мы. Для них мы еще слишком маленькие. — Последнее слово отдавало какой-то особенной горечью и при его произношении веселые искорки в глазах Стефани потускнели.       — Тебе и Саре уже семнадцать, а мне будет зимой. И вообще, разве возраст — это так важно?       Хотелось бы Стеф ответить, что важно не это, а внутреннее мироощущение, быть на одной волне с другим человеком и не привязываться к субъективным цифрам, которые очень часто не совпадают с внутренним я, но жизненный опыт, словно давая немую пощечину, упрямо напоминал об обратном.       — Для некоторых это важно, — пространно ответила она, желая скорее замять уже эту тему.       И словно кто-то свыше услышал ее, решив спасти беднягу от расспросов неуемной подруги. Весь шум перешептываний и бурных обсуждений резко стих, а головы присутствующих начали постепенно обращаться ко входу на площадку.       Брюнетка, повинуясь групповому движению, устремилась взглядом в сторону всеобщего интереса и, не веря собственным глазам, тихо прошептала:       — Да ну нахрен.       — Полностью тебя поддерживаю, — прошептала рядом О’Нил.       — Это что, шутка такая? — саркастично изогнув бровь, буркнул Дерек.       — Ты думаешь, они и есть наши вожатые? — поинтересовался у друга Бобби.       — Нет, блин, еще одни школьники по обмену, — раздраженно начал Никсон. — Просто много раз оставались на второй год.       И только Кенди была настолько поражена увиденным, что, кажется, впервые за свою жизнь потеряла дар речи, и все что могла сейчас делать девушка, это смотреть шикоро открытыми глазами, время от времени моргая.       К центру поляны медленно двигались двое мужчин и с неоднозначным видом оглядывали уставившихся на них в удивлении подростков. На взгляд им было не больше тридцати, но от одного только их вида становилось как-то не по себе. Походка уверенная, твердая, взгляд хищный, руки скрещены на груди. Крепкие мужские бедра обтягивают идеально сидящие джинсы, сверху надеты стильные черные кожанки, из-под которых виднелись черные футболки, что шло в разрез с общей формой других сотрудников лагеря.Они не выглядят как типичные вожатые детского лагеря, а скорее как байкеры, случайно забредшие на территорию кэмпинга.       Выйдя на середину поляны, мужчина с небесно-голубыми глазами и черными вьющимися волосами, небрежно зачесанными назад, лучезарно улыбнулся, всматриваясь в лица подростков, и от этой улыбки непонятное тепло разлилось по телам ребят. Угроза и опасность, исходившая от этих двоих, казалось, вмиг испарилась, и все заметно выдохнули, расслабляясь.       Однако цепкий взгляд карих глаз второго мужчины продолжал все также настороженно наблюдать за всеми, обдавая своим холодом и пренебрежением. Он словно держал оборону, готовый выстрелить в любого, кто выкажет враждебный настрой в их сторону.       — Всем привет, — не убирая улыбки с лица начал голубоглазый. — Меня зовут Вильям Адамс, но вы можете звать меня Вишня. А этот суровый на вид дядька — мистер Аарон Хилл. Советую называть его мистер Хилл. — И, заговорчески наклонившись вперед, шепотом добавил: — Он любит дисциплину и порядок, поэтому не советую его бесить. — Подмигнул и снова уверенно продолжил: — Как вы уже догадались, на эти три недели мы будем вашими мамками и папками.       — И кто же из вас будет мамкой? — язвительно поинтересовался швед, вызывая смех у остальных ребят.       — Выбираешь, к кому будешь подкатывать? — с уничижающей интонацией начал Ви. — Спешу тебя огорчить: ни меня, ни мистера Хилла мальчики не интересуют. Исключительно прекрасный женский пол.       Лукавый взгляд по кругу обвел присутствующих девушек, и Кенди готова поклясться, что когда он скользил глазами по их стороне, в его взгляде что-то едва уловимо изменилось, заставив чуть дольше задержаться на их трио, а потом спешно отвести глаза в сторону.       — Хотя, в прочем, не отчаивайся. Может, кто-нибудь из присутствующих парней все-таки разделяет твои взгляды, — быстро закончил мужчина.       Волна смеха вновь пролетела над поляной, и, воспользовавшись образовавшейся паузой и естественным шумом толпы, Харрис недовольно тыкнула Александра в бок локтем и прошипела на ухо:       — Обязательно нужно так себя вести и настраивать вожатых против себя в первый же день?       — Каттен, о чем ты? — Нильсен театрально выпучил в недоумении глаза. — Смотри, как всем весело. — С самодовольной ухмылкой он скосил глаза на покатывающуюся со смеха толпу.       — Думаешь, мистер Адамс и мистер Хилл тоже оценили твою шутку?       — Думаю, что эти двое очень интересные экземпляры, и, возможно, каникулы в этом месте будут не настолько ужасными.       — Ну все, посмеялись и хватит. Есть вопросы по существу? — прервал не утихающее веселье Вишня.       — А вы точно вожатые? — Голос из толпы звучал твердо и ровно, даже как-то холодно и с небольшим акцентом.       — А что, есть какие-то сомнения на этот счет? — парировал брюнет, впиваясь взглядом в ледяные серо-голубые глаза собеседника.       — Если честно, то да. Без обид, но вы не выглядите как люди, работающие с детьми. Особенно мистер Хилл.       Глаза Аарона сузились, пристально разглядывая говорившего парня. Парнишка выглядел достаточно взросло, держался уверенно, в нем чувствовалась внутренняя сила и стержень. Зацепившись взглядом за движение его большого пальца на руке, которым он едва заметно поглаживал бедро сидящей рядом девушки, Хилл понял, что вопрос вызван не праздным любопытством или желанием привлечь к себе внимание, как это сделал предыдущий парень, а искренней заботой и беспокойством за соседку.       Мужчина уже готов был бросить в ответ что-то невозмутимо колкое и жесткое, но коллега опередил его, снова возвращая беседу в легкое и дружелюбное русло.       — Мне определенно нравится этот парень, Ар, — начал Ви, кидая веселый взгляд на Хилла, заметив, как напряжен его друг. — Хвалю за наблюдательность, молодой человек, но, увы, ваша интуиция вас, к сожалению, подвела. Перед вами стоят два дипломированных специалиста в области образования. Мистер Хилл имеет степень в области исторических наук и, соответственно, педагогическое образование, а я в свою очередь защитил кандидатскую по теме: «Влияние биологического созревания (пубертатных изменений) на когнитивные и личностные характеристики подростков». Поэтому мы более чем обладаем необходимыми знаниями и опытом.       В кругу воцарилось удивленное молчание, но после озвученных заумных слов все недоверие и настороженность у ребят испарились сами собой, уступая место юношескому пофигизму. В конце концов, если они на территории лагеря, значит, они действительно тут работают.       — Еще вопросы? — с опаской поинтересовался Вишня.       — У меня всего один, — изящным движением поднимая ручку, пропела Адель. — А мистер Хилл не скажет нам приветственное слово?       Лукавый тон, растянутые в улыбке алые губки и взгляд золотистых глаз из-под опущенных, трепещущих ресниц, посылающий неоднозначные намеки строгому мужчине, который, к великому разочарованию рыжули не удостоил девушку даже взглядом. Зато рядом сидящий Майкл неодобрительно фыркнул и заерзал на месте.       Вишня выжидательно уставился на друга, всем своим видом показывая, что на этот раз он один не справится.       Глубоко вздохнув и на секунду прикрыв глаза, Аарон лениво, но твердо проговорил:       — У вас есть два часа, чтобы разобрать свои вещи и обжиться. Без десяти шесть все должны собраться у общего корпуса. Кто опоздает, останется без ужина.       И, не произнося больше ни слова, мужчина развернулся и, размашисто шагая, покинул поляну.       Ошарашенные такой холодностью и отчужденностью своего вожатого ребята с открытыми ртами уставились на Вишню, которому в этот самый момент дико захотелось провалиться сквозь землю, бросить все и также, как и Хилл, уйти отсюда, наплевав на все обязательства. Эта задачка с самого начала не казалась ему легкой, и поведение Аарона только усложняло их положение. И, наверное, он так бы и поступил, если бы на кону не стояли гордость, репутация, честь и вечное напоминание от Бурого, что два самых властных и сильных дракона не смогли справиться с кучкой подростков. И еще один неожиданно всплывший аспект.       Огонек азарта горячей волной прокатился по его телу, оставляя за собой приятное покалывание. Довольная ухмылка отразилась на его лице. Чем сложнее и невыполнимее кажется задача, тем больше вишневому хочется ее решить. И он справится с этим также виртуозно, как и со всем другим.       Это будут, наверное, самые сложные и необычные три недели в его жизни.