Черный Клевер: Служение Пикам

После разговора с демоном мне не стало спокойнее, скорее как-то неуютно. Благо, уже светало. Я мог развеяться, заняться изучением библиотеки. Но перед этим. — Эй, Азарэс, ты меня слышишь? Никто не отозвался. Я на миг отчаялся от неизбежности одиночества. — Да, чего хотел? Его неожиданный и жуткий голос обернулся для меня настоящей радостью. Всё прочее вылетело из головы, я не знал, что конкретно хотел спросить. Но потом сказал. — Можешь рассказать про этот мир и о моих способностях? — А, точно, совсем забыл…способности. — Что? Тут мою левую руку охватила страшная, мучительная боль, её словно крутили в стороны, ломали кости, кожа и мышцы горели изнутри. Агония была так сильна, что я не мог что-либо сделать, тело потакало желанию любыми средствами избавиться от этого. Но все безрезультатно. Этой пытке не было конца, мой разум стал отключаться. Как вдруг, всё утихло. Я снял пальто на левом плече и увидел, что рука стала чёрной, как будто её поджарили, но при этом я свободно мог ею двигать. На ней не было никаких волдырей или признаков ожога. — Это плата за способности, — методично сказал демон, не отрывая глаз от происходящего в своей уменьшенной копии, которая свободно разместилась на моём плече. — И какие же это тогда способности, раз для этого нужно выдержать подобное? И почему так внезапно? — Тише-тише, я просто подумал, что если тебе расскажу обо всём сразу, то ты будешь долго ломаться, отдавать или нет. В итоге, я решил сделать всё вот таким образом. А способность моя заключается в материализации людских кошмаров и мыслей обладателя, если они как-то связаны. — Понятно, и это единственная способность? — Не совсем. — Неужели? — Видишь ли, — демон повернул голову ко мне, — в этом мире все владеют магией и впервые получают свой, так называемый, гримуар в пятнадцать лет. Ты можешь тоже попытать удачу в приобретении. — Но я же не из этого мира? — Ну и что, я же в тебя непонятно как вселился и заключил контракт, а значит гримуар ты в состоянии получить. И какая удача, что тебя занесло именно в то место, где и находятся эти гримуары. Да и даже если не найдёшь, ты сможешь найти какую-нибудь книжку про магию или этот мир. Всё звучало крайне логично. Однако нельзя было отрицать того факта, что я, возможно, пришел сюда не случайно, может даже в этом был замешан демон, но подозревать его я не стал. Чувство, что за мной наблюдают, не покидало меня, пока я не решился начать осмотр библиотеки. Азарэс приступил к этому раньше, чем я успел подойти к первой полке, и при том с неподдельным энтузиазмом. Он, паря на черных крыльях летучей мыши, старался высмотреть каждую книгу в пыльном ряду перед ним, а как только ряд заканчивался, он перелетал на другой, то вниз, то вверх, смотря от своего желания. Демон с азартом и удовольствием хватал гримуар, счищал с него клочья паутины и открывал со словами: «Что поведаешь ты мне?», быстро пролистывал и бросал на пол, после чего брался за другой, говоря: «А, теперь ты». Я начал осмотр не так рьяно, так как понял, что от книг, к которым прикасался демон, не было толка. Но их тут было ещё много. Это были те самые гримуары. Их полка описывала здание по кругу и со всем содержимым поднималась настолько высоко, что нельзя было увидеть конца. Сложно было вообразить, что её наполняли магические артефакты, каждый из которых был уникален и предназначался определенному человеку со своей судьбой, но несколько, может быть всего десяток, были особеннее прочих, как собственно и люди. Но всех их связывало две вещи: они были гримуарами, и они никогда не приобретут себе владельцев. Оглядев все это, я, с мыслью, что с первого раза мне не удастся найти свой гримуар, взял первую попавшуюся книгу. Она была ни толстая и ни тонкая, такая книга, которая предназначалась обычному парню, не с края света, но и не живущего рядом, такому простому и наивному, и на жизнь которого выпадет столько же радостей, сколько и горести. Я провел рукой по лицевой стороне книги, она показалась совсем новой, да и никакие паразиты к ней не прикоснулись. На глаза сразу бросился черный символ пик, тот, что обычно присутствовал в игральных картах. Странно. После я обратил внимание на четыре светлых луча, что исходили из него во все стороны света. Интересно, что это значит? Меня снова охватило странное предчувствие и подозрительность. — Эй, парень, поди-ка сюда! — крикнул демон с другого конца библиотеки. Я опомнился, быстро положил книгу обратно и направился на голос. Прошёл около двух шкафов, наполненных книгами, и завернул за угол вправо. — Смотри, что я нашел, — сказал Азарэс, как увидел меня. Мое лицо исказилось от омерзения, когда я понял, почему он был так доволен. Скелет. Абсолютно голый, он облокотился на серую стену, покрытый слоем путанной паутины, по которой ползли пауки, один даже прополз в пустую глазницу, а в его ребрах было их гнездо. Демон парил над скелетом, разглядывая его под разными углами и наклонял голову, то на одно плечо, то на другое. «Вот жалкий человек», — сказал он, обращаясь не ко мне, а ведя разговор то ли с собой, то ли с трупом. — «И кончил так жалко. Кто теперь знает, может ты не был чист на руку, убили тебя кредиторы, или ты сам сгнил здесь, наложив на себя руки. Помянет кто тебя за дела твои добрые, знает кто имя твоё. Как бы там ни было, но жалкому хранителю — жалкая учесть» — К чему это? — Смотри, — Демон подлетел к скелету и схватился за золотое ожерелье с красными камнями, висевшее на шее. Пускай и довольно старое, но ему ещё можно было вернуть блеск. — Как думаешь, он мог позволить это себе? — Нет, не мог, но убийца взял бы добычу. — Верно, — взгляд демона на мгновение блеснул тусклым огнем, видимо, ему понравился мой прямой ответ. Затем Азарэс повел рукой перед собой. — Гляди-ка, имея столько побрякушек, этот скряга умер в окружении грязи, — пол под и вокруг скелета был завален ковром из бумаги. Оглядев его, я заметил лист со страницу. Он был у меня прямо под ногой и словно держался особняком от остальной кучи и был белоснежно чистым, как если бы его только изготовили. Я подобрал его и развернул другой стороной, но и та была чиста. — И что это должно значить? Демон пожал плечами. — Ничего. Просто люблю подмечать очевидные вещи. — Тогда вы, Мастер очевидность, должно быть ещё хорошо разбираетесь и в анатомии трупов. — Твои слова звучат так, словно мне нужно это доказать. Азарэс стал сверлить меня взглядом, опять-таки, словно проверяя. — Что ж, тогда погляди на это, — он указал на тонкую линию выше лба, походившую на мелкий шрам. — Тридцать дюймов, лезвие. — Это оно стало причиной смерти? — И да, и нет. С вами, людьми, всякое может произойти. И неужели тебя не удивило то, как точно я смог определить толщину шрама. — Извини, не могу оценить то, что вижу впервые, но это точно было мастерски, — на сдержанную похвалу демон, тем не менее, улыбнулся во весь рот, говоря тем самым, что это не единственная его особенность. — Не волнуйся, ты тоже скоро этому научишься под моим началом, ну или если продолжишь так наблюдать за мной. Хотя сейчас тебе лучше помолчать и обратить внимание на это. Демон спрыгнул на землю, разворошил гнездо пауков, настолько, что жильцы разбежались кто куда, а после достал что-то белое. Я присел на корточки и пригляделся. Азарэс показал мне кость человеческой руки, совсем маленькую и хрупкую, на ней не хватало пары пальцев, её принадлежность я бы отвел ребенку или даже младенцу. — Ну, что скажешь? Я был готов ответить, как вдруг понял, что всё может быть не так просто. Других тел не было видно, а демон точно не стал бы шутить таким образом. Я ещё раз оглядел кость, но на этот раз более пристально. — Это рука хранителя? — Даже если и так, то что с ней случилось? По взгляду было ясно, что он жаждал узнать мой ответ. — Что-то уменьшило её настолько, что она оторвалась от хозяина, — озвучив предположение, я взглянул на красные глаза демона. В них не было зрачков, но были безграничная мудрость и восторг. — Верно, вижу, ты быстро учишься и привыкаешь к магическому миру, в котором и не такое возможно… Но от этого мне не легче… Вдруг он резко поднял голову, как зверь, который уловил приближение опасности. Вскоре и я услышал шаги по снегу. Они доносились от прохода, из которого я прошёл в храм. Кто-то явно сюда направлялся. Но кто это мог быть? Как бы там ни было, но я решил затаиться в обломках, напротив входа. Там я не только хотел переждать гостей, но и понаблюдать за ними. В библиотеку вошли трое в серых мантиях, не скрываясь, на лицах двух красовались шрамы. Они выглядели более серьезно и куда крепче третьего. — И всё ж удачный улов мы нашли, — заявил хилый бандит позади. — Молчи, Реджи, если адепты нас найдут, то нам кранты, — ответил второй. — Ой, да кто нас здесь найдёт? — Тихо вам, — мрачно заткнул их третий, самый крепкий, ростом в метр восемьдесят. Он точно их командир. — Пошевеливайтесь, у нас тут много работы. После они стали лихорадочно собирать и складывать всё возможное в мешки. А я пока не сводил глаз с лидера. — Знаете, ребята, — сказал тот, взглянув на товарищей. — Мне кажется, что здесь кто-то был. — С чего вы это взяли? — спросил Реджи, а второй же тем временем продолжил заниматься мародерством и отошёл куда-то за угол. — С того, что тут недавно костёр жгли, да и следы чьи-то на ковре остались. — Bloede hole, — выругался демон под нос на демоническом. Тут я почувствовал, что кто-то хватает меня за шкирку, а потом, как щенка, бросает у ног этого самого главаря. Это был второй, ушедший за угол. Видимо, он воспользовался своим гримуаром, чтобы меня найти. Не успел я сообразить, как их главарь захватил меня за шиворот и стал кричать в лицо. — Говори, что ты успел уже украсть отсюда! Или думал настучать на нас, — из его рта скверно пахло, а один шрам проходил прямо по одному из глаз, который теперь был молочно-белым. После мужчина несколько раз ударил меня кулаком в живот и отбросил в сторону. Я чувствовал ужасную боль, но, по сравнению с недавней, это были даже не цветочки. — Говори, щенок. Этот мужик был на взводе. Должно быть, его что-то не устраивает в этих самых адептах, и сейчас он срывает всю злость на мне. Но я не мог ответить, а даже если бы и мог, то ничто это бы не изменило. Неуправляемый никем зверь убил бы меня при любом раскладе. Но тут их главаря стал успокаивать второй, хилый стоял в сторонке и лишь смотрел на то, как меня избивают. Меня окутала невероятная злость, и я злился не только на них, но и на себя, ведь я так ничего и не могу сделать в защиту. Да и ещё этот звук в ушах, напоминавший гневное, злое шипение. Потом я заметил, как главарь открыл гримуар, явно хотел причинить мне больше боли или даже убить. Демон молчал и с тихой яростью смотрел на них, и, казалось, ничего не мог сделать. Всё зависело лишь от меня. Внезапно всё покрыл мрак. Я будто снова оказался в том тёмно-красном мире из сна. В нём само время остановилось. Я старался подняться, но не мог. Через несколько таких попыток, чьи-то черные сапоги заслонили мне мир. Я не понимал, реальность это или нет. Но я чувствовал чей-то взгляд, что смотрел на меня сверху вниз без снисхождения и жестоко. — И это все, что ты можешь? — сказал Азарэс твердым, как сталь, голосом. Между носками его ног появилось лезвие, что упиралось прямо в землю. — Ты позволишь этим паразитам вот так вытирать о себя ноги?! Быть таким же жалким, как тот хранитель и умереть столь жалко только потому, что ты сдался! Либо ты быстро призываешь свой чертов гримуар, либо умрёшь от рук этого верзилы! Эти слова, как некое заклятие, придали мне сил. Я встал на ноги, а белоглазый уже приготовил заклинание — огромный каменный кулак. Он мог в любую секунду полететь и раздавить меня, увернуться возможности не было. И тут я снова обратил внимание на Реджи. Меня бесило, раздражало, что он смеётся, смотря на мою боль, мне хотелось раздавить этого, как выразился демон, «паразита». Я даже не заметил, как заклинание главаря полетело в мою сторону, а затем оно вдруг обратилось по дуге в противоположную и атаковало Реджи, упавшего под этой грудой камня, явно не поняв, что конкретно произошло. На лицах остальных я прочитал удивление. Они даже и не думали, что я смогу дать им отпор. Как и я, собственно. И только демон смеялся во весь голос за моей спиной. «Отлично, какой интересный поворот». Тут я увидел, что пальцами правой руки, я держал за края два скреплённых листа бумаги. Как они оказались здесь и что произошло? На все это я не знал ответа. От мыслей меня отвлёк Азарэс, когда положил руки на мои плечи. «Превосходно. Не знаю как у тебя получилось, но ты достоин похвалы». В каждом его слове будто укрывался злой умысел. У меня возникло ощущение, что он даже и не сомневался в том, что я оправдаю его ожидания. «Этого мне должно хватить». Тут я почувствовал, как моя другая рука наполняется чем-то, некой силой. Я стал чувствовать её по иному, её словно со мной кто-то разделил. Моя почерневшая кожа воспламенилась, засияла темно-фиолетовым оттенком. Через мгновение все затаили дыхание, кроме разве что демона, продолжавшего смеяться, а из моей ладони показалось лезвие, а затем двуручный меч, на конце рукояти которого было небольшое кольцо, в кое свободно бы вошёл палец. — Магия Кошмара [Пожинатель Душ]. Я заметил этот шанс на спасение и незамедлительно за него ухватился. Моё тело быстро привыкало к оружию, что я обычно видел лишь на картинках. Рука свободно ложилась на рукоять, обернутую красной нитью, выше была пурпурная готическая гарда, а чёрное лезвие, казалось, было темнее ночи. «Ты первый раз сжимаешь в руках меч, юнец?» — спросил демон со спины. Мои глаза говорили яснее всяких слов. Тогда я почувствовал, как астральная рука вторит моей и помогает покрепче ухватиться. — «Я направлю этот клинок куда следует, твоя задача не отпустить его». Враги сделали шаг назад. Перед ними будто стоял другой человек, не только более страшный, но и на порядок сильнее. Но командир заколебался только на ннесколько секунд. Он отбросил страх и решил выйти в рукопашную, надев на кулаки каменную броню. Второй последовал за ним и приготовился накладывать защитные чары. Главарь набросился, как зверь, но от чего-то мне показалось, что он движется в разы медленнее, чем раньше. Я доверился чувству, встав в защитную стойку, и вытянул перед собой руку с белыми листами. В тот момент, как вражеский кулак соприкоснулся с ними, каменные кулаки разлетелись. Одноглазый удивился, но не остановил натиск и стал бить голыми руками. От его ударов я умело уклонялся, и это даже начало приносить мне какое-то удовольствие. Другой атаковал магией молнии. Этим я и воспользовался. Когда я увидел, что молния вот-вот полетит в меня, я выставил в её сторону бумажные листы. Синеватый разряд прошёлся по дуге, прямо в спину главарю. Получив удар, он остановился. И я ударил его со всей силой рукоятью меча в лицо. От этого он пошатнулся и упал на ковёр. Последний продолжал сыпать в меня молнии. Я, ведомы Азарэсом, развеял их и, приблизившись, ударил остриём, благо, никакая часть тела не отлетела. Я, переводя дух, не верил своим глазам. Я оглядел поле боя, из которого вышел победителем. Меня переполняла радость и восторг, но руки и ноги стали ныть от проделанной работы. Да и живот издал жадный звук. — Это голос победы. Да, он порой бывает очень странным, — похвально подметил демон, похлопывая меня по плечу. Я подошёл к их сумкам и порылся в них. Я нашёл лишь несколько пачек хлебных сухарей и флягу с водой и ещё одну с алкоголем. Через десять минут всё было готово к тому, чтобы покинуть это место, я даже походил по библиотеке и взял несколько книг. «Но куда мне надо было идти?» Но прежде я решил присесть на дорожку. — Азарэс, а что это было-то? — спросил я, разглядывая листы и временами поедая сухари. — Дай-ка взглянуть. Азарэс рассматривал два листочка под светом и с разных сторон, как кассир, проверяющий бумажные деньги. — Странно, и это все? — в его голосе слышалось возмущение, — Я ожидал увидеть полноценный гримуар, а не два несчастных листочка, — после чего он косо взглянул на меня с подозрением. — Хотя ожидать, что он станет полноценным со временем невероятно глупо… Да, что это такое! — на его крик я обратил внимание. Он пытался разобраться со скрепкой, что соединяла два листа в верхнем левом углу. Демон ковырял пальцами, даже зубами кусал, пока я не прервал его. — Нечего так стараться, скреплено-то степлером. — Степле…чем? — спросил он, прижав листы бумаги к себе, при этом вытаращив глаза. Видимо, я мог чему-то да научить его. — Неважно. Главное, что эта штука способна поглощать и отводить магию и быть проводником моей. Если бы не эта особенность, я не смог бы высвободить меч. Белое пятно, посреди сплошной грязи. Хм-м. Это следует исправить. Он быстро залетел за угол, а возвратился с первым попавшимся гримуаром и гвоздём. Азарэс вложил листы на место первых страниц гримуара, после чего в место, где были скрепки, вбил гвоздь, скрепив листы с гримуаром. — Это не должно отличать нас от окружающих. Простая предосторожность. — Кстати, как тебе мой меч, крутой, правда? В следующий миг он уже обнимался с мечом и тёрся о его лезвие с довольным лицом. — Он не плох. — А то, я таких ещё три штуки сделал — все уникальные, правда, теперь не знаю, где они. Ну и ладненько, сейчас это не столь важно, — он вернул мне гримуар и уселся на правом плече. Я продолжал поедать сухари, но несколько решил оставить на дорогу. Краем глаза заметил, как Азарэс достал тонкую палочку, ту, что обычно клали под суши, тонким концом поднес к губам, а другой поджёг. Через мгновение он выдохнул молочный пар. — Что? Хочешь попробовать? — спросил с ехидной улыбкой. Последний раз, когда я слышал подобный вопрос, всё закончилось не очень радужно. А вкус той дряни я еле смог забыть. — Ты действительно подумал, что я буду предлагать такой неженке как ты, что-то серьезное? — он рассмеялся, когда прочитал меня, как открытую книгу. — Я и сам не фанатею от привычного курения. — И что же послужило тому причиной? — Ведьма, — буркнул тот себе под нос. — Невыносимая, вечно гордая ведьма. Ей место в самых потаённых уголках Мира Демонов. Не проходило и дня, чтобы я не надеялся на то, что она там и окажется. — А что теперь с ней? — Не знаю! — крикнул демон, расправив в гневе руки и пламенным взглядом взглянув на меня. — И знать не хочу! Но молчание продлилось недолго. — И как так можно было до этого додуматься! Из двадцати сигарет, я каждый год должен был менять две на ненастоящие. В каком состоянии я был, когда подписывался на это! А ведь всё из-за того, что её не устраивал дым в моём кабинете. Вот ведь стерва, знает, что я всегда держу слово. Если ты с ней когда-нибудь встретишься, парень, то лучше беги, она тебя сожрёт и не подавится, а в худшем случае яйца откусит уж поверь мне. Я-то знаю. Демон явно был не в духе и продолжал держать в зубах палочку. Я был слишком впечатлён, чтобы что-то сказать. «Ну ладно»: сказал он, махнул рукой и достал из кармана ещё одну трубку. И не дожидаясь моего ответа, положил трубку на мою нижнюю губу, я и не заметил, как самостоятельно стал держать её в зубах. Затем Азарэс большим пальцем зажёг конец палочки и присел обратно. — Ну, как ощущения? — Чувствую себя идиотом, — признался я серьезным тоном, отчего демон разразился смехом. — Ха-ха. Твоя правда, но какое тебе дело до общественного мнения? К тому же, у каждого должна быть отличительная черта. У меня их, например, масса и, как сосуд, тебе придется их познавать и выполнять. А теперь, будь так любезен и сделай вдох. Я последовал совету. Сделал вдох и ничего поначалу не почувствовал. Как вдруг меня охватила некая эйфория. Была ли она вызвана искусственно или это было простым наваждением. Мне хотелось прикрыть глаза и провалиться в сон, но в то же время я чувствовал себя ещё бодрее прежнего. Демон приподнял уголки рта, когда я, в его манере, медленно убрал трубку от рта. Но какой-то пар за этим не последовал. — В чём секрет? — Его нет, как и ангелов, — ответил демон и злобно хихикнул. И снова настала тишина. Казалось, мы оба просто хотим побыть наедине со своими мыслями, но игнорировать присутствие друг друга не могли. — А ты не хочешь узнать что-то обо мне? Азарэс подумал несколько секунд и сухо ответил. — А зачем? Что в тебе есть такого, что меня поразит? Может, какие навыки твоего мира помогут тебе? Или ты думаешь, что меня волнует чьё-то прошлое, а ещё лучше целый мир? Он красными глазами взглянул на меня, и от тяжести этого взгляда я как-то сжался, словно он был не на плече, а на трибуне, в то время как я в её подножье. Он указал на меня когтистым пальцем. — Ты, кусок глины. По глазам вижу, что твоя жизнь была и не сахар, и не соль, до неё мне нет дела, главное — это то, жил ли ты или просто существовал день от дня в сером, как цвет огня твоих глаз, мире, пытаясь скрыться от проблем. Я не могу сказать наверняка, но могу догадываться, каким будет твой ответ, и он меня точно не устроит. Ты должен понимать одну вещь — когда я сказал, что мы похожи, то я и не солгал, и не сказал правду. В Мире демонов, если ты не выживаешь, то умираешь. Я же хотел не только выжить, но и достичь чего-то большего. У меня была цель, мечта и нескончаемые амбиции, — Азарэс вытянул вперёд ладонь и демонстративно сжал её, у меня по спине пробежали мурашки, а сердце затрепетало, — Это-то и отличает нас друг от друга. Я отругал себя за глупость и поспешность. Хотя, рано или поздно, он сказал бы всё, что думал обо мне, дабы на корню отмахнуть такие вопросы. Меня тревожило его откровение о лжи и правде, неужели для демонов эти понятия так размыты, или он ещё не до конца мне доверяет, чтобы сказать всю правду? Находясь в смятении, я вздрогнул, когда услышал голос. — Но теперь всё не так, парень. Теперь ты сам волен выбирать свою судьбу. Кто знает, может, ты соберёшь отряд из двух принцесс, какой-нибудь колдуньи и ещё доски, которая будет превращаться в птицу и будешь с ними трахаться сутки напролёт. Он рассмеялся, а я был как-то озадачен его предложением или даже им смущён. У меня-то и в прошлой жизни девушки не было, я даже разговаривать стал с ними как-то поздно. — Не парься, просто шутка, ведь если бы ты даже и захотел такое провернуть, то я, в роли твоего внутреннего голоса, делал бы твою жизнь незабываемо постыдной. Ха-ха. Но как бы там ни было, это не меняет одного факта. Ты только и делал, что смотрел на звёзды да луну, сейчас же я даю тебе возможность дотянуться до них. Тебе остаётся только воспользоваться шансом. Его улыбка придала мне уверенности. Но были ли это правдивые слова? Я хотел побольше узнать о демоне, а есть ли лучший рассказчик о нём, как не он сам. Пускай он и не сможет сказать всё в открытую, но что-то я точно узнаю. — Можешь рассказать о себе? — Конечно, — тут же ответил он, к моему удивлению. — Мы же с тобой партнёры, и если ты хочешь услышать правду, то я не откажу в этом простом желании? — вел он себя, как обычно, театрально, стараясь показать мимику и выражение эмоций. — Так вот, не буду медлить и скажу, что всё, о чем я тебе сказал при нашей первой встрече не имеет более актуальности. Я понятия не имею, сколько сейчас высших демонов, может их шесть, семь или десять? Да даже меня алхимиком никто никогда не называл. А последнее, что я помню, — он провел рукой дугу. — Это бескрайние пустоши мира демонов, вдали извергался вулкан, а горизонт поглощала волна темноты, внизу среди скал мелкими группами бились друг с другом низшие демоны. Смотря на это с высока, я внезапно вспомнил об алхимике, что сидел в казематах. Потом ощутил страшную боль в спине и упал. Дальше была только тьма, — он сразу помрачнел и взгляд устремились в пол. — Не знаю, сколько я пробыл во тьме, но достаточно, чтобы она успела меня достать. Я вспоминал былое и был занят переосмыслением жизни. Под конец я понял, что следует пойти по другому пути. Внезапно, передо мной появилась серебристая нить, к тому моменту я был готов на все, лишь бы уйти из этой тьмы. Потому-то я за нее и ухватился, что было сил, а затем эта нить привела меня к тебе. Как только я тебя увидел, то у меня было мало времени на то, чтобы собраться с мыслями. Так что я стал говорить всё, что приходило в голову, также и титул алхимика. Вы, люди, назвали бы это амнезией, но у меня, помимо потери памяти, ещё и растерял все силы. Вернее сказать, я перестал ощущать часть себя, её как бы нет и она как бы есть. К тому же, я не чувствую связи с миром демонов, так что по логике я, вернее ты, смог бы использовать сто процентов моей силы, но из-за такого ослабления доступны только пятьдесят, да и твоё тело ещё не слишком хорошо свыклось со мной. Так что ты, как исполнитель, поможешь мне решить данную задачу. Ух, как камень с души. Я почувствовал некий подвох в его словах. Он точно был, но демон, как змея, его прятал. — Ты точно ничего не хочешь от меня за эти сведенья? — спросил я, сузив глаза. — Абсолютно, — демон махнул рукой в качестве доказательства, но его глаза бегали в разные стороны, хотя, скорее всего, он умело косился на одну конкретную вещь. Я посмотрел на нагрудный карман своего пальто, там был плеер и, когда я прикоснулся к нему, демон заметно вздрогнул. — Ну, ладно-ладно, ты раскусил меня. Я был малость потрясен таким поведение на вид невозмутимого демона. Мне показалось это забавным. — Так что это за коробочка? — спросил он, смотря с яркими от любопытства глазами. — Это плеер, — пояснил я и протянул его, готовясь в любой момент вернуть его к себе, если демон захочет, как всегда, резко взять что-то. Но мои опасения не оправдались. Азарэс бережно взял плеер, после чего стал рассматривать. — И для чего он нужен? — он глядел на мелкий экран и когтистыми пальцами нажимал на кнопки. — В него я записываю песни, а потом слушаю. — А как тогда они помещаются в такую мелочь? Неужели это магический предмет? — на этот раз он стал смотреть туда, куда я обычно вставляю наушники. — Нет, просто прогресс моего мира. — Понятно… Эта твоя штучка не долговечна, на ней почти не осталось заряда, так что я кое-что сделаю, чтобы не потерять все твои песенки окончательно. Я сначала не понял, как он узнал о малом заряде, как вдруг демон просунул коготь в щель. Прошла минута, другая, а Азарэс продолжал стоять невозмутимо, а я ему не мешал. На пятой во мне уже зародились сомнения, что что-то пошло не так. — Все закончил, — он кинул плеер в мои раскрытые руки, — Кстати, хорошие песни, мой граммофон включит мне эти пластинки, когда я буду в одиночестве. — И что теперь? — Все просто. Мне нужно найти свою силу, а тебе перестать быть таким занудой, подняться по карьерной лестнице какого-нибудь государства, может даже стать его владыкой и заодно найти друзей, в чем я, конечно, тебе, как изменившийся демон, помогу, — я смотрел на него, не чувствуя теперь ни капли лжи. Но вот прошло несколько секунд, и теперь уже я разразился смехом на всю библиотеку. — Ч-что смешного? — Азарэс смутился от моей реакции. Я действительно не мог унять смех, хватаясь за живот. Как демон может искать кому-то друзей, это странно до безумия. Да и захватить власть в стране выглядело той ещё небылицей, кою мог предложить либо дурак, либо гений, уверенный в собственных силах. — Ты даже не знаешь, где мы находимся? — А вот и знаю! — упрямо крикнул он, после чего скорчил злую гримасу, отвернулся и впал во что-то вроде медитации, прислушиваясь к чему-то отдаленному. Прошло какое-то время, прежде чем он открыл глаза. — Перед тем как я озвучу свою версию, я хотел бы услышать твои догадки. Я не стал противиться и проанализировал всё, что успел найти и знал. На лицевой стороне всех книг были пики, может это символика страны, в которой я находился. Это была моя единственная зацепка. — Рисунки на гримуарах. По ним можно сделать вывод, что мы в государстве Пик. Демон едва заметно кивнул в ответ. — Верно, но помимо этого государства есть ещё три на этом континенте, — демон стал загибать пальцы на правой руке, — Царство Лопухов, Паразитов и Камнежуев. — Эта шутка? — я приподнял бровь. Кто из владык будет давать такие названия свои странам? Хотя, может это был некий юмор. — И да, и нет, — демон пожал плечами. — Я люблю давать всему свои названия, в особенности тому, что считаю глупыми. Иначе эти страны называются Клевер, Черви и Алмаз, — далее последовало его объяснение, почему именно так он обозвал эти страны. В них я не видел логики, но демон всем своим видом показывал, что она есть и был крайне уперт. — Также, я выяснил, что это царство поделили между собой трое моих собратьев. Не могу сказать точно, где они сейчас, но их сила, как язва на теле мира. Ещё я засёк несколько огоньков поменьше, около семи. И это не те, кому эти трое даровали свою силу, это совсем другие демоны, пускай и послабже. Они нам ещё пригодятся. — И в чём же? — Азарэс косо взглянул на меня, сузив зрачки, от подобной, как он полгал, глупости. — Позже расскажу, юнец. Я не стал спорить. — Цель намечена, мы отдохнули достаточно, теперь можно и в путь. Я уже был готов последовать его совету и встать, чтобы выйти из библиотеки навстречу судьбе, как некая сила усадила меняобратно. Это была рука демона. В глазах Азарэса я видел некий, не ясный мне, огонь. — Но прежде чем пойти дальше, будь так любезен и наконец представься мне. А ведь точно, я так и не представился ему своим именем. Но тут, как с моих губ уже хотели сорваться столь заветные для демона слова, я задался вопросом. Зачем мне это делать? Моё прошлое имя никак не связано с моим нынешним миром, поэтому демон мог звать меня как угодно, лишь бы мне не было обидно. Но говорить так открыто было бы глупо. Поэтому я лукаво улыбнулся, после чего сказал. — Думаю, Азарий мне подойдет. Дьявол замолчал, впав в ступор, и я смотрел на то, как его глаза через мгновение расширяются в жутком удивлении. — Т-ты, что? Что ты сказал? — Азарий — Нет! — закричал он, вцепившись в воротник пальто, — Я никак не могу позволить тебе носить это имя. Это же почти производная от моего. Вот что бывает с людьми, которые отморозили себе голову. Он ухватился за мой шарф и стал обвязывать его вокруг моей шее покрепче, то в намерении утеплить, то задушить меня, но не прошло и десяти секунд, как он сдался и впал в истерику. Вскоре он снова взглянул на меня, и его глаза горели гневом. — Ты действительно так сильно не хочешь говорить мне свое имя, настолько, что готов подвергнуть нас обоих опасности? Ведь я в прошлом мог быть преступником или должником, что не редкость в демоническом мире, и если ты представишься этим именем, то возникнут неприятные вопросы, вплоть до намерения убить нас. Конечно, ты можешь отправиться в могилу в любую секунду, но не смей тянуть меня за собой. — Уверен, ты что-нибудь придумаешь, а если нет, то я готов взять всю вину на себя. Демон побагровел сильнее, казалось, даже глаз его непривычно задергался. — Уж поверь, я что-нибудь точно придумаю, пока буду сожалеть той девке, что выберет тебя, такого упрямого бездаря. — Ой, ну зачем так грубо. «Может, он в чем-то прав», — думал я, почесывая затылок и широко улыбаясь. — Придется воспользоваться старой тактикой, — сказал демон через минутное молчание. — Для тех, кому я могу доверять из числа демонов я буду представляться Азарэсом, тебе же придется использовать какое-нибудь прозвище, для тех кому нет — Альбтрумом, так по солиднее, а для людей просто Ази. — Вот, ты нашел решение. — Заткнись! — рявкнул он, схватившись за один из четырёх своих рогов. — Тебе придется косить под дурачка и говорить всем, что это я дал тебе такое имя, чтобы отвести от меня подозрения. Но даже так это слишком большой риск. Азарэс снова стал взвешивать все «за» и «против». Я подумал о последствиях, если возьму себе имя демона. По мне, это должно было привести к некому совпадению. К тому же, кто в здравом уме будет искать того, кто и так мертв? Но Азарэс проанализировал даже больше, чем я мог себе представить, и к каждому исходу подсчитал вероятность. Вот что значит вечно подозрительный ум, причем настолько, что это напоминает паранойю уровня какого-нибудь тирана. Когда Азарэс закончил, то по его глазам, мелькавших под шляпой, читалось принятие. — Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет, — он приложил руку к груди. — Н-дам, чувствует моё сердечко, что это плохо кончится. Так незаметно пролетели полтора часа. Затем я с улыбкой встал и подошёл к бандиту, который был более-менее в сознательном состоянии — Реджи. Тот, когда увидел меня, был в шоке, ведь он и не думал, что я разберусь с ещё двумя его напарниками. Я взглянул на бандита тем жестоким взглядом, который позаимствовал у Азарэса, а после грубым и злым тоном спросил: «Где ближайший город?». Тот, мямля, все же что-то ответил: «На севере есть небольшой городок, но там сейчас адепты». На предупреждение я ответил: «Ну и славно, хоть с законом смогу поговорить».              «Ты что сдурел, они не закон! Они чистое зло!» — его мнение меня не особо волновало, поэтому я решил проигнорировать его и, вырубив бандита кулаком в лицо, отправился к городу.